EL CARBN

Este combustible slido de color negro se form hace mucho tiempo y presenta distintas variedades en funcin de su composicin. El carbn sustituy a la madera como fuente de energa cuando se consiguieron encontrar los grandes yacimientos y se desarrollaron tcnicas de minera para
su explotacin. Este material desempe un papel fundamental durante la Revolucin Industrial
y actualmente sigue siendo el segundo recurso en importancia, proporcionando aproximadamente
el 30% del consumo energtico a nivel mundial, pero con el problema de los efectos contaminantes.

COMBINACIONES
DEL CARBONO

EL TOMO DEL
CARBONO

El carbn presenta un elevado

contenido de carbono, que circula
de forma cclica por la Naturaleza,
tambin en cuerpos inorgnicos.

Este elemento se halla en

la naturaleza en
diferentes estados y se
combina de formas muy
numerosas, siendo
esencial para la vida.

CICLO DEL CARBONO

Parte de este elemento se
transforma en carbn, que
representa un 22% del total de
carbono de la Tierra.

TIPOS Y CLASES DE CARBN

Las variedades de este combustible resultan del mayor o
menor contenido en carbono y humedad. La etapas de
formacin van desde la turba (con bajo contenido en carbono
y alta humedad) hasta la antracita (mximo poder calorfico).

CARBN VEGETAL

TURBA

LIGNITO

COQUE

HULLA

ANTRACITA

PROCESO DE
TRANSFORMACIN
8

AULA

DE EL

MUNDO

EMPLAZAMIENTO DEL CARBN

Desde hace millones de

aos, las plantas muertas
se acumularon bajo el
subsuelo y se
descompusieron por la
accin de hongos y
bacterias hasta formar
carbn.
Otro producto, el carbn
vegetal o de lea, resulta
de la transformacin de la
madera dentro de una
pila (carbonera) a
temperaturas de
300-400oC.

BOSQUE DE HELECHOS

BOSQUE

MINA DE CARBN PIEDRA

CARBONERA

Las tres cuartas partes de los depsitos aprovechables de

carbn se localizan en Estados Unidos, los pases de la
antigua URSS (cuenca del Donets y Siberia Occidental), el
noroeste de China y Europa Occidental.

VEGETACIN

HULLA

ANTRACITA

MINA

ALTOS HORNOS
PETRLEO

FBRICA DE COQUE

DESDE LA MINA

CARBN VEGETAL

LAVADO Y CLASIFICACIN
El carbn se separa de otras rocas ms
pesadas por medio del agua. Una parte del
material se introduce en grandes hornos que
alcanzan 900oC para conseguir coque.

AGUA

LA MINA DE CARBN
Las tcnicas para extraer este producto varan en funcin de
que los depsitos se encuentren muy cerca de la superficie
(mina a cielo abierto, donde se excava el material con
maquinaria) o a mucha profundidad (subterrnea, que
suponen la mayora y utilizan galeras).

CARBN

ENERGA ELCTRICA

UTILIZACIN
IMPUREZAS
CLASIFICACIN

CARBN OVOIDE

CARBN ALMENDRILLA

CARBN POLVO

CARBN

El carbn se emplea
para generar energa
elctrica y
proporcionar calor, y
en su proceso de
produccin
desprende gases y
alquitrn. A travs de
otros tratamientos se
extraen los
compuestos de
azufre, que resultan
muy contaminantes.
El coque se usa en la
fabricacin de acero.

HIERRO Y ACERO

CARBN

INDUSTRIA QUMICA

COQUE

GAS DE CIUDAD

CALEFACCIN
Infografa: Juan Emilio Serrano
Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO