LA MIRADA INDGENA

Embajada del Per

en Uruguay

El indigenismo es un concepto difcil y escurridizo. Su significado est

determinado segn la perspectiva cultural y cientfica de quien use el
concepto. Por ejemplo, a un europeo, las culturas indgenas le fascinan
por su exotismo relacionado con las culturas milenarias y modos de vida
precarios. Para un cientfico estadounidense, la seduccin por el
indgena y sus vestigios arqueolgicos es materia de grandes
descubrimientos. Y as, las lecturas distintas que se hacen sobre culturas
indgenas tienen una perspectiva sesgada de la realidad y con
frecuencia estn elaboradas desde el exterior. Pero qu sucede cuando
un indgena mira su propio mundo?

MARTIN CHAMBI
FOTOGRAFAS 1920

1950

DEL

PER

SUR

ANDINO DEL
MAPI Octubre Noviembre 2011

Muy rara vez nace un genio local de la propia cultura ndigena, sur
andina peruana en este caso, que se cuestiona su identidad. Uno de ellos
fue el fotgrafo Martn Chambi (1891-1973), de raz indgena,
quechuahablante, mestizo, que llevaba la cmara europea en sus manos
registrando los aspectos ms relevantes de su entorno cultural, tanto de
la burguesa como de las comunidades indgenas, ambos sectores de
enorme inters antropolgicos y fotogrficos.

Chambi tuvo de indgena, de mestizo y de europeo,

y con esa riqueza descubri una forma de mirar lo humano

por encima del color, el idioma y los ropajes.

Entonces qu pensaba Chambi de los aspectos sociales y culturales

peruanos? Chambi tuvo la intencin de reivindicar al indgena? Cmo
solucion en sus fotografas el tema indigenista, teniendo en cuenta que
l conceba a su pas Per, como un continente cultural muy amplio y
complejo que no se reduca solamente al sector indgena? Cmo mirar
sus fotografas de modo justo si no contemplamos los aspectos histricos
y personales que influyeron en la creacin de su obra fotogrfica?

Andrs Garay Albjar (Per)

Chambi tuvo de indgena, de mestizo y de europeo, y con esa riqueza

descubri una forma de mirar lo humano por encima del color, el idioma y
los ropajes.

Andrs Garay Albjar (Per)

MAPI: Museo de Arte Precolombino e Indgena

25 de Mayo 279
Uruguay
Montevideo
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CMO FOTOGRAFO
MARTIN CHAMBI ?

MARTIN CHAMBI
El remoto pas en el que Martn Chambi naci ha producido no ms de una
media docena de creadores cuyas obras puedan ser admiradas

En esta poca de fotografa digital vale la pena recordar cmo hizo Martn
Chambi para fotografiar con sus cmaras de placas en la primera mitad del
siglo XX.

prescindiendo del patriotismo (que infla los prestigios artsticos hasta

traumatizar por completo las tablas de valores) como productos de una
visin ancha, sin orejeras, de lo humano, que enriquecen la experiencia
universal.
Este maestro de la fotografa es uno de ellos. A diferencia de otros miembros
de ese club tan exclusivo, el Inca Garcilaso de la Vega o Csar Vallejo, por
ejemplo, cuyas obras se gestaron sobre todo en el extranjero, en medios ms
ricos y estimulantes que el propio para el trabajo literario y artstico, Chambi

El Gigante de Paruro, Cusco 1925. Foto: Martn Chambi

Campesina de Qeromarca con nio, Cusco 1934. Foto: Martn Chambi

realiz su obra monumental (de la que al parecer pues no est catalogada, la

Es arriesgado insistir demasiado en el valor testimonial de sus fotos. Ellas lo

familia conservara unos treinta mil negativos) en una provincia de la sierra

tienen, tambin, pero ellas lo expresan a l tanto como al medio en que vivi

peruana supliendo con su esfuerzo, su imaginacin y su destreza con su

y atestiguan, ms an que sobre lo pintoresco, lo cruel, lo tierno o lo absurdo

genio,las limitaciones que ello significaba.

de su tiempo y del mundo andino, sobre la sensibilidad, la malicia y la

destreza del modesto artesano que cuando se pona detrs de la cmara se

Decir que fue un pionero es cierto, pero insuficiente. Pues la obra que dej
vale como resultado, por su coherencia interna, su originalidad, su
penetracin en las entraas de un mundo y su riqueza visual, ms que por
ser una obra fundadora gracias a la cual el arte de la fotografa de su pas
adquiri ciudadana internacional.
Nacido en 1891, en una aldea del altiplano puneo, en el seno de una
familia campesina, un azar feliz lo llev a trabajar cuando era an nio, a
una mina de las alturas de Carabaya, donde sin duda vio por primera vez
(en manos de un empleado de la empresa) una cmara fotogrfica. El
encuentro tuvo consecuencias impagables, para la vida del muchacho y
para la historia de la fotografa de su patria, que hasta entonces haba sido
sobre todo un oficio, una tcnica, y que con l comenzara a ser
investigacin e inspiracin, intuicin y ambicin, es decir creacin, es decir
arte.
En Arequipa, en el estudio del gran fotgrafo local el estudio Vargas del
que salieron retratadas todas las familias de clase media y alta de la blanca
ciudad-, hizo Chambi su vela de armas profesional. Pero su carrera
comenzara a todo fuego en el Cuzco, donde se instal a comienzos de
1920 y donde, hasta los aos cincuenta, en los que su actividad se fue
apagando (aunque l viviera hasta 1973), desarrollara su fecundo talento.
De su codiciosa mirada se puede decir que lo vio todo. De su curiosidad,
que era inagotable y que lo llev a explorar de pies a cabeza y de cabo a
rabo esa provincia pequea e intensa cargada de historia y de drama
social, sobre la que dispar incansablemente los fogonazos de su viejo
armatoste, esa cmara de placas con la que hizo verdaderos prodigios en
su estudio, en las calles, los jardines de recreo, los pueblos, las
comunidades nativas, las ferias, los valles, las montaas.

volva un gigante, una verdadera fuerza inventora, recreadora de la vida.

Sin duda, en sus imgenes Martn Chambi desnud toda la complejidad
social de los Andes. Ellas nos instalan en el corazn del feudalismo serrano,
en las haciendas de los seores de horca y cuchilla con sus siervos y sus
concubinas, en las procesiones coloniales de muchedumbres contritas y
ebrias y en esas tiznadas chicheras que otro cuzqueo ilustre de esos
aos, Uriel Garca, llam las cavernas de la nacionalidad. Todo est en
ellas: los matrimonios, las fiestas y las primeras comuniones de los
pudientes, y las borracheras y miserias de los humildes, y los pblicos
actos que unos y otros compartan, los deportes, los paseos, los bailes, las
corridas, las novsimas diversiones y los solemnes ritos que los campesinos
venan repitiendo desde la noche de los tiempos. De Martn Chambi cabe
decir que en esos ms de treinta aos de labor no dej un rincn del
universo cuzqueo sin apropirselo e inmortalizarlo.
Pero a ese mundo que fotografiaba sin descanso tambin lo transform.
Le impuso un sello personal, un orden grave, una postura ceremoniosa y
algo irnica, una inmovilidad que tiene de inquietante y de eterno. Triste y
duro, pero tambin, a veces, cmico, cuando no pattico o trgico, el
mundo de Martn Chambi es siempre bello, un mundo donde aun las
formas extremas de desamparo, la discriminacin y el vasallaje han sido
humanizadas y dignificadas por la limpieza de la visin y la elegancia del
tratamiento.
Madrastra de sus hijos, escribi del Per el Inca Garcilaso. Con Martn
Chambi, uno de los ms grandes artistas nacidos en su suelo, lo ha sido.
Una madrastra ingrata, olvidadiza, al extremo de que pocos de sus
compatriotas saben quin fue y por qu se lo debe recordar y admirar. No
tengo la menor duda de que un da se le reconocer como uno de los ms
coherentes y profundos creadores que haya dado la fotografa en este
siglo.
Mario Vargas Llosa

El primer paso lo efectuaba en el laboratorio, en oscuridad total, o en la

primera poca con luz roja de seguridad. En cada chasis deslizaba una placa
de vidrio emulsionado con la capa sensible haca arriba. Luego se cerraba el
chasis mediante su fina lmina de hojalata.
Antes de tomar una foto, generalmente fijaba la cmara sobre un trpode,
abra la ventanilla que esconde el cristal esmerilado y luego abra el
obturador, para poder enfocar el objeto sobre el cristal esmerilado. sta
operacin la sola efectuar con el diafragma totalmente abierto (si es que lo
tuviera).Para evitar las incidencias de luz indeseadas sobre el cristal
esmerilado, mi abuelo se cubra con una gruesa tela negra.
Una vez enfocado el objeto, cerraba el obturador, regulaba el tiempo de
exposicin y el diafragma necesarios para hacer la foto. ste era el momento
de separar el respaldo con el vidrio esmerilado de la cmara y montar un
chasis en su sitio. Una vez introducido el chasis sacaba la hojalata que
protega la placa sensible, entonces, era el momento de disparar el obturador
de la cmara. Ahora la placa haba quedado impresionada por la luz. La fina
proteccin de hojalata la volva a introducir en la ranura del chasis.
Luego retiraba el chasis de la mquina y volva a acoplar el respaldo a la
cmara. Martn Chambi normalmente dispona de varios chasis, en todo caso,
no muchos, ya que cada uno solo le permita sacar una foto.
Las cmaras de placas con que l trabajaba eran de tres formatos:
-18 x 24 cm.: sin marca y con un objetivo Kodak-Rochester
-13 x 18 cm.: Kodak
-10 x 15 cm.: ICA, AKT, Ges Dresden
A partir del ao 1950 hasta finales de los setenta, cambi de formato, pues las
cmaras y pelculas de rollo invadan el mercado, adems que las placas de
vidrio escaseaban y suban de precio, por lo que comenz a utilizar 2
formatos:
-6 x 6 cm.: Rolleiflex
-35 mm.: Leica
Es impresionante comprobar que este artista peruano de la fotografa
universal, haya tenido la virtud, adems de su sensibilidad a travs de su
trabajo personal, de legar 30,000 imgenes, entre placas de vidrio y pelcula
de rollos.
Este patrimonio familiar est totalmente bien conservado y en proceso de
catalogacin en la ciudad del Cusco.
Teo Allain Chambi
Archivo Fotogrfico Martn Chambi
www.martinchambi.org