6 FORMAS DE ACABAR

CON LA
PROCRASTINACIN
(QUE REALMENTE
FUNCIONAN)
Oh, la procrastinacin. Vuelva usted maana. Enemiga de musas, premios,
resultados. Triste nombre (bueno, triste no, como palabra me parece
megabonica) para definir esa sensacin de inevitable aplazamiento, ese
bucle infinito de ya lo har luego.
A menudo la procrastinacin se convierte en una entidad casi superior, en un
ataque directo a nuestro poder de decisin, al igual que esa vocecilla de eh,
tienes que terminarte esa bolsa de patatas fritas, no vas a dejarlas ah,
verdad?. Es una prdida de control, una patada al lbulo frontal del
cerebro. Uno se rinde a su destino y su destino es no terminar nunca
nada (ni dejarse sin vaciar una bolsa de patatas).
Lo gracioso es que esa especie de divinidad malvola ni siquiera existe. Claro
que podemos dejar sin terminar la bolsa de patatas (y dejarlas ah? Qu
desperdicio!). Claro que podemos hacer esa tarea ahora mismo (pero por qu,
si maana tambin puedo!).

El peligro suele partir de una distancia insalvable entre las decisiones que
tomamos en caliente y las experiencias reales, en fro. Esta distancia
emptica produce un problema de cognicin por el que no visualizamos,
realmente, cmo ser llevar a cabo las partes ms difciles o tediosas de
un proceso. Es por esto por lo que tantas personas empiezan proyectos
que luego nunca acaban: tienen una visin feliz y abstracta de su meta, pero
no realizan una apreciacin realista de lo que significar realizar todo el trabajo,
da a da. Seguro que os suena: uno va por primera vez al gimnasio, todo es
nuevo y entusiasta, se la a hacer pesas como un loco, le salen las endorfinas
por las orejas y piensa que eso podr hacerlo todos los das, siempre, pase lo

que pase (y ocho clases de zumba tambin). La realidad es que a la segunda

semana, perdido el entusiasmo, se levanta un da cansado, mira el despertador
y dice: no, hoy no. Y al da siguiente, tampoco. Etc.

Hay excusas muy vlidas para procrastinar. Por ejemplo: baarse en bolingas
en la playa de noche. Mucho mejor que acabar ese informe sobre la tala de
alcornoques en Canad, dnde va a parar.
Por supuesto hay tareas horribles que simplemente no queremos hacer y
que vamos retrasando, aunque sabemos que tarde o temprano tendremos
que enfrentarnos a ellas. Pero la realidad es que, por lo general, las tareas en
las que tendemos a procrastinar son ms bien las que surgen como resultado
de lo explicado en el prrafo anterior: lo que en un principio pareca posible y
hasta atractivo ahora se ha convertido en aburrido, difcil y en apariencia intil.
Adems,dejar algo para maana mitiga nuestra sensacin de culpabilidad:
al fin y al cabo no has dejado de hacer algo, no lo has abandonado,
simplemente lo has movido a ese tiempo esperanzado y optimista que es el
futuro. Por desgracia, tendemos a olvidar que maana es simplemente hoy
con otra fecha.
La procrastinacin ha sido siempre uno de mis mayores vicios. S, yo era
de las que estudiaba para el examen la ltima noche. Siempre he tenido buena
memoria, as que as pude, poco a poco, ir superando los primeros baches
acadmicos. Incluso en la universidad, nunca llegu a alcanzar la mentalidad
de proyecto que muchas asignaturas exigan, de saber repartirse el

tiempo. Viva bastante estresada, como os podis imaginar. Tambin es

cierto que haba muchos otros factores que contribuan a esta actitud, pero con
el paso de los aos me di cuenta de que no poda seguir echndole la
culpa a esos factores. Era hora de tomar accin. No maana, no. Ahora.
Tard, como buena procrastinadora. No fue hasta hace cinco aos o as que
me puse en serio a leer a todo tipo de autores y especialistas en este curioso
problema que parece afectarnos a casi todos. Lo cierto es que hay mil trucos y
consejos ah fuera, pero yo me he propuesto traeros hoy lo mejor de lo
mejor; o por lo menos lo que me ha funcionado a m y lo que veo que ha
funcionado a otros autores. Aquello que da resultados reales para aquellos
que tenemos la disciplina de un boniato (aunque, no s, lo de estarse quietos y
naranjas por dentro se les da muy bien).
Para los que escribimos, estas consideraciones son fundamentales:
estamos acostumbrados a trabajar con proyectos grandes, que no obtienen
resultados inmediatos, con metas que de entrada parecen inalcanzables y que
por s solas no son nada motivadoras. As que ah va el primero (y tal vez el
ms importante):

1. CREA UN HBITO
Cul es la mejor forma de engaar a esa voz en tu cabeza? Eliminndola
por completo. Y la nica forma de eliminarla es hacer que deje de existir, que
no sea una opcin.
Los hbitos funcionan muy bien para tareas en las que procrastinamos
constantemente. Si te toca ir al dentista, difcil ser crearte el hbito de ir al
dentista (aunque gente hay pa t). Pero si lo que te cuesta es ponerte a
escribir, por ejemplo, vas a necesitar convertirlo en una costumbre, para que te
sea tan natural como desayunar por la maana, cepillarte los dientes antes de
dormir o darle de comer al panda gigante a la hora del aperitivo.
Cmo se crea un hbito? Pongo como ejemplo el de escribir, que es de lo
que siempre hablamos por aqu, pero podis sustituirlo por cualquier otra cosa.
En este blog he tratado bastante todo este tema, pero los fundamentos
bsicos son los siguientes:
1.
Debes empezar con un mnimo diminuto, tan ridculamente fcil que
no haya excusa posible para no llevarlo a cabo. Yo empec con 200
palabras, pero pueden ser incluso menos. 100, si quieres. 50. 10. Lo
importante es sentarse a escribir, acostumbrar a tu cuerpo y mente a realizar
esa accin. Y por esa memoria mecnica, es importante tambin

2.

Realizar el hbito todos los das a la misma hora, en las mismas

circunstancias. Es evidente que algunos das esto no ser posible (tendrs
que cambiar de entorno o puede surgir algo urgente que te haga cambiar de
hora), pero intenta hacerlo as siempre que puedas, para que tu mente
asocie ese ambiente y horario con el hbito de escribir.
3.
Solo trabajar en un hbito a la vez. En todos los casos que he visto
(mos incluidos) en los que intentaban desarrollarse varios hbitos a la vez,
esto ha resultado en fracaso. Recuerda: caliente-fro; tenemos que salvar
esa distancia. Ahora crees que puedes hacer muchas cosas, dentro de dos
semanas lo vers de otro modo.
4.
Intenta hacerlo durante, por lo menos, 30 das. Hay mucha discusin
sobre cunto se tarda en formar un hbito. Algunos dicen que 21 das, otros
que 30, pero estudios ms recientes apuntan a que puede ser incluso 90,
segn la actividad realizada. Yo descubr que 30 fueron ms que suficientes
para que no pudiera ya perderme ni un da de escritura, pero otro tipo de
acciones (como, por ejemplo, hacer ejercicio), necesitan de mucho ms
tiempo.
5.
No rompas la cadena! Hay una ancdota muy conocida sobre el
cmico estadounidense Jerry Springfield, que cont cuando le preguntaron
cmo poda generar tantsimo material nuevo. Dijo que tena el compromiso
de escribir por lo menos un chiste nuevo al da, y para ello marcaba en el
calendario cada da que lo consegua. Al cabo de un tiempo, le daba tanta
rabia romper esa cadena de das tachados que no tena ms remedio que
seguir adelante. Yo no marco los das en el calendario, pero llevo
escribiendo a diario desde diciembre de 2013. Romper ese rcord me
parece ahora inconcebible.
6.
Una vez has implementado bien el hbito, prueba a ampliar un poco
tu mnimo y a sumarle otros hbitos asociados. Por ejemplo, si tienes la
costumbre de escribir un mnimo de quince minutos diarios, puedes
encadenarlo con otros quince minutos de correccin, de documentacin o de
lectura.
7.
Y si fallas, no desesperes. Estas cosas pasan. Lo importante es que
nunca falles dos das seguidos. No te desanimes y al da siguiente sigue
adelante como si aquello no hubiera ocurrido.
Recordad que la disciplina se agota conforme avanza el da. Aunque no
seis madrugadores, procurad llevar a cabo el hbito (sobre todo los
primeros meses) a primera hora de la maana, antes de que las exigencias
del da os dejen agotados y sin ms fuerza de voluntad. Llegar el momento en

que la costumbre sea tan fuerte que ni os plantearis si hacer una tarea o
no: no hay procrastinacin posible cuando uno tiene un hbito bien
implementado. Adems, la sensacin agradable de haber conseguido hacer
ya lo ms importante y difcil tan temprano os dar satisfaccin y confianza en
vosotros mismos para el resto del da.

2. EMPIEZA
S, ya s que parece que opto por la respuesta tradicional ante la
procrastinacin: simplemente hazlo. Pero no es eso, exactamente. Muchas
veces nuestra resistencia a hacer algo no se limita a la pereza, sino a toda una
serie de emociones negativas que se pelean en nuestra cabeza (como un club
de la lucha de sentimientos muy encontrados y muy cachas) o a una gran falta
de concentracin. Puede mitigarse este bloqueo haciendo una especie de
trato con uno mismo: vale, voy a ponerme, pero solo durante cinco
minutos. Luego podr ir a beber cerveza, destripar zombis y asesinar a un
tirano interespacial (lo de todos los viernes por la noche, vamos).
Lo curioso es que, una vez superado ese bloqueo, entramos pronto en un
estado de concentracin y esos cinco minutos suelen acabar en media
hora. Lo importante, ante todo, es el enfoque. Una de las maneras ms
comunes de procrastinar (y ni siquiera nos damos cuenta de ello), es la
distraccin. Si estamos ante tareas que nos resultan difciles o aburridas, es
fcil darle a la pestaita de Facebook o mirar el mvil. De nuevo, haz ese trato:
voy a hacer cinco minutos, perovoy a apagar el wifi y desactivar las
notificaciones del telfono. La buena noticia, adems, es que cuanto ms
ignores tu instinto de procrastinacin, cuantas ms veces ejercites el
msculo de empezar, ms fcil te ir resultando y ms difcil resultar que
dejes tareas para luego. Una buena costumbre en este sentido es, si das con
una tarea que puedes hacer en menos de dos minutos, simplemente hacerla,
sobre la marcha. Nos ahorramos as gasto de energa mental en tomar
decisiones (hacer, no hacer y cundo) y entrenamos a nuestro cerebro para
que reaccione de manera activa a este tipo de necesidades (siempre que sean
tareas y necesidades, y no el impulso de abrir, otra vez, la pestaita de
Facebook).
Es frecuente ver comentarios de gente del tipo: no lo entiendo, llevo ocho
horas trabajando sin parar y apenas he hecho nada. Con concentracin
absoluta (y una buena planificacin!), podran haber hecho el doble de
trabajo en la mitad de tiempo. Como siempre, recomiendo para ello

programas de bloqueo como Freedom(el enlace lleva al producto Mac; tambin

est disponible para PC) o plugins gratuitos como Leechblock para Firefox
o StayFocusd para Chrome. Tambin es recomendable recurrir a tiempos
cortos pero intensivos, como los 25 minutos del pomodoro. Lo cual me
lleva al siguiente punto:

3. DIVIDE LA TAREA EN
PARTES PEQUEAS
Muchos trabajan muy bien en esas secuencias pomodoro de 25 minutos (hay
temporizadores para ello, como KeepFocused), con descansos de cinco
minutos; otros prefieren secuencias ms largas con descansos ms
largos. Todo depende de lo que suelas tardar en entrar en tu momento
mximo de concentracin (ese maravilloso flow): algunos escritores
necesitan por lo menos 90 minutos para alcanzar un estado mental adecuado
(y otros tardan toda la vida, jajaja. Perdn). Aunque es cierto que una sesin de
trabajo larga puede producir resultados muy distintos a una sesin corta
(cualquiera que haya hecho una sesin de varias horas de escritura sabe de lo
que hablo), de nada sirve si no conseguimos sentarnos a escribir. Y la
escritura es una tarea muy ingrata; como he dicho antes, es difcil medir los
beneficios, objetivos y resultados cuando ests trabajando en una novela de
200000 palabras. Yo puedo largar 4000 palabras del tirn al hacer un artculo,
temerosa de levantarme siquiera para no perder ideas y el hilo de pensamiento,
y luego dedicar como mnimo una hora a editar, buscar imgenes y corregir,
pero s que tendr una recompensa casi inmediata: lo compartir y recibir,
con suerte, algn tipo de interaccin con mis lectores. Pero la idea de sentarme
a escribir 4000 palabras a diario de mi novela me da ganas de tirarla por la
ventana (no s si empezis a ver un patrn aqu conmigo: expreso mi
frustracin tirando cosas por la ventana. Por lo menos en mi imaginacin. S,
solo en mi imaginacin. Risa maquiavlica).
Las tareas largas y abstractas son aquellas en las que ms
procrastinamos, porque no obtenemos una recompensa, no entendemos
de forma inmediata su valor. Si ponemos en una balanza lo malo (pereza,
miedo, aburrimiento, frustracin) y lo bueno (posible publicacin, satisfaccin
de terminar un proyecto grande), va a ganar lo malo. Cmo lidiar entonces
con ello?

Sencillo: no lo veas como una tarea grande y abstracta. Convirtela en un

montn de tareas pequeas y muy concretas. Crea una lista de objetivos
para tu proyecto; un nmero de palabras que tienes que conseguir al da;
cualquier objetivo para cada pequea sesin. As, la sensacin de victoria, de
haber conseguido algo, actuar como herona de la mala para tu cerebro y este
decidir que eso de ponerse a escribir no estaba tan mal, despus de todo, ni
daba tanta pereza.
Puedes empezar con sesiones muy cortitas y luego ir ampliando. Experimenta.
Puedes ser como Anthony Trollope, que escribi ms de 40 libros a lo largo de
su vida, usando sesiones de solo quince minutos. Trollope se propona
escribir 250 palabras en cada sesin de 15 minutos. Trabajaba con estos
intervalos durante tres horas diarias, produciendo una cantidad ingente de
palabras. Recordad que los primeros borradores no suelen producirse
mirando al techo intentando componer la palabra perfecta: se producen
escribiendo, escribiendo muchsimo.

4. INEVITABILIDAD DEL
ENTORNO
Otro de mis favoritos. Si realmente no tienes voluntad ninguna, haz que tu
entorno haga todo el trabajo por ti. Haz que tus amigos (o una pgina web)
te cobren cuando no cumplas con la tarea prometida. Que tus zapatillas estn
junto a la cama para salir a correr. Que la comida que ms engorda est en la
balda ms alta de la despensa, en la parte ms escondida de la nevera. Que
alguien te pegue cuando te distraigas. Que todo lo que te rodee est
programado para obligarte a realizar la tarea que no te apetece. Es evidente
que si tienes una familia grande con ocho nios y dos tigres albinos esto va a
ser complicado (sobre todo por lo de andar protegiendo a los tigres del sol, que
todos sabemos lo cansino que es eso), pero si tienes la suerte de tener algn
control sobre tu entorno, aprovchalo. Ten una habitacin que solo usas para
dormir, para que solo sentarte en la cama, aunque no quieras dormir, ya te d
sueo. Ten un ordenador para trabajar desconectado/a siempre de
internet. Hay mil trucos y formas para que no tengas ms remedio que
hacer aquello que no te apetece en absoluto hacer.
(Ms sobre la adecuacin del entorno en mi artculo sobre cmo trabajar
cuando no tienes fuerza de voluntad).

5. ENTENDER POR QU
PROCRASTINAS
Despus de todo lo dicho, es importante insistir en algo fundamental: todo esto
no sirve de nada si ests trabajando en una tarea en la que realmente no
quieres trabajar. Puedes obligarte y forzarte todo lo que quieras: esa tarea se
ir postergando.
Por qu procrastinamos? Hay todo tipo de teoras. Miedo a no estar a la
altura de la tarea. Frustracin de tener que realizar tareas repetitivas cuya
funcin no terminas de comprender. O la sospecha de que, en el fondo, esta
tarea la has aceptado por complacer a alguien, no porque quisieras hacerla.
Entender qu emociones hay detrs de cada acto de procrastinacin es
media batalla, porque significa que pueden tomarse medidas. Aprender a
decir que no, por ejemplo, es esencial. Si me dieran un euro por cada vez que
he procrastinado porque consideraba que tena que hacer algo por no quedar
mal con alguien, no porque me apeteciera, podra compraros a todos un chal
en Miami. Bueno, igual un chal no, pero s un perrito caliente. En
Torremolinos. Sabis lo que quiero decir.
Y luego a veces simplemente tenemos esa visin idealizada de nosotros
mismos cuando planificamos tareas, esa visin de que somos
superpersonas hiperproductivas y que podremos con todo, que se viene
abajo en cuanto toca realmente llevarlas a cabo. Merece la pena analizar hasta
qu punto son necesarias dichas tareas, hasta qu punto se corresponden con
nuestras prioridades y objetivos.Una cantidad asombrosa de tareas en las
que procrastinamos pueden, sencillamente, eliminarse.
Y hablando de visiones acerca de nosotros mismos, llegamos a un punto que
creo que es bastante original y que da bastante que pensar:

6. APLICAR LA LEY DE
MANSON

No hablo del asesino en serie ni del cantante andrgino, no. Hablo de Mark
Manson, el bloguero, que en su artculo sobre procrastinacin enuncia una
ley que me parece de lo ms ingeniosa:

The more something threatens your identity, the

more you will avoid doing it.
Cuanto ms amenace una tarea tu identidad, ms evitars hacerla.
Qu significa esto? Manson parte de la base de que el problema con la
procrastinacin es que la hemos entendido siempre al revs: nos
convencemos
de
que
tenemos
que
creernos
ms
fuertes/disciplinados/inteligentes para tener la confianza que necesitamos para
llevar a cabo esa tarea que tanto nos est haciendo dudar. Sin embargo, al
realizar tareas poderosamente asociadas al concepto que tenemos de
nosotros mismos (nuestra identidad), el miedo es inevitable. Precisamente
porque somos fuertes, tememos comprobar si podemos levantar ms peso,
porque y si no podemos? Significara que no somos fuertes!
Las amenazas a la identidad no son algo que podamos tomarnos a la
ligera. Como bien sabris, las veces que alguien nos ha dicho algo que nos
haca dudar de la percepcin que tenamos sobre nosotros mismos son
aquellas que ms nos han perturbado. Por ejemplo, si sabes que no eres muy
flexible y alguien te dice que no eres muy flexible, te encoges de hombros y
vale, muy bien, dnde hay que apuntarse a yoga o a gimnasia rtmica o a un
saloncito de striptease moln. Pero si toda la vida te han dicho que eres
inteligente, has demostrado repetidas veces tu inteligencia de mltiples
maneras y llega alguien y te dice que eres estpido/a, eso podra crear un rato
de autntica crisis emocional.
Por tanto, son las tareas que nos desafan en nuestro sentido del ser, en
nuestra propia existencia, las que ms nos cuesta ponernos a hacer.
Postergamos ir al mdico no solo por miedo a un mal diagnstico o una prueba
dolorosa, sino porque nos hace enfrentarnos a la posibilidad de que no somos
tan invulnerables como creemos. Postergamos hablar con alguien que nos cae
mal, no solo porque puede ser una experiencia desagradable, sino porque esa
persona nos hace sacar partes de nosotros que no nos gustan (ira, envidia,
rencor) y a las que tememos enfrentarnos. Manson menciona aqu el budismo y
el abandono del yo. No s si llegara yo hasta ese extremo, pero s que
recomendara liberarnos un poco de nuestro asentado sentido de nosotros
mismos, cuestionarnos lo que creemos que somos con frecuencia, salir de esa

zona de comodidad de lo conocido. Tal vez por eso las tareas con las que
ms cuesta ponerse son las que luego ofrecen los mayores resultados.