Crecimiento, pobreza y desigualdad en China

Los efectos de la apertura de China a una economa de mercado

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El crecimiento econmico sostenido de China ha generado riqueza

pero tambin una enorme desigualdad entre zonas rurales y
urbanas.
El sostenido crecimiento econmico de China a lo largo de los ltimos 25 aos, ha trado consigo
no slo una enorme reduccin de la pobreza, sino tambin un brutal aumento de la desigualdad
entre las zonas rurales y urbanas. En lugares como la provincia de Henan, el rpido ascenso y la
riqueza conseguidos por las ciudades vecinas, hace que el campo perciba sus propias limitaciones
como nunca antes. Muchas personas habitan en aldeas que carecen de los medios para calentar
sus casas en invierno, y servicios bsicos como el agua corriente les son desconocidos. Los
telfonos celulares, un smbolo de ascenso social en toda China, son vistos como un lujo
inalcanzable para estos pobres.
Un estudio reciente del Banco Mundial revel que existen cerca de 300 millones de pobres en
China, una cifra sensiblemente mayor de lo que el Banco haba estimado previamente. La pobreza
es ms severa en las mrgenes sociales y geogrficas, ya sea en las reas montaosas o en los
desiertos que rodean el pas. Lo mismo ocurre con las zonas dominadas por las minoras tnicas
que por razones culturales e histricas casi no han sido beneficiadas del continuado crecimiento
econmico.
Los efectos de la introduccin del sistema de mercado en China
Aunque cierto aumento de la desigualdad era inevitable en China con la introduccin del sistema
de mercado, sta fue exacerbada por las polticas del gobierno central. Los expertos dicen que
Henan es a menudo excluida del apoyo financiero que va hacia las zonas de la costa, y que
cuando hay fondos destinados hacia ella, los polticos locales, o bien se apropian de la ayuda, o
hacen inversiones en negocios personales.
Una de las explicaciones posibles sobre la invisibilidad de ciertas reas rurales tales como la
provincia de Henan podra ser, paradjicamente, su proximidad con los centros econmicos del
este. Algunos observadores opinan que precisamente por su cercana, el gobierno chino especul
que podran subsistir de la ayuda econmica enviada a casa en forma de remesas por los
trabajadores migrantes.
Las polticas chinas para mitigar la pobreza de los campesinos
Si bien se habla sobre recientes polticas del gobierno central de China orientadas a mitigar la
pobreza de los campesinos, stos ltimos afirman que las mejoras tuvieron un efecto muy modesto
sobre sus vidas. Tales reformas incluyeron la abolicin de impuestos agrcolas para los
campesinos, la eliminacin de pagos de matrculas escolares de los nios, y nuevos planes de
salud y pensin que aparentan ser ms generosos con los pobres rurales.
Ya que muchos campesinos apenas tienen contacto con una economa monetaria, la exencin de
impuestos les es irrelevante en gran medida. Y aunque se cancelaron los pagos de matrculas, al
mismo tiempo apareci una pluralidad de nuevos gastos escolares, afirman los especialistas. Del
mismo modo, la obligacin de aportes jubilatorios en efectivo hacen que los planes de retiro
queden fuera del alcance de la economa de subsistencia de muchos trabajadores rurales.
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Previsiones para el desarrollo de la economa china
As, las cosas, qu es esperable entonces en un futuro cercano con respecto a la creciente
disparidad entre zonas rurales y urbanas? Todo apunta a que la economa china continuar
expandindose a pasos agigantados. Las previsiones indican una tasa de crecimiento anual de
10.7 % para el ao 2010. Las regiones ricas se harn ms ricas pero, podr el gobierno chino
encontrar una solucin satisfactoria para la pobreza de las reas rurales?
Esto parece, cuanto menos, problemtico. La experiencia histrica demuestra que las dificultades
de China para integrar a sus regiones marginales no son nuevas, y que vienen profundizndose en
los ltimos aos. Ser necesaria la implementacin de una poltica especialmente diseada para la
incorporacin de las regiones atrasadas a la economa de mercado, junto con el soporte de un
mecanismo de control de la corrupcin gubernamental a nivel local.
Sin duda, la apertura de China a una economa capitalista hara que las contradicciones y los
conflictos de intereses entre diversos actores sociales se agudizaran. Las mejoras sociales
dependern de la capacidad efectiva de gestin poltica y de negociacin del gobierno chino a
mltiples niveles locales, regionales e interregionales.

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Los costos del crecimiento econmico chino

El crecimiento econmico de China tiene profundas huellas ecolgicas y es un reflejo del capitalismo
globalizado del siglo XXI.

La Repblica Popular China es uno de los pases ms exitosos del capitalismo en su actual etapa
de globalizacin. Desde hace 28 aos crece a un promedio anual de 9.4% y, en ese periodo,
multiplic por cinco su PBI, y duplica cada 8 aos su ingreso real per cpita.
Este crecimiento elevado y prolongado en el tiempo, la configura como una economa casi
invencible si se tiene en cuenta el comportamiento cclico de cualquier economa capitalista. Sin
embargo, no se ha traducido en mejoras sustanciales en el desarrollo humano de su poblacin, en
lo que respecta a niveles de pobreza y redistribucin del ingreso, ni tampoco en materia
medioambiental.
Por el contrario, el modelo ha ignorado el concepto de desarrollo sustentable, basado en la
relacin entre el bienestar social, el medio ambiente y la bonanza econmica.
Los costos del crecimiento
Menos del 1% de los hogares chinos controlan ms del 60% de la riqueza del pas, y
las desigualdades aparecen ms pronunciadas cuando se compara el ingreso per cpita urbano y
rural.
Por otra parte, los costos ambientales ms graves y evidentes son los producidos por la
contaminacin, ya que el pas depende en un 70% del carbn para cubrir sus necesidades de
energa.

As, en los estratos sociales ms bajos, la desigualdad y la presin creciente sobre el

medioambiente se sienten cada vez con mayor fuerza, y los pobres que dependen de los recursos
naturales para sobrevivir y como forma de sustento son cada vez ms conscientes de la relacin
que existe entre la pobreza y los problemas ambientales.
Estos costos del crecimiento se explican, porque no se ha llevado a cabo un proceso integral
de transformaciones a largo plazo, que incluyan cambios sociales y ambientales paralelos a los
econmicos, con resultados deseables en el bienestar de los individuos, bienestar que debe incluir
desde el estado de la salud hasta la libertad poltica y econmica.
Una bomba de tiempo para el ambiente
Entre los diversos problemas medioambientales que hoy enfrenta China figura una realidad de
recursos naturales limitados y que se agotan con rapidez, la degradacin del suelo, la erosin y la
desertificacin. Un anlisis del Banco Mundial ofrece la siguiente informacin al respecto:
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