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HALONES
Los compuestos halogenados desde hace muchos aos que se utilizan como
agentes de extincin. En principio, sin conocer la real razn de sus efectos
notablemente eficaces, fueron luego dejados de lado debido a la elevada
peligrosidad que ofrecan los compuestos conocidos desde el punto de vista de su
toxicidad.
Generalmente son derivados halogenados de hidrocarburos, en los que se han
sustituido tomos por elementos halgenos, tales como: flor, cloro, Bromo e Iodo.
La denominacin de HALON proviene de la contraccin de su nombre en ingls
(HALOGENATED HIDROCARBON).
En la actualidad est prohibida su fabricacin por tratarse de un CFC
(responsables del deterioro de la capa de ozono de rodea la Tierra), si bien
todava quedan en uso extintores porttiles a base de HALON, para sustituirlos
estn apareciendo nuevos productos

que no son dainos ecolgicamente,

denominados HALOTRONES o HALOCLEANES, que no atacan la capa de ozono

y no son txicos.
Si bien poseen otras caractersticas extintoras, su principal efecto es la inhibicin
de la reaccin qumica en cadena.
CLASIFICACIN DE LOS AGENTES EXTINTORES
Se pueden clasificar como:
De accin fsica: AGUA; ESPUMAS; CO2 (gases inertes)
De accin qumica: POLVOS QUMICOS; HALONS; POLVOS ESPECIALES
(para fuegos clase D)
Los extintores de accin fsica basan su efecto de extincin en:

a- enfriamiento o sustraccin del calor de la reaccin para llevar la temperatura de

combustin por debajo de los valores de ignicin. Actan de esta forma el agua;
las espumas qumicas; mecnicas; etc.
b- por sofocacin o sustraccin del oxgeno, dilucin de los vapores de las
sustancias combustibles en la zona de combustin. Actan de esta manera: el
anhdrido carbnico; el nitrgeno; el agua pulverizada; las espumas, etc.
c- por separacin mecnica; consiste en formar barreras mecnicas o qumicas
que impidan el contacto de las sustancias combustibles con el aire; ejemplos de
esta accin lo dan las espumas.
Los agentes extintores fsicos, en relacin con los qumicos ofrecen algunas
desventajas, cuales son:
-Es necesaria una alta cantidad de agente extintor an en pequeos fuegos.
-se necesita un tiempo de control grande, siendo esto especialmente grave en
casos donde se necesite rescatar personas, o en siniestros en equipos valiosos
etc.
-Los materiales protegidos se deterioran por accin del extintor.
Los agentes extintores fsicos buscan reducir la velocidad de las reacciones
qumicas actuando sobre las caloras emitidas de tal modo que la energa
promedio de las molculas involucradas en una reaccin quede a un nivel inferior
al necesario para mantener la combustin.
Esto implica la necesidad de un elevado consumo de agente extintor.

Agentes extintores qumicos o supresores

Se consideran dentro de esta categora:
Los compuestos halogenados
Los polvos qumicos de base sdica; de base potsica; rgano-metlicos;
triclase o ABC.
Polvos especiales formulaciones para fuego tipo D (magnesio, aluminio,
titanio etc.)
Los compuestos orgnicos voltiles suministran una altsima capacidad extintora
con un mnimo peso de agente extintor considerndose como fundamental lo
instantneo de su descarga y la rpida inundacin del riesgo que protegen.

Los compuestos halogenados se consideran como inhibidores de propagacin de

la combustin o dicho de otra manera, neutralizan los radicales OH-, H+, -CH3,
etc. Que son los sostenes de la reaccin en cadena interrumpiendo la propagacin
de la llama.
Clasificacin de los halones
Primera generacin: los compuestos halogenados ms usualmente utilizados
fueron:
Tetracloruro de carbono.
Bromuro de metilo
Clorobromometano
Fueron prohibidos a nivel mundial por la elevada toxicidad que presentaban,
especialmente como vapores de descomposicin.
Segunda generacin: Los ms comunes son los siguientes:
1301 Bromotrifluorometano (comercialmente freon 1301)
1211 Bromodifluoroclorometano, (comercialmentre BCF
2402 Dibromotetrafluoroetano (comercialmente Fluobrene) usado especialmente
en Rusia e italia.
Como se ver, los compuestos ms antiguos, (primera generacin) se han
empleado como agentes extintores

de incendios por muchos aos, pero

producan vapores con niveles inaceptables de toxicidad, ya fuese en su estado

natural o despus de estar expuestos al calor.
Ms recientemente, (segunda generacin) estos productos, de menor toxicidad se
han aceptado ampliamente en las aplicaciones de extincin de incendios.
Debido a que estos agentes tienen nombres qumicos complejos, para simplificar,
los Cuerpos de Ingenieros de E.E.U.U han concebido un sistema de numeracin.
Las cifras, de izquierda a derecha, representan los nmeros atmicos de los
carburos, flor, cloro y bromo contenidos en el compuesto descrito. As pues, un
compuesto que tenga el nombre qumico de Bromodifluoroclorometano, y la
3

formula

CF2

C1

Br,

se

conoce

como

Haln

1211.

Similarmente,

el

bromotrifluorometano, CF3 Br se conoce como Haln 1301. Esos dos agentes se

utilizan comnmente en los sistemas de extincin de incendios pero las diferencias
que tienen en su propiedad fsica tienden a desplazarlos para otras actividades,
cuando

esas

caractersticas

pueden

utilizarse

para

conseguir

operacionales mximas con problemas mnimos de instalacin.

Haln
N

Composicin
C H F Cl Br

1001 1 3 0 0

1003 1 1 0 0

1011
104
1202
121
1211
122
1301
2001

1
4
0
1
1
2
0
0

1
0
2
0
1
0
1
1

2402 2 0 4 0

1
1
1
1
1
1
1
2

2
0
0
1
0
0
0
5

0
0
2
2
2
2
3
0

Frmula
Nombre Qumico
Qumica
CH3Br

Bromuro de metilo
Tribromometano
o
CHBr3
bromoformo
CH2ClBr Clorobromometano (BC)
CCl4
Tetracloruro de carbono
CF2Br2
Difluordibromometano
CHF2Cl Difluorclorometano
CF2ClBr Difluorclorobromometano
CF2Cl2
Difluordiclorometano
CF3Br
Trifluorbromometano
C2F3Cl3 Trifluortricloroetano
Trifluortriclorometano
C2F4Br2
(Fluobrene)

ventajas

Significacin de los Nmeros

Halon ABCD

A
N

B
N

C
N

D
N

d
e

d
e

d
e

d
e

t
o
m
o
s

t
o
m
o
s

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m
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t
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e

d
e

d
e

C
a
r
b
o
n
o

F
l

o
r

C
l
o
r
o

B
r
o
m
o

Los hidrocarburos halogenados deben cumplir las especificaciones de la

Organizacin Internacional de Normalizacin (ISO 7201). El haln 1211, debido a
su presin de vapor inferior, 230 kPa a 20 C, requ iere recipientes de menos
presin que el haln 1301, si tiene una presin de vapor de 1430 kPa a 20 C, el
punto de ebullicin ms alto de haln 1211 (-4 C) garantiza que ms de la
descarga del sistema alcanza las llamas en forma de gotas liquidas que el haln
1301, cuyo punto de ebullicin es de -57C. Estos f actores han llevado a la
adopcin del haln 1211 en las instalaciones de vehculos, que tengan alcances
adecuados para proyectar el agente, utilizado para sofocar incendios que ocurren
en espacios abiertos. En esas circunstancias, no tiene importancia la toxicidad
algo ms elevada del haln 1211, ya que los niveles de concentracin txica por
riesgo de exposicin, no se alcanzan nunca.

Para proteger contra incendios los equipos delicados de edificios, cuando los
factores de toxicidad pueden revestir ms importancia o debido al tamao del local
protegido, las instalaciones del haln 1301 son con ms frecuencia preferidas,
debido a que es posible aceptar concentraciones algo ms elevadas de este
agente.
Nomenclatura:

La aparicin de un nmero de cinco cifras indica que se trata de un halon con

Yodo en la molcula. El nico ejemplo conocido, que no se comercializ en forma
masiva fue el halon 10001 Ioduro de Metilo (CH3 I ).
En la tabla peridica de los elementos qumicos F, Cl, Br, I, figuran en la penltima
columna (antes de los gases raros) con el nombre de halgenos.
-El Fluor no tiene efectos extintores
-EL Cloro Y EL Bromo son de similar potencia.
-el Yodo da los mximos valores pero su utilizacin est restringida por las
conocidas caractersticas de: toxicidad, costo, inestabilidad y reactividad con
numerosos materiales, etc.
Toxicidad de los compuestos halogenados:
Durante la extincin de un incendio es de primordial importancia en efecto a la
exposicin al agente extintor, por ello se toma como base para juzgar el riesgo de

toxicidad las concentraciones permitidas industrialmente, que es de 8 horas como

Maximun Acceptable Concentrations .
El U.S. Army Chemical Center, realiz investigaciones que evidencian que los
compuestos halogenados reaccionan con el fuego formando otros compuestos
que en la generalidad de los casos presentan mucha mayor toxicidad que los
agentes primitivos.

La tabla muestra las concentraciones letales para 15 minutos de exposicin a los

vapores de los compuestos y los productos de descomposicin de los agentes por
la accin del fuego.

Tabla comparativa de los riesgos de toxicidad por exposicin a vapores y gases provenientes de
varios compuestos.

Las tablas indican claramente los peligros emergentes del uso de compuestos
halogenados como el tetracloruro de carbono, bromuro de metilo o cloro bromo
metano.
Los halones suelen producir fenmenos de narcosis (efecto anestsico), asociado
a una cierta arritmia cardiaca con importantes descargas de adrenalina en sangre.
Luego de largas deliberaciones el Comit on halogenated FIRE extinguishing
agent systems (comit para los sistemas halogenados de incendios, de la
N.F.P.A., fij los lmites siguientes de concentracin de cada agente, que pueden
respirarse con entera seguridad durante un minuto.
Halon 1301................10% (vol)
Halon 1211.................4% (vol)

Como extingue el fuego el halon:

En el pasado, la efectividad de los agentes extintores del fuego era atribuda a
algunas de las siguientes acciones: enfriamiento (agua); exclusin de oxgeno o
sofocamiento( CO2);

separacin mecnica del

combustible del

oxidante

(espumas), ninguna de estas formas explica el funcionamiento del halon 1301.

El componente halogenado reacciona con los productos intermedios de la
combustin, responsables de la rpida y violenta propagacin de las llamas. Este
efecto tiene la virtud de suprimir la reaccin en cadena de la combustin. Dentro
de las teoras que existen una se basa en una reaccin de radicales libres, la otra
en la activacin inica del oxgeno de la combustin.
Segun la teora de radicales libres se forma en principio un radical bromuro a
travs de la descomposicin trmica del Halon 1301.
C Br F3

C F3 + Br

El radical Bromuro reacciona con hidrgeno en el combustible para dar bromuro

de hidrgeno.
R - H + Br

R + H Br

El bromuro de hidrgeno reacciona entonces con radicales hidrfilos activos:

HBr + OH

H2O + Br

El radical bromuro ahora puede reaccionar con ms combustible para repetir el

proceso y eliminar ms radicales activos del fuego.
De acuerdo con la teora inica, el oxigeno elemental debe ser activado
absorbiendo sus electrones libres antes de que pueda reaccionar con el
combustible. El tomo de bromo del halon 1301 provee un blanco mucho ms

amplio para la captura de electrones que el oxgeno y por lo tanto, reduce la

probabilidad de la activacin del oxgeno.
En ambas teoras, la reaccin en cadena del fuego se corta con cantidades
relativamente pequeas del agente extintor.
El elemento responsable de la supresin es el Br debido a que es fcilmente
separado de la molcula, porque la energa de enlace Br-C es baja. En cambio el
radical que resta luego de perder el bromo, es muy estable debido a la energa de
enlace que posee. Por otra parte el elevado contenido de F hace su estructura
muy compacta. Esto reduce la posibilidad de destruccin por las llamas y de
formar productos txicos. El F no posee propiedades extintoras, pero si una
notable energa de enlace que tiende a evitar la descomposicin.
Propiedades fsico-qumicas de los halones 131 y 1211.

A primera vista estos dos agentes pueden parecer semejantes; ambos poseen un
tomo de carbono; 2 y 3 tomos de fluor que le confieren la estabilidad trmica y
un tomo de bromo, que constituye el factor ms importante para la eficacia en la
extincin del fuego. El hecho de que el 1301 posea tres tomos de fluor en lugar
de 2 y que no posea ningn tomo de cloro, explica porque es ms voltil, ms
estable, menos denso y menos txico que el 1211.

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Efectividad :
El halon es efectivo en cuanto a la prevencin de combustin de los siguientes
elementos:
Productos qumicos capaces de oxidacin sin aire. Ej. Nitrocelulosa.
Metales altamente reactivos. Ej. Sodio, potasio, magnesio, titanio.
Hidruros metlicos.
Productos qumicos de descomposicin exotrmica. Ej. Hidracina, perxidos
orgnicos etc.
Es inerte frente a la mayora de los plsticos y elastmeros.
Utilizacin:
Como se ha dicho, son productos qumicos halogenados que tienen la capacidad
de extinguir el fuego mediante la captura de los radicales libres que se generan en
la combustin. Hasta que se determin que producan daos a la capa de ozono,
fueron los productos extintores del mercado ms eficaces para combatir el fuego,
ya que sumado a su alta efectividad se identificaban otras propiedades tales como
la de no provocar daos ni dejar residuos sobre los equipos electrnicos y
elctricos sobre los cuales se descargaban. Los Halones utilizados en la mayora
de los pases son el Haln 1301 o trifluor-bromo-metano y el Haln 1211 o difluorcloro-bromo-metano.
Existen diferentes alternativas de reemplazo del haln 1301 que se determina
segn cada caso a travs del estudio de los materiales a proteger, el volumen del
recinto, la disponibilidad de lugar de almacenamiento del producto extintor, las
caractersticas del edificio, etc. como por ejemplo polvos qumicos, rociadores y
espumas; gases inertes; sistemas de agua pulverizada; halocarburos; aerosoles
de polvo, entre otros sustitutos que se siguen desarrollando.
Antecedentes
Los pases que han

suscripto el Protocolo de Montreal, han

asumido

internacionalmente la obligacin de proteger el ambiente evitando la liberacin a la

11

atmsfera de las sustancias que agotan la capa de ozono. En el ao 1999 se firm

un proyecto del Banco Mundial, que con financiacin proveniente del Fondo
Multilateral del Protocolo de Montreal, permitir a estos pases cumplir con dichas
obligaciones. Para cumplimentar este compromiso se promulgaron leyes en las
que se fijan los usos crticos en los cuales se permite seguir utilizando Halones
como agentes de extincin. Algunos de estos usos permitidos son aeronaves;
vehculos militares; extinguidores militares y policiales y salas de terapia intensiva,
entre otros.
Como consecuencia de esas leyes, tambin est prohibida la importacin de
halones, y si bien desde esa fecha no se han realizado instalaciones nuevas, se
torna necesario el tratamiento del producto que se encuentra actualmente en uso
en los sistemas de extincin.
El banco de halones
Como consecuencia del compromiso asumido, en estos pases se debi crear un
sistema que pudiese realizar la reconversin de las instalaciones de Haln 1301
sin prdidas de producto y que permitiese comercializarlo donde la legislacin lo
autoriza. As se comprometi,

la creacin de un Banco de Halones para el

correcto manejo de estas sustancias.

El Banco de Haln 1301 consiste en un sistema formado por operadores
autorizados, cuyo objetivo es establecer las condiciones para la certificacin de
retiro y disposicin de las instalaciones contra incendios de Haln 1301 en
conformidad con las normas y leyes correspondientes. Este mtodo garantiza
retirar el Haln en forma correcta de la instalacin, analizarlo para comprobar su
pureza y, de acuerdo con los resultados de los anlisis, precisar su destino. Las
alternativas de destino del Haln son: su almacenamiento y utilizacin futura en lo
que est permitido; su destruccin, en caso de encontrase contaminado; o su
comercializacin en el exterior de acuerdo con lo que establezca el organismo
competente (en la actualidad la Secretara de Recursos Naturales y Desarrollo
Sustentable). Si el producto no est contaminado, se sumar al almacenado en el
Banco y su destino fsico sern los depsitos de las empresas que participen del

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sistema y que pueden comercializarlo para su posterior utilizacin donde la

legislacin lo permite.
Bibliografa:
FIRE protection han Boock N.F.P.A.
Halon 1301 Stafety- Dupont Co.
W.H. Chambers, Medical Divisin Research Report 23, chemical corps, Army
Medical Center, oct. 1950 An investigation of de taxicity or Proposed fire
Extinghishing Fluids.
O. N. Marucci, Halons, Boletn Profesional nro. 164 Sup. Bros. PFA.1987.
Fluobrene Montecatini Edison (Miln Italia).
Compuestos halogenados seguridad contra incendios UTN Ing. O.N.Marucci.
C.C. Comstock and J.K. Macnamee, Monochloromonobromomethane March
1952.
Unidad tcnica Fuego INTI Construcciones.

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