Teologa y cultura, ao 3, vol.

5 (julio 2006)

La naturaleza evangelizadora de la iglesia:

hacia una eclesiologa desde la oikonoma trinitaria1
Nicols Panotto
(Argentina)
Parte I: Algunas pistas para una eclesiologa comunitaria
Resumen
Este primer artculo sobre la naturaleza evangelizadora de la iglesia se propone detectar algunos marcos referenciales que
aborden la cuestin comunitaria de la iglesia como espacio evangelizador. Al tratar la temtica de lo comunitario en la
eclesiologa, hay que referir a la cuestin trinitaria para as comprender la iglesia como espacio vital construido por la
accin del Dios trino en la historia. La comprensin de la iglesia como comunidad evangelizadora reside en su naturaleza
de enviada tras la accin histrica del Dios trino (oikonoma trinitaria).
Palabras claves: eclesiologa, trinidad, comunidad, evangelizacin
Abstract
This first essay about the evangelistic nature of church suggest that we should detect a few reference frameworks that are
able to analyze the communitarian issue of church as an evangelistic space. In order to develop such communitarian subject
in ecclesiology, we must refer to the Trinitarian issue so that we can understand the church as a vital space built by the
action of the Trinitarian God in history. The understanding of church as a gospel community dwells within its nature of
sent through Gods action in history (Trinitarian oikonoma).
Key words: ecclesiology, Trinity, community, evangelization

Introduccin
Al hablar de misin o evangelizacin, es comn en el imaginario evanglico pensar inmediatamente en
torno a ideas relacionadas con hacer, con una actividad o una metodologa (se est o no de
acuerdo en su implementacin). Esta idea responde a una historia, a una historia contada desde
distintas perspectivas, por diversas voces y elaborada con una intencin, o mejor dicho con muchas
intenciones: legitimar una estructura eclesistica, exaltar una metodologa o simplemente la propia
necesidad de los cristianos y cristianas de no perder su lugar y estar sobre un fundamento que les
ofrezca la tranquilidad necesaria. A qu me refiero con esto? A que la iglesia cristiana ha definido el
ser y hacer de la evangelizacin de manera que legitime su identidad institucional en el mundo. La
evangelizacin no ha definido a la iglesia sino que la iglesia ha manipuleado a la evangelizacin. De
aqu surgen varias preguntas obvias: Qu es la evangelizacin? Qu lugar tiene dentro de la
eclesiologa? Es la evangelizacin algo alterno a la identidad de la iglesia como tal? Cmo se
relacionan y contrastan la evangelizacin con la idea de institucin? Por qu se ha restringido la
evangelizacin exclusivamente al mbito de la proclamacin y al crecimiento de la iglesia?
Podramos hablar de un sinnmero de factores que llevaron a esto: la historia de las misiones
extranjeras en Amrica Latina y sus formas de evangelismo, la fuerte influencia de una cosmovisin
1

Este artculo fue publicado originalmente junto a la segunda parte en la revista Teologica.
http://www.teologica.org/seguridad/articulos/panotto2.html

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pragmtica y mentalidad positivista en la cultura (pos)moderna (impuesta, mayormente, por los pases
centrales), la situacin socio-poltica del continente que configura su imaginario social y su praxis
histrica, entre muchos otros que, aunque determinantemente necesarios de desarrollar, no
analizaremos en este momento debido al objetivo concreto del artculo. Por ello tomar todas estas
preguntas como supuestos ya identificados previamente, a lo que expondr.
En este trabajo me propongo tratar la temtica de la evangelizacin desde diversas perspectivas, en
lnea con estudios y conclusiones desarrollados en las ltimas dcadas (por ello har referencia a
diversas bibliografas y autores). Pero primero es necesario explicar algunas ideas ya reflejadas en el
ttulo de este trabajo para encaminar el anlisis posterior. En primer lugar, para hablar de
evangelizacin trataremos la iglesia como el agente ms privilegiado, lo que nos lleva a entender la
comunidad de fe como lugar de la evangelizacin en su ser y hacer. En segundo lugar, el trmino
oiconoma tiene que ver con la direccin, la ordenacin, pero ms precisamente con la
administracin de la casa (lo que se traduce comnmente como economa). Este trmino es
utilizado frecuentemente en mbitos de reflexin teolgica para hablar de la accin histrica o
incumbencia histrica. De esta manera, al hablar de oiconoma trinitaria me referir a la accin del
Dios Trino en la historia y cmo esta oiconomia configura el entendimiento y praxis evangelizadoras.
Por ltimo, tratar de desarrollar la idea de la naturaleza evangelizadora de la iglesia como aquello
que supera pero a su vez incluye y redefine el entendimiento tradicional de evangelizacin, as como lo
citaba anteriormente.
Una iglesia enviada en el Dios auto-enviado
La Missio Dei: un punto de partida
Uno de los factores determinantes en el desarrollo de la teologa misional (o teologa de la misin) del
siglo XX fue el abordaje del concepto de missio Dei (misin de Dios), que proporciona un punto de
partida netamente teolgico a la misin, antes que eclesial o prctico. Esto no slo comprende una
nueva idea de misin sino tambin una nueva idea sobre Dios mismo. As, nicamente puede
concebrsele como (auto)enviado. No slo en el sentido de que Dios se da a conocer auto-envindose y
revelndose a la humanidad sino en el hecho de que la cuestin del envo es un elemento constitutivo
del ser divino. No hay otra manera de entender a Dios que como enviado.
Y si hablamos de missio Dei hablamos de Dios trino. Entender el auto-envo de Dios es comprenderlo
trinitariamente. Cada miembro de esta trinidad tiene un rol, un papel particular en esta constitucin
misional de la realidad divina. Como enfatiza Alan Roxburgh, La doctrina de la Trinidad no es un
dogma abstracto inventado por la iglesia, sacado de alguna necesidad social para convertir a los
paganos, o para argumentar con los filsofos griegos. La confesin de Dios como una Trinidad, fue
una respuesta al amor del Padre, la realidad histrica de Jesucristo y la experiencia del Espritu
Santo2. Esta frase de Roxburgh muestra que el entendimiento trinitario de lo divino es netamente
histrico (en el sentido de su manifestacin histrico-contextual) y, por ello, plenamente misional.
Hasta se podra decir que la doctrina misma de la Trinidad surge desde la manifestacin misional de
la divinidad en nuestra historia.
Desde esta relacin de la manifestacin (oiconoma) misional de la divinidad en la historia podramos,
en primer lugar, entender al Padre como iniciador y programador de la misin. Pedro Arana Quiroz
desarrolla tres objetivos generales de la misin de Dios, basndose en el concepto de Dios como
2

Alan Roxburgh, Replanteando la misionologa trinitaria en William Taylor, Global Missiology for the 21st Century,
WEF, 2000, p.179 (traduccin autorizada en www.wearesources.org)

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viviente y como quien desea la vida3. En primer lugar, es una misin creadora. En este sentido, la
Biblia comienza mostrando a Dios como creador (Gnesis 1) y finalmente como re-creador
(Apocalipsis 21, 22). Dios se muestra como el creador de la vida a lo largo de la Biblia, una vida en
justicia, equidad e igualdad. Es el Dios de la vida, una vida abundante y plena sobre todo aspecto: en la
relacin del hombre y de la mujer con Dios, y a partir de all ellos mismos, con los dems y con el
medio. En segundo lugar, una misin reconciliadora. El pecado ha impedido la plenitud de la vida -del
ser humano y de la creacin toda - con sus respectivas relaciones. Por lo tanto, el Dios de la vida se
manifiesta como reconciliador del todo con l, para que la vida en este mundo pueda ser plena
nuevamente. Por ltimo, su misin es re-crear. De esta manera, su misin es transformacin. Se
relaciona con un cambio de estado en la situacin histrica concreta. Dios es el principio de la
creacin. Y en base a ello, Dios se auto-enva al mundo para transformar (re-crear) todo aquello que
est fuera del orden en un principio.
En segundo lugar, podemos comprender al Hijo como modelo de la misin. La encarnacin del Hijo
representa un compromiso con la historia en el deseo de Dios para transformarla. Jess deja su gloria y
se compromete con aquellos y aquellas que sufren las consecuencias de la maldad y del pecado, el cual
Dios desprecia. Desde ese contexto el Padre se manifiesta en el Hijo encarnado, Jess de Nazaret. El
ministerio mismo de Jess es un ministerio transformador. Es una prctica histrica con el objetivo de
deshacer las obras de maldad, de todo aquello que oprime y esclaviza a la creacin. Es la predicacin y
prctica de los valores del reino de Dios, un reino que representa un nuevo orden: el orden divino
sobre la creacin toda. El ser y hacer de Jess se proyectan desde y hacia la esperanza en el
cumplimiento de la completa redencin, del asentamiento de este nuevo orden de amor, justicia y
equidad, que ya ha comenzado con su llegada y que se proyecta hacia el cumplimiento de los
tiempos (Mt.28:20).
Por ltimo, el Espritu es la fuerza de la misin. En primer lugar, el Espritu es una fuerza
movilizadora. Uno de los libros bblicos ms ricos sobre este tema es Hechos de los Apstoles. Ya
es conocido el slogan de que Hechos de los Apstoles tendra que llamarse ms bien Hechos del
Espritu. En este sentido podemos decir que el Espritu moviliza a la iglesia como cuerpo de Cristo en
el mundo a la misin transformadora del Padre. En segundo lugar, vemos al Espritu como fuerza de
transformacin. El Espritu no slo nos moviliza sino que tambin acta-en-misin en la historia. Los
resultados de la misin no dependen de la iglesia sino de la obra del Espritu a travs de ella. El
Espritu Santo es el Espritu del Dios de la vida y del Cristo que se identifica y sufre por la humanidad.
Por lo tanto, representa aquella fuerza vivificante que obra en la historia, siendo la iglesia uno de sus
ms importantes agentes4. Por ltimo, el Espritu nos moviliza en Cristo. Juan 16:5-16 dice que l
[Espritu] me glorificar porque tomar de lo mo y se lo dar a conocer a ustedes [los discpulos]
(v.14). Estar en el Espritu es estar en Cristo. Como dice Leonardo Boff,
... la obra del Espritu reside fundamentalmente en revelar para todos al Hijo y en
actualizar la gesta liberadora del Hijo... Bajo su accin y por su luz, el misterio del Hijo
del Padre no se queda en una realidad del pasado, sino que es siempre actual como
experiencia de salvacin para cada generacin5.
3

Quiroz, Escobar, Padilla, El Trino Dios y la misin integral, Ediciones Kairs, 2003, pp.9-19.
El documento de Tlayacapan manifiesta esta idea de la siguiente manera: La obra creadora del Espritu puede verse en
todas las esferas de la vida: la social, la poltica, la econmica, la cultural, la ecolgica, la biolgica y la religiosa. Puede
verse en cualquier cosa que estimula la sensibilidad por las necesidades de la gente; que constituye comunidades y
sociedades ms justas y pacficas, y que hace posible que la gente viva en mayor libertad para hacer elecciones
responsables en pro de una vida ms abundante. Ren Padilla en El Dios Trino..., op. cit., p.124.
5
Leonardo Boff, La Trinidad, la Sociedad y la Liberacin, Ediciones Paulinas, 1986, pp.48-49.
4

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La missio Dei es, por tanto, la manifestacin plena del Dios Trino en la historia. No podemos entender
esta manifestacin fuera de su auto-vaciamiento y envo al mundo. Este envo no es slo un medio
para conocerle sino que forma parte del mismo contenido de la persona divina. No podemos conocer a
Dios de otra forma que Dios-enviado. Esto es missio Dei: un Dios auto-enviado al mundo con una
objetivo determinado. Por eso, al hablar de missio Dei hablamos del auto-envo divino y tambin del
motor de este envo: su compromiso con la historia. Conocemos a Dios como Dios-enviado a causa
de su compromiso con la historia de la humanidad y su intencin de redimirla, liberarla, salvarla. En
conclusin, el envo no es slo un medio y la salvacin no es simplemente un objetivo, sino que
ambos trminos forman parte de la misma personalidad divina. As le conocemos y no de otra manera.
Y desde aqu, por lo tanto, definimos tambin la idea de oiconoma trinitaria como la accin
redentora del Dios Trino en la historia.
Hacia una eclesiologa desde la missio Dei: la iglesia como acontecimiento trinitario
Lo que trat de describir hasta aqu es que no podemos conocer y describir a Dios de otra forma que a
travs de su accin misional en la historia. Dios se auto-misiona al mundo para redimirlo, salvarlo,
liberarlo. Y por este hecho describir a Dios es hacerlo misionalmente. Esta accin misional no se
puede tampoco desprender de su oiconoma trinitaria: conocemos la revelacin divina a partir de la
accin del Padre, la encarnacin del Hijo y la fuerza del Espritu.
Pero esto no queda aqu. Un error muy comn es tratar la trinidad separadamente a partir de la
actuacin de cada parte sin pensar en su conjunto. En este sentido hay que entender que Dios es una
persona pero representa una comunidad. Dios Padre no podra manifestar y ejecutar su deseo si no
fuera por la intervencin de Jess y la obra del Espritu. Jess muestra continuamente su dependencia
del Padre a lo largo de su vida y tanto su ministerio como comisin a la iglesia no podra llevarse a
cabo sin el trabajo del Espritu. Y el Espritu depende de las palabras y del ministerio de Cristo, que se
originan a partir del deseo del Padre.
A partir de aqu es donde debemos comenzar a estudiar la naturaleza de la iglesia. La iglesia es una
comunidad creada por el Dios auto-enviado en la historia. La comunidad de fe surge desde esta
misma historia en la cual Dios se manifiesta. Y por ello, la cuestin del auto-envo divino no es algo
perifrico sino constituyente de la misma iglesia. No slo que Dios se enva para llamar a su pueblo
desde la historia sino que tambin lo enva. Por esto mismo, de la misma manera que no podemos
comprender a Dios de otra forma que a travs de la idea del envo, tampoco podemos comprender la
naturaleza de la iglesia sin pensar en su situacin de enviada. Como remarca Karl Mller, Iglesia
sin misin es una contradiccin en s misma. Y tambin son trminos contradictorios misin sin
Iglesia6. De esta forma, la misin no se entendera como una mera actividad ms dentro de la
institucin eclesial. La iglesia est incluida como la ms privilegiada herramienta de la misin de Dios
en este mundo. Como dice Jrgen Moltmann, no es que la iglesia tiene una misin de salvacin que
cumplir en el mundo; es que la misin del Hijo de Dios y el Espritu por medio del Padre incluye a la
iglesia7. La iglesia es parte de la misin de Dios por tener su origen en la misin del Padre a travs de
Jesucristo y del Espritu Santo. Entender esto nos ayuda, tambin, a renunciar a toda pertenencia
egosta de la misin. Nos lleva a ...articular la conviccin de que ni la iglesia ni ningn otro agente
humano puede considerarse como el autor o portador de la misin. La misin es primera y finalmente
la obra del Dios trino, Creador, Redentor y Santificador, por causa del mundo; un ministerio en el cual

6
7

Karl Mller, Teologa de la misin, Verbo Divino, 1988, p.111

Citado por David Bosch, Misin en Transformacin, Nueva Creacin, 2000, p.477.

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la iglesia tiene el privilegio de participar8. En conclusin: la misin nace del corazn de Dios. Est
basada en su amor hacia la creacin necesitada de restauracin y de perdn.
Si entendemos a la iglesia desde la misma naturaleza auto-enviada de Dios, la veremos, entonces,
como acontecimiento trinitario. El Padre nos gua en la intencin de la misin. Como hemos dicho, l
se muestra como programador de la misin. Es la fuente de amor hacia la creacin. Es quien se
manifiesta como fuente de vida, principio de creacin y re-creacin, quien manifiesta al mundo la
grandeza de Su reino. Este deseo desafa la praxis de la institucin eclesial evanglica, fuertemente
pragmtica y tecnologizada. Tambin Jess se muestra como modelo de la misin. La vida, sacrificio,
identificacin y distintos aspectos de su ministerio, representan nuestro modelo para la praxis
misional. Dems est decir que no hablamos de un modelo rgido sino de un ejemplo que dinamiza
nuestra identidad histrica. Por ltimo, el Espritu es la fuerza de la misin. Es quien nos motiva,
desafa y acta junto a nosotros en misin. Nos impulsa a vivir segn el modelo de Cristo,
respondiendo al deseo e intencin del Padre para con la creacin.
Retomando lo mencionado anteriormente sobre la necesidad de mirar la trinidad toda, debemos
cuidarnos de no sobre-enfatizar una de sus personas, desestimando las dems. No podemos regirnos de
acuerdo con el deseo del Padre sin realizar nuestra misin bajo el modelo del Hijo y la fuerza del
Espritu. De la misma manera no es posible seguir el ejemplo del Hijo sin conocer los deseos del Padre
con respecto al mundo y la fuerza del Espritu que nos impulsa en su persona (tanto individualmente y
como comunidad). Y tampoco nos encaminaremos en la fuerza y obrar del Espritu sin considerar cul
es el deseo del Padre para con su creacin y sin seguir el ejemplo del Hijo a travs de su actuar. Las
tres personas de la trinidad actan en independencia, dependencia e interdependencia. In Sik Hong
resume todo esto de la siguiente manera:
El amor de Dios Padre nos exige que nos despojemos de toda preconcepcin, prejuicio y de
toda superioridad exclusiva. La misin cristiana debe partir del amor de Dios Padre sin
exclusin... El Dios Hijo abre un modelo de misin de incursin en la historia, no como el de la
posmodernidad, que pretende ser asocial y ahistrica... En el Dios trino, el Espritu nos sugiere
la idea de un Dios trabajador-misionero que est en todos los lugares y en todos los tiempos...
La misin en la posmodernidad debe apuntar hacia el modelo del Dios trino con el Dios
Espritu persistente, paciente y sensible en el cumplimiento del propsito de Dios Padre
mediante la persona de Dios Hijo9.
Desde esta perspectiva, en palabras de Leslie Newbigin, la iglesia no sera tanto el agente de la
misin como el locus de la misin10. Es el lugar (o uno de ellos) a travs del cual el Dios Trino se
manifiesta al mundo. Es donde los deseos del Padre se hacen historia, donde Cristo sigue siendo real y
pertinente para la historia del mundo. Como George Florovsky dijo a mitad de siglo pasado: La
Encarnacin es completada en la Iglesia11. Es el lugar donde se plasma la presencia de una nueva
8

David Bosch, op. cit., p.479.

In Sik Hong, Una Iglesia Posmoderna?, Ediciones Kairs, 2001, pp.121-123. Son muy tiles las palabras de Leonardo
Boff como aporte a dicha conclusin: ... Jess revela a Dios-Padre en la medida que este Dios-Padre instaura su reino,
muestra su misericordia y devuelve la libertad a los hombres. Jess mismo se revela como Hijo en la medida que inaugura,
en nombre y lugar de Dios-Padre, la prctica histrica del reino, que es de libertad, de comunin con los marginados y de
confianza ilimitada con el Padre. En esta prctica de Jess se muestra tambin la accin liberadora del Espritu... La
trinidad no puede comprenderse fuera de este contexto liberador... se trata siempre de una realidad de comunin que nos
redime, que nos libera y que hace a nuestra humanidad ms rica y ms plena. Op. cit., p.47.
10
Leslie Newbigin, The gospel in a pluralist society, SPCK, 1989, p.119
11
George Florovsky, The Church: her nature and task en World Council of Churches, The universal church in Gods
designs, 1948, p.50
9

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realidad, la presencia del Espritu de Dios en poder12. Por todo lo dicho, el centro de la misin de la
iglesia es netamente teolgico. Ella comienza y termina en Dios mismo. No existe metodologa,
estructura o institucin que pueda acabar o enmarcar esta realidad. La manifestacin del Dios Trino
trasciende cualquier forma y hasta la iglesia misma. A su vez, todo lo que la iglesia es manifiesta la
accin del Dios Trino en la historia. En palabras de Juan Estrada:
la iglesia es el resultado de una experiencia de Dios que tiene que darse
constantemente y, sin ella, sus estructuras e instituciones carecen de contenido y de
vitalidad El mismo Espritu es el que fortalece y potencia, el que nos abre a los dems
y el que inspira la misin y la accin de la iglesia La iglesia es, por tanto, el fruto que
hace patente la significacin universal de Cristo13.
Hacia una eclesiologa de la evangelizacin: la iglesia-con-otros y otras
Pensar la misin desde la missio Dei es ciertamente un punto de inflexin en la eclesiologa tradicional
como tambin en el punto de partida de reflexin misiolgica. Esto llev a que a partir de la mitad de
siglo pasado dicho concepto llevara a nuevas reflexiones en torno a la misin, a la evangelizacin, a la
eclesiologa y a la misma tarea teolgica, en los crculos eclesisticos ms importantes tanto en la
iglesia catlica como protestante y ortodoxa14.
La imperante necesidad de repensar la situacin de la iglesia luego de la primera y segunda guerra
mundial, con todas las contradicciones y legitimaciones que se vivieron en el seno de la cristiandad,
llev a una vuelta a la centralidad teolgica, a pensar la iglesia como acontecimiento de la
oiconoma divina. En la conferencia de Willingen (1952) se reconoci, en palabras de David Bosch,
que la iglesia no poda ser ni el punto de partida ni el objetivo de la misin. La obra salvfica de Dios
precede tanto a la iglesia como a la misin. No debemos subordinar la misin a la Iglesia ni la Iglesia a
la misin; ms bien, ambas deben ser incluidas en la missio Dei. La missio Dei instituye las missiones
ecclesiae15. En la II Asamblea del Concilio Mundial de Iglesias (Evanston, 15 al 31 de Agosto de
1954) se determin que la urgencia de la misin de la iglesia se deriva del hecho de que su misin es
resultado de la participacin en la obra de Dios Cuando le permitimos tomar posesin, somos
arrastrados por la corriente de la actividad redentora de Dios, y hallamos difcil mantenernos a la par
de l Nuestro evangelismo no ha de ser determinado por las probabilidades de una respuesta
inmediata. Ha de ser determinado por la naturaleza misma del Evangelio16.
A partir de aqu se puede entender la naturaleza evangelizadora de la iglesia. El evangelismo no es
una actividad especializada o separable o peridica, sino que es ms bien una dimensin de la
actividad total de la Iglesia. Todo lo que la Iglesia hace es de significacin evangelizadora El
evangelismo es el lugar en que la iglesia se descubre a s misma en su verdadera profundidad y
alcance17. La naturaleza misma de Dios la comprendemos desde su auto-envo al mundo y este autoenvo es la Buena Noticia, el Evangelio. Si entendemos que la iglesia es el resultado de la accin
histrica de Dios, entonces la accin del Evangelio en la historia -la evangelizacin- es parte de su
misma esencia. No comprenderemos Evangelio de otra forma que no sea a partir del obrar dinmico
12

Leslie Newbigin, op. cit., p.119

Juan Estrada, Del misterio de la iglesia al pueblo de Dios, Sgueme, 1988, pp.124-127
14
Para una breve resea histrica ver David Bosch, op. cit., 453-456
15
Ibd.. p.454
16
Concilio Mundial de Iglesias, Cristo, la esperanza del mundo: II Asamblea del Concilio Mundial de Iglesias, La Aurora
Editorial, 1955, p.27.
17
Ibd. p.86. nfasis nuestro.
13

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del Dios Trino en nuestra realidad, por lo cual este mismo dinamismo evangelizador es el que
constituye la naturaleza de la iglesia.
Esta vuelta teolgica de la eclesiologa y la misiologa no significa ninguna desencarnacin de la
realidad por parte de la iglesia y la misin, temor que translucan las teologas del siglo XVIII y XIX
en su intento de crear un discurso acorde al pensamiento del hombre moderno. Por el contrario, se
contempla una nueva manera de ver la historicidad de la Iglesia ya que el mismo concepto de Dios
se hace histrico. La explicacin de la realidad divina deja la metafsica medieval para ir al concepto
de oeconoma trinitaria. Pero es ciertamente el gran auge del estudio cristolgico el que juega un papel
esencial al respecto. La idea del abajamiento de Dios y de su encarnacin como ser humano brinda
la dinmica histrica necesaria. Como ya lo deca Florovsky, La Cristologa de la Iglesia no nos lleva
a una nebulosa de vanas especulaciones o a un misticismo desvariado. Por el contrario, nos asegura el
nico slido y positivo suelo para una apropiada bsqueda teolgica. La doctrina de la Iglesia
encuentra, por lo tanto, su apropiado y orgnico lugar en el plan general de la Oeconoma Divina de
salvacin18. Por lo tanto, el horizonte de la naturaleza evangelizadora de la iglesia es netamente
histrico ya que la oeconoma divina es plenamente histrica.
Esta misma naturaleza vivencia la tensin existente entre lo netamente histrico (o sea, perteneciente a
la condicin real en el mundo) y lo que no lo es. Dios mismo se presenta como la plenitud de la
existencia pero tambin como aquel quien la supera. Es el ya, pero todava no del reino, lo ya
comenzado por Jess y lo por venir en la plenitud de los tiempos. As, la misma iglesia se encuentra en
statu viae y tambin statu patriae. Como dice el apstol, est en el mundo pero no es del mundo. Es
en el ser y hacer de la iglesia, con sus pecados e imperfecciones, donde la plenitud de la historia debe
regir y configurar su existencia. Pero de la misma manera debe estar siempre expectante y abierta al
obrar de Dios, quien la supera junto a toda la historia del mundo.
Por ello, la iglesia es una comunidad peregrina, siempre en camino hacia el cumplimiento de la
historia. Esta espera no es quietista. Por el contrario, dicha expectacin y proyeccin sirven como
impulsores de la iglesia en su historia presente y concreta. Como dice Karl Barth, En este perodo
final la congregacin es el evento que consiste en reunirse juntos (congregatio) aquellos hombres y
mujeres (fidelium) a quienes el Seor Jesucristo elige y llama a testificar la victoria que l ya ha
ganado, y heraldos de esta futura manifestacin final19. La iglesia no slo espera la llegada de este
tiempo sino que, en la fuerza del Espritu Santo, se transforma en actriz en medio de este escenario
histrico cuya dinmica es ambigua, con tiempos y contratiempos, con esperanzas y fracasos. Pero,
como bien dice Barth, es heraldo en la esperanza de lo porvenir, siempre abierta al Dios que acta en
la historia pero que tambin la supera. Nunca se decepciona por los avatares ya que est de parte del
Dios que ya gan la batalla. Claramente lo describe Jrgen Moltmann:
El Seor resucitado es siempre el aguardado por la comunidad; y, desde luego, el Seor
aguardado por ella para el mundo, y no slo para s misma. Por ello la cristiandad no vive de s
misma ni para s misma, sino que vive del dominio del resucitado y para el dominio venidero
de aquel que venci a la muerte y trae la vida, la justicia y el reino de Dios Ella misma es un
18

George Florovsky, op. cit., p.54

Karl Barth, The Church-The living congregation of the living Lord Jesus Christ en WCC, op. cit., p.68. Es interesante
hacer referencia a la nota del traductor sobre la palabra evento utilizada por Barth. Dicha palabra traducida como
evento (event) en alemn (idioma que Barth utiliz originalmente al realizar este ensayo) es ereignis que, segn el
traductor, no hay una palabra en ingls que pueda mostrar su profundidad significativa. El escritor [Barth] quiere decir que
la iglesia no es constituida de una vez por todas, sino que es continuamente re-creada por la renovadora actividad divina
Ibd.
19

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don escatolgico. En ella est ya presente el futuro oculto de Dios para el mundo. Pero est
presente en el modus de la promesa y de la esperanza despertada20.
Expuesto todo esto, podemos ahora entender la idea de iglesia-con-otros y otras21. La iglesia es una
iglesia-con-otros y otras porque es enviada por el Dios Trino que se revela en la historia con la
intencin de darse a conocer a la humanidad toda para transformarla, liberarla, redimirla. La iglesia es
una iglesia-con-otros y otras porque est comprometida con la historia del mundo, con sus penas y
avatares, con sus esperanzas y opresiones. La iglesia es una iglesia-con-otros y otras ya que acta (y
es) en respuesta a los interrogantes ms profundos de la existencia, manifestndose como germen de
esperanza para la creacin. Es, pues, de la misma naturaleza de la Iglesia que tenga una misin en el
mundo. Esa misin es nuestra participacin en la obra de Dios que tiene lugar entre la venida de
Jesucristo para inaugurar el reino de Dios sobre la tierra, y su retorno en gloria para llevar ese Reino a
su consumacin La misin de la Iglesia es as la cosa ms importante que est aconteciendo en la
historia22. Decimos que la iglesia es iglesia-con-otros y otras porque es parte de su esencia misma la
apertura a la historia, a la humanidad toda. La iglesia existe porque es enviada al mundo. Este envo
comprende un compromiso tanto con lo que Dios quiere hacer (y est haciendo) como (y en base a lo
anterior) con lo que sucede en la historia de donde surge.
Cristo no slo dice a la iglesia: Id, sino que a travs de los no creyentes le est diciendo
tambin: Ven. Y la iglesia que no obedece este doble mandato no falla meramente en una
funcin: niega su propia naturaleza23.
La oiconoma evangelizadora de la iglesia
La iglesia es, pues, un acontecimiento trinitario. Es una comunidad convocada desde la accin
histrica (oiconoma) del Dios Trino. Esta oiconoma trinitaria tiene por intencin revelar a Dios en la
humanidad, redimir la creacin. Por ello, conocemos al Dios Trino solo porque el se da al mundo.
Desde aqu le describimos como Dios. Y desde esta misma naturaleza en su darse al mundo es donde
la iglesia encuentre su deber ser: su entrega hacia la humanidad, su compromiso con la creacin, su
naturaleza como siempre-enviada.
Ahora bien, esta oiconoma no slo es dinmica e histrica sino tambin dialctica. Y puede serlo en
muchos sentidos. De esta manera, la oiconoma trinitaria encuentra su espiral hermenutico en la
historia. Ella es un espacio de accin y asimismo de retro-alimentacin. Esto implica la teo-loga: no
nicamente un discurso sobre Dios sino tambin un dilogo donde no slo la historia en s se
20

Jrgen Moltmann, Teologa de la Esperanza, Sgueme, 1999, pp.420-421. La escatologa ha sido tambin una temtica
inflexiva en el desarrollo teolgico del siglo XX. Tal vez las dos grandes corrientes que podemos encontrar son la teologa
poltica europea y la teologa de la liberacin latinoamericana. Ms all de sus puntos en comn, uno de los grandes
centros de discusin ha sido la cuestin escatolgica donde la teologa poltica ha demandado a la teologa de la
liberacin una apertura al futuro, criticando as el horizonte socio-histrico de la salvacin (o sea, el establecimiento total
del reino en el presente a travs de la liberacin humana) en esta ltima.
21
En un comienzo se ha hablado de iglesia para los dems. Pero esta expresin trae muchos inconvenientes a la hora de
pensar en una misin des-occidentalizada, proyectando hacia una visin de inculturacin. Por ello, en vez de poner una
barrera entre la iglesia y los dems, la expresin con los dems conlleva una mayor apertura y amplitud del concepto.
Aunque tambin vale recalcar que en realidad esta expresin se ha utilizado como iglesia-con-otros, utilizando el genrico
masculino. Aqu quiero reformar el trmino en otros y otras con la intencin de recuperar la inclusividad olvidada por la
mayora de telogos (y telogas!).
22
CMI, op. cit.. p.25
23
Ibd., p.26. Entindase no creyentes no desde una visin proselitista sino como aquellos y aquellas que estn fuera de
los beneficios del reino de Dios. Los no creyentes pueden ser hombres y mujeres que claman por justicia, por amor,
por comprensin, quienes no conocen y vivencian la plenitud de la vida de Cristo.

Teologa y cultura, 5 (julio 2006)

enriquece por la accin divina sino tambin donde la imagen de Dios toma nuevos colores a travs
de esta intervencin.
Entendiendo, entonces, la iglesia como acontecimiento de la accin divina, ella misma se transforma
en espacio dialgico o hermenutico (como dira Newbigin). O sea, ella misma brinda un aporte
nico, como comunidad de fe en el mundo, a la oiconoma divina. Sus particularidades histricas no
son reemplazadas o dejadas de lado. Desde aqu, creo yo, debemos abarcar, ahora, la oiconoma
particular de la iglesia, sus actividades histricas, su esencia particular como comunidad humana en
el mundo y parte de una sociedad. En el desenlace de esta oiconoma ecclesiae se crean mtodos,
instituciones, organizaciones, etc. que deben ser comprendidos desde esta dialctica antes mencionada:
nunca como formas estancas sino dinmicas, siempre abiertas a la accin de Dios y los cambios de la
misma historia a la que ella forma parte. Por ello llamamos a la iglesia como iglesia peregrina o
iglesia-en-camino.
Imgenes de la iglesia
Podramos anticiparnos un poco al final y decir que los nuevos estudios eclesiolgicos gestados en las
ltimas dcadas cambiaron rotundamente la manera de entender la vocacin evangelizadora de la
iglesia. Eso se ha visto reflejando a travs de las distintas imgenes atribuidas a la iglesia en estas
ltimas dcadas ya sea por parte de telogos y telogas como tambin de concilios y asambleas
eclesisticas. Algunas de stas son sacramento de salvacin, asamblea de Dios, pueblo de Dios,
Reino de Dios, cuerpo de Cristo, templo del Espritu Santo, comunidad de los finales, iglesia
peregrina, iglesia-con-otros, entre otras. Algunas de ellas no son nuevas pero s se ha replanteado
sus significados. Como mencion anteriormente, los nuevos escenarios de la historia de la humanidad,
especialmente despus de las dos guerras mundiales, llevaron a la iglesia cristiana en general a
resignificar sus ser y quehacer a la luz de los nuevos desafos planteados como tambin fue
importante reformular ciertas estructuraciones, dogmas y pensamientos teolgicos que sirvieron,
tambin, al desenlace de la crisis mundial.
En este sentido, me atrevera a decir que este replanteo eclesiolgico por parte de la iglesia cristiana
tuvo netamente que ver con repensar su naturaleza evangelizadora. Con esto quiero decir que estas
nuevas visiones no provienen de un intento de reformular un dogma o una institucin (ya que
ciertamente de ello es de lo que se quera salir) sino de re-descubrir la vocacin evangelizadora de la
iglesia en el mundo, rescatar la dinmica de la iglesia como comunidad siempre-enviada al mundo. En
resumen, estos replanteamientos eclesiolgicos de las ltimas dcadas tienen directa -y casi exclusivarelacin con la necesidad de volver a ser una comunidad evangelizadora24. La idea aqu no es
abordar todas estas imgenes sino ms bien tomar de ejemplo alguna de ellas y ver la dinmica que
cumplen en este replanteamiento. Por ejemplo, la iglesia como sacramento ensea una nueva manera
de ver los sacramentos en s y la funcin de la jerarqua eclesial. Los sacramentos no seran un simple
ritual donde la persona ms importante es el pastor o sacerdote, como aquel que la administra. Por el
contrario, la accin sacramental realizada en y por la Iglesia posibilita realmente una experiencia de
gracia y una toma en contacto con la vida de Cristo25. Ya no hay jerarquas sino que todos los
cristianos [y cristianas] son otro Cristo (alter Christus) y la funcin del ministro es cristolgica en la
24

Ejemplo de esto son las teologas de la liberacin, teologas de gnero, teologas polticas europeas, teologas
interculturales, etc. que, creo, son en su esencia teologas de evangelizacin en un sentido amplio. No slo son respuestas
a necesidades particulares de nuestra sociedad o resultado de nuevas tendencias en las ciencias sociales sino que tambin
son una interpelacin al mundo. En este sentido las comprendo como teologas misionales, teologas de la evangelizacin:
plantean una nueva manera en que la iglesia debe darse al mundo.
25
Juan Estrada, De misterio de la iglesia al pueblo de Dios, Sgueme, 1988, p.79

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medida en que es eclesial26. Este recuerdo de Cristo es netamente misional y evangelizador. Inspira
y moviliza hacia una actitud ante el mundo. A travs del acto sacramental la iglesia se comprende a
s misma como comunidad cristo-cntrica27. De esta manera, la iglesia se identifica con Cristo y su
misin, se comprende dentro del ministerio mesinico y de la vitalidad del reino de Dios que Jess
encarn y proclam. Al hablar de la Iglesia como sacramento nos referimos a su carcter relacional,
derivado de Cristo y al servicio del mundo28. En resumen, la sacramentalidad de la iglesia se
encuentra en el hecho de ser signo de Cristo en la tierra. Los ritos sacramentales, entonces, se
convertiran en medios simblicos para la comunidad toda y que llevan a comprender su
identificacin con Cristo y con su ministerio. Como termina concluyendo Estrada:
La experiencia sacramental sirve de identificacin, cohesin y potenciacin de la identidad
cristiana, pero nos llevan a la misin en el aqu y en el ahora. El mundo de gestos, smbolos y
palabras de la experiencia sacramental busca actualizar una experiencia (la de Jess y la de la
Iglesia) en el hoy histrico concreto La experiencia sacramental tiene que articularse con las
vivencias cotidianas para que se convierta en un lugar salvfico que realmente contribuya a
transformar al hombre [y a la mujer] y a cambiar su vida.29
Otra imagen a considerar es la de cuerpo de Cristo. Esta imagen concretiza la sacramentalidad de la
iglesia en la historia. No se refiere tanto a una experiencia sino al sujeto del cual la iglesia forma
parte. Esta imagen cristolgica no podra darse fuera de la experiencia pneumtica de la comunidad
de fe. Es a travs del Espritu que la iglesia cobra vida, representa el accionar directo de Dios sobre su
pueblo. Al ser la iglesia un resultado de la experiencia del Espritu, todos y todas quienes forman parte
de ella son carismticos: todos y todas tienen una experiencia de Dios, forman parte de la comunidad
de fe y actan-en-misin con, en y desde ella. El Espritu es quien potencia a la iglesia en la misin
evangelizadora basada en el ministerio de Jess de Nazaret (Juan 16:14). De esta manera, la iglesia no
solo es la encarnacin del Hijo en la historia sino que sigue el mismo camino de Jess de Nazaret,
con su ministerio proftico, liberador, sanador, en entrega y amor a los otros y otras.
Podramos seguir desarrollando el contenido de las dems imgenes pero ste no es el lugar. Lo que
quera proponerme, solamente, es dar algunos ejemplos de cmo estas imgenes tan comunes en
nuestro imaginario eclesistico cambiaron rotundamente su significado para hacerse pertinentes al
momento histrico concreto de la iglesia y a su labor evangelizadora. De esta manera podramos
mencionar algunos aspectos esenciales del uso de estas imgenes:
1. Reflejan un sentido de cambio frente a la crisis eclesistica. La iglesia cristiana como
institucin se encontraba en crisis, tanto hacia adentro como hacia fuera. Las dos guerras
mundiales y sus respectivas legitimaciones por varias corrientes teolgicas haban mostrado la
inestabilidad (a raz de su rigidez) de la institucin eclesistica. Por otro lado, la imagen de la
iglesia estaba completamente devaluada frente a la sociedad en general. Ella necesitaba cavar
hasta sus ms profundas bases. Esto muestra tanto la necesidad de la continua reformulacin
del ser y del quehacer de la iglesia como tambin el fuerte impacto que produce los signos
de los tiempos en la identidad misma de la comunidad de fe.
26

Ibd., p.80
La iglesia no tiene un origen en s misma, ni tampoco es el resultado de un acto fundacional de Jess. La Iglesia tiene su
origen en la vida de Jess que constituye en torno a s una comunidad de discpulos [y discpulas] a los que configura y
determina con sus palabras, acciones, compromisos y denuncias. Ibd., p.84
28
Ibd., p.87. Contina diciendo: La Iglesia es sacramento del reino de Dios cuando abre el proyecto de liberacin del
hombre [y la mujer], especialmente de los pobres y marginados, al de salvacin que nos trae Jess. Ibd.
29
Juan Estrada, op. cit.. 97-98
27

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2. Reflejan la dinmica y dialctica del ser y quehacer de la comunidad de fe. En respuesta

al punto anterior, la iglesia se repiensa a s misma como dinmica. Con la necesidad de
responder (a s misma, a la sociedad y a Dios) saliendo de su actitud quietista y estanca. De
esta manera, la iglesia se comprende desde la historia. Y no una historia nica sino desde una
historia en continuo movimiento que le impele, como parte de ella, a seguirla. Si la iglesia es
iglesia-con-otros y otras, es con los otros y otras enmarcados en una historia concreta. Esto
la hace dinmica y dialctica: necesita de continuo movimiento y dilogo con Dios y el mundo.
3. Reflejan la centralidad de la evangelizacin. Este es el punto principal: es porque la iglesia se
entiende a s misma como evangelizadora que se abre a transformar sus estructuras y a
responder a los desafos de la historia. La dinmica y dialctica en su ser y quehacer se
origina desde esta accin de entrega, impulsada en las Buenas Nuevas de la accin del Dios
Trino en el mundo y en la necesidad imperiosa de compartir este Evangelio con un mundo en
sufrimiento. Por esto, la iglesia se encuentra a s misma en cambio, a raz de la interpelacin
del Evangelio del Dios Trino que la impulsa como comunidad evangelizadora.
(Continuacin en Parte II: Reflexiones sobre la cuestin dialogal e institucional en el prximo nmero de Teologa y
cultura)

2006 Nicols Panotto.

El autor es argentino, egresado del Seminario Internacional Teolgico Bautista. Actualmente estudiante del Instituto
Universitario ISEDET. Miembro de la iglesia bautista de Constitucin. Forma parte del equipo de Ministerios
Comunitarios y es secretario acadmico del Centro de Estudios Teolgicos Interdisciplinarios (CETI), ambos
pertenecientes de la Fundacin Kairs.
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