Qu es Seis Sigma?

Seis Sigma, es un enfoque revolucionario de gestin que mide y mejora la Calidad,

ha llegado a ser un mtodo de referencia para, al mismo tiempo, satisfacer las
necesidades de los clientes y lograrlo con niveles prximos a la perfeccin. Pero
qu es exactamente Seis Sigma?
Dicho en pocas palabras, es un mtodo, basado en datos, para llevar la Calidad
hasta niveles prximos a la perfeccin, diferente de otros enfoques ya que tambin
corrige los problemas antes de que se presenten. Ms especficamente se trata de
un esfuerzo disciplinado para examinar los procesos repetitivos de las empresas.
Literalmente cualquier compaa puede beneficiarse del proceso Seis Sigma.
Diseo, comunicacin, formacin, produccin, administracin, prdidas, etc. Todo
entra dentro del campo de Seis Sigma. Pero el camino no es fcil. Las posibilidades
de mejora y de ahorro de costes son enormes, pero el proceso Seis Sigma requiere
el compromiso de tiempo, talento, dedicacin, persistencia y, por supuesto, inversin
econmica.
Un tpico coste de no Calidad -errores, defectos y prdidas en los procesos- puede
suponer el 20 30 por 100 de las ventas. El campo es amplio, incluso sin llegar al
nivel Seis Sigma (3,4 errores o defectos por milln de oportunidades), las
posibilidades de mejorar significativamente los resultados son ilimitadas. Solamente
ser necesario que la organizacin ponga a disposicin sus capacidades y proceda
de manera consistente con sus recursos.
Seis Sigma es un trmino acuado por Motorola para denominar su iniciativa de
reduccin radical de defectos en productos. Renaci, hacia finales del siglo pasado,
con un brioso impulso, gracias a la seriedad con que General Electric la aplic en
toda su organizacin (fabricacin y servicios) y, sobre todo, a los espectaculares
resultados que logr.

En la siguiente leccin en video la profesora Ma. Asuncin Martnez, de la

Universidad Miguel Hernndez de Elche, hace una didctica explicacin acerca de
qu es seis sigmas y una introduccin a su metodologa:

https://www.youtube.com/watch?v=k67b_YR-Zvo&feature=youtu.be
El comienzo
Es esencial que el compromiso con el enfoque Seis Sigma comience y permanezca
en la alta direccin de la compaa. La experiencia demuestra que cuando la
direccin no expresa su visin de la compaa, no transmite firmeza y entusiasmo,
no evala los resultados y no reconoce los esfuerzos, los programas de mejora se
transforman en una prdida de recursos vlidos. El proceso Seis Sigma comienza
con la sensibilizacin de los ejecutivos para llegar a un entendimiento comn del
enfoque Seis Sigma y para comprender los mtodos que permitirn a la compaa
alcanzar niveles de Calidad hasta entonces insospechados
El paso siguiente consiste en la seleccin de los empleados, profesionales con
capacidad y responsabilidad en sus reas o funciones que van a ser intensivamente
formados para liderar los proyectos de mejora. Muchos de estos empleados tendrn
que dedicar una parte importante de su tiempo a los proyectos, si se pretenden
resultados significativos.
La formacin de estos lderes tiene lugar en cuatro sesiones de cuatro das cada
una, a lo largo de un periodo de 12 semanas durante el cual trabajarn en un
proyecto concreto de mejora, que los capacitar como candidatos a una nueva
profesin, black belts como implantadores de estas avanzadas iniciativas de
Calidad. Esta formacin, impartida por expertos, incluye la seleccin de un proyecto
en la primera semana y la aplicacin de lo aprendido a dicho proyecto antes de la
sesin siguiente, mediante un equipo de mejora.
Para alcanzar el nivel black belt los candidatos tienen que demostrar los resultados
conseguidos en el proyecto y ste nivel los capacita para continuar liderando nuevos
equipos para nuevos proyectos de mejora.
El mtodo
El mtodo aplicado, que se denomina DMAMC (Definir, Medir, Analizar, Mejorar,
Controlar), utiliza herramientas estadsticas, adems de dispositivos que observan
las variables de los procesos y sus relaciones, que ayudan a gestionar sus
caractersticas. El mtodo Seis Sigma, conocido como DMAMC, consiste en la
aplicacin, proyecto a proyecto, de un proceso estructurado en cinco fases.

En la fase de definicin se identifican los posibles proyectos Seis Sigma, que

deben ser evaluados por la direccin para evitar la infrautilizacin de recursos. Una
vez seleccionado el proyecto se prepara su misin y se selecciona el equipo ms
adecuado para el proyecto, asignndole la prioridad necesaria.
La fase de medicin consiste en la caracterizacin del proceso identificando los
requisitos clave de los clientes, las caractersticas clave del producto (o variables del
resultado) y los parmetros (variables de entrada) que afectan al funcionamiento del
proceso y a las caractersticas o variables clave. A partir de esta caracterizacin se
define el sistema de medida y se mide la capacidad del proceso.
En la tercera fase, anlisis, el equipo analiza los datos de resultados actuales e
histricos. Se desarrollan y comprueban hiptesis sobre posibles relaciones causaefecto utilizando las herramientas estadsticas pertinentes. De esta forma el equipo
confirma los determinantes del proceso, es decir las variables clave de entrada o
pocos vitales que afectan a las variables de respuesta del proceso.
En la fase de mejora el equipo trata de determinar la relacin causa-efecto (relacin
matemtica entre las variables de entrada y la variable de respuesta que interese)

para predecir, mejorar y optimizar el funcionamiento del proceso. Por ltimo se

determina el rango operacional de los parmetros o variables de entrada del
proceso.
La ltima fase, control, consiste en disear y documentar los controles necesarios
para asegurar que lo conseguido mediante el proyecto Seis Sigma se mantenga una
vez que se hayan implantado los cambios. Cuando se han logrado los objetivos y la
misin se da por finalizada, el equipo informa a la direccin y se disuelve.
Las herramientas
En los proyectos Seis Sigma se utilizan dos tipos de herramientas. Unas, de tipo
general como las 7 herramientas de Calidad, se emplean para la recogida y
tratamiento de datos; las otras, especficas de estos proyectos, son herramientas
estadsticas, entre las que cabe citar los estudios de capacidad del proceso, anlisis
ANOVA, contraste de hiptesis, diseo de experimentos y, tambin, algunas
utilizadas en el diseo de productos o servicios, como el QFD y AMFE.
Estas herramientas estadsticas que hace unos aos estaban solamente al alcance
de especialistas, son hoy accesibles a personas sin grandes conocimientos de
estadstica. La disponibilidad de aplicaciones informticas sencillas y rpidas, tanto
para el procesamiento de datos como para los clculos necesarios para su anlisis y
explotacin, permiten utilizarlas con facilidad y soltura, concentrando los esfuerzos
de las personas en la interpretacin de los resultados, no en la realizacin de los
complejos clculos que antes eran necesarios.
Los resultados
Conceptualmente los resultados de los proyectos Seis Sigma se obtienen por dos
caminos. Los proyectos consiguen, por un lado, mejorar las caractersticas del
producto o servicio, permitiendo conseguir mayores ingresos y, por otro, el ahorro de
costes que se deriva de la disminucin de fallos o errores y de los menores tiempos
de ciclo en los procesos.
As, las experiencias de las compaas que han decidido implantar Seis Sigma
permiten indicar desde cifras globales de reducciones del 90 por 100 del tiempo de
ciclo o 15 mil millones de dlares de ahorro en 11 aos (Motorola), aumentos de

productividad del 6 por 100 en dos aos (Allied Signal), hasta los ms recientes de
entre 750 y 1000 millones de dlares de ahorro en un ao (General Electric).