Tecnologa es el conjunto de conocimientos tcnicos, cientficamente ordenados, que

permiten disear, crear bienes, servicios que facilitan la adaptacin al medio ambiente y
satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Es una
palabra de origen griego, , formada por tchn (, arte, tcnica u oficio,
que puede ser traducido como destreza) y loga (, el estudio de algo). Aunque hay
muchas tecnologas muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino en singular para
referirse a una de ellas o al conjunto de todas. Cuando se lo escribe con mayscula,
Tecnologa, puede referirse tanto a la disciplina terica que estudia los saberes comunes
a todas las tecnologas como la educacin tecnolgica, la disciplina escolar abocada a la
familiarizacin con las tecnologas ms importantes.
La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero desde la
perspectiva comercial hace que est ms orientada a satisfacer los deseos de los ms
prsperos (consumismo) que las necesidades esenciales de los ms necesitados, lo que
tiende adems a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la
tecnologa tambin puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las
crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradacin de los recursos
materiales y energticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales. Como hace
uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es la causa principal
del creciente agotamiento y degradacin de los recursos naturales del planeta.

Definicin
La tecnologa es el conjunto de saberes, conocimientos, habilidades y destrezas
interrelacionados con procedimientos para la construccin y uso de artefactos naturales
o artificiales que permiten transformar el medio para cubrir anhelos, deseos,
necesidades, y compulsiones humanas.[cita requerida]
El uso de la tecnologa ha sido parte fundamental para el desarrollo de la humanidad
durante toda su historia; primero tallando piedras para convertirlas en armas, luego
creando la lanza y continuando as, con la plvora, la brjula, el ferrocarril, el
automvil, el avin, etc. cabe destacar que el desarrollo tecnolgico estuvo estancando
durante la edad media debido a la fuerte influencia de la iglesia. sin embargo, continuo
el desarrollo tecnolgico y el suceso que rompe con las trabas que impona la edad
media fue la Revolucin Industrial, donde se incorpora la tecnologa para la produccin
masificada de bienes con grandes repercusiones sociales, econmicas y polticas. Los
cambios de innovacin durante este periodo eran de 30 a 50 aos. Continuando con el
desarrollo tecnolgico sus avances se van a ver ms claramente a mediados del siglo
pasado, por ejemplo lo que derivo lo que hoy en da se les conoce como las TIC. Otro
aspecto a destacar; es que si bien el desarrollo tecnolgico ha trado consecuencias
positivas pero tambin negativas. Algunos ejemplos de estos ltimos es que las
principales economas del mundo, en particular China y Estados Unidos, son los
principales generadores de la emisin de los gases de efecto invernadero.[cita requerida] De
las 30 ciudades ms contaminadas del mundo, 20 estn en China. Algo positivo que se
ha derivado de esto es que China y Estados Unidos, estn llevando reuniones para
acuerdos para la reduccin de estos tipos de gases.[cita requerida]

Funciones de la tecnologa

Artculo principal: Funciones de la tecnologa

En la prehistoria, las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentacin, vestimenta, vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin
del mundo natural y social), y en la historia tambin para obtener placeres corporales y
estticos (deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para
satisfacer deseos (simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la gama de
medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas).

Importancia de la tecnologa en nuestros tiempos

La tecnologa aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel principal es crear
mejores herramientas tiles para simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de trabajo, la
tecnologa juega un papel principal en nuestro entorno social ya que gracias a ella
podemos comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefona celular.

Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos

Despus de un tiempo, las caractersticas novedosas de los productos tecnolgicos son
copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman entonces
gran importancia las creencias del consumidor sobre otras caractersticas independientes
de su funcin principal, como las estticas y simblicas.
Funcin esttica de los objetos tecnolgicos
Ms all de la indispensable adecuacin entre forma y funcin tcnica, se busca la
belleza a travs de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales
prestaciones tcnicas y precios, cualquier usuario elegir seguramente al que encuentre
ms bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede primar sobre las
consideraciones prcticas. Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos que
sus ocultos detalles de confeccin no son ptimos, o que su duracin ser breve debido
a los materiales usados. Las ropas son el rubro tecnolgico de mxima venta en el
planeta porque son la cara que mostramos a las dems personas y condicionan la
manera en que nos relacionamos con ellas.
Funcin simblica de los objetos tecnolgicos
Cuando la funcin principal de los objetos tecnolgicos es la simblica, no satisfacen
las necesidades bsicas de las personas y se convierten en medios para establecer estatus
social y relaciones de poder.1
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza
(muchas veces comparable al de una imitacin barata) como por ser claros indicadores
de la riqueza de sus dueos. Las ropas costosas de primera marca han sido
tradicionalmente indicadores del estatus social de sus portadores. En la Amrica
colonial, por ejemplo, se castigaba con azotes al esclavo o liberto africano que usaba
ropas espaolas por pretender ser lo que no es.
El caso ms destacado y frecuente de objetos tecnolgicos fabricados por su funcin
simblica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos gigantes. Estn

diseados para empequeecer a los que estn en su interior (caso de los amplios atrios y
altsimos techos de las catedrales), deslumbrar con exhibiciones de lujo (caso de los
palacios), infundir asombro y humildad (caso de los grandes rascacielos). No es casual
que los terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran como blanco principal de sus
ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, sede de la Organizacin Mundial del
Comercio y smbolo del principal centro del podero econmico estadounidense.
El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el clmax de la
Guerra Fra, cuando Estados Unidos estaba aparentemente perdiendo la carrera espacial
frente a los rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza, podero y capacidad
tecnolgica de los Estados Unidos. Con las pirmides de Egipto, es el ms costoso
ejemplo del uso simblico de las tecnologas.

Mtodos de las tecnologas

Las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes del cientfico, aunque la
experimentacin es tambin usado por las ciencias. Los mtodos difieren segn se trate
de tecnologas de produccin artesanal o industrial de artefactos, de prestacin de
servicios, de realizacin u organizacin de tareas de cualquier tipo.
Un mtodo comn a todas las tecnologas de fabricacin es el uso de herramientas e
instrumentos para la construccin de artefactos. Las tecnologas de prestacin de
servicios, como el sistema de suministro elctrico hacen uso de instalaciones complejas
a cargo de personal especializado.

Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricacin de artefactos son la energa y la informacin.
La energa permite dar a los materiales la forma, ubicacin y composicin que estn
descritas por la informacin. Las primeras herramientas, como los martillos de piedra y
las agujas de hueso, slo facilitaban y dirigan la aplicacin de la fuerza, por parte de las
personas, usando los principios de las mquinas simples.2 El uso del fuego, que
modifica la composicin de los alimentos hacindolos ms fcilmente digeribles,
proporciona iluminacin haciendo posible la sociabilidad ms all de los horarios
diurnos, brinda calefaccin y mantiene a raya a alimaas y animales feroces, modific
tanto la apariencia como los hbitos humanos.
Las herramientas ms elaboradas incorporan informacin en su funcionamiento, como
las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para
arrancarla con facilidad sin daar el alma metlica. El trmino instrumento, en
cambio, est ms directamente asociado a las tareas de precisin, como en instrumental
quirrgico, y de recoleccin de informacin, como en instrumentacin electrnica y en
instrumentos de medicin, de navegacin nutica y de navegacin area.
Las mquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas
gobernadas (actualmente, muchas mediante computadoras) por informacin obtenida
desde instrumentos, tambin incorporados en ellas.

Invencin de artefactos

Aunque con grandes variantes de detalle segn el objeto, su principio de

funcionamiento y los materiales usados en su construccin, las siguientes son las etapas
comunes en la invencin de un artefacto novedoso:

Identificacin del problema prctico a resolver: Durante esta, deben quedar bien
acotados tanto las caractersticas intrnsecas del problema, como los factores
externos que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como
una funcin cuya expresin mnima es la transicin, llevada a cabo por el
artefacto, de un estado inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnologa de
desalinizacin del agua, el estado inicial es agua salada, en su estado natural, el
final es esa misma agua pero ya potabilizada, y el artefacto es un desalinizador.
Una de las caractersticas crticas es la concentracin de sal del agua, muy
diferente, por ejemplo, en el agua ocenica de mares abiertos que en mares
interiores como el mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo, las
temperaturas mxima y mnima del agua en las diferentes estaciones y las
fuentes de energa disponibles para la operacin del desalinizador.
Especificacin de los requisitos que debe cumplir el artefacto: Materiales
admisibles; cantidad y calidad de mano de obra necesaria y su disponibilidad;
costos mximos de fabricacin, operacin y mantenimiento; duracin mnima
requerida del artefacto (tiempo til), etc.
Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de
resolver un mismo problema, ms o menos apropiados al entorno natural o
social. En el caso de la desalinizacin, el procedimiento de congelacin es
especialmente apto para las regiones rticas, mientras que el de smosis inversa
lo es para ciudades de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energa
elctrica. La invencin de un nuevo principio de funcionamiento es una de las
caractersticas cruciales de la innovacin tecnolgica. La eleccin del principio
de funcionamiento, sea ya conocido o especficamente inventado, es el requisito
indispensable para la siguiente etapa, el diseo, que precede a la construccin.
Diseo del artefacto: Mientras que en la fabricacin artesanal lo usual es omitir
esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construccin de un
prototipo (mtodo de ensayo y error), pero el diseo es una fase obligatoria en
todos los procesos de fabricacin industrial. El diseo se efecta tpicamente
usando saberes formalizados como los de alguna rama de la ingeniera,
efectuando clculos matemticos, trazando planos de diversos tipos, utilizando
diagramacin, eligiendo materiales de propiedades apropiadas o haciendo
ensayos cuando se las desconoce, compatibilizando la forma de los materiales
con la funcin a cumplir, descomponiendo el artefacto en partes que faciliten
tanto el cumplimiento de la funcin como la fabricacin y ensamblado, etc.
Simulacin o construccin de un prototipo: Si el costo de fabricacin de un
prototipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de
un nuevo modelo de automvil), su fabricacin permite detectar y resolver
problemas no previstos en la etapa de diseo. Cuando el costo es prohibitivo,
caso ejemplo, el desarrollo de un nuevo tipo de avin, se usan complejos
programas de simulacin y modelado numrico por computadora o
modelizacin matemtica, donde un caso simple es la determinacin de las
caractersticas aerodinmicas usando un modelo a escala en un tnel de viento.

Segn el divulgador cientfico Asimov:3

Inventar exiga trabajar duro y pensar firme. Edison sacaba inventos por encargo y
ense a la gente que no eran cuestin de fortuna ni de concilibulo de cerebros. Porque
aunque es cierto que hoy disfrutamos del fongrafo, del cine, de la luz elctrica, del
telfono y de mil cosas ms que l hizo posibles o a las que dio un valor prctico hay
que admitir que, de no haberlas inventado l, otro lo hubiera hecho tarde o temprano:
eran cosas que flotaban en el aire. Quizs no sean los inventos en s lo que hay que
destacar entre los aportes de Edison a nuestras vidas. La gente crea antes que los
inventos eran golpes de suerte. El genio, deca Edison, es un uno por ciento de
inspiracin y un noventa y nueve por ciento de transpiracin. No, Edison hizo algo ms
que inventar, y fue dar al proceso de invencin un carcter de produccin en masa.
Guilford, destacado estudioso de la psicologa de la inteligencia,4 identifica como las
principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina aptitudes de
produccin divergente. La creatividad, facultad intelectual asociada a todas las
producciones originales, ha sido discutida por de Bono, quien la denomina pensamiento
lateral.5 Aunque ms orientado a las producciones intelectuales, el ms profundo
estudio sobre la resolucin de problemas cognitivos es hecho por Newell y Simon, en el
celebrrimo libro Human problem solving.6
Vase tambin: Creatividad

Tipos de tecnologas
Tecnologas duras y blandas
Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica, la micro-elctrica, el lser
o a las actividades especiales, que son duras. Sin embargo, la mayora de las
definiciones que hemos visto tambin permiten e incluyen a otras, a las que se suele
denominar blandas.
Las tecnologas blandas en las que su producto no es un objeto tangible pretenden
mejorar el funcionamiento de las instituciones u organizaciones para el cumplimiento de
sus objetivos. Dichas organizaciones pueden ser empresas industriales, comerciales o de
servicio institucional, como o sin fines de lucro, etc. Entre las ramas de la tecnologa
llamadas blandas se destacan la educacin (en lo que respecta al proceso de enseanza),
la organizacin, la administracin, la contabilidad y las operaciones, la logstica de
produccin, el marketing y la estadstica, la psicologa de las relaciones humanas y del
trabajo, y el desarrollo de software.
Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en conocimiento de las ciencias
duras, como la fsica o la qumica. Mientras que las otras se fundamentan en ciencias
blandas, como la sociologa, la economa, o la administracin.

Tecnologas apropiadas
Artculo principal: Tecnologa adecuada

Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos sobre
las personas y el medio ambiente. Aunque el tema es hoy (y probablemente seguir

sindolo por mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo bastante amplio
sobre las principales caractersticas que una tecnologa debe tener para ser social y
ambientalmente apropiada:7

No causar dao previsible a las personas ni dao innecesario a las restantes

formas de vida (animales y plantas).
No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras
generaciones.
Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las personas,
independientemente de su poder adquisitivo.
No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccin de sus
usuarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios.
No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a primera
vista ser beneficiosos o neutros.
La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priorizar de modo
absoluto la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas de alimentacin,
vestimenta, vivienda, salud, educacin, seguridad personal, participacin social,
trabajo y transporte.

Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente

diferentes. Las tecnologas de punta, trmino publicitario que enfatiza la innovacin,
son usualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas otras tecnologas ms
simples. Las tecnologas apropiadas frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes
propios de la cultura (generalmente artesanales) y materias primas fcilmente obtenibles
en el ambiente natural donde se aplican.8 Algunos autores acuaron el trmino
tecnologas intermedias para designar a las tecnologas que comparten caractersticas
de las apropiadas y de las industriales.
Ejemplos de tecnologas apropiadas

La bioconstruccin o construccin de viviendas con materiales locales, como el

adobe, con diseos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la
construccin, la higiene de las instalaciones, la proteccin contra las variaciones
normales del clima y un bajo costo de mantenimiento, actividad tecnolgica
frecuentemente descuidada.9
La letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los excrementos
humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una tecnologa
apropiada para ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su
carga orgnica con facilidad y seguridad.10

Nuevas tecnologas
Las nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial, han aparecido y, sobre
todo, se han perfeccionado, difundido y asimilado despus de la Segunda Guerra
Mundial. Desde entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte aceleracin;
sus consecuencias son de una magnitud y trascendencia que no tenan antecedentes.
Si recorremos listas de nuevas tecnologas (NT) preparadas en Singapur, Mxico,
Tokio, Boston o Buenos Aires,[cita requerida] podemos sorprendernos de que algunas no
tengan ms de tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas. Pero, si estudiamos

estos listados, veremos que ms all del detalle o de sus diferentes objetivos la
mayora coincide en destacar tres NT: las biotecnologas (BT), las de los nuevos
materiales (NM) y las tecnologas de la informacin (TI).
Esta sntesis deja de lado otras NT como algunas ambientales, las energticas o las
espaciales pero agrupa a las de mayor difusin y en las que se manifiestan con mayor
claridad los efectos que ms nos importan.[cita requerida]
Las NT se alimenta de produccin cientfica ms avanzada, a la que se suele definir
como la que constituye la frontera del conocimiento. Por eso tambin se habla de
tecnologas de punta o, en ingls, hot technologies (tecnologas calientes).[cita requerida]
En algunos pases se destaca la importancia estratgica de estas tecnologas: se sostiene
que si no se las domina ser imposible, en el medio y largo plazo, dominar las
manufacturas de producto que se aseguren una posicin relevante en la competencia
econmica y comercial internacional.[cita requerida] Por eso, se las suele denominar
tecnologas estratgicas.

Economa y tecnologas
Las tecnologas, aunque no son objetos especficos de estudio de la Economa, han sido
a lo largo de toda la historia, y lo son an actualmente, parte imprescindible de los
procesos econmicos, es decir, de la produccin e intercambio de cualquier tipo de
bienes y servicios.
Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los prestadores de servicios,
las tecnologas son un medio indispensable para obtener renta.
Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologas les permiten obtener
mejores bienes y servicios, usualmente (pero no siempre) ms baratos que los
equivalentes del pasado. Desde el punto de vista de los trabajadores, las tecnologas han
disminuido los puestos de trabajo al reemplazar crecientemente a los operarios por
mquinas.

Teora econmica
Artculo principal: Microeconoma

La mayora de las teoras econmicas da por sentada la disponibilidad de las

tecnologas. Schumpeter es uno de los pocos economistas que asign a las tecnologas
un rol central en los fenmenos econmicos. En sus obras seala que los modelos
clsicos de la economa no pueden explicar los ciclos peridicos de expansin y
depresin, como los de Kondrtiev, que son la regla ms que la excepcin. El origen de
estos ciclos, segn Schumpeter, es la aparicin de innovaciones tecnolgicas
significativas (como la introduccin de la iluminacin elctrica domiciliaria por Edison
o la del automvil econmico por Ford) que generan una fase de expansin econmica.
La posterior saturacin del mercado y la aparicin de empresarios competidores cuando
desaparece el monopolio temporario que da la innovacin, conducen a la siguiente fase
de depresin. El trmino empresario schumpeteriano es hoy corrientemente usado para

designar a los empresarios innovadores que hacen crecer su industria gracias a su

creatividad, capacidad organizativa y mejoras en la eficiencia.11

Industria
Artculo principal: Industria

Brazo robot soldador.

La produccin de bienes requiere la recoleccin, fabricacin o generacin de todos sus
insumos. La obtencin de la materia prima inorgnica requiere las tecnologas mineras.
La materia prima orgnica (alimentos, fibras textiles...) requiere de tecnologas agrcolas
y ganaderas. Para obtener los productos finales, la materia prima debe ser procesada en
instalaciones industriales de muy variado tamao y tipo, donde se ponen en juego toda
clase de tecnologas, incluida la imprescindible generacin de energa.
Vanse tambin: Industria agroalimentaria e Industria automotriz.

Servicios
Artculo principal: Servicio

Hasta los servicios personales requieren de las tecnologas para su buena prestacin. Las
ropas de trabajo, los tiles, los edificios donde se trabaja, los medios de comunicacin y
registro de informacin son productos tecnolgicos. Servicios esenciales como la
provisin de agua potable, tecnologas sanitarias, electricidad, eliminacin de residuos,
barrido y limpieza de calles, mantenimiento de carreteras, telfonos, gas natural, radio,
televisin, etc. no podran brindarse sin el uso intensivo y extensivo de mltiples
tecnologas.
Las tecnologas de las telecomunicaciones, en particular, han experimentado enormes
progresos a partir del desarrollo y puesta en rbita de los primeros satlites de
comunicaciones; del aumento de velocidad y memoria, y la disminucin de tamao y
coste de las computadoras; de la miniaturizacin de circuitos electrnicos (circuito
integrados); de la invencin de los telfonos celulares; etc. Todo ello permite
comunicaciones casi instantneas entre dos puntos cualesquiera del planeta, aunque la
mayor parte de la poblacin todava no tiene acceso a ellas.

Comercio

Artculo principal: Comercio

El comercio moderno, medio principal de intercambio de mercancas (productos

tecnolgicos), no podra llevarse a cabo sin las tecnologas del transporte fluvial,
martimo, terrestre y areo. Estas tecnologas incluyen tanto los medios de transporte
(barcos, automotores, aviones, trenes, etc.), como tambin las vas de transporte y todas
las instalaciones y servicios necesarios para su eficaz realizacin y eficiente uso:
puertos, gras de carga y descarga, carreteras, puentes, aerdromos, radares,
combustibles, etc. El valor de los fletes, consecuencia directa de la eficiencia de las
tecnologas de transporte usadas, ha sido desde tiempos remotos y sigue siendo hoy uno
de los principales condicionantes del comercio.

Recursos naturales
Artculo principal: Recurso natural

Un pas con grandes recursos naturales ser pobre si no tiene las tecnologas necesarias
para su ventajosa explotacin, lo que requiere una enorme gama de tecnologas de
infraestructura y servicios esenciales. Asimismo, un pas con grandes recursos naturales
bien explotados tendr una poblacin pobre si la distribucin de ingresos no permite a
sta un acceso adecuado a las tecnologas imprescindibles para la satisfaccin de sus
necesidades bsicas. En la actual economa capitalista, el nico bien de cambio que
tiene la mayora de las personas para la adquisicin de los productos y servicios
necesarios para su supervivencia es su trabajo. La disponibilidad de trabajo,
condicionada por las tecnologas, es hoy una necesidad humana esencial.

Trabajo
Si bien las tcnicas y tecnologas tambin son parte esencial del trabajo artesanal, el
trabajo fabril introdujo variantes tanto desde el punto de vista del tipo y propiedad de
los medios de produccin, como de la organizacin y realizacin del trabajo de
produccin. El alto costo de las mquinas usadas en los procesos de fabricacin masiva,
origen del capitalismo, tuvo como consecuencia que el trabajador perdiera la propiedad,
y por ende el control, de los medios de produccin de los productos que fabricaba.12
Perdi tambin el control de su modo de trabajar, de lo que es mximo exponente el
taylorismo.
Taylorismo
Artculo principal: Taylorismo

Segn Frederick W. Taylor, la organizacin del trabajo fabril deba eliminar tanto los
movimientos intiles de los trabajadores por ser consumo innecesario de energa y de
tiempo como los tiempos muertos aquellos en que el obrero estaba ocioso. Esta
"organizacin cientfica del trabajo", como se la llam en su poca, disminua la
incidencia de la mano de obra en el costo de las manufacturas industriales, aumentando
su productividad. Aunque la idea pareca razonable, no tena en cuenta las necesidades
de los obreros y fue llevada a lmites extremos por los empresarios industriales. La
reduccin de las tareas a movimientos lo ms sencillos posibles se us para disminuir
las destrezas necesarias para el trabajo, transferidas a mquinas, reduciendo en

consecuencia los salarios y aumentando la inversin de capital y lo que Karl Marx

denomin la plusvala. Este exceso de especializacin hizo que el obrero perdiera la
satisfaccin de su trabajo, ya que la mayora de ellos nunca vea el producto terminado.
Asimismo, llevada al extremo, la repeticin montona de movimientos generaba
distraccin, accidentes, mayor ausentismo laboral y prdida de calidad del trabajo.13 Las
tendencias contemporneas, una de cuyas expresiones es el toyotismo, son de favorecer
la iniciativa personal y la participacin en etapas variadas del proceso productivo
(flexibilizacin laboral), con el consiguiente aumento de satisfaccin, rendimiento y
compromiso personal en la tarea.
Fordismo
Artculo principal: Fordismo

Henry Ford, el primer fabricante de automviles que puso sus precios al alcance de un
obrero calificado, logr reducir sus costos de produccin gracias a una rigurosa
organizacin del trabajo industrial. Su herramienta principal fue la cadena de montaje
que reemplaz el desplazamiento del obrero en busca de las piezas al desplazamiento de
stas hasta el puesto fijo del obrero. La disminucin del costo del producto se hizo a
costa de la transformacin del trabajo industrial en una sencilla tarea repetitiva, que
resultaba agotadora por su ritmo indeclinable y su monotona. La metodologa fue
satirizada por el actor y director ingls Charles Chaplin en su clsico film Tiempos
modernos y hoy estas tareas son realizadas por robots industriales.
La tcnica de produccin en serie de grandes cantidades de productos idnticos para
disminuir su precio, est perdiendo gradualmente validez a medida que las maquinarias
industriales son crecientemente controladas por computadoras, ellas permiten variar con
bajo costo las caractersticas de los productos en la cadena de produccin. ste es, por
ejemplo, el caso del corte de prendas de vestir, aunque siguen siendo mayoritariamente
cosidas por costureras con la ayuda de mquinas de coser individuales, en puestos fijos
de trabajo.13