Guano

El guano, un abono natural creado a partir de excrementos de ciertos

tipos de aves y murcilagos, constituye una alternativa ecolgica a los fertilizantes qumicos, e
incluso una fuente de energa, puesto que puede utilizarse para producir biogs. Hasta la
aparicin de los abonos qumicos, el guano tuvo una enorme demanda, llegando a convertirse
en un gran negocio y fuente de conflictos internacionales.
El gran poder fertilizante del guano se debe a sus altos niveles de nitrgeno y fsforo, dos de
los elementos qumicos bsicos para el metabolismo de las plantas, por lo que se trata de un
abono ecolgico de gran calidad para todos los tratamientos de cultivos de interior o exterior,
tanto para usos domsticos como agrcolas. Dependiendo de su origen hay diversas clases,
pudiendo encontrarse en estado fresco, semi-fosilizado o fosilizado.

Los restos orgnicos de ciertas especies de pjaros marinos originan el principal tipo de
guano, que se va acumulando en la superficie de zonas con clima rido o de escasa
humedad. Adems, la falta de lluvia favorece la generacin de este producto porque el
excremento puede secarse lentamente y la baja humedad impide la fuga de los componentes
con alto contenido en nitrgeno. Por su parte, los pjaros se alimentan exclusivamente de
pescado, que hace que sus restos sean todava ms ricos en nitrgeno. Estas especiales
condiciones se dan especialmente en la costa peruana, con numerosas islas sin ningn tipo
de vegetacin, particularmente las Chincha, un lugar ideal para especies como el cormorn, el
pelicano gris o el piquero. Estas islas han sido el hogar de colonias de aves marinas por
siglos, y el guano acumulado tiene muchos metros de profundidad. De hecho, en una isla
mediana pueden habitar hasta un milln de animales, generando cerca de 11.000 toneladas
de guano anuales. Adems de Per, pases como Ecuador, Colombia, Venezuela, Chile y
algunos pases costeros del frica meridional cuentan con empresas dedicadas a la

produccin y exportacin de guano de ave. Por su parte, Cuba exporta tambin guano
procedente de los murcilagos que habitan las cuevas de dicha isla.
Asimismo, el guano, introducido en un aparato conocido como biodigestor, produce biogs

El guano, introducido en un aparato conocido como biodigestor,

produce biogs
y puede ser utilizado como fuente de energa elctrica y calorfica. Adems de generar
energa, el proceso que se da en el biodigestor produce residuos que pueden ser usados
como abono para los cultivos, por lo que genera un rendimiento por partida doble. En
Alemania, gracias a la promocin del gobierno la produccin de este tipo de energa ha
experimentado un importante crecimiento. Sin embargo, los altos costos iniciales de esta
tecnologa frenan por ahora su desarrollo.
Su origen
La utilizacin del guano para abonar el campo se remonta a la antigedad. La palabra guano
proviene del quechua, uno de los idiomas indgenas del Per y lengua de los incas, y significa
"excrementos de pjaros marinos". Incluso antes de los incas, las culturas costeas haban
descubierto su utilidad por la agricultura. Sin embargo, no ser hasta el siglo XIX cuando
comience a emplearse de manera masiva, convirtindose en una materia de gran valor
econmico y estratgico. En 1802, el naturalista Alexander von Humboldt fue uno de los
primeros en recolectar muestras de guano y enviarlas a Francia para su anlisis. Aos ms
tarde, alrededor de 1840, los agricultores europeos comenzaron a importar guano al
comprobar cmo mejoraban sus cosechas, lo que llev posteriormente a Estados Unidos a
interesarse tambin por este producto, generndose as un importante mercado. Su
localizacin se reduca bsicamente a varias islas peruanas y del caribe y a unos pocos
lugares de la costa africana, aunque la calidad del guano procedente del Per llev a este
pas a producirlo de manera casi monopolstica. No tardaron en surgir empresarios que
explotaron de manera masiva los yacimientos naturales de guano, utilizando para ello
trabajadores procedentes en su mayora de China y Japn.

Guano
Para otros usos de este trmino, vase Guano (desambiguacin).

Nido hecho de guano en la Reserva Nacional de Paracas, Per.

El pen Rockall, en el Ocano Atlntico, recubierto de guano.

Guano Rojo de Chile tambin es distribuido en Europa como abono porVitaterra-Mirat.

Islas guaneras en Chincha, Per. 21.2.1863.

El guano (del quechua wanu) es el sustrato resultante de la acumulacin masiva

de excrementos de murcilagos, aves marinas yfocas en ambientes ridos o de escasa
humedad. Como abono, el guano es un fertilizante altamente efectivo debido a su excepcional
contenido alto en los tres componentes principales para el crecimiento de las
plantas: nitrgeno, fsforo y potasio. El comercio de guano durante el siglo XIX jug un papel
fundamental en el desarrollo de prcticas agrcolas intensivas y llev a la colonizacin formal

de islas remotas en muchas partes del mundo. Durante el siglo XX, las aves productoras de
guano se convirtieron en un importante objetivo de conservacin. An hoy el guano es un
producto muy apreciado, especialmente en la agricultura ecolgica.

Composicin[editar]
El guano de aves marina es rico en nitrgeno, oxalato amnico y urea, fsforo y fosfatos,
adems de sal terrestre e impurezas. El guano procedente de depsitos locales frescos, como
los de las Islas Chincha en Per, suelen contener de un 8 a un 16 % de nitrgeno (la mayora
procedente del cido rico), de un 8 a un 12 % de cido fosfrico, y un 2 a 3 % de potasa
equivalente.1 2 El excremento fresco de murcilagos comedores de insectos tiene niveles de
nitrgeno similares a los procedentes de aves marinas y niveles altos de fosfato, pero el
guano de murcilago generalmente tiene menor valor fertilizante debido a que el nitrgeno
suele liberarse en los ambientes de cuevas.3
El suelo deficiente en materia orgnica puede hacerse ms productivo abonndose con
guano. ste est compuesto de amonaco,cido rico, fosfrico, oxlico y cidos
carbnicos, sales e impurezas de la tierra. Tiene color rojizo cuando proviene de
losyacimientos del Plioceno y el Pleistoceno, y es amarillento cuando es de formacin
reciente.

Historia[editar]
El guano se recolecta de varias islas e islotes del ocano Pacfico, particularmente
del Per y Nauru, y en otros ocanos (por ejemplo la isla Juan de Nova). Estas islas han sido
el hogar de colonias de aves marinas por siglos, y el guano acumulado tiene
muchos metros de profundidad.
El guano de las islas, particularmente las islas Chincha, en el Per, fue explotado en el siglo
XIX y principios del siglo XX y fue su gran producto de exportacin durante mucho tiempo.
A partir del ao 1845 comenz a explotarse, y por sus propiedades como fertilizante era
importado por pases como Inglaterra yEstados Unidos.
El guano peruano sigue teniendo gran demanda por ser un fertilizante natural, por mor del
auge de la agricultura ecolgica, que sustituyen los abonos artificiales por los de origen
natural.

Guano artificial[editar]
El guano tambin puede designar al abono mineral fabricado a imitacin del guano natural,
usualmente con el sobrante de la pesca que no es aprovechable para alimentacin, que en las
pesqueras tradicionales se utiliza para producir abono. Como materia orgnica con poder
calorfico, el guano se us a principios del siglo XX en ciertos lugares de costa para producir
electricidad, como fue el caso en Isla Cristina (suroeste de Espaa), por la fbrica de
electricidad que suministraba energa a la ciudad durante el primer tercio del siglo XX. 4

Plaguicida

un plaguicida es una combinacin de sustancias que se emplea para ahuyentar o

eliminar las plagas. Este concepto (plaga), por su parte, refiere a aquellos organismos que
aparecen de manera sbita y en gran cantidad, generando diferentes daos a las personas, los
cultivos, etc.

La finalidad de los plaguicidas, por lo tanto, es evitar la propagacin de los seres vivientes que
se constituyen como plagas. No se trata slo de luchar contra insectos u hongos, sino que
tambin pueden estar destinados a la eliminacin de plantas o de otros organismos que entren
en esta consideracin.
El desarrollo de plaguicidas fue esencial para el crecimiento de
la agricultura. Gracias a su efectividad y su bajo costo,
permitieron a partir de la dcada de 1980 proteger los cultivos
de casi cualquier amenaza de tipo bitica. Sin embargo, en el
largo plazo, se demostr que el uso indiscriminado de plaguicidas
afecta al medioambiente e incluso modifica a las plagas,
hacindolas ms resistentes.
Es importante destacar que los plaguicidas pueden ser venenos u
otras sustancias txicas, capaces incluso de afectar al ser humano. Por eso deben emplearse
con responsabilidad y las autoridades deben controlar cules son los componentes de cada
plaguicida que se encuentra disponible en el mercado.
Pese a estos riesgos y efectos colaterales, los plaguicidas pueden ser efectivos para eliminar
insectos o roedores que transmiten enfermedades a las personas, para combatir a las
especies que se alimentan de plantas o frutas cultivadas para el consumo humano, o para
apartar los hongos capaces de afectar una construccin.
La masificacin y el uso desmedido de los plaguicidas sintticos, opuestos a los naturales, que
pueden prepararse en forma casera, ha trado consecuencias negativas para la produccin
agrcola, como ser el desequilibrio de ciertos ecosistemas. A continuacin se expone la
clasificacin de este tipo de plaguicida (del cual existen ms de 500 productos diferentes)
segn su composicin qumica:
Clorado

A esta clase de plaguicida pertenecen el gamexane, el

dieldrn, el octacloro, el heptacloro, el DDT y el aldrn. Posee molculas solubles en grasas y fue
creado y difundido desde el ao 1945, despus de la Segunda Guerra Mundial. Su peor
desventaja es que sus molculas son muy estables y pueden perdurar durante mucho tiempo.
Adems, es capaz de ingresar en las cadenas trficas por medio de la ingesta de un alimento
sobre el cual se haya rociado; a los mamferos puede causarles problemas tales como una
intoxicacin en el hgado. En algunos pases, entre los cuales est Argentina, su uso est
prohibido por la ley.
Fosforado
Dos plaguicidas de este tipo son el monocrotofs y el parathion. Se trata de sustancias con un
nivel considerable de toxicidad, incluso cuando se utilizan en dosis bajas. Si bien su accin
perdura mucho menos que la de los clorados, se debe evitar por todos los medios el contacto
con la piel, ya que pueden provocar daos muy graves en personas de todas las edades. A
pesar de estar prohibidos en muchos pases, el hecho de que sea un tipo de plaguicida muy
econmico hace que an se permita en ciertas partes del mundo.
Carbamato

El carbofurano y el aldicarb son dos plaguicidas que pertenecen a esta clase y su efecto se
asemeja al de los fosforados. Dentro de la larga lista de sustancias que pueden estar presentes
en un plaguicida carbamato, algunas son altamente txicas, pero tambin posee otras que no
representan grandes peligros para nuestra salud.
Piretroide
Un grupo de plaguicidas que incluye la deltametrina y la cipermetrina, entre otros, y que
pretende imitar la accin de la sustancia conocida como piretrina, que se extrae de los
crisantemos y es usada como pesticida natural; el problema reside en que su molcula es muy
inestable y se deshace muy fcilmente. Para contrarrestar dicho inconveniente, los cientficos la
combinan con bromo o cloro.
Los plaguicidas o pesticidas son sustancias qumicas empleadas por el hombre para
controlar o combatir algunos seres vivos considerados como plagas (debido a que pueden
estropear los campos y los frutos cultivados). A este proceso se le llama fumigacin.
En la definicin de plaga se
incluyen insectos, hierbas, pjaros, mamferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que
compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan
enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias. Los plaguicidas no son
necesariamente venenos, pero pueden ser txicos para los humanos u otros animales.
Pero de acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre contaminantes orgnicos persistentes,
9 de los 12 ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas. 1 2
El trmino plaguicida est ms ampliamente difundido que el nombre genrico
exacto: biocida (literalmente: matador de la vida). El trmino plaguicida sugiere que las plagas
pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los plaguicidas no lo matarn, y
que las plagas son totalmente indeseables.3
Durante los aos 1980, la aplicacin masiva de plaguicidas fue considerada, generalmente,
como una revolucin de la agricultura. Eran relativamente econmicos y altamente efectivos.
Su aplicacin lleg a ser una prctica comn como medida preventiva aun sin ningn ataque
visible. Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este mtodo no slo perjudica
el medio ambiente, sino que a la larga es tambin ineficaz. Donde se han utilizado los
plaguicidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y
difciles o imposibles de controlar. En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores
principales de las enfermedades (p.ej. los mosquitos de la malaria), o han surgido nuevas
plagas agrcolas. Por ejemplo, todos los caros fueron fomentados por los plaguicidas, porque
no abundaban antes de su empleo. En base a esta experiencia, los especialistas en la
proteccin de cultivos han desarrollado un mtodo ms diversificado y duradero: el manejo
integrado de plagas.