Roberto Esposito: Pensar la persona

El filsofo italiano Roberto Esposito, profesor de Historia de las Doctrinas Polticas y Filosofa Moral
en Npoles, renueva en El dispositivo de la persona, su ltimo libro y en el anterior (Tercera persona,
ambos publicados por la editorial Amorrortu) la retrica de los derechos humanos; sin impugnar su
legitimidad cvica, pero sospechando de la eficacia poltica de sus postulados. Qu se est diciendo
cuando se dice persona?, pregunta, y concluye que esa categora, en lugar de cerrar el hiato entre vida
y derecho abierto por los totalitarismos del siglo pasado y la actualidad, lo que ha provocado es
contribuir a la imposibilidad de su clausura y reforzar esa misma imposibilidad, dejando el campo
abierto para la generalizacin del estado de excepcin permanente bajo el disfraz consensual de la
democracia.
Publica
Por Pablo E. Chacn

Friedrich Nietzsche, Sigmund Freud, Elias Canetti, Georges Bataille, Giorgio Agamben, Alain Badiou,
Michel Foucault, Gilles Deleuze y Simone Weil son los precedentes que el italiano usar para
deconstruir a la persona y denunciar que como concepto clave de la Declaracin Universal de los
Derechos del Hombre, dictada en 1948, su principal logro ha sido aplastar lo que de singular
caracteriza al sujeto a cambio de una universalidad jurdica que -ecunime en sus intenciones- resulta
de bajsima eficacia en sus resultados polticos: poblaciones enteras masacradas, migraciones forzadas,
hambrunas, guerras, propagacin de pestes, privatizacin de la atencin sanitaria, fundamentalismos,
criminalizacin de la pobreza, etctera, no dejaron de sucederse desde 1948 a la fecha. Y mucho ms
durante los ltimos tiempos, que los protocolos de intervencin humanitaria estn casi exclusivamente
bajo la frula de las Naciones Unidas. Pero a Esposito le interesa menos el recuento diario de las
calamidades que la fundacin filosfica de la persona (y el personalismo), deudor de la teologa
jurdica cristiana, que en la actualidad se articula con las tecnologas de la informacin, el aislamiento,
la violencia sin causa y la desaparicin del sujeto, ese incalculable, impoltico, impersonal,
incompleto, sometido a la pulsin de muerte, a la parte maldita, a la castracin y a la finitud.
La tesis que se desarrolla en el libro es que la persona, ms que un concepto, es un dispositivo
impuesto con objeto de separar, al interior del sujeto, voluntad y razn, excluyendo la animalidad
que lo habita -su impersonalidad. Frente a las crticas ms obvias, Esposito jams dice que la
Declaracin de 1948 no sirve sino que relativiza sus alcances y sospecha (como intelectual crtico) de
las buenas intenciones que como se sabe, de ellas est empedrado el camino al infierno.

En tiempos en que aun los partidos polticos ambicionan llegar a ser personales para producir la
identificacin de los electores con la figura del lder, cualquier gadget es vendido por la publicidad
como personalizado, adaptado a la personalidad del comprador y destinado, as, a darle mayor relieve,
con el resultado de homologar los gustos del pblico a modelos apenas diferenciados. Otra vez la
misma paradoja: cuanto ms se trata de recortar las caractersticas inconfundibles de la persona, tanto
ms se determina un efecto, opuesto y especular, de despersonalizacin, escribe. Es decir, prestando a
cada uno la misma mscara de persona, termina por resultar una repeticin susceptible de
intercambio.
En contra de una ideologa (el nazismo) que haba reducido el cuerpo humano a los lineamientos
hereditarios de su sangre, esa filosofa se propona recomponer la unidad de la naturaleza humana,
ratificando su carcter irreductiblemente personal. Para Esposito no es casual que el pensador catlico
Jacques Maritain, uno de los redactores de la Declaracin del 48, defina a la persona como un todo,
seor de s mismo y de sus actos, nicamente si ejercita un pleno dominio sobre su parte animal, o
sea, en trminos de Esposito, su impersonalidad.
Desde este punto de vista, el proceso de personalizacin de algunos es el espejo invertido de la
despersonalizacin de otros. Como dice el filsofo italiano, persona, en la antigua Roma, es quien es
capaz de reducir a otros a la condicin de cosa. As, de modo correspondiente, un hombre puede ser
considerado persona slo de otro proclamado persona. En las antpodas de esta concepcin
tambin pueden entenderse las crticas a los derechos universales de Jacques Derrida (que trata la
cuestin en su ltimo seminario, La bestia y el soberano, publicado en castellano por la editorial
Manantial); tambin las de Agamben y de Alexander Kojeve (El hombre es producto de la tensin
entre su animalidad y su humanidad. Y tan monstruoso es un hombre slo animal, como un hombre
slo humano). A esta reaccin antihumanista se suma Esposito.
Para Boecio, la persona es una sustancia individual de carcter racional, reforzando la distancia
irrevocable entre cuerpo y mente -esa tradicin que honraron la tradicin romana y honra, an, la
cristiana. Y todava ciertas vertientes macroeconmicas suelen presentarse como una ciencia de
clculos racionales, tesis que Albert O. Hirschman destruy en Las pasiones y los intereses, donde
disuelve esa divisin y la primaca de unas sobre otros. Pero en la perspectiva antigua y medieval, (el
sujeto, de raz aristotlica) no slo no se opone al objeto, sino que es entendido en el sentido de sujeto
a, mejor que sujeto de. Este es el punto en el cual la definicin filosfica (de sujeto) se cruza con la
concepcin jurdica romana y tambin con la idea cristiana de subordinacin del cuerpo al alma.
Esposito prefiere centrarse en la analtica trabajada por Foucault entre subjetivacin y sujetamiento: en
el interior del viviente, la persona es el sujeto destinado a sujetar la parte de s no provista de
caractersticas racionales, la corprea, animal o impersonal. Lo contrario a la estrategia de Ren
Descartes, que contrapone res cogitans y res extensa, asimilando la primera a la esfera de la mente
y la segunda a la del cuerpo, reproduciendo el mismo efecto de separacin y subordinacin,
individualizado en la semntica teolgica y jurdica de la persona.
Nietzsche haba sumido la irreversible declinacin de aquel lxico, refutando la dicotoma tradicional,
a partir de la escisin metafsica entre alma y cuerpo. Sostuvo que la razn, o el alma es parte
integrante de un organismo que tiene en el cuerpo su nica expresin, rompe frontalmente con el
dispositivo de la persona. Despus de dos milenios de tradicin, para l es imposible continuar
escindiendo la unidad del ser viviente en dos lados yuxtapuestos, y sobrepuestos. Y despus llega
Freud: es evidente que el relieve asignado al padre por el psicoanlisis en el inconsciente, constituye
una impugnacin radical. Su Psicopatologa de la vida cotidiana gira enteramente en torno a la

dialctica entre lo personal y lo impersonal en una forma que hace del uno contemporneamente el
contenido y la negacin del otro. La conclusin que Freud aporta es la individuacin de un fondo
impersonal, cambio vertiginoso entre identidad y alteridad, propiedad y extraamiento, el flujo
impersonal que desfigura el perfil y estropea la mscara. La mscara de la muerte en El sptimo
sello de Ingmar Bergman.
Al respecto, concluye Esposito, quien deconstruye con ms decisin el paradigma de la persona es
Simone Weil. Cuando en la ms absoluta soledad, encuentra el coraje de escribir que la nocin de
derecho tracciona naturalmente, detrs de s, por su misma mediocridad, la de persona, ya que el
derecho es relativo a las cosas personales, capta el punto central de la cuestin: persona y derecho se
sueldan en la doble toma de distancia de la comunidad de los hombres y del cuerpo de cada uno.
Sostener, como hace la autora, que aquello que es sagrado est muy lejos de ser la persona, y es lo que
en un ser humano, es impersonal, parece inaugurar un discurso radicalmente nuevo, del cual por ahora
no podemos ms que advertir sobre su urgencia, aunque sin ser todava capaces de definir sus
contornos. Aquello que debera pensarse es un derecho llevado a la justicia entendido como justicia no
de la persona, sino del cuerpo, de todos los cuerpos y de cada cuerpo tomado en su singularidad.
La inmanencia segn Deleuze y la resistencia foucaultiana se orientan en esa direccin: una vida que
coincida hasta lo ltimo con su simple modo de ser tal cual es, una vida impersonal y singular, no
puede ms que resistir a cualquier poder o saber, destinado a dividirla en partes recprocamente
subordinadas. Pero lo que dice Esposito en este libro es que no puede ser el derecho el que imponga
las leyes a una vida separada de s misma; por el contrario, la vida es la que debe imponer sus propias
normas de referencia. La nica manera de soldar derecho y vida en un momento histrico donde ambos
conceptos se sostienen separados por la arbitrariedad de poderes globales suturados a la tcnica, o en
otras palabras, a un estado de excepcin permanente, ser ir contra la tradicin del 900 que ha visto
en ella el riesgo extremo del que debe salvarse la especificidad del ser humano -cubrindolo con la
enigmtica mscara de la persona._______________________________________
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