Renato Ortiz

Otro territorio
Ensayos sobre el mundo contemporneo

CONVENIO ANDRS BELLO

SANTAF DE BOGOT

o Renato Ortiz
e Convenio Andrs Bello, 1998
Prim::ra edicin: UniversidadNacional de Quilines, 1996
Segunda edicin: noviembre de 1998,Convenio Andrs BeDo
Secretarfa Ejecutiva del Convenio AndrsBello (Secab)
Aveftida 13 (Paralela de la Autopista) No. 85-60

_
"""" 53465
Telfonos: (571) 6181584. 6181701, 6181632, 6181654
TeIefax: (571) 6100139
E-mail: ccobeIIo@inti.cab.inLco
SantafdeBogot'., D.C. ~ Colombia

Diseo de cubierta: Camilo Molina

Fdicin, armada eJecunica, impresiD

Ye:ncuadcrnacio: 1M Editores, &palUdo areo 48J1

Santllf de:Bop. Colombia.
Impresoen Co&ombi-.
PriJrted in Colombia

ISBN: 958-"9089-49-6

cultura Libre

cee, Renaw
Olro tmitorio I RCDldD Ortir, tnlducdo por Carlos E. Col.1s Socbe:z Santaf de BogoC: Convenio Andr6s Bello, 1998
22Op.

ISBN:958-9089-49-6
1. CULTURA POPULAR 2. MODERNIDAD 3. MEDIOS DE
illMUNICAClN DE MASAS. 4. GLOBAIlZACIN 5. SOCIOLOGfA
URBANA 6. SOCIEDAD DE MASAS
CDD30223

Fuerz, motriz., S01WnI

RuidJJ que roba el instante

Profundn. dLnso, fugaz

CONTENIDO

PREFACIO
xvii

INTRODUCCIN
EL VIAJE, LO POPULAR y EL OTRO

ESPACIO Y TERRITORIAUDAD

21

MODERNIDAD-IIUNDO E IDENTIDAD

43

CULTURA, COMUNICACIN Y MASA

69

DIGRESIN: CULTURA, CIUDADANA Y POflCA

103

SOBRE LA IIUNDlALlZACIN y LA CUESTIN NACIONAL

117

DWERmDADCULTURALYCOSIIO~SMO

135

CIENCI~ SOCIALES, GL08ALIZACIN y PARADIGMAS

157

vii

PREFACIO

Por qu interesarse por la globalizacin de las sociedades y

la mundializacin de la cultura? Qu hace que este lrbro,
un momento de un proyecto ms amplio, haya sido posible?
Me hago estas pregontas y, en el fondo, s que no las responder a satsfaccn, puescuando un autor recoge sus pasos slo puede confiar en la parcialidad de su memoria Pero
quiz valga la pena el esfuerzo; quin sabe si servir para

que futuros lectores puedantener una condencia msclara

de los cambios que estn ocurriendo en el mundo de las ideas.
As aprovecho la oputtunIdad que me dio Jess Martn-Bar-

bero para tratar, en este prefacio, cuestiones que, en cierta

forma, anteceden e inspiran mi trabajo.
En 1988 publiqu A Moderna 'Iradi9i0 Brasileira, un libre
sobre la problemtica cultural del Brasil en el contexto de

una sociedad moderna e industrial. Pretenda comprender,

a partir de los medios de comunicacin y las industrias culturales, un conjunto de cambios ocurridos desde la dcada
del cuarenta hasta los aos ochenta. El ltimo captulo lo
titul: "De 10nacional-popuIar a lo nternaconal-popular",
una alusin a Cramec, autor a quien aprecio; perotambin
era unacrtica velada pues senta que el concepto de nadonal-popular ya no lograba dar cuenta de la sociedad brasletia. Esta insatisfaccin, la nadecuacn de los conceptosy
la necesidad de comprender ciertos rasgos de la sociedad

contempornea, me condujeron a elaborar un proyecto

de estudio sistemtico sobre la problemtica de la mundializacin de la cultura. Irnicamente, mi preocupacin por
Brasil radicaliz mi desenraizamiento, como si yo buscase,
por fuera de las inquietudes nacionales, explicaciones ms

Traduccin: Carlos Eduardo Corts Snchez.

[ ix

OTRO TERRITORIO

convincentes de la realidad que me envolva. Este viaje"afuera" me fue convenciendo, poco a poco, de que se trataba de
un desplazamiento"dentro" de la modernidad-mundo, y
an no termin, aunque haya dado algunos frutos: "Cultura e Moderndade", "Mundializaco e Cultura", "Um outro
'Ierritro". Quedan pendientes mis estudios sobre eljapn,
algo que pertenece a mi "literatura-por-hacer", para usar
una expresin de Sartre.
S que la insatisfarcin Yla curiosidad son elementos dinmicos, estmulos para el pensamiento; pero, como dentfico
social, desconfo de las interpretaciones demasiado personales. Al mirar atrs, adems de mi trayecto individual,
identifico algunas conguraccnes que sitan mi visin en
un marco histrico y un debate intelectual ms amplios. Un
primer aspecto se refiere a la cuestin nadonal, discutida en
Brasil y Latinoamrica, por tradicin, desde hace ms de un
siglo. Sin embargo, para el caso brasileo, es necesario recordar que, a fines de los aos setenta y comienzos de los
ochenta, la cuestin nacional pasa por un profundo proceso
de revisin conceptual. Son varios los trabajos que irn
tomndola como objeto de reflexin crtica'. Hay razones
objetivas para que eso haya ocurrido: la decadencia del
populismo como forma de conciencia y de acd6n poltica; el
autoritarismo de la dictadura militar, que monopoliza una
versin claramente coercitiva de lo nadona!; el surgimiento
de nuevos actores polticos (sindicatos, movimientos sociales, Partido de los 'Ilabajadores). En este contexto se haca
necesario el cuestionamiento de los parmetros que haban
orientado el pensamiento progresista de los a1\oscincuenta
y sesenta. No hay que suponer que este movimiento de re1 C. Navarro Toledo, SEB: FIfbriaJ de ItIeoIogWs, San Pablo, tica, 197'7;
M.S. Carvalho Franro, "O Tempo das IIustWs'" 'en ldrologia e Mobilizll9'iO Populsu, Ro de Ienero, paz e Tena, 1978;ltUi Chauf, mfrmnismo
e &sisthlciJl, San Pablo, Braslense, 1986; R. Qrtiz, Cultura Brasileira e
ldentidiule Nacional, San Pablo, Brasiliense, 1985;R. Olven, Viollnda e
Cultura 110 Brasil, Petl'polis, Vozes, 1982.
x

PREFACIO

visin de las categoras pasadas era convergente en sus int~eses ~ ambiciones. Las respuestas formuladas por los
diversos intrpretes no eran necesariamente congruentes entre s: oscilaban entre quienes hadan propuestas para crear
una "autntica" nacin brasilea, y aquellos que descarta~ la n~~ de "autenticidad" como resquco de un anlisis ese.ncialista de las reIadones sociales. Pero, subrayo, al
contraro de un pasado en el que la idea de proyecto nadona) era predominante, el clima de crtica prevaleca, Por supuesto que la temtica de la globalizacin estaba ausente de
la discusin, pero una mirada retrospectiva permite decir
que la critica a la cuestin nacional (su "deconstrucdn" diran hoy algunos) propici, en cierta forma, la posibilidad de
que algunos mtelectuales brasileos escapasen ms tarde
~e la ca~go~ nacin como elemento nodal d~ la explica~
cin SOClOlgl~ Un paso metodolgico que se alejaba de las
prenusas anteriores sobre el "atraso" brasileo la modernizacin incompleta, o la teoria de la dependencia.
Otro punto se refiere al proceso de modernizacin de la
sociedad brasilea en el perodo posterior a 1964. Alcontrano de lo que ocurri en Chile y Argentina, la dictadura militar en el Brasil desarroll, aliado de su rostro autoritario
un aspecto modernizadot: Lo que los economistas denomi~
nan "segunda revoucon industrial", cuyo origen se encontraba ~n la poltica industrial de los aos cincuenta y se
consolid con el golpe mililaJ: As se cristaliza un "capitalismo tardo". En trminos cualitativos este es un cambio sustantivo que inddir en los fundamentos objetivos sobre los
que reposaba el debate intelectual. Hasta entonces, la dscusin sobre la modernidad tena algo de utpico, pues siempre se tra~b.a de construir; en un tiempo lejano, un "Brasil
moderno diferente de su pasado agrario y esclavocrata En
los aos veinte, con los modernistas; en los treinta y cuarenta, con el vnculo entre intelligentzia y Estado Nuevo yen las
dcadas, del cincuenta y el sesenta, con los desarrolistas, la
~odem.ldad se presentaba como si fuera algo todava ineXIStente, como un proyecto por realizar en un futuro in-

"

OTRO TERRITORiO
PREFACIO

cierto. Los aos ochenta ponen las cosas en bases radicalmente distintas. Se poda cuestionar la naturaleza autoritaria
de la modernizacin brasilea, y esto era blanco permanente de enfrentamientos, aunque su materialidad se impona
como algo innegable. Una concrecin que se expresaba a travs de la reorganizacin del parque industria], la url>aniza..
dn metropolitana, el surgimiento de un mercado nacional
integrado, y la consolidacin de una sociedad de consumo.
Esta modernidad, desigual y asimtrica en trminos reglonales, con su dinamismo envolvente y muchas veces perverso, minaba el idealismo con que "lomoderno'" haba sido
pensado con preferencia por las generaciones anteriores.
Esto tendr implicaciunes directas en el mundo de la cultura, pues es el momento en que los medios de comunicacin se transforman en industrias culturales, en agencias
productoras de bienes coIturaIes articuladas a! mercado consumidor en forma directa. Ahora tena poco sentido restringir el estudio de la cultura brasilea a elementos como la
cultura popular o la relacin orgnica entre intelectuales y
Estado, aspectos hasta entonces predominantes en nuestra
vida intelectual. La industria cultural, al operar en escala
ampliada, desplazaba la discusin en otra direccin: mercado, consumo, tecnologa, patrones industriales de narrativas dramticas, etc. Una dimensin que ya no situaba
la comprensin analtica en el interior del territorio brasileo, pues tales hechos de modernidad eran comunes a un
conjunto de lugares, independientemente de sus caractersticas y especificidades nacionales.
Es necesario recordar que, cuando inici mis estudios sobre la mundehzadn de la cultura, el debate sobre el tema
era a6n incipiente. Haba, por supuesto, escritos dispersos,
en particular los trabajos de Wallerstein y Braudelen elcarnpo de la historia, o de autores como Theodore Levitt, entre
los administradores de empresas. Algunos socilogos como
Roland Robertson, sobre todo a partir de mediados de los
aos ochenta, se bablan interesado tambin en la problemtica de la globajjzacn. No obstante, le trataba de escritos

pun~ la mayorla de las veces emprendidos por grupos

restringidos de autores localizados en Estados Unido.
Quien tenga la paciencia de consultar las revistas interna.
cinnaIes de administracin de eropresas percibir que en
~ periodo, la idea del ~ global, propuesta
Levlt fue ~atida, Y tambin refutada, por diversos autores.
La propoa idea de la globa/""cin era todavla imprecisa Y
muchas veces se corriundia con la de internaeionalizac
Eo realidad, en aquel momento el eje de Iadisctuin era otro:
guaba en torno de la polmica entre modernidad y posmadernidad. El texto de Habermas, 'La modernidad como
proyecto inacabado', una respuesta directa a las propuestas
de Lyotard, marca una inflexln que radicali"" losargumen.
ros y exacerba los punros de vista. Confieso que vela con
derta sospecha esa polarizacin indebida. Esa manera di.
cotmica de pensar las relaciones sociales me parea poco
con""":"nte, en especial cuando adquiria una coloracin
ideololl'""da fui' otro lado, las reacciones Iatinoamerica.
nas a los ~mas ~os tambin eran contraproducentes. Decir Amrica Latina no podrfaser posmoderna,
puesto ~ todavla no es moderna", presupona, por un
lado, la idea de buscar la modenlidad (lo cual era oontradicho "?" el ejemplo brasiletio); Y por otro, la ilusn de que.
tendramos una historia autnoma, separada de las imposi.
eones externas. La afirmacin contraria, 'Amrica Latina
~ ha sido posmoderna', es decir, plura! y sincrtica,
tena un sabor a retrica que en nada ayudaba aentender lo
que estaba pasando. Pero _que los debates nldecb.ales
nunca son inocuos, aunque sean ooniusos, y ruando .. los
contrasta con el ooolexto Ishirico eme1'fleIlle, senlpre sigo
nifican algo. Enwnces lom el enfrentamiento modernidad
posmodemidadnocomounareferenda........
.
'
- - . . SlfIOCODlO
e1smtomadeunconjuntodecambiosqueestabanocurriendo en las sociedades conternporneas. Para comprenderlos
dirig la mirada a la problemtica de la globaIizacin.
qlle~ incorporar, en esa pecspectiva ms aba.n::ante, las
CUCStiones que se estaban discutiendo.

po;

ve:

OTRO TERRITORIO

Elabor mi proyecto de investigacin en dos etapas: la

primera, histrica, me condujo a estudiar a Francia en el siglo XIX; la segunda se concentr en la 'sociedad global'. No
fue por azar que retom al pasado; quera captar algunos
aspectos que encajaban mal en el debate actual La historia
surga as como herramienta para entender el presente, una
dimensi6n muchas veces ausente en la discusi6n contempornea. Sin embargo, no me interesaba enfocar Francia como
un pas espedfico; mi estrategia fue seleccionar elementos
que pudieran revelar rasgos estructurales de la modernidad.
Me impose la tarea de realizar una especie de arqueologia
de temas y de cuestiones que emergieron en el siglo XIX pero
ganaron perfil durante el xx. Tiendas de departamentos,
surgimiento de un sistema ferroviario, folletn, fotografa,
malla urbana, invenci6n de la hora nacional, lujo y consumo, eran para m seales precursoras de la modernidadmundo. El pasado me pona, todava, ante el problema de la
tradicin, una temtica recurrente en la literatura sociol6gica. En ella, tradicin y modernidad surgen como pares antagnicos, unidades antitticas; por ejemplo, la teora de la
modernizacin. Los artistas tambin comparten esa misma
perspectiva: la vanguardia esttica siempre valor la idea
del rompimiento, ya fuera en relaci6n con los modelos vigentes en el siglo XIX o, ms tarde, en su relacin con la posmodernidad. De esta manera se privilegi6la dimensin de
la ruptura, el anlisis en procura de revelar el movimiento
de cambio en detrimento del anacronismo del pasado. Es
posible que, en este caso, haya sido impregnado inconscientemente por mis races brasileas; al fin Y al cabo, en Latinoamrica, tradicin y modernidad nunca se presentaron
como trminos excluyentes. Cultos afro-braslleos o afrocubanos, religiosidad popular, creencias indgenas, mestizaje, altanera oligrquica, siempre encontraron nichos para
expresarse en el contexto de la modemizadn de la sociedad. Pero en mi trabajo anterior yo haba dado un paso
dirigido a considerar la tradicin no slo como "cosas del
pasado"; A Moderna Tradigio Brasileira me abri los ojos para
xiv

PREFACIO

pe~la modernidad tambin como tradicin. Lo "meder-

n~ no era slo lo nuevo, su fuerza nicamente se expresaba

al mcorpor~ a la cotidianidad de los hbitos y lascostumbres. ~ ~ conduado a considerar la ruptura en el flujo de

las conlinwdades. Retornar en el tiempo, revisitar el siglo
XIX,.significaba, ,poes, buscar elementos que vendran a constituirse en tradicin y a conferir sustancia y materialidad a
las relaciones sociales.
La segundafase del proyecto se enfoc en algunos aspectos de la "sociedad globaf'; ahora el presente se volva mi
cen~o de atencin. Mi dificultad ms grande fue elaborar
un tipo de argumentacin que escapase a la centralidad de
la categora nacin; una tradicin intelectual que an predomina en los estu~os de las sociedades contemporneas. No
obstante, para e~tar malentendidos, es necesario distinguir
entre una operacin analtica -artificio necesario para el desarrollo del raciocinio-, y los elementos de realidad. Siempre busqu dejar claro en mis escritos que el Estado-nadn
no ~esaparececon la consolidacin del proceso de globalizaa6n. In?USO estoy convencido de que en diversos sectores (por ejemplo, en todo lo referente al monopolio de la
fue~) su pa~l es ~ndamentaL Tampoco creo que la discusin sobre la Identidad nacional est agotada. Sin embargo, esos datos de realidad no deben ofuscar la formulacin
del probl-:ma. La globalzacn es una tendencia, un proceso
que se articula en funcin de las fuerzas histricas existentes
en. un con~to .ms amplio. Pensarla significa construir el
objeto sociolgico a partir de nuevas exigencias lgicas.
Conceptos como nacin, imperialisrno cultural aculturacin
identidad nacional, son, en este caso, poco re~tables desde
el punto de vista analtico. No se trata de decir que no tengan validez alguna, pues sera un equvoco. La cuestin es
que pasan a tener una validez restringida; explican determinados fen6~e.nos.vinculados a circuitos pardales. La lgica
de la mundializaan requiere, para ser develada, construir
conceptos cuya amplitud y valor explicativo sean de otra
naturaleza. Por ello, el debate sobre la globalizacin es al

OTRO TEAAITOR10

INTRODUCCIN-

mismo tiempo una reexn sobre la contemporaneklad y

una discusin sobre las ciencias OOalee. Labsqueda de un
nuevo marco de referencia terica implica la revisin .d~
nuestra propia lJadin lnteledual. "Um ouiro 1erritrio
se inscribe en ese propsilo. Loo ensayos aqP reunidos se
dJrigen la comprensin del presente y.1a recuperadn de
nuestro lnstnunental conceptual. Un horizonte que le abre
nuevas posibilidades al pensamiento, siblndonos -a los m..
telectuaJel IalinoaJneri<:anos- en la perspectiva de una tradicin por construir.

Renato Ortiz

sao Przulo, 19 deabril de1998

Pensar la globalzadn de las sociedades es afirmar la existenca de procesos que comprenden los grupos, las clases
sociales, las naciones y los individuos. Evidentemente, exis-te una historia de este movimiento totalizante: tiene sus rafees en la expansin del capitalismo en los siglos XV-XVlD, en
el advenimiento de las sociedades industriales, en la modernidad del siglo XIX. El momento actual es el resultado de un
conjunto de cambios ocurridos anteriormente -de un "proceso dvlzatoro", dira Norbert Elias-. Nada es ms ilusorio
que postular la idea de un mundo "post" moderno, industrial, tecnolgico, como si existiera un foso, una ruptura radical, un antes' y un despus' que ordenan la hstoria de
los hombres.
Sin embargo, incluso cuando tenemos en mente la continuidad de este movimiento, es necesario tambin comprender su especificiclad. En el fin_a! del siglo xx se cristalizan un
conjunto de fenmenos econmicos, polticos, culturales, que
trascienden las naciones y los pueblos. Son esos fenmenos los que nos permiten hablar de la gjobalzacn de las
sociedades y la mundializacin de la cultura Vivimos un
periodo en el cual emergen nuevos elementos, a! tiempo que
hay un. potencializacin de trazos existentes. En este sentido, la sociedad contempornea adquiere una nueva configuractn. Formacin social que, por cierto, posee sus ralees
histricas, pero que hoy se consolida como otra meseta'. Insisto en la idea de meseta; nos ayuda a pensar la continuidad y la ruptura Una meseta presupone otros niveles
anteriores; el pasado es el suelo en el cual se sustenta. Y,. al
Traducdn: Ada SoIari.
1 Ccmo porcin de piso horizontal en que termina un tramo de escalera, y no en el sentido geogrfico. (N. de T.)
[xvii]

OTRO TERRITORIO

transformarse, alcanza otro "escaln" y adquiere un nuevo

significado, otra dinmica.
La cuestin que se plantea, entonces, es la de cmo OOIDprender ese cuadro, cmo caracterizarlo. Una manera ':11S1Stlria
en pensar los fen6n:'enos qu~ nos ~ ~o denvado~~e
relaciones internaoonales o ntercvlzatorias. Subrayo mter", crucial para la comprensi6n de lo que ocurre. As, ~an
do hablamos de relaciones internacionales, el pensarmento
presupone la existencia de naciones autnomas que interactan entre si. La dinmica global derivaria del movimiento
de las partes, Ycada una de ellas, en su integridad, actuaria
en el contexto mundial. Las mismas premisas subyacen en
los conceptos de colonialismo e imperialismo. En cada uno
de ellos destacamos un centro (el imperio o la naci6n) como
elemento propulsor del movimiento de expansin. El mundo es visto, entonces, como el cruce de las diversas intenciones transimperiales o transnacionales que, de forma
diferenciada, inctden en las colonias o los pases perifricos.
Una aplicacin comn de este tipo de razonamiento es la
analoga entre el momento actual y a1gunas pocas de la bistoria pasada. Por ejemplo, la comparacin del ascenso y la
cada de un pas -los Estados Unidos- con el imperio romano. En amboscasos encontramos la expansin de una civilizacin, norteamericana o romana, de una lengua, el ingls
o el latn en un conjunto de territorios alejados del ncleo
irradiador; Las relaciones de contacto entre esta . . periferia"
y el . . centro" se llevan a cabo, por lo tanto, de acuerdo con
las normas de dominacin elaboradas por los pases o los
imperios colonizadores. Existe, entonces,' una clara diferencia entre "centro" y "periferia" "adentro" y "afuera"; los
lmites de la dominadn se encuentran ntidamente delineados. Del mismo modo, seria posible pensar la expansin de
la cultura en trminos semejantes -como lo hicieron lbynbee o Spengler-. El mundo estara formado por un conjunto
de civilizaciones que "nter" actan entre s. En este caso, la
civilizacin occidental, una entre tantas otras, tiene un papel destacado al imponer sus patrones de dominacin junto

"""

INTRODUCCIN

a otros ncleos civilizatorios. La argumentaci6n preserva,

por lo tanto, la independenda de las culturas: cada una de
ellas gira en tomo de su propio eje, difundiendo sus rasgos
fuera de su territorio original
Sin embargo, al imaginar las cosas de otra manera, la problemtlca de la globalizaci6n se muestra en toda su radicalidad. Cuando hablamos de "socedad global" nos referimos
a una totalidad que penetra, atraviesa, las diversas fcrmacones sociales existentes en el planeta. Se afirma as la
especificidad de una "megasocedad", esto es, un conjunto
articulado de relaciones sociales planetarias. Una sociedad
global, en trminos duddwmjanos, es sui gmeris, posee una
lgica propia. Su intellgibilidad no resulta de la interaccin
entre las partes que la constituyen; al contrario, ahora hay
que invertir nuestra perspectiva y preguntar. cmo esa
totalidad envolvente reordena sus elementos? En este caso,
las relaciones sociales dejan de ser vistas como "nter" (nacionales, civilizatorias o culturales) para constituirse como
"intra", esto es, estructurales al movimiento de globalizacin. Los lmites"adentro/afuera", "centro/periferia", se ternan as insuficientes para la comprensi6n de esta nueva
configuracin social. Hay una cierta dilucin de las fronteras que hace que las especificidades nacionales y culturales,
sean, por cierto de manera diferenciada, atravesadas por la
modernidad-mundo. En este sentido, todos formamos parte de este proceso, base material y espiritual de nuestra vida
cotidiana.
Por eso, el esfuerzo analtico se debe orientar hacia la
comprensi6n de objetos que conrioten esta realidad mundializada. Guerra del Golfo, FM1, publicidad global, auto
mundial, MacDonald's, televisores Mitsubishi, son expresiones heursticas de su movimiento. Lo mismo se puede decir
de los aeropuertos, los supermercados, los shopping-eenlers. Se
trata de lugares, de sitios, que revelan la desterritorializacin del espacio, condicin necesaria para la constitucin de
un mundo-mundo. No tiene sentido pensarlos como el fruto de relaciones internacionales, puesto que ya no se vncu-

"'"

OTRO TERRITORIO

lan con este o aquel pas, con el Primer o el Tercer Mundo.

Esos lugares denotan el orden interno de la misma sociedad
global.a! exponer su faz mundalzada, Hablar. por lo tanto,
de una cultura mundialzada significa situarnos en la mdula de este proceso abarcador.
Esto lleva a considerar que Iaculturamundializada no se encuentra ya fuera de nuestras sociedades nacionales al contrario, forma parte de nuestra vida cotidiana, de nuestros
hbitos. Sera un equvoco atribuir a este movimiento un carcter de exterioridad (por ejemplo, la americanizaci6n del
mundo), como si se tratara de algo extrao a nosotros mismos.
La mundtalzacn de.. I acultura no es una falsa conciencia,
una ideologia impuesta de forma exgena; se corresponde
con un proceso real, transformador del sentido de las sociedades contemporneas. Los objetos que nos circundan
-utensilios, mquinas, arquitectura- son manifestaciones de
esta mundalidadr Ellos encierran su "verdad", al expresarla
en su cotidianidad, en su rutina.
Existen, sin embargo, algunas dificultades para pensar esta
realidad emergente, dificultades que derivan de la tradicin
de las ciencias sociales. Buena parte de los conceptos que
utilizamos estn comprometidos con cierta visin de la sociedad2 No podemos olvidar que las ciencias sociales se institucionalizaron apenas a!fina! del siglo XIX, momento en el
que el principio de nacionalidad se afirmaba con toda su
fuerza. Durkheim, 'Ibnnes, Weber, Veblen tenan, evidentemente, una preocupacin universal cuando construyeron
sus objetos de estudio. Pero ellos nos remiten, sobre todo, a
la constitucin de una disciplina que adquiere contornos
dentro de territorios espedficos. Por eso hablamos de sociologa francesa, alemana o norteamericana Cada una es
pensada como vinculada de forma intrinseca a sus lazos nacionales. La sociedad moderna, sobre la cual versa el discur2 Vase al respecto Ianni, O., TeoriIIs gl."iZR{J'O, Ro de Janeiro,
Civiliza<'Io _
1995.

INTRODUCCiN

so sociolgico, es la nacin industrial Para defintr la lgica de

su funcionamiento, todo el esfuerzo del pensamiento confi..
na la modernidad en los limites del Estado-nacin. 'Clases
sociales",
."Estado",
. "territorio", "cultura", "identidad.. . son,
por cerro, categoras abstractas, pero se aplican sobre todo
a las realidades nacionales.
En el contexto de Amrica Latina, la relacin entre conocimiento y nacin es an ms acentuada. El debate sobre la
identidad nacional, que se extiende a lo largo de todo el siglo
xx, marca de forma indeleble al pensamiento latinoamericano.La nacin smge como una dimensin a ser conquistada
(por los polticos, los artistas y los intelectuales), un proyecto
que en el futuro asegurar la realizacin de una modernidad incompleta, inconclusa. Reflexin y conciencia nacional
son elementos constitutivos de nuestra tradicin; elemento~ que se mezclan como conceptos y como aspiracin poltica. El problema es que la modernidad-mundo rompe las
~nteras del Estado-nacin. Para comprenderla, es necesana una reactualizacin del pensamiento. El mundo, como
o~~: exige nuevos c:onceptos de nuestra imaginacin sociolgica, En este sentido, la globalizacin no es simplemente un tema entre otros: desafa la reflexin en su existencia
categorial. Pensarla es abrirse a una revisin del propio dscurso de las ciencias sociales.
Otra dificultad tiene que ver son la mirada analtica que
s~ echa sobre este objeto globalizado. Desde qu punto de
VISta deberamos considerarlo? Desde el punto de vista de
las clases sociales, de las naciones? Son, por cierto, posiciones legtimas. Sin embargo, para aprehender enteramente
las consecuencias derivadas de las transformaciones del inicio el siglo XX1, se hace necesario un desplazamiento de la
mirada cientfica..La comprensin de un mundo desterritorializado requiere un punto de vista desterrtoralzado.
Para entenderlo en su totalidad, la perspectiva analftica
debe liberarse de las restricciones locales y nacionales Slo
d~ esta forma puede ser comprendido el flujo de la moderrodad-mundo. Por eso, ya no es suficiente escribir comobra-

OTRO TERRITORIO

sileos, franceses, americanos o alemanes. No se trata de

que estas situaciones hayan perdido vigencia; an conservan su validez. Pero el cambioconceptual al cual me refiero
implica, al menos durante el ~om"en~ ~e la refl~~, que
tales exigencias sean "suspendidas (ulilizo un artificio de la
fenomenologa). En lugar de pensar el mundo"desde Amrica Latina" (como dicen nuestros colegas Ialinoamericanos),
propongo una reorientaci6n de la mirada Pensemos <;l mundo en su flujo, y, luego, hagamos las pregontas pertinentes
a nuestra realidad. Tengo certeza de que se vern Iluminadas desde otro ngulo.
Junto a las dlfu:ultades existentes, el tema de la globalizacin exige adems sortear algonas trampas, principalmente
cuando hablamos de cultura. Deben ser evitados dos obstculos: uno de naturalezametodolgica, otro de cuo ideolgico. Comienzo mi digresin con el primero.
En la literatura existente sobre medios de comunicacin,

tecnologa y administracin de empresas, es comn enconlraJ; bajo formas diversas, la problemtica de la homogeneizaci6n de la cultura, Porejemplo, la utilizacin de un mismo
sistema tCICo, en escala planetaria, llevarla a la nivelacin de todos. Este pronstico puede articularse, no obstante, con una jerarqua dislinta de valores. La visin oPtimista
ve en el progreso de las telecomunicaciones la posibilidad
de comunin entre los hombres. Los individuos, dispersos
en la "aldea global", se reconoceran unos con otros, rompiendo su aislamiento y las restricciones de ~os idiomas locales. El punto de vista contrario revela otra dimensin. Una
cultura homognea e1iminaria definitivamente las diferencias entre los pueblos.~_este caso, gtobalizadn es sinnimo
de estandarizacin de la conducta. Se trata de una perspectiva comn entrealgunos analistas de mercado, para quienes la globalizacin de la econmnla imptica la emergencia
de una sociedad en la cual los hombres se comportan de
manera idntica. Viviriamos as! en un mundo "plano", y el

INTRODUCCiN

to, fast-food, vendidos y consumidos mundialmente, expresan la cara unidimensional de las sociedades contempor-

neas.
Esta visin convive con otra, su negad6n. En este caso,
ya no se trata de unidimensionalidad, sino de multiplicidad.
De ahla insistencia en el resurgimientode las reivindicadones locales, especficas,movimiento que demostrara el an-

tagonismo a todo principio unificador.Multiculturalismo,

conflictos en el Este, fundamentalismo, son las seales de la
presencia de un mundo despedazado, fragmentado, Los escritos de los "post" modernos son expresivos de esta tendencia. 'Iambin encontramos el mismo diagnstico entre
algonos estudiosos de la tecnologa, para quienes, lejos de
homogeneizar las costumbres, la Icnica es un elemento de
diversificaci6n de las relaciones social,,-Ejemplo: la pro1iferacin de la televisin por cable, las radios FM, las redes interpersonales de computadoras, etc. Se insiste, por lo tanto,
en subrayar los aspectos particulares, como en los escritos
sobre marketing -la personalizacin de la atencin de los
clientes (cusIotniud produd), la diversificacin de los gostos, la
descentralizlci~de la gestin. El mundo estarla compuesto
por una mirada de mosaicos, pur partes heter6clitas. Se babra pasado as! de una era "fordsta", en la cual habla predominado una cultura de masas, a otra ms "flexible", capaz
de afirmar la indivjduaJWd de las personas Y los grupos

sociales.
Creoque es necesarioromper con esta visin dicotmica,
por la que aparentamos estarfrente a dos movimientos dis-

mercado, compacto y estandarizado, r.eveJaU.u superficie. Una seriede objetos,jeans, televisoreS, tarjetas de crdi-

lintos y antpodas, uno que tiende bacia la totalidad, otro

hacia lo particulaJ: Debemos entender que la modernidadmundo se realiza a travs de la diversidad. En tanto modernidad, privilegia la individualizacin de las relaciones
sociales, la autonoma, la afirmacin de aspectos especfIicos
(por eso, la sociologa clsica inicia sus estudios con el tema
del desarraigo del hombre -Durkheim con la anomia, weber
con la racionalizacin de las esferas culturales, Simmel con
el dilaceramiento del individuo-). Sin embargo, esos elemen-

xxii

xxiii

OTRO TERRITORIO

INTRODUCCiN

tos, en apariencia desconexos, estn envueltos por un tejido

ms amplio. La modernidad est constituida por un conjunto en el cual el todo se expresa en la individualidad de las
partes. Diversidad y semejanza caminan juntas, expresando
la malriz modernidad-mundo en una escala ampliada.
Plantear la cueslin desde esta ptiCa nos permite evitar
el falso problema de la homogeneizacin de la coltura. No
obstante, debido a la especificidad del campo cultural, pienso que es importante sealar algunas diferencias. Cuando
nos referimos a la economa y la tcnica, nos encontramos
ante procesos que reproducen sus mecanismos, de modo
igual, en todos los rincones del planeta. Hay slo un tipo de
economa mundial, el capitalismo, y un nico sistema tcnico (fax, computadoras, energa nuclear, satlites, etc.). Sin
embargo, es diffcil sustentar el mismo argumento respecto
de los universos culturales. Por ese motivo, prefiero
el trmino" gtbalizacin" al referirme a la economa y la
tecnologa; son dimensiones que nos reenvan a una cierta
unicidad de la vida social: Y reservo entonces el trmino
"mundialzacin" para el dominio especfico de la cultura'.
En este sentido, la mundalizadn Se realiza en dos niveles.
Primero, es la expresin del proceso de globa\izacin de las
sociedades, que se arraigan en un tipo determinado de organizacin social La modernidad es su base material Segundo,
es-una weltanschauung, una "concepcin del mundo", un
"universo simblico", que necesariamente debe convivir con
otras formas de comprensin (poltica o teligiosa). Vivimos
en un espado transgl6sico, en el cual diferentes lenguas y
culturas conviven (a menudo de manera conflictiva) e interactan entre s. Una cultura mundiahzada configura, por lo
tanto, un "patrn" civilizatorio. En tanto mundialidad, engloba los lugares y \as sociedades que componen el planeta
Tierra. Sin embargo, como su materializad.6n presupone la
presencia de un tipo especfico de organizacin social, su

utilizar

3 Vase Qrtiz, R, MumlWizapw ecu1turrJ, San Pablo, Brasiliense, 1994.

"""

manifestacin es desigual. Una coltura mundia1izada atraviesa las realidades de los diversos pases de manera dilerencada. Existe, por lo tanto, un diferencial de modernidad
que confiere mayor o menor peso a su concretzedn,
La otra trampa es, fundamentalmente, de carcter ideolgico. Normalmente, la literatura que se ocupa de la globalizacin tiende a comprenderla de manera oblicua, parcial
'Iodo sucede como si la expansin del mercado y la tecnologa obedeciera a una lgica inexorable, lo que nos lleva a
conformarnos roo el cuadro actual de los problemas que nos
afectan. Los hombres de marketing intentan Convencernos
de que la globalizaci6n de sus productos se corresponde con
una "humenzacn" de las relaciones sociales; en definitiva, los hombres tendran a su disposicin el mundo de la
fant~ con el que tanto haban soado. Los tecnlogos
tambin nos sugieren una calificacin de las sociedades
como"atrasadas" o adelantadas", medidas en funcin de
la base tcnica a partir de la cual operan. El mismo tipo de
razonamiento se encuentra entre los representantes de las
transnadonales. La globalizacin tornara obsoleto el Estado-nacin, lo que significa afirmar que las grandes corporaClones se presentan como modelo de realizacin econmica
y poltica, en el nivel mundial. Globalizacin toma' sndnimo de modernidad. Todo lo que no encaja dentro de este
principio se vuelve sospechoso y revela un cierto sabor de
pasado, de arcaico, de algo que condice con los tiempos remotos de la humanidad. Nos encontramos, por lo tanto,
ant~ una ideolo~ que valoriza el statu quo, pero que oculta
los intereses particulares de los grupos que la profesan.
Cmo reaccionar ante estas fuerzas? Una forma consiste
en retroceder, identificando la globa1izacin con una visin
de ~o puramente ideolgico. Ms an, es incluso posible
consderar el neohberalismo como"causa" de ese estado de
cosas. No es esa mi intencin. Otra forma es considerarla
como expresin de la mundialidad. Con esto sugiero que la
estructura de la modernidad-mundo engloba factores de
orden poltco, al articular los diferentes niveles de la realiH

s:

OTRO TERRITORIO

dad social Desde esta perspectiva, los grupos trasnaclonales deben ser vistos como actores polticos cuyo campo de
actuacin es el planeta. Sus ideas nos parecen impositivas
porque traducen la prevalencia de una ideologa vinculada
con las fuerzas dominantes del proceso en marcha. Resta
saber si esas ideas deben, o no, permanecer como si fueran
la nica alternativa de convivencia entre los hombres. Penso que no, pero, en este caso, es necesario que otras propuestas sean presentadas y debatidas. Por eso, la poltica ya
no puede ser pensada sobre una base exclusivamente nacional o local. Tenemos que imaginar el mundo como un
"espacio pblico" (como sugiere Habermas), una "sociedad
civtl" en la cual se enfrentan proyectos y versiones diferentes, antagnicas o complementarias.
La problemtica planteada tiene, por lo tanto, implicaciones de orden terico Ymetodolgico; conduce a unareevaluacin del cuadro conceptual de las ciencias sociales. En este
sentido, podemos decir que "globalizaci6n", "mundializacn", 11sociedad civil mundial", "polftica interna mundial",
11cultura intemadonal-popular", "desterdtorializ,acin", son
conceptos que nos ayudan a comprender la dinmica de las
sociedades actua1es -basta consultar cualquier diccionario
de ciencias sociales para constatar su emergencia redente-,
Por ejemplo, cuando digo "poltica externa" supongo que el
orden mundial resulta de la interaccin de naciones particulares. Entre tanto, al hablar de "poltica interna mundial",
desplazo mi razonamiento hacia otro plano. Las naciones
forman parte ahora de la dimensin intrfnseca de la totalidad mundo. Cuando me refiero a un imaginario colectivo
ntemeconal-popelee me dlstancio de las especificidades y
las identidades nacionales para captarlaS en otro nivel Puedo
considerarlo como el resultado de un movimiento de desterritorializacin, y aprehenderlo como un universo de smbolos compartidos mundialmente por sujetos situados en
los lugares ms lejanos del planeta (pIlbHcidad global, filmes, programas de televisin, moda, etc.). Un conjunto de
objetos-signos, jeans, imgenes de estrellas de cine, Mac-

INTRODUCCiN

Donal~'s, productos de supermercado, dejan de ser vistos

como ImpoSlOones exgenas para ser entendidos como elementos de una memoria colectiva mundial. Es posible que
muchas de esas categora, que somos obligados a construr
se ~uestren insuficientes en el futuro. Esto forma parte d~
la historiade la razn cientfica. Pero sin ellas, el pensamento ~e dificultades para avanzar; Es curioso, pero este fin
de SIglO que, para el sentido comn de las personas y de
muchos estudiosos, se muestra como exclusivamente negativo, se presenta para m lleno de desafos. Lejos de pensar
que estarna:' ante una "crisis .paradigmtica", una parlisis
del pensamiento, veo un horizonte que puede ser explorado de otra manera, ms creativa,.capaz de impulsamos ms
all de ~uestros conocimientos petrificados. Optimismo del
p~nsanuent~, que no se confunda, sin embargo, con optirrusmo poltico, puesto que el mundo en el que vivimos est
atravesando por contradicciones y conflictos, por nuevas
formas de poder y dominacin. Entenderlos es ejercitar
nuestra responsabilidad intelectual

xxvii

EL VIAJE, LO POPULAR Y EL OTRO

Kub1ai Kan haba advertido que lasciudades de Marco Polose perecan, como si el paso de una a la otra
no implicara 1U\ viaje sino 1U\ cambio de elementos.
Ahora.decada ciudad queMaroo ledescribia.1a mente del Gran Kan parta por cuenta propia.. y desmontada la ciudad parte por parte, la reconstnda
de otro modo, sustituyendo ingredientes, desplazndolos, invirtindoIos.
Marcoentre tanto CCl\tinul1ba re6rlendo su viaje,pero
el emperador ya no lo escuchaba, lo inlt'lTUmpa:
-De ahora en adelante ser yo quien describa las
ciudades Y t verificars si existen Y si soncomo yo
las he pensado.
ltaIo dvino, ls ciudlldes mJisibles

El lema del viaje sorprende la fantasa de los hombres desde

hace mucho. El viaje, como metfora de enriquecimiento individual o retirada del mundo. El movimiento contrasta con
la persistencia de los hbitos cotidianos, con su fijeza. Por
cierto, el sentido del trmino se transform a lo largo del
tiempo'. En la antigedad, los viajeros estaban regidos por
el imperativo del destino. Las historias narradas en Lo Odisea o en la epopeya de Gilgamesh derivan de la voluntad
divina; sus hroes vagan por mundos desconocidos pero no
poseen el libre arbitrio de la eleccin: vagan por mares, desiertos, montaas para, en el fondo, realizar los designios de
los dioses. El camino es vivido como una prueba, la aventura como un sufrimiento. UIi>es "debe" partir, padecer trente a
los peligros -esta es una exigencia fatdica, la manera de poner
Traducrin: Ada SoIari.
1 Vase Lee, E. J., The Mind
'991.

of the TTIlVe/er, Nueva York. Basic Boob,

[ t

OTRO TERRITORIO

en marcha la historia mtica-. En el mundo moderno, probablemente a partir de la poca de los romnticos, el viaje se
lbera de la carga de sufrimiento que 10haba acompaado,
y se torna excitadn y placer. Tambin deja de ser una imposicin ajena; el hombre moderno tiene autonoma y una
individualidad distinta de los humores divinos, y el movimiento es fruto de su volicin personal.
Pero, zqu es en realidad el viaje? Yo dira de modo preliminar: un desplazamiento en el espacio. Siempre es pasaje
por algn lugar, su duracin se prolonga entre la hora de la
partida Yel momento del regreso. El viajero es alguien que
se encuentra suspendido entre esas dos referencias que balizan su recorrido. En este sentido, el viaje est prximo a los
ritos de pasaje. Implica la separacin del individuo de su medio familiar; despus, una estadia prolongada on lhe road Y
por ltimo, la reintegracin a la propia casa, la tierra de origen. Quiero subrayar el aspecto de la "separacin": contiene
la idea de que una persona sale de un mundo anterior para
penetrar en otro totalmente nuevo. Los rituales de iniciacin religiosa son un buen ejemplo de esto. El nefito, trabajado por los mecanismo rituales, deja su estado profano
para ingresaJ; de forma paulatina, en el universo sagrado. El
ejemplo del candombl es sugestivo'. Cualquier hija-de-santo, para ser admitida en su nueva morada, debe ser cuidadosamente preparada. Primero, se distancia de su vida
anterior, lo cual se consigue a travs de un conjunto de procedimientos (rapadura de la cabeza, aislamiento de la iniciante durante un cierto periodo, sacrificio de animales, eleccin
de un nuevo nombre.etc.). El procesoes, enverdad, un "viaje"
durante el que ella experimenta "otra" realidad. Acompaada por la madre-de-santo, va a ~ poco a poco los
.secretos de un cosmos inaccesible a las personas comunes.
Sloentonces, despus de !IDa preparacin prolongada, Pve-

EL VIAJE, LO POPULAR Y EL OTRO

de retornar. Pero su destino ya no ser el mism r las

de su inida '00 la
o.
:marcas
.a
acompaarn por el resto de su vida.
El p~Je presupone la idea de frontera, de limite Cada
compartimiento es un mundo aparte. Por eso mismr \T
Gennep lo asoci con el territorio. l dice:
o, an

"~~~e en general ~I territorio ocupado por una tribu se~da est definido slo por accidentes naturales sus
habl~tes. y vecinos saben muy bien dentro de qu mt.

tes temtoriales prevalecen sus derecho

.
m
s Yprerrogativas. El
~ natural puede ser, por ejemplo, una roca o un rbol
un node
O un lago sagradoque est prohibid
~
,
.
o atravesar bajo
~a _ sanciones sobrenaturales. Con frecuencia, el lmite
es sealado por un objeto-poste, prtico, piedra- e fue
colocado en ese lugar con ritos de consagracin,
s de
CO~ocacin. o fijacin ceremonial de losmarros o lmi..
t ' . espacio determinado del suelo es apropiado por de::=do &r,upo, de manera que si un extranjero penetra
~CIO reservado, comete un sacrilegio, del mimo
modo que un profano penetra en un bosque sagrado o en
un templo" .

A:-lO:

:s

s:

De aquf resulta el inters por la imagen de las puertas; al

abrirse o cerrarse f
,
.
' avorecen o inhiben el movimtentn d I
e
pasaje. De esta forma, una sociedad se asem .
con
.
eja a una casa
.un conjunto de habitaciones y corredores. Cada clula
enoerra !IDa expresin propia Y!IDa individualidad
la comunicacin entre eDas se realiza median
modal,l
de ceremonias furmalidade
.
te un complejo
ncac
y .
s que pemute el flujo de comun entre umversos estancos
fu
.
..
m~as, ~~es, sep~~aC16n -estas ideas subyacen a la
'
.
a del VIaJe-. El viajero es ante todo un extrani
Intruso un "m;1'Oin",l"
jerc, un
,
--."..~ , como afirma Simmel'. l se aleja de
su mundo propio .
r- e ingresa en territorio ajeno; su condicin

San
~~:t, c:;
yassagem,
PabIO,tica,.e;~gero .en Moraes Filho,
ritos de

2 Vase Bastide, R., Leamdomblde Bahia, Paris,Mouton, 1958.

2

De

Petrpolis, Vozes, 1978, p. 34.

E. (comp), Simmel,

EL VIAJE. LO POPULAR Y EL OTRO

OTRO TERRITORIO

liminar se expresa en las costumbres de diversos pueblos.

Van Gennep considera que "Ia llegada de un gran nmero

de extranjeros tiene como contraofensiva actos de refuerzo
de la cohesin social local; los habitantes huyen de las aldeas
y se refugian en lugares bien defendidos como colinas o busques; o bien, cierran las puertas, se arman, dan el toque de
reunin; o bien el jefe va solo o con susguerreros al encuentrode los extranjeros, en su carcter de representante delta
sociedad y de persona ms tnmuruzada que la gente comn
contra el contacto con los extranjeros"'. Por otro ~o, la a~
ximadn se lleva acabo de acuerdo con procedimientos estrictos: los extranjeros no pueden entrar inmedia~ente. en la
tribu ya que deben demostrar, de.sd~ lejos, ~us mtenao~es.
Para ello es necesaria una fase preliminar de cuarentena, en
la que permanecen aislados de la aldea. De fucma grad~ las
reladones se estrechan y, despus de un periodo de reclusin", ellos pueden transitar normalmente en el drcu10 de la
vida indlgena. 'RxIas estas precauciones son de carcter. profilctico simblico- El viajeroes un forastero Yneva COIlSJllO un
~ de amenaza. Por lo tanto, es necesario ~n~ex:
posible contaminacinde la aldea, y los rilosmg=-religiosos
llenen una funcin de antdoto que preserva e' orden loca1
contra las incertidumbres de lo desconocido.
Si bien dije que todo viaje es un desplazamiento en el
espacio,no se trata de cualquier espacio. Posee una~
r1dad: su discontinuidad. Cada sitio, cada.cultora constitnye
, un territorio particular. El viajero es un mtermediario que
pone en comunicacin lugares que se encuentran separados
por la distancia Y los hbitos cul~, lu~ que nada
interliga,a no ser el movimiento del V18Je realiza~o por. ~
motivadn ajena a su propia lgica. Frente a la dscontnudad de los lugares, el viajero se comporta como alguien
.
unidades heterogneas' su
itinerariointerlga
que aproxuna
WUUdU

puntos desconexos. Ocurre, as, una uitida separacin entre

una

5 VanGennep,A.,opcd.,p.42.
4

el que se mueve y los lugares visitados. El viajero se nutre

de este contraste: l es la fuente de la experiencia y del saber
que le penniien interpretar su posicin originaria a la luz de
la diversidadcon la cual entraen contacto.
El tema del viaje se abre, as, para la discusin del otro.
Desplazarse significa tomar conodntiento de aquellos que
difieren de "nosotros". Por eso mismo, el descubrimiento de
Amrica tiene un significadovital parael entendimiento del
hombre europeo; el mundo salvaje es el contrapuntode la
civilizacin occidental. Para muchos,como Coln, el mundo
salvaje ser una visin del paraso; para otros, la imposibilidad de <.re los valorescivilizatorios arraiguen en tierras tan
extraas. Peroms allde la manera como este otroes aprehendido, sea como fuente de :inspiracin o como materia de
dominacin, l preexiste como diferencia. As, los relatos de
viaje constituyen un importante material para la reflexin:
estimulana los filsofos en la comprensindel hombre universal, traen informaciones sobre las "variedades de la especie humana", revelan al "nosotros" europeo un mundo
distante e ncomprenddo", Y lo mismo puede ser dicho respecto de la vocadn antropolgica, tambin se funda en el
reconocimiento de la alteridad. El antroplogo es un "extrao" que se mueve paracomprenderla lgicade una comu- '
nidad totalmente distinta de la suya8 Como etngrafo l
debe "hacer nativo", esto es, acercarsede la mejor manera
posible a la lectura distante. Su viaje es una forma de acli6 V_ TOODrov, T., LA """'Iule de l"Amirique, Pars, Seuil. 1992; Ruarque de Holanda, s., ViSliv do PImSO. Rio de Janeiro, Jos OIympio,
1959.
7 VaseDuchet,. M,AntropologlJ ehistaritzen el Siglo drt.s Luas, Mbico,
s;gto XXI. 1....
B Aun Lvi-5trauss, que deca "odiar los viajes"'. se vio obligado a rdatar
su saga antropolgica en TrisUs tropiques, Paris, Ubrairie PIoo,. 1955Tambin Roger Bastide vio sul6gica cartesiana desafiada porel mundo del candombl. Vase &tuJos/lfrobrasileiro. San Pablo, Petspa..1i-va, 19'73.
5

OTRO TERRITORIO
EL VIAJe. L.O POPULAR y EL OTRO

matacin a un medio inhspito. li'abaja como un descifrador,integrandolo"desconocido" asuJenguaje familiar.

Pero cul es la relacin entre el viaje y la probleuultica
de la cultura popular? Retomo el tema del espacio. Basta mirar
la literatura sobre las manifestaciones de la cultura popular
para discernir algunos trazos comunes a ambas situaciones.
En particular, quiero sealar el tema del"aislamiento". Por
ejemplo, cuando los folcloristas estudian las baladas, los
proverbios, las creencias mgico-religioSas, las fiestas, atribuyen una cualidad especifica a este material: proviene de
una regin lejana, en general de las pequeas comunidades
canipesinas, y expresa la autenticidad de una antigua memoria tradicional Me interesa menos discutir las ambigedades de esta autenticidad idealizada que subraya el hecho
de que el folclorista supone la existencia de universos estancos, de limites en cuyo interior evolucionan de forma necesaria las manifestaciones populares. Porque se encuentran
aisladas" de la dinmica social, estas manifestaciones reptesentan un tipo de focmacin cultural reveladora del pasado.
Su autenticidad est asegurada por la distancia que las separa de las imposiciones de la vida actual De este modo, el
folclorista razona como un gelogo. En la superficie de la
sociedad existen fenmenos diversos, la cultura letrada, la
poltica, las nsttucones, debajo, una realidad encubierta por
las edades histricas. Su tarea es atravesar los lmites geolgicos de esos estratos para, al fin, revelar la profundidad
de los tesoros populares.
Esta misma concepcin persiste en los textos de los historiadores. Ms all de sus inclinaciones tericas particulares,
cuando analizan las culturas populares en el Antiguo Rgimen los historiadores nos reenvan de forma inmediata al
problema de las fronteras. Es el caso de Muchembled cuando nos habla de las aldeas campesinas de la Edad Media
europea: NMs all de la comunidad rural; y del espacio que
ella controla -akeas, cultivos y praderas; ciHnlrios y bosques-,
comienza una zona de peligro en la que funciona ms la
ayuda mutua. En un radio de 10 a 20 km, accesble a una
N

no

marcha de medio dia, o poco ms, el espacio es menos. peIi;

groso puesto que e;aste la posibilidad de establecer relaci<>nes familiares y amigables; esas solidaridades constituyen el
limite.~o, los mrgenes del mundo conocido. ~
mvadidos por la proIieracin de lo sobrenatural, lo bandidoa
y los animales salvajes. Mrgenes que pueden ser abarcadoS
con los,ojos. ~nes quelas personas recorren inquietas,
con la ncertdumbre de si sern bien acogidas en otras aldeas. Ms lejos comienza el verdadero dominio de lo deseonocdo'",
.Cada aldea, o ncleo de poblacin, constituye as un un~erso seguro. Suaslamento encierra las experiencias del conJunto de sus habitantes. El argumento es recurrente en varios
anlisis sobre la sociedad campesina. Cuando GeorgesPost~r de~ ~l campesino a travs de la idea de Nimgeries de
bienes limitados", razona COmo si el mundo rural corttiIviese en sus marcos su propia expcecn'". El hombre-del'ca.m_
po, responsable por un tipo de cultura tradicional, vivirla
entonces ensimismado. Su vida se desarrolla en el seno de
un subsistema (econmico, poltico, cultural) autnomo.
El nfasis en la segmentacin prevalece tambin en los
estudios de comunidad, en particular los que se encuentran
en la ptica de la antigua "escuela de Chicago". La Investgaci~ clsica de Robert Redfield sobre la cultura Jo/k en
'rucatan (Mxico) es un buen ejemplo de eso". Redfield cumpara cuatro unidades espaciales diferentes: la tribu indgena, la aldea campesina, la villa Yla ciudad Dentro de cada
una de esas regiones, Redfield busca entender las cuestenes. relativas al cambio social: individualizacin, secularizacin, declinacin de la solidaridad dentro del vecindario,
9 ~uchembled, R, Culture popuIsire et culture des e1ites, Paris, Flamma,
non, 1978, p. 61.
10 Poster, G., "Peasant Sodety and the Image ofUmited Gocds", en Potter, J. (comp.), Peasant Society, Boston,litl:le 8rown and Ce., 1967.
11 RedfieId. R., The folk Culture of y uaWm, Chkago, The Univenity of
Chicago Press, 1941, p. 338.
7

OTRO TERRITORIO

transformacin de la familia extensa, etc. Su conclusin es

clara: el avance de la divisin del trabajo, de la economa de
mercado, de la heterogeneidad cultural, se da en fundn
de la distancia existente entre esas rdenes geoculturaIes. El
aislamiento de la tribu en reladn con la aldea campesina,
de la villa con la dudad, determina la conservacin o la dinmica de la tradidn.ldeaImente, la cultura popular orece dentro de determinados lmites.Cuanto ms lejos de los
centros uIDanOS y de los Cnones de la dviIizadn, mayores
sern su integridad y complejidad.
No debemos imaginar que el aislamiento, postulado en
aIgunos anlisis histricos Y antropolgicos, es en verdad
tan radical (adems, ningn autor piensa de esa forma). El
trnsito entre las culturas existi siempre, seria insensato hablar de incomunicabilidad Sin embargo, vale la pena retener que la discusin sobre la cultura popular refuerza una
dimensin que seal antes, la de la separacin. En rigOJ; ni
siquiera necesitamos considerar la existencia de grandes
distancias fsicas entre las culturas para que la separacin se
manifieste. En las ciudades de Europa medeval.Ia segregacin cultural estaba representada por las minorlas tnicas
-judos, moros, eslavos, etc_u, cada una de ellas con su reng;6n, sus derechos, sus costumbres. La segregadn tenia
lugar incluso en las diversas corporaciones. Las guildas agrupaban oficios dilerentes (artesanos, zapateros, tejedores),
cadaunocon sussantos patronos, sus tradicionesy rituales,
una organizacin propia del trabajo y el ocio. La dudad se
muestra as como un conjunto segmentado en el cual cada
una de las partes tiene su propia vida. Las manifestaciones
de la cultura popular se amtraponen, entonces, entre eDas
y en relacin con una cultura de lite. tambin confinada a
un horizonte preciso: el de la clase dominante.

EL VIAJE, LO POPULAR Y EL OTRO

En verdad, muchos anlisis recientes se basan en esta

misa Los trabajo~3 de Hoggart sobre la clase obrera ilusl::
bien este aspecto . Al establecer una clara distincin entre
un "nosotros" obrero y un "ellos" burgus, Hoggart posIula
una distancia cultural que define, en el interior de cada una
de esas"configuraciones, espacios cualitativamente dferen,
tes. El mundo" de los trabajadores es radicalmente otro
antagnico del universo de los patrones respecto de la moraltdad, las maneras de ser, sentir y vivir. "Mundo" que se
arrroga en un territorio espedfico, los barrfos obreros y que
puede, de esta forma, liberarse de las in8uencias
La cultura ~ra se expresa, y se reproduce, en la med:

..6gen

en que sus puertas" son capaces de delimitar una regin.

Ahora puedo retomar mi razonamiento. La cultura popular unplca heterogeneidad, discontinuidad espacial, y por
eso puede ser integrada por el movirruento del viaje. Sta es
preasamente la propuesta de los romnticos. Cuando los
hermanos Grimmrecolectan los cuentos y las poesas popu_
lares, suponen que tales manifestacones estn preservadas,
aPartadas_de la cultura de la lite. Este es el fundamento de
la oposcon entre naturpoesie y kunstpoesie14 La cultura
~ular no puede existir, en su espontaneidad e ingenui~
SI es con~a por el arte culto. Su veracidades fruto de
esta separaCIn. De aqu deriva el inters de los romnticos'
por los viajes pin~rescos. Las fascinacin por ~l exotismo,
por la fbula de Oriente, se aplica tambin a las costumbres
~p~~; es el exotismo el que los impulsa a moverse por
tierras lejanas". Loshermanos Grirnm y George Sand buscan
en las aldeas campesinas, perdidas de la civilizacin, el alimento para sus reflexiones; y escritores latinoamericanos
como Josde Alencar, se vuelven hacia los aborgenes y pr-

12 V_ _ P.C"""",,,,,,,,,,,,,.. _ _ SanPoblo,Companhia Das Letras, 1989.

13 Hoggart.. R, The UsesojLimKy,Nueva York,. Oxford UniversityPresa

19'70.
'
14 Vase Kamenetsky, C., "The GermanFolldore Revivalin fue Eighteen
Centwy. Herder's Theory of Naturpoesie"', en Jounud afPopulu Cut,.
ture, No. 4, 1973.

EL VIAJE, LO POPULAR Y EL OTRO

OTRO TERRITORIO
lS

vilegian el 'buen salvaje" como objeto de sus aspiJ:aciones

Esta atraeei6n por los lugares remotos es un constante.~.1a
literatura folclrica. En Italia, I'Itre se interesa por SI~
uno de los rincones ms apartados d~1 pafs; en "Fran~
Sebillot valoriza regiones como Bretaa, donde la tradidn
eda intorada"; en Brasil. SiIvio Romero hace
del n = , una regin distante de la capital, una de ~
matrices para su interpnetadn de la sociedad \mlSileiIa .
En verdad la imaginacin de los inteJectuales presupone la
cultura
como un elemento de alteridad. ~ es
espej<> en el que se refleja un ser totalmente otro. Pueblo
no significa osi una categora histrica concreta, atravesada
por los conflictos Y las contradicciones sociales, sino que se
trata de un ideal, una dimenSin olvidada pero que se mantiene inclume al mundo de las letras Yde la razn. Viajar
por la cultura popull1r seria una forma de "encantamiento
del mundo", y no propiamente un conocimiento dentffico

"!

PD>uJar

dela~

Creo que esta bsqueda de alteridad es el trazo de umn

entre cultura popoJar ynacin17. Herder fue. tal vez el pnmer
pensador que lo explidl de manera consiStente. Al COllS1derar las culturas populares como modales, encerradas en s
mismas estrech su vnculo con las nacionalidades. Cada
dvilizacin seria un organismo vivo, ntegro, cuya idiosincrasla expresa la sustancia de un pueblo. El romanticismo
retoma esta manera de entender las cosas. Los cuentos, le15 Vase Grtmm, The German Legends of the Brothers Grimm, ~~elfia,

InsIitute for theStudy ofHuman Issues,.1981; Be1mOnt, N., L ~

une Cltique et Oeorge Sand: les dbuts des tedtetthes folklonques
ensrence", en Rommtisme,No. 9, Vol 13, 1W5; J. de AIencar,OGua

rani, San Pablo, tica.

16 Vase Cochiara,. G., "Ihe Teaching of Pitre"', enJenanal o/Folklore Institute Nos. 1/2, Vol Xl,.197S; SebiIlot, P.;LejtJlkJm'etlelo. BrefBgne, Pars,
Payot, 1950; Romero, S., Estudos scbre 11 poesitJ populM 1W BrtlSu, PetrpoIis, voees, 1977.
17 Sobre la. relacin entre cultura popular Y nad6n,. vase Orue, R., JW..
manticos e foldoristils, San Pablo, Olho d'Agua, 1992.

l.

yendas, cantos y poesas enderran los tesoros de la nacIor1dad. El pueblo tiene su alma anidada en lo recndito de la
memoria popular. Cuando los Grimm se dedican al estudio
de la poesa no actan apenas como fillogos. La propuesta
se apoya en Intereses que se desdoblan en el plano polItico:
rescatar la lengua alemana de la injerencia de un idioma extranjero, el
Hablar, yescribir en alemn, es una ma-

fr_

nera de afirmar una identidad en contraposicin a una

determlnada domlnadn lingIstica.
El estudio de la cultura popuJar surge entonces como rescate del pasado, contrapuesto al presente, en el cual las ciases dominantes habran olvidado sus propias races; pasado
cuya validez se ejerce slo cuando se abre para el futuro. No
debemos olvidar que las naciones comienzan a formarse en
el siglo XIX. Durante el perodo romntico, la Alemania moderna es una abstracd6n, o mejor, una aspiracin; ella no
exisle todava. Y es este "todava", hiato entre las condidones hislricas y el porvenir, lo que permite que los intelectuales observen el pasado con los ojos puestos en el futuro.
La valorizadn de lo popular se lleva a cabo en la medida
en que la.nacn es una utopa, un proyecto. Esto no es, sin
embargo, una caracterstica inminente del romanticismo
alemn. Se trata de una dimensn inherente a la relacin
entre lo popular y la constitucin de la nacin, que se manifiesta en diversos pases y contextos. El caso de Amrica Latinaes ejemplar Durante el sigloXIX Y parte del xx, tal relacin
anima a los intelectuales, los polticos y los movimientos culturales (cine, jteranna, pintura, etc). De los muralistas mexicanos a los modernistas brasileos encontramos la presencia
de un ideal constante: la nacin. Pero es necesario aclarar
que esta entidad, siempre es algo incompleto. ste es su secreto. R>rser ulopla, desfasada en el tiempo, su construcd6n
galvaniza la inIOglnadn de lodos. Frente a los sinsabores
del presente, los impasses, las dificultades (pobreza, subdesarrollo, atraso tecnolgico), la nacin cristaliza un sueo
an no materializado. Cada pas busca, entonces, los elementos de esta autenticidad ansiada en la races de sus ex-

OTRO TERRITORIO

presiones populares. La cultura popular acta como sustancia simblica que articula una alteridad posible; encierra, en
la mente de los hombres, las poIencialidades de un mundo
u

diferente".

Mi digresin acerca del viaje y la cultura popular tiene un

objetivo: explicitar algunos principios que encterran estoeconceptos. Pero zeos poseen la misma validez .en el contexto
de las sociedades contemporneas? El proceso de gIobalizacin no nos obliga a repensar nuestra relacin con el otro?
Un primer aspecto salta a la vista: la quiebra de las fro~
teras. La revolucin tecnolgica, que envuelve las orgamzaciones empresariales, los medios de comunicacin, los
lugares de trabajo, los rontactos individuales Ycolectivos, demuestra ese cambio. La movilidad .intraplanetara se tom
una realidad, que transforma las prcticas y las relaciones
sociales. Se trata de un debate que, en general, tendemos a
realizar en trminos casi exclusivamente tecnolgicos. Los
satlites, fax, computadoras, multimedia, fibras pticas, infovas surgen como determinantes causales de la amplia~6n
de los lmites geogrficos, de la posibilidad de comunicacin plena en el seno de una'aldea global". No tengo dudas
acerca de la importancia de la tcnica en las sociedades contemporneas; constituye la base material de una cultura
mundalzada. Sin embargo, debemos recordar que la dlucn de los lmites o, lo que es lo mismo, la desterritorializacin de lascu1turas surge ron la modernidad. La peculiaridad
del momento actual es que su expansin, contrariamente
al siglo XIX, ya no se confina a a1gonos pases (Estados Unidos,
Francia, Alemania e Inglaterra), sino que se torna planetarta.
Esto significa una radicalizacin del desarraigo de las rosas y los hombres. Basta mirar el ambiente que nos rodea:
est poblado por objetos caracterislioos de una civilizacin
que se desterritorializ. Luz eletrca, omnibs, aviones, televisores, computadoras, supermercados, cines, shoppings,
calles, avenidas, aeropuertos, expresan la materializacin de
la.tcnica como determinante ecolgico. Estamos penetrados por la modernidad-mundo, ella nos acompaa en "to12

El VIAJE, LO POPULAR Y EL OTRO

dos" los lugares. Esta condicin del hombre rontemporneo

sobresale ~do hojeamos los viejos lbumes compuestos
por los foklonstas; SIempre contenan un captulo sobee las
costumbres de los pueblos. Al recorrer sus pginas, el lector
obtena una visin de la diversidad humana: cada pueblo
con sus hbitos alimentarios, sus vestimentas. Hoy nos encontramos con una singularidad de costumbres. }eans, za..
patos, zapatillas, camperas, sacos, jast-food, bebidas, comida
industrial, denotan la inmanencia de un patrn civilizatorio
mundializado. Los diversos grupos sociales comparten incluso ~ ~ colectivo comn, rompuesto por signos
comerciales, unagenes de cine y televisin, afiches de artis-tas, cantantes de msica pop, etctera.
~n este co~text~,la nocin de viaje se encuentra comprometida La.distanoa dej de ser un obstculo fsico para el
desplazanuento; es apenas una variable administrada raconalme~te por ~ ins~~ones sociales. El control se ejerce
en el ~vel poltico, militar, nancero o ecolgico, y es capaz
de ~lar de manera equilibrada, esto es, de acuerdo con
l?s mter~~ en juego, el movimiento migratorio, armamentista, turstico o urbanstico. Existen, pues, una cartografa y
una estrategia de los desplazamientos, que permiten interpretarlos en trminos de su fundonalidad. El riesgo, uno de
los trazos constitutivos del viaje, es de esta forma mtnnuee-.
do. El riesgo puede incluso tener lugar, pero como resultado
de un error o de una falta en los clculos realizados. Desplazarse en el espacio deja de ser una u aventura". Lo desconocdo, en el pasado sinnimo de distante, se torna habitual, y
no apenas desde el punto de vista de aquellos que organizan el traslado (agencias tursticas), sino tambin de quienes
lo ~entan. La modernidad-mundo posee su propio
mobiliario, sus artefactos rodean a los individuos en cualquier parte del planeta. A pesar de que en el lenguaje comn
an existen resquicios de expresiones como "vejar al exte~or", es evidente que ya no poseen el mismo significado. En
ngor, cuando nos movemos en el espacio de la modernidadmundo, permanecemos en su interior. La sensacin de extra13

EL VIAJE. LO POPULAR Y EL OTRO

OTRO TERRITORIO

amiento es de esta forma sustituida por la de familiaridad.

Hoteles, desayunos continentales, vitrinas repletas de mercadenas, taxis, son puntos de referenda; Indican el camino
y le dan al turista la oportunidad de sentirse "en casa" aun
fuera de su paJs natal Es cierto que a1gunas veces l podr
perderse en la maraa de su trayecto. Las diflcuItades de
comunicacin son concretas; por ejemplo, la incomprensin
de la iengua. Sin embargo, al contrario del viajero, el turista
dispone del auxilio de un conjunto de expertencias codificadas -diccionarios, mapas de las ciudades, horarios de tren y
avin, laIjeta de crdito- que le permiten pasear sin mayores diflcuItades.
Un viajese prepara de antemano. Se requiere un conocimiento previo del itinerario -tiempo de estadla en cada lugar,
reservas de hotel, presupoesto, visita a los sitios 'histricos",
"intetesanteS", etc.-. En verdad, la exdtaoon.cuendo existe,
pocotiene que ver con el ideal romntico. ERa proviene mucho ms del contraste con el mundo del trabajo que del
proyecto en si mismo. Los viajes (sobre todo los de natura-

leza turstica) son el equivalente de los feriados, un mo-mento de ocio, y en principio se asemeJan a otro tipo de
actividades (ir al cine, descansar, ver televisin). fue lo tanto,
el turista debe contar con informaciones seguras sobre su
emprendimiento (habr sol?, lcostar mucho la estada?,
las playas son limpias?). Antes de moverse ya sabe lo que
ocurrir, pues el destino de sus vacaciones, de su fruicin
personal, est en juego. Elviaje deja entonces de ser un rito
de pasaje. El "otro lado" es parte dellll1aglnario de aquello
que se trasladan, Thrre Eiffel, Po de A(uBr, Puente de la
Thrre de Londres, Empire State, restos del Muro de Berln,
castillos del Lore, islas del Caribe, soo'lmgenes consumidas mundialmente. En ellas no hay nad extrao. Las vemos constantemente en las pginas de las revistas, en los
filmes de cine y televisin. fue eso _pueden ser expIotadas eceemente por la induslria'pub1icilaria; excitan al
cliente en el momento en que cruza las puertas de cualquier
agencia de turismo.

"

Pero es posible afirmar que los cambios recientes inciden

tambin en la idea de.fijl!Za; La .moderrdad-mundo no sig_
nifica apenas desterritorlalizacin. Este es un primer paso
que debe ~.pero, para existir como tal, sus objetos se
deben reterri.tor:iaIizat. Una cultura mundalzada slo tiene
sentido si est arraigada en nuestros hbitos ms prosaicos.
Necesita localizarse, en este o en aquel lugar; realizarse, de
esta o de aquella forma. Comprar, conducir un auto caminar; divertirse, son prcticas que se insertan en el seno de
una realidad mundalzada, Somos ciudadanos mundiales
porque el mundo penetr en nuestra vida cotdana, Esto
altera nuestra comprensin de la proximidad Y la distancia.
En este aspecto los medios de comunicacin tienen un papel preponderante. Aproximan lo que se encuentra "afuera"
esto es.. alejado.. pero en el interior de la mcdernidad-mundo, ~ quienes los usufructan. Filmes,videosr notidas, informacrones, cruzan el espacio para realizarse de forma
s~mu1tnea en lugares diferentes. Las personas ya no necesitan moverse para tener acceso a un conjunto de cosas. Por
eso, algunas agencias de turismo vislumbran el futuro de
form"a promsora, ~nzan a invertir en lo que denomnan VlilJe estacionano . Con el auxilio de la realidad virtual,
el hombre visitarla los mundos distantes en el confort de su
morada. En pocas pasadas,el viajeroeraun intermediario,
un eslabn entre culturas aisladas. l se mova, los lugares
permanedan fijos,girando en sus rbitas. Era esta discontinuidad espacial la que confera inters y sabora sus relatos.
El viajerotraa informacionesparalos que permanecan inmviles en sus "paeses", Hoy su condicin es otra: atravesado por la modernidad-mundo "viaja" sin salir del lugar;
Las transformadones espadales tienen una inddencia directa sobre
culturas populares. Durante todo el siglo XIX,
la preocupaetn central de los folcloristas europeos (Inglate~~, F~ancia YAlemania) fur justamentecomprenderla relacion, mteractiva y conflictiva.. entre ellas y la modernidad.
Ellos perciban que las "reliquiasdel alma popular" estaban amenazadas por el progreso. Frente al avance inexora-

ta.s

15

OTRO TERRITORIO

ble del industrialismo, slo les quedaba la posibilidad de

retirarlas de la historia Y preservarlas en libros, fotografas,
textos. Como las culturas popolares se aproximaban cada
vez ms a un tipo de civilizacin industriaL era necesario
aislarlas de la vida social. Los lmites, frgiles en el plano
de la sociedad, son recuperados en un.nivel simblico. Los
museos populares cumplen esta funcin; al separar las ~a
nifestaciones populares de la historia, reconstruyen artificialmente la distancia entre ellas y el mundo moderno.
A partir de la entrada en el siglo xx, el ritmo ~el.cambio
se acelera El desarrollo de los medios de romumcacrn (rutas, revistas, diarios, radio, televisin) debilita an ms las
lronteras entre las culturas populares y la realidad circundante. Por cierto, la cadencia de este movimiento no es la
misma en todoS los lugares. Mientras que en la dcada del
cuarenta la industria cultural en los Estados Unidos floreca
a escala nacional, en otros pases, incluso los europeos, era
incipiente. Por ese motivo Robert Redel pu~o encontrar e~
Yucatn el terreno ideal para la comprobacin de sus teSIS
(en esa poca Mxico no haba realizado buena parte de su
integracin nacional). Los rincones aislados surgan como
ejemplo de vitalidad cultural. Y una situacin anloga se
daba en toda Amrica Latina. Thmbin en el Brasil fue posible una valorizacin de las culturas tradicionales, que permanecan no intactas sino activas, motivadas, dentro de un
relativo dinamismo cultural (fiestas, jolgorios, creencias mgicas-religiosas, etc.). Los estudios de com~acinrealizados entonces demuestran bien este hecho . Comprueban,
en el interior de poblados distantes, la existencia de una cultura: campesina, pesquera, etc. Cada lugar, aun en contacto
18 Estudios como los de Donald Pierson, representante de la escuela
de Chicago en San Pablo, contaban siempre con un caJ:'l~tulo ~bre
"aislamiento y contacto", Vase Cna: dtis Alm4S: a BrazllUln VIIlRgF,
Washington, Institute of Sodal Anthropology, Smithsonian Institution.l9S1.

,.

EL VIAJE. LO POPULAR Y EL OTRO

con el mundo exterior, lograba articular su autonoma al

preservarla de diversas influencias.
La consolidacin de las industrias culturales reformula
radicalmente este cuadro. Losmedios de comunicacin aproximan, y mezclan. lo que se encontraba separado. Es sinto-mtico que buena parte de la discusin acerca de "cultura
de masas/cultura popular"'se haya trabado en torno de la
cuestin de la homogeneizacin, No me interesa criticar
aqu la idea de unicidad cultural, considero que es equvoca.
Sin embargo, el propio debate, al ser establecido en esos trminos, demuestra que la nocin de espado est en cuesun.
En el fondo, subyacente a la idea de una cultura homognea
o masificada, reposa una dinmica que rompe con las particularidades de los mundos vueltos sobre s mismos. Al integrar en su seno las diferentes manifestaciones populares, la
sociedad contempornea las retira de sus rafees tradicionales, Por eso, en diversos pases el estudio de los medios de
comunicacin se encuentra ntimamente ligado a la problemtica de la nacin. llrnto en los Estados Unida; como en Amrica Latina, la radio, el cine, la televisin son vistos como
elementos propulsores de la identidad nacional".
Poco a poco, las mabices popolares ceden paso a una realidad ms abarcadora. Por cierto, muchas sern recicladas
por la Oamada "cultura de masas", y en cada pas esto ocurrir de manera diferente. Sin embargo, el mecanismo de
integracin es anlogo. La especificidad de esas culturas es
redefinida por las fuerzas envolventes de la sociedad urbano-industrial. No es casual que la comprensin de la cultura
popular se vea modificada. Hasta entonces el trmino se
aplicaba a las producciones y el modo de vida de las clases
populares. Diversidad afirmada en el contexto de realidades regionales. Haba, sin embargo, un presupuesto en este
tipo de perspectiva: la existencia de un mundo plural, regu19

vese.pce ejemplo, Whi1e,o. y Pendeton, J., PopuJm- e.....,..of""""" Lif<, Ca6/omia PubJUhe, Iec, 1977.
17

El VIAJE, lO POPULAR V El OTRO

OTRO TERRITORIO

lado por las 'puertas" Y "corredores" de cada 'casa' para

hablar con las palabras de Van Gennep. El advenimiento de
formas de expresin como el folletln, la radionovela, la telenovela, los filmes, las histotietas, la redefinirn. ~cu1tura
popular contempornea es en buena medida fabricada por
esferas especializadas que escapan del d~minio~e ~ 10-calidades. Por eso posee un radio mayor de .irhlenaa.. SIempre podremos decir que a partir de la difusin .exlStirn
varias lecturas y USOS sociales de los bienes mdustrializad?".
Esto es verdad. Pero lo que importa destacar es que las mdustrias culturales desplazan la centralldad que las ~~
popolares detentaban en las sociedades pasadas. La parte
no es ms una unidad autnoma; se articula, o, mejor, es
atravesada por el todo.
Este movimiento se toma ms complejo. partir de la globalizacin de las sociedades. En este caso, ~a pas es un
fragmento de un todo ms amplio. Los medios de ~um
cacin, que en un primer momento actan como ntegradores de las culturas nacionales, traspasan las fronteras. La
modernidad-mundo trae con ella otro tipo de civilizacin.
La desterritorializacin de los signos, imgenes y objetos
echan las races de una cultura internacional-popular.
MacDonald's, dibujos animados de la T~ Animation, telenovelas brasileas, personajes de Walt Disney, westerns, al
lado de todo un paisaje de mercancas y cosas, son trazos
constitutivos de una memoria compartida en escala planetaria. Con esto la nocin de cultura popular se ampla.
Pasa a comprender un conjunto de pr~cticasde~aigadas,
cuya presencia es simultnea en los diferentes rincones de
la sociedad global.
Los romnticos podan viajar por la cultura popular en la
medida en que sta representaba algo extravagante, extrao
sus modos de hombres civilizados. El viaje y lo popular
iartidpan as! de las mismas cualidades -exterioridad, extrafteza,. alteridad-o En este sentido expresan una dimensin
de.1II'alIIeacin'. Uso el concepto en su significado erignark:t, Y no como se ha difundido en el discurso poltico. En

,.

su raz se encuentra la idea de separacin (an hoy en el

lenguaje juridico se dice que un bien est 'alienado~). Por
eso mismo, Adorno .consdera el arte como una forma de
alienadn por excelencia. El arte introduce un contraste
una ruptura, en relacin con el orden de las cosas. Al
rarse de la ~d, abre las puerlas para un mundo enteramente otro. Esta es tambin la dimensin valorizada
por Simmel cuando aproxima la aventura a la sensibilidad
esttca", La aventura es esencialmente un acontecimiento
extraterritorial, un desplazamiento en el espacio. Se realiza
en un terreno distante de la vida ordinaria, y se configura
en la experiencia de otro lipo de temporalidad. Arte y aventura comparten la misma tendencia, ser radicalmente"extr~os". a las evidencias del da a da. Pero ser posible esta
alienacin cuando el otro se disuelve en la proximidad?
. Creo que la cultura popular, en el inicio del siglo XXI, no
disfruta ~~ ~el aura que la envolva. Marcada por el signo
de la familiaridad, sufre una crisis de desencantamiento. Th1
v.~z por eso mismo los intelectuales no alimenten, en rela~on con ella, las mismas esperanzas que tenan los romnticos, los folcloristas o, en Amrica Latina los movimientos
poltico-culturales de los aos cincuenta;sesenta. An ms
creo que la ~cin entre lo nacional y lo popular. En el
mundo globalizado en el que vivimos, atravesado por una
cultura internacional-popular; el proyecto de construccin
nacional toma otros rumbos. Ya no es posible pensarlo del
modo en que lo hacamos algunos aos atrs. El eslabn: entr~ lo na~o~.y lo po~ tan caro a Gramsci, se desdibuj.
~Ila"na.Cln incompleta", ni lo popular, "autntico" o "radical , tienen fuerzas para constituirse en signos de alteridad. No son ms las metforas privilegiadas para imaginar
el
Con esto no quiero decir que cualquier tipo de
elterdad sea hoy imposible. Al fin de cuentas, la moder-

sepa:

fu:turo.

20 ~~I G" "L'aventure", en PhiJosophie de la Modemit, Pars, Payot,.

19

OTRO TERRITORIO

alzable para el planeta como un

nidad-mundo no es gener
d guales) con
1 bsisten zonas contrastantes (y es!
todo. En su
" 6 Por otro lado la quiebra de las
o
la lgica de la .globa\iza n.
si el Wo de nuevos tefronteras no Slgnifica su fin, perolastransformaciones recienrritorios lmites. Mientras tanto,
lo
.Y
n ciertas ideas, cierta primada en expresar
tes destituyera
ocido lo utpico. La cuesti6n es saber
=~jar'"~n un mundo en eleual el espacio

se comprimi

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD*

Existe en las ciencias sociales una fuerte tradidn en pensar

el espado en relacin inmediata con el medio fsico. La evoluci6n de la geografia -por ejemplo, la escuela de Ratzel,
entre otras- es prdiga en ejemplos de esa naturaleza. Sin
embargo, incluso cuando nos apartamos del determinismo
geogrfico, de gran influencia entre los pensadores brasileos del final del siglo XIX!, la idea de territorio, identificado
con los lmites de su materialidad, est presente. Tomo al
azar una definicin de Pierre George, cuando intenta comprender las fronteras entre la lleografia y la sociologfa: "La
aplicacin del mtodo geogrfico a los datos sociales tiene
como objetivo la definici6n de hecho y categorla de hechos
observables en un medio espacial determinado, y la bsqueda de posibilidades, ms o menos completas, de la universalizacin de esos hechos o categoras de hechos. El
proceso de pensamiento es, por lo tanto, analtico; conduce
a un inventario. Este inventario se fija en el espacio a travs
de la representaci6n cartogrfica, que permite figurar cada
hecho, en su escala y lugar exacto, as como hacer ciertas
generalizaciones. Esta fase de la toma de conciencia se sita
en el plano de la murfologfa social"'.
Estamos, por cierto, alejados del reduccionismo de las escuelas pasadas; sin embargo, el vnculo entre fenmeno social y medio espacial permanece. El ge6grafo debe hacer un
inventario de los hechos y luego localizarlos en un mapa
Cada cosa en su escala, en su debido lugar. Este trabajo cartogrfico preliminar es el fundamento de las generaliza~

Traduccin: Ada Solari.

1 Wase RabertMoraes,AC.,IJeo/cg"'gmmfims,SanPoblo,_'_
2 George,P., "Sodologie gographique",en Gurvitch,G., Trrlittle~
ogie, Pars, PUF, 1967 (la. edicin 1958), p. 255.
20

21 ]

OTRO TERRITORIO
ESPACIO Y TERRITORIALIDAD

dones posibles. comparar mapas diversos, aproximar datos

recogidos en regiones y zonasdiferentes. Por eso, Pierre George tiene el cuidado de definir 10 que denomina "unidad
geogrfica elemental", En el caso del hombre de campo, la
colectividad rural seria el elemento aglutinador de la produccin con los miembros de un determinado grupo social
En cambio, los estudios sobre la industria partiran de otra
base concreta. Cito al autor: "En geografa industrial, el primer hecho de observacin es el establecimiento, que es el
lugar de produccin y el lugar de trabajo, definido, en su
individualidad, su calificacin, su importancia cualitativa
y su ocazecn'", Dentro de esta lnea de razonamiento,
cada lugar, establecimiento o comunidad rural, posee una
individualidad, una cualidad que le es propia. sta se expresa en su localizacin, dato crucial para el gegrafo, sin el cual
su esfuerzo cartogrfico seria en vano.
Thmbin la sociologa y la antropologa privilegian la relacin entre cultura y medio fsico. Durkheim haba, incluso,
idealizado la creacin de una nueva disciplina, la "morfologa sedal", sintesis de la geografa y la demografa, para
comprender las articulaciones entre las sociedades y su sustrato matere', Disciplina que se ocupara de la distnbucin
de los individuos en el suelo, de la densidad poblacional de
las aldeas y las ciudades, de las vas de comunicacin, de las
fronteras, etc. Fue dentro de esta ptica que Marcel Mauss
escribi su ensayo sobre las variaciones estacionales de las
sociedades esquimales", Su anlisis de morfologa social es
una aplicacin de los principios durkheimianos, al demostrar cmo la civjlizaci6n esquimal se encuentra indeleblemente marcada-por su territorialidad.

En verdad, toda la antropologa clsica retoma esa premisa,

Cuando el antroplogo estudia una sociedad prm'ti
' ' kal
va, su
pr~pao n uu
es delimitar el rea que abarca. Los estudios etnogrfioos (como los de Malinowski en las islas 10~and o los de Evans-Pritchard sobre los azande) contienen
siempre un mapa: su funcin, localizar esos habitantes extraos, distantes. de nosotros, en sus lugares N exactos". La
c~rt0t.?'affa es el instrumento utilizado en su primera aproximacin. Gegtafos y antroplogos comparten. por lo tanto,
la Id~a de que las cufturese arraigan en un medio fsico determmado. Tomo a Max Sorre como ejemplo. En sus Fundamentos de la geografa hU11Ulna6, describe el planeta como un
conjunto de sociedades particulares dispuestas en unmismo
sustrato, la Tierra A la unidad ecoloica se contr
la
di
"dad
erapone
v~
de los pueblos. Cada uno con sus costumbres, sus
vestimentas, ~us creencias, sus maneras de trabajar el suelo,
.
su modo de vida El mapamundi de Sorre es un caleid
en el eu~ se reflejan las idiosincrasias de las civiliza=~
Cada regln del globo e~l habitada. material y espiritualmente, por un~ cuJ~a. Este es el dominio de su fijeza.
~e manera lIDplota o explcita, los anlisis en las ciencias
SOCIales poseen una ?erta comprensin de qu es el espado.
(en .el caso de la SOCIologa y la ciencia poltica, el territorio
nacional es preponderante). Es posible mantenerla en el cuadro actu~ ~e las sociedades contemporneas? Difcilmente.
Eladvenimiento de la automatizacin, la transmisin de datos, la telecomunicacin, tornan obsoletas ideas como "unidad geogrfica elemental'", Los SOCilogos del trabajo nos
6 Sorre, M., Les fondments de f gogmphie humaine tomo ID Pars Ar-

mand Coln, 1952.

Ibid., p. 266.

Durkheim, E., "Notes sur la morphooge socee". en ]ounwl Sociologique, Pars, PUF, 1969.
5 Mauss, M., "Bssa sur les variations sai!;onnieresdes socts esldmos:
tUde de morphologie socale", en Sociologied tmthropo1ogie, Paris, PUF,
4

1968.

"

7 El texto citado de Pie~ Ceorge fue publicado originalmente en 1958

&:presenta, a mi entender, una manera de pensar el espacio en determinado momento de la historia de los hombres. Sin embargo partr
de las transformaciones recientes, el propio autor reconoce fu.~.
dad de refonnular nuestras concepciones.'.Vase ChronUJue gographi_
que du XXhne sde, Pars, Armand Colin, 1994.

22

23

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD
OTRO TERRITORIO

muestran que el campo y la fbrica tienen sus paisaje~~es

figurados8 . En diversos paises el campesino fue s~tituido
por el empresario rural, que ya no camina ms al ntmo de
villa sino que se conecta, informticamente, con
la a1dea o la
,
brimien
el mercado nacional e internacional, con los descu
. .tos tecnocientficos, con el mundo que tendamos a pem~ll'
como una expresin del"afuera". 'Iambin en la industria,
el establecimiento perdi su centralidad. La deslocalizacin
de la produccin es hoy una realidad. Las lineas de montaje,
que fijaban a los obreros en lugares espeficos, son, poco a
,sustituidas por la flexibilidad de las tecnologas. Ya no
::'ecesario que la planta industrial se site ~ este aquel
lugar el producto es el resultado de intenoones diversas,
C(xminadas por la automatizacin. Elimpactode las tecnologas afecta incluso a las ciudades. Al informat:izarSe los ser. .
los hogares la trama urbana adquiere un .nuevo
VlOOS y ,
riali
ternto
significado; es atravesarla-por. mensajes ~~
zan a las personas, las viviendas y los edificios. .
No pretendo extenderme acerca de los cambios que caracterizan este inicio del.siglnJoo. Prefiero apoyarme en la
literatura existente y tomarla como principio orientador ~e
mi razonamiento. De este modo puedo abordar la temtica
que me interesa directamente.
En la discusin sobre la desterritorializacin es comn
encontrar afirmaciones del tif':"el espacio se ved", "el mundo ya no posee fronteras" . Algunos ~utores, frente ~ los
descubrimientos tecnolgicos, en particular de la realidad
virtual, llegan a imaginar que el horizonte entre la fantasla

d-:s

Cf. Kaplinsky, R., Autonuztion: tire Technology and Society, Londres,

~:M. (comp.).Hish T<d<..,/ogy, s".,,<md Socidy.Beverly

Hills, Sage Pub6cations, 1985.

10

y la realidad est roto". La nocin de espacio estara, pues,

en su ocasoi Las distancias se acortaron a tal punto que ya
no tendra sentido afirmar su existencia. No slo las fronteras entre las naciones fueron traspasadas, sino que incluso
el mundo de la fabulacin se confunde con el real. Creo que
es fructfero entender este pronstico articulando con otros
"fines", pregonados por investigadores, crticos sociales,
empresarios de transnacionales e idelogos. Hay ciertas insistencia y convergencia en los trminos del debate. Se habla del "fin" del arte, del Estado-nacin, del trabajo, de la
historia, de la modernidad. Estaramos viviendo una espede de quiebra terminal.
Una forma dereaocionar ante todo eso es tmnar elargumento al pe de la letra. ste me parece un camino equivocado, nos
lleva a una ponderacin sin fin, intentando, a cualquier rosto, demostrar la continuidad entre pasado y futuro. Esta posdn tieneadems otra desventaja: es defensiva, posee un
sabor conservador. Al aferramos a la permanencia del Estado-nacin, inevitablemente, terminamos ocultando los mecanismo de la globaJizadn; al obstinarnos en la "centralidad"
del trabajo, olvidamos a menudo que las tcnicas productivas ya afectaron su esencia; al deificar las conquistas de la
modernidad, olvidamos que muchas de ellas poco tienen
que ver con las premisas filosficas que la haban orientado
(libertad e igualdad). Las posiciones se polarizan, as, entre
"permanencia" y "fin", "antes" y "despus", modernidad y
posmodemidad, alejndonos de lo que debera, en rigor, ser
comprendido. Otra manera de enfocar las cosas es tomar el
"fin" no como algo en s, sino como un sntoma de cambios
ms amplios. Cambios que rearticulan el mundo del trabajo,
la esfera del arte y las relaciones entre los hombres. En este
caso, ya no nos ayuda tanto decir: el espacio"se vaci"; importa ms entender su nueva configuracin, cmo es "ocupado".

VIase.. por ejemplo, Virilio, P., O fSptl9J cn1iro, Ro de Janerro, Editora

34 1993, o autores como Ohmae, K., Mundo semfrrJtttftms, San Pablo,

11 Cf. Parente, A (comp), lmo.gem mquina: a era das temologias t1irlwlis,

Ro de [aneiro, Editora 34, 1993.

Makron Boob, 1994.

2.

2S

OTRO TERRITORIO

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD

Retomo a Durkheim y Mauss para aclarar mi punto de

vista. En el ensayo"Algunas formas de clasificacin prmitvas"u, argumentan que el espacio no es una c~tegora abstracta. Al contrario de los filsofos, que atribuyen a los
hombres una propensin natural para clasificar las cosas,
Durkheim y Mauss vinculan las cate;orIas de pensuruenlo
con el fondo social que las constituye. Las f~nclOnes
,cognitivas estn, por lo tanto,~das porlas ~tur3f
que las envu~ven,1\s se puede deor que la concepon chna del tiempo y el espacio ordena la orientacin ~e los edificios la fundacin de las dudades, la construccn de las
las tumbas y los cementerios. El mismo ?rincipio es
vlido para lastribus primitivas. Entre los zuru, norte, sur,
este y oeste no son apenas puntos cardinales. ~ada uno
de esos compartimientos geogrficos posee cualidades ~
deles modales, El viento, el aire, la fuerza y la destruccin
son atributos del norte; mientras que el verano, el fuego, la
agricultura y la medicina pertenecen al sur. La categora,especo es, de ~ta forma, "ocu~da" de las maneras ~s diferfiiies;"todo depende del conjunto de fu~rzas sociales a las
cuales se refiera, La propuesta de Durkhenn y Mauss tiene
una consecuencia importante: inaugura una teora del ronoctmienlo (por cierto, no en el modelo de Marrnheim), que
abre camino para una posible sociologa de las funciones
cognitivas. Espacio y tiempo son categoras que preceden a
lasideologas y las concepciones de mundo, y varan con las
sociedades a las cuales corresponden.
Este tipo de comprensin es hoy de ~tina .en los estudios antropolgicos ~ror ejemplo las diSCUSIOnes sobre
derecha e izquierda) e histricos. Hablamos, de modo
habitual, de la concepcin del tiempo y el espacio en la
Edad Media europea, en el periodo helnico o en una tribu

guarantl Cada "pueblo" tendriaas"su" forma "pIintiva",esto

es, anterior al contenido que ordena, de clasificacin. De este
modo, decir espacio vado" seria un contrasentido, a no ser
que se realice un esfuerzo de comprensin de esta ausencia.
Dicho de otro modo: si es verdad que los cambios recientes
de la sociedad consodan un patrn civilizado particulaJ; el
de la modernidad-mundo, resta preguntarnos S<Ji>rI' ~I tipo
de espacialidad que le es peculiar. Si es sabido que la desterritorializaci6n es uno de sus trazos esenciales, la cuestin
puede entonces ser formulada: lcmo se caracteriza, en el
mundo contemporneo, una tenitorialidad desarraigada?
Cmo comprenderla cuando se ampla ms all de las fronteras fsicas, abarcando a los individuos, las naciones y las
culturas?
Qu es,un espacio global? Tiene sentido hablar en esos
trmnoaz'Iomo de la literatura disponible una respuesta
posible: la Ciudad gjobal", SasldaSassen, al comparar Nueva York,Londres y Tokio,tiene un objetivo claro: demostrar
que en el contexto de la gIobalizacin del capila\. esos tres
centros .urbanos desempean un papel fundamental. En
ellos se concentran las oficinas de las grandes empresas industrales, comerciales y financieras; en ellos se encuentran
los productores de servicios (publicidad, agencias de seguro, masa-meda, etc.), en gran medida responsables de la tercerzadn y la especializacin de las actividades. Frente a la
globalizacin del mercado, la fragmenlacin de la produccin, la desloalizacin del trabajo y la flexibilidad de las tecnologas, las instituciones econmicas transnacionales se
rearticulan, determinando lugares de comando de sus actividades planetarias. La ciudad global es, por lo tanto, un
ncleo articulador del capitalismo mundial En rigor, ninguna de esas ciudades puede ser entendida dentro de sus pro-

12 Dwkheim, R, Y Mauss, M., "Des qcelquee primitives de desecetiDn"', en Durkbeim, E., Journal Sociologiqw, dtado.
13 VueNeebam, R. (comp.), Rightand Left: f.ssays on DualSimbolicCfas.
sijimtion. Chicago, Chicago University Press, 19'79.

14 Vase vemant.j. P., MytM d pensechez /esgrecs, Pars, Maspero, 19'71;

Le Golf,J.,A ~ do_
""'"""', Lsboe, ......1", 198a
.15 seesen, S., The Globtd City: New York,. London, Tokyo, Nueva Jersey,
Princeton University Press, 1991.

26

er

casas:

OTRO TERRITORIO

pias fronteras. Internamente, ellas se dilatan y abarcan el

rea metropolitana de sus respectivos pases; externamente,

constituyen una red, un conjunto dinmico, compuesto de
polos interactivos. Algunas actividades "faltan" en Londres,
y se "complementan" en Tokio; otras, en cambio, son ms
raras, o florecientes, en Nueva York.
La perspectiva de Sassen es sugesdvaiofrece, incluso, algunos elementos nuevos para la comprensin de la evolucin
del capitalismo. 'Al leer a Braudel o a Wallerstein, tenemos
presente siempre la idea de que toda economa-mundo se
organiza a partir de un centro"; La historia del capitalismo
es, en este sentido, un sucesivo desplazamiento de ncleos
urbanos -Amsterdam, Londres, Nueva York-o A partir de
cada uno de ellos se organiza, en momentos diferentes, el capital en escaIa internacional Sassen, al tomar Nueva YorkLondres-Tokio como un universo interactivo, demuestra
que esta centralidad ya no es posible. Del conjunto de la
interaccin entre estas ciudades resulta un poder de organizacin que escapa a la territorialidad de una nica zona urbana o de un pas. La propuesta tiene, adems, el mrito de
recordarnos que la globalizacin se sustenta sobre una base
slida, el capitalismo; su dimensin econmica es inocultable. Thmbin evita una cierta ilusin posmodema, como si el
mundo estuviese compuesto por un conjunto de tomos sociales inconexos.
Sin embargo, la respuesta ofreoda tiene algunos inconvenientes. En primer lugar, es restrictiva Una ciudad slo es
global cuando se encuentra articulada, de forma dinmica,
al sistema capitalista mundial/Es posible imaginar una serie
de centros urbanos que, de alguna manera, cumplen esta
condicin. San Pablo, Osaka, Mxico, Sel y Buenos Aires
concentran, en el nivel regional, las funciones que definen
16 Braudel, F. CiTJilimci6n materi4J, eronomz y capitlllismD. Madrid, Alianza, 1984; Wallerstein, L, The Modem World System, Nueva York, Academic Press, 1976.
28

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD

l~ globalidad. Sin embargo, aun cuando se aumente esta

lista, tendri~os. una clara discontinuidad territorial. Slo
algunos espacios
merecen el adJ'etivo global, y otros,m~o.
res, menos Importantes, estn excluidos de esa defini '
n.
El segundo aspecto deriva del propio enfoque de la
S~ concepcin de ciudad prolonga una tradicin sociol~~
gica, de ~ a We~ que la considera como un lugar de
produccin, mtercambo y comercializacin. Por cierto, ste
e~ un elemento importante (en la historia del capitalismo las
cl.udades d~ cabida a los mercados internacionales y regton~es). Sm embargo, la globalidad termina siendo enten.~da en trminos casi exclusivamente econmicos. Es
suficiente?

auc:or

Piens~ que no. Espado y tiempo son categoras sociales

pertenecientes a un determinado tipo de civilizacin Que

tal~s ~ategoriasmantengan una relacin estrecha con ~ ma-

terialidad del mundo capitalista es algo incuelllionable' sin

embargo, no podemos identificarlas con esa dimensin'. Th1
vez fu~ ms correcto decir que el sustrato econmico
t~cnolgtco del "capitalismo flexible" es la condicin necesIna para la consolidacin del proceso de globalizacin Entr
~to, la espacaldad de las cosas, los objetos, el medio am~
~le~te y -cpor qu. ~o?- el ima~o colectivo traspasa sus
~ltes. En .este senti~o, el movuniento de desterritorializa_
C1()n Se aplica a las ciudades, como las define Sassen, a la
Produccin automovilstica, como quieren los economistas
p~ro tambin a la creacin de lugares particulares (sho';
~mgs, aeropu~s, grandes avenidas, etc.), a las identda,
mes pl~n:~arlas {movimienm ecolgico o tnico), a una
emona mlernaoonal-popular" (constituida por las im~n~s-gestos transmitidas mundialmente por las massd eda)'.Espacio ~e se articula, se mezcla y, muchas veces,
eterII\1l1a.espaaos de otra naturaleza
~ digresin anterior no obedece a' un simple predosisrntelectual. La .discusin que enfrentamos est a menuo ~da por aerta tentacin reduccionista. Por eso he
sugerido una distincin entre los conceptos de "globalza-

:0

28

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD

OTRO TERRITORIO

oon" y"'mundializadn". La cuestin se repone nuevamen. te. En verdad, es difcil hablar de espacio"global", de la misma manera en que lo entendemos en los niveles econ~
y tecnolgico. Al contrario que en esos niveles, la moderndad-mundo no es unvoca, en ella se insertan otras espacialidades. L3' mundializacin de la cultura (en la que estn
fuduidos los aspectos materiales, simblicos e ideolgi,;",,)
participa de un universo transglsico, que est constituido
y atravesado por fuerzas diversas. El problema es entender
cmo se articula esta maraa de fuerzas que solemos llamar
nacionales, regionales o locales. Para desenredar este ?vi1lo,
es necesario, quiz, retomar algunas cuestiones antenores.
Cuando nos referimos a lo "local", imaginamos un espacio restringido, bien delimitado, dentro del cual se desenvuelve la vida de un grupo o un conjunto de personas. El
"lugar" posee un contorno preciso, al punto de tornarse un
limite territorial para los hbitos cotidianos; as, se confunde
con lo que nos circunda, est "realmente presente" en nuestras vdas. Nos reconforta con su proximidad, nos acoge con
Su familiaridad 'Ial vez por eso, por el contraste en relacin
con lo distante, con lo que se encuentra apartado, lo asedamos casi naturalmente con la idea de" autnteo". El debate
sobre las identidades est permanentemente atravesado
por esos trminos. En el fondo, lo que est,' en cuesti.n es ~
bsqueda de las races, el punto de inflextn entre la Identidad idealizada Y el suelo en que sta se introduce.
La idea de raz es sugestiva; revela una relacin social
pegada al terreno en el cual florece. El desarraigo es visto,
por lo tanto, como una prdida, un peligro, una ~
Desarraigo del campesino, que deja el campo para trabajar
en la ciudad; de los grupos indgenas, que se alejan de sus
antepasados; de los valores regionales, ~ntados constantemente por valores que los trascienden. la proximidad
del lugar es tambin valorizada cuando se contrapol}e la
vida cotidiana a los lazos sociales ms abarcadores. Estos
perteneceran al dominio de lo distante, como si estuviesen
despegados de la vivencia inmediata. Es frecuente, en la ti30

teratura de las ciencias sociales, encontrar este tipo de enfoque; por ejemplo, al trazar la historia de las regiones, de lo
"miau", en contrapunto ron una historia universal, "macro"
.
'
en pnnClpw pensada como apartada de la vivencia de las
personas. Local y cotidiana surgen, as, como trminos in.
tercambables equivalentes. Lo "locar participa aun de otra
cualidad: la diversidad. En verdad, se opone a lo "nacional"
y lo "global", slo como abstraccin. VISlo de cerca, cualitativamente, constituye una unidad cohesionada. Sera, pues,
ms correcto hablar de "lugares", en plural. Cada lugar es
una entidad particulaJ; una discontinuidad espadal, fui' eso,
un autor como Gramsci dir que el folklore est formado
por pedazos heienlil de cultura", cada uno de e\Iosproveniente de lugares especficos, muchas veces incomunicados entre s. Local y localismo se cierran dentro de sus
propios horizontes. De ah deriva la heterogeneidad de su
aspecto.
Al cambiar de nivel, el enfoque es otro. Lo "nacional" presupone un espacio amplio. Aunque su territorio esttambin
fsicamente determinado, sus lmites son fijos, su extensin
es ms dilatada. A l se suma adems una historicidad, dimensin a veces olvidada cuando nos referimos a lo "local"
(por eso, la tendencia a identificarlo con la tradicin, la conservacin de las costumbres). La nad6n transita el camino
de la turbulencia histrica, se modela de acuerdo con los
intereses de sus instituciones, sus luchas, su visin del pasado, su polltica de construccin del presente. Proceso largo,
que presuponea ocupacin de un rea geogrfica y la invenci6nde.JJJJa.amdencia colectiva compartida por sus ciudadanos, 'En relacin con 10"local", lo "nacional" se impone
por su unicidad. Existe "una" cultura naconaj, aun cuando
sabemos que ella se realiza de manera- diferenciada en los
diversos contextos (conflicto que se expresa en las contradc-

..

17 Vase Gremsc, A, literahmz e 11iJz tlIlCiorwl, Ro de janero, ~

Brasletea, 1968.
31

OTRO TERRITORIO
ESPACIO Y TERRITORIALIDAD

cones entre los regionalismos). Se trata de una dimensin

dictada por los imperativos del Estado, el mercado, los intereses geopolticos, la unificacin lingstica. Lo "nacinal" engloba, por lo tanto, a los "lugares", contrastado con SU
diversidad. El "Ser Nacional", basta consultar la extensa bibliografia sobre el tema. se presenta siempre COI\\O singularidad. Sin embargo, al cambiar de referente, la perspectiva
anterior adquiere otro relieve. En relacin con lo!' global", ya
no es tanto su unicidad lo que cuenta, sino su distincin. En
el concierto de las naciones, cada una de ellas est marcada
por sus especificidades, por sus diferencias. Lo "nacional"
asume de esta forma cualidades de lo "local". Diversidad y
.autenticidad se tornan caractersticas suyas. La identidad de
los pueblos se presenta as, como diferencia contrapuesta a
lo que es "exterior". Es modal, la expresin de la historia de
cada pas.
Por lo tanto, al hablar de "local", "nacional" y"global",
establecemos un ordenamiento entre niveles espaciales diferenciados, 10 que nos lleva necesariamente a pensar las
relaciones entre ellos. En este punto, las respuestas comienzan a divergir, y el mismo concepto de globalizacin puede
ser entendido de diversas maneras. Una primera posibilidad es imaginar cada uno de esos pianos como unidades
ag.tQnomas. En este caso, es posible hacer afirmaciones del
tipo: lo "local" se relaciona con lo "nacional"; lo "nacional"
reacciona, resiste o se somete a lo "global"; lo "local" prescinde de 10 "nacional" y se articula directamente con lo
"global". Los argumentos, no obstante diversos, se apoyan
en algunas premisas. Cada entidad espacial constituye
un elemento especfico, cuya lgca expresa una identidad.
Tendramos as, la existencia de espacialidades distintas que
confrontan entre s. Todo se resume a entender las .interrela~one_$ entre ellas. Esta manera de pensar, anloga a la de
aquellos que hablan sobre las relaciones internacionales,
acepta la idea de que la globalzacn es algo importante,
pero ajena al ncleo de cada uno de esos espacios. De ah
la insistencia en considerarla, no como movimiento de una
32

~ocieda~ global, sino como resultado de un conjunto de

~nter~cClones. Con eso, evidentemente, se preservan las

identidades de las partes, pero el encadenamiento del pen_

s~ento nos encierra en el interior de un dualismo. "NaaonaVIocal""globaVnadon"!", "global/local", se presentan
c?mo unidades antitticas. Estas se realizaran en el espa,
C.IO. de sus fronteras, ya que poseen la capacidad de: a) definir su propia centralidad, b) contraponerse a 10 que les es
externo, Es esto lo que permite, por ejemplo, decir: lo "global"
s~ ~laciona con 10 "local" o lo "nacional", como una impoSICIn externa (ya sea como resultado de la difusin cultural
o del imperialismo). El argumento presupone la existencia
de lmites claros que separan cada uno de esos territorios.
Otra manera de enfrentar la CUestin consiste en razonar
en trminos de inclusin, y no apenas de interaccin. Vera~os as, q~e 10 ')lobal" incluye lo "nacional", que, a su vez,
incluye lo local . En este caso, hay un conjunto ms amplio
que engloba otros dos subconjuntos. Esta formulacin del
problema evita el dualismo anterior, pues ya no es necesario
p~tular cada espacialidad como una identidad especfica.
El rn~onveniente,sin embargo, es que la solucin propuesta
nos induce a aceptar algunas consecuencias lgicas de esta
lnea argumentativa: a) lo "nacional" y lo "local" estn enteramente (obligatoriamente) incluidos en lo "global"; b) ellos
,~ecen autnomos en tanto Subconjuntos. Es esto verdad. zl.as fronteras entre las espacialidades son en verdad
tan ntidas, al punto de poder ser cartografiad"; de esa
ma? El ~ de desterritorializacin no pone, justamente,
en cuestin esta condicin? Por otro lado, admitir lo"global"
romo megaoonjunto, lno nos llevara necesariamente a pensar el mundo de manera sistmica, como 10 hace Luhman al
~eferirse a conjuntos complejos que envuelven otros conJuntos ms simples?18.

for:

18 Vase Luhman, N., "The World Societyas a Social Systeur" en lnter-JounudofGen.ndSyotems, Vol., '98>.
'
33

OTRO TERRITORIO

Una alternativa a esas respuestas es considerar la globalizacin de las sociedades y la mundalzecon de la cultura
como un proceso civilizatorio. El artificio terico permite
evitar la propuesta sistmica y el dualismo. Proceso que se
instala en el nivel mundial, pero no es necesariamente totalizador, al punto de incluir, como un megaconjunto, todos
los puntos del planeta. Esto significa.admitir la existencia de
limites estructurales -econmicos, polticos y culturales- a
la expansin de la modernidad-mundo. Proceso que se articula dentro de una sociedad global, 10 que torna diffcilla
aceptacin del postulado de independencia y autonoma
implcito en el pensamiento dual En este caso, hay que redefinir las mediaciones existentes entre los niveles que hemos tratado.
Mi propuesta es considerar el espado como un conjunto
de planos atravesados por procesos sociales diferenciados.
Debo, entonces, dejar de lado los pares de opuestos-externe/interno, cercano/distante- o la idea de inclusin para
operar con la nocin de lneas de fuerza. Si se acepta, de
modo preliminar, que lo "local" se sita dentro de los pases
(al fin de cuentas, el Estado-nacin es una realidad geopoltica), podemos imaginar, idealmente, la existencia de tres dimensiones. Una primera, en la cual se manifiestan las
implicaciones de las historias particulares de cada localidad.
Realidades que no se articulan necesariamente con otras
historias, aun cuando estn inmersas en el mismo territorio
nacional. ste es el caso de diversos pases que no completaron el camino de la construccin nacional, en los cuales
muchas de sus regiones viven una .realidad "propia", esto
es, 1).0 enteramente determinada por las exigencias del Estado-modernidad-nacin. Hay, por lo tanto, una desconexin
(al menos terica) entre las partes que lo componen. Condicin semejante (si bien por motivos diversos) a las de algunos pases, en los cuales permanece la presencia viva de
"nacionalidades" distintas (por ejemplo, los catalanes en Espaa). El segundo nivel se refiere a las historias nacionales,
que atraviesan los planos locales y los redefinen a su mane34

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD

ra. La conexin es ahora posible a travs de la medec de

un eslabn trascendental, lo que nos permite hablar~_
~e~te de un esra.cio comn dentro de fronteras bien dehmlta~" U~ ltima dimensin, ms reciente, es la de la
mundializacn. Proceso que atraviesa los planos nacionales
y locales, cruzando historias diferenciadas. La civilizacin
de la, modernidad-mUndo se caracteriza, pues, por ser, simultneamente, una tendencia de conjuncin y de dis
_
cin de espacios. Esto nos permite percibirla como m yunad
d direcci
are a
por. os.
ones, una volcada hacia lo singular, otra hacia
la diversidad. Esta sensacin de bifurcacin de sentidos nos
lleva~ a men~do, a imaginarlos como vectores antagnicos
(se ~Ice comunmen!e, en la discusin acerca de la globalizacton, que los localismos son su anttesis). Se trata de una
c~mprensinequivocada de lo que est ocurriendo. Sincrrucamente, conjuncin y disyuncin son partes de un mismo fenmeno.
Estoy sugiriendo, por lo tanto, que la mundia1izacin de
la cultura y, en consecuencia, del espado, debe ser denda
como transversalidad. Puedo as matizar algunas ideas"cultura-.mundo, cultura nacional, cultura local" como si
consti~yesen un? jerarqua de unidades que interactan
e~tre 51. Las .nocones de transversalidad y de atravesamiento permiten pensarlas de otra forma De esta manera
sostengo que no existe una oposicin inmanente entre loca~n~cionaVmundial. Esto lo percibimos al hablar de lo
cotidiano. Ya vimos cmo, esta cualidad parece asociarse
usualm~nte apenas a los hbitos arraigados en el espado de
las loc~ades. Se trata, sin embargo, de una ilusin, 'Ianto
10 naaon~ co~o 19 mundial slo existen en la medida en
que S?ll vivencias, Este fue, al fin de cuentas, el resultado de
d~s SiglOS. de ~Qnizacin de los modos de vida que deno~~moslde~tidadesnacionales. Antes del siglo xvrn, la naao~ no era aun una referencia obligada para el conjunto de
habitantes de cada pas. Fue necesario un esfuerzo histrico,
el desarrollo de un mercado interno, la creacin de smbolos,
escuelas, para que la conciencia colectiva, en el comienzo
3S

OTRO TERRITORIO

restringida a una ideologa de Estado, se transformase en

cultura Los hombres, en sus provincias, tuvieron que aprender, interiorizar la necesidad de pensarse como miembros
de un, y slo un, pas.
Lo mismo ocurre cuando hablamos de mundializaci6n de
la cultura. Nada significarla si existiese apenas como ideologa, esto es, como concepcin del mundo articulada exclusivamente a los intereses polticos y econmicos. Para tornarse
cultura (en la cual estn inscritos esos intereses), debe materializarse como cotidianidad: Una familiaridad que se expresa en los hoteles, redes metropolitanas, supermercados,
ferrovas, Internet, etc. En esos "lugares", sus usuarios poseen un conocimiento especifico, adecuado, que les permite
transitar con desenvoltura en la maraa de sus entrecruzamientes. Lo cotidiano no es el atributo del "Ser"'local, idealizado muchas veces como sin6nimo de autntico: es el
presupuesto de la existencia de cualquier cultura. La modernidad-mundo slo se realiza cuando se "localiza", Yconfiere
sentido al comportamiento y la conducta de los individuos. En este sentido, la oposicin entre mundial/nacinaJ;1ocal, un dato del sentido comn, es un falso problema.
Una primera implicacin de la idea de transversalidad
est en la constituci6n de "terrtoraldades" desvinculadas
del medio fsico. Si se toma el vector de la mundializacin
en su articulacin interna, es posible discernir un conjunto
de reajustes espaciales que ya no se circunscriben a los lmites de la nacin o las localidades. El modo de vida de varios
grupos sociales es hoy-en buena medida, desterritorializado. Los estudios y los clculos de los publicistas, de los
hombres de marketing, muestran esto muy bien. Algunos
comportamientos, en relacin con el consumo y la manera de
organizadn de la vida, son anlogos en 'lbko, Pars, Nueva
York, San Pablo y Londres". Son esas semejanzas las que
posibilitan que los administradores de las trasnacionales

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD

,. V.... MatteIart,A..L~~,
........ La~l989.

pie;nsen y agilicen una estrategia de persuasin y de ventas en escala planetaria: A los mismos modos de comportamiento, diversin, desplazamiento, se corresponde un
marketing global. Fragmentos de estratos espaciales de
consumo, distnbuidos de manera desigual fPr el planeta,
son de esta forma aproximados. El cine, los rnass-med, la
publicidad, la televisin, confirman esa tendencia. Por eso
mismo, tal vez, la insistencia en hablar de "espacio" publctario, meditico y, ms recientemente, ciber-espacio. En lodos los casos est claro: los mensajes, los smbolos, en fin, la
cultura, circulan libremente en redes desconectadas de este
o aquel lugar.
El concepto de desterrtonalzacn posee, por lo tanto,
una fuerza explicativa; permite dar cuenta de aspectos poco
visualizados en las ciencias sociales, Nombrar configuraciones del tipo "estratos desterritorializados", "referencias
cuturales desterritorializadas", "imaginario colectivo internacional-popular", nos permite una comprensi6n mejor del
mundo contemporneo. Nos obliga, sobre todo, a enfocar el
espacio independientemente de las restricciones impuestas
por el medio MCg. Sin embargo, es necesario entender que
toda desterritorializacin es acompaada por una re-territorializaci6n. Pero no se trata de tendencias complementarias
o congruentes; estamos frente a un flujo nico. La desterritorializacin tiene la virtud de apartar el espacio del medio
fsico que 10 aprisionaba, la reterritorializaci6n 10 actualiza
como dimensin social. Ella lo "localiza". Nos encontramos,
pues, lejos de}a idea de "fin" del territorio. Lo que ocurre
en verdad es la constitucin de una territorialidad dilatada,
compuesta por franjas independientes, pero que se juntan,
se superponen, en la medida en que participan de la misma
naturaleza. VIajar, desplazarse por esos estratos, es permanecer en el interior de un tipo de espacialidad comn a pueblos diversos.Esta perspectiva cambia radicalmente nuestra
concepcin de espaoo, tradicionabnente vinculada al territorio fsico, ya sea la naci6n como los lmites geogrficos de
las culturas.

36

37

OTRO TERRITORIO

La transversalidad tiene adems otras consecuencias: redefine nuestra concepcin del sustrato morfolgico en el cual
se asientan las culturas. 'fradicionalmente, como hace la antropologa, el lugar est constituido..por el e~pacio den~
del cual viven los grupos indgenas. Mundo que se encerra dentro de las fronteras de un terrtoro, y en el cual se
encuentran la geografa Yla cosmologa, las costumbres y las
relaciones de parentesco, el trabajo, los tabes, las tcnicas,
etc. Cada lugar se define as por la especificidad de su cultura'1JJ. Admitir que el espacio en el cual circulan las personas
est-~travesado por fuerzas diversas significa rever esta
Perspectiva. En este caso, Jocal, nacional y_ mundial deben
ser vistos en su atravesamiento. El lugar seria entonces el
entrecruzamiento de diferentes lneas de fuerzas en el contexto de una situacin determinada. Retomo de los fenomenlogos la nocin de "situacin", sin por ello incurrir en el
equvoco de la etnometodologia, para la cual las reladon~s
sociales derivan slo de la interaccin de los individuos. SItuacin definida objetivamente por las fuerzas sociales portadoras de legitimidades desiguales, en el seno de la cual los
hombres actan. Local, nacional y mundial se entrelazan,
por lo tanto, de formas diversas, determinando el cuadro
social de las espacialidades en conjunto. Situacinque variar segn los contextos y, sobre todo, en funcin de la prevalencia, o no, de determinados requisitos tecnolgicos y
econmicos -la modernidad-mundo no se reduce a,la moW Marc Aug hace una buena srnress de lo que es la concepcin tradicional del "lugar antropolgico" _ Sin embargo, para comprender la
especificidad del mundo contemporneo, l echa mano del concepto
de "no lugar" --espacio no histrico, no relacional y no identitarlo,
definido por ciertas actividades: comercio, trnsito, tiempo libre,
transporte-. Para la perspectiva adoptada aquf, no existen "'no lugares". Lo que Aug consdera as pertenece, en verdad, a los lugares
insoitos en el movimiento de la modemidad-nnmdo. Vase Aug,
M., Non liex: une introduction aune anthropo1ngie de la sunnodernit, Pars, SeWI,1992.

ESPACIO Y TERArioAIAllDAO

dernizacin, sino que acompaa elmovimiento de "moder..

n~acinh de las sociedades. Con esto quiero decir que lo na-

cional y l local estn penetrados por la mundiaIizacin.

Pensarlos como unidades autnomas sea inconsistente. Sin
embargo, como la base material de la modernidad-mundo
es desigual, y la expansin de la cultura debe obligatoriamente tener en cuenta la diversidad de los pueblos, su
conjuncin slo ocurre de modo diferencial. El lugar es el
espacio de esa diferendalidad.
Una manera de entender la realidad de los lugares es recurrir al concepto de diglosia Los lingistas lo usan cuando
analizan una situacin en la cual existen idiomas distintos
-rabe literario o coloquial, dialectos africanos o inglalfrancs, chino o ingls, etc-, En ese contexto ocurre una especializadn de los usos. Algunas lenguas son empleadas en
determinadas circunstancias (por ejemplo, en la burocracia
o en las ceremonias pblicas), otras se circunscriben al dominio de la familia, la religin o el trabajo. se es tambin el
caso del Ingls al tornarse lengua mundal". El ingls penetra en la informtica, el trnsito areo, los coloquios cientficos, el intercambio entre las transnacionales, y se transforma
en idioma oficial de las relaciones internacionales. Sin embargo, su presencia no significa necesariamente la desaparicin de otras formas de hablar. Las situaciones concretas
determinarn las esferas y el destino de su influencia. En
algunos casos, el ingls ser preponderante -tecnologa y
educacin superior-; en otros, estar ausente, en los debates
y la literatura nacional, en los mass-media, ele. Ante la expansin del ingls, que altera el cuadro anterior (en el cual existan
slo dos lenguas en contacto), algunos lingistas entienden
que pasamos de una fase de diglosia a otra, de transglo21 CI. Pshmen.]. YCcopee, R L. (comps.), TheS,..."J of Englj,,. Bowley.
Newbury House, 1977; Creenbaum, S. (comp.), TIte English Language
T""'Y. 0xfunI. Fe<gamoo Prees, 1965; Truchot, c., L'""",", _le""""'"
contmporain. Paris, Le Robert, 1990.
39

ESPACIO Y TERRITORIALIDAD
OTRO TERRITORIO

sia. Un mismo idioma atraviesa, de forma diferenciada, el

espacio lingstico. Yo dira, retomando mi objeto, que ellugar puede ser definido como un es~~o transglsico, en el
cual se entrecruzan diferentes espacialidades. Para comprenderlo, deberamos detenemos en las situaciones concretas
de ese entreIazamiento.
Sin embargo, no hay que ser ingenuos. Los ~ tambin nos ensean que los fenmenos de diglosia estn marcados por jerarquas y seales de distincin. Existe sie~~
un lengua ,.alta" contrapuesta a otra "baja", cuyo presngo
social es inferior, Es el caso del francs en algunos pases
africanos, que penetra en la escritura, la ~~tica, la ~no
ma los masa-media y disfruta de una posicin dominante
respecto de los dialectos, que no participan de esa esfera del
poder y se restringen a los usos propiamente tribales. Se a
ta de un cuadro anlogo al del ingls, en su forma mundializada2Z, que se transforma en una fmma "alta", al co~ar
palabras, gustos musicales y penetrar en.los_ma:>s-media, la
bliddad el show-business. El mercadolinguistico, para ha~
,
. d
bi
blar con Bourdeu no es apenas un espaoc e mtercam o,
. qu e se estructura a "....
"""rti.. de determinadas relaciones
smo
~
discu
de podei3. Creo que sera inconsecuente, en nuestra
,sin, caer en el relativismo cultural.. Las lneas de fuerza que
atraviesan los lugares no son equivalentes; poseen peso y
legfumdad~s distintas. la mundializaci6n de la cultura trae
con ella vectores poderosos de dominacin, que se articulan
en el nivel planetario. Por 10tanto, la situacin de los lu~s
implica acomodaciones y conflictos. En ella estallan los mtereses que recortan a las sociedades.

u:

22 Vase L'anglslis: langue elrangUe ou limgue SI!CV1Ille, Groupes d'tudes

sur le Plurilinguisme guropeen, Acles du Premier CoUoque, Estrasburgo, Universit des Sdences Humaine9 de Strasbourg, mayo de
23

~ P.,"A economa ~ troces 1ingiDl:aS"'. en Ortiz, R. (comp.),

PinTe Bourdieu, San Pablo, Auca, 1983.

La idea de transversalidad nos permite, adems, repen-

sar algunas cuestiones. Me refiero al tema de la centralidad

y el arraigo. Las culturas fsicamente arraigadas en un territorio tienen una noci6n exacta de sus contornos. Se estructuran a partir de un ncleo que se irradia hasta los confines
de sus fronteras. Es cierto que esta centralidad no implica,
necesariamente, como en el caso de las sociedades indgenas, un espacio homogneo. Las llamadas grandes civilizadones se extienden por un territorio amplio, pero en sus
intersticios se insertan culturas diversas (basta mirar la civilizacin islmica). No obstante, su centralidad se encuentra
claramente definida. La modernidad es quiz la primera
civiliz;aci6nque hace de la desterritorializaci6n su principio.
Es des-centrada (le que no significa decir fragmentada, como
pretenden algunos autores. La fragmentacin implica ausenda de un orden colectivo, el descentramiento seala otro
tipo de orden social), y J1riviIegia la deslocalizacin de las
relaciones sociales.
Retomo a Max Sorre como contrapunto de mi argumentacin. Para comprender la variedad geogrfica de las culturas humanas, toma del griego la nocin de oekoumene. As,
entiende que cualquier agrupamiento humano, para existir;
debe arraigarse en un territorio determinado. Existen, evidentemente, lmites (sobre todo climticos) -y montaas,
desiertos, selvas, etc.- para la conservacin de las caractersticas fisiolgicas y anatmicas de la raza humana. Sin embargo, su razonamiento es claro: HA cada grupo, inserto en
un hbitat bien determinado, le corresponde un tipo especializado, algo as como una -raza geogrfica. Esta especializacin, morfolgica o fsica, es relativa. Varia de acuerdo con
la diferencia del medio geogrfco'v'. De ah la importancia
del concepto de hbitat, constituye el sustrato material de
las culturas. Cuando Sorre retoma, de los griegos, la idea de
"ecumene", pretende justamente dar cuenta del elemento
24 Sorre, M., op. cit., r i, p. 109.
41

40

OTRO TERRITORIO

de fijacin del hombre a la tierra. Pues el trmino designa la

casa el espacio habitado, lo que es conocido, familiar. En
este 'sentido, todo "hecho humano es un dato espacial, territorial". La tierra habitada es la casa" de las culturas, el
centro de su fijeza.
Ahora bien, la caracterstica de la moderrdad es la movilidad -de la fuerza de trabajo, de los individuos, de las
informaciones, de las mercancas-. Esto nos exige repensar
la metfora de la "raz", frecuente en el debate sobre las
identidades culturales. Toda raz requiere un suelo para fijarse; es lo contrario de la fluidez; El arraigo es fruto de la
existencia de una cultura cuyo territorio se encuentra cartografiado. En el mundo contemporneo, este po~tu1ado ya
no es satisfactorio. Los individuos poseen. por cierto, refe.~
rendas, pero no propiamente races que los fije~ !.'ica..::
mente al "milieu". Referencias que limitan su movmuento.
Sin embargo, tambin sabemos que esta navegacin en los
circuitos (utilizo una metfora de la informtica) no se dI-:eunscrbe a una desterritorializacin pura. La movilidad es
un dato, o mejor, una exigencia de un detel'Ill1nad9_tipo de
civilizacin. En este sentido, las sociedades contemporneas
viven una territorialidad desarraigada. Yasea entre las fran- '
jas de espacios, despegadas de los territori~ nacionales, o
en los "lugares" atravesados por fuerzas diversas. ~ desarraigo es una condicin de nuestra poca, la expresin de
otro territorio.
ji

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD-

El tema de la identidad es rico y controvertido. Si en la actualidad, partir del proceso de globalizacin, resurge con
fuerza en las discusiones polticas y acadmicas, se hace necesario, sin embargo, dimensionarlo correctamente. Por cierto,
las transformaciones recientes replantean los movimientos
identitarios en una nueva meseta. Pero antes de reflexionar
acerca de su configuracin, hay que reconsiderar el modo
en que el propio concepto fue trabajado en las ciencias sociales. Tengo la impresin de que a menudo implica una lectura deificadora de la sociedad, lo que nos conduce a una
comprensin equvoca de las relaciones sociales. En este sentido, me parece que un anlisis categorial de sus implicaciones
sera un ejercicio intelectual saludable. Quiz consigamos
as evitar las dificultades en su encadenamiento lgico.
- Qu se entiende en realidad por identidad cultural? Retomo algunas ideas de la antropologa. Clsicamente, cuando
~os antroplogos buscan entender las sociedades primitivas,
intentan dar cuenta de su totalidad. La interpretacin se
fundamenta en el trabajo etnogrfico, una "descripcin densa" de la organizacin social, las reglas de parentesco, los
mecanismos de intercambio, los rituales religiosos y la vida
material. La comprensin deriva, pues, del cruce de una serie de informaciones, reveladas por el esfuerzo descriptivo
y clasificatorio. Si pretendo conocer cmo actan los individuos en el seno de una determinada cultura, estoy obligado
a manipular un espectro variado de conocimientos. As, para
hablar de la cultura samo", debo comprender el antagonismo entre los universos masculino y femenino, las regias de
transmisin de los nombres de los antepasados, las creencias y las historias mticas, que explican el lugar de los hombres en la sociedad, ellertguaje de los objetos sagrados, los
conceptos de hombre, mujer, selva, animales salvajes, etc.
H

42

Traduccin: Ada Solari.

[43 J

OTRO TERRITORIO

Slo entonces podr indagar respecto de los contornos de

una "identidad samo"t.
Pero, zqu constituye esta identidad? En buena medida,
la escuela culturalista norteamericana intent dar una respuesta a este interrogante. Sus estudios buscaban articular el
individuo con un horizonte ms amplio. Desde esta perspectiva, Iacultura es responsable del contenido de la personalidad,
y la identidad personal se caracteriza como una coosecuencia
de una "estructura", de un universo, que engloba de modo
igual a los miembros de una comunidad Cada cultura representa as un "patrn", un todo coherente cuyo resultado se
realiza en la accin de los hombres. Una autora como Ruth
Benedict puede hablar; entonces, del "carcter" de un Pveblo -por ejemplo, los zui, indgenas del suroeste americano-2. Este pueblo seria definido por su actitud apolnea,
prescrita por el todo social, cuya tendencia los lleva a eliminar los excesos de la vida personal, poltica y religiosa, en
favor de un comportamiento prudente y cauteloso. La moderacin se toma sinnimo de la identidad zui. Lo mismo
afirmar Margaret Mead al estudiar' a los indgenas del archipilago d Samoa. Ellos se comportan de acuerdo con el
"carcter estructural" de la personalidad samoana, esto es,
un conjunto de normas aprendidas a travs de la cultura.
Socializados desde la infancia dentro de un determinado contexto,los samoenos interiorizarian, poco a poco, los elementos constitutivos del ncleo central de su sociedad",
El concepto de carcter se aplica en niveles distintos. Primero, se manifiesta en el individuo, pero como ste es proeVase Hritier, P., "L'identit sama.., en Lv-Strauss, C. y Benost, J.
M. (comps.), L'identit, Pars, PUF, 1977.
2 Benedct, R., Padr6es de cuUura, Usboa, Livros de Brasil, s.d.
3 Mead, M.,"The Role 01 Individual in Samoan Culture", en Kroeber,
A. L. YWaterman, T.T. (oomps.), Sourte Book in Anthropology, Nueva
York,. Harcourt Brace and Company, 1931. Sobre la nocin del carcter en antropologla, vase un manual como el de Fe1ix Keesing, CultrmJl Anfhropology, Nueva York,. Rinehart and Company, 1958.

44

MODERNIDAD_MUNDO E IDENTIDAD

dueto de las fuerzas socializadoras, es posible extenderlo al

conjunto de la misma organizacin social. De alguna manera, la escuela culturalista termina psicologizando el dominio
de lo social: lo que es individual se toma identidad colectiva.
El carcter tnico de un grupo pasa entonces a ser concebido
como la cul~a compartida por sus miembros. Sin embargo,
este razonanuento, simple a primera vista, presupone algunos pasos que merecen ser explicados. Entre stos, quiero
~e~tacar tres aspectos: las nociones de integracin, territonalidad y centralidad.
~a los antroplogos, la cultura es, en primer lugar, un
t~do ~tegrado, una totalidad en la que se encuentran orgmcamente articuladas diferentes dimensiones de la vida
social. La investigacin etnogrfica -que se extiende del dominio material al parentesco, del intercambio a los ritualesofrece al observador los elementos para la reconstitucin de
este conjunto ms amplio. En el caso de la escuela culturista,
debe ser subrayado otro aspecto. Lacultura est marcada, adems, por su funcin integradora, que forma a los individuos
segn las exigencias de la sociedad. Personalidad y cultura
pueden,_entonces, ser comprendidas en su articulacin visceral. Sin embargo, esta capacidad deinclusin se limita a
un territorio fsico: las sociedades primitivas poseen frenter~s#biendelimitadas. Para usar una expresin de Mate AUg,
~: que se .en~entran confinadas en el "lugar antropol6gico . Esto significa que, en el interior de su territorialidad,
toda cultura es una, indivisa; se distingue de todas las otras
y se define por una "centralidad" particulaJ: Por eso, la litera~a an~polgicatend.r como preocupacin el tema de
su tnsulardad. Ralph Linlon afirma que toda cultura posee
un n~deo: "la masa de valores, asociaciones y reacciones
emoconales, en gran medida inconscientes, que dan a la
cultura su vitalidad y proveen a los individuos los motivos
para adherir a los patrones culturales y prectcerlos". Por
4

Lnton, R, Ohomem, San Pablo, Martins, 1973, p. 360.

45

OTRO TERRITORIO

cierto este centro est sujeto a cambos, pero Lnton enfatiza que son cambios lentos y graduales. . . Debido a que son
lentos y de carcter ms o menos evolutivo, ~sos c~bios en
el ncleo cultural raramente acarrean conflictos senos. Elementos antiguos son abandonados y elementos nuevos son
desarrollados, en una relacin ntima Y constante con la
configuracin preexistente. Si los elementos en desarrollo
entran en conflicto serio con las partes firmemente esta~le
cidas de esta configuracin, su desarrollo ser detemdo
hasta que las modificaciones de esa configuracin permitan
retomarlo. Esta parte de la cultura puede, por lo tanto, m~
tener un elevado grado de ntegradn. a travs de cualquier
proceso de modificacin culturar", Dicho de otro modo, el
ncleo posee el control sobre los cambios que ~ le impone~,
tanto provenientes del interior como del.ex.ter.lOr de su te.mtorio. De esta manera, se conserva su identidad prcticamente inalterada.
Cuando los antroplogos norteamericanos, por diversas
razones -muchas de ellas de carcter deolgco-', comienzan a interesarse por las naciones y los nacionalismos, lo que
hacen es, sencillamentel trasponer un esquema terico, p~es
to a prueba anteriormente, para la comprensin d~ otro ~po
de sociedad. La identidad adquiere una nueva dimensin,
consustancial al . . carcter nacional". En su trabajo sobre la
cultura americana, Margaret Mead es clara: en cualquier
cultura, en Samoa, en Alemania, en la TIerra del Hielo, en
Bal, en los Estados Unidos de Amrica, encontramos consistencias y regularidades en la manera en ~ue los bebs crecen y asumen las actitudes y com~entos de los ms
viejos -a eso debemos llamar formacin del carcter-o Pode-

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

mos, en consecuencia, decir que los samoanos poseen una

estructura de carcter samoano, as como los americanos
una estructura de carcter amercano'".
El argumento se fundamenta en una analoga entre las
sociedades primitivas y las sodedades nacionales, lo cual es,
por lo menos, una imprudencia terica. Varios estudios fueron realizados en esta direccin. Al leerlos hoy, no es difcil
percibirlos como inaceptables, ms cerca del sentido comn
que del pensamiento propiamente cientfico. Cito algunos
ejemplos. Los rusos son descritos como un pueblo caluroso y humano, tremendamente dependiente de las filiaciones sociales seguras, inestable, irracional, fuerte pero
indisciplinado, y que necesita, por eso, ser sometido a algn
tipo de autordad'f los americanos como romnticos, francos y benvolos -Clyde KIuckhohn crea que ninguna otra
sociedad contaba con tantos patrones de rsa-" Y Ruth Benedict, en su libro El crisantemo y la espada, argumenta que la
tica japonesa, fundada en sentimientos que rechazan el
fracaso y la vergenza, es incompatble con el desempeo,
un atributo esencial de la ndole emercana'"
No me interesa extenderme en las crticas a los resultados
de los anlisis sobre el carcter nacional. En definitiva, no
difieren sustancialmente de otros enfoques predominantes
en diversos pases --en Brasil son varios los autores que
describen al brasileo como "indolente", "perezoso", "inepto para el trabajo", o, con una visin ms optimista, como
H

5 ~,p.36~
.
6 Los estudios sobre el carcter nacional florecen en los Estados Umd09
durante la Segunda Guerra Mundial Subsidiados por las agendas
gubernamentales, inauguran una u antropologa a distancia" (eufemismo de la poca), cuya intencin es sin duda conocer el comportamiento del u enemigo"_

7 Mead, M., Ami Keep yuur Powder Dry: an AnlhropologiaJ1 Lcecs al America, Nueva York, Wtlliam Morrow and Company, 1942,p. 21.
8 Vase Kluckhohn, c., "Recenta Studies ot the National Character of
Great Russan", en Culture and BehiwWur, Nueva York, The Free
Press ofGlencoe, 1962, p. 2149 KIuckhohn, C; "Un antroplogo y los Estados Unidos", en Antropologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,1949.
.
10 Benedct, R, TheCJuysantemum and tlleSwrm/, Boston, HoughtonMifflin Company, 1989.

46

47

OTRO TERRITORIO

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

"malicioso", "sensual", "dionisaco..n . Me parece ms pro-

ductivo focalizar el razonamiento en este tipo de postura.

Evidentemente, los antroplogos saben que existe~ tipos
diferenciados de formaciones sociales, sociedades tribales,
ciudades-Estado, imperios. Sin embargo, al trasla~ l~ mtodos utilizados para estudiar las sociedades prmtrvas,
terminan postulando que el grado de cohesin de las sociedades nacionales es, por lo menos, semejante a la coherencia de las culturas anteriores. Integracin que se extiende
ahora por un territorio ms abarcador, marcado por los lmites de la nacionalidad. De este modo es posible hablar de un
ncleo de las culturas nacionales, que expresara su dentdad12 Como cada cultura es una, singular, se considera, por
extensin, que cada sociedad nacional es un todo integrado,
irreductible a otras culturas, cuya base material es el Estadonacin. El mundo se constituye, de ese modo, en una plyade de culturas nacionales, cada una con su idiosincrasia, con
su carcter. Por otro lado, adems, esta identidad, no obstante ser pasible de cambios, se caracteriza sobre tOO? por la
permanencia. Como dice un antroplogo cul~al: ~~ dehemos pensar que el carcter nacional y las predsposcones
compartidas son inmutables; pero el cambio es usualmente
13
gradual, y no sbito O catastrfico" Afirmacin que nos
aproxima a Ralph Unton y su argumento acerca de la esta..
bilidad del centro de las culturas.
Integracin, territorialidad, centralidad. En rigor, el pensamiento antropolgico retoma puntos desarrollados hace

tiempo por la filosofa de Heder. Contrario a la idea de progreso, crtico del iluminismo, Heder rechaza la nocin de
evo~~cin hist~caI4, y valoriza as lo especfico con contrapoSIGn a lo universal. Para l, es imposible ordenar las cviliz~ciones .en ~ secuencia histrica: cada pueblo es una
totalidad SUl genens, una modalidad con esencia propia. 'La
visi~n herde~ se fundamenta, por lo tanto, en una per&pectva relativista, cultivada tambin por los antroplogos
culturales. En este sentido, la cultura y en particular la nacin, sera una civilizacin centrada en s misma. De al el
inters de Heder y los romnticos por la cultura popular.
Ella expresara el "verdadero" carcter nacional.
La discusin sobre la identidad se encuentra, por lo tanto, atravesada por una cierta obsesin ontolgica. Yasea en
su versin antropolgica, como en la filosfica, es concebida
como un ser~, algo que verdaderamente es", posee un
contorno preciso, y puede ser observada, delineada, deterada de esta o aquella manera Por eso, la identidad necesita un.centro a partir del cual se irradie su territorio, esto
es, su validez. No es, por lo tanto, casual que buena parte de
este debate, sobre todo en referencia a Amrica Latina, comparta los mismos presupuestos anteriores. Los filsofos
~rtis~s y polticos, cuando se debaten con el dilema de l~
Identidad, buscan apasionadamente su "autentcdad"". Se
puede as hablar de una esencia" del pensamiento latinoam~rtcano, algo especfico, peculiar al Yode una Amrica tan
latina. contrastan con la parte anglosajona. El mismo razonamle~to se desdobla en el plano nacional. Cito como referencta al autor Alvaro Vieira Pinto:
H

rrur:

11 Vase Leite, D.M., OctlrridernacionaJ bmsi/eiro, San Pablo, Lvrera Ponera, 1969.
12 Vase Mead, M., "Ihe Study of National Character", en Lerner, D.,
Lasswel1, H. D. (comps.), TM Pocy Sciences, Stanford, stanford Uroversity Presa, 1951~ "National Character", en xrceber, A. L. (comp.),'
Anthropology Today, Chicago, Chicago Untversity Presa, 1953.
13 Gorer, G., "National Character: Theory and Practice", en Mead, M. Y
Wtraux, R. (oomps.), The StudyojCultureaf Dismce, Chicago, Chicago University Prese, 1953.

14 Vase Heder.]. G., UneautTephilosophiede l'histoire, Pars Aubier 1964.

] 5 va Ze L El
.
'.
"
se a,., pensamiento
latinoomenanw,
Mxico, Pormaca,
1965.

48

49

"~a conciencia del pas subdesarrollado es, por naturaleza,

alienada. Siendo atrasada la estructura material que la sustenta, es sumisa por fuerza de los vnculos que la sujetan a
las economas fuertes, de las que depende y que la explo-

OTRO TERRITORIO

tan; siendo sumisa, es alienada, en el sentido de que no est

en s misma el origen de las decisiones referidas a su curso
histrico. El fenmeno de la alienacin, que es ms general
que el caso aqu considerado, toma rasgos particulares! se
desdobla en varios aspectos especficos cuando 10exarrunaIDOS desde la perspectiva de la dependencia particular que
subyuga el pas pobre a los ms poderosos, que lo conducen. Se dice de un ser que es alienado cuando no est en
posesin de su esencia; entre lo que es, como hecho, y.lo
que es, como esencia, media un intervalo que define.la alenacin. De este modo, lo que el ser es como esenoa est,
an su existencia real,
para l, distanciado, no se realiz
16
sino que es un fin a alcanzar" .

El camino de la superacin se realizarla, pues, en el proceso de la desalienadn. Sin embargo,1a propuesta enunciada
presupune una ontologia del Ser nacional La u~n del
concepto de alienacin es, en este sentido, sugestiva . Fruto
de una lectura de la FenomerroIogja del espiritu, permite plantear
la cuestin nacional en trminos esencia1istas. De la misma
forma que Hegel habla de una dialctica del amo y el esclavo, que el Ser del esclavo se encuentra alienado en el Ser del
amo, encontramos un desdoblamiento anlogo en el plano
nacional La identidad de una nacin pasa entonces a ser
considerada como u autntica" o "nautntce". Todo depen..
de de la realizacin de su esencia. Cabe subrayar que esta
aproximacin con el pensamiento hegeliano no se circunscribe a la problemtica nacional. 1lunbin fue retomada pur
Franz Fanon en sus escritos. Su hbro Piel negra, mscaras blancas posee un subcaptulo dedicado especialmente a Hegel18,
en el que Fanon trabaja la idea de reconocimiento e intenta
mostrar cmo el negro para constituirse como persona, debe
16 Pinto, A V., Conscincia e realidluktfflCiorud, Rfo de Janeiro, ISHB, 1960,

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

obligatoriamente tomar al blanco como referencia. La esencia negra se encuentra alienada en el ~ del amo blanco. Su
identidad es, en este caso, forzosamente "inautntiea". Slo
el movimiento de superecn podra promoverla a un estado de desalienacin; en este momento, esencia y realidad se
encontraran.
Puede parecer extraa esta apropiacin de Hegel por parte
de pensadores tan dismiles y distantes en el espacio, sobre
todo cuando es aplicada a niveles diferenciados de problemas. No obstante, creo que el punto de unin puede ser
determinado con facilidad Ambas cuestiones, la nacional y
la negra, estn marcadas por el dilema de la identidad. La
categora de alienacin permite revelar algunos de sus aspecios. Se trata de un artificio de lectura. Ahora bien, el pen_
sarruentc que se realiza se ve enredado en una trampa que
lo conduce a una visin ontol6gica de la realidad. La identidad se transforma en algo concreto, tangible, en consecuencia pasible de una descripdn precisa, poltica o cientfica.
Cmo considerar la problemtica que estamos tratando
sin caer en una visin esenc:ialista de lo social? Retomo una
sugerencia de Lv-Strauss. l dice: "la identidad es una especie de lugar virtual, el cual nos resulta indispensable para
referirnos y explicamos cierto nmero de cosas, pero que
no posee, en verdad, una existencia real"19. La idea de vrtu~dad nos permite escapar del impasse anteror. Desplaza
la mirada analtica de la configuracin del Ser,de su carcter,
para fijarla en los aspectos relacionales del problema que
enfrentamos. Puedo, entonces, formular una definicin preminar acerca de cmo trabajar la identidad: una construcdn simblica que se hace eft relacin con lUl referente",
Los referentes pueden, evidentemente, variar la naturaleza,

17 Cf. KojiNe, A., lntrodudion ala kcture de Hegel, Parfs, 1966;Hyppolite,

J.,e;m".d_de~~del'..,mt,Pars, t ....
18 Penen, F., Peau naire. masques blancs, Pars, Seuil, 1952.

19 Lv-Strauss, C; L'ikntit, op. cit., p. 332.

20 Retomo aqu una idea anterior desarrollada en el contexto de la
Construccin de la identidad brasilea. Vase Cultura brasileira e
identidtu1e ruu:ionsd, San Pablo, Braslense, 1985.

so

51

p.386.

MODERNIDADMUNDO E IDENTIDAD

OTRO TERRITORIO

son mltiples -una cultura, la nacin, una etnia, el color o el

gnero. Sin embargo, en cualquier caso, la identidad es fruto
de una construccin simblica que los tiene como marcos
referenciales. En rigor, ni tiene mucho sentido la bsqueda
de la existencia de "una" identidad; sera ms correcto pensarla a partir de su interaccin con otras identidades, ~ns
truidas segn otros puntos de vista. Desde esta perspectiva,
la oposicin entre "autenticidad" e "inautenticidad" se toma
una conceptualizacin inadecuada En la medida en que es
convincente, esto es, socialmente plausible, una identidad es vlida, lo que no significa que sea "verdadera" o
"falsa". Por otro lado, al.decir que es una construccin simblica, estoy afirmando que es un producto de la historia de
los hombres. Esto me permite indagar acerca de los artfices
de esta construccon, los diferentes grupos sociales que la sostienen, los intereses que oculta, las relaciones sociales que
prescribe. Es posible operar con un cuadro en el cual coexisten un conjunto de identidades en competencia y conflicto.
Toda lucha por la definicin de lo que sera su autenticidad
es, en verdad, una forma de esbozar los rasgos de un determinado tipo de legitimidad.
En su estudio sobre la nacin, Marcel Mauss presenta la
siguiente proposicin: "entendemos por nacin a una sociedad material y moralmente integrada a un poder central estable y permanente, con fronteras determinadas, y a una
relativa unidad moral, mental y cultural de los habitantes,
que adhieren conscientemente al Estado y a sus leyes?".
Pero su definicin es dada al lector despus de una serie de
observaciones preliminares. Explica que-la palabra "nacin"
es de uso relativamente reciente en el lenguaje jurdico y
filosfico -Mauss escribe en 1920-. Subraya, tambin, los diversos tipos de organizaciones que en la historia de los hombres la preceden: el pasaje de las sociedades tribales, que

constituan pequeas unidades familiares, hacia las sociedades ms integradas, como la China Yel antiguo Egipto; el surgimiento de la ciudad-Estado, as como de las
grandes civiliZaciones, cuya extensin territorial cubrla una
vasta rea geogrfica. Estadigresin no es gratuita. Mauso es
consciente de que se encuentra ante un modo reciente de
vida social. Observemos su definicin. tiene ciertas implicaciones. La nocin de ciudadana, no como principio filosfico, sino romo realidad poltica, se realiza slo despus de
ciertas transfonnadones (Revolucin Francesa, crisisde 1848,
extensin del derecho de voto a las mujeres, y, en pases
como los Estados Unidos, a los negros, etc.). La integracin
material, esto es, la emergencia de un mercado nacional, es
~bin fruto de ";'ta ~, que Polanyi describe como la
gran transformacin" . Durante el Antiguo Rgimen, el
capitalismo se restringa al intercambio externo, y no inclua en su lgica los mercados internos de los Estados. En
cuanto a la "unidad moral, mental y cultural", sabemos
que se trata de un movimiento lento. Difcilmente podra
ser confirmada en el caso de que Mauss escribiera, por
ejemplo, en 1820. En ese momento, Francia viva los primeros impulsos de su revolucin industrial, ms de una
cuarta parte de su >OOladn no hablaba el francs, la integracin territorial, promovlda por el adveninenlo de la prensa
"masiva" y el sistema ferroviario, an no habla tenido lugar;
faltaban escuelas que ensearan a los nios el sentimiento
de nadonaIidad, y buena parte del campesinado se encontraba excluido de la sociedad nacional ...;es a mediados del
siglo cuando el hombre de ""J"PO se vuelve franc...."'.
En suma, la nacin &ancesa an no exista, se encontraba
en formacin. Hobsbawm tiene razn cuando insiste en que
22 Vase PoIanyi, K., A gnmde b4lisfVimdpO, Ro de ,....... r.__
l~

21 Mauss, M., "La naton", en Otrores, 1. 3, Parls,Minuit, 1%9, p. 584.

52

,~

23 Vase Weber, a, Pt!umt's inJo Fmrchman, StanfoM, Stanfonl Univusity Press, 19'76.

ss

OTRO TERRITORIO

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

24

el surgimiento de la nacin es una novedad histrica Esto

lleva a que la misma tendencia se reproduzca, en sus lneamientas generales, en otros lugares. As; a la centr~6n
del Estado y la administracin, requisitos ya conoados por
otras sociedades, se aaden otros elementos. Para que la nacin se constituya como "principio espiritual", "conciencia
moral", se pone en marcha toda ~dime~ncul~.La
unificacin lngstca, as como la mvenci6n de smbolos,
son aspectos fundamentales en la elabora~n de las nacionalidades. Lasfiestas cvicas, los desfiles patrios, la bandera, el
himno y los hroes nacionales, objetos de cultc:t en ~ e~e
las primarias, son el cmentode esta nueva solid~ad.Este
es el contexto en el cual se forja la identidad nacional, la
imagen en la cual se autorreconocen los miembros de una
misma "comunidad". Pero hay que entender bien. Se trata
de una "comunidad de destino", como nos recuerda Otto
Bauer, yno de un carcter". Pero como el destino es siem-r;re
susceptiblede interpretacin por las diversas fuerzas SOCIales y polticas que se enfrentan, la direccin hacia ~ cual se
dirige la nacin es siempre objeto de c?ntrov~s~ (Bauer
defiende un futuro socialista para los paIseS capitalistas).
El debate sobre la identidad se encuentra, pues, permanentemente penetrado por Intereses conflictiV?s. Es ilu~o .
imaginar la memoria nacional como el espacio ontol~o
de una identidad unvoca. En verdad, es una construccin
cultural e ideolgica, una seleccin, un ordenamiento de d~
terminados recuerdos. Renan piensa que los sucesos ms
dolorosos de la historia de un pueblo deberan ser olvidados, ya que, de lo contrario, su crudeza alim~~ la fragmentacin al minar los lazos que unen los individuos al
24 Hobsbawm, E., "A recae como novidade: da revelucc ao liberalismo", enNQ{'eS e nacionalismos desde 1780,Ro de janero, paz e T~a,
1991. Sobre la constitucin de Gran 8retafu1, vase Colley, L., Britons:
ForgingtheNation.l7a7-1837, NewHaven, y~ University ~ 1992:
AS Vase Bauer, O., La CUSfin de las ~ Y la socitzldemocnri,
Mxico, Siglo XXI, 1979.
S4

todo nacional26 lbda memoria es una lectura del pesado.

Por eso, en su elaboracin, los intelectuales desempean un
papel preponderante (argumento vlido tambin para los
movimientos tnicos y de gnero; la primera cosa que hacen
los intelectuales negros y las feministas, al afirmar sus identidades, es reescribir el pasado, esto es, constituir una memoria especfica, expresin de sus luchas y sus intereses).
Los intelectuales actan como mediadores simblicos al establecer un nexo entre el pasado y el presente. Existe as, la
legitimadn de esta o aquella visin, de este o aquel destino.
La memoria nacional es un terreno de disputas, en el que se
baten las diversas concepciones que habitan la sociedad.
Pero la nacin es ms que una novedad histrica. Constituye un tipo enteramente nuevo de organizacin social.
Ernest Gellner tiene el mrito de haberlo comprendido en
toda su radicalidad 27 Parte de la distincin entre sociedades
agrarias y sociedades industriales. Las primeras se caracterizan por estar marcadas por una rigida segmentacin: son
sociedades estamentales. La hte, constituida por militares,
administradores y clrigos, se encuentra separada porun abismo de los otros estratos sociales -comeroantes, artesanos y
campesinos-. La funcin del Estado es, fundamentalmente,
la manufactura de la paz Yla recaudacin de impuestos. En
el plano cultural se da, de forma homloga, la misma situacin. La lite vive en un crculo cultural prcticamente
aislado del resto de la poblacin (por eso, la escritura est
restringida a determinados medios de la clase dirigente). Por
otro lado, los grupos subalternos, arraigados en el espado
local, debido a su heterogeneidad tnica, religiosa y lingstica, se encierran en la espedcdad de sus costumbres, cada
uno con su dinmica propia. La sociedad industrial rompe
con esas fronteras. A causa de la complejidad de la divisin
del trabajo, los individuos deben circular constantemente,
26 Renan, B., Que'st-cequ'une nation?, Pars, Press Pocket, 1992.
27 Cellner, E., Naciones ynocionalismo, Mxico, Alianza, 1991.

ss

OTRO TERRITORIO

lo que deja poco margen para la existencia de mundos segmentados. Se trata de una sociedad en la cual la movilidad
es un factor determinante. Por eso, la cultura no puede reproducir ms los patrones conocidos hasta entonces. Debe,
obligatoriamente, tener un grado mayor de integracin, capaz de comprender al conjunto de los miembros de esta
sociedad. La nacin cumple este papel; representa esta
totalidad que trasciende a los individuos, los grupos y las
c1ases sociales.
Nacin e industrialismo son por 10tanto fenmenos convergentes. A efecto de nuestra discusin, lo formu1aria de la
siguiente manera: la nacin se realiza histricamente a travs de la modernidad. De este modo puedo vincular la problemtica nacional con una cuesti6n ms abarcadora: la de
la diluci6n de las fronteras, un tema intrnseco de la modernidad. Para comprenderlo, creo que es interesante la nocin
de "desencaje" propuesta por Giddens"'. En verdad, el advenimiento de la modernidad hace que las relaciones sociales no se aferren ms al contexto local de interaocin. Todo
sucede como si en las sociedades pasadas espacio y empo
estuvieran contenidos por el entorno fsico. La modernidad
rompe esta oonlinnidad, desplazando las relaciones sociales
a un territorio ms amplio. El espacio, debido almovimiento
de circulacin de personas, mercancas, referentes simbli0051 ideas, se encuentra dilatado. El proceso de construcd.6n
nacional ilustra bien esta dinmica.
La idea de nacin implica que los individuos dejen de
considerar sus regiones como base territorial de sus aedoRes. Presupone el desdoblamiento del horizonte geogrfico,
al retirar a las personas de sus localidades para recuperarlas
como ciudadanos. La nacin las "desencaja" de sus particularidades, de su provincianismo, y las integra como parte de
una misma sociedad. Los hombres, que vivan la experien28 V&!Ie Giddens,. A.,As am8elj'1I2ncias da ~ San Pablo,Unesp,
1991.

se

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

cia de sus "lugares", inmersos en la dimensin delliempo y

el espacio regionales, son as referidos a otra totalidad. Un
ejemplosugeslivodeesta transformacin eselsurgimiento de
un sistema moderno de comunicacin. Antes de su emergencia, los paises estaban compuestos por elementos des-conectados entre s; una regin no "hablaba" con otra, y
difcilmente lo hada con su propia capital. La red de comunicaciones (vas frreas, carreteras, transporte urbano, telgrafo, diarios), que en algunos paises es fruto del siglo XIX,
arlicular, por primera vez, este entramado de punlos, ligndolos entre s. La parte se encuentra as integrada al todo. El
espado local se desterrltorializa, y adquiere otro significado.
Sin embargo, este movimiento no se realiza sin tensiones.
Todo lo contraro. No debemos olvidar que la modernidad
se fundamenta en el principio de la individualidad ~ es
su rasgo distintivo en relacin con otras culturas-29. Sodolgcamente, esto significa la ruptura de los vnculos estamentales, que deja al individuo "libre", "suelto", para circular
segn su voluntad, su conciencia (o, mejor, de acuerdo ron
las posibilidades inscritas en su posicin y condicin de
ciase). Idealmente, l escogera su propio destino. Ahora bien,
una instancia que le es superior busca imputarle una voluntad colectiva. En este sentido, el individuo debe expresarse ,
como ciudadano de una naci6n. Su volicin es refutada por
algo que lo trasciende. Esta contradicdn est en la raz del
debate entre holismo e individualismo, tan caro a las sociedades modernas, debate que podramos condensar a travs
de algunas ideas de 'Ilinnies"'. Yodira, de manera aforstica:
la nacin es una "sociedad" que se \magma como siendo
una "comunidad". Sabemos que para 'llinnies la "comunidad" es un tipo especifico de formadn social. En ee, las
relaciones sociales estn ..encajadas" en un espacio determinado, y los individuos comparten, en gran medida, el mis29 Vase Oumont, L., Essais L'individualism, Pars, Seuil, 19&3.
30 T6nnies, F., Commurulite socit, Pars, PUF, 1rn7.

S7

OTRO TERRITORIO

MODERNIDAD-MUNOO E IDENTIDAD

mo mundo. Las relaciones de parentesco, vecindario, amistad, en fin, la vida personal, se encuentran articuladas a dominios ms amplios, poltico, econmico y religioso. 'Iodos
comparten la misma conciencia colectiva.
El advenimiento de la "sociedad" rompe con esos lazos
de solidaridad y afectividad. La nacin pretende recuperarlos como un bien de "todos". De al la insistencia en hablar
de "comunidad nacional". sta es, no obstante, una intencen frustrada. Algo Irrealizable frente a la transformacin
radical de la sociedad. Denota una realidad que perdi sustancialidad y que slo puede existir como un ideal. Este
desacuerdo permite un conjunto de lecturas posibles de su
esencia" (para hablar como los filsofos). La modernidad,
al mismo tiempo que se encama en la nacin, trae con ella
los grmenes de su propia negacin. La identidad nacional
se encuentra, de esta forma, en desacuerdo con el propio
movimiento que "la engendra. Es el resultado de un doble
movimiento, la desterntoreeecn de los hombres y su reterritorializacin en el mbito de otra dimensin. Su existencia es, por lo tanto, "precaria", y debe ser reelaborada
constantemente por las fuerzas sociales. Lejos de ser algo
acabado, definitivo, la identidad nacional exige un esfuerzo
permanente de reconstruccin.
Durante el largo siglo J(])(, y el corto siglo xx, la nacin
conoce su pujanza". El Estado-nacin la encarna en todos
sus atributos, En los pases que solemos llamar centrales, se
fortalece al punto de inaugurar una nueva era, la del imperialismo. Algunos de ellos -Estados Unidos, Frana, Japn,
Alemania, Inglaterra- imponen su posicin prevaleente en
el contexto mundial La produccin de mercanca, los bancos y el capital financiero se concentran en monopolios cuyas
bases son inequvocamente nacionales. El podero militar
acompaa la misma tendencia. El mundo se encuentra re-

partido de acuerdo con el inters de las grandes potencias".

Evidentemente, es otra la situacin en el "Tercer Mundo".
All, la herena tradicional, las trabas polticas y econmicas,
as como la estructura de poder del sistema intemacional,
impiden que se reproduzca el mismo ritmo de desarrollo.
Sin embargo, la subalternidad de los pases que lo componen, no implica la negacin de los principios nacionales. Al
contrario, ellos se refuerzan en su lucha contra el subdesarrollo y en el enfrentamiento con los imperialismos. En frica, la descolonizadn se hace en nombre de la autonoma de
los pueblos, y la nacin traduce el deseo de independencia
y libertad. 1lunbin en Amrica Latina la cuestin nacional
es una preocupacin constante. Es el centro de las poticas
y los proyectos desarrollistas, en el combate contra el atraso
tecnolgico.
El destino de las nariones es diverso. Complementario o antagnico, dominante o dominado. Pero cada nacin se configura a partir de un ncleo de irradiacin. La nan deline
un espacio geogrfico en cuyo interior se realizan las aspiracienes poticas y los proyectos personales. En este sentido,
el Estado-nacin no es slo una entidad poltico-administrativa, es una instancia de produccin de sentido. La
identidad galvaniza las inquietudes que se expresan en su
territorialidad. Por certo, su afirmacin no ocurre sin problemas. Finalmente, la sociedad moderna est dividida por
el antagonismo de clases. Porotro lado, para constituirse como
tal, la nacin debe pacificar los intereses de grupos diversificados -las nacionalidades, los pueblos indgenas, las
poblaciones de origen negro en los p,.rses con pasado esclavista-o Incluso la lengua, uno de sus elementos unificadores,
tiene que conquistar su legitimidad, esto es, demarcar su
autoridad ante el pluralismo liogstico y los dialectos locales. Entre tanto, durante un perodo relativamente largo, el

31 Vase Hobsbawm, E., Em dos extremos: o.bmJesculo xx, San Pablo,

Companhia das Letras, 1995.

32 Vase Lenn, V. l., El imperialismo, fase superior del capitllsmo, M;lL'Io,

Roca,I974.

sa

59

OTRO TERRITORIO

Estado-nacin obtiene una solucin del conjunto de esas

dificultades. Frente a otras orientaciones alternativas,
la identidad nacional se afirma cumo hegemnica. Yo dira,
utilizando una expresin de Weber, que el referente nacin
posee el monopolio de la definicin de sentido. Es el principio dominaote de la orientacin de las pnlcticas sociales. Las
otras identidades posibles, o mejot; los referentes utilizados
en su construccin, estn sometidos a l
Sin embargo, esta situacin prevalece mientras las contradicciones existentes permanecen en las fronteras del Estado-nacin. Es necesario retomar, en este punto, el tema de
la modernidad. Vunos que, histricamente, la modernidad
se realiza a travs de la nacin. Pero hay que subrayar, su
dinmica es distinta. La desterritorializacin proporcionada por la nacin es parcial, favorece la movilidad de
las cosas slo en el horizonte de su geografa. La modernidad requiere un desarraigo ms profundo. En el momento
en que se radicaliza, acelerando las fuerzas de deseentramiento e individuacin, los lmites anteriores se toman
exiguos. La "unidad moral, mental y cultural" sufre una
implosin. Si entendemos la globa1izacin, no como un proceso exterior, ajeno a la vida nacional, sino como la expansin de la modernidad-mundo, tenemos nuevos elementos
de reflexin. Las contradicciones, inauguradas por la sociedad industrial y que atravesaban los espacios nacionales,
cobran ahora otra dimensin. Rebosa el plano mundial. En
este contexto, la identidad nacional pierde su posicin privilegiada de fuente productora de sentido. Emergen otros
referentes, que cuestionan su legitimidad. En el mundo
de la "posmodemldad" -de la modernidad radicalizada-,
su multiplicidad subvierte la jerarqua reconocida hasta entonces.
,
Este fenmeno no se restringe a los pases perifricos,
donde la realizacin histrica de la nacin siempre fue incompleta. Por cierto, hay una correlacin inversamente proporcional entre el avance de esta modernidad-mundo y la
vitalidad de las naciones. En pases como la India, donde
60

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

cohabitan grupos etnolingiilsticos diversificados, el ingls,

lengua mundial, llega a competir con el idioma nacional.
'Iambn en pases como Per y Bolivia, con fuerte presencia
de pohJacin de origen indgeoa, y en los cuales la integracon de hecho nunca ocurri, la conciencia nacional es ms
dbil. Nos encontramos, no obstante, frente a una tendencia
que transforma la base de las formaciones sociales. La nacin es alcanzada en su centralidad, en su mdula Un ejemplo: el caso del multiculturalismo norteamericano. Podemos
interpretarlo de varias formas. La afirmacin dellocasmo
en contraposicin al universalismo o, desde una posicin
ms positiva, el reconocimiento de las minoras en el plano
de la poltica de las derences".
Esto ilustra bien el descentramiento al cual me estoy refiriendo. Oto un pasaje de Schlesnger; de su lihro The Disuniting America -d Iitulo en sl mismo ya es sugestivo-: "(Segn
el multiculturalismo], Amrica, al contrario de una nacin
transformadora, con una identidad propia, es vista preservadora de las identidades extranjeras. En lugar de una nacin compuesta. por individuos que hacen sus elecciones sin
trabas, Amrica se ve, cada vez ms, como una composicin
de grupos, ms o menos irradicables en su carcter tnico. El
dogma multtnicc abandona el propsito de la historia,
sustituyendo la asimilacin~r la fragmentacin, la integracin por el seperetsmo" . Y luego aade: "resistir el
centro?".
Nos encontramos en el polo opuesto al de la proposicin
de Mauss. El todo se encuentra hecho trizas; el centro, amenazado por la desunin. No es el juicio de valor, implcito en
el diagnstico de Schlesinger -la bsqueda de la organicidad perdida de la naci6n-, 10que me parece ms interesante, sino el retrato de un pueblo que, en el pasado reciente,
33 Vase, por ejemplo, Tay1or, C., MJd1iculturalism and tlle PolitU:s of Recognition, Princeton, Princeton University Press, 1992.
34 Schlesnger [r., A. M., TIte Disuniting Amerial, Nueva York. W. w.
Norton and Company, 1992, pp. 16-17.
61

OTRO TERRITORIO

posea una alta estima de s mismo. No revela slo la cara de

un nico pas. Se trata de una condicin del mundo contemporneo. Esto no significa que la sociedad se descompone,
los pases continan funcionando en todos sus niveles. Thmpoco que el Estado-nacin se diluye en el enfrentamiento de
esos vectores identilarios.1\!ro cambi el contexto. En el seno
de la sociedad moderna, industrial o pos-industrial, surge
un espectro de referentes que se atraviesan, se chocan, se
acomodan, organizando la vida de los hombres.
Pensar la gIobaIizadn en trminos de modemidad-mundo nos permite, adems, evitar algunos tropiezos. As como
no tiene sentido hablar de "cultura global", tambin sera
insensato buscar una "identidad global". Debemos entender que la modernidad-mundo, al impulsar el movimiento
de desterritorializaci6n hacia afuera de las fronteras. nacionales, acelera las condiciones de movilidad y"desencaje". El
proceso de mundalzacn de la cultura engendra, por lo
tanto, nuevos referentes indentitarios. Un ejemplo: la juventud. En las sociedades contemporneas, la conducta de
un estrato particular de jvenes slo puede ser entendida al
situarla en el horizonte de la mundiaJizacin. T-shirts, zapatillas, jeans, dolos de rock, surf, son referencias desterritoralzadas que forman parte de un lxico, de una memoria
juvenil internacional-popular. Adorada ritualmente en los
grandes recitales de msica pop (efervescencia del potlach
juvenil), en los programas de la MfV, en las revistas de historietas esta memoria fusiona un segmento de edad (y de
clases), aproximando personas a pesar de su nacionalidad y
etnias. La complicidad, la "unidad morar de esos jvenes,
est tejida en el cfrculo de las estructuras mundiales. Para
construir sus identidades, ellos eligen smbolos Ysignos, decantados por el proceso de gobasacon, De esta forma, se
identifican entre s, y se diferencian del universo adulto.
Otro ejemplo: el consumo. No debemos considerarlo apenas como un dominio de mercancas, un lugar de intercambio. Thmbin es un tipo de tica, un modo de conducta. Los
que participan de l estn envueltos por valores y perspec62

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

tivas afines. Ocurre que la sociedad global va a promoverlos

en escala mundial. Estrellas de cine, dolos de televisin
(hoy proyectados mundialmente por la 1V por cable y los
satlites), marcas de productos, son ms que objetos. Se trata de referencias de vida Los viajes de turismo, las visitas' a
Disney World,las vacaciones en el Caribe, la concurrencia a
los shopping-eenters, los paseos por las calles comerciales,
forman parte de un mismo imaginario colectivo. Grupos de
dases medas mnndializadas pueden, as aproximarse, romunicarse entre s. Comparten los mismos gustos, las -iismas inclinaciones, circulan en un espacio de expectativas
comunes. En este sentido, el mercado, las transnadonales y
los mase-meda son instancias de legitimacin cultural, espacios de definicin de normas y de orientacin de la conducta.
Su autoridad modela las disposiciones estticas y las .maneras de ser. As como la escuela y el Estado se constituyeon
en actores privilegiados en la construed6n de la identidad
nacional, tambin las agencias que actt1an en el nivel mundial favorecen la elaboracin de identidades desterritoria!izadas. Como los intelectuales, son mediadores simblicos.
Integracin. territorialidad, centralidad. Difcilmente esas
premisas puedan ser reproducidas del modo en que fueron
postuladas anteriormente. A partir de la g1obalizacin, la
propia nocin de espacio se transforma. El ncleo de cada
cultura, esto es, el referente para la construccin de la identidad, pierde centralidad. De ah proviene la sensacin de
crisis que atraviesa el debate contemporneo. Las fronteras de
la nacin no pueden contener ms los movimientos identitarios que existen en su seno. Los discursos eculgico Ytnico son un testimonio de esto. tJn ejemplo, las prcticas
musicales que expresan la conciencia negra. friCa-BahaCarfbe forman un universo, que se sustenta en la condicin
de subaltemidad de los negros en las sociedades actuales y
en elludismo de las generaciones descendientes de esclavos. Se construye as un circuito, un conjunto de smbolos,
que unifica grupos y conciencias separados por las distancias Ylas nacionalidades.
63

OTRO TERRITORIO

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

A primera vista, ciertas identidades son fortalecidas con

el debilitamiento de los lmites nacionales. En los pases
donde compiten una variedad de lenguas, el idioma "bajo",
esto es, subalterno, se vivifica ante la relativizacin de la lengua nacional. Del mismo modo, ciertas identidades "locales", sofocadas por la ~ecesidad de la cohesin nacional,
cobran nuevo aliento. Este es, a menudo, el caso de las culturas populares en Amrica Latina. Mal asumidas, cuando
no rechazadas, por los proyectos nacionales, marginalizadas, encuentran en el movimiento de la globalizacin un
contrapunto para afirmarse. Pero, no hay que olvidarlo,
tampooo poseen el monopolio de la delinicin de sentido.
Retomo el ejemplo de los Estados Unidos, visto ahora desde
la perspectiva de los movimientos negros. Comel West considera que, durante un largo perodo de la historia americana, los negros lograron equiparse con una "armadura
cultural" que les permiti rechazar el mundo de los blancos.
A! vivir al margen de la vida social Y poltica, fueron capaces
de erigir defensas, estructuras culturales propias, arraigadas
en sus comunidades: instituciones religiosas, redes familiares, asociaciones colectivas. Sin embargo, la sociedad americana se transform al punto de poner en riesgo esos nichos
culturales. Qu sucedi? La respuesta de Westes sugestiva:

todos los otros; as, sacan de circulacin los valores transmitidos por las generaciones pasadas"3S.

"La reciente fragmentacin, en funcin del mercado, de la

sociedad civil negra -familias, escuelas, iglesias, mezquitasdeja, cada vez ms, a un nmero mayor de negros vulnerables frente a una vida dominada por un dbil sentido de
id~tidad y una dbil proteccin de principios y lazos que
amparen su existencia [...] Pero por qu ocurre esta fragmentacin de la sociedad civil negra? Las1nstituciones de
mercado de las empresas contribuyeron mucho en ese sentido l...] Esas instituciones contribuyeron para la creacin de
un modo de vida seductcn una cultura de consumo que se
aprovecha de toda ycualqWeroportunidad peraganardinero
[..] Bsas imgenes seductoras contribuyen al predominio del
modo de vida inspirado por el mercado, en detrimento de

El consumo, percibido por el autor como algo exclusivamente americano, pero que en el fondo es una de las caras
de la mundaleacn de la cultura, surge como un referente .
contrastante en relacin con la solidaridad tnica La identidad negra, como la nacin, se encuentra as "amenazada",
esto es, contrapuesta a otras tendencias, que la atraviesan y
la redefinen.
Creo que podramos comprender nuestra problemtica
usando dos conceptos propuestos por Michel de Certau.
Este autor denomina 11estrategia" al clculo de las relaciones
de fuerza que se toma posible a partir de un sujeto (empresario, propietario, institucin cientfica, etc.), que se encuentra aislado en un espado. Esto significa que toda estrategia
se vincula con una base territorial a partir de la cual se realiza una gestin, que pesa y evala el movimiento de los otros
-edversaro, competidores o clientes-. Existe, as, una distanda entre el sujeto (institucin) que aplica la estrategia y
el objetivo a ser alcanzado. A! concepto de estrategia, De Certau contrapone el de "tctica", la cual sera "un clculo que
no puede contar con un lugar propio, ni con una frontera
que distinga al otro como una tola1idad visible. La tctica
posee como lugar el lugar del otro. All se insina, fragmentariamente, sin poder aprehenderlo por entero, sin poder
situarse a la distancia,,36.
El problema que le interesa directamente a De Certau no
es la cuestin de la identidad, sino el de la cultura popular;
el modo en que el usuario de un producto acta en fol'J!Y!
diferente del empresario, que lo coloca en el mercado, El
vendedor acta segn un clculo estratgico, en funcin de
un determinado objetivo; el consumidor reacciona ante un
35 West, e, Questio de 1JI9l' San Pablo, Companhia das Letras, 1994. pp.
32-33.
36 De Certau, M., L'imJention tW quotidien., Pars, 1M.8, 1980, p. 21.

..

OTRO TERRITORIO

MODERNIDAD-MUNDO E IDENTIDAD

hecho consumado, su accin no puede ser abarcadora, es

localizada. El juego de las identidades tiene algo semejante.
Cada una de ellas debe "negocarr Iretcmo una idea de Nstor Garcia Candn)" su existencia en el contexto de un terreno ya delimitado. Por ejemplo: las culturas populares en
Amrica Latina estn atravesadas por las realidades nacionales y mundial. Su afirmacin se encuentra tensionada
por diversas lneas de fuerza. "Negociar", esto es, delimitar
simblicamente un territorio, es tomar en consideracin
la multiplicidad de los actores en competencia. Entre tanto,
las identidades operan a partir de posidonamientosdistintos. Algunas de ellas tienen una influencia mayor, porque se
vinculan con instituciones cuyas "estrategias" las impelen
sobre el territorio"de los otros". ste es el caso de las identidades nacionales, o desterritorializadas: atraviesan la
diversidad de los "lugares". Otras, sin embargo, deben conformarse con la "tctica", es decir, deben actuar sometidas a
la presin constante de sus "oponentes". Se trata, por lo tanto, de un juego desigual
La modernidad-mundo pone a disposicin de las colectividades un conjunto de referentes -algunos antiguos, la
etnicidad,lo local, lo regional; otros recientes, resultantes de
la mundializacin de la cultura-. Cada grupo social, en la
elaboracin de sus identidades colectivas, se apropiar de
ellos de manera diferenciada. Esto no significa que vivimos
en un Estado "democrtico", en el cual la eleccin es un derecho de todos. Traducir el panorama sociolgico en trminos
polticos es engaoso. La sociedad global,lejos de incentivar
la igualdad de ias identidades, est surcada por una jerarqua, clara e impiadosa. No se trata de quelas diferencias se
fundan en sustratos ontolgicos, "radolgcos" o de carcter
-el negro es "inferior" al blanco; la mujer. 'subalterna" al
hombre; la nacin, un "anacronsmo" ultrapasado por la

globalizacin-. Este tipo de argumentacin es inadecuada:. reafirma los ~eco~ceptos y la incapacidad de pensar
crticamente. Las Identidades son diferentes, y desiguales
porque 5Us~ces, las instancias que las construyen, ~
frutan de distintas .posiciones de poder y legitimidad.
Concretamente, las Identidades se expresan en un campo
de l~~ y conflictos en el que prevalecen las lneas de fuerza disenadas por la lgica de la mquina de la sociedad.

37 Garda Cendn, N., ..Negociad6n de la identidad en las clases popu~

lares?", en Consumidores y ciwltuIanos, Mxico,. GrijaIbo, 1995.
66

67

CULTURA, COMUNICACiN Y IIASA

En la conclusin de su libro Cultura y sociedad, Raymond WilIiams hace la siguiente observacin: 'Masa fue una palabra
usada para sustituir multitud. De hecho, no hay masas; existen apenas maneras de ver a las personas como mesas". Su
prcposjcn deriva, evidentemente, de un anlisis anterior,
en el cual considera el modo en que el trmino est penetrado por mandatos ideolgicos. Nacido en el campo poltico
conservador, se aplica sobre todo, en el siglo XIX, a las agiomeradones urbanas, al designar las clases peligrosas, cuya
exclusin de la sociedad industrial es manifiesta. En verdad,
Williams expresa una reticencia compartida por varios intelectuales respecto de la idea de 'cultura de masas' -nocin
hfbrida, imprecisa, forjada :redentemente en el dominio de
las ciencias socaes-iCeeo que tiene razn en sus crticas.
Analticamente, es difcil concebir una sociedad en trminos
de masa. Entre tanto, aun cuando se parta de esta certeza,
queda la pregunta: ipor qu un conceplo lnconsisIente goza
de una vida y una credibilidad tan largas? Por razones exclusivamente ideolgicas? Debido a un equvoco terico de
aquellos que 10 usan? Pienso que no. Los conceptos nunca
son puros, estn marcados por la historicidad que se suma
a su existencia categorial Por eso es importante la reflexin
acerca de su gnesis y su implicacines. Permite aclarar un
conjunto de significados impld.tos en su interior, y nos ayuda a entender ciertas cuestiones an presentes en el debate
contemporneo.
El trmino cultura de masa es nuevo, surge en los Estados Unidos, probablemente entre el final de la dcada del
.. Traduccin: Ada SoIari
1 WiIIiams, R, Cullureand society, Nueva YOI'k,. Columbia Universi.ty Press,
1983, p. 297.
2 Sobre este aspecto, vase Cohn, G" Sociologa da cormmiaipio= tevrill e
ideologio, San Pablo, Livraria Pioneira, 19'73.
(691

OTRO TERRITORIO

treinta y la terminacin de la Segunda Gu~~a Mundial;

Digo probablemente, pues la literatura especializada prest
poca atencin al hecho. No obstante, sabemos que como.las
palabrasson vitales y capciosas, nombran objetos, pero tambin
revelan el estado de nimo de aquellos que las emplean. SI
consultamos un manual de sociologa de la poca, Ogbum
y Nimkoff (1940), veremos que la nocin no es a~ utilizada'. Hay, por cierto, una seccin referida a la multitud yel
pblico, asunto debatido entre los americanos, desde la.escuela de Chieago. 'Iambin la ignora Adorno en sus e~tos
sobre msica popular, fruto de las investigaciones en eqwpo
con Lazarsfeld (1933-1941)'. Ahora bien, en Dialctica del
iluminismo, publicado en 1944, el panorama es otro. En la
dcada del cuarenta, las denominaciones "comunicacin de
masa", "medios masivos" y "cultura de masa" se tomaron
de uso corriente. Este es el momento en el que se desarrollan
las investigaciones sobre comunicacin, que inten~ c.omprender el impacto de los mensajes junto a las audienaas y
el pblico'.
El hecho de que esos estudios florecieran en los Estados
Unidos es sintomtico. Mientras que los pases ms industrializados de Europa se encontraban movilizados por la
guerra, en los Estados Unidos el debate intelectual tena
como referencia otra realidad: los filmes de Hollywood, el
stm-system, la radio, con desdoblamiento poltico (eleccin
de Roosevelt), pero tambin cuIturaIes (soap<>pe7Il, programas
Ogbum, W. F. y N _ M F. S<ridogy, _ _ The RNenOde Press,
Cambridge, 1940.
4 En este perodoAdornoescribe"On Popular Music'" Yalgunasreseas "American Jazz Music"', "'Jau Hot and Hybrid"', publicadas en
Studws in PhiIosophy and Social Scienas, No. t, 1941; "'The Radio Simpbony", en LazarsfeId, P. y Stanton, F.; RiuIiD~, Nueva York,
DueD Sloan and Peerce, l~ "O ret:ichismo:na m6sica e a regresso
da awH<ao", pubHcado ong;naImenteen_Zeil.mriftfut SaUsljrJrsdumg, ao 7, 1938.
5 Vase De MoragasSpA, TIf!Ilrirs M 14 cormmiaIcits, Batte1ona, Gustavo

GiIi, 1981.
70

CULTURA, COMUNICACiN y MASA

de auditorio), la poblicidad, etc. Pujanza que llevar a muchos autores, americanos y extranjeros, a identificar equivocadamente "cultura de masa" y amerkansmc'; La verdad es
que los Estados Unidos conocen, antes que otros paises,la "revoluci6n" tecnol6gica-conumicacional, as como sus implicadones en el dominio cultural. La sociedad americana expresa
un momento de radicalizacin de la modernidad, an inconsistente dentro de los estndares europeos o latinoamericanos.
Pero, antes de entender; la especificidad de esla sociedad
de "masas", es necesario retomar al pasado, poes el concepto
tiene un antecesor ilustre: la multitud. A partir de la revolucin industrial, y de las transformaciones polticas ocurridas
durante el siglo XIX, las ciudades europeas sufren un crecimiento sin precedentes. Tanto en las capitales (Londres o
Pars), como en las cudades-fbncas, circula un nmero cada
vez mayor de personas. Mendigos, trabajadores, marginales,
prostitutas, inmigrantes y obreros, componen esta "multitud". El pensamiento burgus los percibe como una amenaza, un foco permanente de disturbio. Como acertadamente
observa Louis Chevalier, esas clases peligrosas son vistas
como integradas por "brbaros", "salvajes", grupos enteramente al margen dela civlizaci6n'. El alcohnlismo,la criminalidad, las enfermedades epidmicas, en suma, el desorden,
seran sus atributos esenciales. Esta visin, etnocntrica y
6 En la introducri6n de un compendio universitario, Bernard Rosemberg, un crftico despiadado de la "'masificadn'", tiene necesidad de
refutar el argumento -"Amrica is responsible formass celture"- presenteen el debate.VaseRosemberg. B.YWhite, O. M. {comps.),MIlss
Culture: tire PopulaT Arls in.Ammaz, Nueva York, The Free Press, 1955.
A\Ul as, ese tipo de concepcin prevalece entre algunos autores. J.
TunstaD escribe, en los aos setenta. que los mass-media revelarian el
..ea.tde:t" ontolgicodel Seramericano. Vase The MediIl trreAmeriam.
Nueva York. 0Jlumbi Univenity Presa, 1m.

"chula......,....,.,

7 Chevalieo-, L, a.- ~
p_~,
1984. Un trabajo esped6co sobre el tema en CIlesti6n es el de Susanna
Barrows, Miroirs dijornuznts: rfIexions sur 111 frnde en Fnmt:I!' i 111 fin du.
X1Xe sikIe, Paris, Aubier, 1990.
7t

CULTURA. COMUNICACiN Y MASA

OTRO TERRITORIO

prejuciosa, se desdobla en el plano poltico, pues el siglo

XIX europeo asiste, tambin, a las luchas de clase, las reivindicaciones de las asociaciones de trabajadores} los conflictos pocos. Multitud se aplica, por lo tanto, a la clase
proletaria emergente, a sus exigencias de participacin poltica y ciudadana. Considerada como un agrupamiento
irracional, atvico, guiado por la exacerbaci6n de los sentimientos, encarnara la negacin de los principios democrtcos y la hbertad humana. Por eso, Gustave Le Bon
caracteriza la "era de las multitudes" como el momento del
ascenso de las clases popoIares a la vida poIitica E! peligro
se toma entonces inminente. Las reivindicaciones obreras
-reduccin de la jornada de trabajo, distnbucin igualitaria
de 1", productos, sufragio universal- pasan a ser vistas como
una usurpacin, la seal manifiesta de la decadencia civilizatoria.
Pero esta concepcin no se circunscribe al campo de la
politica. En gran parte, atraviesa todo el debate cultural. Dos
ejemplos: la condena de la novela-folletn por parte de los
criticos literarios y la polmica acerca del estatuto artstico
de la fotografa. Cito a Sainte-Beuve cuando, en 1839, frente
a las transformaciones del mercado editorial} hace un balance de la literatura francesa:
H

' .

"Este campo libre, que hasta hoy era la honra de Francia,

zqu se hizo de l? Sin duda, su condidn de ser comn y
abierto a todos, en cada poca, lo hizo presa del acoso de los
espritus. Diferentes formas del mal gusto, de modas heterclitas, de escuelas vocingleras pasaron por alli. En una palabra, este campo estuvo siempreinfestado por bandos; pero
nunca lleg aserinvadido, explotado, reclamado como justa
propiedad, por un bando tan numeroso, tan disparatado y
casi organizado, como vemos hoy. Es necesario resignarse
a los nuevos hbitos, a la invasin de la democracia literaria,
como al advenimiento de todas lasotrasdemocracias. Cada
8 Le Bon, G., Psirologia das multidOes, DeIraux, 199J.
72

vez menos. escribir e imprimir ser un rasgo de distincin.

Con nuestros modos electorales, industriales, todo el mun.
do tendr, una vez en la vida. su pgina, su discurso, SIl&
prospectos, su celebracin, ser autoJ:. De al a hacer un folIetln, slo hay un poso".
E! tono es semejante entre los pintores Y crticos de arte;
eos le niegan a la fotografa cualquier cualidad esttica. ~
el asedio de esta nueva tcnica, algunos gritan: 'Con la civilizacin penetra, en todos los lugares, esta lepra en las artes,
esta decadencia infalible que se llama el Abaratamiento.
Propia o impropiamente dicho, no hay ms lmites, ms visas} ms obstculos a la entrada en la carrera de las artes; por
lo tanto, no hay ms fronteras contra la invasi6n de la mediocridad, contra el trueque de influencia perjudicial entre
el comprador y el comprado, corrupdn general y profonda del gusto pblico'''.
Los trminos del rechazo son idntiros: la invasin del
mal gusto por Iamediocridad de las masas.1'ero es necesario
que quede claro. No se trata apenas de una ecuacin polltico-ideolgicall . Durante el siglo XIX se dan, simultneamente, la emergencia y la consolidacin de esferas culturales
distintas y antagnicas. Una, de "bienes restringidos' (recurro a Bourdieu); otra, de "bienes ampliados"'. Cada una tiene
su lgica propia El universo artstico es autnomo, posee
reglas especificas, formas, y modalidades de consagracin
de sus pares. La esfera de bienes ampliados est regida por
otros criterios. En ella, las preocupaciones estticas deben
adaptarse a las imposiciones tcnicas, industriales y comerSante-Beuve, Ch.-A de, "De la Iittrature industrielle", en ~ des
Deux MonJes, septiembre de 1839, pp. 679-681.
10 Prer, P., "Expositions universeDes: photographes~.en RouilI, A, LA photographie enFmnce: textt!tlel rorwerses une tmtIrologW, 18161871, Paris, Macula, pp. 21~217_
11 Sobre el foBetfn Y la fotograffa, vase Qrtiz, R., "Cultura e mercado",
en Culfurrze morlemidtuk: a l'trJ1J9f no sculo XIX, San Pablo. BrasiHense,
1991.

73

OTRO TERRITORIO

ciales. 'llmto el foIietln, como la fotografa, al contrario de la

literatura y la pintura. se articula Inlimamente con el mercado. Elsiglo XIX 'inventa' al artista Jibre Yautnomo, al mismo tiempo que las fuerzas industriales redefinen la relacin
de las tcnicas con la cultura (surgimiento de una industria
editorial, de la gran prensa, de la produccin mecnica de
imgenes -fotografa y, posteriormente, cine-).
El conflicto deriva, por lo tanto, de un movimiento interno de la sociedad. Ante el avance de la cultura de mercado,
el campo de la culturaerudita se encuentra tensionado. Las
cticas son reactivas, intentan defender un territorio conqustado, est en cuestin el monopolio de la definicin de
qu es el "verdadero" arte. En este sendo.Ia contradiccin
arte versus mercado se encuentraya contenida en la problemtica de la multitud. Cuando, ms tarde, esta discusin se

actualizaen los EstadosUnidos, lo que ocurre en verdad, es

la reedlcton, por cierto dentro de nuevos parmetros, de
algo anterioJ: Es suficiente tomar como referencia el debate
presidido por LazarsfeId, en 1959, organizado por el 'Iamiment-Institute y la revista Daedalusu. La polmica sobre cultura de masa y arte es la divisoria de aguas; galvaniza las
energas intelectuales de los participantes.
Entre tanto, aun cuando es posible sea1ar aIgonas contnudades, se supone que el surgimiento de una nueva denominacin trae consigo otros elementos. En qu difiere la
multitud de la masa? Retomo a Gustave Le Bon, perono me
interesa ahora su postura ideolgica, sino focalizar su com'n analilica.
~_..'Para el sentido comn, la palabra multitud ......_ un con-

prenst

juntode individuos independientemente de lasdrcunstan12

mdebate fue pubH<ado po<)acobI, N. Cultuno Jo< Millions7, Boetcn,

Beacon Press, 1964. En l participaron.. entre otros intelectuales, Hannah Arendt, Leo LowenthaJ, James Beldwin" Arthur Schlesinger jr.,
Daniel BeII. Bemard BereIson. Un comentario s1gnificativo sobreeste
encuentro es el de Friedmann, G.,"Culture pourlesmillionsr, en Ces
meroeilJeux instruments, Pars, Denoej, 19'79.
74

CULTURA, COMUNICACIN Y MASA

cas que los renen. Desde el punto de vista psicolgico, la

palabra multitud tiene un sentido totalmente diferente. En
-....... cir<:unsIancias Y slo en sas, unagrupamlento
de individuos adquiere caracteres nuevos, bien diferentes de
los caracteres de cada uno de los individuos que lo componen. La personalidad consciente se desvanece y los elementos y las ideas de todas lasunidades se orientan en una
direccin nica. Se forma un almacolectiva, sin duda transitoria, pero que muestra caracteres bien definidos"13.

Subrayo algunos puntos de esta definicin. Primero, el

agrupamiento. Una multitud es una aglomeracin de personas en un determinado lugar: Esto lleva a Ortega y Gasset
a iniciar La rebelin de las masas con una metfora espada1:
"Las ciudades estn llenas de gentes. Las casas, llenas de
inquilinos. Los hoteles, llenos de huspedes. Los trenes, llenos de viajeros. Los cafs, llenos de consumidores. Las playas, llenas de baistas. Lo que antes no solia ~,roblema
empieza a serlo casi de continuo: encontrar sto .
La multitud posee, por lo tanto, una caracterstica: la visibilidad. Expresa una concentracin, un volumen localizado en un determinado espacio fsico -durante el siglo XIX, el
imaginario conservador ve la calle como el lugar, por excelencia, de la 'irracionalidad', esto es, del movimiento contestatario de las masas--. Segundo, la multitud est compoesta
de elementos heterogneos, ningn vinculo sociaJ ms profundo une a sus integrantes. De ah su carcterde transitoriedad. Una vez termina la excitacin de las personas, el
agrupamiento se deshace. La multitud posee un 'alma rolectiva" porque sus miembros actan en conjunto, pero es
incapaz de generaruna "concenca colectiva"'. Los que participan de ella son desconocidos unos para los otros, nada
los aproxima, tradicin, valores, 1azos familiares, ideologa o
13 LeBon, G., op. cit., pp. 23-24.
14 Ortega Y Gasset, J.. LA rebelin de 1ss
dente, 1956, p. 50.

7S

mIISIlS,

Madrid, Revista de Ocd-

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

creencia. Tercero, la multitud presupone la dilucin de las

individualidades. Propicia un comportamiento irracional y
emocionaL A ella se aplicarfan enteramente las leyes de imiladn de Gabriel 'Iarde. Entre el gesto inicial del "conductor
de multitudes" y su repetidn, casi automtica, por los participantes de una aglomeracin, no existe ninguna mediacn de la contienda. Las particularidades de cada uno se
encuentran anuladas por la coercin del todo.
De forma distorsionada, este tipo de pensamiento prevaIeee en la explicacin de una gama de fenmenos, en particular los de naturaleza poltica. Sin embargo, a fines del
siglo, algunos intelectuales ya haban percfbdo ciertas insuficiencias. Un conjunto de hechos escapan a su alcance. Un
autor como 'Dude llega incluso a rever, quiz sera ms correcto decir ampliar; algunas de sus ideas. l afirma:
"Es necesario dejar de confundir la multitud con el pblico
[...J. En lassociedades animales inferiores, la asociacin consiste sobre todo en la agregacin material A medida que
subimos en los escalones del rbol de la vida, la relacin
social se toma ms espiritual. Ahora bien, la multitud, en
este sentido, tiene algo de animal. lNo es ella un haz de
contagios psquicos, esencialmente producido por el contacto fsico? Pero no todas las comunicaciones, de espfritu a
espritu,. de alma a alma, tienen necesidad de una aproximacin de los cuerpos. En nuestras civilizaciones, ron las corrientes de opiniones, esta condicin se cumple cada vez
menos. No es en las aglomeraciones, ni en la plaza pblica,
donde nacen y se desarrollan esas especies de ros sociales
[...J. Es extrao, pero los hombres que se autosugestionan,
o, mejor; que transmiten unos a los otros las sugestiones
que estn por encima, esos hombres no se tocan, no se ven
y no se escuchan. Estn sentados, cada uno en su casa, leyendo el diario, y dispersos en un vasto territorio..15

El pasaje es sugestivo. Para actuar en aintonfa, y colectivamente, ya no es necesario que los hombres se agrupen en
un sitio determinado. Los medios de comunicacin, en este
caso el diario, redimensionan la reladn de proximidad-distanda. Por otro lado, la idea de opinin pblica requiere una
"cohesin mental" (expresin de la poca) entre los individuos, esto es, una mediacin intelectual entre la fuenteem.isora del mensaje y el receptor, diseminado por un "vasto
territorio". La individualidad, negada en tanto parte de la
multitud, encuentra as un medio para expresarse. Entre
tanto, larde contina an preso de sus concepciones anteriores. El pblico es pensado en trminos de sugestin,
contagio, de la misma forma en que se caracterizaba la readn entre "conductores" y"conducidos" en la multitud--el
pblico seria "una especte de multitud menos ciega". 'larde
considera al pblico como el resultado de una evolud6n natural, el grado espiritual ms avanzado de un mismo fenmeno. En el fondo, su ambicin era construir una teora
general que comprendiese todos esos hechos.
En verdad, poco a poco, la problemtica del pblico romienza a ser diferenciada del tema de la multitud. En el comienzo esos campos se confunden, pero sus caminos estn
definitivamente trazados. En los Estados Unidos, los estudios de opinin pblica se desplazan hacia una nueva dimensin: la comunicacin. Cooley, uno de los pioneros de
la sociologa americana, manifiesta, desde el inicio del siglo, un gran inters por la cuestin 6. Considera que las sodedades estaran conociendo una "nueva poca", en la cual
los medios de comunicacin redefiniran el propio sistema
social Espacio y tiempo comenzaban a ser superados por el
avance tcnico, y la difusin de productos en gran escala
haciacreer que el acceso a la cultura se generalizara, en breve, para "todos los hombres". Ms all de su visin excesiva-

15 Tarde, G., "La foule er le pubtic"", en L'opinion ella joule, Pars, PUF,
1969, p. 32 (edicin original de 1898).

16 Vase Cooley C. H., SociIl1 OrgunirAJitm, Glencoe, TheFree PIes&, 1956

(la. edicin, 19(2).

76

rr

la

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

mente optimista-marcada por derto democratismonorteamericano-, es importante comprender que nos encontramos ante nuevos argumentos. Pero en el momento en que
Cooley escribe, 1902, esa tendencia es an limitada. La "revolucin comunjceconal" se restringe a las tcnicas y los
materiales escritos, principalmente la prensa.
En las dcadas del veinte Y e! treinta e! movimiento se
acelera. A partir de la radio -que en los Estados Unidos se
toma definitivamente"masiva" y comercialen 1928--, el cine
industrial (estructuracin de Hollywood, surgimiento del
cine habtado en 1930), las historietas Yla publicidad, la problemtica adquiere otra dimensin. No se trata apenas de
comprender la naturaleza de las opiniones, el modo en que
los lectores son influidos por los diarios. Los medios de romunicaci6n pasana actuar de forma antes desconocida. Por
eso, diversos aulores se vuelcan hacia e! anlisis de la dinmica de los medios y los comportamientos de "masa'. stos
denotan otro tipo de sociabilidad, en la cual los individuos
son separados de sus comunidades de origen e insertos
en un universo ms amplio. Podramos decir: la comunicacin profundiza las condiciones de desIocalizacin de las

nizacin, en la cual las relaciones secundarlas (e! anonimato

de las grandes ciudades) se toman preponderantes. La estera de la comunicacin emerge as, como un espacio de dsputa cultural y poltica. En ella son engendrados valores,
ideologas y creencias.
El ltimo aspecto, la dilucin de la individualidad, constituye un aspecto polmico. Los criticos piensan que el individuo se desvanece en su interior -Adorno considera la
cultura de masa como expresin de la "seudoindividualizadn" de los hombres-, Sin embargo, la corriente sociolgica
mayoritaria toma otra direcrln. Herbert Blumer sintetiza
cierta comprensin, comn y dominante en la literatura
norteamericana. l dice:

personas.
Este es el contexto en el cual es acuado el trmino "cultura de masa", que traduce, si bien de manera insatisfactoria, esos cambios. Sera dificil comprenderlos en el
horizonte demarcado por los fenmenos de la multitud.
Varios de los presupuestos anteriores se vuelven claramente
insuficientes. Thrde ya habla presentido que, para que se
manifestasen ciertos fenmenos,no era necesario que existiera una ag10meracin flsicade personas. La otra condicin,
la transitoriedad de los agrupamientos, est defutivamente superada. La "cultura de masa" no es un espacio desarticulado, inorgnico. Al contrario,los socilogos la perciben
como un vetculo privilegiadode sodaJiz.acin. Representa
el pasajedesde una sociedad, en la cual las relaciones sociales estaban contenidas en los grupos primarios (familia,
asociaciones religiosas, vecindario), hacia otro tipo de orgo78

"Los objetos de inters de las masas atraen la atencin de

las personas hada fuera de sus culturas locales, as como de
las esferas de la vida cubiertas pornormas, reglamentos y
expectativas. En este sentido, la masa puede serpercibida como constituida por individuos aislados y alienados
[...]. Esto significa que el individuo en la masa, en lugar de

estar desprovisto de atencin, es, en verdad, agudamente

autoconsciente. l no acta en respuesta a sugestiones o a
los estmulos excitantes de aquellos con quienes se relaciona;
acta en respuestaal objeto que retiene su atencin, y sobre
la base de impulsos que l mismo estimula,,17.

Es decir, cada uno acta en funcin de su propia seleccin de los objetos.

No se trata de una interpretacin ingenua. Posee implicaciones tericas y metodolgicas. Desde el ponto de vista
metodolgico, presupone una concepcin de la sociedad,
en la cual el individuo es la unidad de accin. l escoge,
libremente, entre los objetos y las intenciones socialmente
disporubles. La "cultura de masa' surge as como la expre17 Blumer, H., "E1ementuy CoI1edive Grouping"', en Park. R. (comp.),
AnOidlineofPrinciplesofSociology, Nueva York,. Bames &:Noble, 1939,
p.242.
79

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACIN Y MASA

si6n espontnea de las voluntades individuales. Es contra

r.

este tipo de comprensin que se rebelaron Adorno Herkheimer al elaborar el concepto de industria cultural '. Pero,
dejando de lado este aspecto, no porque carezca de importancia, sino para retomar el hilo de mi argumentacin, queda claro cunto nos distanciamos de la problemlira de la
multitud. El individuo, inconsciente, hipnotizado por la efer-

vescencia colectiva, encuentra ahora un espacio de afirmacin. En este sentido, "'masa" no es simplemente otro
nombre para 'multitud'. La sustitucin de palabras implira
un cambio de seales. La negatividad anterior se trasmuta
en positividad. Puede 5eI; incluso, utilizada ideolgicamente
como sinnimo de democracia.
Lo que caracteriza la 'cultura de masa' es su homogeneidad, que es un elemento pre1iminar de su existencia conceptual. Loshombres que consumen, en principio, forman parte
de un universo cohesionado, son "todos parecidos", Incluso

la versin liberal (esto es, valorizadora del mercado) se ve

obligada a enfrentar la contradiccin entre ser "masa" o ser
individuo. La solucin hallada -admitamos, de compromiso- consisti en afirmar la conciliacin de tendencias
tan conflictivas. Las personas, individualmente, escogen los
objetos dispuestos en el mercado, pero colectivamente forman parte de un conjunto homogneo de consumidores.
sta es, por ejemplo, la concepcin de Blumer cuando defi-

ne "sociedad de masa": "un agregado de individuos que

estn separados, apartados unos de los otros, [que] son
annimos y homogneos respecto del comportamiento de
masa,,19. En este sentido, "masa" se aproxima a "multitud". En
ambas prevalecen las mismas disponibilidades. Anonimato
y homogeneidad son sus atributos esenciales. Pero queda
una duda: i.se trata de un resquicio heredado del siglo XIX1
18 Vase Adorno, T. W., "A ind:Ostrla culb.ll'al"', en Cohn, G. (comp.),
Adamo, San Pablo, tica, 198619 Blumer, H., "E1ementary CoDective Grouping"', op. cit., p. 24280

Una deuda permanente en reJarin con una idea pretrita?

Las cosas pueden ser vistas de este modo -...1 texto de Blumer
se orienta, en parte, en esa direccin. Pero creo que es posible entenderlas de otra manera.
Parto de una observacin inicial que, quiz por estar sobreentendida en la discusin, se encuentra a menudo en segundo plano. Los primeros intentos de comprensin de la
cultura y la sociedad de 'masa', comparten todos algo en
comn. Enfatizan la especificidad del momento histrico.
Autores con perspectivas e inclinaciones tericas antagnicas convergen en el mismo tipo de apreciacin. Cito, entre
otros, a Ortega y Gasset:
"La aglomeracin, el lleno, no era antes frecuente. Por qu
lo es ahora? [...] Losindividuos queintegran estasmuchedumbres preexistan, pero no como muchedumbre. Repartidos
por el mundo en pequeos grupos, o solitarios, llevaban
una vida, por lo visto divergente, disociada, distante. Cada

cual-individuo o pequeo grupo-ocupaba un sitio. tal vez

el suyo, en el campo, en la aldea, en la villa, en el barrio de
la gran dudad. Ahora, de pronto, aparecen bajo la especie
de aglomeracin, y nuestros ojos ven donde quiera muchedumbres":ll.

Hubo entonces, un perodo en el cual las "masas" no existan, los'bombres conocan "su" lugar, estaban confinados a
territorios bien delimitados. La historia estara, por lo tanto,
marcada por un 'antes" y un despus". Thmbin los sedologos pen:iben, Yexp1ican, ese hecho. El texto de Edward Shills
"La sociedad de masas y su cultura" es bastante representativo de esta forma de pensar Sus primeros prrafos dicen:
"Despus de la Primera Guerra Mundial, surgi un nuevo
orden social, sobre todo en los Estados Unidos. pero tambin en Gran Bretaa, Francia, el norte de Italia, los paises
europeos del sur y el norte y Japn [...). Esta nueva sociedad
es una sociedad de masa, precisamente, en la medida en
20 Ortega YCesset, J., op. cit., pp. 51-52.
81

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

que la masa de la poblacin fue incorporada a la sociedad.

El centro de la sociedad -las instituciones y los valores centrales que guan y legitiman esas instituciones- extendi
sus fronteras. La mayora de la poblacin se encuentra ms
prxima del centro, que 10 que estaba en las sociedades premodernas o en las fases anteriores de la sociedad moderna.
En las sociedades anteriores, una parte sustancial de la poblacin, con frecuencia la mayora, naca y permaneca, siem-

individuos podran escapar hacia "ms all de la sociedad",

es decir, hacia los subgrupos, como los trabajadores, los judos, los homosexuales, etc. La autora aade: "buena parte
de la desesperacin de los individuos sometidos a las condiciones de la sociedad de masas se debe al hecho de que hoy,
las vas de escape estn cerradas, ya que la sociedad incorpor a todos los estratos de la poblacin"". La integracin
causara as, el sofocam1ento de la ndvdualdad".
Entre tanto, las citas anteriores pueden leerse tomando
en consideracin, no tanto el aspecto ideolgico, sino la dimensin propiamente sociolgica. En este caso, dos elementos merecen ser explicados: la ruptura de las fronteras
y la idea de integracin. Ambos califican el'antes" y el"despus". En verdad, hace mucho que los socilogos describen
el advenimiento de la sociedad moderna como el resultado
de un conjunto de cambios -industrializacin, mbanizacin,
migracin del campo a la ciudad, formacin de un mercado
interno, etc-, Perdben las sociedades pasadas, llamadas
"tradicionales", como segmentadas, menos mviles, en cuyo
interior cada subgrupo vivira su vida. La misma estructura
de la organizacin social favorecera esta separacin de
"mundos", jerarquizndolos segn los patrones vigentes.
La ruptura de este orden plantea un problema: zcmo integrar las diferentes partes mviles de este conjunto, en el cual
la circulacin es una exigencia de la modernidad y el individuo ya no se encuentra vinculado por lazos tradicionales?
Este es el dilema de Durkheim cuando busca, en la divisin
del trabajo, o en la educacin, los elementos capaces de soldar la sociedad "desarticulada".
Loscdticosylosdefensoresdelasociedadde"masa"enfrentan la misma cuestin. Fundamentalmente, dicen: la cultura

pre,exclU1da," .

Inclusin/exclusin. Espacio ampliado/espacio restringido. La sociedad de "masas" es vista como una ruptura de las
fronteras. Una primera lectura de ese cambio radical es de
naturaleza ideolgica. A mi entender, predomina en los escritos y en la polarizacin del debate contemporneo. Ortega y Gasset tiene, evidentemente, una visin conservadora,
ve con desagrado la declinacin del antiguo equilibrio espacial. La 'rebelin de las masas' significa, por cierto, que stas
ya no se contentan con la posicin que ocupaban hasta entonces; "indebidamente", invaden los circulos dominantes.
La interpretacin de Shills traduce una concepcin en la
cua1la antinomia inclusin/exclusin se reviste de une clara
connotacin poltica. La integracin de las "masas" se corresponde con el fin de su marginalizacin. Las fronteras, al
expandirse, toman el mundo "ms" democrtico. Pero incluso otros pensadores, como Hannah Arendt, pueden ser
recordados. Su comprensin, similar a la de los frankfurtianos, refuerza mi argumentacin. Ella dice: iI existe una diferencia entre las primeras etapas de la sociedad Yla sociedad
de masa, con relacin a la situacin del individuo. Mientras
que la sociedad propiamente dicha se restringa a determinadas clases de la poblacin, las posibilidades de que el individuo subsistiese a sus presiones eran bien grandes"zz. Los

23 !bid., p. 25221 Shills, E. ~ Society ami its Cu1~, en Culturefor Millions?, ap.
ciJ., p. 1.
22 Arendt, H., "A crise da cultura'", en Eremo,...-loe o fuh4ro, San Pablo,
I

Perspectiva, 19'72,. p.151.

82

24 m tema de lasintegraciones noscoloca, en esaepunto,en el polo opuesto

al de la multitud. Las ciases peHgrosas eran as( consideradas porqtIe

se enronbaban al margen, sepandas del ronjuntn de la oociedad. Su
potencia1 de pe6groe;dad derivaba de _ exd"-.
83

OTRO TERRITORIO

cumple un papel esencial. Es el cimiento social a travs del

cual se realiza esta funcin integradora. Pero, paraello, debe
ser necesariamente de "masa", esto es, poseer el mayor fadio de influencia posbe y ser interiorizada por la mayora
de la poblacin. Las sociedades modernas tuvieron, por
lo tanto, que generar sectores especializados de produccin
-las industrias culturales-. Separadas de las instituciones
primarias de socializacin, serian las nicas instancias con capacidad de producir objetos, valores, intenciones, para ser
absorbidos en escala ampliada. Esbueno recordarlo: ninguna sociedad anterior conoci un tipo de institucin semejante, en la coalla cultura es "fabricada" en esa proporcin,
en espacios separados, distintos, de la vida de aquellos que
la utilizan. Tal vez la nica comparacin posible sea con
las religiones universales. stas tambin constituan, en las
"iglesias", una esfera racionalizada para la gestin de lo sagrado (pienso en Weber). Sin embargo, a pesar de sus intenciones universalistas era, objetivamente, imposible que
comprendiesen un gran sector de la poblacin. Su universalidad estaba contenida por la segmentacin de las sociedadesagrarias.
La "cultura de masa" no conoce estos impedimentos, su
fuerza de incorporacin supera los obstculos existentes.
Disfruta, adems, de nuevas condiciones: tecnologa y mercado. Sus productos son elaborados mecnicamente, e inmediatamente distribuidos "para todos". Pero el hecho de
que sean fabricados en serie, o industrialmente, es una consecuencia, y no la causa, de la "masificacin". Por cierto, ese
aspecto refuerza la dimensin "homogeneizadcra", propuesta anteriormente. La serializacin de los productos culturales implica un grado elevado de estandarizacin. Se
trata de un axioma interno de la lgica del mercado y del
proceso de difusin ampliada. Es necesario entenderlo: no
es el factor industrial el que califica como siendo'"de masa".
Esa es una exigencia anterior. Desde la perspectiva esbozada, la homogeneidad deriva de un imperativo estructural.
Es consecuencia de las transformaciones ocurridas. Las so84

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

ciedades pasadas eran estamentales, dterendadas, y se organizaban a travs de vasos no comunicantes. Las sodedades
modernas se encuentran permanentemente en comunicacin; en ellas, los medios tienen el poder de conectar laspartes dispersas en el todo.
Pero sabemos que la modernidad no es apenas industria,
tambin es nacin. Lo que los socilogos describen, en trminos generales, como el industrialismo, slo se actualiza
cuando encuentra una entidad histrica adecuada para su
realizacin. Ahora bien, qu es la nacin si no un conjunto
constituido por partes relativamente homogneas? --almenos ste es el rasgo valorizado por la mayoria de los pensadores-. Incluso Gellner, que tiene el mrito de vincular la
emergencia histrica de la industrializacin con la formacin de la sociedad nacional, no escapa de esta visin15, Para
l, la idea de nacin presupone la de homogeneidad cultural. No porque esto sea el resultado de una ideologfa nadonalista; GeUner sabe que es el nacionalismo quien crea las
naciones, y no a la inversa Se trata de una expresin de la
sociedad industrial, que refleja "una necesidad objetiva de
homogeneizacin". lbr lo tanto, masa y nacin son caras de
una misma moneda. La homogeneidad, postulada para la
integracin del orden ndustral.es respuesta en el plano
nacional: propicia la mediacin entre los individuos y el
todo social
Por eso la discusin acerca de la "cultura de masa" se encuentra comprometida por la temtica nacional. Elejemplo de
los Estados Unidos es, otra vez, paradigmtico. Los publlcistas norteamericanos perciben, durante los afias veinte y
treinta, que la complejidad del modo de vida urbano crea
un vaco en la orientacin de las personas. Seg6n ellos, los
consumidores, atomizados en el mercado, necesitaban un
vnculo que los asocie unos con los otros. En principio, los
mase-media serian este factor unificador. La publicidad sur25 VaseGeIlner,E.,op.cil.
85

OTRO TERRITORIO

ge as, como respuesta a la demanda mercadolgica y al imperativo de integracin nacional. Como se deca en la poca:
"el consumo implica la homogeneizacin nacional". En este
caso, el individuo, inserto en el mercado, seria simultneamente consumidor y ciudadano. Entre tanto, para que esto
ocurriera, los individuos tenan que adecuarse al patrn social emergente. La produccin en masa requera una educacin de las "masas". Los publicistas crean que ellos eran los
"educadores" modernos, los que guiaran a las personas, de
forma material, ayudndolas a escoger los productos en el
mercado, y espiritual, al consagrar valores y orientar la conducta. Es interesante el anlisis de Stuart Ewen acerca de
este perodo", l muestra cmo los hombres de negocios
elaboran una ideologa, en la cual los productos de masa
encarnan los "verdaderos" valores, polticos y estticos, de
la vida americana La educacin de los individuos se llevara
a cabo a travs del mercado. Consumo y "cultura de masa"
tendran, como la escuela, un papel pedaggico en el proceso de construccin nacional.
Tambin en Amrica Latina, medios de comunicacin,
"cultura de masa" y nacin se encuentran ntimamente ligados", y yo dira que de manera ms intrincada que en los
Estados Unidos o en Europa las razones son fciles de entender. En Amrica Latina, la heterogeneidad de la poblacin
es evidentemente mayor -grupos indgenas, comunidades
negras, inmigracin europea: portugueses, espaoles, italianos, alemanes, etc.- y las clases dominantes nunca tuvieron
un proyecto realmente "republicano" para la integracin de
segmentos de todas las clases sociales. f\:Jr otro lado, sus paises nunca conoderon, excepto como frustracin, la modemi26 Ewen, S., Glptains of Consciousness: Advertising and tire Roots of Consu-

merCulture, Nueva York,MLCraw-Hill, 19'76, p. 42.

Z7 Vase Martn B., J., De los mdir a l#s mediaciones, Barcelona, Gustavo
Gili, 1987. Para la Argentina, Ford, A. el al., Medios de comunicacin 1J
cultura popuiDr, Buenos Aires, Legase, 1985;para V~ezuela, Pasquel,
A., Comunicacin y cultura de mIlSIlS, Caracas, Monte Avila,1976.
86

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

dad del siglo XIX. La educacin formal, que en diversos lugares tuvo un papel clave en la constitucin de la nedonelldad, siempre fue precaria y algunas veces inexistente. En
este contexto de dispersin cultural y geogrfica, los medios
de comunicacin actan como factores preponderantes; fusionan la diversidad existente en el seno de la unidad naconal. Los filmes, la msica, el radioteatro, la radionovela y,
posteriormente, la telenovela, son elementos dinmicos en
la elaboracin de una cultura nacional-popular. Por eso, la
polmica sobre el imperia1ismo cultural gira en lomo de la
esfera de la produccin. y de la distribucin, de una "cultura
de masa" (cine nacional versus Hollywood, telenovela versus series extranjeras, msica popular versus rock-and-roll).
Ese es el punto neurlgico, el ncleo donde se erige la integridad del Ser nacional.
Integracin-masa-nacin. Los temas se superponen. Pero
es convincente, en realidad, captarlos en tanto homogeneidad? Por cierto, no. En verdad, los cientficos sociales y los
polticos, al deificar la idea de integracin, idealizaron la
existencia de una nacin homognea, en la cual la diversidad estara, orgnica y, si es posible, armnicamente, articulada al todo. En rigor, incluso en los pases "centrales", esta
cohesin se encuentra fracconadapor los intereses dispares
de los grupos y las clases sociales. Para no mencionar el resto
del mundo, donde el proyecto nacional no se realiz concretamente en sus ambiciones uruversalstas'", No slo en Amrica Latina, sino tambin en frica yen Asia. en diversos paises,
el Estado-nadn es, en el fondo, una entidad poltico-administrativa, que carece de una base propiamente cultural-Renan dira de un "espritu colectivo"-. La presencia de grupos
tnicos diferenciados, que hoy nos sorprende, slo demuestra
una realidad antigua, pero que habamos imaginado como
relegada en el tiempo. Por otro lado, el marcado COntraste
28 Sobre la dificultad de realizadn de los proyectos nacionales en !os
pases del "Tercer Mundo", vase Iann, O., A sociedade gWbJd, op. rito
fJ7

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

con las formaciones sociales anteriores quizs haya llevado a los socilogos a sobredimensionar la capacidad integradora de las sociedades industriales. Por cierto, tienen
razn en contraponer las sociedades agrarias a las industriales. No obstante, al considerar el universo de las sociedades
industriales, no de forma comparativa, sino en s mismo,
identificamos varios puntos que fraccionan la supuesta homogeneidad.
Entre tanto, se puede incluso cuestionar la premisa de la
homogeneidad cultural desde un punto de vista ms conceptual, puesto que no es necesario asociarlo al concepto de
integracin. sta se puede realizar como conjunto diferendado, en el que las diferencias representan idiosincrasias,
tambin ajustadas a las jerarquas socialmente legitimadas.
El todo, en este caso, es un resultado de los conflictos internos de su propio orden. Pierre Bourdieu, en su libro La distincin, nos ofrece un buen ejemplo de ese tipo de anass".
Este autor no trabaja en ningn momento con la nocin de
"cultura de masa". Los objetos vehiculizados socialmente,
tanto provenientes de la esfera erudita (msica clsica, pintura.Hteratura), como de la"esfera de bienes ampliados" --el
mercado- (filmes, historietas, programas de televisin), estn siempre en interaccin con los grupos y las clases sociales. Cada uno de ellos los consume, los utiliza, en funcin de
sus posiciones en el seno de la secedad. La distribucin y el
consumo de bienes se realiza as de forma diferenciada, tomando en consideracin el "capital cultural" de los individuos y su condicin de clase. Lejos de ser visto como un
espejo unforrne, el universo cultural se ilumina en tanto
distinciones sociales, en contacto y en conflicto. Es como si.
estuviese constituido por crculos, en cuyo interior cada uno
determinara un circuitoespecifiro. En este sentido, Rayrnond
WJlliams tiene razn: de hecho, las "masas" no existen. La
sociedad es una totalidad articulada de partes diversas, en

disputa, O acomodadas a su estructura jerrquica Por eso la

manutencin del orden requiere un gasto permanente de
energa, porque garantiza la reproduccin, diferenciada y
desigual, de las legitimidades existentes.
Multitud y masa. 'Ial vez no deberamos tomarlos como
nociones o conceptos, sino como emblemas.Ia cristalizacin
de un conjunto de preocupaciones que nacen con la modernidad. En un primer momento, las transformaciones ocurridas durante el siglo XIX se condensan, de alguna manera, en
los fenmenos de la multitud, que denotan otro tipo de organizacin social y de sociabilidad. La masa viene despus
es el fruto de un pensamiento dirigido al siglo xx. Con la
radicalizacin de la revolucin industrial (industria qulmica, petrleo, automvil, avin) y el crecimiento de los medios de comunicacin (cine industrial, rado, televisin), las
socie~des.generan una forma de articulacin que ultrapasa
las dimensiones hasta entonces conocidas. Actualmente, se
abre otro horizonte. "Aldea global", "sociedad informtica",
"tercera ola", "posmoderndad", son metforas que buscan
comprender su especificidad. Los avances tecnolgicos, los
cambios econmicos y el proceso de globalizacin, redimensionan el plano de la discusin. Cmo entenderlo?
Una primera lnea de razonamiento retoma el tema de la
homogeneizacin y 10extiende a escala planetaria. Theodore Levitt, uno de los principales tericos del marketing global, es un representante de este pensamiento. Su texto "La
g10balizacin de los mercados" describe la contemporaneidad del siguiente modo:

..

29 Bourdieu. P., I distincticm, Pars, Minuit, 1980.

"Una fuerza poderosa impulsa actualmente al mundo hada

un futuro punto convergente, y esa fuerza es la tecnologa,
que prolelariz las comuncadones, los transp<n1eS Y los viajes, al volverlos baratos Yaccesibles, en los lugares ms aislados del mundo y a las multitudes empobrecidas. De forma
sbita, ningn lugat; nadie, se encuentra aislado de las fascinantes atracciones de la modernidad. Casi todas las persanas en todos los lugares quieren todas las cosas que oyeron,
vieron y probaron, a travs de los nuevos vetculos tecno-

OTRO TERRITORIO

lgicos que impelen sus voluntades y deseos. Y esto nos conduce.cada vez ms,hacia un puntocomn globaL alhOnt'W'neizar de esa forma los mercados en todos los lugares" .
Existe, por lo tanto, una tendencia uniformadora de los
productos y de los comportamientos. El mundo sera nico,
y en l predominara la alta tecnologa y la produccin masiva, El hecho de encontrar en "todos los lugares" los mismos
objetos, traduce una estructura homognea del mercado y de
las preferencias individua1es. Los consumidores, al participar de un mercado globalizado de ofertas, se comportan as
de manera idntica. Sus gustos y dispom'bilidades estticas
expresan la unicidad de un "mundo sin fronteras".
La argumentacin presentada se transform en una especie de sentido comn, que imagina al mundo como un
organismo vivo -para usar una expresin de Herder-, una
especie de metanaci6n, en cuyo interior estamos todos integrados. Pero la visin de un planeta homogneo, a menudo
cultivada sobre la base de un excesivo optimismo tcnico-la
aldea global de McLuhan es una reproduccin del ideal
de "comunidad" en el mbito mundial-, es en el fondo tan
equvoca como la unicidad postulada en el plano nacional
Presupone que las sociedades de "masas" se desarrollaron,
primero en el interior de algunos pases, para luego traspasar sus fronteras. La estandarizacin de los productos, al
comienzo restringida a los mercados nacionales, al planetizarse revelara la uniformidad de las acciones, su homogeneidad
No deja de ser una irona el hecho de que muchos de los
criticos de la "globalzecn" de la cultura (por eso, prefiero
hablar de mundazedn) terminen compartiendo algunos
de los presupuestos de la concepcin que intentan refutar.
Es verdad que las diferencias ideol6gicas de las corrientes
de pensamiento son claras. No obstante, algunas ideas de30 Levitt, T., "A globalizal;io de mercados", en A inuJginsJ9io do 17JllthtinK,S,znPablo, Atlas, 1991, p. 40.
90

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

fendidas -a menudo heredadas del concepto de imperiaJJsmo- acaban por afirmar un terreno comn. En nombre de
la afirmacin de los principios nacionales, el potencial homogeneizador de una eventual 'cultura global' es considerado como algo amenazador, por lo tanto, concreto. Por cierto,
ese potencial no posee las cualidades apreciadas por los idelogos del mercado, pero su negatividad forma parte del reino de la realidad. Viviramos, as, una etapa de dilucin de
las diferencias, de uniformidad del planeta.
Un punto de vista distinto, en verdad antagnico del anteror; tematiza la diferenciacin y la segmentacin de la sociedad. Mejor estructurado, y articulando una visin ms
consistente de la historia Y de las transformaciones econmicas y tecnolgicas, es ciertamente ms slido que la visin
homogeneizadora. Talvez por eso se encuentra tan difundido entre diversos autores, de los divulgadores cientficos a
los posmodemos. Menciono, en primer lugar, a Alvin Toffler: 'Durante la Segunda Ola, la comunicacin de masa se
tom cada vez ms poderosa. Hoy est ocurriendo un cambio espantoso. Con la emergencia de la 'Iercera Ola, lejos de
expandirse, la comunicacin de masa se ve, sbitamente,
forzada a compartir su poder. En varios frentes, comienza a
ser superada por lo que llamo mass-media desmasscedos?'.
El autor se refiere a los productos ofrecidos por la televisin
por cable, el video casete, los video-games, los servicios de
informacin, etc, Eso significa que durante la "Segunda Ola',
los individuos habian recibido una educacin de "masa"
uniformadora, niveladora Mientras que la 'Tercera Ola' se
caracteriza por una pluralidad de ofertas, dirigidas a segmentos de consumo. El individuo pasara as, de una conciencia de "masa.. . a una eleccin desmasificada de lo que
realmente 'le' interesa. l ganara libertad.
En verdad., esta concepcin no se limita a un nico autor;
Est presente en toda la literatura empresarial referida a la

.,

31 Toler, A., TheThird Wave, Nueva York,. Bantam Boob, 19t11,p. 158,

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

globalizacin". Los tericos y ejecutivos de las grandes firmas trasnacionales consideran el mercado mundial como un
conjunto de segmentos, en cuyo interior diseminan sus
productos. El problema de la gestin moderna consistiria en
combinar el descentramiento de la economa mundial y la
oferta de productos adecuados al gusto de cada uno. El mercado de "masa" cedera entonces su lugar a los segmentos
diversificados, y los productos de 'masa' a los objetos 'personalizados". No pretendo examinar las impJicaciones ideolgicas de la perspectiva esbozada; en el fondo, reedita una
ideologa seudodemocrtica contenida en las primeras
explicaciones acerca de la sociedad de "masa". Me interesa
ms focaJiz.ar su aspecto especficamente sociolgico.
La problemtica de la 'fragmentacin' est ntimamente
asociada al tema de la tecnologa y la informacin. Para
muchos autores, el hecho de que un conjunto de tcnicas
recientes estn basadas en la informtica lleva, necesariamente, a una modtcacn radical del tejido social De este
modo, existira una ruptura entre las "nuevas" y las "viejas"
tecnologas'". Estas ltimas -cne, televisin, prensason vistas como de "masa". En ellas, algunos individuos utilizando pocos canales de comunicacin, vehicu1izarian
para una gran audiencia los mismos mensajes. Un contenido estandarizado alcanzarla al pblico como un todo.
Las 'nuevas' tecnologas seran de otra naturaleza. Ellas
favoreceran la descentralizacin de la produccin, la diversificacin de mensajes, la interaccin entre el emisor y el
receptor. Este ltimo aspecto representa una especie de revancha del individuo frente a la ccmuncecn unidimensional, unilateral. Los medios interactivos contienen, en el

limite, las promesas de realizacin del ser humano. Existe

entonces, una correlacin inmediata entre el tipo de reenologia empleado y la forma de organizacin de la cultura. Al
paso de los mase-media para los medios electrnicos se rorresponde una superacin del monolitismo (de las ideas, de
las produccin y de los contenidos) por la diversidad. Como
dice uno de esos especialistas:

32 Vase, Ohmae, K, Mundo sem fronleirru, San Pablo, Makron Books,

1991; Porter, M., "The Strategic Role oi Intemational Marketing", en
flaruard 8usiJvss Review, Vol 3., No. 2, printavera de 1986.
33 Vase, por ejemplo, gogers, E. M. y Balle,F. (comps.), TheMediaRevolution in Anreric4 tmd in Western E.~ Norwood, Nueva Jersey,Ab1ex
Publishing Corporatioo, 1987.

"La segundarevolucinindustrial [la Tercera Ola de Toffler]

modifica el nfasis de lasmercancas y los mensajes producidos en masa. Mquinas, produccin masiva, mecnica,
eran la clave de la primera revoluctn industriaI para la redccn de los costos. La clave de la segunda revolucin
industrial es la qumica y la electrnica, lo cual enfatiza la
diversificacin. La estandarizacin de la lnea de montaje
fue relajada por el control de la produccin computareada,
lo que permite en una sociedad afluente la eficiencia en la
diversidad",34.

Nos encontramos nuevamente en una encrucijada. Hay

otro 'antes" y otro 'despus". En ese contexto, la vieja 'cultura
de masa" est condenada a la declinacin. La estandarizacin de los productos sera cosa del pasado.
Anoto una ltima corriente terica en la cual se desdobla
la problemtica de la segmentacin. Me refiero a los autores
pertenecientes a la tradicin del pensamiento crtico -sea
marxista o no-, Thmbin ellos intentan comprender las transformaciones ocumdes". Pueden ser destacadas varias d34 De Sola Pool, L, "Prcm Mass-Media Revolution to Electronk Revolution"", en Tedmologies without Bouruimies: on Telaxmmutnialtion on Glo&al Age, Cambridge, Harvard University Prees, 1990.
35 vase Lash, S. y Vny, J., The End of (J,goniud 0q>ibWmn, MadUon,
Wisconsin, Univer5ity of Wisconsin Press, 1987; Harvey, D., TIre Condition of PostmDdemity, Cambridge, BlackweIl, 1990. Para un trabajo
especifico sobre el rea de comunicacin, vase Robins, K YWebster,
F. "CybemeticC.pUatism, Jnfonnation, TechnoIogy, Bveryday Li/e",
en Mosco, V. yWasko,J. (comps.), The PolitiadEccmomyoflnformation,
Madison, The Universl.ty of Wisconsin Press, 1988.
93

OTRO TERRITORIO

CULTURA. COMUNICACiN Y MASA

mensiones: crecimiento de los servicios, restructuraci6n del

espacio urbano, consolidaci6n de un sistema financiero global, desregulaci6n del mercado mundial, advenimiento de
nuevas tecnologas, reformulacin de las plantas industriales, deslocalizaci6n del trabajo, peso de las trasnacionales
en las economas nacionales, relativa declinaci6n del papel
del Estado-nacin, etc. No es mi intenci6n profundizar en
cada uno de esos aspectos. Apenas quiero recordar que, en
su conjunto, sealan un cambio estructural de la sociedad.
Por eso, contrastan con una fase en la que haban prevalecido: el peso numrico y poltico de la clase obrera, las ciudades modernas (con sus centros bien definidos), un sistema
financiero nacional e internacional, el mercado regulado
por el Estado, las "viejas" tecnologas, la fbrica como unidad de produccin, la importancia del Estado-naci6n, etc. En
suma: estamos viviendo la transici6n de un capitalismo de
tipo "fordsta" a otro ms flexible.
La eleccin del trmino "'fordista" para calificar un periodo
histrico no es fortuita. Significa: control centralizado, produccin en masa, uniformizaci6n y homogeneizaci6n de
los productos. En contrapartida, flexibilidad quiere decir:
descentralizacin del trabajo, la administracin y el espado,
produccin segmentada, diversidad de los productos. Evidentemente, y se es el punto que nos interesa dreetamente, ninguno de esos calificativos se limita al nivel econmico;
cada uno de ellos expresa una forma cultural sui generis, un
modo de vida. Fordismo implica modernismo, 'cultura de
masa", homogenizacin del mercado; por su parte, el capitalismo flexible se abre a otras dimensiones-posmodemidad,
diversificaci6n cultural, segmentacin-. La historia puede
ser, entonces, dividida en dos etapas, y cada una de ellas se
adapta a una configuracin culIural especifica. Exisle, por lo
tanto, una homologa entre el 'modo de producci6n" y su
"'super-estructura" ideol6gica. Una cultura integrada ver..
ticalmente, producida en lnea de montaje, distribuida en
'masa" para los diferentes estratos y clases sociales, representa el primer momento. De forma consecuente, del adve-

nimiento de un capitalismo flexible deriva el fin de toda y

cualquier "cultura de masa,,36. Su ocaso es simultneo y complementario con el ocaso del modernismo, superado por las
condiciones de la posmodemidad.
No quiero trasmitir al lector la impresin de que los diagn6slicos mencionados son similares. Seria incorrecto. El pensamiento crtico no slo difiere, sino que contrapone, a una
visin atomizada de la sociedad, un espacio en el cual los
individuos se mueven en funcin de sus voluntades y conciencias personales. Para el pensamiento crtico, el mundo
no est compuesto por partes inconexas o por consumidores "sueltos" en el mercado. Plexbldad significa otra forma
de organizacin social. Entre tanto, respecto de la problemtica que enfrentamos, hay una convergencia de puntos
de vista. La quiebra de la "cultura de masa" se deriva de los
cambios en marcha Perovolviendo a Raymond WJ.Il:iams, me
pregunto cmo podria desaparecer algo que nunca existi6?
En verdad, la supuesta superaci60 de la 'cultura de masa"
sobreentiende una serie de argumentos, a menudo poco explicados en el debate. Hay, en primer lugar, una cierta tentacin determinista por parte de varios autores. Aclaro mi
posicin. Seria insensato subestimar las consecuencias de las
transformaciones tecnolgicas y econmicas sobre el universo cultural Esimposible entenderlo sin tomarlas en consideracin. Afirmarlo contrario nos conducirla a una visin
cultorista de los fenmenos sociales. En el estudio de las socedades contemporneas, debe haber un lugar destacado
para una economa poltica de los medios de comunicacin
y de las instituciones que los utilizan37 A fin de cuentas, algunas de ellas, como las trasnacionales, tienen un papel pre-

94

95

36 Vase Denning. M., "Ihe End of Mass Culture", en Naremore, J. y

Brantleger,P. (romps.)_tyandM= CulMe,1lIoomington, indiana University Press, 1991.
37 Muchos autores trabajan con seriedad desde esta pe:tspectiva. Cito,
entre ellos, a MatteJart, A, lA Communialticm monde, Paris, La Dcouverte, 1991.

OTRO TERRITORIO

ponderante en la elaboracin de las ideologas de la sociedad global. Entre tanto, no podemos olvidar. que existen
mediaciones entre el nivel tecnol6gico-econnnco y el mundo de la cultura. El pasaje de las 'viejas" a las "nuevas" tecnologas, del "fordsmo" al capitalismo"desorganizado", no
conduce al mismo tipo de configuracin de la esfera cultural. El argumento enunciado de esta forma~ postula una
relacin reduodorusta, condicionndola inmediatamente a la
base material de la sociedad.
Esto nos lleva a una serie de malos entendidos. Un filme
de autor (Wun Wenders, Buuel, Resnais, vscont) utiliza,
como medio de expresin, la "vieja" tecnologa, el cine. Pero
no por eso su influencia es masiva ~ verdad, su difusin
no es una cuestin meramente tcnica. Se trata de una estrategia de los autores, que buscan vincular sus realizaciones, en parte al mercado cinematogrfico y en parte, a una
esfera de bienes restringidos -el arte-. Los programas de la
MTV son vehiculizados por una "nueva" tecnologa, la televisin por cable. Pero su audiencia es planetaria. Esto no sig:
nifica que "todos" se interesen por esos pr~gramas; pero SI
que circulan en un estrato juvenil que trasciende las fronteras nacionales. Su importancia reside en el hecho de que
generan un espacio de legitimidad de una cultura internacional-popular. Junto con las revistas de rock, la msica, en
vinilo o en, los programas de la MIV no slo alimentan ~
mercado de dimensiones mundiales, sino que determinan los gustos y los juicios estticos de ~ .conj~~to de
"jvenes". Tambin las televisiones comurntarias utilizan la
tecnologa de la MTV, pero su alcance es Ilmitado y se restringe al horizonte de la vida local.
En verdad, el tamao del pbllco, el cuntenido de los mensajes y las formas de produccin.no son varia~les.directamente dependientes de los medios de comurncaa6n. Su
utilizacin debe tomar en consideracin un clculo mucho
ms complejo: la naturaleza de las audiencias, la ~versin
financiera, las expectativas de lucro, las estrategias de los
productores culturales. Sera equivoco imaginar un mundo

CULTURA, COMUNICACiN Y MASA

"ms", o "menos", plural en funcin de caractersticas predominantemente tcnicas. 'Iengo la impresin de que laliteratura especi.a1izada, al contraponer las "viejas" a las "nuevas"
tecnologas. exagera en la adjetivacin, tanto de sus cualidades como de sus desventajas. Esta literatura las presenta
como si, de hecho, estuvisemos ante universos antitticos.
Cernrazacotvdescentealzaon, homogeneidad/diversidad,
rigidez/flexibilidad, se vislumbran como polos enteramente
excluyentes. Es esa certeza dualista la que permite a ciertos
autores pasar del plano tecnolgico a la dimensin cultural.
Aplicados fuera de contexto, los trminos inducen al error.
Surgen as afirmaciones del tipo: la televisin por cable es
ms "democrtica" que la televisin hertziana; las tcnicas
descentralizadas son menos "coercitivas" que las centralizadoras. Se mezclan niveles distintos de interpretacin, y se
nos da, a menudo, la ilusin de que los problemas concretos
pueden ser resueltos como realidades tcnicas.
Asimismo, la ecuacin: fordismo = lnea de montaje ==
estandarizacin = "cultura de masa", es poco convincente.
Presupone que las industrias culturales haban, al menos en
el pasado, operado como las grandes fbricas textiles o automovilfsticas. Oto, al acaso, uno de los manuales recientes, escritos para las escuelas de comuocacon. Dicen los autores:
"De hecho, a mediados de siglo. el arte de masa fue producido por un sistema fordsta, integrado verticalmente, y sus
productos estandarizados, designados para alcanzar el mayor nmero posible de clases Y fracciones de clases. De capital intensivo, articulado a una compleja divisin del trabajo,
era en general racionalizado por losproductores comosi fuese mucho ms tmadiversi6n que propiamente arte. Su propia
naturaleza desvalorizaba la 'originalidad' y la 'fndvdualdad', y la supervisin de la producd6n era reaJizada por
ejecutivos y comisiones de dtreccin,,38.
38 Naremore,}. y Brantlinger,P., "Introdudion: SixArtisticCultures"', en
Modernity end Mw Culture, op. cit., p. 13.
97

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACIN' Y MASA

(Es sintomtico el hecho de que las frases son conjugadas

en pasado).
Los talleres e industrias culturales participan, de ese modo,
de la misma naturaleza productiva. La suposicin es, no obstante, infundada. En rigo~ la industria cultural nunca oper
de manera "Iordsta". Incluso Adorno reconoca el carcter
artesanal de la confeccin de la msica popolar. Pero podemos encontrar otros ejemplos, en los cuales la dimensin
industrial es ms acentuada. Pienso en la telenovela, uno de
los productos ms seriaJizados del mercado de imgenes. Su
fabricacin difcilmente puede ser descrita en trminos de
centralizacin, rigidez o lnea de montaje. Al contrario, si un
socilogo del trabajo se dedicase a comprenderla, percibira
de inmediato, que se trata de un modelo, en la mejor de las
hiptesis, "flexible". Entre la idea original del escritor, los captulos que siguen, las filmaciones, realizadas por varios directores, que trabajan de forma separada pero en sincrona,
la actuacin de los artistas Yla edicin electrnica, no existe
ninguna jerarqua centrazadora". Lo mismo puede decirse
de los filmes de Hollywood. Su produccin no obedece, de
ninguna manera, a la rigidez de una organizacin automovilstica tradicional. Los minuciosos estudios a nuestra
disposicin refutan ese tipo de apredaon", En primer lugar, a lo largo de todo el siglo xx, hay una alternancia de
"modos de produccin" (formas de fabricar un filme) que se
diferencian unos de otros -por ejemplo, es centralizado en
los aos veinte, se toma flexible a partir de 1930 y, nuevamente, se transforma en la dcada del cincuenta-o En segundo lugar, a partir de las innovaciones tecnolgicas (sonido
y color) y de la sofisticacin del lenguaje cinematogrfico,

aumenta la complejidad de la divisin del trabajo. Reducir

Ho~~ood a una lnea de montaje es utilizar una figura retortea, madecuada para describir el funcionamiento de la industria cinematogrfica.
En verdad, hay un malentendido a lo largo de toda esta
~sin, una ~onfusi6n entre estandarizacin y masifica.
cn. Los trminos son utilizados como equivalentes. Es
probable que la polarizacin entre arte y cultura de "masan
haya contribuido a esto. Una parte considerable del debate
cultural tiende a contraponer, de un lado, la creatividad la
originalidad, el aura del objeto nico, y, del otro, la homogeneidad, la repeticin, la multiplicacin de artefactos. Sin
embargo, si dejamos de lado el contrapunto con la esfera
artstica, las cosas cambian de figura. La estandarizacin es
una exigencia del mercado, pero nada la articula, necesariamente, a una estrategia propiamente de "masa". Carteras
Cucc, perfumes Dor; ropa Benetton, son productos tan estandarizados como las series norteamericanas, las telenovelas brasileas o los filmes de Hollywood. Incluso la llamada
"alta costura", al transformarse en ptit aporter, no escapa a
este destino. Al invadir los negocios sofisticados, los modelos considerados "nicos", "obras de arte" de modistos talentosos, no poseen ms el valor que insisten en alardear. La
griffe no es nada ms que una marca, el patrn de una determinada vestimenta en el mercado. Estandarizacin significa
~ ~rmato ad~o a la multiplicacin industrial Los publicstas Y los ejecutivos del marketing global conocen esto
perfectamente. Ellos no pretenden vender sus productos
a todas las personas del planeta; les interesa conquistar segmentos mundalzados de consumo. Todo es una cuestin de
grado, una variable dependencia del pblico-objetivo.
En este sentido, el mercado nunca fue de "masa", ni siquiera
en los tiempos pretritos de las "viejas" tecnologas o del
"fordismo". Es verdad que actualmente es ms diversificado, pero no debemos reducirlo a una dimensin cuantitativa. La presencia de un mayor nmero de productos llP
elimina sus caractersticas anteriores.

39 Vase Ortiz, R Y Ramos, J. M O., MA fabrica;o indusbial e cultural

da telenovela", en Ortiz, R el al, Telenovel,,: hisfrill e produ(io, San
Pablo, Brasiliense, 1989.
40 Vase Steger, J. el al., TIre Clsscal Hollywood Cinema: Film, Sty1e and
Molle o/ Production ro 1960, Nueva York. Columbia Unversty Press

1985.

'
96

99

OTRO TERRITORIO

CULTURA, COMUNICACIN Y MASA

41 Lo mismo sucede con la sazp-oper&

ABen, R, Spetiling of SalpOpem Carolina del Norte, Univemty al North Carolina Presa, 1985.
4:2 Vase Peterson, R, ~y 19557 ExpIaining the Advent of Rock Mu
sic",en Popular Music, vol. 9/1,octubrede 1990.

espacio de intercambio. Esta funcin, cumplida durante un

momento de la mod~d, implicaba una apropiacin utilitaria de los objetos. Estos servan algo, eran adquiridos de
acuerdo con sus caractersticas objetivas. El consumo se funda hoy en la 'inutilidad". Los objetivos son portadores de
un valor 'saa' (dira Durlcheim), Y simbolizan comporta"
mientos y distinciones sociales. En su mbito, los individuos
construyeo sus identidades, comparten expectativas de vida,
modos de ser. El mercado es, por lo tanto, una instancia de
socializacin. Aliado de la familia, la religin y las naciones,
modela la personalidad de los hombres. Su influencia es
planetaria, y se desdobla en la marcha de la modernidadmundo.
Los primeros escritos sobre las sociedades de "masa" subrayaban esa dimensin socializadora, que, sin embargo,
qued en un segundo plano. Debemos recuperarla y situarla en el nivel mundial. El consumo se revela as como una
nsttuca formadora de valores y orientadora de la conducta; genera una tica especfica, al desplazar los principios de la esfera del gran arte y de las culturas populares.
Buena parte del debate acerca del "fin" del arte puede leerse
desde esta perspectiva. En rigor, sera insensato decir que el
arte desaparece en el contexto de la posmodernjdad, apenas
ocurre la declinacin de su legitimidad. La esfera erudita ya
no posee la autoridad que disfrutaba anteriormente. Nuevas
fuerzas sociales le hacen competencia El espacio del mercado y del consumo se tornan as lugares en los cuales se engendran, y comparten, patrones de cultura. En ellos, en
escala mundializada, se materializan las fuerzas socialmente hegemnicas.
Multitud, masa, ronsunw. El primer trmino de esa secuenda cay en desuso, quiz lleg el momento de abdicar del
segundo. La importancia de los medios de comunicacin 1\0
deriva.del hecho de ser de "masa". Debemos perdbirlosoomo
intrnsecos de la modernidad que se torn mundo; conectan
las partes dispersas en la sociedad global, y las articulan en
un mismo proceso. Lo mismo puede ser dicho respecto de

100

101

Dicho de otro modo, la segmentacin no es fruto de la

"Iercera Ola" o de la "posmederrudad". Varios ejemplos demuestran esto. La radionovela, en Amrica Latina, es una
invencin que conjuga influencias diversas: una forma ~o-
lletinesca de contar una historia, la emergencia de la radio,
el inters de las firmas patrocinadoras (CoIgate-Palmolive, Gessy-Lever). Desde el inicio, se ~ a una au~cia
especfica: las amas de casa. De ~, el inters de las ~_
de jabn'" en producirlas y djfundirlas en escala contnental El melodrama radiof~ es una estrategia d~ exglotacin, comercial y dramatrgca, del gusto feme~o . Las
revistas de historieta tambin requieren una especializacin
del pblico. Sus hroes -Batman, Superman, Fantomas, Mandreke, Pato Donald, Mickey, Tio Patilludo- se dirigen a los
adolescentes y los nios. El mecanismo se repite en la msica popular. El rock-and-roll surge en los aos cincuenta,como
resultado de las transformaciones de la industria cultural
norteamericana y como una expresin musical vinculada
N42.
estrechamente a un mercado emergente: los Njvenes
"Rebelde", frentico", el rack connota las maneras de ser
de un determinado grupo de edad.
Homog~nversus fragmentacin. No creo que el debate deba ser conducido en esa direccin. Quiz tengamos
que focalizar algo que subyace en las .dos ~idone~: el m~
cado. En l, diferencia y estandartzaon convrven S1ocrnicamente. En rigor, lo nuevo de este siglo XXI es que el
mercado se mundalz. Al atravesar los pases, se consolid
como una instancia fundamental de produccin de sentido.
En este aspecto, Adorno y Horkheimer tenan razn. En la
discusin sobre la "cultura de masas", lo que importaba no
eran las masas sino el mercado. Por eso, el emblema de los
tiempos actuales es el consumo, que ya no se restringe a un
N

vase

OTRO TERRITORIO

la cultura. No me parece conveniente pensarla en tanto ~ma

sificaei6n". Fstandarizacin Y diversificacin no ~n ~ver
sos excluyentes. En este sentido, cultura y com~caCl6n de
"masa" son nociones de poco provecho analtico. ~do
narlas no significa, sin embargo, entend~ que.su vali~ez ~
agot debido al debilitamiento de la SOCIedad mdustrial. NI
que fueron superadas por la flexibilidad de las tecno1oglas y
la segmentacin del mercado. Vunos que ese tipo de explicacin es insuficiente. Yodira, simplemente, parafrasean~o
a Lvi-Strauss, que "masa" ya no es una buena categona
para pensar.

DIGRESiN: CULTURA, CIUDADANIA y POLITICA"

Inicio mi reflexin con una pregunta: zqu entender por poltica? Sin la pretensin de dar una respuesta definitiva, creo
que es posible comprenderla como un tipo de actividad que
se desarrolla en el mbito de un dominio especfico. El objetivo de la cienda poltica (sea alcanzado o no) es, justamente,
el de revelar la lgica de este espacio, haciendo inteligibles
las acciones de los individuos que actan en l, as como las
Instituciones y los intereses que las sostienen. Se supone, por
lo tanto, la existencia de un horno politicus, que se comporta
de acuerdo con metas estrictamente racionales, claramente
determinadas 00 que no significa que no pueda equivocarse). En este caso, la esfera de la poltica constituye una
especie de subsistema de la sociedad, con reglas y funcionamiento propios. Se puede decir que el "hacer poltica" se
arraiga en determinados lugares: sindicatos, partidos, estados, movimientos sociales. All se encuentran, pragmticamente, los contornos fsicos de la actuacin de los agentes.
En las sociedades contemporneas, la poltica constituye
una esfera especializada Su autonoma puede ser descrita
corno el resultado de un largo proceso de racionalizacin,
para hablar en trminos weberianos. En su interior se realizan y confrontan las ideologlas y los programas partidarios,
las intensiones y los proyectos de los miembros de una comunidad. Por eso, los que "hacen poltica" hablan de estrategia: un clculo, una tentativa de maximizar las acciones,
en la realizacin de un objetivo dado. Poco importa, en
nuestra discusin, que los objetivos propuestos o los mtodos empleados sean ms o menos adecuados. Subrayo
apenas, que la estrategia se vincula con una cierta capacidad
de la mente de desprenderse de la realidad inmediata, planteando los problemas a mediano y largo plazo. El clculo

102

Traduccin: Ada Solari.

[ 103)

OTRO TERRITORIO

DIGRESiN: CULTURA, CIUDADANIA Y.POLlTICA

requiere, entonces, la existencia de un grupo de personas

toria particular, de su identidad. El proyecto nacional galva:uzaba la tuerza y la imaginacin de los hombres. Digo
ecto en elsendo sartreano, poesla bsqueda delSer
nactonal se. confunda con la lucha por la autenticidad. La
nacin se SItuaba, por lo tanto, en e! futuro, era algo inacabado; su configucacin idealizada contrastaba con el presente, con el subdesarrolloy las i~~;"';ones colo-'-"--.
imperialistas.
-.,..~- o

capaces de llevarlo a cabo. La poltica, como la religin, ne-

cesita especialistas: se realiza a travs de una "minora

actuante", No utilizo el trmino en el sentido negativo, no
estoy sugiriendo una posible crlllca a las prcticas antidemocrcas. Slo lo empleo para designar la presencia de estratos dedicados a un determinado tipo de actividad.

Evidentemente, hay una gama de especializaciones. Por

ejemplo, las diferencias existentes entre la 'direccin' y la
"base" de un sindicato o, tambin entre el liderazgo de un

movimiento social, cuya duracin se agota cuando las reivindicaciones obtienen respuesta, y los 'intelectuales orgnros" de un partido. No obstante, a pesar de las diferencias, esos
agentes participan en un mismo universo que, de manera
prosaica, llamamos el 'mundo de la poltica". Los polfticos
poseen, por lo tanto, una identidad. Las concepciones que
sostienen son, por cierto, dispares y antagnicas, y varlan
desde e! cinismo abierto hasta los ideales democrticos. Pero,

presumimos, su conducta est gobernadapor esas concepciones. Lacoherenciaentrela acd6n idealizaday los valores
est garantizada por cierta tica; los objetivos propuestos estn
influidos por las ideologias y las idiosincrasias pecsonales.
Sin embargo, la polftica posee una pecoliaridad: se reali-

za en el seno del Estado-nacin. Fundamentalmente, ese es

el terreno en el cual florece. Elecciones, disputas partidarias,
conflictos sindicales, desequilibrio econmico, distribucin
de la renta,son problemas planteados en su horizonte. "Hacer poltica" significa, prioritariamente, ocuparse de temas

planteados en su interior. Incluso las incursionesque sobrepasan sus fronteras confirman su centralidad. Es el caso de
las relacionesinternacionales. Cada pas, en funcin de SU!;
intereses y de su capacidad de persuasin econmica y mlitar, acta (al menos en teorla) de forma independiente de
los otros. Qu sucede a partir de la g1obalizacin?
En los paises delllaroado "Thrcer Mundo', hasta mediado

P'?Y

~ que hoy las cosas son diferentes. El Estado-nactn

perdi e! monopolio de conferir sentido a las acciones colectivas. Debe ~pelir con otras instancias Y enfrentar las contradicoones mternas del propio proceso de g1balizacin.
Con ~to no quiero decirque su actuacin sea innecesaria o
prescmdible. Es concreta. El Estado-nactn es por cierto uno
de los actores importantes de este "nuevo ~en mundiar
Pero hablar de proyecto, como se hacia antes es mezclar I~
tantos. ;videntemente, lodo pals debe (o m~or, deberla) te~er ~ programa nacional", a travs del cual racionaliza su
nsercn en el concierto de las naciones. Hay que comprender esto. Una propuesta programtica no es un 'proyecto',
una filosofa suficientementecomprensivacomo para abar.
caro e! cor~ y la mente de los hombres. Por buena que sea
su ~lencin, no posee fuerza utpica. Es fruto de la ponderacon y de las oportunidades. La utopa nos abre una ventana
haca el futuro, es una proyeccin imaginaria: su sustancia
es de otra naturaleza.
'

Pero es posible radcalizar an mas la argumentacin. Las

transformaciones de! ooncepto de espacio tienen imp/icaciones en la propia esfera de la poIftica, pues e! Estado-nactn
deja de ser su unidad elemental Si, de hecho.estamos vivendo un ~ de constitucin de una sociedad gl()bal, esto es,
de un conunto de relaciones socialesque se estructuran en e!
nivel planetario, cabe la pregunta: <cules e!1ugar de la po1f-

de siglo, la construccin nacional era considerada una utopa. Cadapas idealizaba sus metas en el contextode su rus-

tica? Lacentralidad de! poder se concentra an en e!interior

de las naciones o se desplaza bada fuera de ellas?
. Quiero,dejar en claro mi pensamiento. No me interesa
discutir el fin' del Estado-nacin; como ya afirm anterior-

104

lOS

OTRO TERRITORIO

mente, no me parece que sea la manera ms correcta de encaminar el debate. La cuestin mayor tiene que ver con su
centralidad. Pienso que el movimiento de desterritorializaci6n no se circunscribe apenas a las dimensiones econmicas y culturales. Tambin penetra en la poltica, que, en este
sentido, ya no se puede encuadrar en sus antiguas fronteras. En cierta forma, existen indicios que nos permiten
hablar de una "sociedad civil mundial". El movimiento ecolgico es un ejemplo de esto. Su referente, la Tierra, es suficientemente abarcador como para comprender al planeta
como un todo. Yodira que es una expresin heurstica del
movimiento de globalizacin. Pero es necesario tener en claro que su amplitud, as como las promesas que encierra, son
insatisfactorias. De forma preferencial, la poltica contina
siendo una prctica demarcada por las imposiciones nacionales. Partidos, sindicatos, gobiernos, movimientos sociales,
slo poseen validez en su interior. La globalizacin plantea,
por lo tanto, un desafo. Cmo imaginar la poltica dentro
de parmetros universales y mundializados? La premisa
fundante del pensamiento poltico era que lo universal se
realizara en el mbito de cada pas. Democracia, justicia,
igualdad, libertad, eran valores que seran vividos en un territorio especfico. Los ideales de la Revolucin Francesa implicaban universalidad y nacin. Ese fue el fermento de las
luchas anticoloniales. Esta conjuncin se escindi. Por lo
tanto, los principios de la ciudadana, para expresarse, deben ampliar su alcance. La modernidad-mundo exige que la
poltica sea pensada como universalismo y mundialidad.
Confinarla a su lugar tradicional es pasar por alto la centralidad del poder.
Ya observ que la poltica constituye una esfera especializada de la vida social Puedo aadir abora: zes la poltica el
dominio exclusivo, o preferencial, de la conducta poltica?
No existen otras instancias que pueden, con frecuencia, entrar en conflicto con ella? Ms an, puede ser planteada otra
dificultad en relacin con los valores: ldemocracia, igualdad
y ciudadanla son ideales restringidos a las ideologlas polti106

DIGRESiN: CULTURA, CIUDADANfA y POLlTlCA

cas o se encuentran generalizados en la sociedad? Dicho de

otro modo: llos movimientos polticos tienen la primaca de
formularlos o deben confrontarse con otras perspectivas, a
menudo perversas, de esos mismos principios? En verdad,
cuando pasamos de la esfera especializada a la sociedad
como un todo, los dilemas se vuelven ms agudos. En rigor,
las prcticas sociales no estn orientadas slo por la conciencia potica; estn atravesadas por las influencias ms diversas. Por cierto, algunas personas poseen un conocimiento
poltico mayor que otras; pero en grupos diferenciados y
mayoritarios de la sociedad, este esclarecimiento se manifiesta
de manera difusa y a veces ni siquiera existe. Lo que sugiero
es que la poltica abarca un espectro restringido de las reladones sociales. Varias dimensiones escapan a su autoridad.
Esto nos conduce a otro orden de cuestiones. Es necesario indagar cules son las instituciones que, msalJ de la
poltica, socializan a los individuos, definiendo normas de
conducta y comportamiento. Sabemos que la religin y la
familia cumplen ese papel desde hace tiempo. Se trata de
instancias tradicionales cuya influencia es diferenciada. La
familia educa a un grupo restringido; la religin a un grupo
ms amplio, aunque no alcance a todos los miembros de la
sociedad -la contemporaneidad est marcada por la pluralidad religiosa (excepto en los pases donde la separacin
entre la religin y el Estado no se concret plenamente}-.
Existen, sin embargo, dos instituciones cuya importancia es
capital en el contexto de las sociedades modernas: la escuela
y los mass-media. La escuela tiene, de hecho, una inflexin
nacional. En principio es vista como el lugar de educacin
de "todos", de las clases y los grupos sociales ms diversos.
Por eso, en pases como Francia, Inglaterra, Alemania y los
Estados Unidos, ya desde el siglo XIX, la educacin cumpli
un papel fundamental en el proceso de construccin de la
nacionalidad. Ense al campesino, al obrero y al industrial,
modo y nociones comunes -ciudadana, culto a la patria, hroes nacionales, etc-. Por su parte, los mass-media son ms
recientes. Si bien es posible encontrar rastros de su desa107

OTRO TERRITORIO

rrcllo en el siglo pasado, hasta mediados del siglo xx, con

excepcin de los Estados Unidos, no se conocan an las sociedades de "mesa". Los mass-media tambin contribuyeron a la formacin de las identidades nacionales, al divulgar
Yreforzar una cultura popular similar entre los individuos,
principalmente en Amrica Latina, donde, todava hoy, la
presencia de la escuela es dbil. Los mase-meda electrnicos, al favorecer la oralidad, penetraron ms fcilmente
junto a las camadas analfabetas o semjalfabetzadas de sus
pases, lo cual sgruca que son, probablemente, una de las
fuerzas dinamizadoras de esas sociedades.
Cmo pensar la interaccin y la competencia entre esas
instancias? Son equivalentes? Es evidente que no. Existen
claros indicios de la amplitud de los mass-media. A diferenda de la escuela, cuya actuacin se limita a un perodo corto
y determinado de la vida de las personas, los mass-media se
caracterizan por su duracin. En relacin con la poltica,
tambin son innumerables los ejemplos de su influencia.
Aquello que Uamamos opinin pblica", difcilmente podra ser el resultado de la actuacin de los partidos, que, al
final de cuentas, tienen una audiencia estrecha fuera de su
campo especifico. Slo una ilusin democrtica podra llevarnos a pensar que "todos" se interesan igualmente por la
poltica, como si los hombres, a pesar de sus condiciones de
clase, de su capital cultural, pudiesen expresar sus inquietudes en trminos de una opinin, clara y bien definida, sobre
temas tan diversos (Bourdieu tiene razn cuando afirma
que la 'opinin pblica" no existe). En cambio, los medios
de comunicacin cuentan con otros mecanismos. Alcanzan
a la masa de la poblacin y a segmentos diferenciados del
mercado. Sus comentaristas son intrpretes que articulan el
mundo de la poltica con el gran pblico. 'Iraducen y, en este
sentido, alteran, modelan, las propias informaciones con las
cuales trabajan.
Pero hay ms. La importancia de los mass-media radica
en que no se limitan a las fronteras establecidas de la poltica; se dedican a un conjunto de actividades que envuelven
100

DIGRESIN: CULTURA, CIUDADAN(A y poLinCA

dimensiones diferentes de la vida humana -informacin,

entretenimiento, ficcin, etc.-. Y lo hacen de manera continua, permanente. Su rutina -a travs de los diarios, la teIevisin, la radio, la publicidad- garantiza la conformacin de
las personalidades. De ah deriva su superioridad respecto
de los partidos y los movimientos sociales. Las cuestiones
relativas al poder son difundidas de forma abarcadora y diluidas como cotidianidad. De esta manera, su capacidad de
penetracin se ampla, y deja de estar limitada a un universo particular, habitado slo por aquellos que, de algn
modo, profesan un conocimiento-esotrico.
No pretendo afirmar que los medios de comunicacin
son la fuente de todo poder. Ni tampoco que la industria
cultural posee un potencial ilirnitado de manipulacin de
los individuos. S que los grupos sociales leen, asimilan y
utilizan lo que es vehiculizado por esos medios. Por otro
lado, la sociedad es el cruce de un conjunto de instituciones
competitivas entre s. Pero no caigamos en una ilusin. La
existencia de la familia, la escuela y la religin, tampoco implica la unidimensionalidad de la conducta. Pero esto no significa que su papel sea despreciable. Los rnass-media, en la
medida en que se acoplan al propio desarrollo de la modernidad-mundo, son sin duda un espacio de definicin de
normas y de legilimidad. Su autoridad modela las djsponbtlidades estticas, las expectativas de vida, las maneras de ser;
Dejemos de lado, por un momento, las instancias de socia1izacin, para focaIizar otros aspectos del problema. Ya
haba planteado el interrogante acerca de los valores: en qu
medida no se definiran ymodificarian,en el sena de la propia
estructuracin de la sociedad. Esto es, fuera de la esfera propiamente poltica. Un ejemplo: la idea de trabajo. Existe, en
la actualidad, una discusin importante acerca de su Meen.
traldad", Los socilogos, al analizar la disminucin numrica de la clase obrera, la deslocelsacn de las unidades de
produccin, la robotizacin, la especializacin de los empleados, la tercerizacin de los servidos, intentan comprender cmo la infraestructura industrial se articula con la
109

OTRO TERRITORIO

emergencia de un capitalismo flexible. Esta literatura es importante y sugestiva.

No obstante, creo que es posible plantear el debate en
otros trminos, dira incluso civilizatorios. Desde esta perspectiva, salta a la vista un elemento. HistricaIDente,.antes
de la Revolucin Industrial, el trabajo nunca fue considerado por el conjunto de la sociedad como un valor en s. ~ la
antigedad clsica, entre los egipcios, los mesopotmcos,
los griegos y los romanos, siempre fue superado por el.arte
militar. El trabajo era una actividad de los siervos. Esta SItuacin se repite en el Antiguo Rgimen. Para la aristocracia ~e
las cortes europeas, la ociosidad era el ideal por excelencia;
orientaba la tica cortesana, al impulsar el lujo y las formas
de civilidad. No podemos olvidar, adems, que en muchas
sociedades americanas, el esclavismo permaneci hasta el
final del siglo XIX. Por lo tanto, es slo a partir de la Revolucin Industrial que el trabajo se toma un ideal cvilizatorio.
Tal vez fue Hegel uno de los primeros pensadores que lo
consider como categora filosfica fundamental de todo un
sistema de ideas. Vemos, de este modo, la traduccin, en el
plano intelectual, de algo que es sedal. De hecho, la sociedad que nace en el siglo XIX se organiza en tomo del trabajo
_particUlarmente, el indus~-. Por e~ ~ ideolo~ y las
utopas de esta poca -liberalismo~s~o,com~o
10tienen como referencia. El trebejo es Igualmente VItaltanto para el burgus como para el obrero; es u~ elemento
nodal, que fusiona las diversas partes de la sociedad en un
todo relativamente cohesionado.
Sin embargo, en algunos pases, ya desde fines del siglo
XIX, en consonancia con la segunda revolucin industrial,
este tipo de tica sufre un desgaste. En principio, slo en
una clase social: la burguesa. Cuando Pau1 Lafargoe reclama el 'derecho a la pereza', se refiere expllcitamente a estos
cambios. Segfin su interpretadn, los burgueses fueron los
responsables de la valoracin excesiva del trabajo, ya que
esto era de su inters. Entre tanto, esa creencia, a la cual haba sido fieles en el pasado, no era ms respetada por los
110

DIGRESiN: CULTURA, ClUDADANfA y POLlTICA

burgueses, quienes haba pasado a favorecer el lujo, el ocio,

los viajes, las visitas a los balnearios y el gusto fcil por \os
objetos. Thmbin Veblen, cuyo punto de vista poltica es diametralmente opuesto al de Lafargue, acus, en el cambio de
siglo, a los industriales americanos de ociosos. Ellos se habran convertido a la "vida conspicua" de la ostentacin, y
abandonado los principios morales, los fundamentos ascticos de la racionalidad empresarial. Estos cambios seran
poco significativos si se limitasen al universo burgus. Entre
tanto, revelan una dimensin sustancial de la sociedad, en
particular, la emergencia de la misma idea de consumo, que
es distinta de la de lujo. En principio, la idea de consumo se
aplica exclusivamente a las clases acomodadas, y por esta
razn, el no trabajo es un tema poco relevante para otras
clases sociales -proletariado, campesinado y clases medias-.
Pero, poco a poco, la presencia del "tiempo libre" se extiende
al conjunto de la sociedad. El ocio se transforma, incluso, en
una reivindicacin de las clases subalternas (disminucin de
la jornada de trabajo).
Estos cambios son profundos y envuelven tanto a la esfera
econmica, como a la cultural El advenimiento de una sociedad de consumo desplaza la preponderancia de la tica del
trabajo. Si sta era, anteriormente, percibida como un incentivo para la realizacin personal, ahora las cosas se modifican.
El trabajo es visto como algo martirizante, un desperdicio de
las energas individuales. Poco a poco, se va tornando hegemnica una tica hedonista, egocntrica. No se trata de una
cuestin numrica; del volumen de trabajadores de las fbricas flexibles o de la produccin multiplicada por el factor
de las nuevas tecnologas. Tampoco de la contrapartida perversa de este movimiento --el desempleo-e Evidentemente,
no tiene sentido decir que el trabajo N acab" --esto no es verdad ni siquiera para las civilizaciones de la antigedad-o Lo
nuevo, y que abarca a la totalidad de la vida social, es que
los puntos de referencia son otros. El hombre contempor~eo desplaz su expectativa de realizacin hacia un espacio
imaginario. Lugar onrico, cuya materialidad se concreta en
111

OTRO TERRITORIO

actividades como viajar. salir de vacaciones. ir al cine, pasear,. etc. En este cuadro. el mundo del trabajo. vivido antes
en su dimensin colectiva, perdi su poder de convocatoria.
Poco importa, para nuestro debate. que no todos tengan
'derecho a la pereza" (eso, por cierto no es verdadero), o
que las personas apenas crean que su realizacin se complete en este contexto. Esta es una 'i1usin sedal", verosmil y
colectiva. Estamos. pues. en presencia de una creencia socialmente vlida, arraigada en los individuos.
Los cambios que seal son de naturaleza cultural, penetran en todos, ms all de las clases sociales y las inclinaciones personales. Se puede discutir su alcance y su extensin.
Pero una cosa es cierta: los valores, las expectativas, las legitimidades. son dimensiones internas de la vida social; revelan
la existencia de un orden. injusto y desigual, pero con capacidad real de articulacin de los hombres. Lo que ocurre es
que ya no se limita a esta o aquella sociedad. El proceso de
globa1izacin ir extendiendo ese orden al conjunto de los
pueblos del planeta-lo qoe refuerza su autoridad-. Entre tanto. en ese universo imaginario, en el cual se entrecruzan referencias culturales desterrtorialzadas, la democracia. la
ciudadana y la igualdad estn marcadas por la instrumentalidad prevaleciente en la estructura y en la ptica del
mercado. Cito, al azar; un autor, cuya comprensin de la posmodernidad me interesa (desde el punto de vista ideol6gico):
"Como fenmeno cultural, e! posmodemo es siempre diffcil
de ser entendido, debido a la discontinuidad Y la variedad
de estilo. El eclecticismo es el estilo natural de la diversidad
cultural, y existe una razn para e! incremento de! pluIatismo
en nuestra era: el posindustrialismo, que sucede al mundo
moderno fundado en la industria, es unificado instantneamente por las tecnologas actuales. El cambio es caleidoscpico y simultneo -de la produccin en masa a la
segmentada, de una cultura de masa integrada a la fragmentacin de los gustos, de la fabricacin repetitiva e dn112

DIGRESIN; CULTURA, CIUOADANIA y POLlTlCA

tica de l~ objetos al cambio rpido de vanos objetos,. de

pocos estilos a varios gneros'".

El ,:"undo en que vivimos es, por 10 tanto, plural En l,

los objetos. las ideas y los gustos se encuentran "democrti~ente~ dispersos. O. como aade el autor: "'En la sociedad
info~ticano hay por qu no esperar el crecimiento de este
pl~. Comparemos lasituacin con la, ideolgicamente
neutra, industria automovilstica. All encontramos la misma proliferacin de opciones: en Amrica, durante la era
moderna, se reduclan al Ford y el Chevrolet, blanco o negro.
AJ:'ora. se puede escoger entre 750 modelos de autos y carruones, y, anualmente, entre innumerables colores". Pluralidad significa. pues, diversidad de objetos. Esta no es una
concepcin particular de un autor. Se encuentra diseminada
entre los empresarios de las trasnacionales y. yo aadirla,
entre las ?aseS m~dias mundialzadas. Sin embargo. esta
comprensin poco mgenua de las cosas tiene consecuendas.
Democracia se toma sinnimo de acceso a un gran nmero
de productos; libertad, de posibilidad de eleccin entre mltiples rubros. La metforadel supermercado adquiere as una
connotacin poltica, 'Ser Ibre" se desvincula de cualquier
Ideal de justicia, igualdad y derechos sociales. El ciudadano
mundial, que no est satisfecho con los lmites del Estadonacin, es aquel que participa de este universo. Su ciudadana es fruto de su insercin social. de su modo de vida.
Ciudadana y ronsumo. Nos encontramos ante universos
exduy~tes? Es posible una interacdn entre ellos? A pn~era VISta, no. La tica ciudadana se choca con las exigeneras de una postura hedonista. Esto nos obliga, entonces, a
e~tr~er de ~sa reflexin una conclusin profundamente pe_
srrrusta: la Impenetrabilidad del consumo por los ideales
democrticos. El impase podra sortearse si el consumo es
c~nsiderado como una ideologa, como expresin "distorsionada'" de una situacin .determinada; pero sabemos que
1 Jenks, Ch., Whatis Post-MDdemism?
113

OTRO TERRITORIO

se trata de una prctica social, de un imperativo categrico

de la vida social.
Creo, sin embargo, que es posible plantear la cuestin de
otra manera. Sin la intencin de eludir las contradicciones
ya mencionadas, se pueden matizar algunos aspectos. Dejemos, por un momento, la discusin sobre los valores y la
tica, para detenernos en el consumo como un hecho ~tu
ral Eso nos permite comprenderlo desde otra perspectiva.
Hay que subrayar que, al contrario de la idea de "masa", el
consumo no es algo homogneo, pues se estructura en funcin de las divisiones y las fragmentaciones existentes en la
sociedad. Los individuos, as como las colectividades, le
confieren sentido, otorgndole a menudo un significado
que se encuentra "fuera" de su "verdad". Ocurre, pues, una
disyuncin entre la lgica de los objetos (para hablar como
Baudrillard) y su uso (esle es el aspecto que intentaba comprender Micbel de Certau cuando se refera a la "tctica").
Como dimensin de la cultura, el consumo es trabajado por
los diferenles grupos y clases sociales. En l se entrecruzan
identidades e intenciones diversificadas. Esto es, en su interior se manifiestan pblicos, universos, heterogneos y djstintos. El problema consiste en calificarlos. Queda, entonces,
la pregunta: zen qu medida pueden conformar un "espacio p6blico", un lugar en el que prevalezca un entendimiento contrario a los valores hedonistas y a la instrumentalidad
del intercambio?
Una respuesta excesivamente optimista consiste en identificar consumo y ciudadana. sta se encuentra a menudo
en la literatura mercadolgica que, a cualquier precio, busca
justificar ideolgicamente su existencia. Desde esta ptica,
el principio de ciudadana pierde sustancia, es un mero atributo del mercado. Pero, tomando en consideracin la porosidad de las relaciones sociales, es plausible otro tipo de
solucin. Afirmar: la ciudadana tambin se ejerce en el mercado. Un ejemplo: el movimiento de los consumidores.
Ellos exigen el cumplimiento de determinados derechos
dictados en relacin con un patrn de atencin y una expec114

DIGRESIN: CULTURA. CIUDADANIA y pOLlnCA

tativa consolidada. La defensa del consumidor se contrapone, as, a la eventual arbitrariedad de las empresas. Otro
ejemplo: las clases trabajadoras y los miserables excluidos, o
parciabnenle excluidos, del consumo. Es posible considerar
que ellos tengan el derecbo de adquirir ciertos productos
bsicos. Esa postura, en el plano del derecho, desplaza un
presupuesto anterior, segn el cual el consumo est regido
apenas en funcin de la dsponbjdad econmica de cada
uno. Por esta va, tiene lugar una reivindicacin poltica,
cuya configuradn se inserta directamente en el contexto
del mercado. Ms an: algunas minoras, al apropiarse de
~~y~~~~d~~~~~~~m

determinadas circunstancias, articularlos a sus demandas

particularizadas. Resemantizados, expresan una voluntad
colectiva ajena a la lgica dominante.
Sin embargo, debe quedar claro. Decir que la ciudadana
tambin se ejerce en el mercado es diferente a afirmar que
el mercado es el lugar de su realizacin. Debemos pensar
la ciudadana como un conjunto de valores que se actualizan en espacios diferenciados -en la poltica, en la vida
cotidiana, en los medios de comunicacin, en la vida pblica, en fin, en el consumo-. El ejercicio de la ciudadana no
se confunde con el territorio en el que se realiza. Pero sera
ingenuo damos por satisfechos con una respuesta fcil.La so-.
lucin hallada aparenta resolver, por cierto, algunas dificultades anteriores, pero reafirma otras. La ciudadana, como
prctica social, requiere que los individuos posean concepciones, al menos aproximadas, de la libertad Yla democracia.
Ms an: los valores compartidos deben penetrar su cultura
y sus vidas. Dicho en la jerga sociolgica: se espera que un
concepto de una esfera especifica de la sociedad pueda ser
generalizado. En qu medida esto es verdadero? Pues la
propia sociedad remodela los valores y los redefine, adecundolos a las necesidades y los intereses de las fuerzas
sociales en conflicto.
. Ahora puedo retomar el hlo de mi argumentacin inicial. En las sociedades contemporneas, la esfera de la poI115

OTRO TERRITORIO

tica es, sin duda, un espacio preferencial para determinados

tipos de acciones. Esto no significa afirmar que la sociedad
se constituye a partir de sus intendones-aunque esa sea, tal
vez, la ambicin de todo discurso potco-. Al contrario, es
ms sensato afirmar que la sociedad es la expresin de un
todo ms amplio. Sucede que las relaciones de poder se desdoblao en forma diferenciada junto a las instancias sociales.
El universo de la poltica las considera dentro de su visin
espedfiea; entre tanto, otras instituciones las tratan como
parte de un contexto mltiple y diversificado. En stas, la
poltica est presente como poder, pero di1uida en el seno de
la cultora. En este caso, es difcil restringirlas a las fronteras
de la ciencia poltica".
Los partidos, los movimientos sociales, las ONGs, los sindicatos, el Estado, no poseen el monopolio de la defucin
de lo que debera ser la conducta poltica. En la mejor de las
hiptesis, son participantes de un juego de fuerzas. No obstante, curiosamente, tanto los que "hacen polca", como los
que se dedican a comprenderla, parecen apartar tales inconvenientes. Un conjunto de situaciones problemticas son
dejadas, as de lado, como si por principio, fueran secundarias en el orden de la explicacin formulada. Th1 vez por
esto las interpretaciones propiamente polticas de la sociedad son a menudo insatisfactorias. Al focalizar un determinado tipo de accin, olvidan que el homo politicus es una
abstraccin construida por aquellos que se dedican a entenderlo. En verdad, Jos individuos estn penetrados por
intenciones diversificadas; ellos son el resultado de tendencias que los atraviesan y los constituyen. El anlisis de las
relaciones de poder penosamente puede ser limitado a un
universo especfico. No basta con establecer los mecanismos
de interaccin entre dos esferas --cultura y poltica- como si,
de hecho, existiese una separacin de esos campos. Se trata
de un artifido reconfortante para el desarrollo autnomo de
algunas disciplinas acadmicas, pero favorece, por cierto,
una mala comprensin de la realidad.

SOBRE LA IIUNDIALIZACIN
y LA CUESTIN NACIONAL

~ la nocin de Estado--nadn ha perdido su Cpacidad de definicin del sentido de la vida social:

por un lado, el proceso de gIobaJizartn "libera'" las
identidades locales del peso de la cultura nacional
(por ejemplo, las culturas populares que nunca fueron plenamente integradas a la formad6n nadonal
poseen ahora un espacio nuevo, aunque confIeti..
vo, .para manifestarse); por otro lado, surge en el
honzonte cultural mundializad.o la posibilidad de
estructurar identidades trasnadonales: es el caso
del consumo.lCul es el destino del Estado-nactn
en el mundo globalizado? OI.ficilmentese puede esca~ a la pregunta. Pero la respuesta no es sencilIa.
Quiz una forma de abordarla sena cambiar su formuIadn: zcuates son los lmites del proceso de
gI_6n1

116

1. "Slo el capitalismo consigui generar una cultura verdaderamente nacional de todo el pueblo pasando por sobre los
estrechos lmites de la demarcacin aldeana Lo consigui,
arrancando a la poblacin de su filiacin local, cambindola
de lugar en el proceso moderno de formacin de las clases Y
de las profesiones. Lo llev a cabo a travs de la democracia
~ue es su p~u~, y tambin a travs de la escueh prima~
na, del servJOO militar obligatorio Ydel sufragio igualitario".
Estaata de Otto Bauer tiene el mrito de subrayar dos aspectos que me parecen centrales en la constitudn de las sociedades nacionales. Primero, su novedad histrica. Aunque
sea posible describir el pasado de Europa occidental, o por
1

O. Bauer, J cuestin delas nacionJlidades YlassociIlldemocnu::itJ ~..In XXI

1........
,,,,"6"'"
,
7'7, p. 103.

M~-1l:lUU.J,

[ 117)

OTRO TERRITORIO

SOBRE LA UUNDIALlZACIN y LA CUESTIN NACIONAL

10menos de una parte de ella, en trminos de la exis~ncia

de un Estado centraleadoc que detentaba el monopolio de
la fuerza en un territorio fsico delimitado, difcilmente podramos considerarlo un Estado-nacin. Evidentemente,
como nos muestra Norbert Ellas, la integracin de monopolios como Francia e Inglaterra, presupona un grado de predominio de la autoridad de la corte en relacin con los
poderes regionales'; de hecho, el Estado iluminista dispona
de medios coercitivos y administrativos para imponer la voluntad real. Sin embargo, careca de un conjunto de factores
para que pudisemos definirlo como nacional. La integracin postulada es verdadera desde el punto de vista burocrtico y militar, pero encubre la diversidad cultura! y la
fragmentacin existente en otros niveles. Recordemos uno,
el mercado nacional, fruto de la Revolucin Industrial y desconocido en el Antiguo Rgimen. Hasta entonces, el capitalismo mercantilhabiacircu.nscritO los intercambios al mercado
externo. Por eso Marx considera que es solamente con la
emergenda de la sociedad industrial que se llega a! fin de
los resquicios medievales, es decir, de las fuerzas centrpetas
que impedian la formacin de una sociedad integrada y articulada a un centro, el Estado-nacin. Integracin que desde
entonces se extiende a las dimensiones polticas, econmicas y culturales y no slo a la violencia ffsca o a los dictmenes de la burocracia real.
Los pensadores del siglo XIX tienen conciencia de esos
elementos nuevos. Renan parte del principio de que la nacin es u algo nuevo en la hstora" de los hombres", Eso es lo
que los lleva a construir su razonamiento en ~os
ricos. Su argumentacin se inicia con las orgaruzacrones tribales, las ciudades-Estado, los imperios, para culminar con
la llegada de la sociedad nacional Hay en esta gradacin
cierta tentacin evolucionista, pero incluso entre aquellos

hisU:
.

2
3

VerN. E1ias: El proresocivilizoJor (Vol. 2), zahar, Ro de janero, 1993.

E. Renan, Qu'ea-ce quune TUltion?, Presses Pocket, Pars, 1992.
118

que tratan de escapar a su imposicin, se llega a considerar

a la nacin como una forma acabada y "superior" de la organizacin social'. Mirando el pasado, ella surge como sinnimo de civilizacin moderna, como un hecho inexorable
del devenir histrico. Los pensadores del siglo XIX legaron
al siglo XX una confianza excesiva en este aspecto, como si
la rueda del tiempo se hubiese inmovilizado fijando para
siempre nuestras vidas. Si insisto en ello es para recordar
que las discusiones actuales sobre la "declinacin" del Estado-nacin tienen implicaciones que sobrepasan el terreno
poltico. Lo que est en juego es la nacin en cuanto formacin social particular, como estructura capaz de soldar a los
individuos y sus destinos en el contexto de un territorio especfico.

2. La segunda parte de la cita de Bauer se refiere al "ceptalsmo moderno". l quiebra las fronteras tradicionales,
arranca a los campesinos del peso de su vida aldeana. El
surgimiento del Estado-nacin se articula, por lo tanto, a la
Revolucin Industrial. Creo que fue Gellner, entre los autores contemporneos,' quien ms insisti -a mi modo de
ver correctamente- en este aspecto'. El mundo nacional es
fruto del industrialismo, de un tipo de formacin social que .
proporciona la movilidad, una de sus principales caractersticas. En este sentido, la sociedad industrial, que es nacional,
se diferencia radicalmente de las sociedades agrarias del
pasado en las que los lmites entre las culturas, entre los
intercambios y las fidelidades polticas se encontraban
confinados a regiones particulares. El mundo del Antiguo
Rgimen estaba constituido por unidades autnomas, diferentes entre s. Exista un universo campesino cuya especificidad se Iraduda en el campo de la cultura, de la poltica,
4 Ver, por ejemplo, Merce Mauss, "La Nation" en Oeuvres (tomo ID),
Minuit, Paris, 1969.
5 Ver E. GeUner, Naciones Y nm:iona1ismo, Alianza, Mxico, 1988.
llS

OTRO TERRITORIO
SOBRE LA MUNDIAL1ZACIN y LA CUESTiN NACIONAL

de la religin y de la economa. La Revolucin Industrial,

conjuntamente con las revoluciones polticas, rompe este
cuadro; eliminando los estamentos, promueve la circulacin de los ciudadanos, las mercaderas, las ideas. La nacin
se realiza, por lo tanto, a travs de la modernidad. Es un tipo
de organizacin cuya base material corresponde al industrialismo.
La ecuacin nacin = modernidad cobra relevancia, tanto en los pases centrales como en los perifricos. En los primeros, la memoria nacional, construida durante todo el
siglo XIX, tendr su mxima expresin en el imperialismo. Es
el momento en que Francia, Alemania, Gran Bretaa, Estados Unidos y Japn redefinen sus posiciones en el contexto
mundial de dominacin. Como modernidad es sinnimo de
civilizacin, el discurso ideolgico es claro: frente a los otros
pases, ellos tendran una misin civilizadora. Pero la ecuacin anterior tambin tiene validez en la periferia, claro que
vista bajo otra luz. Ya no se trata de afirmar lo que es (la
pujanza del capitalismo existente, fruto de la primera y ya
en algunos pases, a fines del siglo, de la segunda revolucin
industrial) sino lo que podra ser: En el Tercer Mundo la nacin es una utopa, una bsqueda situada en el futuro. Los
movimientos nacionalistas de frica a Amrica Latina comparten esa perspectiva. Ibr eso nuestros modernistas decan:
para ser modernos es necesario ser nacionales. Mientras
tanto, en ausencia de esa modernidad, la nacin slo podra
ccngurarse como un proyecto, algo dislocado en el tiempo.
Pienso que la reIaci6n entre nacin y modernidad se rompi. Histricamente, podemos afirmar que la nacin se realiz a travs de la modernidad y viceversa. Sin embargo
aquella, desde sus comienzos, contena en su interior un
movimiento propio, una tendencia que difcilmente se confinaria a los limites de la realidad nacional. Dicho de otra
forma, la modernidad, como el avance de la historia, se
vuelve mundial; es hoy modernidad-mundo. 000 Bauer
tiene razn cuando dice que el capitalismo moderno, es decir, el que sigue a la primera Revolucin Industrial, crea el
120

espacio nacional. Pero en el proceso de su evolucin, ese

mismo capitalismo, al globalizarse, encuentra otras bases
territoriales para desarrollarse. En este caso, parafraseando
a los modernistas latinoamericanos, podrlamosdecir: es posible ser modernos sin, necesariamente, ser nacionales.
3. El debate sobre la cuestin nacional se puede encarar

desde diferentes ngulos. Hay uno, sin embargo, que merece ser considerado pues permite entender el pasado reciente a la luz de las contradicciones actuales. Me refiero a la
categora de espacio. Ella se transforma radicalmente en el
contexto de mundializacin de la cultura. Digo espacio en
el sentido amplio del trmino, incorporando desde la vida rotidiana hasta los procesos de construccin de identidades.
No puedo, en esta sntesis del problema, extenderme sobre
esos cambios pero pienso que ellos poseen un valor heurstico para el discurso actual. Lejos de vivir un momento de
>~ciamiento"del espacio, como cree Giddens, o su superacron por las nuevas tecnologas, como piensa Paul Virlo,
seria ms correcto decir que est pasando por una fase de
redefinidn radical". Dentro de esta perspectiva. el espado
naconal es una -entre varias- de sus dimensiones ms amplias.
. Qu entender por Estado-nacin? Una primera definicin usual entre los cientistas polticos, sera considerarlo
como una unidad territorial poltco-administratva en el interior de la cual "todos" los individuos seran ciudadanos.
Poco importa por el momento la extensin de esos derechos.
~lo estoy intentando un acercamiento preliminar a la cuestin. Por eso decimos en las discusiones sobre movimientos
~es que en Amrica Latina la "nacin an no se comple~ frase est directamente asociada a otro enunciado:
la CIUdadana an no se realiz". En contrapartida, lene-

:0 .

6 A. Cddens, As Conseqlltu:W da ModernidaJe, Ed. unesp, San Pablo,

1991; P. Virilio, O~ critico, Ed. 34, Ro de jerero, 1993.
121

OTRO TERRITORIO

mos la tendencia a pensar que la nacin existe "completamente" en los pases que vivieron la "revolucin burguesa".
En ellos, el principio de ciudadana se habrarealizado, si no
en su plenitud, por lo menos con un alcance mayor. Pero.es
posible pensar la nacin en trminos especfficamente sociolgicos: una unidad territorial poltico-administrativa ~ue
corresponde a un tipo de organizacin social determinada cuyas partes se encuentran integradas a un todo. Qu
sena esa totalidad?, cul la fuerza de su cohesin? La respuesta, obligatoriamente, debe integrar otra dimensin: la
cultura. Radicalizando mi argumentacin, dira que no hay
nacin sin cultura nacional. Con esto quiero afirmar que los
planos econmicos (el mercado) y poltico son necesarios
aunque insuficientes para la constitucin de la entidad nacin moderna. Por eso Renan habla de u alma colectiva",
Durkheim de "conciencia coecva'", otros de "espritu" nacional Los trminos son significativos. Nos remiten al dominio de los universos simblicos. Basta mirar la historia de las
naciones para percibir la existencia de un mismo orden de
problemas. A pesar de que cada una de ellas se realiza en el
contexto de sus historias especificas, todas responden a una
misma exigencia estructural. La unificacin nacional pasa
por la unificacin lingstica (necesidad de afirmar la autoridad de una lengua frente a otros idiomas locales), escolar
(implantacin de las escuelas primarias Y luego secundarias),
comunicativa (construccin de ferrocarriles, carreteras, en
el siglo XIX difusin de peri6dioos Ydurante el siglo xx llegada de la radio y la televisin), simblica ("invencin' de la
bandera, hroes nacionales, ritos legos de celebracin del
Estado).
Ahora bien, ese proceso de integracin corresponde a una
profunda transformacin de la idea de espado. Los mundos
locales, el de los campesinos o de los artesanos, se modifican

SOBRE LA MUNDIALIZACIN y LA CUESTIN NACIONAL

radicalmente. Cada uno de ellos vivia dentro de los limites

bien establecidos por sus profesiones, creencias y expectatvas de vida. Esos mundos, material y simblicamente, posean
una integridad. una especificidad, encerraban a los hombres,
arraigados a sus lugares de origen, en un "universo de bienes limitados" (para utilizar una imagen de G. Poster). La
nacin requiere, por lo tanto, el desarraigo de los individuos
de sus localidades y su reinsercin en el contexto de una
territorialidad ms amplia. De ah la importancia de la cultura. Ella es el elemento que propicia la creacin de un
vinculo entre los hombres, el cimiento soda1 y lo que orgnicamente arlicuJa la "solidaridad" (en el sentido durkheimiano) entre los diversos grupos sociales dispuestos en su
territorio. La modernidad, que en su inido es nacional, propicia por lo tanto la drcu1adn de los individuos entre espacios que antes se encontraban segmentados, separados.
Sabemos, sio embargo, que la conjuncin nacin/modernidad es coyunturaL Hoy vivimos su disyuncin. Lo que significa que la modernidad-mundo radicaliza el movimiento
de desterrilorializacin, rompiendo la unidad nacional. Ella
secreta un tipo de espacialidad distinta, sui generis, escapando al control de las imposiciones nacionales. Segn esta
perspectiva, la crisis de las culturas nacionales no pasara de
seruna amenaza externa. Pensar de esta forma seriaatribuir
a la globalizacin una ~ d total, como si las naciones estuviesen fuera de su rbita. La globalizaci6n de las sociedades y la mundalizacin de la cultura es un proceso que
atraviesa a las sociedades nacionales" y, por lo tanto, corresponde a la formacin de otro tipo de siogularidad soda1 (podramos, si quisiramos, llamarla"sociedad global"). La
crisis de la sociedad nacional no deja de ser, por lo tanto,
sino una "falla" en el proceso de su construccin (por ejemplo, las ganancias de las oligarquas lalinoamericanas o el

7 Ver, por ejemplo, "L'ducation, sa nature et son role'" en ducation el

Sociologie, PUF, Paris, 1~.

8 Sobre este aspecto, consultar R Ortiz, Um Outro Tenit6rio: en!Qi06 tKJbre

o mundo rontempon'lnro, Brasiliense, San Pablo, 1996.

122

123

OTRO TERRITORIO

desvirtuamiento de ciertas lites norteamericanas, que buscaran en el mercado mundial el sentido de sus acciones).
Ella es intrnseca al modo como la modernidad-mundo se
desarrolla.
4. Gellner dice que es el nadonalismo el que crea a la nacin
y no a la inversa. Se puede trasladar su afirmactn a otro
plano: la identidad nadonal antecede a la consolidacin de
la nacin. Desde esta perspectiva, la identidad deja de ser
entendida en trminos sustanciales, como si fuese la expresin de un "Ser" ontolgico, algo que sucede a un sustrato
que le es anterior. Considerar la identidad de esta manera es
pensarla como una construccin simblica en relacin con
un referente especifico, en este caso, el Estado-nacin. En
este sentido, la construccin nacional pasa por la anterioridad del "proyecto nacional". Cuando, a comienzos del siglo
XIX, se enfatiza la centralidad de una nacin denominada
Francia, el primer obstculo que se encuentra es el de cmo
ampliar la validez de ese Estado-nacin al conjunto del
territorio francs. Por10tanto, se hace necesario integrar en su
seno a las clases peligrosas, los campesinos dispersos en las
provincias distantes, es dectc subsanar la divisin del pas separado en H dos Francia.s", una H civilizada", otra "brbara",
divisin que llevada al extremo imposibilitara la viabilidad
del Estado-nacin", Los ideales nacionales, la bsqueda de
la identidad, antecede, de este modo, la propia realizacin
histrica de la naci60 (tambin el romanticismo anuncia, mucho tiempo antes, la cristaIizacin del Estado alemn). En el
proceso de construccin nacional, las identidades de cada
pas necesitan superar las identidades culturales dispersas
en su interior. Yodira que en los diferentes lugares del planeta, de forma diferenciada, es claro este proceso que se desarrolla a lo largo de los siglos XIX Y xx. Eso significa que la
9 Ver R Chartier, "Les deux Prances", en hiers d'Histoire, tomo 23,
1918.
124

SOBRE LA MUNOIAllZACIN y LA CUESTiN NACIONAL

i~entidad nacional se construye en detrimento de las identidades locales. Ella se nutre de su neutralizacn o de su
~estruccin. La constitucin de la nacin es siempre conctiva. Al afirmarse la unidad del todo, se ruega la particuIarida<f
de las formaciones especificas -un ejemplo, el antagonismo
latente entre e! idioma n~donaly los dialectos regionale&-lO;
o la recuperacin, es deco; la apropiacin, anulndola, de la
cultura popular por la cultural nacional. Sin embargo, independientemente de cmo esos conflictos se actualizan
s~ resuelven, creo que es posible afirmar que el Estado-micn, ~w:~te por lo menos dos siglos, posey el monopolio
de definion del sentido de la vida social. Aclaro mi argumento: a pesar de la diversidad existente en el interior del
territorio nacional,(que varia en la historia de cada pas), el
Estado-~ acta como referente simblico hegemnico.
Posee la primada en el ordenamiento de la vida de los individuos y de los grupos sociales. Esta primaca se define como
autoridad, como un valor superior y legtimo en relaci6n con
~s autoridades cuya validez pertenece al mbito local (regiones geogrficas, grupos tnicos, etc.). La integradn 03donal pres~pon~, ~or lo tanto, un equilibrio jerrquico de
las ~erzas dentanas. Las especificidades, definidas Como
parciales, se le subsumen.
La mundializacn de la cultura rompe este equilibrio
tabilizado durante aos en un cierto umbral. Tenemos ::tortees o~o panor~~ El referente Estado-nadn pierde el
monopolio de definicin del sentido de la vida social Esto
ocurre de dos maneras: primero, el proceso de globa1izacin
"libera" las identidades locales del peso de la cultura nadonal; tenemos, por ejemplo, el caso de las culturas populares
que a l~ largo de la formacin nacional nunca fueron plena~~nte mtegradas en su interior, ahora, vueltas a sus espec.
fiCldades, poseen un espacio nuevo para manifestarse (pero
no nos hagamos ilusiones: l es tambin conflictivo). Segun10 Ver P. Bourdieu, Ceque parler veutdire, Fayard, Pars, 1982.
12S

OTRO TERRITORIO

do, surge en el horizonte cultural mundializado la posibilidad de estructurar identidades trasnacionales. Es el caso del
consumo. Crea una memoria colectiva internacional-popular compartida mundiahnente por grupos diferentes. En los
dos casos, a pesar de los sentidos diferenciados, tenemos un
debilitamiento de la identidad nacional. Simultneamente
est atravesada por el proceso de globalizacin y presionada .
por las particularidades existentes en el seno de .la ~eda~
nacional El monopolio anterior da paso a una situacin diversificada. Subrayo el "diversificada" y no necesariamente
plural, pues cada una de esas identidades se encuentran
vinculadas a los grupos que las construyen -trasnacionales,
Eslado-nacin, grupos tnicos o populares. Cabe, por lo tanto,
investigar sus posiciones jerrquicas. Alfinal,cada una de ellas
se encuentra amparada en fuerzas e intereses desiguales.
5. La ruptura de la relacin nacin/modernidad tiene implicaciones polticas de importancia mayor, sobre todo en los
pases Damados perifricos. 1l"adiciona1mente, el debate sobre
la cuestin nacional en Amrica Latina estuvo ntimamente asociado al tema de la modernidad. Independientemente
de las fuerzas polticas en movimiento, sean conservadoras
o progresistas, la idea de un "proyecto nacional" siempre
estimul una perspectiva modernizadora -p. e]., las propuestas de la CEPAL en la dcada del cincuenta. La bsqueda
de la modernidad se volvi asi una utopla colectiva. Cada
pas, a su manera, ira proyectndola hacia el futuro como si
su historia encontrase apoyo slo en su energa interna. Por
eso la idea de "proyecto" siempre tuvo entre nosotros algo
de sartreano -ver los escritos isebianos (ISEB)". La bsqueda
del "ser" nacional se confunde as con la afirmacin de su

SOBRE LA MUNDIALIZACIN y LA CUESTIN NACIONAL

autenticidad, su desa1lenacin. Las transformaciones recientes arman las cosas de otra manera. El Estado-naci6n perdi6
el monopolio para conferir el sentido de las acciones colectivas; eso no significa, sin embargo, que su actuacin no sea
necesaria o sea prescindible: Ella es concreta y posee un papel importante en el contexto del "nuevo orden mundial".
Pero hablar de proyecto, como se hacia antes, es encubrir las
dificultades que nos rodean. Evidentemente, todo pas debe
(o mejor, deberla) tener un "programa nacional", forma a
travs de la cual piensa su inserci6n en el conjunto de las
naciones. Sin embargo, una propuesta programtica no es
un "proyecto", una filosofa lo suficientemente amplia como
para abarcar el corazn y la mente de los hombres. Por muy
buena que sea su intencin, no posee fuerza utpica. Es el
fruto del clculo y de las oportunidades. La utopla se nutre
de otro tipo de sustancia.
La disyuncin nacin/modernidad posee adems consecuencias de carcter ideolgico. A lo 1argo del siglo XIX y el
breve siglo xx, para citar a Hobsbawm'P, la idea de "modemo" se encuentra plenamente articulada a la nocin de
Estado-nacin. De ah la pretendida superioridad de la
formacin nacional en relacin con las otras sociedades
pasadas. El pensamiento construye asi una escala jerrquica, atribuyendo al calificativo "moderno" una posicin destacada, por ejemplo, el debate en el mundo de las artes.
Entre otros significados, el modernismo surge como una
propuesta de superacin de la tradicin, en principio, incongruente con los tiempos actuales. Sin embargo, esta oposicin tradici6n-modernidad no se manifiesta slo en el
interior del universo artfslioo. Es ms genrica Yse inserta en
el seno de los "proyectos nacionales". Para existir en cuanto
modernidad, la nacin debe sobrepasar los que se consideran como antiguos anacronismos. La modernidad, un valor

11 Por ejemplo, A Vieira Pinto, para quien el proceso de desalienacin

cuenta bsicamente con las fuerzas Y conciencia interna nadonal,
para liberarse de la opresin del ser extranjero. Conscincill e ReIIlidJule
ntJcicnu, ISEB, Rio de Janeiro, 1960.

12 Ver E. Hobsbawm, ETIl dos erfTema;; o breve sculoxx, Paz e Terra, Ro

de Ianero, 1995.

126

127

SOBRE LA MUNDIAllZACIN y LA CUESTiN NACIONAL

OTRO TERRITORIO

nacional, se contrapone a los resquidos del pasado. Pienso

que esta carga ideolgica permanece hasta hoy. Pero, a pesar de ello, se da un dislocamiento de las posiciones. El valor
"moderno" comienza a vincularse a las fuerzas trasnacionales, sobrepasando el nivel nacional. "Global" se-toma entonces sinnimo de modernidad. Basta mirar el discurso
de las grandes empresas trasnacionales o de organismos
como el FMI o la ONU13 En este caso, las reglas anteriores se
aplican tambin a las naciones. Son vistas como elementos
pretritos, como sobrevivencias de un orden arcaico. Todo
sucede como si la evoludn de las sociedades humanas se
encontrase ahora en otro umbral, ms completo y abarcadOL Irnicamente subyace a ese juicio la premisa anterior. A
pesar de los pregonados cambios radicales, la modernidad
permanece inclume. Lo "moderno" sigue "valiendo ms"
que lo "tradicional"; apenas se cambian los signos. La nacin
es transferida hacia el plano de lo tradicional, y lo global
pasa a ocupar su lugar de distincin. La idea misma de modernidad deja de ser problemalizada.
6. En la discusin sobre la globatizadn hay, cada vez ms,
una tendencia a pensarla como expresin de universalidad.
Lo global surge as como equivalente de lo universal. Un
primer sentido de esta aproximacin evoca la nocin de lmite. Lo universal, al desprenderse de su relacin territorial,
expandira sus fronteras hacia "'todo el gnero humano". En
este sentido contrasta con 10 local, inmovilizado en el interior de su geografa restringida. De ah! la relacin, casi natural,
con la idea de cosmopolitismo. Nuevamente encontramos
la metfora del espacio. Ser cosmopolita es compartir, simultneamente, varios cosmos, salir del lugar de origen, trascenderlo. En este caso, el proceso de desterritorializacin
favorecera este movimiento. El problema se resume as en

una CUestin de alcance.' Lo global, gracias a su dimensin

planetaria, involucrara a lo nacional y lo local, trascenderl-~
los provmcansmos y Su universalidad sera ndscutble. '
No es difdl encontrar este tipo de razonamiento en la literatura contempornea. 'Ianto socilogos como economistas
e intelectuales de las grandes empresas trasnacionales parecen compartirlo. Sus razones son evidentemente diferentes
pero la frmula global = universal se volvi frecuente. Cito:
entre otros, a Robert Robertsdt y su discusin sobre universalismo y perucuarsmo", El trmino globaJismoemerge como un atributo intrnseco al universalismo quedado
para el particularismq una expresin menee localizada Otros
autores, sobre todo los economistas, insisten en que el capttalismo global rompe las barrer:" existentes en la sociedad
planetaria contempornea,. contribuyendo as a la unversalizacn de los espritus. La asimilacin del concepto hecho
por los operadores de las trasnacionales tiene una sofisticadn terica inferior a la de carcter puramente ideolglCOl~. Con todo, no deja de ser sugestiva. Ellos creen que los
objetos que venden, por ser globales, en principio, responderan al deseo universal de "todos los hombres". En cierta
forma, creen en lo que Barthes denomina el mito de la "gran
familia de los hombres-" -en todos los lugares, las personas
buscan las mismas cosas; El corolario de esto trae, evidentemente, resultados promisorios para el mercado mundial,
pues se puede justificar la existencia de las mercaderas
apelandn a su universalidad; restringirlas sera un cercenamIento de la "libertad humana". El argumento trae incluso
dividendos en la lucha por la competencia mercadolgica.
Cuando los ejecutivos de las lrasnacionales afirman que
sus productos son "universales" quieren decir que son su-

13 Por ejemplo, R. Reich: The work of Natons, Vintage Books, Nueva

York, 1992.

R~, Globrllmtion: Social Throry tmil Global Culhue, Sage Publicatons, Londres, 1992.
15 Consultar, por ejemplo T. Levitt,A Im~ deMarketing, Atlas, San
Pablo, 1991.
16 R Barthes; Mith%gies, Seuil, Pas, 1957.

128

129

14

OTRO TERRITORIO

perlores a otros productos, "nacionales" o "locales", restringidos a una circulacin limitada. El alcance del mercado
mundial expresarla la validez de la verdad universalista.
La identificacin globaVuniversal es problemtica. Llevada a su extremo, induce a una serie de contrasentidos. Por
ejemplo: un filme global, como las producciones hoUywoodenses (que ya no son necesariamente norteamericanas),
por su circulacin planetaria, sera en principio una expresin de universalidad. En contrapartida, el cine de autor
(Wm Wenders, Kusturica, etc.) deberla conformarse con ser
la evocacin de un espritu provinciano. El razonamiento
propuesto permite una inversin de las expectativas. El arte,
que tradicionalmente haba sido entendido como parte de
lo universal, tiene ahora su dimensin desvalorizada. Como
un "bien" de circulacin restringida, se vuelve una expresin localizada, aprisionada en sus fronteras parroquiales.
La idea de cosmopolitismo se disloca hada el plano de los
objetos. Cuanto ms estn presentes en el mundo del consumo, tendramos, sin duda, la confirmacin de su universalismo. Ser cosmopolita seria dislocarse en el interior del
espacio de la modernidad-mundo. Hay tambin una <lis~en~p~~~v~~las~edadesocOO~

tales, la nocin de universal, desde los filsofos iluministas,

se asocia a libertad, justicia e igualdad. El nacimiento de
las sociedades nacionales, lejos de negar esos principios, les
da forma La nadn es el espacio en el interior del cual deberan realizarse (lo que no sucede necesaramente). Sintetizando, dira que ella es el lugar de la ciudadana, armadon
contenida en el enunciado: "slo el capitalismo moderno
consigui generar una cultura verdaderamente nacional de'
todo el pueblo". No estoy discutiendo si esto se realiz o no.
Sabemos que existen antagonismos profundos en el seno de
la sociedad moderna Por eso importa subrayar que la idea
de universalidad trae consigo un conjunto de valores condensados en la idea de ciudadano. Decir "lo universal se
realiza en la nacin" significa, por 10 menos, imaginar esta
posibilidad histrica.
130

SOBRE LA MUNOIALIZACIN y LA CUESTiN NACIONAL

Me parece que la mayor dificultad de aproximacin a lo

globaVuniversal es la de pensarlo como la unin armnica
de dimensione~equivalentes. De ah.la tentacin de la metfora. espacial. Todo Sereduce a una cuestin territorial La
expansin de los lmites, verificada en los dos casos, vuelve
convincente la ~6n de categoras, a mi modo de VeJ;
de naturalezas diferentes. Voy a precisar mi idea. Lo universal es una nocin fiIos6fica, lo gJobal una categoria scciol6gica.
En el pnmer sentido, universal se refiere a la trascendencia
a una relacin abstracta que no necesariamente encuentra
una realizacin inmediata en el plano del universo concreto.
Es eso lo '1\1d~ permite a los filsofos iluministas hablar
del "gn~ro huma:n.o;; a pesar de la diversidad cultural
existente, 8eapoSible proponer la idea de una "naturaleza
humana" (lo que en s es discutible, pero ese no es nuestro
debate en este momento). Subrayo, en este caso, que la universalidad se afirma a travs de las diferencias. Para el filsofo iluminista, el indigena americano es . . tan... universal
como el hombre ingls. El pensamiento, para aproximarlos,
debe por lo tanto, retirarlos de sus hstorcdades, del terreno de la vida real. Por el contrario, al hablar de capitalismo
global.lmes globales, globalizacin, nos referimos a cosas
y procesosque se desarrollan en el plano de la historia con~~ta de los hombres. En este caso, globaVuniversal se identifica conjo que existe mayoritariamente (esto no siempre es
verdadero) entre los que habitan el planeta TIerra. Se sustituye as una dimensin cualitativa por otra cuantitativa.
En la relacin universaVglobaVmercadeo este ltimo seria la
unidad material de realizacin de los principios anteriores.
Debemos cuestionar la naturalizacin contenida en este
e~un~do invirtie.ndo Sus trminos: es posible ser provinCIanoSIendo tambin global; o mejor: el cosmopolitismo no
es.~ atributo necesario de la globalidad. En verdad, estamos
esstiendc a una disputa simblica e ideolgica en tomo a
lo que debera ser la definicin legtima de "universal". Las
fuerzas trasnadonales tienen, evidentemente, inters en darle un sentido que les permita mantener sus privilegios.
131

OTRO TERRITORiO

7. Cul es el destino del Estado-nacin en el mundo globalizado? Difcilmente se puede escapar a la pregunta. La respuesta no es simple. Presupone incluso un elevado grado
de especulacin. Quiz una forma de abordarla seria cambiar su formulacin: cules son los lmites del proceso de
globalizacin? No hay duda de que la modernidad-mundo,
aunque planetaria, est lejos de ser uniforme y totalizante.
La pobreza, el subdesarrollo, la divisin de los paises en ricos
y pobres, los intereses econmicos dominantes, son factores
importantes que pesan contrasu expansio. Podrlamos agregar, tambin, la misma dinmica destructora, intrnseca al
movimiento de la modernidad: crecimiento desordenado
de las ciudades, cataclismos ecolgicos, etc. En este sentido,
Jean Chesnaux tiene razn cuando afirma que la modernidad-mundo no es generalizabje". Esto supone constatar la
existencia de un primer nivel para su validez. La modernidad-mundo es diferenciada y desigual. Hay, sin embargo,
otras limitaciones que involucran directamente al Estadonacin. El movimiento de globalizacin de las sociedades ha
avanzado sobre todo en relacin con los niveles econmico
y cultural. Se trata, evidentemente, de dominios distintos
(por eso prefiero hablar de mundalizacin de la cultura y no
de su globalizacio'''). Sin embargo, dejando momentneamente de lado esas especificidades, se puede decir que en
esos dos campos hay un desarrollo real de esa tendencia. La
economa mundial, los objetos globalizados, la aparicin de
un sistema tcnico de comunicacin planetaria y la constttucn de una memoria colectiva internacional-popular;
atestguan su consolidacin. Pero el ritmo de ese movimientoys asimtrico. El Estado-nacin sigue siendo la unidad
celemental de la poltica. Gobierno, sindicato, partido, movimientos sociales son su expresin. Si reflexionamos sobre
el pasado, veremos que todava una de las caractersticas del

SOBRE LA MUNDIALIZACIN y LA CUESTiN NACIONAL

~stado, y posteriormente del Estado-nacin, es el mo~

le del aparato burocrtico y de la violencia. En cierta forma,
en su constitucin, lo que est en juego es la formacin de
un ncleo centralizador cuya validez se extienda a un dominio territorial determinado. A pesar de las transformaciones
recientes, se puede decir que este monopolio todava se encuentra en manos del Estado-nacin. Esto no significa que
c~da uno pueda usarlo de forma arbitraria, es decir, sin consIderar.los intereses ~stentes --otras naciones, empresas
trasnaconales, bancos nternaconales, etc. Pero -subrayo-conserva, por lo menos en ese aspecto, su centralidad. Es
~so, creo, lo que posibilita 'fU' hablemos an hoy de geopoltica.. Cada umdad
territorial, en la medida de sus fuerzas,
.
consigue o no Imponerse en el escenario globalizado. En el
seno de la globalizacio hay, por lo tanto, fuerzas centrpetas. Ellas apuntan en direcciones diferentes. La cuestin.se
resume en saber si sern superadas por otras que favorezcan una integracin ms global o si quedarn como instancias de "negociacin" (con intereses propios) en el contexto
de un movimiento que las contiene y sobrepasa.

17 J. Chesnaux, La Mnderniti-Morule, La Dcouverte, Paris, 1989.

18 Ver R. Ortiz: Mundillliza9JO e Cultura, Breslense, San Pablo, 1994.
132

133

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

El debate sobre la diversidad cultural tiene bnplcadones polticas. Si queremosescapar a la retrica del
discurso ingenuo, que se conforma con afirmar la
existencia de las diferencias olvidando que se articulan segn diversos intereses, hay que exigir que
se les den losmedios efectivos para que se expresen
y se realicen como tal. Es un ideal poltico que no
puede 'evidentemente circunscribirse al horizonte
de tal o cual pas, de tal o cual movimiento tnico,
de tal o cual diferencia"'. Incluye una sociedad dvl
que va ms all del drculo del Bstedo-neon, y que
tiene el mundo como escenario para su desarrollo.
M

1. El debate sobre la diversidad cultural se plantea hoy en

da bajo el signo de una aparente contradiccin. Se afirman
simultneamente conceptos que muchas veces parecen excluyentes: integracin/diferencia, globalizacin/localizacin.
Algunos analistas de mercado no vacilan en preconizar la
existencia de un planeta homogneo, unidimensional, recin unificado por los vnculos de la sociedad de consumo'.
Los individuos tendran en todas partes las mismas necesidades bsicas: alimentarse, vestirse, desplazarse por la ciudad, ir al cine o de compras, etc. Corresponderia al mercado
y a los bienes materiales modelados satisfacer estas neces~

Artculo presentado en versin resumida en el encuentro NLadimensin cultural y educativa de la integracin regional: situarin y perspectvesen el Mercosur".orgemaedo por elCentro de Formacin para
la Integracin Regional, Montevideo, diciembre de 1997.
(Traduodn: AmeIia Hernndez).
1 Theodore Levtt, terico del mercadeo global; ver "Ihe gIobalization
uf markets" en Hsrvard Business Review. 5-611983.
[1351

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

OTRO TERRITORIO

dades. Existeuna visin antagnicaentre quienes sobrevaloran los movimientos tnicos (ya sea paraafirmarlos como
elementos de construccinde las identidades locales,ya sea
para rechazarlos como una amenaza a cualquier propuesta de

unificacin). La declinacin del Estado-nacin habra ina~

gurado una era de fragmentacin social, sal~~le o peligrosa, segn los pronsticosms o menos .op~tas. As se
ha generalizado la metfora de la -balcanzacn .El mundo contemporneo estara constituido por espacies meonexos, por fragmentos diversos (algunos dicen "fractados")
independientes unos de otros. En el contexto de la formacin
de bloques econmicos, la Comunidad Europea y el Mercosur, por ejemplo, se reproduce la misma polarida~ analtica. Al principio se hace nfasis en el primer trmino; la
integracin. Se privilegia asi la dimensin referida a la expansin de las fronteras (moneda nica europea, mercado
comn, libre circulacin de las personas, intercambio entre
pases, etc.). Sin embargo,una vez considerado ~te aSJ>e.Cto
integrador se vuelve inmediatamente a la prenusa ~tertor:
la diferencia cultural (especificidad de las regiones, nqueza
de las culturas locales, variedad de los pueblos y del patrimonio nacional). De modo que el debate oscila entre "totalidad" y "parte", entre "integracin" y "diferencia", entre
"homogeneizacin" y "pluralidad". Es como si nos hallra-

mos ante un mundo esquizofrniCO: por una parte, posmoderno, infinitamente multifacticO; y por otra, uniforme,
siempre idntico.
Esta bipolarizacin ilusoria se agrava cuando es refutada
en el plano ideolgico. Totalidad Y parte dean de ser mo-

vuelve un imperativode sobrevivencia epistemolgica2. Es

como si viviramosuna Guerra Fra en el plano de los con..
ceptos. "omer partido", sta seria la nica manera de superar
la contradiccin aparente entre integracin y diferencia..
cin, cada cual retrayndose en el seguro universo de a1gu~
no de esos compartimientos hermticos. Pero, podran las
sociedades ser comprendidas en esta forma? Este pensamiento dicotmico, que recuerda las clasificaciones pri..
mitivas estudiadas por Durkheim y Meuss, zes realmente
convincente?
2. Dos disciplinas nos ayudan a considerar la poblemca
de la diversidad cultural. La primera es la antropologia. Surge al final del siglo XIX, recalcando la radicalidad ajena. Al
examinar las sociedades primitivas, revela tipos de organ-

socie-

zaciones sociales fundamentalmente distintas alas

dades industrializadas (relacionesde parentesco,creencias
mgicas, explicaciones mitolgicas, etc.), Para algunos autores esta distancia es tal que hasta se hace imposible com-

prenderlas (es el caso de Levy Bruhl, cuando define la

mentalidad primitiva como algo ininteligible para el pensamiento cientfico). Ciertamente, parael conjunto de la disciplina, esta orientacin fue luego desechada (no tendra
sentido que un readel conocimiento se constituyeraa par~
tir de la negacin de lo que se propone estudiar). De cualquier manera, en ambos casos, lo que est planteado es el
entendimiento entre grupos distantes en el espado y en el
tiempo, o sea, un conjunto de formaciones sociales que habran florecido a la sombra de la historia de los mundos "ci-

mentos del anlisis intelectualparaconvertirseen pares antagnicos de posiciones polticas. Por una parte tendramos
el "todo", asimilado de maneraapresurada al totalitarismo,
y por otra las n diferencias", ingeIluamen~ celebradas.como

vilizados" (europeo, chino, islmico). En principio, cada una

de ellas constituirla un lugar aparte, tendra una identidad
y una centralidad propias. Toda cultura deberla por lo tanto

expresin genuina del espritu democrtico. Modernidad o

posmodernidad, Habermas o Lyotard, derecha o izquierda,
razn o irracionalismo: escoger una de esas trincheras se

2 Fran~is Lyotard, O p6-modenw, Jos Olympo, Ro de janeteo, 1986;

y J. Habermas, "Amodendade como projeto inacabado'" en Arteem
Revista No. 5.

136

137

OTRO TERRITORIO

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITiSMO

arraigarse en un territorio especfico, con un centro y con

jadopor la mirada antropolgica. El mundo estada entonces constituido por una mirada de pueblos, cada cual con
su modalidad y su territorio espedfico.
La segunda disciplina es la historia. Ella nos habla de la
multiplicidad de pueblos y civilizaciones que se conpenetran y se suceden con el paso del tiempo (egipcios, sumeros, griegos, romanos, chinos, rabes...). Un cuadro que va
transformndose continuamente desde la Antigedad has-

fronteras bien delimitadas, alejando el casos, el desorden, lo

ajeno, lo peligroso. Por ello, los pueblos primitivos ~fec
donaron una serie de mecanismos purificadores y exorcistas
pararelacionarse con el extranjero. stesiempre se concebir, y as noslo muestraVan Gennep,como un.elem~n~ potencial de perturbacin del orden, social o nutolgico . Las
fronteras, simblicas y geogrficas, deben ser respetadas
para que la integridad cultural pueda mantenerse. La antropologa nos ensea, por tanto, que los pueblos dispersos por
el planeta constituirian una serie diversificada de culturas,
cada una con sus caractersticas inl:Ifnsecas e irreductibles.
No es casua1 que el debate sobre el relativismo cultural se d
en el pensamiento antropolgico desde sus inicios. ~ a la
existencia de corrientes ms universales (el estructuralismo
es una de ellas), predomin en la antropologa clsica una
comprensin de la unicidad de cada cultura.Los estudios se
vuelven haciael entendimiento de una totahdad que expresarla de forma inequvoca el 'carcter' de un pueblo (para
hablar como los cu1turalistas norteamericanos)'. El nfasis

sobre la diferencia se pone de manifiesto incluso cuando

los antroplogos comienzan a interesarse por las sociedades modernas, desplazando el mtodo de observacin
participante hacia unnuevo contexlD. A1anaJizarobjetnsoomo
el folklore y la cultura popular, los antroplogos ~ en
cuenta aspectos que, en principio, escaparlan a la lgica de
la "modernizaci6n", de la "civiHz.aoonoccidentaf', de la "modernidad", de la "cultura burguesa". Los c~ativos no
importan mucho, los utilizo para deslindar el horizonte traba3 Van Oennep, OsRitos de POSIlgetrl, Vozes, Petrpohs, 19'78. . _
4 Porejemplo RuthBenedict,. Ptulres deCu1trmI, limos ~ Bms~, Lisboa.
Visin que la autoraretoma en su estudio sobre la sociedad Japonesa;
ve>" TheC~"" the Svxmi. Houghton MilIIin Company, 1989.
5 Un texto representativo de este tipo de estrategia es e~ de Robert Redfield,. TheFolkCuJtun!ojYuadan, The University ofChicago Presa, Chi-

cago, 1941.
138

ta la Edad Media. La desaparicin de muchas civilizaciones

afianz en algunos historiadores la creencia de que las sociedades modernas serian anlogas a los organismos vivos.
5peng1er y Toynbee vulgarizaron la concepcin segn la cual

cada civilizacinexperimentaria necesariamente una etapa

de ascenso y otrade descenso, una etapa en vida y otrade
muerte'. Postuladas por la metfora organicista, sus fuerzas
vitales se extinguirlan con el tiempo. En todo caso, al hablar
de civilizaciones, lo que me interesa recalcar es que tambin
se pueden retomar las ideas de centro y de limite. Con sus
costumbres, dioses, idioma y conquista, las civllizadones se
arraigarian en un lugar determinado. Ya no se tratara de la
tribu, unidad demasiado pequea, sino de la ciudad-Estado, el reino o el imperio. Extensiones que pueden variar del
mundo chino al mundo europeo o japons. Por ello, entre

los historiadores florece toda una corriente dedicada al estudio del contacto entre civilizaciones, pero cada civilizacin buscaodo proyectarse con su lgica ms all de su marco
(conquistas romanas e islmicas). En este sentido, diversidad cultural significa diversidad de civilizacin.
Pero la historia nos revela adems un movimiento de integracin que dclmente podramos aprehender si nos limitramos a una perspectiva antropolgica. Sabemos que, a
partir del siglo XVI, el capitalismo emergente en una parte
6 O. SpengIer, " """"""'" de CJaidmIE, Fspasa CaIpe, Madrid. 1958; al
respecto, Toynbeepublic varios velamenes en la serie Estudio de la
Historia. Alianza EditoriaL Madrid.
139

OTRO TERRITORIO

de Europa occidental tiende a ser ms abarcador, sus ambiciones se desbordan ms all de los mares. La poca de los
descubrimientos y de las grandes navegaciones da inicio a
otro ritmo de integracin entre los pueblos. Este capitalismo
Uegahasta Amrica y Asiabajo la forma de colonialismo. Es
la raz de un fenmeno actualmente en el tapete: la globalizacin. Pero existe una duda: lcul es la amplitud de este
movimiento integrador? Envuelve a "todos los pueblos
del planeta", como pretende una visin que lo identifica
con un world-system? Z'Iendra esta misma dimensin
sistmica? Aqu se dividen los puntos de vista. Para una roTriente de pensadores, como Immanuel Wallerstein, el ca7
pitalismo ya era capitalismo desde el siglo XVI Estaba ya
definido en sus rasgos estructurales y lo que haba era un
movimienlo de expansin.Lahistoriaseria eotoncesun ajuste
temporal a las exigencias sistmicas. Otros autores buscan
recalcar la importancia de la Revolucin Industrial. Segn
ellos, el trmino capitalismo seria ms apropiado para designar un tipo de sociedad nacida eo esa poca. El punto de
ruptura no fue el siglo XVI sino la Revolucin Industrial. No
pretendo extenderme en este ~e.oote, lo retomo ~lo e~ la
medida en que remite a la temtica que estamos discutiendo. Creo que los intelectuales del siglo XIX (de Saint-Simon
a Marx) tenan razn cuando afirmaban la especificidad del
modelo industrial. De hecho, viendo la historia desde este
punto de vista (como lo hacen, por ejemplo, [ack Goody y
Eric Wof, la Revolud60lndustrial divide las aguas. Elmundo
colonial, pese al poder y a la avidez de las metrpolis, no era
nico: conviva a dispusto con otr~s "'econo~~mu~do.n
(China y e! norte de Africa). En realidad'.eldonurno bn~
co no pasaba de las regiones costeras, ro siqtuera en India,

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

pues le era dificil implantarse dentro del connnente", 1iunbin Amrica Latina poda ser vista como un espacio donde
la presencia espaola y portuguesa, aun siendo hegemnjca, no consegua integrar a la poblacin negra e indgena
dentro de UIi mismo molde civilizatorio.
Con esto quiero decir que, a pesar de los movimientos
integradores, el mundo anterior a la Revolucin Industrial
todava encerraba mucha diversidad. Diversidad en un doble sentido. Primero, de civilizacin. El poderio de los imperios
europeos (Inglaterra, Francia, Espaa, Portugal) era ciertamente efectivo si se le considera desde el punto de vista del
continente americano. Estados Unidos, la Amrica espaola
y la portugues son extensiones de los proyectos metropolitanos. Sin embargo, desplazando nuestra mirada hada la
realidad del mundo asitico o islmico, es necesario puntualizar las limitaciones impuestas a la expansin occidental.
Un ejemplo: Japn. Desde el siglo XVI hasta mediados de!
XIX este conjunto de islas, unificadas bajo el dominio 'Iokugawa, permaneci fuera de la rbita comercial europea (los
pocos contactos se hadan a travs de una modesta presenda holandesa, en el extremo oeste del pas, en Nagasaki).
Claro, existan influendas de origen extranjero (por ejemplo, la introducci60 de las armas de fuego se dio con la llegada
de los portugoeses), pero la "civilizacin japonesa', muy volcada an hada el imperio celestial de China, se desarroll al
amparo de los intereses europeos". Lo mismo puede decirse con respecto al mundo slmco". Hasta el momento de

LWaI1erstrin, TheModem World System (2 VoJs.),Academic Press, Nueva

York, 1976-1979.
8 [ack Goody, TIte l'Ast in the West, Cambridge University Press, Cambridge, 1996; Brc Wolf, Europe tmd the Peopk without History, Unversity of California Presa, Berkeley, 1982.

9 Cario Cipolla argumenta que el predominio europeo en Asia se limita

a la costa martima. La conquista y el control de vastos territorios dentro del continente se realiz ms tarde, como subproducto de la
Revolucin Industrial; ver mhiJes e Vebzs na Primeim Fase tl4 Exptmsio
Europia: 1400-1700, Gradiva, Lisboa, 1989.
10 Consultar TheCambridge History of lapan, VoIs. 3 y 4, Cambridge Uni
versty Prees, Cambridge, 1991J.-1991.
11 Consultar A Miquel, L'lsfmn el 54 cWilisation, Colin, Pars, 1986; Bernard Lewis, o Oriente Meio, Zahar, Ro de janero, 1996.

140

141

OTRO TERRITORIO

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

lasinvasiones napolenicas,posea una dinmicacompletamente independlente de las potencias occidentales. Pero la

las reladones entre partidos y entre dases sociales), Ycultural ~unificaci6n lingstica y simblica de sus habitantes). La
necn segrega por tanto una Conciencia y una cultura na.
cio~, o sea un conjunto de smbolos, conductas, expectativas, compartidas por aquellos que viven en su territorio.
Proceso que se consolida en el siglo XIX Y se extiende durante el siglo XX por todos los pases. En cada uno de ellos, segn sus historias particulares, surge una cultura nacional

diversidad anterior a la Revoludn Industrial era parte tambin de las sociedades del Antiguo Rgimen. Slo desde un
punto de vista genricose puede calificar a los Estados europeos como racionales y tcnicos. Es cierto que la rado-

nalidad del capital mercantil predominaba junto a los

emprendimientos de los ricos comerciantes, pero se trataba
de un sector restringido. A pesar del desarrollo dentlfico,

cuyas races se remotan al Renacimiento, a las premisas de

la Ilustracin, a la gestin burocrtica del aparato del Estado, durante los siglos xvn y xvm prevalecieron las fuerzas
de la tradicin (aristocracia, religiosidad popular, creencias
mgicas, economla agrcola, estamento sociales, elc.)". En
realidad, las sociedades europeas constitulan un verdadero
archipilago de "mundos regionales", poco integrados unos
con otros. Dicho de otramanera, aunquees posibleencontrar en \os siglos anteriores algunos rasgos de un fenmeno
que hoy llamamos g1obaIizad6n, el surgimiento y la consolidadn de este proceso, a mi modo de ver, slo fueron constituyndose cualitativamente con el advenimiento de la
modernidad.
3. Revolucin Industrial y modernidad van juntas. lrajeron
consigo un proceso de integracin hasta entonoes desconocido: la constitucin de la nacin. Distinta a la nocin de
Estado (muy antigua en la historia de los hombres), la nadn es fruto del siglo XIX. Presupone que en el mbito de un
territorio determinado ocurra un movimiento de integracin

econmica (surgimiento de un mercado nacional), social

(educadn de "lodos" los dudadanos), politica (adveni-

miento del idealdemocrtico como elementoordenador de

No nos imaginemos la construccin de las naciones como

algo natural, como una necesidad teieolgica. segn lo pensaban varios autores del siglo XIX (se crea que en la cadena
evolutiva de las sociedades, la nacin seria el tipo ms per_
fecto de formadn soda\). Esta construccin resulta conflic-

tiva, implica intereses contradictorios, disputas y dominios.

Buena parte de la memoria nacional es una invenci6n simblica, las tradiciones son ideolgicamente vehiculiza.das,
como si siempre hubieran existido. Resulta no obstante que
cada pas se ve como una urdad especifica. Segn decla
Herder; la nacines "un organismo vvc", modal,que difiere de la vida existente en otros lugares. La diversidad tiene
portantoun nuevo significado. Elmundo seria la sumatoria
de los encuentros y las desventuras de culturas nacionales
diversificadas.

4. La modernidad avanzacon las revoluciones industriales,

ya no solamente con la inicial sino tambin con la segunda
(a fines del siglo XIX) Yla tercera (a mediados del siglo XX),

produciendo un movimiento integrador que traspasa lasdiversidades tnicas, dvilizadoras y nacionales. Al expresarse
como modernidad-mundo, las atraviesa ubicndolas en el
marco de una "sociedad global" -para hablar como Octavio
Jann". Las relaciones sociales ya no se limitan a los individuos que viven en el contexto de tal o cual cultura, sino que

12 Buena parte de esta tradicin se prolonga durante todo el siglo XIX;

ver Amo Mayer,A FOf9I da fnuli9o, Companha das Utras, San Pablo,
1987.

13 Octavio Iann, A SociedmJe Global, Civllizay\o Brasileira, Rode }aneiro,

1993.

142

143

OTRO TERRITORIO

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

se presentan cada vez ms como "desterritorializadas", o sea,

como realidades mundializadas. Contrariamente al argumento antropolgico que fijaba la cultura en un lugar
geogrficamente definido, o a las premisas nacionales que
arraigaban a las personas en el suelo fijo de un territorio,
ahora tenemos un "desencaje" de las relaciones sociales a
nivel planetario'. Queda en entredicho la idea segn la cual
toda cultura poseia un centro: la tribu, la civilizacin, la nacin, delimitando un entorno bien preciso. La modernidad-mundo atraviesa las diversas formaciones legadas por
la Historia, desde los pueblos primitivos hasta los pases industrializados.
Concebir la modernidad-mundo como un movimiento
integrador no es considerarla como algo homogneo. Los
socilogos muestran que la modernidad siempre es diferenciadora. Vmcu1ada al modo de produccin industrial, se
funda en un proceso de individualizacin y de autonoma
creciente. Racionalizacin del conocimiento, como quera Weber -emancipacin del pensamiento cientfico con respecto
ala religin y a las creencias mgicas; subdivisin del campo
de la ciencia Y constitucin de disciplinas distintas (fsica, S<>cologfa, antropologa, psicologa). La especializacin del
conocimiento se vuelve una exigencia de las sociedades modernas. Es una diferenciacin que llega hasta los valores tradicionales, liberando a los individuos de las redes de la
cohesin comunitaria La sociologa nace privilegiando esos
temas. Durkheim busca en la divisin del trabajo la clave
explicativa de esta diferenciacin social. El pasode la solida.
ridad mecnica a una solidaridad orgnica reflejarla precio
samente este aspecto. Es un movimiento que puede incluso
adquirir un cariz "patolgico" con la fragmentacin social y
la anomia de los individuos. 'IOnnies retoma la misma pro-

blemtica mediante dos pares conceptuales, "sociedad" y

"comunidad". La ciudad se convierte as en el lugar privilegiado de las relaciones annimas e impersonales, en contraposicin a las agrupaciones rurales, la aldea, donde los
contactos1='1= favorecerian los rasgos de cohesin. Por
ello, Simmel considera la ciudad como ellocus donde "las
diferencias explotan", o sea, donde se afirma la irreductibilidad del individuo. La modernidad-mundo trae consigo un
elemento diferenciador, su naturaleza. Esto significa que la
mundializacin es simultneamente una y diversa. Una,
como matriz civilizadora cuyo alcancees planetario. En este
sentido, me parece impropio hablar de "modernidad japonesa", "modernidad europea", "modernidad latinoamencana", como si se tratara de estructuras completamente
distintas. Una matriz no es un modelo econmico en el que
las variaciones se dan en funcin de los intereses en juego o
de las oportunidades de mercado. Capitalismo, d _
rializacin, formacin nacional, racionalizacin del saber Y
de las conductas, industrializacin, avances tecnolgicos, son
elementos compartidos por todas esas "modernidades". Los
socilogos pueden entonces considerarlas como parte de un
tronco comn, revelando as sus nexos constitutivos. No
obstante, la modernidad es simultneamente diversa. Primero, atraviesa de manera diferenciada cada pas o formacin social especffica. Su realizacin se da segn las historias
de los lugares. Las naciones son diversas porque cada una
de ellas actualiza de manera diferenciada los elementos de
una misma matriz. La modernidad varia, por tanto, segn
las situaciones histricas (tiene una especificidad en Amrica
Latina, otra en Japn o en Estados Unidos). Segundo, contiene en s un movimiento de diferenciacin que envuelve a
los grupos, las clases sociales, los gneros y los individuos.

14 Acerca de la relacin entre el proceso de muedazecn de la cultura

y la constitucin de los lugares, ver R. Ortiz,. "Es~ e temtcradades'" en Um Outro TerriJrio, Olho d' Agua, San Pablo, 1996.

5. Si mi razonamiento es correcto, puede decirse que el trmino diversidad se aplica de forma indiferenciada a fenmenos de naturalezas diversas. Primero, a tipos de formaciones

..

'48

OTRO TERRITORIO

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

di con los campesinos en Europa y en Amrica Latina durante el proceso de industrializacin, y con varios grupos
indgenas. So pena de desaparecer, los llamados pueblos pri_
mitivos tienen que defenderse contra la expansin de las
fronteras, ya sean nacionales o mundiales. Diversidad signi.
fica aqu afirmacin de una modalidad social radicalmente
distinta. El caso de las sociedades islmicas (y no hay que
olvidar que stas son heterogneas) es de otra naturaleza. Se
afirma que esta civilizacin encuentra buena parte de su
sentido en los principios religiosos del Corn, pero sera incorrecto imaginarlas como totalmente apartadas de la mo-dernidad. Las trasformaciones ocurridas durante los siglos
XJX Yxx, aun apuntando hada un fracaso de la "modernizacn", indica la existencia de sociedades que asimilaron algunos aspectos de la Revolucin Industrial (y no slo el
progreso tecnolgico, como se suele decir). El dilema del
mundo islmico es Cmo equilibrar, o sea, cmo contener los
elementos de la modernidad en el marco de un Estado y
una sociedad civil donde el cdigo religioso todava pretende ser la ltima fuente de legitimidad". lbtalmente distinta es
la cuestin feminista. Emerge como una reivindicacin dentro
de la matriz de la modernidad Se lucha por la igoaldad de
oportunidades y de trato entre gneros. Identificar los
movimientos indgenas con el de las mujeres y clasificarlos
como minora es simplemente confundir las cosas. Oaro que
se afirma un principio de "buena intencin", pero esto no
nos ayuda en nada para comprender o resolver el problema
La construccin de la identidad en los movimientos de gnero es el resultado de las ideas y de la organizacin interna
de las sociedades modernas. La oposicin entre masculino y

sociales radicalmente distintas (tribus indgenas, etnias, pasadas civilizaciones y naciones). Recalco este aspecto un
tanto ausente del debate contemporneo. Aun tomando en
cuenta el eje hegemnico de la expansin de la modernidad-mundo, hay que reconocer la existencia de un legado
de la historia. Civilizaciones, etnias, tribus indgenas no son
un anacronismo, algo "fuera" del tiempo. A no ser que creamos en la sapiencia convencional de la ideologa de progreso, popularizada por el pensamiento evoludonista del siglo
XIX. Mundo islmico, sociedades indgenas, grupos tnicos
(en frica o en Europa central) no son testimonios de "atraso" o seales de barbarie. Se trata de formaciones soci.a1es
plenamente insertadas en la actualidad (o sea, inmersas en
las relaciones de fuerza que las determinan). Al considerarlas como vestigios, se desconoce que la Historia es tambin
el momento presente de entrelazamiento de tiempos no
contemporneos. Segundo, la diversidad se aplica en
cuanto diferenciacin intrnseca de la propia modernidadmundo-individuo, movimientos femenino, homosexual, negro, cnss de identidad, etc. Estos movimientos se han
acelerado hasta tal punto que muchos los perciben como
sntoma de una nueva fase histrica, de una posmodernidad. Es como si cualitativamente esas diferencias fueran
equivalentes, mientras que cualquier antroplogo conoce la
especificidad de los pueblos indgenas. En realidad, la nocin
misma de "pueblo" resulta inadecuada para describirlos. Lo
colectivo slo tiene sentido cuando lo contraponemos a las
sociedades industriales. La idea de mirada me parece ms
apropiada para aprehender su realidad. No hay endgenas", a no ser en singular, y siempre deben ser calificados:
son kamaura, sum, cntalarga, etc. (basta ver la diversidad
de lenguas indgenas para constatar la multiplicidad de lo
que el pensamiento postula como homogneo). Cada unidad tiene una centralidad y un territorio que se articulan y se
contraponen a los intentos de integracin. En esto radica la
importancia de la cuestin de la tierra (o sea, de las fronteras). Perderla seria desarraigarse, desencejarse.Io que suce-

15 La interpretacin del fundamenlalismo propuesta por Olivier Roy es

sugestiva. Para el autor, no se trata de una "fuga" de la modernidad,.
sino de una respuesta a la modernizacin incompleta y desigual de
los pases rabes, y de una critica a las instancias religiosas tradicionales (los umelas) ver GenaJfogfa del Islmnismo. Ediciones BelletaITa, Bar.
celona, 1996.

146

147

OTRO TERRITORIO

femenino no es algo insuperable. Hombres y mujeres, pese

a sus sensibilidades diferenciadas, viven en un mismo universo. Hago hincapi en el trmino utilizado: insuperable.
En el caso de las sociedades indgenas, toda . . superacin",
sea en el sentido hegeliano o no, implicara su desaparidn.
La separacin es la razn de ser de esas culturas. Por ello, lo
que estoy sugiriendo es que es necesario hacer, en el debate
sobre diversidad, una distincin cualitativa entre las diferencias. Postularlas romo equivalentes (romo lo hace el discurso posmoderno) es un error.
6. La diversidad cultural no puede verse slo como una . . diferencia", o sea, algo que se define en relacin con otra cosa,
nos remite a alguna otra rosa. 1ixIa "diferencia" es prodocida
sodalmente, es portadora de sentido simblico y de sentido
histrico. Un anlisis que slo considere el sentido simblico, tipo hermenutica, corre el peligro de aislarse en un
relativismo poco consecuente. Es como si la cultura fuera
realmente un texto y cada quien le diera su propio significado. La lectura se derivarla entonces de una intencin arbitraria: el posicionamiento del Jector. No habra una relacin
necesaria entre los textos, su existencia se vinculara nicamente al inters de la mirada que lo decodificara En su irreductibilidad, las culturas no serian comparables unas con
otras, serian indiferentes unas a otras. Afirmar el sentido
histrico de la diversidad cultural es sumergirla en la materialidad de los intereses y de los confictos sociales (capitalismo, socialismo, colonialismo, g1obalizadn). La diversidad
se manifiesta por ende en situaciones concretas. Claro que
se puede hacer una lectora textual de las culturas primitivas
(en parte, este es el objetivo de la antropologa), pero considerndolas dentro de un horizonte ms amplio. Una cosa es
que leamos las sociedades primitivas como un texto (lo que
significa que Los argonautas del Pacfico de Malinowsky es
una entre varias interpretaciones posibles de un mismo
dato emprico), mientras que otra es entender el destino de
148

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

los habitantes de las islas 'Ircbnand. En este caso, es mposble a~rehen~er el ~bio que los afecta sin sumergirlas en
el flujo del tiempo, sm que las consideremos en el marcod.e
una "situacin colonial"". El texto "pueblos trobriandeses"
con su mitologa, SU potlach, sus creencias, ser redefinido:
transformado por la presencia del comercio, del cri.sfianis..
mo, de las autoridades coloniales. De igual modo, diria que
hoy el contexto cambi. La giobaJizacin es el elemento si~
tuacional prevalente. Reordena nuestro marco de entend;
miento. El relativismo es una visin que presupone que las
culturas se abstraigan de sos condiciones reales de existencia,
creando as la ilusin de que cada una de ellas quedara totalmente autoconcentrada, o mejor dicho, sera un texto. En
realidad, este estatuto, postulado por el razonamiento trietodolgico, es negado por la historia. En el mundo de los
hombres, las sociedades son relacionales pero no relativas.
Sus fronteras se entrelazan y, ms de una vez, amanezan el
territorio vecino. La discusin acerca de la diversidad no se
reduce por tanto a un argumento lgico-fiJosfico, necesita
ser contextualzada pues el sentido histrico de las . . diferencias" redefine su propio sentido simblico.
Decir que la "diferencia" es producida socialmente nos
permite distinguirla de la idea de pluralismo. A mi modo de
ver, traducir el panorama histrico-sociolgico en trminos
polticos es engaoso, porque estaramos presuponiendo que
cada una de esas mltiples unidades tiene la misma validez
social. En esta perspectiva, la cuestin del poder se borra
No habra jerarqua ni dominio. En realidad estaramos
aceptando de manera implcita la tesis segn la cual el contexto histrico o bien no interfiere con las diversidades o
bien en ltima instancia sera pluralista, democrtico, lo cual
16 Recuerdo que el concepto de "situacin colonial" fue introducido por
,?e.orges Balander, precisamente con la intencin de escapar al relatiVISIllO del culturalismo norteamericano; ver Socio/cgie acfuel/e de I'AfrUlue1Wre, PUF, Pars, 1m.
14'

OTRO TERRITORIO

es un contrasentido (o mejor dicho, slo tiene sentido cuando consideramos ideolgicamente el mundo). Se ha desarrollado en tiempos recientes toda una literatura que gira
en tomo al paso de lo "hOl1\ogneo" a lo "heterogneo". La
producen los economistas, los socilo~os, I?S a~stra
dores de empresas y los divulgadores dentcos (PIenso en
los escritos de A1vin lbIDer)17. La historia es aprehendida en
trminos dicotmicos, como si nos hallramos en el umbral
de una nueva era, de una "tercera ola". Para este tipo de
ptica, el pasado habra sido uniforme, unvoco, privilegiando los "grandes relatos", y en contra~a~l presente
se caracteriza por la diseminacin de las diferencias, por los
"pequeos relatos", por la multiplicidad de identidades.
Aplicada al mercado, esta visin optmsta ~ lo ~omo
gneo al fordismo, a la produccin en. se?e y m~lva, y
asimila lo heterogneo, lo diverso, al capitalismo flexible de
este fin de siglo. El mundo actoal seria mltiple y plural
Diferenciacin y pluralismo se convierten as en trminos
intercambiables y,lo que es ms grave, ambos se funden en
el concepto de democracia. En esta operacin mental.hay
algo de ideolgico. Se trata, primero, de una falsedad histrica. No cabe duda de que las sociedades modernas son ms
diferenciadas que las formaciones sociales anteriores, ciudad-Estado, civilizaciones, tribus indgenas. El proceso de
diferenciacin, vinculado a la divisin del trabajo, es intrnseco a la modernidad. Pero no hay que olvidar que, desde el
punto de vista civilizatorio, la divers~dad existente antes
del siglo xv era ciertamente ms amplia que la que hoy ronocemos.lnnumerables culturas, lenguas, economas-mundo economas regionales, costumbres, desaparecieron en el
movimiento de expansin del colonialismo, del imperialismo y de la sociedad industrial. A veces me da la impresin
de que el discurso sobre las diferencias lidia dificilmente con
esos hechos. Ante lo inexorable de la modernidad-mundo,
17 Alvin Toler, The Third Wawe, Bantam Books,Nueva York, 1980.
150

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

hay que imaginar el pasado como si representara el dominio

de la indiferenciacin y de la uniformidad. 'Ial vez podrfa
decirse del mundo contemporneo lo que Maxime Rodinson J,',?ndera en las sociedades islmicas de algunos siglos
atrs 8. Las especificidades religiosas, en el caso de la convivenda del islamismo con el judasmo o el cristianismo en un
mismo territorio, lejos de ser parte de un cuadro de tolerancia (como dicen algunos historiadores), eran parte de un
"pluralismo jerarquzado". O sea, la diversidad se ordenaba
segn lasrelaciones de fuerza dictadas por el cdigo islmico. Las idiosincrasias del mercado o de las identidades no
existen en tanto "textos" autnomos, sino que participande
un "pluralismo jerarquizado", administrado por las instancias dominantes en el contexto de la modernidad-mundo.
Cmno corolario del argumente anterirn; puede decirse que
las diferencias" tambin esconden relaciones de poda Por
ejemplo el racismo, que afirma la especificidad de las razas
para seguidamente ordenarlas segn una escala de autoridad y poder. Por ello, es importante comprender cundo el
discurso sobre la diversidad oculta cuestiones como la desigualdad. Sobre todo cuando nos movemos en un universo
donde la asimetra entre pases, clases sociales Yetnias no se
puede argumentar. La imagen segn la cual el mundo sera
"multicultural" y estara constituido por un conjunto de
"voces" (imagen muy corriente en los organismos internacionales tipo Unesco) no es satisfactoria. El lema de la "unidad
en la diversidad" (hoy en da comn entre quienes se refieren a la Comunidad Europea) puede ser un lenitivo cuando
se enfrentan problemas para los cuales todava no hay respuestas, pero su validez sociolgica es sumamente dudosa.
Durante todo el siglo XX esta frase estuvo a la orden del
da en las lites latinoamericanas. Lo mestizo, lo sincrtico
(ahora, con el posmodemsmo, volvemos a una apologa del
H

18 Maxime Rodinson "La notion de minorit el l'IsIam" en L'ls/am: politoue et croyance, Fayard, Pars, 1993.
151

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

OTRO TERRITORIO

mestizaje), se convierte en sfmbolo de la superacin de los

antagonismo sociales. Por ello, un autor como Gi1bertoPreyre puede aprehender la historia brasilea en trminos de
"democracia racial". El pas seria elproducto del cruce armnico, de la acu1turacin de europeos, negros e ndos".
La diversidad tnica se expresara al unsono en la unidad
nacional. El inconveniente es que esas "teoras", que no son
necesariamente brasileas pues se han difundido por toda
Amrica Latina, omiten precisamente el contexto en el que
se da la interaccin cultural. Fundadas en una perspectiva
culturalista, retiran toda diferencian de la historia, deificando a los individuos en una visin idlica de la sociedad
(o sea, conveniente para las lites domnantesj", La desigualdad puede ser entonces absorbida en tanto diferencia,
y se anula ante la contnbucin especifica de cada una de las
partes.
Dentro de la perspectiva que estoy planteando, el mundo
difcilmente podra ser visto como un caleidoscopio -metfora utiliza con frecuencia por varios autores-, un instrumento en el cual los fragmentos coloreados se combinan de
manera arbitraria en funcin del desplazamiento del ojo del
observador. Pero las interacciones entre diversidades no son
arbitrarias. Se organizan segn las relaciones de fuerza que
se ponen de manifiesto en situaciones histricas. Existeorden
y jerarqua. Si las diferencias son producidas socialmente
ello significa que, al descuidar sus sentidos simblicos, que
H

19 GiIbertoFreyre, ~do BmOl, J"" OIympW,RfodeIerero, 1941.

20 Es interesante notar que la antropologfa culturalista norteamericana
tiene un papel importante en el proceso de construccin de las tmgenes nacionales. Esto no ocurrt6 slo en Amrica Latina. donde los
estudios de Herskovitz, Robert Redfield, Margaret Mead YRuth 1Je..
nedict ejercieron gran influencia. 1..0 mismo ocurrt6 en Japn- El culturalsmo presentaba un conjunto de conceptos apropiados para la
elaboracin de la "diferencia nacional". Al respecto, consultar Harumi
Befu, "A critique of the group model of Japanese Society" en SociIIl
AnaIysis Vol. 5, No. 6, 1980.

darn signadas por los intereses y conflictos definidos

fuera del mbito de su crculo interno. Dicho de otra manera, la diversidad cultural es diferente y desigual porque las
instancias Ylas instituciones que las construyen tienen dstintas posiciones de poder y de legitimidad (pases fuertes o
paises dbiles, trasnaconales o gobiernos nacionales, civilizacin n occidental" o mundo islmico, Estado nacional o
grupos indgenas).
7. En el contexto de la modernidad-mundo hay una institucin social que adquiere un peso desproporcionado. Me
refiero al mercado. Se trata de una instancia no slo econmica, como suelen imaginar los economistas, sino tambin
productora de sentido. Lejos de ser homogneo, segn pensaban los tericos de la comunicacin masiva, el mercado
crea diferencias y desigualdades". Basta ver el universo del
consumo y de los estilosde vida. A travs de los objetos consumidos, los individuos expresan y reafirman sus posiciones de prestigio o de subordinacin. El consumo requiere
dispombilidad financiera y capacidad de discernir (hayruna
educacin para el consumo). Las marcas de los productos
no son meras etiquetas, agregan a los bienes culturales un
sobrevalor simblico consustanciado en la griffe que lo singulariza en relacin con otras mercancas. Yo dira, en los
trminos sociolgicos de Bourdieu, que el mercado es fuente de distincin social y refuerza la separacin entre grupos
y clases socalesf. Se redimensona as lo que se entiende
por valor cultural-sobre todo al tratarse de las industrias
culturales. Al tener el mercado una amplitud globalzada,
desplaza a las otras instancias de legitimidad que conoca21 Para una discusin acerca del concepto de masa y su inadecuacin al
entendimiento de la problemtica de la mundalzacn de la cultura,
ver. R. Ortiz, "Cultura, comuncacao e massa" en Um Outro Territrio,

op. cit.
22 Pierre Bourdien, l distinctron, Minuit, Pars, 1979.
153

152

OTRO TERRITORIO

mos, por ejemplo el gran arte o las tradiciones populares.

Establece por tanto una jeranuizacin entre las diversas producciones culturales, garantizando un lugar destacado para
aquellas que se ajustan a su lgica. Por ello, cualquier discusin acerca de la diversidad que deje de lado este aspecto
mercadolgioo resulta inocua. No es que la cultura se haya
convertido en una mercanda (no creo que este concepto se
aplique a los universos simblicos, excepto como metfora).
Sin embargo, en el conjunto de relaciones de fuerza mundializada, debido a los intereses el) juego, el mercado cultural adquiri una dimensin de la que no disfrutaba hasta
entonces. Para aquellos que discuten acerca de la integracin, sobre todo en el marro de una poltica de formacin de
bloques [Iratado de Ubre Comercio de Amrica del Norte
[Tkan], Mercosur, Comunidad Europea), es crucial que el
debate vaya ms all de los intereses econmicos inmediatos. De no ser as.. el marco de reflexin quedar atrofiado..
circunscrito a los temas legitimados por el statu quo.
8. En un mundo globalzado, la diversidad cultural debe ser
considerada desde un punto de vista cosmopolita. Slo una
visin universalista puede valorar realmente lo que llamamos"diferencia". Querramos o no, ello exige que se relativice la manera como se sola considerar la cultura nacional
Los ideales de la Dustracin europea preconizaban que 10
universal se realizara a travs de la nacin. Libertad, igualdad Ydemocracia fueron principios que orientaron el surgimiento de las naciones (lo digo a sabiendas de que nunca se
realizaron completamente). La propia lucha anticolonialista se fundamentaba en esas premisas. Para existir como
pueblos lfbres, los pases colonizados tuvieron que romper
con la metrpoli y constituirse en naciones independientes.
Mientras tanto, la relacin entre la nacin y 10 universal se
rompi. La modernidad-mundo replantea el problema sobre otras bases. Ante el surgimiento de una sociedad globalizada.. la nacin pierde su preeminencia para ordenar las
154

DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO

relaciones sociales. Su territorio es atravesado por fuerzas

que la trascienden. Las formaciones nacionales se eonsttuyen ahora en diversidades (y no en punto final de la ~
como queran 106 pensadores del siglo XIX), k> que significa
que las culturas nacionales adquieren un peso relativo. Pasan a ser consideradas en el mbito de las otras diversidades
existentes.
S que la historia del universalismo encierra numerosos
percances. De la razn Instrumental, como deca Adorno, al
etnocentrsmo arrogante. No siento predileccin ni nostal...
gia alguna por ese presente/pasado de la "razn occidental"
(asociar la idea de razn a la de accidentalidad es un tour de
force eurocntrccc al igual que en los departamentos de filosofa se sustenta el mito de la raza griega como punto de
origen de todo pensamiento racional, dejndose de lado la
riqueza de otras culturas: china, rabe, india"). Lo universal
no existe en abstracto.. especie de a priori. kantiano roya pre~
sencia sera inmanente a la mente humana. Las sociedades
tuvieron que sufrir profundas transformaciones para que
pudiera expresarse la universalidad el pensamiento. Una
de ellas fue el advenimiento de la escritura. Tal como lo recalca [ack Goody, la escritura hizo posible para las culturas
un grado de abstraccin y de trascendencia que les permiti
escapar a las imposiciones locales (de los dioses,los poderes
y las creencasj". Por ello.. Weber considera como universales las religiones que se fundamentan en textos escritos: budismo.. confucianismo, islamismo, bramanismo,
cristianismo. Al igual que las "diferencias" lo que calificamos
como universal siempre se sita histricamente. En este
sentido, el debate sobre el universalismo tampoco se reduce
a una posicin terica.. a un juego de argumentos contrapuestos a otros (al relativismo, por ejemplo). Las instituciones

na.

23 Ver Samir Amin, L'Eurocentrisme, Anthropos, Pars, 1988.

24 Iack Goody, A lgiaJ da escrita e a organiza9i0 da sociediuIe, EdicOes 70,
Lisboa, 1986. Consultar tambin Walter J. Ong, Ondidad Y escritum:
tecnolngias de Is palsbra,. Fondo de Cultura Eoonmica, Mxico, 1987.

'ss

OTRO TERRITORIO

sociales, ya sean las religiones, los Estados, o las trasnacionales, llevan en s elementos de universalidad (religiosa, poltica o mercadolgica). No obstante, aun admitiendo que
lo universal sea un constructo histrico (muchos filsofos
piensan de otra manera), no puedo dejar de comprender
que sta es la nica va posible para dar cuerpo a los ideales
de libertad y democracia. Slo una perspectiva cosmopolita puede afirmar, por ejemplo, el derecho de los pueblos
indgenas a poseer sus tierras. Al reconocerlos como diferentes y no iguales [lo cual es distinto a desigual), debido a
los ideales anteriores les atribuyo una prerrogativa de derecho. As, no estoy refirindome al universal colonizador de
nuestros antepasados. Slo una perspectiva cosmopolita me
permite criticar la pretensin del mercado de constituirse
como nica universalidad posible. En nada avanzamos considerando la categoria "totalidad" como un anatema (una seal de totalitarismo). Histricamente las ti diferencias" slo
pueden existir cuando son reducidas por fuerzas integradoras que las engloban y las rebasan. Independientemente de
que lo consideremos como perversin o realizacin del "proyecto de modernidad", el mercado trasciende, por su dimensin planetaria, las fronteras y los pueblos. De ah su
vocacin para constituirse en un "gran relato", o sea, un
discurso donde la universalidad slo es conveniente para
los grandes grupos econmicos y financieros. Por ello, el debate sobre la diversidad cultural tiene implicaciones polticas. Si queremos escapar a la retrica del discurso ingenuo,
que se conforma con afirmar la existencia de las diferencias
olvidando que se articulan segn diversos intereses, hay que
exigir que se les den los medios efectivos para que se expresen y se realicen como tal. Es un ideal poltico que no
puede evidentemente circunscribirse al horizonte de tal o
cual pas, de talo cual movimiento tnico, de tal o cual
"diferencia". Incluye una sociedad civil que va ms all del
crculo del Estado-nacin, y que tiene el mundo como escenario para su desarrollo.
186

CIENCIAS SOCIALES, GLOBALIZACIN

y PARADIGMAS

Pensar las ciencias sociales requiere una atendn redoblada en relacin con el pasado y el futuro, una preocupacin
constante con la tradicin y los cambios. Digo redoblada
puesto que las transformaciones recientes nos fuerzan a
considerar de forma radical y sistemtica los problemas que
nos envuelven. No es porque estamos en el final del siglo
que eso se hace necesario. A no ser que creamos en las profedas milenarstas, lo que seria desastroso para un cientfico
social, los periodos histricos slo tienen un valor relativo.
En realidad, las ciencias sociales tienen una historia ya consolidada, a pesar de que mucho de lo que se haga en la
actualidad nos parezca insuficente. De ah la aparicin de
estudios, de diagnsticosque seproponen su restructuracn,
como es el caso del informe patrocinado por la Comisin
Culbenkan'. A pesar de ser incompleto -no es fcil hacer
una evaluacin en escala tan amplia y abarcar instituciones
acadmicas de diversos perses-, el informe es atrayente al
cultivar una actitud abierta en relacin con los impases contemporneos. Sin embargo, considero que, en este movimiento de repensar, se deben evitar dos actitudes: una, ms
conservadora, tomar los"clsicos" como fundadores de un
saber acabado, lo cual nos conducira necesariamente a una
cristalizacin del pensamiento. Recuerdo que cuando Weber
contrapuso la ciencia (independientemente del peso atribuido al trmino) al arte, tras enumerar algunos puntos comunes entre ellos, sealaba un aspecto singular del universo
cientfico: la experimentacin racional Esto significa que el

Traducci6n: Carlos Eduardo Corts Snchez.

O:mtisin GuIbenkian (presidida por lmmanuel WaI1erstein), PtlT/l Abrir
as Ciendtls SocDs. San Pablo, Cortez, 1996[157

CIENCIAS SOCIALES, GLOBAUZACIN y PARADIGMAS

OTRO TERRITORIO

trabajo cientfico, en confrontacin constante con la rea1i;

dad, se encuentra ntimamente ligado a la idea de p~greso
(lo cual no ocurre propiamente con el mundo artstico). Por
lo tanto, hay una acumulacin de conocimiento que conduce por obligacin a un cierto "envejecmento" de .10 que fue
producido. Las ciencias sociales, con todas las dificultades
que las rodean, y son muchas, no deben ser pensadas como
una suma cero de experiencias. Por el contrario, "conocemos ms", de hecho, sobre muchos aspectos de las diversas
formaciones sociales (basta ver el conocimiento acumulado
por los antroplogos sobre las sociedades primitivas). Con
respecto a la historia antigua, Finley dir que no slo evolucionaron el volumen de datos y las tcnicas, "de manera inevitable todo historiador sufre por ignorar lo que ocurrir
despus de l 'Ibdo historiador, incluso el ms mediocre,
tiene, por tanto, una experiencia histrica ms grande ~e
la de sus predecesores, por ms destacados que h~yan Sido.
Eso es una perogrullada, pero una perogrullada importante,,3. Por supuesto, no se trata de descalificar a los "clsicos"
(Weber, Marx, Durkheim, Malinowsky, Mercel Mauss, etc.).
No me cabe duda de que en muchos sentidos ellos siguen
siendo actuales (no es posible discutir el capitalismo sin referirnos a los escritos de Marx). Sera insensato volver a la
querella entre"antiguos" y "modernos", ~omo.si es~ disputa entre eruditos del siglo XVII an tuviera Vlgenaa entre
nosotros'. Pero de nada servira sacralizar un tipo de literatura como si ontolgicamente contuviese el comienzo y el
final de todo argumento sociolgico.
La actitud contraria sera imaginar que "todo cambi",
que los tiempos actuales, flexibles, exigiran una ciencia so-

cial radicalmente distinta e incompatible con lo que se vena

practicando hasta ahora. Una percepcin que predomina en
las discusiones sobre la "crisis de paradigmas". En este caso,
la idea de "revolucin epistemolgica" se vuelve prevaleciente. Nuevos paradigmas, asociados a temas como la posmodernidad o la globalizacin, vendran naturalmente a
ocupar el terreno infrtil del pensamiento tradicional. El nconveniente en este tipo de interpretacin es que la idea de
revoluciones sucesivas es poco convincente, como si ron cada
estancamiento terico o con cada descubrimiento tecnolgico despuntase una transformadn equivalente en el plano
analtico. Razn tiene Bourdieu ruando dice que el campo
del pensamiento dentffico apenas pasa por una revolucin
sustantiva, que l denomina "inaugural'", Es d~ cuando
el pensar se constituye propiamente como cientfico y se
hace autnomo de las influencias externas al orden explicativo del campo. Para el caso de las ciencias sociales, ello habra ocurrido durante el siglo XIX (volver sobre este punto)
ruando se institucionalizaron como disciplinas legtimas. A
partir de entonces, los cambios dejan de ser -mantenendo
la imagen anterior- revolucionarios; en realidad se trata de
secuencias que se inscriben dentro de los cnones previamente establecidos. Por eso el trmino revolucin es impropio, pues lo que se pretende aprehender se integra muchas
veces al movimiento de la "revolucin inau~al", acto fundador del propio campo del conocimiento. Cualquier ba-

3 M. L Pmley, "El 'progreso' en la historiografa , en HlStriIl Antigu. San

Pablo, Martins Pontea, 1994. p. 5.
.
.
4 Sobre la discordia entre antiguos y modernos ver Robert Nisbet, Htstory of the Ideaof Progress, Nueva York, Basic Books, 1980.

P. Bourdieu, "O Campo Oentffico", en Renato Ortiz, Pierre Bourdieu.

San Pablo,tica, 1983.
6 En la literatura contempornea se usa el trmino "revolucin" en forma excesiva e imprecisa. Se habla de revolucin tecnolgica, comunicativa, paradigmtica, como si en verdad estuviramos viviendo una
nueva era. Lasmetforas alcanzan tal grado de exageracin que elgunos autores acuden a imgenes nsticas para describir la nueva
condicin de la humanidad. McLuhan y B.R. Powers hablan, por
ejemplo, de la "era de Acuario". Ver TIre G100al Village, Oxlord, Oxford
University Press, 1989.

158

159

2 Max Weber, 'Le mtier el la vocation de savant". en le Sauant el la

Politiqueo Parfs, Ed. 1MB, 1963.

. . ' ,.

OTRO TERRITORIO

lance que llegue a hacerse sobre las cie~~ .sociales d~be

tener en cuenta la existencia de una traddn mtelectual mcorporada a las diversas instituciones acadmicas. El pasado
es presente y se manifiesta en el arsenal de conceptos ~on
los que operamos, los tipos de investigacin que realizamos, la bibliografa escogida, las tcnicas empleadas, et~.
Sin embargo, los cambios ocurridos son profundos. Fetichizar el saber tradicional equivaldra a confinarnos a una
postura conformista y a dejar de percibir aspectos que ;>dgen un tratamiento nuevo y diferenaad~. La graaa est en
entender la tradicin como punto de partida, suelo en el que
enraizamos nuestra identidad, pero sin volvernos prisioneros de su rigidez. Comprenderla es, pues, superarla: ~ar
continuidad a la constitucin de un saber que no es esttico
ni definitivo.
Hacer ciencias sociales, hoy como ayer; implica confrontar
una serie de problemas recurrentes, cuestiones que r~~pa
recen sin cesar, como si no pudieran resolverse definitivamente. No creo que eso se deba a una debilidad intrnseca
de las ciencias sociales, un argumento obligatorio cuando
las comparamos con las "ciencias exactas". Esta obsesin de
'contraponer el saber de las "humanidades" al de las llamadas dencias "duras" me parece un despropsito, una preocupacin inslita y dislocada en el tiempo ~~~izs tuvo
razn de ser durante el siglo XIX, cuando el positvsmo comtiano buscaba ser reconocido a cualquier precio). No se trata
tanto de definir qu se entiende por objetividad en las ~e~
cias de las sociedades (por supuesto, ella tiene su especicidad), sino de reconocer que la recurrencia de ciertos dilemas
es un aspecto definitivo de la disciplina. Lejos de ser una
falla, un equvoco para que el formalismo metodolgico corrija, ellos persisten, atraviesan el tiempo porque son parte
de su "esencia", de su "estructura". El primero de ellos se
refiere al sentido comn. Sabemos que la constitucin del
objeto sociolgico requiere una ruptura con el sentido comn; al fin Y al cabo esta es una de las primeras reglas del
160

CIENCIAS SOCIALES. GLOBALlZACIN y PARADIGMAS

mtodo al que se refera Durkhem". Una tarea dificil pues

son varias las dimensiones que envuelven al investigador
en la construccin de su objeto: ideologa, moral, subjetiyj.;.
dad. (Por ejemplo, cuando se estudia un tema como la violencia es difcil controlar el discurso analtico y mantenerlo
exento de un juicio moral que (l priori ya contiene una condena del acto violento que se busca comprender). Las ciencias sociales operan "muy cerca" de la realidad, su lengua
conceptual es la misma que comparten los dems ciudadanos. La escritura del texto, producto final de nuestra reflexin, se hace con las mismas palabras y nociones usadas por
la persona comn. Para tener un control verdadero sobre lo
que se est diciendo se necesita establecer una distancia, un
extraamiento en relacin con el dato inmediato y la forma
como lo articulamos en su versin interpretativa. La artesa:"
na intelectual exige al investigador una capacidad detnventiva para producir artificios que lo retiren del mundo
real. Es en este juego de cercano/distante que ejercemos lo
que Wright MilIs llamaba imaginacin sociolgica', No hay
un universo garantizado de la gran Ciencia, como pensaban
muchos autores (y no slo los positivistas) del siglo pasado.
Un espacio que existira en s y por s, independiente de los
practicantes que lo hubieran construido. Por eso la idea de
"ruptura epistemolgica" acuada por los historiadores de
la ciencia (pienso en Bachelard) se aplica mal al dominio de
las ciencias sociales (y no por causa de una interpretacin
infeliz del marxismo hecha por Althusser). Ella presupone
la existencia de una barrera definitiva, de un foso que separa
el sentido comn del radocinio cientfico. Esto es vlido
para disciplinas como la fsica y la qumica. En las ciencias
7

Un texto que trata este aspecto de manera inteligente es el de P. Bourdeu, J. e. Passeron, J.e. Chamboredon, u Mtier de SocioIogue. Pa-

rWLa Haya, Mounton, 1973. (La edicin espaola es de Siglo XXI, bajo

el ttulo moficW de 6OCi6logo) N. del T.

8 Wright MilIs, La imaginacin sociol6gica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 19'7'1.
161

OTRO TERRITORIO

CIENCIAS SOCIALES. GlOBAlIZACIN y PARADIGMAS

sociales los lmites son tenues..deben ser permanentemente

reconquistados para que existan. Con cada investigacin,
con cada reflexin, este paso inicial debe ser reconstruido,
retomado (no es raro encontrar un gran autor que ensu prximo texto se pierde porque "baj la guardia" de su vigilancia
epistemolgica). En consecuencia, todo cambio que lleguemos a discutir debe ser pensado dentro de estos parmetros.
El advenimiento de una sociedad posmodema, pos-industria1, flexible, no cambia esas cosas en nada.
El segundo aspecto se refiere a la historicidad del objeto
sociolgico. En las ciencias sociales no es slo el observador
quien interfiere en el proceso de observacin, el propio objeto siempre se sita en un contexto histrico determinado.
Esto tiene varias implicaciones. La primera es que el grado
de universalizacin de la explicacin en las ciencias sociales
es necesariamente restringido. La critica de Passeron al idealismo cientfico de corte popperiano es, a mi manera de ver,
decisiva, Cito al autor: "en la medida en que la investigacin
sociolgica logra producir inteligbildades, procede por
senderos tericos que siempre se reinician porque nunca
son separables por completo de la literalidad de los enunciados que le confieren sentido a sus construcciones unilaterales. Por tanto, est condenada a un uso mvil y alternativo
de los conceptos dictados por su proyecto de elaborar perfiles comparados de relaciones y sistemas de relaciones,,9.
En otras palabras, es imposible partir de una teora general deductiva, es decir; de una serie abstracta y coherente
capaz de "deducir" la realidad, pues la "literalidad de los
enunciados" amarra el anlisis al contexto de enunciacin.
Un ejemplo: la idea de "ley", tan en boga en el siglo pasado.
Una "ley" deberla ser una explicacin que aislase elementos
atemporales que en principio podran ser estructuralmente
articulados. Cada uno de estos elementos constituira, entonces, un nodo de una cadena explicativa. La idea de "ley

sociolgica" presupone, por tanto, que los hechos socia1es

sean tr~trioos, lo que ciertamente no es verdad. De
aI la dificultad de establecer explicaciones genricas que
mvolucren de manera simultnea formaciones socia1esra<fi..
calmente distintas corno las sociedades primitivas y las socedades modernas. Este tipo de interpretacin, recurrente
en el pensamiento evolucionista (basta recordar las "leyes
de los tres estados" en Comte o los escritos de Th.ylor sobre
la mente primitiva), olvida que la explicacin sociolgica est
marcada de historicidad.
No es por azar que autores tan diversos como lean Claude Passeron y Oclvio laoni usan imgenes tan prximas
para caracterizar la prctica sociolgica. Ellos hablan de la
sociologa como estenotipia o taquigrafa de la realidad". La
co~par~~n. es sugestiva. Taquigrafa y estenotipia son lenguaJes smtencos, formas abreviadas de enunciacin. Ellas
apenas n:uene~ algunos rasgos de la riqueza de la lengua,
de sus articulaoones y recodos. Las notaciones taquigrficas
o estenotfpicas contienen, as, un grado de abstraccin que
de hecho no est incluido en la amplitud de la lengua. Por
ser ms simples y reducidas ellas ganan en universalizacin.
Sin embargo, dicho movimiento de universalizacin nunca
es completo; los rasgos de esas escrituras estn amarrados a
la "literalidad de los enunciados", a los residuos del contexto. El. pensamiento sociolgico es siempre una traduccin,
algo mtermedio entre el ideal de universalizacin (que es
necesario) y el enraizamiento de los fenmenos sociales. Por
ello la nocin de paradigma, en el sentido en que la define
Kuhn, no es apropiada para caracterizar la naturaleza de las
ci~ socales". Un paradigma es un referente terico cuya
validez se fundamenta slo en frmulas abstractas; "entra

9 }eanClaudePasseron.. o Radocnio SocioWgiro. PetrpoIis, vcees, 1995, p.40.

10 Ver Octvio Ianni. u ASociologianuma poca de globaIismo", en Leila C.

Ferreira (arg.). A Sociologil no Horizonte de Scu1c XXI. San Pablo, Boitempo, 1997.
11 Tomas Kuhn. La estructura delas revo1ucioru!s cientficas. Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1978.

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OTRO TERRITORIO

en crisis" cuando ya no logra explicar un conjunto de contradicciones que nacen en el seno de su orden explicativo.
El impulso del cambio provieoe de una necesidad propia
del sistema terico: al ser insatisfactorio, requiere ser revisado. Un paradigma es algo ahistrico, premisa que, con certeza, no se aplica a la comprensin de -las sociedades. En
rigor, deberamos decir: las ciencias sociales no Son paradig12
mticas; operan de acuerdo con otra modalidad
La historicidad del objeto sociolgico tambin nos permite
entender los desarrollos regionales y nacionales de las disciplinas. La historia de las ciencias sociales es diferente en
los diversos lugares en que se enraza. Para evitar un posible
malentendido, aclaro mi argumentacin. No se trata de volver al viejo debate eotre sociologa importada y sociologa
autctona, vigente durante los aos cincuenta y. sesenta en
o
Amrica Latina. Para diversos autores -Ouerreiro Ramos
es, en Brasil, un representante de esta corriente de pensamcnto-, la sociologa debera ser un saber nacional; es decir,
un conjunto de mtodos y tcnicas de investigacin adecuados a las realidades de cada pas. As se exaltaba la existencia
de una "teora nativa" que seria, en principio, superior y radicalmente opuesta a las explicaciones exgenas (para muchos una prolongacin cultural del colonialismo). Dentro de
esta perspectiva habra una ruptura entre"ciencia importada", es decir; europea y norteamericana, y" ciencia autntica"
cuya validez estara confirmada nicamente por su voca12 En los debates sobre las ciencias sociales es coman encontrar la siguiente afirmacin: el marxismo dej de ser un paradigma a partir
de la crisis del bloque sovitico"'. Se trata de una aseveracin comple-tamente fuera de lugar, en trminos kuhruancs. Si el marxismo fuese
un paradigma, lo que efectivamente no es, las transform~ones del
bloque sovitico, que son de naturaleza histrica, no interferirlan para
nada con su vaHdez epistemolgica.
13 Cuerrero Ramos. IntrodllfiO entia! d Socio/ogUJ Brasi/eira (rene ensayos escritos durante la dcada del cincuenta). Ro de [anelro, Ed. Unve:rsidade Federal do Rio de [anem, 1995.

CIENCIAS SOCIALES. GLOBALlZACIN y PARADIGMAS

cin nacionalista. Una forma de pensar que se encontraba

muy marcada por una visin ideolgica, pues la sociologfa
era entendida como un saber cuyo objetivo central serlala
"salvacin naconaj": un conocimiento al servicio de la resolucin de los problemas socioeconmicos de cada pals. Esta
visin militante carece de sentido por completo. Ya en los
aos cincuenta y sesenta muchos autores latinoamericanos
(un poco a contracorriente del ardor nacionalista de la poca) la criticaron con raen''. Los procedimientos metodolgicos son parte de una subcultura cientfica que trasciende
la realidad de los lugares. No existen dos ciencias, . . central"
versus"perifrica", "occidental" versus"oriental", "burguesa" versus "proletaria", como si cada uno de tales compartimentos encerrase verdades equivalentes y partclares". El
patrn del trabajo intelectual no est determinado por las
especificidades naciooales, politicas o de civilizacin, sino por
valores y normas acordadas por la comunidad cientfica.
Sin embargo, la realizacin de los "ideales cientficos" tambin se hace en funcin de los contextos. Los dilemas relativos a la historicidad del objeto sociolgico no se reducen a
cuestiones de orden explicativo, como lo considera Passeron, tambin inciden sobre la propia materializacin de las
disciplinas. En primer lugar, en el mbito de la operacionaJizacin de los conceptos. Una categora como "burguesa"
tiene muy poco de "universal". Se adeca a una determinada situacin de la historia europea (y no a todos los pases
europeos, por ejemplo el Imperio Ruso) pero se encaja con
dificultad, o mejor, tiene menos poder explicativo cuando se

'"

14 En el Brasil, este papel le correspondi principalmente a Florestan

Pemandes. Ver"O padrac cientffico dos socilogos brasileiros", en A
Sociologitz 110 BrtlBil. Petrpolis, Vozes,1977.
15 El mismo debate existente en Latinoamrica se reproduce en el Japn,
donde las ciencias sociales, muy marcadas por el nadonaIismo, contraponen el pensamiento "oriental" al determinismo rarionalista "occidenta!'". Ver Peter Dale. TIre Mith of Japtmese Unu,ueness. Londres,

Roudedge, 1986.
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OTRO TERRITORIO

CIENCIAS SOCIALES, GLOBALIZACION y PARADIGMAS

aplica a realidades especificas: la comprensin de las oligarquas latinoamericanas o del sistema estratificado de la sociedad japonesa en la era Meiji. Su validez es, por tanto,
relativa. En segundo lugar; en relarin con temas fundamentales de determinadas discipnas. Por ejemplo: la sociologia.
Cuando surge en Europa y Estados Unidos, a fines del siglo
XIX, las cuestiones que enfrenta se refieren a las transformaciones ocurridas tras la Revolucin Industrial Su inters se
concentra en temas como la metrpolis, la fragmentacin
del trabajo, las relaciones annimas en la gran ciudad en
contraposicin al cara a cara de la aldea y las comunidades
rurales, la racionalizacin de la gerencia comercial, etc. En
Amrica Latina, las problemticas privilegiadas son otras:
mestizaje, colonialismo, tradirin rural, impases de la industrializacin. Un ejemplo llamativo se refiere a la cultura populan En pases como Francia e Inglaterra, Su estudio ser
prcticamente ignorado por todas las discipnas acadmicas". Relegada por la antropologia, que privilegia la comprensin de las sociedades primitivas; ignorada por la
historia, que se vuelca sobre el estudio de los grandes hechos
polticos, marginada por la sociologa, que tiende a considerarla como un anacronismo del ancien rgime, la temtica de
la cultura popolar slo encuentra abrigoentre losfolcloristas".
Su destino ser completamente diferente en un pas como
Brasil Debido a su presencia inorultable (tradiciones rurales,
sincretismo religioso, diversidad tnica, etc.) se vuelve un
asunto de reflexin obligada. Por eso, autores como Silvio

Romero, Euclides da Cunha y Nina Rodrigues,considera_

dos como precursores del pensamiento sociolgico brasileo, se interesan por la literatura popular, los movimientos
mesinicos y los cultos afrobrasileos. Esos son los ternas
pilares del 'pensamiento brasileo' y no las contradicciones
entre clase obrera y burguesa, o industrializacin y mundo
rural. El saber sociolgico ser, en consecuencia, diversificado en funcin de los lugares de produccin del conocimiento. A la tradicin acadmica, ms dirigida hacia los
"mtodos", se suma una tradicin ms regonalzada, que
privilegia temticas y autores. Junto a una exigencia propamente metodolgica (construir el objeto sociolgico, eliminar las prenociones, etc.) que es universal, es decir, especifica
~ ~m:npo de las ciencias sociales, la historia de los lugares
medir sobre la produccin intelectual Ella imprime un dnamlsmo, algunas veces indebido por lo muy ideologizado,
que se agrega a la historicidad inicial del propio objeto sociolgico.

16 Sobre el estudio de la cultura popular en Europa del siglo XIX Y su

relacin ron la sociologa Y la antropoIogia, ver Renato Ortiz. Romintiros e foldorisltls. San Pablo,OIho d'Agua, 199217 Hoy es comn hallar historiadores que habWt de la cultura de los "desfavorecidos", para enfatizar una orientacin de la historia "desde ebajo".
Pero se olvida que ese tipo de interpretactn es muy reciente. Tan slo
a partir de mediados de los sesenta los historiadores franceses pasan
a interesarse por la temtica de la cultura popular. Ver R. Muchembledo CulturePopulaire el Culture des lites. Paris, Flamrnarion, 1978.

En la actualidad se discute mucho sobre el "fin de las

fronteras"; de los territorios nacionales, cuando hablamos
de globalizacin; de la separacin entre arte y cultura popular, postulado bsico del pensamiento esttico en el siglo XIX.
Las posiciones posmodernas han enfatizado con insistencia
en los procesos de sincretismo, de mezcla, y con ello sugieren una confusin entre los lmites establecidos. Habra
una homologacin entre este movimiento y el "fin de las
fronteras" en las ciencias sociales? (pienso en el debate sobre
la interdisciplinaredad y la transdisciplinariedad). Este paralelo es legtimo, y si lo es, zen qu medida?
Primero es necesario entender qusignifica "frontera" para
las ciencias sociales. Un aspecto se refiere a la cuestin de la
autonomizacin del saber. En este punto hay un paralelo
con el mundo de las artes. El hecho de que un escritor como
Flaubert sea retomado con frecuencia por autores tan dispa-

'66

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OTRO TERRITORiO

res como Sartre y Bourdieu, es sntomtco", En realidad,

"Plaubert" es una metfora del proceso de autonomizaci6n
de la literatura. Cuando l preconizaba la validez del principio del"arte por el arte", su intuicin era definir de la manera ms precisa posible la esfera del universo artstico. Al
rechazar cualquierlllrO tpo de mposcn.poltca o meditica, l pretenda fundamentar las estructuras intrnsecas del
campo artstico (para usar un concepto de Bourdieu) en trminos exclusivamente estticos. O para decirlo a la manera
de Sartre, Flaubert inaugura la era en que el escritor escribe
para ser ledo <es decir, juzgado y apreciado) tan slo por sus
pares, los otros artistas, De ah! la distancia que toma en relacin con los textos politicos de sus antecesores (Voltaire,
por ejemplo), y el desprecio que tiene por la literatura fol\etioesca poesta a! servicio de los grandes diarios (una forma
de adecuar la escritura a! xito pblico). "Lart pour yart"
condensa una reivindicacin de autonoma. Lo mismo que
ocurre con las tiendas sociales. Al principio, ellas se confunden con las diversas actividades reflexivas existentes: religin, periodismo, poIitica, fi\osofa. Los intelectoa1es del siglo
XIX mezclan moralismo y juicio personal en un eclecticismo
que se distancia de cualquier control ms sistemtico. Por
eso Durkheim escribe en la conclusin de Las reglas del mtodo sociolgico: "Este conjunto de reg1as... todo este aparato de
precauciones, puede parecer muy trabajoso para una ciencia que, hasta ahora, requeria de quienes se consagraban a
ella apenas una cultura genera! y filosfica; Yes verdad que
poner en prctica tal mtodo no podra tener por resultado
vulgarizar la curiosidad de las cosas sociolgicas. Cuando se
pide a las personas, como condicin de iniciacin previa,
que se deshagan de los conceptos que suelen aplicar a un
orden de cosas, para repensadas con nuevos esfuerzos, no
se puede esperar una clientela numerosa. Pero ese no es el

CIENCIAS SOCIALES, GLOBALIZACION y PARADIGMAS

obj~tivo que abrigamos. Por el contrario, creemos que a la

SOCIologa le lleg6la hora de renunciar a los sucesos mundanos, por as decir; Y de asumir el carcter esotrico que le
conviene a toda ciencia"19. Esoterismo. El trmino traduce
un~ inclinaci~Jlaubertana en el sentido en que las ciencias
sociales deberan separarse de las imposiciones ajenas al inters propiamente "cientfico". Durkheim acta as como
un ~tecto; l modela el espacio y crea fronteras que hagan viable el desarrollo de un pensamiento exento de las
demandas polticas, religiosas y mnndanas'" Las fronteras
son, por tanto, una condicin para la existencia de un saber
autnomo. Sin ellas su identidad se desvanecerla.
Otro significado de "frontera" se refiere a la espedaza,
cn. Pcim';o, disciplinar: historia, sociologa, antropologla,
cenca poltica Ahora lo que est en juicio no son las diferendas epistemolgicas, como las que separan las ciencias
sociales de la ffsica o del sentido comn. En ~ el radoct,
nio lgico usado en historia y sociologa difcilmente podra
tratarse de manera diferenciada. Las dos disciplinas comparten el mismo suelo epistemolgico, tiene la misma naturaleza", El argumento tambin se aplica a la comparacin
entre sociologa y antropologa. Haciendo a un lado elobjeto clsico de la antropologa, las sociedades primitivas
-hoy una subespedaldad del rea-, es poco lo que distingue a un socilogo de un antroplogo. Los temas de inters
son Comunes y las tcnicas de- investigacin, intercambiables. Sin embargo, las disdplinas producen dominios
a medida que crean su propia tradicin. El inters de la historiografa por la investigacin de archivo orienta a los historiadores en determinada direccin. Las discusiones de los

18 J.P. Sartre, L7diot de la ftmri1le. Pars, GalIiJnard.lm. P. Bounlieu.As

&gnrs da Arte. San Pablo, Companhia das Letras, 1996.

19 Emile Durkheim. As Regms do Mtodv SocioMgiro, San Pablo, Martin

Fontes, 1995,pp. 15()..151.
20 Ver Renato Ortz, "Durkheim: arquiteto e heri fundador" Revista
Bmsi1eira de Ciencias Sociais, 4 (tI), octubre de 1989.
'
21 VeraesteIespectoJ.C.Passeron. "HistriaeSociologia:identidadesocia1
e identidade lgica de urna disciplina"', en O &ciocnio &xiolgiro, op. ciJ.

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OTRO TERRITORIO

clsicos antropolgicos -Frazer, Thylor, Malinowsky, Radcliffe Brown, Lvi-Strauss- privilegian un determinado tipo
de lectura diferente de la cultivada por los socilogos -Parsons, Merton, escuela de Chicago, etc. Cuando los politlogos definen como rea de inters los sindicatos, el gobierno,
los partidos, los movimientos sociales, esta seleccin no tiene nada de coincidencia1. Proviene de una concepcin que
considera la ciencia poltica como un universo restringido
cuyo objetivo exclusivo sera la comprensin de la conducta poltica, As se postula, lo cual es discutible, la existencia
de un hommo politicus cuya actuacin en la sociedad estara
moldeada por fronteras seguras, distante de las implicaciones de orden cultural, esttico o religioso. Las identidades
disciplinares se sobreponen aun a otros tipos de subespecalzaciones, subdisciplioares (sociologa urbana, antropologa indgena, poticas pblicas, historia del arte, etc. y de
reas (comunicaci6o, orientalismo, japonologia). Cadauna de
ellas dirigida a aspectos especcos de la realidad social, ya
se trate de un tema: "10urbano", o una regin: "el Oriente".
Cmo entender este movimiento de multiplicacin de
fronteras? Un argumento se puede adelantar al retomar la
leccin inaugural de Max Weber sobre el oficio del cientfico.
La especializacin se vincula a la idea de progreso. La acumulacin de conocimiento se hace a travs de un proceso de
divisin del trabajo, como forma de realizar un anlisis ms
detallado de un determinado fenmeno social. Es en tal
sentido que Durkheim afirma tambin que la sociologa no
puede ser un saber genrico, sino qe debe especializarse22
Por eso son importantes las investigaciones emptncas, que
por 10 general se agrupan en torno de las subdisciplinas y
las subreas. EDas eofocan aspectos especficos que, miradosen
el cootex!o de detenninados uoiversos, permiten detaDar Yenriquecer el anlisis. En este sentido, yo diria que la especializad6n tiene un valor positivo.
22 E. Ourkheim. A CiincUz Sodsl e ti AQio. San Pablo, Dfel, 1975.
170

CIENCIAS SOCIALES, GlOBAlIZACIN y PARADIGMAS

No obstante, el desarrollo de las ciencias sociales durante

el siglo xx, con la formacin de las universidades, departamentos, centros e institutos de investigacin, camin en sentido inverso. La especializacin disciplinar, subdisciplinar y
temtica alcanz6 un grado tal que la 'frontera' ciencia aocial
se halla.comprometida. Es decir, esta delimitacin inicial,
necesana para el desarrollo de un saber autnomo produce
en su interior limites que imposibilitan su propia realizacin.
~n movimiento de fragmentacin que ya no se dirige a meJorar el conocimiento sino al inters de grupos profesionales
que se disputan fondos para investigacin y posiciones de
autoridad en el campo intelectual23 Un ejemplo: el orientalismo. Se trata evidentemente de un universo encuyo interior
se acumulan tesis e informadones de la mayor importancia
Quien desee estudiar el mundo musulmn debe tener en
~enta, necesariamente, lo que trabajaron los especialistas.
~m embargo, por estar confinadas a lmites seguros, un conJun~ de preguntas, muchas veces incmodas, pues involucran intereses personales e ideologas polticas, dejan de ser
fo~u1a.das.Por eso un autor como Edward Said dir que el
onen~o se transform en un "discurso del poder"; esto
es,.una ideologa que legitima un conjunto de prcticas re~onadascon el mundo rabe, sin tener. no obstante, la capacdad de dudar de su propio fundamento-'. Algo semejante
ocurre en reladn con las disciplinas. La falta de dilogo en~ ellas no proviene de un impase epistemolgico sino que
simplemente expresa el endurecimiento de las fronteras
~scip~s.En rigor, la construccin del objeto en las cences sociales no se vincula a esta o aquella disciplina; no hay
nada que necesariamente fije de antemano nuestro inters
e~ tal o cual universo disciplinar. Sin embargo, la tradcn de cada disciplina tiende a predeterminar las preguntas,los asuntos, las tcnicas de investigacin y la jerga usada
23 P. 8ourdieu. Homo Academicus. Pars Minuit, 1984.
24 E. Said. O Orientalismo. San Pablo, Companhia das Letras.
171

OTRO TERRITORIO

por los investigadores. Ella nos encierra en una tram~ ~ya

fondn es, bsicamente, reproducir las certezas adqwndas.
Las fronteras alimentan as el conservadurismo intelectual.
y no slo se pierde comunicacin (las disciplinas dejan de
"conversar" unas con otras) sino, sobre todo, en creatividad,
poes las cuestiones que podran plantearse desde un ponto
de vista transdisciplinar se consideran imgrocedentes desde
la perspectiva interna de cada disciplina .
Las discusiones sobre inter y transdisciplinariedad revelan, precisamente, este aspecto insatisfactorio del desarrollo
de las ciencias sociales. Son varios los intentos de evitar los
problemas resultantes de esta fragmentacin del trabajo:
constitucin de ncleos de investigacin en torno de temas
espeficos que renen investigadores de horizontes diversos; programas de formacin profesional y de investigacin
cientfica que atraviesen las disciplinas; incentivo a la formacin pluridisciplinar de los alumnos de posgrado. El informe de la Comisin Gulbenkian hace, incluso, una propuesta
osada: la obligatoriedad de la doble afiliacin departamental para los profesores2h Todas esas sugerencias, muchas de
ellas ya en prctica, tienen sin embargo una dimensin nstituci.onal Pero creo que el tema de las fronteras es una oportunidad para que reflexionemos un poco ms all de esas
constataciones, en particular sobre el tipo de texto producido en las ciencias sociales.
Tomo el ejemplo del ensayo, pensado tradicionalmente
como sinnimo de.un trabajo incompleto, inmaduro. De ah
la connotacin peyorativa que el trmino "ensaystico" adquiri entre nosotros. "Ensaystco" quiere decir "poco desarrollado", "eclctico", "opinante en exceso". El ensayo se
contrapone as a una reflexin ms "dura", propiamente analtica, y al trabajo emprico, ambos marcados por referencias

CIENCIAS SOCIALES, GLOBAllZACIN y PARADIGMAS

explcitas Y bien delineadas. Revela un texto en el cual el

control de lo que se est diciendo se ha relajado. Por eso lo
relacionamos con la dimensin ms subjetiva de quien escribe, lo cual ha llevado a algunos autores a imaginar la escritura ensaystica como una especie de atributo de la vena
literaria del investigador, algo que se contrapone a la "frialdad" de la razn cientfica. Podriamos entender esta disputa
sobre el ensayo, su condena o celebracin, como una yuxtaposicin de juicios personales, una especie de juego sin fin
entre posturas incompatibles: "liviandad" versus "precisin",
en el caso de refutarlo; cientificismo" versus "libertad",
cuando asumimos su defensa. Sin embargo me interesa subrayar la razn de este antagonismo. Desde mi punto de
vista, ella no es fortuita; proviene de una cuestin prelminar: la delimitacin de las fronteras. En el fondo se discute
en qu medida cierto tipo de.exposcn se ajustara o no a
las exigencias de un campo del saber. Hay razones histricas
para que esto ocurra. Mucho antes del surgimiento de las
ciencias sociales el ensayismo era una prctica comn entre
los escritores y los comentaristas de los fenmenos sociales.
Incluso se puede decir que se trataba de una tcnica expositiva dominante. Basta ver a los intelectuales del siglo XIX para
percibir cmo "escriban de otra manera?", Basta familiarizarnos con una publicacin como "Revue de Deux Mondes", en
la cual el pensamiento de los articulistas se organizaba al gusto
de la idiosincrasia de cada uno. Empero no se trata de un estilo
N

25 Un texto sugestivo que hace una critica pertinente de los impases de

un rea de estudio, para el caso, la japonologia, es el de tan Reader,
"Dowe need morejepenesestudes orlessr",]apan Forum, 17 (1),1995.
26 Para abrirlIS Cindas SociDis, op. cit., p. 146.

ZJ En mi estudio sobre Francia en el siglo XIX(Culturae Modemidade. San

Pablo, Brasiliense, 1992),tuve la oportunidad de leer una serie de autores
hoy prcticamentedesconocidos, que en su tiempo dominaban la escena
intelectual. Cito al azar el monumental trabajo de Georges d'Avenel,
Les Mnmismt:s dela VieMndenre. Escrito entre 1862 y 1':W, aborda temas
como la alimentacin, el transporte,las tiendas de departamentos, la ciudad. Diffcilinente su manera de escribir y su composicin encajarian
en las exigencias propuestas por Durkheim. Como leemos el pasado
a travs de los cnones institucionalizados por nuestras disciplinas, a
veces tendemos a olvidar que la esa:itura sociolgica tuvo que conquistar su lugar frente al ensayismo dominante hasta entonces.

172

173

OTRO TERRITORIO

personal, algo peculiar de este o aquel autor, sino de una

forma expresiva que marca el estilo de una poca. Hasta entonces, puesto que no existan otros parmetros para evaluar
lo que se deca, el ensayo poda considerarse como un estilo
convincente. Pero las cosas cambian con la aparicin de las
ciencias sociales como campo autnomo de saber. Durkheim
se levanta contra el eclecticismo de su tiempo, esta manera
"mundana" de hablar sobre los acontecimientos sociales,
precisamente porque escapaba a una normalizacin del lenguaje (s que en las ciencias sociales, dicha normalizacin es
siempre relativa). El antdoto propuesto es la manipulacin
de un lenguaje con ms capacidad de controlar elraciocinio.
Este eclecticismo del pensamiento, que comienza a ser contestado en Francia con el surgimiento de la sociologa, perdura en los pases perifricos durante buena parte del siglo
xx. Ortega y Gasset (no olvidemos que Espaa es un pas
subdesarrollado en el contexto europeo), Gilberto Freyre,
Oliveira Viana, son en este caso figuras ejemplares. Los
textos que producen, independientemente del valor que
lleguen a tener, son orientados ms por la inclinaci~ p~so
nal que por la austeridad del pensamiento: nvestigacn
de archivo, control de las fuentes histricas, abstencin de
juicios personales, realizacin de investigaciones em~ricas,
etc. Ellos escriben en sintona con un tipo de lenguaje que
prescinde de cualquier normatividad disciplinar. Ell~ es posible porque la autonomizacin de las ciencias sociales en
los pases perifricos es descompasada de los pases centrales (Francia, Alemania, Estados Unidos, jnglaterraj". En

28 En el caso brasileo, este proceso de autonomizacin ocurre en los

aos cuarenta y cncuenta. Ver MA. Anuda, "A soci~logia no ~rasi.l:
Florestan Femandes e a escola paulista", en S. Micelli (org.) HlStrUJ
diJs Cincias Socitlis no Brasil, Val TI, San Pablo, Sumar, 1995. Sobre el
ensayismo como lenguaje especcc del pensamiento brasileo ver
Elide Rugai Bastos, "'0 ensafsmo dos anos 20 e a fol'llUll;io nacional"',
Boldim de InterciimbW, 5 (25), Ro de jarero, 1986.
174

CIENCIAS SOCIALES, GLOBALIZACIN y PARADIGMAS

Latinoamrica es tan slo en los aos cincuenta que la universidad moderna comienza a consolidarse. La creacin de
cursos de posgrado y de institutos de investigacin es an
ms tarda (data de los aos sesenta, setenta y, en algunos
pases, ochenta). La crtica al ensayismo revela, por tanto, la
necesidad de dibujar el horizonte de una disciplina Iodavfa
desconocida. Como su contorno es an vago, se requiere
afirmarla con ms nfasis y nitidez.
Pero, que decir hoy, cuando las ciencias sociales ya tienen una historia consolidada? Todava son vlidas esas consideraciones. Al tomar la idea de "frontera" en el sentido de
especializacin, creo que sea posible imaginar las cosas de
otra manera Si uno de los problemas que enfrentamos es la
fragmentacin del trabajo, la segmentacin disciplinar, el
ensayo podra verse como una artimaa para romper esta
ausencia de comunicacin. Precisamente al no estar "encerrado", es decir, fijo a la tradidn de cada disciplina o rea
temtica, el ensayo tendra mejores posibilidades de escapar
al conservadurismo vigente. No propongo considerarlo como
sustituto de la reflexin analtica o de la investigacin emprica. Eso sera insensato. Ni alimento una visin idilica o
quimrica de la escritura ensaystica (posmodernos en antropologa). Tampoco creo que hoy sea posible escribir al
estilo de Ortega y Gasset. El eclecticismo de los autores pasados fue posible dentro de una situacin histrica en la que
el pensamiento social se estructuraba de acuerdo con otros
parmetros. Pienso en el ensayo como forma deliberada de
producir un cortocircuito en las barreras impuestas por las
especializaciones. Deliberada en el sentido de una tarea controlada cuyos objetivos son explcitos. Lo cual significa que
debe tener en cuenta el conocimiento acumulado en el interior de dichas especialidades. Negarlo seria desconocer la
validez de las informaciones, de las . . verdades" depositadas
en cada una de ellas."Viajar" entre las disciplinas y las reas
implica transitar por las fronteras a partir de los saberes ya
constituidos. Dentro de esta perspectiva, la escritura ensa175

OTRO TERRITORIO

ystica, por trascender las espectalidades, puede funcionar

como estmulo al trabajo intelectual. Al escapar a la rutina
disciplinar se abre la posibilidad de imaginar nuevas hiptesis, proponer cuestiones desde un punto de vista "mvil"
y no necesariamente enraizado en los lugares institucionales. Preguntas y dudas que, en retomo, podrn tener un
impacto positivo para el avance de las investigaciones realizadas en cada una de las especializaciones existentes.
Ahora puedo retomar la pregunta con la que inici mi
digresin. As como los lmites nacionales no desaparecen
con la globalizacin; ni la distincin entre arte y cultura
popular, con la posmodemdad, as tampoco desaparecen
las divisiones discip1inares. Lo que importa no es tanto su
"fin", su decadencia. El trascenderas significa darle al trabajo intelectual una dimensin en la cual las ciencias sociales
puedan realizarse de la mejor manera posible. Contrapeso
necesario a los mecanismos de institucionalizacin y rutiruzacin del saber, de la segmentacin del pensamiento y de
la reproduccin de las luchas de poder en el interior del
campo intelectual.

CIENCIAS SOCIALES, GLOBAllZACIN y PARADIGMAS

minos se modifica, y ms an cuando se transfigura"". Pienso

que tales transformaciones pueden sintetizanle hoy en tomo
de la temtica de la globalizacin. Por muy impreciso que
resulte el concepto, tiene un lado muy positivo: explici1a el
mbito del cambio en el mundo contemporneo. Relaciones
de trabajo, economa, corrientes migratorias, producciones
culturales, diversos aspectos de la realidad, son penetrados
por un conjunte de fuerzas que reorganizan el marco de las
relaciones sociales. No se trata slo de constatare! surgi.
miento de nuevos objetos o temas de estudio. Las impfica..
ciones abarcan mucho ms. Hablar de "sociedad global",
de world-.ystem, de "modernidad-mundo" (la var!dad de
trminos significa que no hay todavla acuerdos en cmo calificar esas transformaciones), implica afrmar Ia exiStencia
de reladones sociales que ahora hacen parte de una "megasociedad", un hecho reciente en la historia de las sociedades. Hasta entonces, la totalidad trabajada por socilogos..
antroplogos e historiadores, estaba delimitada por fronteras esped6cas: la nadn, la tribu, las civilizaciones. En ningn
momento el anlisis presoponla la presenda de una realidad
en cuyo interior emergran relaciones sociales mundializadas; es deciJ; cuya organicidad ya no se definirta en relacin con los limites anteriores. El proceso de globalizacin
altera sensiblemente el objeto de las ciencias sociales. En la
medida que atraviesa, en forma desigual e indiferenciada,.
las diversas formaciones sociales del planeta, las clases y los
grupos sociales, es necesario preguntarse por su lgica, por
sus nexos estructurales. Una lgica que no proviene de la
interaccin de las partes que lo constituyen sino, al contrario
las penetrar y las redefinir. La unidad de referencia para
el anlisis SOCIolgICO adquiere, as. una dimensin mundalizada.

Si. la historicidad del objeto sociolgico nos permiti entender la continuidad de un conjunto de problemas en las
ciencias sociales, es necesario agregar que tambin nos abre
la posibilidad de pensar en el cambio. Th1 vez uno de los
argumentos ms fuertes contra el inmovilismo intelectual
sea recordar que, por ser histrico, el objeto de las ciencias
sociales se modifica, a veces de manera sustancial. Como
dice Octvio Ianni: HSi las ciencias sociales nacen y se desarrollan como formas de autoconciencia cientfica de la realidad social, es posible imaginar que pueden ser seriamente
desafiadas cuando dicha realidad ya no es la misma. El contrapunto de pensamiento y pensado, o de lgico e histrico,
puede alterarse un poco, o mucho, cuando uno de los tr-

29 Octvio Ianni A sociediule Global. Rode Ienetro, ~ Brasileira.

1992, p. 171.

176

177

OTRO TERRITORIO

La cuestin es cmo calificar esos cambios y en qu forma

inciden sobre el pensamiento que busca comprender~os.
Sern los sntomas de un nuevo paradigma? Suele decirse
que el "paradigma" de la mode:rndad se agot, y que estamos ante la presencia de otros paradigmas", de la posnodernidad o la gobalzacon. No obstante, me pregunto 51
esta forma de plantear el problema es convincente. en ~as
palabras, si es rentable en trminos analticos. Moderrudad,
posmodernidad, globalizadn
realmente paradigmas?
Es evidente que el trmino ya no se est usando en el IIUS.mo
sentido de Kuhn. El uso que se le da es ahora "ms al~Vo;
dira que metafrico. Pero si entendemos por para~a
un marco terico a partir del cual pensaramos la sociedad,
me parece raro confundirlo con lo que ~ q~ere pe"nsar. ~i
modernidad, posmodernidad o globalizaCln son condidones" (para seguir un poco la propuesta de Lyotard"'), es
decir, articulaciones concretas de la realidad, no veo cmo
asimilarlas a la referencia terica que pretende aclararlas. Al
fin Y al cabo, una condicin es algo de lo que no se puede
escapar, una situacin histrica, un contexto en que todos
estaramos inmersos. Por qu identificar el contexto co~ el
instrumento reflexivo que lo aprehende? Por eso prefiero
decir: modernidad y globalizacin no son paradigm~. Formulo mejor mi afirmacin. Si tomo un autor como Simmel
y su inters por la moda, puedo. enunciar este dat~ en dos
formas: a) para Simmel, el paradigma de la modernidad explica el fenmeno de la moda; b) Simmel se interesa por la
moda en la medida que sta expresa un fenmeno ms amplio: la modernidad. En el primer caso, se asocia la modernidad con la idea de paradigma en el segundo, la frase
adquiere otro significado. La moda es slo un objeto que le
permitirla a Simmel entender un proceso socia1 que le antecede. Dicho de otra manera, el autor procura revelar, a travs de objetos heursticos -la ciudad, la moda, el dnero-ctos

zseran

CIENCIAS SOCIALES, GLOBALlZACIN y PARADIGMAS

mecanismos de la modernidad. En realidad, dedr que "la

modernidad es un paradigma" nos obligarla a armar la explicacin en otra forma Lo mismo puedo decir en relacin
con la globalizacin. Para n, en vez de estar ante un para.
digma (lo que sita el debate sobre "lo nuevo" y '10 viejo"
en otro plaoo), 10que importa es reconocer la espeIiddad.
de un proceso social. Entonces puedo buscar los objetos
heursticos -el consumo, las prcticas juvenles.Ias ciudades
globales, las finanzas- que lo expjjcten", El hecho de que
tales objetos sean mundiales, pero no necesariamente pIanetaros, es decir, que tengan una dimensin global pero no
abarquen todo el planeta (no todos comen en MacDonald's
no todos los jvenes usan jeans; por muy amplio que sea, el
uso de la televisin no alcanza una considerable porcin de
la pobladn humana), resulta secundario. Lo que importa
es que contengan articulaciones que expresen aspectos centrales del proceso como un todo; desvendarlas es comprender la condicin en que nos situamos.
Ahora puedo retomar mi argumentacin. La globalizaci6n es una situacin histrica en la cual las relaciones
sociales son redefinidas. Para aprehenderlas es necesario repensar determinados aspectos de las ciencias sociales. En
rigor, no se trata de un cambio paradigmtico (sea o noe1
sentido propuesto por Kuhn) sino de nuestra provisin de
conceptos que, debido a la propia hstorcdad del objeto,
fueron acuados para dar inteligibilidad a otro concepto. En
el caso de la sociologa, la ciencia poltica y la historia, la referencia al Estado-nacin ha sido preponderante. Conceptos como identidad nedonal, partidos, historia nacional y
modernizacin, son aplicables en la medida que se postula
la nacin como unidad integradora de los procesos sociales.
Cito el informe de la Comisin Gu1benkian: "Iradconelmente.Jas ciencias sociales se centraron mucho en la nocin
31 Ese fue el procedimiento que us en MunditdiZ/lfiiD e Cullum. San Pablo,

30

J.F. Lyotard, LlCondititm Posmoderne. Parls,Minuit, 1m.

178

Brasiliense,1994.
179

OTRO TERRITORIO
CIENCIAS SOCIALES. GlOBAllZACIN y PARADIGMAS

de Estado, en el sentido en que era en los Estados donde se

iba a buscar los encuadres -supuestamente obvios- donde
ocurran los procesos analizados por las ciencias sociales.
Esto fue verdad en especial para quien estudi esenciahnente el mundo occidental, es decir, la historia Y el trio formado
por las ciencias sociales nomotlicas (la economa, la ciencia
polilica y la sociologa). Cierto es que ni la antropologa ni
los estudios orientales tomaban el Estado como referencia
central, pero ello se debi6 al hecho de que en esos casos las
zonas estudiadas no fuesen consideradas como espacios
afectados por las estructuras sociales modernas, localizadas,
por definicin, dentro de los Estados modernos. Despus de
1945, con la irrupcin de los estudios por reas y el consecuente ensanchamiento del dominio emprico de la historia
Y de las tres ciencias soci.a1es nomotticas al mundo no occidental, dichas regiones no occidentales tambin pasaron a
ser objeto de anlisis estedocntrcoe. El concepto de "desarrollo" --nocin clave en el periodo posterior a 1945-comenz6 por referirse, antes que todo, al desarrollo de cada Estado
aislado, tomado como entidad singular"". Ciertamente, este
punto de partida tena su validez en el pasado reciente;
pero, para el anlisis de las sociedades contemporneas
queda seriamente comprometido. De ah la necesidad de
elaborar un marco conceptual que pueda dar inteligibilidad
a los procesos que nos rodean. Sin ste, la razn se encuentra desprovista ante la realidad. Buena parte de esta revisin
conceptual ya est en marcha. "Desterrtorazacnt.vglobalizadn", "'mundializaci6n", "cultura internacional-popolar", "desencaje", "politicaintemamundial",soncategorias
que buscan articular una nueva comprensin de los fenmenos sociales. Es verdad que no existe todava un consenso disciplinar en cuanto a su uso. Las transformaciones son
complejas y la tradicin acadmica ejerce muchas veces un
papel inhibidor respecto de su aprehensl6n. Pueden ser in-

cluso in.completas,. pero tienen el mrito de revftahar el

to y de unpulsar la razn cienlffu:a m all4 de
sus inhibioones.
La con~ de nuevos conceptos nos pennite aun dar
un paso hacia adelante: construir globalmente algunos de
nuestros objetos de estudio. Un ejemplo: la juventud. Como
fenmeno social puede ser pensada en el interior de las socre~ades nacionales -la juventud en Estados Unidos el
Reln.o Unido o Mxco-, Una forma ms abarcante ~rfa
consderara desde un punto de vista comparativo. ll-aspa_
sanamos, entonces, los lfmites anteriores, pero permanec~os en un plano tradicional de comprensin en las c:iencias
sociales. :ues el anlisis comparativo requiere la autonoma
de las unidade.s que se van a cotejar, en este caso,las naciOnes, y en segwda aproximar las convergencias y demarcar
las ~iscrep~s entre ellas. Una propuesta radkalSerfa
considerar la Juventud como un fenmeno undJal11Ad
Es eviden~.que deberamos definir lo que e~tamosetI"::~
diendo ~ ,f'ventud"; no se trata de naturalizar un concepto
SOCIOI6gICO , pero subrayo, lo importante es que cuando el
pensanu~to se sit6a en esta perspectiva puede presuponer
la existencia de estratos juvenlles desterrltorializados par
a continuacin, de manera abstracta, reunidos en tanto obJeto sociolgico. Yano serian los paises, las sociedades nadonal~s, el foco central de la definicin territorial, sino un
conJ~tode elementos -maneras de pensar, de vestir, de romumcarse, de comportarse- que nos servirfan de parmetro. La "juventud" sera, en consecuencia, el cruce de esas
maneras de ser,formas de expresarse cuya dimensin se encue~tra mundializada. Este es uno entre varios ejemplos
posibles; podramos imaginar otros, moda, deporte, publicidad, comunicacin, etc. Los temas son arbitrarios, pero in-

32 PIUD tlbriras ~ Soci4is. 01'. cit., pp. 116-117.

33 La critica de 80urdieu a esta tendenda de naturalizadn de los concep.tos ~ pertinente. Ver"'La jeunesse n'est qu'un moe" I'l.-tions de

>ensamien

~ Parls, Minui~ 1980.

,~-

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181

OTRO TERRITORIO

sisto, es necesario que la mirada desterritorializada sea el

punto de partida en la construccin del objeto. "Dmarche"M que nos hace pasar del concepto a la investigacin
empfri.ca, abriendo nuevos rumbos al investigador.
Me haba referido a las tradiciones regionaJizadas de las
ciencias sociales, que se diferenciaban en funcin de los lugares de produccin del conocimiento. Ahora pregunt~:
de alguna manera, la globalizacin incide en este movmiento? Creo que si. No se trata de decir que se agot el
tiempo de las tradiciones. Estoy seguro de que la historicIdad localzada de los objetos sociolgicos alimenta el inters
de las diversas disciplinas existentes. Sin embargo, algunas
tendencias recientes pueden sealarse. Primero, en referencia a la "universalizacin" de los conceptos (lascomillas son
deliberadas). Vimos cmo las ciencias sociales, por estar m-

pregoadas de contexto, tenian dificultad para universalizarse. Pero, qu decir cuando la situacin hist6rica en cuestin
tiene una dimensin glohal? El radio de validez de los con-

ceptos ciertamente se ampla. La modernidad-mundo es

una condicin de la sociedad global, y al convertirse en objeto de reflexin requiere un aparato conceptual que, en
principio, d cuenta de su amplitud Pero seria incorrecto
pensar que los an\isiS sociolgicos podran ser hoy 'ms
universales" que en el pasado. El estatuto de la explicacin
sociolgica, tal como 10 discutePasseron, permanece idntiCOi no hay por qu imaginar que los cambioshistricos repercutiran de inmediato en la naturaleza de 10 que est en
consideracin. Sin embargo, como nos deparamos con un
objeto que nos perrnea a todos, la cobertura de la interpre-

tacinadquiere otraenvergadura. Alampliarse, el contexto

de la sociedad global define una situacin en la que la explicacinya no se encuentra 11amarrada" de la mismamanera

CIENCIAS SOCIALES. GLOBALlZAC1N y PARADIGMAS

qu manera seratravesado por las influenciasde las tradi~

clones localzades es una pregunta abierta, pero se trata de
un territorio virtual que reorganiza la formaen que las cencas socia1es se desarrollaron hasta hoy.

Otras implicaciones se derivande este hecho. Privilegiar

un ponto de vista desterritoria1izado significa lmnar el mundo
como referencia. La mirada que lo aprehende ya no puede
quedar fija en determinados espaciosregionales. Se necesita
un esfuerzo que desarraigue el punto de vista del investigadon Sus lazos, sobre todo su identidad nacional. deben "",,
de alguna manera, enjuiciados. S que eso es un artificio
analtico; el autor siempre estar tensionado por una variedad de vnculos, pero el explicitarlos nos permite situar la
construccin del objeto dentro de otros parmetros. En este
sentidoes necesario que las ciencias socialesreconozcanque
mucho de lo que fue escrito estaha marcado por la geografla
de sus articu1aciones. Por ejemplo, en Latinoamrica la urgencia de la cuestin nacional tuvo implicaciones directas
en el tipo de'epistemologa' elaborada por el an\isiS sociolgico. El caso de la teora de la dependencia es ejemplaJ:

Incluso podemos situar el eurocentrismo en otro plano.

Pocodiscutidoporlos autoreseuropeos y norteamericanos,
pues no tienenintersen explicitar lasbarreras de su propio
pensamiento, marca las ciencias sociales desde su origen.
No me refiero slo aleurocentrismo como ideologla, del modo

que 10 considera Samir Amin, un culturalismo cuyas races

particularistas son travestidas en el universalismo de la "civilizacin occdenter'". S que esta es una dimensin importante de su existencia mtica, aspecto que legitima una
visin equvoca de la historia todava predominante en el
medio acadmico. Subrayo la existencia de un eurccentrsmo conceptua1 que impregoa los anlisis y orienta la reflexin en una direccin completamente contraproducente.

a 105 contextosregionalizados. As surge un nuevo "lugar",

una nueva referencia para el conocimiento: el mundo. De

Un ejemplo: la pregonta zpor qu el capitalismo nace en oco-

'" Pase. En ancs en e! original. (N. de! T.)

35 Samir Amin. F1 Euroc:entrismo: critial deuna idrologW. Mxiro, SigloXXl, 1989.

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OTRO TERRITORIO

dente? no es una indagacin ingenua. Por un lado, pretende

comprender el surgimiento de un determinado fenmeno
social, el capitalismo, Eso es vlido y sugestivo. La respuesta
podr ser o no convincente, por eso los estudios de Max Weber sobre las sociedades orientales fueron discutidos, y en
muchos puntos refutados, por diversos autores", Sin embargo, independiente de la respuesta presentada, se olvida
que la indagacin, en su formulacin inicial, est viciada. La
idea de "occidente" se postula romo un contrapunto a la de
"oriente". Esta oposicin binaria entre sociedades y culturas tiene alguna base histrica? Posee validez heurstca? Es
evidente que no. En tanto formaciones sociales diferenciadas, difcilmente podrfamos identificar civilizacin china,
mundo musulmn y sociedad india. No obstante, cuando
reflexionamos dentro de un marco dicotmico, ese "tour de
force"37 analtico se realiza sin mucha ceremonia. Maxime
Rodinson tiene razn cuando dice que no hay oriente, cuando miramos la historia de los pueblos no europeos, nos deparamos con tina diversidad inmensa de sociedades y
cvlzacones'", Nada las unifica bajo un rasgo comn. Sin
embargo, si el "oriente" es una ficcin, deberamos quitar de
tal afirmacin su corolario: el"occidente" tampoco existe. La
"civilizacin occidental" oelebrada por el culto al progreso o
vista con desconfianza por sus crticos, es una quimera analtica. Quimera que an as tiene Consecuencias en el plano
del pensamiento. Cuando preguntamos, "por qu el Japn
tuvo xito
suponemos explicilamente que este
"xito" no deberla haber ocurrido. Al fin Y al cabo, por ser
"occidental" el capitalismo tendra poco sentido reencon-

econ6micor"',

36 m trabajo de Maxime Rodinsonesclsico: IslamyCilpibdismo. Mxico,

Siglo XXI, 19'73.

37 Acd6n dificil que se Iogra gracias a una habilidad extraordinaria. En
trercs en el original (N. del T.)
38 Maxime Rodinson. UzFasciruztiondel1slam. Pars, La Dcouverte, 1989.
39 Ver Michio Morishima Ozpitalisme d Conftrimisme Pars, FIammarion,1982..
184

CIENCIAS SOCIALES, GLOBALIZACION y PARADIGMAS

trarlo en tierras extraas, No obstante, como la reaJid.adflie,.

ga este juicio de valor, es necesario explicar la ront:radia;in
entre la expectativa creada y lo que efectivamente pas. Rlr
lo tanto, la explicacin debe reposar en las cualidades intrfIIsecas, "excepcionales" de una sociedad particular, IajapOnesa (una perspectiva que refuerza las inrerpretacionesde
cuo nacionalista, tan en boga en la literatura "nDtOllJblron")(O. No seria ms interesante abandonar la premisa al\tenor y decir simplemente que tanto el capitalismooomo la
modernidad no son "occidentales"? Se trata de procesos que
surgen coyunturalmente en un determinado lugar de E~
pa (pero no en toda ella), aunque desde el comienzo no tenen su lgica determinada slo por fronteras terrltorIales.
Lo cual significa admitir que elementos nuevos de modernidad (por ejemplo: el toyotismo) poeden desarroIlrse en
contextos diferenciados. Por qu vincular el aIlMisis'seio..
lgico a una contraposidn entre'oriente y occidete, 'romo
si las nociones geogrficas todava fueran vlidas. para la
comprensin de las relacones'sodales? Sl cierto confOrmismo intelectual, reforzado por la creencia eurocntrica,
justifica tal tipo de actitud.
Un ltimo aspecto puede an sealarse. La historia de las
ciencias sociales no se hace slo de debates metodo1gicos o
de luchas en el interior del campo intelectual, como las ve
Bourdeu. Ella destila con sutiIeza una jerarqua que demarea!"- posicin internacional de aquellos que la produoen. El
"lugar" Europa o Estados Unidos tiene un estatuto diferenciado en relacin con otros "lugares" como Brasil, Mxico,
Japn o la India. 'Iodo ocurre como si las reflexiones realizadas desde contextos regionaies tuvieran menos valor te6rico.
Digo desde, pues en el panorama internacional un estudio
sobre el Japn o Amrica Latina, emprendido desde Europa
40 La literatura Mnihonjinron" congrega el conjunto de escritos que explican el Japn a partir de un punto de vista centrado en el nacionalismo japons.
185

OTRO TERRITORIO

o Estados Unidos, obtiene un reconocimiento diferente de

10que se dice sobre el mismo terna, pero considerado a partir de un punto de vista autctono". En tal caso, no dud?
que e! mito del eurocenlrismo desempea su papel con xito. A los "lugares" Europa y Estados Unidos se les atribuye
un valor de universalidad que ciertamente no tienen. En
contraposicin, a otras regiones de! globo se les otorga el
calificativo de "local"; en principio, las explicaciones elaboradas en esos-contextos estaran restringidas a sus fronteras,
de forma tal que su validez "universal" queda comprometida. Son varias las razones para que esta incmoda distorsin
ocurra; digo incmoda. pues con dificultad se tematiza en
las discusiones acadmicas, a no ser como denuncia delrcoIonialismo cultural". Muy a pesar de que e! eurocenlrismo
tenga en ello una funcin legitimadora, se pueden sealar
otros motivos. Las ciencias sociales nacen en Europa y Estados Unidos, a fines de! siglo XIX, y generan una tradicin
que se prolonga hasta hoy. No hay que olvidar que el argumento rrecersos de nvestgadn", ms abundante en los
pases centrales, tambin tiene un papel determinante. No
servirla de nada imaginar el desarrollo de las ciencias sociales como un universo completamente reflexivo y sin compromisos, ajeno a su materazecn en departamentos
universitarios e institutos de investigacin.
No obstante, hay una dimensin que me gustara recalcar, pues se relaciona directamente con la problemtica de
la g1oballzadn. Yababia mendonado que los temas fundamentales de las ciencias sociales en Latinoamrica son diferentes de los trabajados por los pensadores europeos. Ahora
agrego otro elemento. En Amrica Latina, particu1annente
en disciplinas como la sociologa Yla denda poltica, la discusin se centr histricaIIlente en torno de la modernidad
inconclusa: "ideas fuera de lugar"; "ausencia de una Revolucin Burguesa"; "formacin incompleta del Estado-nacin"; "inconsistencia en la formacin de los partidos
polticos"; "democratizacin restringida"; "imposibilidad de
consb"uir una cultura ciudadana", etc. Yo dira que una idea
N

'86

CIENCIAS SOCIALES. GLOBALlZACIN y PARADIGMAS

fundamental permea todos esos temas: la "falta", la "ausenca". Pueden enumerarse varias maneras como ellos fueron
abordados, pero hay una constante que atraviesa e! siglo,
una tecla que siempre nos remite al mismo punto: la identidad nadonaj". Es verdad que esta identidad ser trabajada
en forma diversificada a lo 1argo de la historia, Yde acuerdo
con las inclinaciones tericas e ideolgicas de los autores,
pero la preocupacin acerca de la pregunta: Quines somos?, permanece. La temtica de la identidad movilza asf a
los artistas (los modernistas de la dcada del veinte), los polticos, los lteratos y los intelectuales. Pero, zqu significa
esta ausencta? 1bda identidad implca la existenda de un referente. El de las sociedades latinoamericanas es la modernidad. Por eso, para responder la pregunta"qujnes somos?"
tenamos que pasar, necesariamente, por una cuestin preliminar: "lo que no somos". La '"faltaN es, precisamente; la
distanda que mide el desfase entre aquello que anhelbamos ser y 10que en realidad somos. Dentro de esta perspectiva, la construccin del objeto sociolgico implicaba una
necesidad histrica. Al contrario de los pensadores europeos,
para quienes la modernidad se presentaba como un dato
objetivo, los intelectuales latinoamericanos producan estudios que osd1aban entre la comprensin de la realdad y e!
compromiso con el futuro. Sus anlisis se encontraban aprisionados entre el presente y el porvenir. En este sentido,
dira que los dentficos sociales norteamericanos y europeos
disfrutaban de una "ventaja" frente a sus pares. El contexto tematizado era, al mismo tiempo, objeto de estudio y referenda
"universal" para las teoras Y metodologas desarrolladas.
Esta "ventaja" situacional desaparece ante la modernidadmundo. En la medida que todos estamos envueltos en un
41 Sobre la problemtica de la identidad nacional en el Brasil, consultar:
Renato Ortz. Cultura Brasi1eim e ldentIade Nacional. San Pablo Brasilense, 1985; Carlos Guilherme Mota. ldaJlogia dIJ CulturaBrasileim. San
Paulo, tica, lrn7.

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OTRO TeRRITORIO

mismo contexto, el pensarlo deja de ser una condicin exelusiva de "este" o" aquel" lugar. Es posible ir an ms lejos
en este tipo de raciocinio. Frente a la globalizacin, los investigadores europeos y norteamericanos se encuentran en
condicin semejante a la de los intelectualeslatinoamericanos ante la modernidad y la construccin de la nacin.
Ahora ellos estn obligados a escribir sobre un tema, pero
presionados por las exigencias del presente Yla incertidumbre del futuro. Por eso, mucho de lo producido sobre la
globalizaci6n viene marcado por el punto de vista europeo
-la necesidad de construccin de la Comunidad Europea- o
norteamericano -como equilibrar la posicin de un paisque
pierde poder en el seno del orden mundial-e Perspectivas
regionalizadas que tienen, sin duda, su validez, as como el
debate sobre la cuestinnacionalera relevante para los latinoamericanos, perocuyo alcance no dejade serrestringido.

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