Tema

: Fractales

El experto en matemtica Benot Mandelbrot fue el responsable de desarrollar, en 1975, el concepto

de fractal, que proviene del vocablo latino fractus (puede traducirse como quebrado). El trmino
acuado por el francs pronto fue aceptado por la comunidad cientfica e incluso ya forma parte del
diccionario de la Real Academia Espaola (RAE).

Un fractal es una figura, que puede ser espacial o plana, formada por componentes infinitos. Su
principal caracterstica es que su apariencia y la manera en que se distribuye estadsticamente no
vara aun cuando se modifique la escala empleada en la observacin.
Los fractales son, por lo tanto, elementos calificados como semi geomtricos (por su irregularidad
no pertenecen a la geometra tradicional) que disponen de una estructura esencial que se reitera a
distintas escalas.
El fractal puede ser creado por el hombre, incluso con intenciones artsticas, aunque tambin
existen estructuras naturales que son fractales (como los copos de nieve).

De acuerdo a Mandelbrot, los fractales pueden presentar 3 clases diferentes de auto similitud, lo que
significa que las partes tienen la misma estructura que el conjunto total:
auto similitud exacta, el fractal resulta idntico a cualquier escala

cuasi auto similitud, con el cambio de escala, las copias del conjunto son muy semejantes, pero no
idnticas
auto similitud estadstica, el fractal debe tener dimensiones estadsticas o de nmero que se
conserven con la variacin de la escala.
Las tcnicas fractales se utilizan, por ejemplo,
para comprimir datos. A travs del teorema del
collage, es posible encontrar un IFS (sistema de
funciones iteradas), que incluye las alteraciones que
experimenta una figura completa en cada uno de sus
fragmentos auto semejantes. Al quedar la informacin
codificada en el IFS, es posible procesar la imagen.

La dimensin fractal
La geometra clsica no es lo suficientemente amplia como para abarcar los conceptos necesarios
para medir las diferentes formas fractales. Si tenemos en cuenta que se tratan de elementos cuyo
tamao cambia incesantemente no es fcil, por ejemplo, calcular su longitud. La razn es que si se
intenta realizar una medicin de una lnea fractal utilizando una unidad tradicional, existirn
siempre componentes tan pequeos y delgados que no podrn ser delimitados con precisin.
En la curva de Koch, graficada a la derecha, se aprecia que desde su nacimiento crece a cada paso
un tercio a lo largo; en otras palabras, la longitud de la porcin que se ubica al principio se
incrementa sin fin, determinando que cada curva sea 4/3 de la precedente.
Dado que la longitud de la lnea fractal y la del instrumento de medicin o la unidad de medida
escogida estn directamente relacionadas, resulta absurdo utilizar dicha nocin. Es por eso que se ha
creado el concepto de dimensin fractal que permite, cuando hablamos de lneas fractales, conocer
de qu manera o en qu grado ocupa una porcin de plano.

En relacin con la geometra tradicional, un segmento posee dimensin uno, un crculo, dos, y una
esfera, tres. Dado que una lnea fractal no abarca toda la porcin de plano, debera tener una
dimensin que no llegue a dos.

Construir un fractal es relativamente sencillo, solo requiere un buen lenguaje de programacin que
permita un buen entorno grfico, unas cuantas iteraciones sobre un mallado complejo; pero porque
resulta tan interesante algo que se puede generar "fcilmente"?, la respuesta es simple, porque
aunque obtenerlos es sencillo los problemas vienen cuando queremos explicarlos.
Una de las ventajas del uso de algoritmos recursivos, es la posibilidad de resolver un problema
subdividiendo este, en problemas ms pequeos, como ejemplo estn los fractales que son curvas
que repiten su estructura bsica de forma infinita, el uso de recursividad hace que el problema de
programarlos sea ms sencillo que usando algoritmos iterativos.