FALCO SUBBUTEO

Alcotan.
Identificacin
Halcn pequeo, con alas largas, puntiagudas y dirigidas hacia atrs; cola estrecha y corta; silueta
en vuelo como la de un gran vencejo. Adultos: dorso gris pizarra; parte ventral con listas verticales
muy oscuras sobre fondo blanco; mejillas y garganta blancas; infracobertoras caudales, muslos y
zona inferior del vientre rojizas; anillo ocular, culmen y tarsos amarillos. Jvenes: plumas de vuelo y
cobertoras dorsales con bordes muy claros; pleo claro; mejillas, garganta, muslos y cloaca de color
crema; anillo ocular, culmen y tarsos ligeramente azulados. Longitud 30-36 cm. Envergadura 80-90
cm. Masa corporal: Macho: 180 g, Hembra: 230 g.

Voz
Reclamo principal: kiu-kiu-kiu-kiu-kiu., rpido y agudo.

Estatus de conservacin
Categora Mundial IUCN (2009): Preocupacin Menor LC.
Categora Espaa IUCN (2004): Casi Amenazado NT.

Distribucin
La distribucin como reproductor en Espaa es discontinua, diferencindose la mitad septentrional
del pas, donde es casi completa; de la mitad meridional, con una distribucin dispersa y
fragmentada. La mayora cra en nidos construidos por Corneja negra (Corvus corone), especie
cuya presencia podra condicionar a la del Alcotn en la Pennsula Ibrica.

Hbitat
Muestra preferencia por espacios que presenten un mosaico entre zonas forestales, en las cuales
nidifica, con zonas abiertas y despejadas de arbolado, en las que caza. El rango altitudinal que
ocupa es muy amplio: desde casi el nivel del mar hasta 1.800 m. Existe una gran variabilidad de
ambientes apropiados para la nidificacin: tanto bosques montanos como costeros y desde
pramos a valles fluviales. Es habitual en pinares rodeados de cultivos o cercanos a lminas de
agua; choperas; zonas agrcolas o pramos con arbolado disperso, bosquetes prximos a
praderas; encinares adehesados; campias arboladas, etc.
La poblacin espaola se estima en 2.300-3.000 parejas. La mitad Norte de Espaa alberga ms
del 80% de esta poblacin, con mayor nmero de parejas en Castilla y Len (32%), Galicia (19%),
Aragn (11%), Catalua (7%) y Navarra (5%). Asturias, Cantabria, La Rioja y Pas Vasco poseen
poblaciones menores. En la mitad Sur, Andaluca alberga la mayor poblacin (6%), presentando la
Comunidad Valenciana, Madrid, Extremadura y Murcia poblaciones del 2% o inferiores. Las
provincias donde es ms escaso son Mlaga, Badajoz, Crdoba, Almera y Alicante. En las Islas
Baleares pueden existir 1 2 parejas.

Movimientos
La especie ha sido tradicionalmente considerada como totalmente migradora en Espaa, pero
observaciones realizadas en diciembre y enero de las ltimas dcadas indican que algunos

ejemplares podran invernar en zonas costeras del Cantbrico y del Mediterrneo. La migracin
prereproductiva, hacia las reas de cra, acontece en la pennsula Ibrica desde el final de marzo,
abril y principios de mayo. Este periodo tan prolongado de migracin se puede deber al paso por
Espaa de alcotanes migrantes hacia Europa noroccidental. La migracin posreproductiva, hacia
las reas de invernada del Africa transahariana, ocurre durante septiembre y octubre.
Ecologa trfica
El Alcotn es esencialmente un cazador areo que captura pjaros a gran velocidad, siendo el
componente principal de su dieta las aves de pequeo tamao. Tambin se alimenta de insectos,
murcilagos o micromamferos. Se trata por tanto de un oportunista con un rango trfico muy
amplio: desde aves del tamao de la Trtola comn a pequeos insectos como las hormigas
aladas.
Biologa de la reproduccin
Las parejas reproductoras pueden ocupar los territorios de cra desde el final de abril y la mayor
parte de las puestas se producen en la segunda quincena de junio. El nacimiento de los pollos
ocurre principalmente en la segunda mitad de julio y el abandono de las reas de cra a lo largo de
septiembre.
Los pinos son los rboles ms seleccionados para criar, en particular el Pino Pionero. Tambin
nidifica en encinas, chopos y almendros. El nido puede estar a una altura variable, como media en
torno a los 7 m. Los alcotanes no construyen su propio nido, utilizan los construidos por otras
especies: ms del 90% de los nidos en los que cra son construidos por la Corneja negra. Tambin
puede utilizar los de otros crvidos (Cuervo, Urraca) o los de rapaces forestales de mediano
tamao (milanos, ratoneros).
La puesta ms comn es de 3 huevos, seguida de la de 2. Excepcionalmente se registran puestas
de 4 huevos, pero son inusuales. La productividad (nmero de pollos nacidos/pareja que intenta la
reproduccin) tiene un valor medio de 2,1; y el xito reproductivo (nmero de pollos que
vuelan/pareja que intenta la reproduccin) de 1,4; valor bajo respecto al de otras poblaciones
europeas.
Interacciones entre especies
A menudo la Paloma torcaz nidifica cerca del nido del Alcotn, beneficindose de una menor
depredacin por crvidos a los que el Alcotn ataca. No hay datos ibricos sobre depredadores de
adultos, pollos o huevos. Se conoce una especie de malfago en ejemplares ibricos de Alcotn
Europeo.

Patrn social y comportamiento

Generalmente solitario pero con tendencia al gregarismo cuando hay abundancia de alimento o
durante la migracin.