Los Delfines

Los

delfnes

son

pequeos

cetceos

con

dientes

(odontocetos). Generalmente el nombre de delfn se

emplea para los de hocico largo o pico. Son animales
marinos que viven en las aguas templadas de los ocanos
Atlntico y Pacfico generalmente. Su cuerpo es
aerodinmico con pequeas aletas.

Morfologa
Los delfines tienen un cuerpo fusiforme gil y adaptado para nadar a

gran velocidad gracias tambin a los potentes msculos que

mueven su aleta caudal. Por su parte las aletas pectorales,
junto con la seccin de cola, proporcionar control direccional y
la aleta dorsal, en aquellas especies que tienen, proporciona
estabilidad. A pesar de que vara segn las especies, los patrones
bsicos de coloracin son los tonos grises, por lo general con la
zona ventral ms clara, y a menudo cuentan con lneas y
manchas que contrastan con el color principal.
La cabeza de los delfines contiene el meln, un rgano redondo usado
para la ecolocalizacin. En muchas especies las mandbulas
alargadas forman un pico distintivo, como el delfn nariz de
botella (Tursiops truncatus) cuya boca curvada simula una
sonrisa, y otras especies pueden llegar a tener hasta 250 dientes.
El cerebro del delfn es grande y muy complejo , diferente de la
estructura de la de la mayora de los mamferos terrestres y es

considerado como uno de los animales ms inteligentes de la

Tierra.
La mayora de los delfines tienen la vista muy desarrollada, tanto
dentro como fuera del agua, y pueden or frecuencias diez veces
o ms por encima del lmite superior del odo humano
adulto. El sentido del tacto del delfn tambin est muy
desarrollado, con densas terminaciones nerviosas en la piel,
especialmente alrededor del hocico, las aletas pectorales y la
zona genital. Sin embargo los delfines carecen de un nervio
olfativo se cree que no tienen sentido del olfato. Eso s, tienen
sentido del gusto y muestran preferencias por ciertos tipos de
alimentos.

Alimentacin
Los delfines son carnvoros, siendo su principal fuente de alimento los

peces y calamares aunque la orca y la falsa orca (Pseudorca

crassidens) tambin se alimentan de mamferos marinos. Un
mtodo comn de caza se realiza en grupo, reuniendo un
banco de peces y donde los delfines se turnan para capturar los

ejemplares. En algunas partes del mundo, los delfines comunes

se alimentan de noche buscando las especies que suben a la
superficie durante ese momento del da. Los delfines comunes
son autnticos especialistas trabajando en equipo para
conseguir alimento cierran los bancos entre ellos para poder
alimentarse ms fcilmente.

Hibridacin

Se le llama hibridacin al apareamiento entre un macho y una

hembra de dos especies diferentes, pertenecientes al mismo

gnero o al menos, a la misma familia. En el caso de la familia
[6]

Delphinidae se dan los llamados balfines. Existen pocos registros

en cautiverio, no existiendo en la vida libre. Los registros se
refieren al cruce de una hembra de delfn mular y un macho
falsa orca, obtenidos en un parque acutico de las islas Hawi.

Comportamiento
Los delfines son a menudo considerados como unos de los animales
ms inteligentes del planeta. La comparacin de inteligencia
entre diferentes especies es complicada debido, entre otras
cosas, a las diferencias en el aparato sensorial, a los modos de
respuesta y a la naturaleza de la cognicin. Sin embargo, el
comportamiento de los delfines se ha estudiado extensamente,
tanto en cautividad como en la naturaleza.

Conducta social
Los delfines son animales sociales que viven en grupos familiares . En
lugares con una gran abundancia de alimentos, estos grupos
pueden exceder los 1000 individuos. Los delfines pueden

establecer fuertes lazos sociales, donde incluso algunos

individuos heridos o enfermos son cuidados por otros, incluso
ayudando a respirar al llevarlos a la superficie si fuese necesario.
Al menos en la especie Tursiops truncatus, se ha demostrado
que cada delfn posee un nombre propio o silbido caracterstico,
que sirve para llamarlo a la manada.

Los delfines muestran desarrollo de cultura, algo que por mucho

tiempo se crey que era nico del ser humano (y posiblemente
de otras especies de primates). En mayo de 2005, se
descubrieron en Australia delfines del Indo-Pacfico que
enseaban a sus cras a usar las herramientas, cubriendo sus
hocicos con esponjas para protegerlos mientras se alimentan.
Este conocimiento es traspasado por las madres a sus hijas, a
diferencia de los primates, donde el conocimiento es
generalmente transmitido a ambos sexos.
Los delfines tambin pueden participar en actos de agresin hacia

otros delfines. Un delfn macho adulto es muy probable que

presente en su cuerpo varias cicatrices producto de mordeduras.
Los delfines machos participan en esos actos de agresin, a saber
debido a los conflictos entre compaeros y la competencia de
las hembras.

Reproduccin y sexualidad
La cpula de los delfines sucede frente a frente. El acto real suele ser
breve, pero se puede repetir varias veces en un lapso de tiempo
corto. Algunos utilizan una tcnica muy galn en la cual los

machos "entonan" versos de amor con el fin de conquistar a la

hembra.
El perodo de gestacin vara segn las especies . El pequeo tucuxi
tiene una gestacin de 11 a 12 meses, mientras que para la orca
el perodo de gestacin es de alrededor de 17 meses. Solo tienen
una cra. Por lo general, la actividad sexual comienza a una
edad temprana, incluso antes de alcanzar la madurez sexual.

La edad de la madurez sexual vara segn la especie y gnero.

Los delfines son conocidos por tener relaciones sexuales por
razones distintas a la reproduccin.

Respiracin
Para respirar necesitan ascender a la superficie del mar, haciendo un
acopio de aire que les permite permanecer sumergidos hasta 50

minutos y an ms. Durante su permanencia en el agua sus

rganos respiratorios permanecen cerrados, de modo que
aunque abran la boca y puedan ingerir alimentos el agua no
penetra en sus bronquios

Especies
Hay varios tipos de especies entre las cuales encontramos:
El delfn comn

Habita en los mares clidos y templados de todo el mundo, mide unos dos
metros y medio de longitud y tiene el pico de unos quince centimetros. A
veces nada cerca de la costa y tambin mar adentro, les gusta saltar fuera
del agua y al sumergirse cas no levantan espuma.
Los de morro de botella

Que alcanza una longitud de ms de tres metros y medio, nadan en bancos

o grupos por el Atlntico y Pcifico.
Los de Ganges

Han perdido cas el uso de sus ojos, probablemente a causa de que los rios
en que viven, el Ganges y el Indo, llevan un agua tan turbia que la vista les
presta poca utilidad. Estos delfines tantean el barro con sus largos hocicos

para buscar crustceos y peces. Lo mismo que los delfines del Amazonas, los
de Gnages no abandonan jams el agua dulce.
Los delfines de bandera blanca

Viven nicamente en el gran lago Tung-Ting 1,000 kilmetros rio arriba del
Yank-Ts en China. Con cas dos metros y medio de largo y un peso de cerca
de 120 kilogramos, estos delfines de color plido se hallan muy lejos de su
ambiente originario, el Ocano. Cas ciegos, emplean sus largos y sensitivos
picos para tentar el fondo del lago en busca de peces. Cuando se asoma
fuera del agua su alta aleta dorsal sugiere la impresin de una bandera.
El delfn de Risso o Grampus

Mide hasta cuatro metros y medio. Es animal del Ocano y uno de los ms
grandes. Tiene la cabeza redonda, chata y carece de pico.

El sonido de los delfines

Para comprender como pueden utilizar el sonido los seres humanos y
los animales, tenemos que saber que las ondas sonoras se

pueden desviar y reflejar. Si recordamos la compresin y

expansin que experimenta el sonido alternativamente al
atravesar cualquier elemento, aire o agua, estamos preparados
para incorporar un concepto nuevo: la longitud de onda. Si
medimos la distancia entre una compresin y la siguiente, esta
distancia se llama longitud de onda. Cuanto mayor es la
frecuencia, menor ser la longitud de onda. Como conocemos la
velocidad del sonido en los distintos materiales, conociendo la
frecuencia del sonido podemos calcular su longitud de onda. Un
objeto que sea grande en comparacin con la longitud de onda
de un sonido reflejara buena parte de este sonido. Estos reflejos

se llaman eco. Los sonidos rodean los objetos que son pequeos
en comparacin con la longitud de onda. El hecho de que los
objetos reflejen el sonido ha sido aprovechado por el hombre en
la navegacin para localizar los icebergs o el fondo, en la pesca
comercial para encontrar grandes bancos de peces, y en
operaciones militares para determinar la posicin de los
submarinos. Sabemos que los materiales de diferentes
densidades reflejan el sonido; por lo tanto, en el ocano el
sonido rebota contra la superficie, el fondo y las masas de agua
de diferentes temperaturas, adems de los animales y las
plantas. Las capas de agua que tienen temperaturas diferentes

desvan las ondas sonoras que no se reflejan. De este modo, una

onda sonora que recorre el mar se expande, es absorbida,
cambia de direccin, es reflejada y se dispersa. Cuanto mayor
sea la frecuencia del sonido, mayor ser el efecto. Por este
motivo, la mayora de las sondas por eco de largo alcance que
utilizan los barcos operan a una frecuencia por debajo de los
5.000 Hz. Para detectar objetos pequeos a distancias mucho
ms reducidas, los sonares operan a una frecuencia que escapa
al alcance auditivo del hombre, es decir, por encima de los
20.000 Hz.

Peligro de extincin
Estos animalitos estan en peligro constante, ya que muchos los llegan

a cazar cuando pescan el atn y no solo se va uno por red, hay

veces que van de 10 a 12 delfines incluidos con el atn. Pero no
solo por eso corren peligro los delfines ya que tambin los llegan
a utilizar como experimentos militares, principalmente los

alemanes, o si no los utilizan para conocer el funcionamiento de

su cerebro o de la ondas que transmiten por su medio de
comunicacin. Otros ms bien los utilizan como medio de
entretenimiento en los parques acuticos, para sus visitantes,
pero si bien el pblico se enterase del proceso por el cal pasan
estos indefensos animales la verdad no sera tan agradable
como irlos a ver, un delfn no es simbolo de entretenimiento es

ms bien un simbolo de inteligencia superior que muchos de

nosotros como seres humanos no hemos podido desarrollar.