Presentacion an transcurrido 18 afos desde la declara~ cién de las Sierras de Cazorla, Segura y | Las Villas como Parque Natural, entonces el segundo que se declaraba en Andalucia, que ‘con sus casi 210.000 has se configura como uno | de los espacios protegidos mas grandes de Europa. La singularidad de sus paisajes y el esta- | do de conservacién de los distintos ecosistemas que conforman estas sierras ha supuesto desde la década de los 50 del siglo pasado, un foco de atraccion de naturalistas y cientificos que busca- ban entre su peculiar geologia y su rica y variada flora y fauna un lugar de investigacion, un labo- ratorio natural y un espacio de desarrollo de estudios cientificos. En todo este tiempo la labor investigadora se ha ido incrementando paulati- namente hasta alcanzar en los Ultimos afios un altisimo nivel constatado por las numerosas publicaciones realizadas en revistas del mayor relieve internacional. La firme apuesta de la administracion ambien- tal andaluza por el conocimiento de este territo- rio se ha plasmado en la consolidacién de una infraestructura de apoyo a investigadores mediante la cesién al CSIC de la casa forestal de Roblehondo, casa que en estos afios se ha cons- tituido en una verdadera estacion de estudios y trabajos de campo. De este centro han salido estudios pioneros para la ciencia ecolégica que han servido para dar prestigio y renombre mun- dial a estas sierras. Entre ellos, cabe destacar los estudios sobre las complejas interacciones evolu- tivas plantas-animales, la biologia sobre la repro- ducci6n de plantas y dinamica de poblaciones, ademas del descubrimiento de nuevas especies y endemismos para la ciencia. &! Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y las Villas es un modelo a seguir en otros espacios protegidos por su *“mutualismo” entre la investi- gacion cientifica basica y la aplicabilidad practica a las técnicas de gestion. Asi, muchos de estos trabajos cientificos basados en el mejor conoci- miento del territorio han servido para mejorar y en muchos casos modificar viejos modelos de manejo del espacio, desterrando antiguas técni- cas de explotacion del monte que ponian en constante riesgo la biodiversidad del parque natural. Pioneros en estos estudios en la década de los 60 han sido José Antonio Valverde y Antonio Cano, pero no es hasta los 80 cuando se consolida este interés cientifico por estas si tras cuando un grupo de investigadores lidera- dos por Carlos Herrera, centran sus trabajos en este Parque Natural, destacando entre otros Pedro Jordano, Ramén Soriguer, Paulino Fandos © Concepcion Alados. La existencia, funcionamiento e impulso de la que podriamos denominar ya Estacién de Ecologia Mediterranea de Roblehondo es un compromiso de esta Consejeria de Medio Ambiente por su indiscutible importancia en la conservaci6n de uno de los mas emblematicos espacios protegidos de nuestra comunidad aut6- noma El presente libro es una recopilacion y puesta en valor de la ingente informacién cientifica generada en estas sierras por los numerosos investigadores del CSIC que a través de la Estacion Biolégica de Dofana han pasado por ellas durante los 25 ultimos afios. Es también un reconocimiento a su trabajo, a su esfuerzo por K10) conocer mas y mas sobre un patrimonio natural privilegiado y muy especialmente por su contri- bucion a la conservacién y gestion de este enclave geografico andaluz. Las principales cla- ves cientificas de estas sierras se recogen en este singular libro que pone al alcance de todos trabajos de un alto nivel técnico de dificil com- prensién para los mas profanos. Todos nasotros debemos, por tanto, felictar- 1nos por este trabajo y dar un especial agradeci- miento a les investigadores por su tenaz labor e incesante ciedicacion por escudrinar los secretos de este Parque Natural. Fuensanta Coves Botella Consejera de Medio Ambiente