Palabra Clave (La Plata), 2012, vol. 1, n 2, p. 29-47.

ISSN 1853-9912
http://www.palabraclave.fahce.unlp.edu.ar
Universidad Nacional de La Plata
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin
Departamento de Bibliotecologa

La Coleccin Austral: 75 aos de cultura en el

bolsillo (1937-2012)1
[The Austral Collection: 75 years of culture in your pocket (1937-2012)]

Juan Miguel Snchez Vigil & Mara Olivera Zaldua

Departamento de Biblioteconoma y Documentacin, Facultad de Ciencias de la
Documentacin, Universidad Complutense de Madrid, Espaa.
e-mail: jmvigil@ccinf.ucm.es
La vida de cada cual est jalonada de msica, de amistades, de
amores, de ciudades, de episodios gratos e ingratos, y,
singularmente, de libros. Debo, en mi caso, tantas revelaciones a
tantos hombres que escribieron y a tantos que imprimieron y
divulgaron. No ensayar una lista de lo mucho que compromete mi
gratitud a las miles de pginas que la Coleccin Austral trajo a mis
manos; s que en las listas lo nico que se advierte son las
omisiones. He aqu, pues, un testimonio breve de mi ya antiguo e
incesante y, sin duda, futuro agradecimiento.
Jorge Luis Borges
(Olarra Jimnez, 2003)

Resumen: En 2012 la emblemtica Coleccin Austral, pionera en el libro de bolsillo,

cumplir 75 aos habiendo logrado pasar de coleccin a sello editorial dentro del Grupo
Planeta, quien la adquiri al hacerse cargo de la editorial Espasa a comienzos de la
dcada de los noventa. Es objeto de este artculo el anlisis del significado, evolucin y
desarrollo de Austral desde su creacin en 1937 hasta la actualidad, dentro del marco
de la historia de la edicin, considerando tanto el fondo como la forma; es decir, el
contenido y el diseo. La metodologa empleada ha sido el estudio de la bibliografa
sobre el tema, y en especial de la propia coleccin en todos sus modelos. Se ha
elaborado una base de datos con autores, ttulos y fechas de publicacin, para lo que
ha sido necesario consultar ejemplares en diversas bibliotecas pblicas y privadas con
el fin de revisar todos los nmeros. Se ha investigado asimismo sobre todas las
variaciones de la coleccin, resultando seis modelos diferentes. Se concluye que la
Coleccin Austral es paradigma del libro de bolsillo, agente difusor de la cultura en
Iberoamrica y un proyecto difcilmente repetible.
Palabras claves: Coleccin Austral, Edicin, Historia de la edicin, Industrias
culturales, Historia del libro, Libro de bolsillo.
Abstract: The emblematic Austral Collection, a pioneer in pocket books, is celebrating
its 75th anniversary in 2012, after having progressed from being a collection to a
proper publishing company within the Planeta Group. Planeta acquired Austral when it
took over the Espasa publishing company in the decade of the nineties. The goal of this
article is to analyze Austral
s significance, evolution and development since its creation
in 1937 up to date, within the framework of the history of its publication, considering
both the contents and the design.
Artculo publicado bajo Licencia Creative Commons (CC) Atribucin-NoComercialCompartirDerivadasIgual 3.0 http://creativecommons.org/licenses/by-ncsa/3.0/deed.es_AR)

Recibido 11 de agosto de 2011; revisado 9 de noviembre de 2011; aceptado 6 de diciembre de 2011.

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The methodology used has been that of studying the bibliography on the subject and in
particular the collection itself in all of its models. A data base has been prepared with
authorsnames, titles and publication dates, for which it was necessary to consult
several collections in public and private libraries in order to review all the volumes.
Research was also carried out on all the variations found in the collection and six
different models were found. The conclusion is that the Austral Collection can be
considered a paradigm of pocket books and a leading promotional agent for culture in
Latin America; a project which would be very difficult to repeat.
Keywords: Austral Collection, Edition, History of the publication, Cultural Industries,
History of the Book, Pocket Book.

Introduccin
El libro de bolsillo tiene como referente en cuanto a su creacin el modelo de la
coleccin inglesa Penguin, presentada en 1935. Esta premisa, aceptada por los
historiadores de la edicin, se debe sin duda al desconocimiento de la edicin en
lengua espaola. Efectivamente, Penguin fue una coleccin con todos los
ingredientes del libro de bolsillo: precio equilibrado, formato reducido y contenidos
de inters general, y esas fueron las caractersticas que ampliaron el mercado en el
Reino Unido. Sin embargo, en 1919, casi veinte aos antes, hubo un antecedente
en la editorial madrilea Calpe (Compaa Annima de Librera, Publicaciones y
Ediciones) que diriga Nicols Mara de Urgoiti: la Coleccin Universal. Y an antes
las colecciones populares de la prensa, como la Biblioteca de La Nacin en Buenos
Aires (1901-1920), haban trazado el camino (Severino, 1996), as como otras de
gran difusin entre las que se encuentran Ediciones Mnimas (1915-1922) y
Ediciones Selectas-Amrica (1919-1922). Los peridicos consiguieron asociar la
lectura en los libros y en la prensa, ya como indica Margarita Merbilha:
Los textos
se publicaban en una determinada pgina del diario y se editaban despus en
volmenes. As surgi la Biblioteca de La Nacin(Merbilha, 2006, p. 32).
Urgoiti fue un intelectual, un empresario comprometido con su tiempo
responsable de la empresa La Papelera Espaola desde su fundacin en 1900. Al
poner en marcha la Coleccin Universal se propuso dos objetivos: aumentar la
fabricacin de papel y difundir la cultura entre las clases media y baja. Tras estos
propsitos haba otros de carcter poltico con los que pretenda la renovacin
social, es decir los cambios que permitieran elevar el nivel de Espaa para
equipararse a las potencias europeas.
La Coleccin Universal, dirigida por el prestigioso profesor Manuel Garca
Morente, autoridad en materia literaria, form parte de un amplio proyecto cultural
que se inici con el diario El Sol (1917-1931), en el que escribi Ortega y Gasset
desde su apertura hasta su cierre. Fue el escaparate tico de Nicols Urgoiti, con
las secciones habituales ms una serie de suplementos dedicados a la agricultura,
ciencias sociales y econmicas, derecho, historia, medicina y pedagoga. El anlisis
de la Coleccin Universal, que se public numerada, permite aseverar que se trata
de una coleccin de bolsillo por las razones antes apuntadas: bajo precio, pequeo
formato, reducido nmero de pginas (cien para cada nmero) y contenidos
diversos. Y an ms, en otra vuelta de tuerca Urgoiti cre la Biblioteca El Sol,
coleccin de libros de periodicidad mensual, gratuita para los suscriptores del
diario, y cuyos fondos procedan de Universal. Con esta maniobra se consegua un
triple propsito: mayor demanda de peridicos, gran difusin de los libros y
creacin del hbito de lectura.
El escritor y periodista Enrique Dez Canedo present los primeros ttulos el 12
de agosto de 1919, formados por clsicos de la literatura espaola (Mo Cid fue el
nmero 1), francesa, alemana y rusa. Comenzaba as una nueva etapa en la

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industria cultural espaola al abrir la lectura a las clases populares (Carrasco et. al.,
1983).
En junio de 1922 Urgoiti envi a su hijo Julin a Buenos Aires con el fin de abrir
una oficina para la importacin de libros espaoles, y en octubre de ese ao el
empresario en persona inaugur el nuevo negocio con un discurso en el que vincul
la comercializacin del papel a la expansin cultural:
La Papelera Espaola [] crey llegado el momento de realizar un esfuerzo haciendo
un llamamiento a la vez a los capitalistas y a los intelectuales para llegar a constituir
una gran sociedad editorial que, abarcando en lo posible todas las manifestaciones de
la cultural mundial, presentase a los pueblos de habla espaola lo mejor de su
produccin intelectual y tradujese a nuestro idioma las manifestaciones de la cultura
universal (Urgoiti, 1922, p. 2).

Comenzaba as la difusin de la Coleccin Universal en Amrica, la primera de

bolsillo, antecedente de la mtica Austral como ha escrito Jos Carlos Mainer:

Creacin editorial de La Papelera Espaola que, al enjugar excedentes de

fabricacin, se constitua as en pionera del paper back o libro de bolsillo en el
mundo(1999, p. 76). Del catlogo de la Universal se recuperaran despus buena
parte de los ttulos para la Coleccin Austral.
La editorial Calpe vivi en aquellos aos un periodo de transicin hasta su fusin
con la mtica Espasa en 1925 (Snchez Vigil, 2005), en cuyo catlogo se
encontraba la Enciclopedia Universal Ilustrada. El relanzamiento de ambas
empresas dur una dcada y se vio truncado por la guerra civil en julio de 1936, lo
que dio lugar a que se creara temporalmente la sociedad Espasa-Calpe Argentina
(ECA) al quedar inactivos los talleres y oficinas de Madrid. El responsable de la
edicin en Buenos Aires fue Gonzalo Losada, quien con una gran visin puso en
marcha una nueva coleccin a la que llam Austral.
Se pretende en este artculo el estudio de la Coleccin Austral desde su creacin
en 1937 hasta la actualidad, con el fin de aportar nuevos datos a la historia del
libro y de la edicin espaola y argentina. Se investiga sobre su significado cultural,
los contenidos, el diseo y el desarrollo, pasando de coleccin de la editorial Espasa
a uno de los sellos emblemticos del Grupo Planeta.

Metodologa
El mtodo seguido parte del anlisis de la bibliografa y hemerografa sobre la
edicin espaola. Asimismo se ha revisado y analizado la coleccin completa en
fondo y forma, es decir, los contenidos y el diseo en todos los modelos, valorando
el impacto cultural en las sucesivas generaciones de lectores. Se han consultado los
archivos de la editorial Espasa y se han realizado entrevistas con tres de los
editores responsables: Nuria Esteban y Mario Fernndez (Espasa), y Mara Teresa
Castao (Planeta).
Los catlogos generales de la editorial, los de la propia coleccin y las pginas
de crdito de los libros han sido fundamentales para conocer las fechas de edicin y
en consecuencia para elaborar un cronograma con referencias concretas (Austral,
1948, 1987). En el proceso de trabajo se ha realizado una base de datos con seis
campos especficos (nmero, autor, ttulo, color, fecha de edicin y notas) para
recuperar la informacin que nos ha permitido obtener las conclusiones.
Entre los libros consultados son clave el dirigido por Jos Luis de Diego titulado
Editores y polticas editoriales en Argentina, 1880-2000 (2006), especialmente los
ensayos dedicados a la primera mitad del siglo XX (Merbilha; Delgado y Espsito;
de Diego); el de Rafael Olarra Jimnez dedicado a su padre, Espasa-Calpe. Manuel
Olarra, un editor con vocacin hispanoamericana (2003), y los de Juan Miguel
Snchez Vigil: Calpe. Paradigma editorial (2005) y La edicin en Espaa, industria
cultural por excelencia (2009). Entre los artculos publicados son fundamentales los

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difundidos en el volumen monogrfico que la revista literaria nsula dedic a la

coleccin Austral en su nmero 749 de 2009 (Snchez Vigil et al., 2009; Satu,
2009; Durn et al., 2009), as como el de Fernando Larraz (2009) titulado
Poltica
y cultura. Biblioteca Contempornea y Coleccin Austral, dos modelos de difusin
cultural
, publicado en el volumen XIV de la revista Orbis Tertius. Finalmente, cabe
consignar la obra Attilio Rossi. El Guernica y la mirada hispanoamericana (Instituto
Cervantes, 2007), y los trabajos de Jos Altabella (1984), Mercedes Cabrera (1994,
1990), Jos Luis de Diego (2007); Jos Carlos Mainer (1999) y Jess Antonio
Martnez Martn (2001), cuyos aportes han enriquecido el desarrollo de este escrito.

Resultados y discusin
Historia y desarrollo de la Coleccin Austral: la creacin
La actividad editorial de la empresa Espasa-Calpe ces durante la guerra civil al
quedar confiscada las instalaciones en Madrid, si bien la direccin administrativa se
traslad a Bilbao, donde el editor Manuel Olarra trat de mantener el plan de
publicaciones. La Delegacin de Buenos Aires, creada en 1928 por Nicols Urgoiti,
con Gonzalo Losada al frente, tom la decisin de poner en marcha una nueva
coleccin con la que compensar la falta de ingresos debido a la guerra y al mismo
tiempo combatir la piratera, tan intensa que afectaba a la produccin.
El proyecto de Austral naci en 1936, aunque el primer nmero no se public
hasta un ao despus. Losada contrat al escritor y crtico literario Guillermo de
Torre, cuado de Jorge Luis Borges, y ambos realizaron la primera seleccin de
contenidos, partiendo de La rebelin de las masas de Ortega. Este hecho es el que
ha dado lugar a confusin y al error de algunos autores (Ruiz-Castillo Basala, 1979)
al considerar que el filsofo form parte del equipo creador de la coleccin, cuando
en realidad su participacin no pudo producirse ya que vivi en varias ciudades de
Europa hasta agosto de 1939. Ortega se traslad a Argentina cuando ya se haban
proyectado cerca de trescientos ttulos; en la carta que envi a Gregorio Maran
desde Pars el 28 de diciembre de 1938, ms de un ao despus de que la coleccin
fuera comercializada, se observa que no saba nada del tema:
Muchas gracias por las noticias sobre [Fernando] Vela. Le ruego que pregunte tambin
a Araoz si ha visto recientemente a [Serapio] Huici y si ha podido orientarse algo
respecto a los propsitos de Calpe. Porque la actitud de los de Buenos Aires me es
cada vez ms enigmtica (Lpez Vega, 2008, p. 202).

Guillermo de Torre haba viajado a Buenos Aires en 1927 tras fundar junto a
Ernesto Gimnez Caballero La Gaceta Literaria. Diez aos despus, el 30 de
septiembre de 1937, salieron los primeros ttulos con el sello Espasa-Calpe
Argentina, caracterizados por la numeracin, el formato reducido (11,5x18 cm), el
bajo precio y la temtica diversa. Se establecieron dos tipos de libros en funcin del
nmero de pginas: los sencillos hasta 240 y los extras hasta 700, diferenciados
por un sello estampado en cubierta y sobrecubierta. El primer volumen extra fue el
2: Disraeli de Andr Maurois.
Austral abri la
poca de orode la industria editorial argentina (1938-1955),
as definida por Jose Luis de Diego (2006), dentro de la
tendencia generalizada de
reconvertir en sociedades autnomas las antiguas sucursales americanas de la
editoriales espaolas(Larraz, 2009). Se puso especial cuidado en el diseo y para
ello se decidi la encuadernacin con sobrecubiertas en colores: azul para las
novelas y los cuentos, verde para el ensayo y la filosofa, naranja para las
biografas y las vidas novelescas, negro para los viajes y los reportajes, amarillo
para la poltica, violeta para el teatro y la poesa, gris para los autores clsicos y
rojo para las novelas policacas, de aventuras y femeninas. En 1940 se aadi el

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color marrn para la ciencia y la tcnica. Los primeros nmeros de cada color
fueron: La rebelin de las masas de Ortega y Gasset (verde), Disraeli de Maurois
(naranja), Rimas y leyendas de Bcquer (violeta), el annimo Poema del Cid (gris),
La isla del tesoro de Stevenson (rojo), Rosario al sol de Francis James (azul),
Nueva York de Paul Morand (negro) y El cristianismo y el problema del comunismo
de Berdiaeff (amarillo).
El bajo precio de Austral facilit la produccin y la difusin de los libros
espaoles, haciendo frente a las abundantes copias ilegales. Muchos de los autores
se revelaron contra la piratera, a la que consideraban una lacra difcil de erradicar.
La escritora Victoria Ocampo (1937) en el artculo
Plagas. La langosta y los
gngster de las ediciones clandestinas declar sentirse avergonzada por la
situacin en Chile, donde no se respetaban los derechos. Como denuncia public los
nombres y las obras de los autores afectados, la mayora contratados por EspasaCalpe: Meditaciones suramericanas y La vida ntima de Keyserling, El hombre y la
tcnica de Spengler Disraeli de Maurois, Lujo y capitalismo de Sombart, Cultura
femenina de Simmel, Juana la Loca de Pfandll, Historia del Mundo de Walter
Gotees, ms todas las obras de Ortega y Gasset, de quien se inventaron incluso dos
libros Esquema de la crisis y El poder social.
La primera etapa se cerr tan solo dos meses despus de su puesta en marcha,
sin embargo la semilla ya haba arraigado. Espasa-Calpe Argentina, de manera
unilateral y sin contar con la casa matriz, decidi aumentar el capital social y el
Consejo de Administracin envi a Manuel Olarra Garmendia desde Espaa para
que controlara la situacin. El enfrentamiento con Losada fue inmediato, no solo
por cuestiones empresariales sino polticas, lo que dio lugar a que Losada
abandonara la editorial para fundar su propia empresa, que a la postre sera un
referente en la edicin argentina y espaola. En el mes de diciembre de 1937 ya
estaban a la venta una veintena de ttulos y se anunciaba la contratacin de casi un
centenar.

Figura 1. Cubierta del nmero 1.

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La coleccin original: del xito a la crisis

Manuel Olarra aprovech la idea de Gonzalo Losada y en un corto periodo de
tiempo lanz al mercado los ttulos que ya estaban en prensa. El xito fue rotundo
y el catlogo aument de manera considerable. Las pginas de crdito nos
permiten conocer la evolucin y el nmero de ejemplares publicado en los dos
primeros aos, que alcanz los cincuenta.
Espasa-Calpe Argentina fue una de las empresas editoriales que ms libros
suministr a la Espaa en guerra, aunque los problemas burocrticos limitaran a
veces la entrada de los envos. Los ejemplares de Austral se reciban en desorden
numrico, puesto que se editaban segn se entregaban los originales y los nmeros
eran concedidos previamente, al realizar el contrato. En los tres meses de la
contienda civil espaola salieron a la venta un centenar de ttulos, y para el nmero
100 se eligi Flor nueva de romances viejos de Ramn Menndez Pidal, publicado el
25 de agosto de 1938.
La media de ttulos entre 1937 y 1939 fue de tres al mes, con tiradas de 12.000
ejemplares y unas 15 reimpresiones mensuales de 6.000. Se exportaba el 30% de
la produccin y el precio fijo impreso en la cubierta era de 1,50 pesos para el
volumen sencillo y 2,25 para el extra.

Figura 2. Sobrecubierta de Austral.

En enero de 1940 Olarra regres a Espaa para informar al Consejo de

Administracin de las gestiones efectuadas. Solicit que se continuara imprimiendo
en Argentina, el aumento de los ttulos al ao y la incorporacin de autores clsicos
ya que no era fcil obtener originales de los exiliados espaoles (Espasa-Calpe,
1940). Aquel viaje pretenda mucho ms que el mantenimiento y la difusin de la
Coleccin Austral porque se entrevist con destacados dirigentes de la cultura
espaola, entre ellos Pedro Lan Entralgo, Juan Beneyto y los ministros de
Educacin y Justicia Pedro Sainz Rodrguez y el conde de Rodezno, con el objetivo
de conseguir ayudas del Estado para la edicin y distribucin de obras espaolas en
Iberoamrica.
Ortega y Gasset fue contratado como asesor de ensayos y de las obras literarias
en el verano de 1939 e intervino en la contratacin de algunos ttulos, entre ellos
La hermana San Sulpicio de Palacio Valds y Recuerdos de mi vida de Santiago
Ramn y Cajal. En julio de 1940 la censura autoriz la publicacin de las Poesas
completas de Machado con prlogo de Dionisio Ridruejo, director general de
Propaganda. Las obras del filsofo tambin fueron introducindose en la coleccin,
como Ideas y creencias, que sali el 5 de octubre de 1940.

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A partir de 1941 Julio Rey Pastor se ocup de los libros de contenido cientfico y
se incorpor el color marrn para este tipo de contenidos. En los siguientes cinco
aos la produccin se mantuvo con cifras entre los 60 y 90 ttulos (Tabla 1). En
todos esos aos la coleccin continu imprimindose en Buenos Aires por
cuestiones econmicas, sobre todo porque el precio del papel era la mitad que en
Espaa.
Tabla 1. Ttulos de la Coleccin Austral, 1937-1945

La produccin de Austral en Argentina resultaba muy rentable para EspasaCalpe, como puso de manifiesto Joaqun Sopena en la Asamblea de Editores de
Madrid en 1944 al explicar que los australes impresos en Buenos Aires se vendan
en Espaa a 4,50 pesetas, y que de haber sido fabricados en Espaa su precio
habra sido de 7 (Larraz, 2009). En 1945 la coleccin alcanz los quinientos ttulos
y public un catlogo con la siguiente presentacin:
Espasa Calpe Argentina S.A. lleva adelante la publicacin de su ya extensa y difundida
coleccin Austral, formada bsicamente con producciones de los primeros escritores de
nuestros das, intercaladas con las obras cumbres clsicas que consagraron el prestigio
de los ms famosos autores de todos los tiempos.

Entre 1945 y 1950 se imprimieron casi quinientos nuevos ttulos, por lo que a
finales de 1949 se alcanz el nmero 900, con una media de 70 al ao desde 1937,
lo que indica una produccin mnima de nueve millones de libros si tomamos como
referencia una tirada de 10.000 ejemplares (sin incluir las reimpresiones), media
habitual por entonces en la mayora de las editoriales (Tabla 2). A fines de los
cuarenta la coleccin Austral representaba el 30% de los ingresos de Espasa Calpe
Argentina (de Diego, 2006).
Tabla 2. Ttulos de la Coleccin Austral, 1946-1950

En 1950 se decidi sacar al mercado el excedente de los ejemplares en rama y

se reagruparon los ttulos en trescientos volmenes encuadernados en tela y en
pasta espaola, stos con estampacin en oro. El 20 de noviembre de aquel ao se
alcanz el nmero 1.000, y para conmemorarlo se escogi El Cid campeador de
Ramn Menndez Pidal. En los siguientes cinco aos se publicaron otros 250 ttulos.
Los nmeros editados en la dcada de los cincuenta fueron 279, casi todos en los

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primeros cuatro aos (1951-1954), puesto que en los seis restantes (1955-1960)
solo salieron 39 libros (Tabla 3). El ritmo de publicacin en este periodo fue de
entre 10 y 20 ttulos nuevos al mes en primeras ediciones de 12.000 ejemplares y
15 reimpresiones mensuales de 6.000 ejemplares (de Diego, 2006).
Tabla 3. Ttulos de la Coleccin Austral, 1951-1960

Las pginas de crdito revelan la importante crisis arrastrada desde mediados

de los cincuenta que finalmente deriv en el relevo de la direccin general de la
casa matriz. En el plan de choque aplicado se redujeron costos y la inversin
descendi considerablemente. Tan solo se publicaron cincuenta ttulos, de ellos
cuatro de Ortega y Gasset, entre enero de 1961 y diciembre de 1964, la mayora
impresos en Espaa. Manuel Olarra consigui que algunos de los ttulos continuaran
seleccionndose en Buenos Aires, aunque con el asesoramiento del escritor
Federico Carlos Sainz de Robles.
Coincidiendo con el despegue econmico de la segunda mitad de los sesenta,
aos en que se produjo el boom del turismo y la apertura de Espaa hacia Europa
con el apoyo de Estados Unidos, se public algo ms de un centenar de ttulos, pero
de nuevo en julio de 1970 se produjo una recesin coincidente con el cambio de
sede de las oficinas y talleres de la empresa desde la calle de Ros Rosas en el
centro de Madrid, a la carretera de Irn en las afueras de la ciudad. Aquel ao se
jubil Manuel Olarra tras cerca de siete lustros de entrega en los que haba
conseguido pasar de los 1.400 nmeros, todo un hito en la historia del libro espaol
(Tabla 4).
Tabla 4. Ttulos de la Coleccin Austral, 1961-1970

Ese fue el momento en el que la editorial Alianza, con buen criterio, cre una
coleccin de bolsillo del mismo corte que Austral, pero con un diseo moderno del
que se encarg Daniel Gil. Los primeros nmeros salieron en 1966, con originales
de calidad y cubiertas ilustradas, ms los contenidos acordes al momento. A partir
de entonces la Coleccin Austral entr en una crisis permanente; de julio de 1969 a

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junio de 1971 se publicaron tan solo cuatro nmeros, con el ao 1970 en blanco.
Se decidi entonces eliminar las sobrecubiertas, que se mantuvieron hasta el
nmero 1498, titulado La guerra napolenica de Espaa de Georges Roux.
En 1973 dos colecciones de la editorial Ctedra se sumaron a Alianza Bolsillo:
Letras Hispnicas y Letras Universales, ambas dedicadas a la literatura y por tanto
clara competencia de Austral. A pesar de ello se publicaron tres ttulos de media al
mes hasta 1974. La edicin en 1972 del nmero 1.500, Mujeres espaolas de
Salvador de Madariaga, fue un revulsivo que dur hasta 1977, ao en que se inici
el declive (Tabla 5). Dos aos antes haba comenzado la lenta agona, a la que el
nuevo director Fermn Vargas y el editor Flix Jimeno Lon hicieron frente lanzando
en 1975 Selecciones Austral, con obras recuperadas del fondo antiguo y otras de
nueva contratacin, todo ello sin dejar de publicar la coleccin clsica.
Tabla 5. Ttulos de la Coleccin Austral, 1971-1980

Todava mantuvo Austral su fuerza en el mercado hasta el ao 1988 con otro

centenar de ttulos y una media inferior a seis al ao, con excepcin de 1985 en
que salieron doce debido al cambio de diseo al que nos referimos ms adelante
(Tabla 6). El editor en ese periodo fue Mario Fernndez Gonzlez, asesorado por
Juan Cueto Alas, Amando de Miguel y Andrs Amors. En 1988 se public el
nmero 1.678, el ltimo de la versin original de la coleccin. Le correspondi el
honor a La otra orilla y Las manos son inocentes, del dramaturgo Jos Lpez Rubio,
con prlogo de Gonzalo Torrente Ballester.
Tabla 6. Ttulos de la Coleccin Austral, 1981-1988

La dcada de los ochenta fue la crnica de la muerte anunciada a juzgar por el

nmero de ttulos de cada ao. An as salieron al mercado 40 nuevas obras de
gran tirada. Se opt entonces por cortar la coleccin clsica y apostar por el
relanzamiento con un nuevo diseo. Lo que pareca un punto y final qued en un

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punto y seguido, comenz el proyecto de la segunda versin que se denomin

Austral Nueva.

Figura 3. Capricornio. Logitipo diseado por Attilio Rossi.

Segunda versin: Austral Nueva

En 1987, antes incluso de que saliera el ltimo nmero de la coleccin primitiva,
el presidente de la editorial Espasa-Calpe, Ignacio Bayn, y el director editorial,
Ramn Pernas, acometieron la idea de renovarla aadiendo un adjetivo al nombre:
Austral Nueva. El editor responsable fue Vctor Garca de la Concha, asesorado por
Juan Cueto Alas, Amando de Miguel y Andrs Amors. Participaron tambin en el
proyecto los editores Isabel de Miguel y Mario Fernndez Gonzlez. Amando de
Miguel fue el encargado de redactar la presentacin para el folleto divulgativo.
Austral Nueva sigui el modelo de la clsica, con nmero en el lomo para los
coleccionistas. El primer ttulo fue Luces de Bohemia de Valle-Incln. La novedad
consisti en encargar a especialistas un estudio sobre la materia, de tal manera que
todos los ejemplares contaron con un texto introductorio que explicara y
enriqueciera los contenidos. Se recuperaron clsicos de la literatura griega y latina,
al tiempo que se seleccionaron materias de inters en el momento, como El origen
de la especies de Darwin en edicin de Jaume Josa, o Mahoma de Juan Vernet.
Se orden en tres series, coordinadas por Javier Tusell, Juan Encinar y Fernando
Savater, y a partir de 1989 los contenidos se centraron en dos lneas: ensayo y
literatura, bajo responsabilidad de Garca de la Concha, que encarg el ensayo a
Isabel de Miguel, sustituida despus por Pilar Corts, y la literatura a Celia Torroja.
En 1992 se aadi una cuarta serie, denominada Contemporneos, que dise
Antonio Rodrguez-ndigo, con ilustraciones en cubierta, y cuyos primeros autores
fueron Eduardo Mendoza, Fernando Savater, Luis Mateo Dez y Soledad Purtolas.

Tercera versin: la era Planeta

En 1997, cinco aos despus de que el Grupo Planeta comprara la editorial
Espasa-Calpe, la coleccin se reestructur de nuevo y fue presentada el Da del
Libro, con Vctor Garca de la Concha y Celia Torroja como responsables, ms un
consejo asesor compuesto por Fernando Savater, Juan Pablo Fusi y Rafael Conte. El
diseo fue realizado por la empresa Tasmanias, que recuper la figura de
Capricornio y cuatro de los colores que tradicionalmente haban tenido las
cubiertas: azul (narrativa), amarillo (poesa), rosa (teatro) y verde (ciencias y
humanidades). En las sucesivas ediciones o reimpresiones se fueron cambiando las
cubiertas de Enric Satu para igualar los 398 nmeros anteriores que se haban
publicado con distinto diseo; es decir que la coleccin continu la numeracin en

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lugar de empezar de cero. El primer ttulo con el diseo de Tasmanias fue Libros de
Navidad de Charles Dickens, prologado por Luis Sun.
De esta coleccin se reservaron tres nmeros (500-502) para la edicin de El
Quijote que preparaba Alberto Blecua, que finalmente no fueron publicados hasta
mucho tiempo despus, en 2008, con distinto diseo de Joaqun Gallego. El acto de
presentacin de los australes de la era Planeta se celebr el 23 de septiembre de
1988 en el Crculo de Bellas Artes de Madrid, con intervencin de Juan Gonzlez
lvaro, Vctor Garca de la Concha, Juan Pablo Fusi, Rafael Conte y Emilio Lled.
En el ao 2000, pasados los quinientos ttulos, Nuria Esteban Snchez sustituy
como editora a Celia Torroja. Por entonces la media anual de nmeros era de una
veintena. Esteban, sin ayuda de asesores externos, mantuvo el prestigio de la
coleccin con ttulos de referencia como Historia de Espaa de Valden, Prez y
Juli (n 543, 2003). Los textos biogrficos y los comentarios a los contenidos de
las contracubiertas fueron realizados por Victoria Serrano. El ltimo nmero de esta
coleccin fue el 579: Tristana de Prez Galds, en edicin de Germn Gulln. El
Ministerio de Cultura galardon a Nuria Esteban con el Premio Nacional al Fomento
de la Lectura de 2006. El nmero de ejemplares vendidos a finales de ese ao,
desde su aparicin en 1937, se estim en cincuenta millones, con cerca de dos mil
ttulos vivos.

Cuarta versin: Austral Hoy

Con motivo de la celebracin de los setenta aos de su creacin, en 2007, las
direcciones de editorial y marketing de Espasa-Calpe decidieron reinventar la
coleccin para transformarla en una serie de clsicos de referencia dentro del Grupo
Planeta. Eduardo Bofill, consejero delegado, encarg a Pilar Corts que estableciera
nuevos criterios y la idea fue incorporar textos de autores consagrados procedentes
de otros sellos del Grupo (Destino, Minotauro, Plaza y Jans, Seix-Barral, etc.), ms
los habituales clsicos de la coleccin primitiva. Los planteamientos fueron: revisar
y actualizar las ediciones de ttulos recomendados en las escuelas, potenciar las
antologas y aadir escritores contemporneos.

Figura 4. Cubierta de 1944 con el sello de la censura espaola.

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En esta etapa la coleccin se denomin Austral Hoy y se produjo un aumento

del formato, pasando de 11,5x18 cm a 12,2x19 cm. Las cubiertas las dise
Joaqun Gallego y de nuevo se renumer la coleccin, con el detalle de mantener a
Luces de Bohemia de Valle-Incln con el nmero 1. Fue en este periodo cuando se
incorpor la edicin de El Quijote de Alberto Blecua con el nmero 500 que faltaba
en la versin anterior. El logotipo con el smbolo de Capricornio sigui siendo la
referencia para los lectores, y las caractersticas en cuanto a la edicin fueron:
introduccin general de un experto en la materia, comentarios de la biografa y
obra del autor, anotaciones con aclaraciones lxicas y literarias, apndices
documentales y cronologas sobre hechos histricos y socioculturales.
Austral Hoy, fiel a su pasado como coleccin de fondo, tuvo adems en este
periodo el incentivo de ofrecer nuevos ttulos de referencia en la literatura
universal: Historia del tiempo de Stephen Hawking, La ciudad de los prodigios de
Eduardo Mendoza, Nada de Carmen Laforet, El Camino de Miguel Delibes, Rebelin
en la Granja de Orwell o El Hobitt de Tolkien.

Figura 5. Solapa corregida de La lmpara maravillosa de Valle-Incln, impreso en

Buenos Aires.

Quinta versin: de coleccin a sello editorial

Tras un periodo de transicin en el que la coleccin se ha mantenido viva, pero
inmersa en una crisis, aprovechada para lanzar ediciones especiales y variantes a
las que nos referimos en el epgrafe siguiente, la editorial Planeta decidi crear en
febrero de 2010 un sello especial para la emblemtica Austral, lo que significa un
importante cambio al adquirir autonoma propia. La editora responsable del nuevo
proyecto es Mara Teresa Castao, cuyo objetivo general es conseguir nuevos
lectores desde la literatura de calidad.

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Se estructuraron dos modelos en cuanto al contenido, diferenciados por el

diseo como era tradicional: Austral Clsica y Contempornea. En el primero se
publican textos anteriores al ao 1927, tomando como referencia la generacin de
los poetas de la vanguardia espaola; para el segundo se seleccionan autores con
obra posterior a los aos treinta, tanto espaoles como extranjeros. En este caso es
fundamental el catlogo de Planeta, desde el que se recuperan ttulos de relevancia
no editados anteriormente en bolsillo por cualquiera de las empresas del Grupo. De
esta forma la pretensin es que Austral pase de las estanteras a las mesas de
novedades.
El primer ttulo de la serie Clsica fue El origen de las especies de Darwin, y de
la serie Contempornea El hombre sin atributos de Robert Musil. La media de
novedades en el periodo 2010-2011 es de 20-25 obras, con una oferta que supera
los tres centenares sumando las dos series. Las tiradas varan en funcin de los
ttulos y se ajustan a la demanda de mercado, con respuesta inmediata desde los
departamentos responsables.
El nuevo sello Austral forma parte del proyecto Planeta Lector, destinado a la
difusin de la literatura en colegios, institutos y universidades, siguiendo los ciclos
educativos, con herramientas diseadas para que el profesorado trabaje los libros
de autor en las clases. Este es otro de los objetivos planteados por la editora con el
fin de fomentar la lectura entre los jvenes.

Otros modelos de Austral

En 1975, como hemos comentado anteriormente, Espasa-Calpe decidi sacar al
mercado una nueva coleccin que denomin Selecciones Austral y cuyos contenidos
procedan en parte de la clsica. A partir de entonces se generaron y continan
generndose varios modelos que llevaron y llevan el nombre Austral: Austral
Juvenil. Austral Infantil, Austral Summa, Gran Austral y Austral Edicin Especial.
Los objetivos han sido distintos en cada caso como se observa en el estudio de
estos modelos.
Selecciones Austral: fue fundada en 1975 bajo la direccin de Flix Jimeno
Len, con el objetivo de recuperar ttulos agotados en la clsica y aadir nuevas
obras. Aport como novedad un nuevo logotipo formado por el signo Capricornio y
las siglas SA (Selecciones Austral), con ilustracin en cubierta e interiores, ms la
introduccin o el prlogo. En la contracubierta se reproduca la biografa del autor y
en la pgina 4 un retrato del mismo. El primer nmero sali el 25 de noviembre:
Poesas completas de Antonio Machado, prologado por Manuel Alvar. Los textos
sobre los autores los redactaron el poeta Ramn de Garciasol y el editor Mario
Fernndez. Despus de Jimeno se ocup de la coleccin ngeles Solano, quien en
seis aos public un centenar de obras. El nmero 100 sali el 10 de mayo de 1982
y se reserv para Cien aos de soledad de Gabriel Garca Mrquez, con estudio de
Joaqun Marco. Con este libro Alberto Corazn modific el diseo y tom como
referencia la trama de Austral Clsica sobre un llamativo fondo amarillo con el logo
impreso en colores y los textos en negro. Slo se publicaron 50 ttulos con ese
diseo y el ltimo (n 149) correspondi a Prosas escogidas, de Jos Mara de
Areilza, con prlogo de Francisco Yndurain (1986). El ltimo diseo fue realizado
por Juan Ramn Alonso a partir del nmero 150: Crnica sentimental de Espaa de
Manuel Vzquez Montalbn, con prlogo de Guillermo Heras. Sali el 30 de abril de
1986. Selecciones Austral dej de publicarse en febrero de 1988. El ltimo nmero
fue el 162: Poetas del Sur, de Jos Espada Snchez, ilustrado en cubierta con la
pintura Mandolina y guitarra de Pablo Picasso.
Austral Juvenil y Austral Infantil: las colecciones Juvenil e Infantil de Austral
fueron obra de la editora Felicidad Orqun, con diseo de Daniel Pacheco. La
primera fue presentada en septiembre de 1981 con Canta pjaro lejano de Juan
Ramn Jimnez, ilustrado por Luis de Horna. Se destin a nios y jvenes entre los

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7 y 14 aos, dividida por edades mediante colores, con prlogo de presentacin y

una nota biogrfica del autor e ilustrador. El formato era similar al clsico de
Austral y los temas diversos: aventura, cuentos populares, leyendas, narraciones
detectivescas, etc. Permaneci en el mercado hasta 1995 en que se public el
nmero 159: Peligro! Playa radiactiva de Brbara Veit, ilustrado por Tino Gatagn.
Entre 1992 y 1994 fue editora de la coleccin Nuria Esteban, quien la relanz en
1997 con el ttulo Espasa Juvenil y diseo de Juan Pablo Rada. El misterio de la isla
de Tokland de Juan Manuel Gisbert fue el primer nmero. En 1998 se publicaron 25
ttulos y la novedad fue la incorporacin de autores espaoles. Por lo que respecta
a Austral Infantil, Orqun la puso en marcha en 1984 con la obra Historia de
conejos, texto e ilustracin de Janosch. Se cerr con tan solo 70 ttulos debido a los
costos de produccin y a su escaso inters en el mercado. El ltimo libro fue Quin
cuida al cocodrilo? de Alma Flor Ava, ilustrado por Viv Escrib.
Austral Summa: en 1998 Nuria Esteban cre esta coleccin con el objetivo
de ofrecer a los lectores las obras ms difundidas en la coleccin. Tena formato
12x18 cm y un cuidado diseo de Vctor Mars, con papel de calidad,
encuadernacin en guaflex estampado, guardas negras y estuche de cartn con
retrato del autor. Se publicaron obras de los grandes de la literatura: Azorn,
Balzac, Baroja, Machado, Shakespeare, Unamuno, Valle-Incln, scar Wilde,
Ortega y Gasset o Garca Lorca, entre muchos otros. Los contenidos fueron
seleccionados de la coleccin clsica, prologados por autores de prestigio como
Vargas Llosa. En 2004 dej de publicarse y el ltimo ttulo se dedic a Francisco
Giner de los Ros.
Gran Austral: fue presentada en enero de 2006, tambin bajo
responsabilidad de Nuria Esteban. El formato fue mayor, 14,5x22 cm,
encuadernado en tapa dura con sobrecubierta. El objeto fue lanzar ttulos
imprescindibles en todas las reas del pensamiento y el conocimiento: historia,
literatura, ciencia, biografa, ensayo o memoria histrica. Los primeros ttulos
fueron La naturaleza humana de Jess Mostern, Historia de Espaa de Julio
Valden, Joseph Prez y Santos Juli, y Breve historia de la guerra civil de Helen
Graham.

Figura 6. Edicin conmemorativa de La isla del tesoro

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Austral Edicin Especial: Esta coleccin, todava viva en el catlogo de

Planeta, tiene como objetivo conmemorar efemrides, con El Quijote como ttulo
clave en edicin de Alberto Blecua y Andrs Pozo (2005). La dise el estudio
Tasmanias, con encuadernacin en tapa dura, cubierta ilustrada y formato 12,5x20
cm. En septiembre de 2008 se incorpor una segunda versin de diseadores
varios: Tasmanias, Joaqun Gallego, Mas!grfica (sic), Promorfa o Cristina Vergara.
Platero y yo de Juan Ramn Jimnez, ilustrado por Fernando Marco, fue el primer
ttulo, y entre los de mayor difusin se encuentra El origen de las especies de
Darwin en edicin de Jaume Llosa (2008).

El diseo: de Attilio Rossi a La Compaa

Sobre el diseo de las cubiertas Austral se ha especulado durante aos hasta
que fue develado el nombre de su creador, el artista italiano de vanguardia Attilio
Rossi (Snchez Vigil y Olivera Zaldua, 2009). Andrs Trapiello, antes de conocer la
autora, coment que se caracterizaba por una rarsima conjuncin del azar, la
necesidad y la economa de medios:
No es ni siquiera una cubierta
tipogrficamente perfecta (tira ms bien a sosa, pese al chovinismo de los
historiadores del terruo), y sin embargo a ninguna le estaba reservado el raro
privilegio de permanecer en la memoria de tres generaciones(Trapiello, 2006, p.
263). Alberto Corazn (2000) supuso que el autor se inspiro en la coleccin inglesa
Penguin, considerada la primera entre las colecciones de bolsillo (a nuestro juicio
errneamente) y creada por Allen Lane de la editorial The Bodley Head con diseo
de Edgard Young. La cubierta de Penguin se divide en tres partes iguales,
coloreadas la inferior y superior, con el nombre de la editorial arriba, el ttulo y
nombre del autor en el centro, y el logotipo abajo. Los colores iniciales fueron tres,
de acuerdo con los contenidos: naranja para la ficcin, verde para la novela negra y
azul para las biografas. Enric Satu, en una valoracin ms acertada, lo consider
vanguardista en el texto del catlogo de Austral:
El diseo original de las sobrecubiertas de Austral se mantiene, afortunadamente, en el
anonimato. Si, adems, aceptamos la hiptesis de que su autor fue un espaol exiliado
a Buenos Aires, la fortuna es doble, por cuanto permite presentarlo como obra de un
pueblo cuyas inmensas energas creadoras darn a Espaa un impulso que asombrar
al mundo, como escribi Joan Mir al pie de su proyecto Aidez lEspagne, en este
mismo ao de 1937 (Austral: Tal como somos, 1987).

Gonzalo Losada, director de Espasa-Calpe Argentina, encarg a Guillermo de

Torre el proyecto de Austral y este cont para el diseo con el artista Attilio Rossi,
quien haba llegado a Argentina en 1935 huyendo del fascismo. Rossi haba
estudiado artes grficas y diseo en la Scuola del Libro dellUmanitaria de Brera, y
haba trabajado en varios talleres tipogrficos. En 1933 fund la revista Campo
grfico, de corte vanguardista, y a su llegada a Buenos Aires fue recomendado por
Cesare Zavattini y Eduardo Mallea, a quien haba conocido en Italia. Su relacin con
Guillermo de Torre le acerc a la revista Sur, de la que fue crtico de arte, y a la
editorial Espasa-Calpe.
Losada relat al periodista Duelo Cavero la forma en que Attilio Rossi desarroll
la cubierta, con una primera idea que fue desechada por Jorge Luis Borges cuando
Rossi y Guillermo de Torre le presentaron el boceto. De la lectura del fragmento
que seleccionamos se deduce que efectivamente debi de influir el diseo de la
coleccin inglesa Penguin, que como su nombre indica tena en la cubierta un
pingino:
Y nace as la Austral. El diseo lo hizo mi inolvidable amigo Attilio Rossi, un italiano que
era un artista genial. De la parte literaria de la coleccin se encarg otro grande en su
especialidad, Guillermo de Torre. Salvo en pequeos detalles, el diseo es el mismo
que se conoce hoy. Pero de entrada se produce ya una modificacin que merece

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comentario aparte. Attilio haba elegido como emblema o logotipo de la coleccin un

oso, un oso impresionante, blanco, realmente blanco polar y que vena al pelo. Pues
bien, el mismo da que Attilio termina el dibujo del oso, Guillermo de Torre corre con el
boceto a su casa para mostrrselo a su mujer Norah, hermana, como usted sabe, de
nuestro querido Jorge Luis (Borges). ste, que a la sazn se hallaba all de visita, mir
la cubierta y coment:
S, est lindo, no?... Pero yo creo que nosotros, aqu en la
Antrtida, no tenemos osos, no?Y estaba en lo cierto Georgie, porque en aquellas
heladas regiones, por alguna razn que desconozco, no existen osos blancos ni de
ningn otro color. Fue una lstima tener que desechar la idea de Rossi y cambiar el oso
por el signo de Capricornio. No era lo mismo(Duelo Cavero, 1975, p. 530-534).

Attilio Rossi trabaj el diseo de Austral en dos partes: cubierta y sobrecubierta,

siguiendo un modelo sobrio. En la primera enmarc el texto con dos lneas
marrones sobre fondo blanco, distribuyndolo en dos partes; en la superior coloco
el autor y ttulo de la obra, en la inferior el logotipo y el ttulo de la coleccin en la
inferior. Para las sobrecubiertas pens en un fondo tramado de diferente color
segn el contenido (novela, viajes, poesa, etc.), con un amplio espacio central
rectangular para el autor y ttulo, con una banda gruesa de color negro en la parte
inferior en la que cal el ttulo de la coleccin y sobre ella el logotipo: la cabra que
simboliza la constelacin Capricornio. La solapa primera la reserv para informacin
sobre el autor y la obra, y la segunda para explicar el sentido de los colores de la
coleccin y publicitar los volmenes publicados.
Guillermo de Torre y Attilio Rossi disfrutaron poco tiempo del xito porque tan
solo dos meses despus de crear la coleccin abandonaron la editorial Espasa-Calpe
en un gesto de solidaridad con Gonzalo Losada, que puso en marcha la nueva
empresa de su nombre y la coleccin Contempornea con el logotipo diseado por
Rossi, que trabaj veinte aos en esa editorial al tiempo que gener una
importante obra grfica con la que ilustr Poemas (1943) y El Aleph (1949) de
Borges, y Veinte poemas de amor y una cancin desesperada de Neruda (1948),
entre otras muchas obras.

Figura 7. Bodegn de Australes

Rossi (1976) record su paso por Espasa-Calpe y revel que los motivos por los
que Losada sali de la empresa fueron polticos:
Al tempo della guerra civile ero, infatti, impegnato come direttore artistico nella casa
editrice Espasa Calpe Argentina. Pasata questultima a Franco propio quando avevo
gi lanciato una colezione economica che doveva avere grande suceso, io e un piccolo
grupo di intellettuali (lo scritore Guillermo de Torre, il filosofo Francisco Romero y
Gonzalo Losada, gi dirigente di Espasa Calpe), fondammo lattuale casa editrice

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Losada, con lo scoppo di pubblicare tutto quello che era ormai vietato presso laltro
editore.

El diseo clsico de Austral fue modificado por primera vez en 1985. El poeta y
crtico de arte Jos Corredor Matheos, asesor de la coleccin y antiguo responsable
de la edicin de la Enciclopedia Universal Ilustrada en Barcelona, sugiri que fuese
Enric Satu quien realizara el boceto de cubiertas y la tipografa. El resultado fue la
eliminacin de las solapas, la incorporacin de la trama de color en el fondo, la
supresin de la banda negra sobre la que se calaba el ttulo y la reduccin del
tamao del logotipo. En la contra de cubierta se imprimieron los textos con los
datos del autor y su obra. El cambio se realiz a partir del nmero 1.651: Las
luchas de clases en Francia de 1848 a 1850 y El 18 brumario de Luis Bonaparte, de
Karl Marx, con estudio preliminar de Ramn Garca Cotarelo. Enric Satu consigui
un cambio radical sin que el original perdiera sus valores, puesto que el nuevo
modelo segua fiel al primitivo.
Del primer relanzamiento de Austral, que se denomin Austral Nueva se ocup
tambin Enric Satu, que respet la idea original con la trama y el ttulo en dos
colores sobre un fondo suave. El logotipo de Capricornio fue sustituido por seis
diferentes para definir las materias: literatura, filologa, pensamiento, historia,
ciencias y arte-ocio. El diseo de la cuarta versin fue encargado a finales de 2006
a Joaqun Gallego, quien cambi la tipografa (letra futura Book y Mdium para
cubierta y portadillas; Transit normal para la contracubierta). Recuper el logo
corporativo de Capricornio y en la portada incluy la referencia a los temas: poesa,
teatro y ciencias-humanidades.

Figura 8. Modelo de 2007. El Quijote de Alberto Blecua.

El diseo actual ha sido elaborado por el estudio La Compaa en 2010, con una
lnea similar a la tradicional para la serie Clsicos, manteniendo el logotipo y los
colores que definen los contenidos en cinco campos: teatro, narrativa, poesa,

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ciencia y humanidades. En la serie Contempornea incorpora ilustracin en las

cubiertas, a modo de concepto de los contenidos, que se encarga de desarrollar en
cada ttulo Laura Comellas. El diseo de la renovada Coleccin Austral Clsica ha
sido finalista en la categora
Coleccin de Portadasde los Premios Laus de Diseo
Grfico y Comunicacin Audiovisual de 2011.

Conclusiones
Austral es una de las primeras colecciones de bolsillo del mundo y la ms
importante en la lengua espaola, heredera de la coleccin Universal de la editorial
Calpe.
1. Con 75 aos de historia, ha mantenido su identidad en el sector editorial,
con ms de dos millares de ttulos escritos por ms de mil autores, la mayora de
prestigio universal.
2. Austral abri la poca de oro de la industria editorial argentina, impuls el
negocio del libro en el pas y al mismo tiempo reactiv la economa espaola
afectada por la guerra civil de 1936.
3. La masiva produccin de ejemplares, as como su bajo precio, contribuy a
combatir la piratera o copia ilegal de los libros, no solo en Argentina sino en el
resto de pases de Iberoamrica.
4. Los millones de ejemplares impresos debido a las grandes tiradas de cada
ttulo garantizaron la difusin de la cultura en general y permitieron el conocimiento
de temas especficos.
5. Sus contenidos alimentaron el espritu de todos los intelectuales. Austral fue
para los exiliados espaoles en Mxico y Argentina un nexo de unin con su cultura,
y para los jvenes universitarios espaoles de posguerra una base para el
aprendizaje.
6. La coleccin ha tenido y tiene tanto peso especfico en la edicin espaola e
hispanoamericana que en muchos sectores se la ha considerado desde su creacin
un sello independiente.
7. A lo largo de 75 aos ha sido objeto de varias modificaciones, lo que no ha
mermado su influencia en la cultura ni su rentabilidad.
8. La gran aportacin de Austral, como libro de bolsillo, fue y es el acceso al
conocimiento y a la lectura de todas las clases sociales.

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Cita recomendada
Snchez Vigil, Juan Miguel y Olivera Zaldua, Mara. 2012. La Coleccin Austral: 75 aos de cultura en
el bolsillo (1937-2012). Palabra Clave (La Plata) [en lnea], vol. 1, n 2, p. 29-47. Disponible en
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