Aprobado ya el proyecto por el Inca, llegaba el momento de iniciar las obras.

Como los actuales

peruanos, los incas conocan bien los problemas de una geografa empinada y lluviosa: el
riesgo de corrimientos y desprendimientos de tierras y laderas, o huaycos, que hoy siguen
produciendo catstrofes y cortes de carreteras. Por tanto, un factor fundamental era garantizar
una adecuada cimentacin y drenaje de todo lo que all se iba a edificar. Esta fue la fase ms
dura e ingrata de la construccin de la ciudad, y Wright y Valencia consideran que supuso un
60% del esfuerzo constructivo del total, es decir, que casi 2 de cada 3 horas invertidas de
trabajo estn invisibles bajo el suelo.
Para ello iban a ser necesarios cientos de trabajadores mitayos que tendran que cumplir con
su obligacin de trabajar para el inca durante muchos meses moviendo y picando las rocas,
cavando zonas, rellenando otras, etc. Haba que garantizar que todo ello diese buena
cimentacin a los edificios futuros, as que se construyeron slidos muros y diques de
contencin que quedaran bajo tierra, rellenando compartimentos con rocas y cascajo. De esa
forma se facilitara un buen drenaje de las abundantes aguas de lluvia (2000 litros por metro
cuadrado y ao), evitndose el encharcamiento de calles y plazas, as como el deslizamiento
de laderas y el derrumbe de edificios. Como afirma Wright, la infraestructura de drenaje de
Machu Picchu y sus caractersticas especiales contienen el secreto de su perdurabilidad.

Para levantar un muro se comenzaba por cavar una zanja, intentando buscar apoyo en la roca
basal (si esta estaba asomando se tallaba y se construa encima). Luego se rellenaba con
bloques lticos que, pese a que no iban a quedar a la vista, se acoplaban con esmero para
conseguir buena estabilidad. A partir del nivel del suelo se iba alzando el muro, que
habitualmente era doble, con una capa de piedras hacia el exterior y otra al interior. Para dar
cohesin entre las dos capas y solidez al muro, a intervalos se colocaban bloques de amarre
atravesados, pasando de la capa externa a la interna. Durante la construccin se dejaban
protuberancias ocultas en las caras superiores y/o inferiores de bastantes bloques (sobre todo
en los esquineros), con concavidades en los que asentaban por encima o debajo para
recibirlas. De esta forma las hileras quedaban ms sujetas entre s, sobre todo en muros de
estilo inca Imperial o de bloques polidricos, pues en ambos no se usaba mortero alguno (s en
los rsticos de pirja). Con mucha frecuencia, en la capa interna del muro se dejaban nichos
trapezoidales alineados. A medida que se alzaba el muro, su espesor iba descendiendo, en
correlacin tambin a la inclinacin del 4-6 % que muestra, de forma que en la ltima hilera, el
espesor medio de un muro es de unos 80 cm.