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En nuestro pas slo las personas fsicas o morales, pueden ser sujetos
pasivos de la obligacin fiscal, pues solamente ellas estn previstas como
contribuyentes por el Cdigo Fiscal de la Federacin.
1. EL SUJETO PASIVO
El sujeto pasivo de la obligacin fiscal es la persona que conforme a la ley
debe satisfacer una prestacin determinada en favor del fisco, ya sea propia o de un
tercero, o bien se trate de una obligacin fiscal sustantiva o formal. Sin olvidar la
existencia de los dos tipos de obligacin fiscal, preferentemente vamos a comentar los
principales aspectos en relacin al sujeto pasivo de la obligacin fiscal sustantiva, es
decir, al contribuyente, por considerar que se trata de la obligacin fiscal ms
importante.
Al estudiar al sujeto pasivo de la obligacin fiscal, encontramos que no siempre
la persona a quien la ley seala como tal es la que efectivamente paga el tributo, sino
que en ocasiones es una persona diferente quien lo hace, es decir, quien ve disminuido su
patrimonio por el cumplimiento de la obligacin y se convierte, entonces, en el sujeto
pagador del tributo. El caso se presenta cuando se da el efecto de la traslacin del
tributo, analizada en capitulo precedente, donde el sujeto pasivo es la persona que
realiza el hecho generador y el sujeto pagador es la persona en quien incide el tributo
debido a la traslacin del mismo, el primero viene a ser, pues, el contribuyente de
derecho y el segundo, el contribuyente de hecho y de los dos el nico que interesa al
Derecho Fiscal es el primero, o dicho en palabras de Puglese, slo el contribuyente de
derecho tiene relevancia ante la ley tributaria, como sujeto pasivo de la relacin fiscal.
Consideramos; no obstante, que en virtud de que en la actualidad algunas leyes
impositivas establecen el deber del sujeto pasivo o contribuyente de derecho de
trasladar el impuesto causado a un sujeto pagador o contribuyente de hecho, este
ltimo deber ser estudiado por la doctrina y tratado por el Derecho Fiscal con ms
detenimiento, puesto que se observa que, en realidad el tributo se establece para ellos,
los llamados contribuyentes de hecho, pero que por su nmero y dificultad de control se
establece un intermediario, el contribuyente de derecho, como colaborador del fisco en
la recaudacin.
Otro aspecto del estudio del sujeto pasivo es la determinacin del tipo de
responsabilidad de quien paga la deuda positiva pues el Derecho Fiscal con frecuencia
separa la responsabilidad del pago de la titularidad de la deuda y esta separacin
consiste en que aunque la deuda sea a cargo de una persona, la responsabilidad de
pago recae sobre otra distinta. A fin de distinguir a las dos personas, Pugliese nos dice
que para evitar confusiones denomina deudor a quien deba en definitiva soportar una
disminucin patrimonial para cubrir el crdito del Estado y llama responsable a quien la
ley designa como sujeto pasivo de la obligacin hacia el Estado, slo para los fines del
cumplimiento de esta obligacin, es decir, para l es deudor aqul a cuyo cargo est la
deuda y es responsable aqul a cuyo cargo est, por disposicin legal, el cumplimiento
de la obligacin.
Consideramos que la denominacin de Pugliese no evita confusiones, pues en
ambos casos hay responsabilidad y en ambos casos hay deudor. En el primer caso, si
por razones prcticas de cobro la ley atribuye a una persona ajena a la relacin fiscal la
La doctrina sostiene que existir una unidad econmica con capacidad para ser
sujeto pasivo de la obligacin fiscal, independientemente de que otras ramas del
Derecho no les reconozcan personalidad jurdica, cuando dicha entidad tenga una
autonoma patrimonial, aunque imperfecta, y una organizacin suficiente, de tal modo
que posea rganos o representantes para la formacin de la voluntad del ente y para
realizar los negocios de su comercio jurdico.
2. CLASIFICACIN DE LOS SUJETOS PASIVOS
Hemos visto ya que el contribuyente de derecho puede ser deudor o
responsable directo, o bien deudor o responsable indirecto, de donde se sigue que
no todos adquieren la responsabilidad de la misma manera, es decir, la
responsabilidad del sujeto pasivo puede provenir de distintos conceptos; puede ser
que el sujeto pasivo haya dado origen directamente al crdito fiscal o en concurrencia
con otras personas, o que haga sustituido al deudor original, ya sea voluntariamente o por
imperio de la ley. Tambin la responsabilidad puede provenir del incumplimiento, de una
obligacin que la ley impone o bien ser consecuencia de la adquisicin de un objeto que
se encuentra afecto, objetivamente, al pago de un gravamen no cubierto por el
deudor original. Tomando en cuenta las situaciones mencionadas, Pugliese ha elaborado
la siguiente clasificacin:
a) sujetos pasivos por deuda propia con responsabilidad directa es el caso del
deudor directo del tributo o su causahabiente "mortis causa" o "nter vivos", es decir,
herederos, legatarios o donatarios ttulo universal y s se trata de personas
morales, la que subsiste o se crea por fusin.
b) Sujetos pasivos por deuda de carcter mixto (propia y ajena) con responsabilidad
directa. Es el caso de las personas que, conforme a la ley, pueden disponer
libremente no slo de sus bienes, sino tambin de los de terceros, por lo tanto, la ley
designa como responsable directo a quien tiene esa facultad, aunque el hecho
generador lo haya realizado el tercero, pues por la disponibilidad de los bienes
podr cubrir el adeudo total (en algunas legislaciones el ejemplo a sido el jefe de
la familia respecto a los bienes de los integrantes es de la misma).
c) Sujetos pasivos, en parte por deuda propia en parte por deuda ajena, con
responsabilidad parcialmente directa y parte parcialmente solidaria. Es el caso
de copropietarios y coherederos, ya que de cada uno se puede exigir el total del
adeudo y no slo la parte que le corresponde. Desde luego, se respeta su
derecho a repetir contraerlos dems responsables.
d) Sujetos pasivos por deuda ajena con responsabilidad sustituta. Es el caso de los
sustitutos legales del deudor directo, ya sea voluntarios o por ministerio de
ley, a quienes se respeta su derecho a repetir contra el deudor directo.
e) Sujetos pasivos por deuda menor con responsabilidad solidaria. Es el caso de
determinados funcionarios pblicos a quienes la ley impone ciertas obligaciones
plena libertad para adoptar el criterio que estime mas idneo para establecer y exigir de
los particulares los tributos, segn su organizacin jurdica, su sentido de justicia y sus
necesidades financieras, llamase criterio de vinculacin al sealamiento por la ley de
cmo, cuando, donde y por que surge el nexo entre el sujeto activo y el sujeto pasivo de
la obligacin.
Nos dice Flores Zavala que si el Estado grava a las personas teniendo en cuenta
su situacin econmica general, cualquiera fue sea la ubicacin de la fuente de las
rentas o de sus bienes, se le llama sujecin personal y s el Estado grava a las
personas teniendo en cuenta las rentas creadas y los bienes situados en su territorio y
no las cualidades de las personas que los perciben o poseen, se llama sujecin real.
En el primer caso se trata de los criterios subjetivos de vinculacin, como son la
nacionalidad y el domicilio y la residencia. En el segundo caso se trata de los criterios
objetivos, como son la fuente de riqueza y el establecimiento permanente.
Conforme al criterio de nacionalidad, o sea, el vnculo jurdico y poltico que une a
la persona con el Estado, los nacionales de un pas estn obligados a contribuir para los
gastos pblicos de ese pas, independientemente de dnde tengan su domicilio, su
residencia fiscal o cul sea el lugar de origen de sus ingresos o dnde estn ubicados
sus bienes. La Ley del Impuesto sobre la Renta de 1964, vigente hasta 1980 estableca
en su artculo 3, fraccin I, que eran sujetos del impuesto las personas fsicas y
morales de nacionalidad mexicana.
Conforme al criterio del domicilio, estn obligados al pago de tributos en un pas
las personas que en l tienen su domicilio y corresponde a la legislacin interna de
cada pas definir este concepto. En Mxico, el artculo 29 del Cdigo Civil para el
Distrito Federal en Materia comn y para toda la Repblica en Materia Federal establece
que el domicilio de una persona fsica es el lugar donde reside con el propsito
de establecerse en l; a falta de ste, el lugar en que tiene el principal asiento de sus
negocios; y a falta de uno y otro, el lugar en que se halle. El artculo 30 de este
ordenamiento dispone que se presume el propsito de establecerse en un lugar cuando
se reside por ms de 6 meses en l. Para las personas morales, el artculo 33 del
Cdigo Civil mencionado dispone que stas tienen su domicilio en el lugar en que se
halle establecida su administracin.
El artculo 31 del Cdigo Civil en cita establece que el domicilio legal de una
persona es el lugar donde la ley le fija su residencia para el ejercicio de sus
derechos y el cumplimiento de sus obligaciones, aunque de hecho no est all
presente. Este concepto es interesante en materia impositiva porque la ley tributaria
prev la existencia de un domicilio fiscal, cuya finalidad es precisamente, fijar el
lugar donde el contribuyente podr ejercitar sus derechos y deber cumplir sus
obligaciones. El artculo 19 del Cdigo Fiscal de la Federacin prev que se considera
domicilio fiscal:
a) Tratndose de personas fsicas
1. Cuando realizan actividades empresariales, el local en que se encuentre el
principal asiento de sus negocios.
5.
LOS EXTRANJEROS
6.
En Mxico slo las personas fsicas o morales, pueden ser sujeto pasivo de
la obligacin fiscal, pues solamente ellas estn previstas como contribuyentes, tanto por el
Cdigo Fiscal de la Federacin, cuyo artculo 1 di spone que las personas fsicas y las
morales estn obligadas a contribuir para los gastos pblicos conforme a las leyes
fiscales respectivas, como por las leyes especificas que establecen cada uno de los
tributos.
El actual Cdigo Fiscal de la Federacin no da una definicin de sujeto pasivo de
la obligacin fiscal, como s la daba el Cdigo anterior en su artculo 16, que sealaba que
"sujeto pasivo de un crdito fiscal es la persona fsica o moral, mexicana o extranjera
que de acuerdo con las leyes, est obligada al pago de una prestacin determinada al
fisco federal".
En el pasado tambin eran considerados sujetos pasivos las agrupaciones
que constituan una unidad econmica diversa de la de sus miembros, asimilndolas
para su regulacin a las personas morales. En la actualidad esta hiptesis ha
desaparecido.
La Ley tributaria mexicana acoge la separacin entre titularidad de la
deuda y responsabilidad del pago, por lo tanto distingue entre deudor o responsable
directo y deudor o responsable indirecto, sin embargo, no define a ninguno de los dos en
forma especifica. En relacin con el deudor directo, ya hemos dicho que el actual Cdigo
Fiscal de la Federacin no lo define y respecto del responsable indirecto, el
ordenamiento mencionado tampoco da una definicin y slo hace, en el artculo 26, una
enumeracin de quienes tienen la responsabilidad indirecta, agrupndolos a todos bajo el
rubro de responsables solidarios. Por lo tanto, de la interpretacin armnica y sistemtica
de los artculos 1 y 26 del cdigo mencionado resu lta que en Mxico el sujeto pasivo
se clasifica en deudor directo y responsable solidario.
Consideramos que es criticable la falta de definicin del sujeto pasivo, tanto
cuando es titular de la deuda como cuando es responsable del pago, o sea cuando es
deudor directo y cuando es deudor indirecto, como criticable es que el Cdigo Fiscal
de la Federacin indique que toda responsabilidad del pago es solidaria, pues ello
significa ignorar que el origen de la responsabilidad no es siempre el mismo,
circunstancia que se puede apreciar de la sola lectura de los casos listados en el
artculo 26 del cdigo citado.