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Septiembre 2015
SEPTIEMBRE 2015
La zona de la vacuola muestra una considerable menor permitividad (Tendencia de un material a polarizarse en presencia de un campo
elctrico para anular parcialmente el campo en su interior) que el aislante que la rodea, aumentando la concentracin de campo elctrico,
lo que provoca la descarga localizada. La DP implica un desplazamiento de cargas en un tiempo muy breve (nanosegundos).
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Mecanismo de falla
La DP se origina en la vacuola de aire, pero empieza a daar la aislacin slida circundante, esto es: i) erosiona por efecto elctrico; y ii)
degrada por efecto qumico. Esto significa que el material aislante sufre un envejecimiento aumentado, que puede provocar una falla en
meses o aos, desencadenando un proceso de arborescencia (treeing) de corta duracin. Finalmente, si el fenmeno no fue controlado, se
concluye con la ruptura franca, y la salida de servicio de la mquina. En ciertas mquinas rotativas, no es factible la anulacin completa de
las DP, por lo que se debe aceptar su presencia y deber medirse peridicamente para anticipar un aumento peligroso.
Deteccin y localizacin
Las pruebas de DP son relevantes en mquinas rotativas con devanados preformados de 2300V y ms (en MT y AT), aunque se han
encontrado aplicaciones en mquinas con devanados aleatorios alimentadas con variador electrnico de velocidad (en BT). La existencia
de DP puede ser una tarea difcil de detectar, en general pasan desapercibidas en los ensayos dielctricos convencionales. Se han
desarrollado mtodos de deteccin a travs de luminosidad, calor, sonido, ultrasnico, y qumicos. Sin embargo, este artculo se enfoca
en mtodos elctricos.
En el fenmeno de DP es tan importante la deteccin/interpretacin como la localizacin, ya que esto es requerido antes de llevar a cabo
acciones correctivas. La mayora de ensayos de DP son realizados off-line, esto es con la mquina desconectada. Se requiere una fuente de
tensin externa para proveer la potencia CA que alimente el equipo en prueba. En la prctica, antes de realizar la medicin se calibra el
instrumento con un patrn conocido. Luego se aplica el voltaje externo por fase, y las seales de DP son detectadas usando un capacitor y
una impedancia de acople. La Fig. 2 muestra un diagrama del circuito tpico de medicin de DP.
La Fig. 2 muestra adems la onda de tensin con que se alimenta la mquina y el patrn de DP. Cada vez que se alcanza el voltaje de
ruptura del gas se produce una DP. Esto pasa en el semi-ciclo positivo y negativo. Las DP tienden a concentrarse a partir de los pasos por
cero de la tensin aplicada. Al aumentar la tensin aumentar el nmero de eventos de DP, no as su magnitud, que aumentara slo en
caso que la vacuola aumente de tamao. La cuantificacin de la DP se hace en carga aparente, la cual es transferida durante la descarga,
usualmente en unidades de pC (pico Coulomb).
Las tcnicas de localizacin ms utilizadas utilizan detectores ultrasnicos y seales elctricas, que establecen el punto donde se origina la
DP dentro del devanado del motor o generador. Con esto es posible considerar las posibles acciones correctivas.
Caso de estudio
Para ilustrar lo expuesto en este artculo, se presenta el estudio de una mquina por medio de ensayos reales de DP. La Fig. 3 es la ficha
tcnica resumen del caso.
Mquina en prueba
Voltaje de prueba
7.61kV
Modo de falla
Anlisis de falla
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La Fig. 4 muestra la actividad de DP en el motor previo a su desarme, especficamente se puede ver: i) arriba aparece la magnitud de las
descargas junto con la fase; y ii) abajo aparece la distribucin de cantidad de descargas. La teora indica que actividad de DP prominente
en el semi-ciclo positivo puede ser por alguna de las siguientes causas: i) descargas internas en la bobina, con tendencia a estar ms
prxima al cobre; y/o ii) descargas de superficie. En concreto lo que se verific es la existencia de efecto corona en las cabezas de bobinas,
en sus caras laterales de distinta fase (de mayor potencial, ya que eran la bobinas de entrada de fase).
Posterior a las pruebas, el motor fue desarmado encontrndose zonas con alta actividad en las cabezas de bobina. La Fig. 5 muestra la
medicin junto con la fotografa del dao.
Fig. 5 Medicin de DP fase/carga junto con fotografa del dao (Cortesa de Ferroman S.A.)
Las DP presentadas en la Fig. 5 son provocadas por alguna de las siguientes causas: contaminacin qumica, partculas metlicas flotantes
que llegan al devanado, algn dao mecnico, o por el movimiento relativo del devanado terminal y los separadores.
Conclusin
El sistema de aislacin es fundamental para la confiabilidad de las mquinas rotativas, por lo que debe ser monitoreado a lo largo de su
vida til. El ensayo de DP es una tcnica de mantencin predictiva efectiva para apoyar a los responsables de la correcta operacin de
mquinas rotativas de media y alta tensin.
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