La primera guerra mundial marc el derrumbe de la civilizacin del
siglo XIX.
Los decenios transcurridos desde el comienzo de la primera guerra
mundial hasta la conclusin de la segunda fueron una poca de catstrofes para esta sociedad, que durante cuarenta aos sufri una serie de desastres sucesivos. Hubo momentos en que incluso los conservadores inteligentes no habran apostado por su supervivencia. Sus cimientos fueron quebrantados por dos guerras mundiales, a las que le siguieron dos oleadas de rebelin y revolucin generalizadas, que situaron en el poder a un sistema que reclamaba ser la alternativa, predestinada histricamente, a la sociedad burguesa y capitalista [] Los grandes imperios coloniales que se haban formado antes y durante la era del imperio se derrumbaron y quedaron reducidos a cenizas. se desencaden una crisis econmica mundial de una profundidad sin precedentes que sacudi incluso los cimientos de las ms slidas economas capitalistas y que pareci que podra poner fin a la economa mundial global, cuya creacin haba sido un logro del capitalismo liberal del siglo XIX. Mientras la economa se tambaleaba, las instituciones de la democracia liberal desaparecieron prcticamente entre 1917 y 1942 [] como consecuencia del avance del fascismo y de sus movimientos y regmenes autoritarios satlites.
La alianza entre el capitalismo y el comunismo contra el fascismo
fundamentalmente las dcadas de 1930 y 1940- es el momento
decisivo en la historia del siglo XX. La victoria de la Unin Sovitica
sobre Hitler fue el gran logro Probablemente, de no haberse producido esa victoria, el mundo occidental no consistiran en distintas modalidades de rgimen parlamentario liberal sino en diversas variantes de rgimen autoritario y fascista.
Ahora bien, una vez que el capitalismo liberal haba conseguido
sobrevivir a duras penas al triple reto de la Depresin, el fascismo y la guerra, pareca tener que hacer frente todava al avance global de la revolucin, cuyas fuerzas podan agruparse en torno a la URSS, que haba emergido de la segunda guerra mundial como una superpotencia