Legislacin

Ambiental

Septiembre 2015

Cumbres de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

Por De La Mora Nez Ilse Andrea
El medio ambiente es todo lo que nos rodea. Es el aire que respiramos, el agua que bebemos, la
tierra que nutre nuestros alimentos y a todos los seres vivos. El desarrollo es lo que hacemos con
esos recursos para mejorar nuestra vida. En todo el mundo hacemos cosas que creemos que
mejorarn nuestra vida, pero todo lo que hacemos la altera y altera nuestro entorno. Desde
mediados del siglo XX, la problemtica ambiental es uno de los temas de mayor impacto y
discusin en el mundo, debido a sus consecuencias actuales y potenciales, as como tambin por
la complejidad y diversidad de los elementos involucrados.
A veces no nos percatamos de cmo estamos vinculados con la Tierra y con las dems personas,
pero esos vnculos existen. Los medicamentos que salvan vidas en Alemania pueden depender de
las plantas que crecen en los bosques de Costa Rica. La contaminacin de los automviles en
Londres o Mxico, D.F., puede afectar al clima en Rabat o Tokio. Sabemos que el dixido de
carbono y otros gases emitidos por las fbricas y los vehculos calientan la atmsfera y ese
aumento de la temperatura puede cambiar el clima en el mundo. Los bosques ayudan a eliminar
el dixido de carbono del aire, pero se estn talando para obtener madera o hacer sitio para
sembrados.
Numerosos eventos a nivel internacional se han realizado teniendo como objetivo un llamado de
alerta para evaluar y cambiar los tradicionales medios de produccin y los enfoques de
rentabilidad empresarial, en los cuales el ambiente es visto slo como una fuente de recursos y
un vertedero de residuos y no como un entorno dinmico, patrimonio de todos los habitantes del
planeta. El trmino cumbre, summit en ingls, se utiliza en general para referirse a las
conferencias internacionales en las que participan Jefes de Estado y de Gobierno. Las cumbres
climticas son reuniones organizadas por la ONU donde las distintas delegaciones intentan llegar
a acuerdos globales para disminuir sus emisiones. Sirven para crear una nueva estructura
institucional para la proteccin del medio ambiente y la promocin del desarrollo.
El medio ambiente se convirti en una cuestin de importancia internacional en 1972, cuando se
celebr en Estocolmo, Suecia la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano,
desde el 5 al 16 de junio de 1972. Fue la primera gran conferencia de la ONU sobre cuestiones
ambientales internacionales, y marc un punto de inflexin en el desarrollo de la poltica
internacional del medio ambiente. Con la asistencia de los representantes de 113 pases, 19
organismos intergubernamentales, y ms de 400 organizaciones intergubernamentales y no
gubernamentales, es ampliamente reconocida como el comienzo de la conciencia poltica y
pblica de los problemas ambientales.

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En los aos siguientes, las actividades encaminadas a integrar el medio ambiente en los planes de
desarrollo y en los procesos de adopcin de decisiones en el plano nacional no llegaron muy
lejos. Aunque se avanz algo respecto a cuestiones cientficas y tcnicas, se sigui evitando la
cuestin del ambiente en el plano poltico y se fueron agravando, entre otros problemas
ambientales, el agotamiento del ozono, el calentamiento global y la destruccin de los bosques.
El debate gir en torno a temas como la contaminacin qumica, las pruebas de bombas atmicas
y la caza de ballenas. Pero es aqu cuando los lderes mundiales deciden reunirse cada diez aos
para realizar un seguimiento del estado medio ambiental y analizar el impacto que sobre l pueda
conllevar el desarrollo.
Cuando las Naciones Unidas establecieron la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo en 1983 -presidida por Gro Harlem Brundtland, ex primer ministro de Noruega- se
estableci una meta sostenible y compatible con la ambicin de igualdad econmica en el
mundo. Se plantearon estrategias para las actividades humanas relacionadas a las afecciones a
nivel econmico, social, educativo, alimenticio, ecolgico y energtico. Se lleg a la conclusin
de que satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras
generaciones para satisfacer las propias, implicaba que la proteccin del medio ambiente y el
crecimiento econmico habran de abordarse como una sola cuestin.
En abril de 1987 se public el informe Nuestro Futuro Comn, o Informe Brundtland. Dicho
documento postul principalmente que la proteccin ambiental haba dejado de ser una tarea
nacional o regional para convertirse en un problema global. Se demostr cmo los problemas
poblacionales son de incumbencia internacional, debido a relaciones y transacciones econmicas
ligadas a los patrones de consumo y produccin propios de la poblacin de cada pas. El ejemplo
ms claro se encuentra en las relaciones comerciales entre Amrica Latina o frica y los pases
industrializados, que impulsaron un enfoque de una mejor economa mundial a favor del
crecimiento en los pases en vas de desarrollo. Por ltimo, seal que el desarrollo dejaba de ser
un problema exclusivo de los pases que no lo tenan; la degradacin ambiental es consecuencia
tanto de la pobreza como de la industrializacin, ambos deban buscar un nuevo camino.
La importancia de este documento no slo reside en el hecho de instaurar el concepto de
desarrollo sostenible o sustentable, definido parcialmente en la educacin, la participacin
pblica, el desarrollo institucional y el refuerzo de las leyes; dirigidos todos a satisfacer las
necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro
para atender sus propias necesidades, sino que ste fue incorporado a todos los programas de la
ONU y sirvi de eje, por ejemplo, a la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro en 1992.
Como resultado del Informe Brundtland, la Asamblea General de las Naciones Unidas convoc
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD).
La Conferencia, conocida como Cumbre para la Tierra, se celebr en Ro de Janeiro, Brasil, del 3

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al 14 de junio de 1992 y fue un momento decisivo en las negociaciones internacionales sobre las
cuestiones del medio ambiente y el desarrollo. Los objetivos fundamentales de la Cumbre eran
lograr un equilibrio justo entre las necesidades econmicas, sociales y ambientales de las
generaciones presentes y de las generaciones futuras, sentando las bases para una asociacin
mundial entre los pases desarrollados y los pases en desarrollo sobre la base de la comprensin
de las necesidades y los intereses comunes.
En sta los pases participantes acordaron adoptar un enfoque de desarrollo que protegiera el
medio ambiente, mientras se aseguraba el desarrollo econmico y social. Fueron aprobados, por
178 gobiernos, diversos documentos: el Programa 21 -un plan de accin con metas ambientales y
de desarrollo en el siglo XXI-, la Declaracin de Ro sobre medio ambiente y desarrollo donde
se definen los derechos y deberes de los Estados-, y la Declaracin de principios sobre los
bosques y convenciones sobre el cambio climtico, la diversidad biolgica y la Desertificacin.
Se pueden encontrar tanto similitudes como contrastes entre los principios de los tratados y
principios acordados veinte y diez aos atrs, en la Conferencia de Estocolmo y la Comisin
Brundtland, respectivamente, y la Conferencia de Ro. Inicialmente, se hablaba de la defensa y el
mejoramiento del medio ambiente humano y de cmo de todas las cosas del mundo, los seres
humanos son lo ms valioso. Esta concepcin se modific con el paso de los aos, pues si bien
la meta era conservar el ambiente para las generaciones presentes y futuras, no slo se enfocaba
en el bien de los humanos sino en su interaccin con los dems seres vivos que habitan el
entorno que se emplea para el desarrollo de la poblacin mundial. Adems, no slo se le atribua
la contaminacin a cuestiones qumicas o nucleares, sino a las prcticas y normas aplicadas por
algunos pases que resultaban inadecuadas.
Se plantearon cambios en los aspectos relacionados a cuestiones polticas y sociales, como el
abandono de proyectos destinados a la dominacin colonialista y racista, y la indemnizacin de
vctimas de los daos ambientales. Sin embargo, no fue hasta 1992 que se foment y exhort la
inclusin de las poblaciones indgenas y sus comunidades, las cuales desempean un papel
fundamental en la ordenacin del medio ambiente y en el desarrollo. Los Estados deberan
reconocer y apoyar debidamente su identidad, cultura e intereses y hacer posible su participacin
efectiva en el logro del desarrollo sostenible.
Otra diferencia que cabe resaltar es la asignacin de responsabilidades para el cumplimiento de
los propsitos. En Estocolmo se decretaba que era menester que ciudadanos y comunidades,
empresas e instituciones, en todos los planos, aceptaran las responsabilidades que les incumben y
que todos ellos participaran equitativamente en la labor comn. Sin embargo, posteriormente esta
generalizacin se corrigi acertadamente en la Declaracin de Ro, pues era evidente que
cualquier individuo, organizacin, o nacin, habiendo contribuido en distinta medida a la
degradacin del medio ambiente mundial, tenan responsabilidades comunes pero diferenciadas.

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Asimismo, gracias a los avances e investigaciones cientficas, se acord que se deba evitar la
reubicacin y la transferencia de actividades y sustancias causantes de degradacin ambiental
grave, pues antes se consideraba que la contaminacin producida por una industria o negocio
slo afectaba a la zona en donde se encontraba, sin tomar en cuenta que los contaminantes
podan ser transportados incluso por accin de la naturaleza.
La perspectiva en cuanto a los conflictos armados tambin progres, pues anteriormente la nica
o, al menos, la mayor- preocupacin eran los efectos de las armas nucleares y su destruccin
completa; no obstante, con el fenmeno de la globalizacin, la guerra se convirti, por
definicin, en enemiga del desarrollo sostenible. Los Estados deberan respetar las disposiciones
de derecho internacional que protegen al medio ambiente. El surgimiento del desarrollo
sostenible en Nuestro Futuro Comn y su seguimiento en la Cumbre de la Tierra gener un
nuevo concepto de evaluacin del impacto ambiental, reiterando la proteccin del medio
ambiente, respecto de cualquier actividad, como parte integrante del proceso de desarrollo.
Finalmente, en aos ms recientes, surgi la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible que
se celebr en Johannesburgo, Sudfrica, del 26 de agosto al 4 de septiembre. En esa importante
conferencia participaron 190 Jefes de Estado o de Gobierno, acompaados de sus delegaciones
nacionales. Los resultados de la Cumbre quedaron agrupados en dos importantes documentos
adoptados por consenso: la Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible,
suscrita por todos los Jefes de Estado y de Gobierno, y el Plan de Aplicacin de Johannesburgo.
De este ltimo, una notable particularidad con respecto a los documentos de las Cumbres
pasadas es la determinacin de compromisos especficos, con plazos temporales para su
cumplimiento. Por ejemplo, la reduccin a la mitad, para el ao 2015, de la poblacin mundial
cuyo ingreso es menos de un dlar diario, del nmero de personas que sufren de hambre, que no
tienen acceso a agua potable o a los servicios bsicos de salud y sanitarios; as como asegurar el
acceso a todos los niveles de educacin, impulsar la transferencia de tcnicas y conocimientos
sobre agricultura sostenible, combatir la desertificacin y mitigar los efectos de las sequas y de
las inundaciones.
Todos estos objetivos, a diferencia de la orientacin poltica y normativa que predomina en los
acuerdos anteriores, estn enfocados a la integridad del ser humano, pues no slo se cumpliran
las metas respetando la normativa en materia de conservacin ambiental, sino que es necesario
educar a la poblacin y asegurar su bienestar esencial para facilitar la cooperacin global
imprescindible para el cuidado de la Tierra.
En conclusin, el deterioro ambiental, manifestado como cambio climtico, prdida de
biodiversidad y consecuencias perjudiciales en la salud de los seres vivos, representan un desafo
que pone en riesgo nuestro desarrollo como sociedad. Sin embargo, este problema puede

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convertirse en una oportunidad que nos lleve a ser ms eficientes en el uso de los recursos
naturales; considerando a todos los individuos, sin importar su situacin econmica o social; as
como a las naciones en conjunto, independientemente de su status como pas desarrollado o en
vas de desarrollo.
A lo largo de los ltimos 40 aos, las Naciones Unidas han promovido y organizado numerosas
cumbres que decretan los compromisos imprescindibles para edificar una sociedad humana
consciente del detrimento que sus actividades diarias ocasionan al planeta y de la necesidad de
asumir la responsabilidad colectiva para impulsar y fortalecer en los mbitos local, nacional,
regional y global, los fundamentos del desarrollo sostenible: desarrollo econmico, desarrollo
social y proteccin ambiental.