CAPTULO 7

INTRODUCCIN A LAS
ESTRUCTURAS SANDWICH

7.1. MATERIALES
SANDWICH

COMPUESTOS

TIPO

7.1.1 INTRODUCCIN
Debido a la importancia de este tipo de materiales en las industrias
aeroespacial, de construccin, etc., se les concede, en este texto, un
tratamiento ms detallado. Las primeras estructuras de materiales
compuestos fueron tipo "sandwich", y se obtenan ensamblando por
pegado (o soldadura) dos lminas delgadas y de alta resistencia,
denominadas pieles, y una placa gruesa de material ligero, denominada
ncleo, de bajas caractersticas mecnicas. Esquemticamente, se
muestra la configuracin de este tipo de materiales en la figura 7.1.

ep

en
Figura 7.1. Esquema de una estructura tipo sandwich
Los valores geomtricos caractersticos, as como tambin el intervalo de
su densidad, de este tipo de materiales son:

e
10 n 100
ep

0.25mm e p 12.7mm

20

0.025mm e a 0.2mm

kg

kg
n 1000 3
m
m
3

142

donde:
-

ep

Espesor de la piel

en

Espesor del ncleo

ea

Espesor del adhesivo

=

Densidad del ncleo

Entre las caractersticas ms favorables de estos materiales de cara a

su aplicacin, caben citar las siguientes:
a) Ligereza. As, por ejemplo, la cpula de San Pedro en Roma, realizada
a base de piedra, tiene una densidad areal de 2600 kg/m2. Si se hubiese
utilizado material compuesto tipo sandwich -cosa imposible por la poca
en que se construy- a base de acero en las pieles junto con un ncleo
de espuma de poliuretano, la densidad areal resultante hubiera sido de
33 kg/m2.
b) Rigidez a flexin. Para ilustrar este aspecto, en la Figura 7.2 se
muestra una comparacin entre la rigidez a flexin, resistencia y peso de
varias configuraciones estructurales para una placa. La primera, de
izquierda a derecha, que adems es la que se toma como referencia
asignando un valor unidad a las propiedades anteriormente enumeradas,
corresponde a una placa de aluminio de espesor t. En la segunda, las
pieles son de aluminio y el espesor total es 2t. Lo mismo ocurre con la
tercera configuracin slo que, ahora, el espesor es 4t.

4t
2t

t
Figura 7.2

143

Espesor ncleo

3t

Rigidez flexin

37

Resistencia

3.5

9.25

Peso

1.03

1.06

Tabla 7.1. Efecto del espesor del ncleo en la rigidez y resistencia a

flexin y en el peso de la estructura
De la comparacin entre los valores de la tabla anterior se desprende
que, sin prcticamente aumento de peso, la rigidez a flexin se
incrementa considerablemente en las soluciones segunda y tercera
respecto de la primera, sucediendo lo mismo con la resistencia.
c) Aislamiento trmico. Veamos la gran capacidad aislante de los
materiales tipo sandwich con un ejemplo. Para ello es necesario recordar
la ley de bsica de propagacin del calor por conduccin a travs de una
pared compuesta de rea A. Llamando Q& al flujo de calor por unidad de
tiempo, T1 y T2 las temperaturas en ambas caras de la pared, ei a los
espesores de cada pared y ki a sus respectivos coeficientes de
conductividad trmica, la relacin bsica resultante es:

Figura 7.3
o
T T
Q = A 1 e 2
i
ki

[7.1]

144

As, por ejemplo, para

A = 1 m2 ,

T1-T2=20C,

kmetal = 100

w
,
m oC

k n. a. poli = 0.07

w
o
m C

y comparando una placa metlica, de 2 mm de espesor y un panel tipo

sandwich de 7 mm de espesor, tal como se ha representado en la figura
Figura 7.4:

Figura 7.4
Las potencias calorficas que se transmitiran seran de 1 Mw para la
placa metlica y de 300 w para la placa sndwich, lo que demuestra la
capacidad de aislamiento trmico que ofrecen estos materiales tipo
sandwich.
Las caractersticas menos favorables derivadas de la utilizacin de este
tipo de materiales son:

Mal aislamiento acstico.

Mala resistencia al fuego de determinados materiales que se

utilizan como ncleo.

Los riesgos de fuego son ms elevados que cuando se utilizan

materiales estructurales clsicos.

7.1.2 SELECCIN DE MATERIALES

A continuacin se muestra una tabla en la que se recogen los materiales
ms utilizados para pieles y para ncleos, as como sus disposiciones
dentro del panel tipo sandwich:

145

PIELES

NCLEOS

Expandido
Metales

Espuma de
poliuretano

Laminados
Contrachapados
termoplticos*

Espuma de
poliestireno*

Placa nervada
amianto/cemento
Metales

Metal
Material compuesto.

Laminados
Nido de abeja
Madera
Contrachapados
Laminados

Nido de abeja de
cartn
Nido de abeja de
Aluminio

Aluminio

*NOTA IMPORTANTE: Las resinas polisteres atacan a las espumas

de poliestireno.
Tabla 7.2. Materiales ms utilizados en la fabricacin de pieles y
ncleos

146

7.2.

COMPORTAMIENTO MECNICO

Para entender la forma de trabajo de un panel tipo sandwich es

necesario diferenciar las formas de trabajo de las pieles y el ncleo. Las
pieles soportan las cargas inducidas por la flexin y el ncleo el esfuerzo
cortante que acta sobre el panel. Es decir, las pieles trabajan como
laminados solicitados por cargas en su plano, soportando el momento
flector que aparece sobre el panel. Para comprender mejor el
comportamiento de un panel sandwich, aunque esto se desarrollar con
ms profundidad posteriormente, considrese una viga en voladizo, como
la indicada en la Figura 7.5, sometida a una carga por unidad de
longitud perpendicular al plano del papel de valor P. Como se observa en
la figura, en una seccin genrica de la viga, el momento flector ser P.x
y el esfuerzo cortante P.

147

Figura 7.5
Las pieles trabajan en su plano sometidas a compresin -la piel superiory a traccin la inferior. La tensin se considera constante a travs del
espesor de la piel y no se producen estados de cizalladura fuera del plano
de la misma (Figura 7.6). El ncleo trabaja a cortante: no sufre ninguna
deformacin por flexin. Adicionalmente se supone que, la tensin
tangencial , es constante a travs del espesor del ncleo. Los valores de
las tensiones y pueden calcularse, en funcin de los esfuerzos que
parecen, como:

148

Figura 7.6
=
=

M
ep en

[7.2]

P
en

[7.3]

El clculo de (flecha de la viga en mnsula) se puede hacer utilizando

las frmulas de Resistencia de Materiales haciendo las siguientes
equivalencias:

(e n + e p )

E I pf E p e p

[7.4]

G pf Gn e n + 2 e p

[7.5]

Donde:

Ep

Mdulo de elasticidad de las pieles

Gn

Mdulo de elasticidad a cortadura del ncleo

Tensin normal en la piel

Tensin de cortadura en el ncleo

Momento flector

Carga aplicada
149

EI

Rigidez a flexin equivalente de la viga

Rigidez a cortante equivalente de la viga

A continuacin se muestra un ejemplo de aplicacin que ilustra todo lo

anterior

L= 1 m,

ancho= 0.1 m

Figura 7.7
Piel:(Aluminio)

e p = 2.15 mm

E p = 65200MPa

G p = 24.890 MPa

Ncleo(Espuma poliuretano)

en = 80 mm ,

E I = 475102

En = 21.5 MPa ,

G n = 7.71MPa

(Flecha en mm y carga en N)

G = 650 102
(mm) =

P L3 P L
2
2
+
= 0.7 10 + 1.54 10
P(N)
3 E I G
(flexin+cortante)

[7.6]

7.3. CARACTERIZACIN DEL COMPORTAMIENTO

MECNICO DE UN PANEL SANDWICH.
La caracterizacin mecnica de un panel sandwich se realiza mediante el
ensayo de flexin en cuatro puntos, tal como se indica en la figura. Como
150

resultados de este ensayo se pueden obtener: la mxima tensin en las

pieles, la tensin tangencial y el mdulo de rigidez (G) del ncleo.

P
eL

V=P/2

V=P/2

Ley de momentos flectores

M = PeL/2

Ley de esfuerzos cortantes

V = P/2

V = P/2

Figura 7.8
Los datos de este ensayo son:
Geometra de la viga

= Ancho de la viga

= Espesor total del panel sndwich ( e = 2 e p + e n )

151

Propiedades de la piel y del ncleo

= Coeficiente de Poisson de la piel

= Mdulo de elasticidad de la piel

An

= rea a cortante: An = B

Rigidez a flexin.

e + ep

D=

2
EI
1 2

Momento
de
inercia
2
B ( e en ) e + en

I=

4
2

respecto

al

eje

neutro:

De este ensayo se obtiene un registro de la carga aplicada frente al

desplazamiento del punto medio de la viga, a partir del cual es posible
construir la curva de la Figura 7.9.

Figura 7.9. Registro fuerza-desplazamiento obtenido de un ensayo

de flexin
A partir de esta curva y considerando los diagramas de esfuerzos
representados en la Figura 7.8 se posible determinar las diferentes
variables:

152

Tensin en las pieles:

=
-

e
2
[7.7]

Tensin cortante en el ncleo:

V
k
An

[7.8]
Donde k = Factor de cortadura

Mxima deflexin:

P L3
V eL
=
3 e 4 e 3 +
k
An G n
48 D
-

[7.9]

Mdulo de rigidez:

P
e L
0
G=
P L3 3 e 4 e 3
B (e + e n ) 1

48 D
0

[7.10]

Donde

P
0
es la pendiente de la curva fuerza-desplazamiento en el origen. Para
determinar estas variables se ha utilizado las ecuaciones de la
resistencia de materiales para vigas en las que se ha hecho la sustitucin
de las ecuaciones [7.4] y [7.5].

7.4.

NCLEO EN NIDO DE ABEJA

7.4.1 DEFINICIN
Dentro de los diferentes ncleos para paneles sandwich se suele emplear
con profusin el denominado "nido de abeja", que consisten en lminas
153

muy delgadas unidas unas a otras de manera que forman un conjunto

de clulas interconectadas. Este tipo de configuracin del ncleo tiene su
origen en China (hace 2000 aos) y se ha utilizado ampliamente en la
Industria Aeronutica (desde 1940).
7.4.2 TIPOS DE NIDO DE ABEJA
Los nidos de abeja pueden ser fabricados utilizando un material base
metlico u otro no metlico. A continuacin se resumen los materiales
ms utilizados.
Metlicos. Se pueden emplear diferentes aceros y aleaciones ligeras,
principalmente de aluminio Entre ellas se encuentran:

- Al 5052 Aleacin muy utilizada en la industria aeronutica

debido a que es resistente a la corrosin.

- Al 5056 Esta aleacin presenta tambin una buena resistencia

a la corrosin, con unas propiedades mecnicas mejores que la
Al5052.

- Al 2024 Posee unas

temperaturas elevadas.

buenas

propiedades

mecnicas

No metlicos.

- Tejidos de fibra de vidrio impregnados con resina. Presentan un

excelente comportamiento a altas temperaturas y unas bajas
constantes dielctricas.
- NOMEX (Fibra de aramida/resina fenlica). Se caracterizan por
su alta resistencia y tenacidad.

- Cartn Kraft con resina fenlica. Este material es muy utilizado

por su bajo costo y alta resistencia.

- Fibra de carbono/resina epoxi.

- Tejido Kevlar/resina epoxi.

154

Los nidos de abeja metlicos resultan baratos y resistentes, mientras que

los no metlicos son insensibles a la corrosin y resultan buenos
aislantes trmicos.
7.4.3 MTODOS DE FABRICACIN DEL NUCLEO EN NIDO DE
ABEJA.A continuacin se resumen los dos mtodos de fabricacin de ncleos de
nido de abeja.

Expansin. Se utiliza tanto para metales como para no metales. La

mayora de los nidos de abeja se fabrican mediante este
procedimiento. Sobre lminas del material elegido se distribuye un
adhesivo en lneas paralelas, apilando unas lminas sobre otras y
curando el conjunto a elevada temperatura en una prensa. Una vez
curado se procede a la expansin del bloque.

Corrugacin. Se emplea slo en metales. Las lminas del material

seleccionado pasan por unos rodillos corrugadores que le dan a
forma final. Posteriormente se aplica el adhesivo y se construye la
estructura de nido de abeja.

155