Ciencia de materiales

Refleja las diferentes disciplinas de esta

ciencia.
Estructura,
Proceso,
Funcionamiento y Propiedades
La ciencia de materiales implica investigar
la relacin entre la estructura y las
propiedades de los materiales. Por el
contrario, la ingeniera de materiales se
fundamenta en las relaciones propiedadesestructura y disea o proyecta la estructura
de un material para conseguir un conjuto
predeterminado de propiedades. Conviene
matizar esta diferencia, puesto que a
menudo se presta a confusin.

La ciencia de materiales es un campo multidisciplinario que estudia conocimientos

fundamentales sobre las propiedades fsicas macroscpicas de los materiales y los aplica en
varias reas de la ciencia y la ingeniera, consiguiendo que stos puedan ser utilizados en
obras, mquinas y herramientas diversas, o convertidos en productos necesarios o requeridos
por la sociedad.
Incluye elementos de la fsica aplicada y la qumica, as como las ingenieras qumica,
mecnica, civil y elctrica. Con la atencin puesta de los medios en la nanociencia y la
nanotecnologa en los ltimos aos, la ciencia de los materiales ha sido impulsada en muchas
universidades.
A pesar de los espectaculares progresos en el conocimiento y en el desarrollo de los
materiales en los ltimos aos, el permanente desafo tecnolgico requiere materiales cada
vez ms sofisticados y especializados.
Tabla de contenidos

1 Historia
2 Clasificacin
3 Aplicaciones y relacin con la industria
4 mbitos
5 Vase tambin
6 Fuentes

7 Enlaces externos

Historia
Histricamente, el desarrollo y la evolucin de las sociedades han estado ntimamente
vinculados a la capacidad de sus miembros para producir y conformar los materiales
necesarios para satisfacer sus necesidades. En efecto, las primeras civilizaciones se conocen
por el nombre del material que usaban (Edad de Piedra, Edad de Bronce).

El hombre primitivo slo tuvo acceso a muy reducido nmero de materiales presentes en la
naturaleza: piedras, maderas, arcilla, cuero... Con el transcurso del tiempo, descubri
tcnicas para producir materiales con nuevas propiedades superiores a las de los naturales
(Principalmente aleaciones).
Hace relativamente poco tiempo que los cientficos llegaron a comprender la relacin entre
elementos estructurales de los materiales y sus propiedades. Este conocimiento, adquirido en
los ltimos 200 aos aproximadamente, los ha capacitado, en alto grado, para modificar o
adaptar las caractersticas de los materiales. Quiz uno de los cientficos ms relevantes en
este campo haya sido Willard Gibbs al demostrar la relacin entre las propiedades de un
material y su estructura.
Se han desarrollado decenas de miles de materiales distintos con caractersticas muy
especiales para satisfacer las necesidades de nuestra moderna y cojmpleja sociedad, se trata
de metales, plsticos, vidrios y fibras.
Se puede afirmar que una de las grandes revoluciones de esta ciencia fue el descubrimiento
de las diferentes fases trmicas de los metales, y en especial del acero.
Actualmente los adelantos electrnicos ms sofisticados se basan en componentes
denominados materiales semiconductores.
Clasificacin

Ejemplo de la estructura de un polmero, concretamente el polietileno

La ciencia de materiales clasifica a todos los materiales en funcin de sus propiedades y su
estructura atmica. Son los siguientes:

Metales

Cermicas

Polmeros

Materiales compuestos

Semiconductores

Algunos libros hacen una clasificacin ms exhaustiva, aunque con estas categoras
cualquier elemento puede ser clasificado.
Aplicaciones y relacin con la industria

Una de las tcnicas relacionada con esta

ciencia es el moldeo de lingotes.
Los avances radicales en los materiales
pueden conducir a la creacin de nuevos
productos o nuevas industrias, pero las
industrias actuales tambin necesitan
cientficos de materiales para incrementar
las mejoras y localizar las posibles averas
de los materiales que estn en uso. Las
aplicaciones industriales de la ciencia de
materiales incluye la eleccin del material,
su coste-beneficio para obtener dicho
material, las tcnicas de procesado y las
tcnicas de anlisis.
Adems de la caracterizacin del material, el cientfico o ingeniero de materiales (aunque
haya una diferencia, muchas veces el ingeniero es cientfico y viceversa) tambin debe tratar
la extraccin y su posterior conversin en materiales tiles. El moldeo de lingotes, tcnicas de
fundido, extraccin en alto horno, extraccin electroltica, etc., son parte del conocimiento
requerido en un ingeniero metalrgico.
Dejando aparte los metales, polmeros y cermicas son tambin muy importantes en la ciencia
de materiales. Los polmeros son un material primario usado para conformar o fabricar
plsticos. Los plsticos son el producto final despus de que varios polmeros y aditivos hayan
sido procesados y conformados en su forma final. El PVC, polietileno, etc., son ejemplos de
plsticos.
Y por lo que respecta a los cermicos, se puede citar la arcilla, as como su modelado, secado
y cocido para obtener un material refractario.
mbitos

La estructura cristalina es una parte esencial en esta ciencia. Esta por ejemplo es una FCC
La ciencia de materiales abarca muchsimos temas, desde la estructura atmica, propiedades
de los diferentes materiales, procesos y tratamientos.
Este sera un resumen a gran escala:

Estructura atmica y enlaces interatmicos

Estructura de slidos cristalinos
Imperfecciones en estructuras cristalinas

Procesos de difusin atmica

Propiedades de los materiales
Dislocaciones y mecanismos de endurecimiento
Rotura
Diagramas de fases
Transformaciones de fases
Tratamientos trmicos
Aleaciones

Naturaleza y propiedades de los materiales

Clasificacin de los materiales

Estructura de los metales

Solidificacin y aleacin de los metales, diagrama HHC

Hierros y aceros

Propiedades de los metales

clasificacin de los materiales

La manera ms general de clasificacin de los materiales es la siguiente:
a. Metlicos
Ferrosos
No ferrosos
b. No metlicos
Orgnicos
Inorgnicos
Metales Ferrosos
Los metales ferrosos como su nombre lo indica su principal componente es el fierro, sus
principales caractersticas son su gran resistencia a la tensin y dureza. Las principales
aleaciones se logran con el estao, plata, platino, manganeso, vanadio y titanio.
Los principales productos representantes de los materiales metlicos son:

Fundicin de hierro gris

Hierro maleable
Aceros
Fundicin de hierro blanco

Su temperatura de fusin va desde los 1360C hasta los 1425C y uno de sus principales
problemas es la corrosin.
Metales no Ferrosos

Por lo regular tienen menor resistencia a la tensin y dureza que los metales ferrosos, sin
embargo su resistencia a la corrosin es superior. Su costo es alto en comparacin a los
materiales ferrosos pero con el aumento de su demanda y las nuevas tcnicas de extraccin
y refinamiento se han logrado abatir considerablemente los costos, con lo que su
competitividad ha crecido notablemente en los ltimos aos.
Los principales metales no ferrosos utilizados en la manufactura son:

Aluminio
Cobre
Magnesio
Nquel
Plomo
Titanio
Zinc

Los metales no ferrosos son utilizados en la manufactura como elementos complementarios

de los metales ferrosos, tambin son muy tiles como materiales puros o aleados los que por
sus propiedades fsicas y de ingeniera cubren determinadas exigencias o condiciones de
trabajo, por ejemplo el bronce (cobre, plomo, estao) y el latn (cobre zinc).
Materiales no Metlicos
a. Materiales de origen orgnico
b. Materiales de origen inorgnico
Materiales orgnicos
Son as considerados cuando contienen clulas de vegetales o animales. Estos materiales
pueden usualmente disolverse en lquidos orgnicos como el alcohol o los tretracloruros, no
se disuelven en el agua y no soportan altas temperaturas. Algunos de los representantes de
este grupo son:

Plsticos
Productos del petrleo
Madera
Papel
Hule
Piel

Materiales de origen inorgnico

Son todos aquellos que no proceden de clulas animales o vegetal o relacionados con el
carbn. Por lo regular se pueden disolver en el agua y en general resisten el calor mejor que
las sustancias orgnicas. Algunos de los materiales inorgnicos ms utilizados en la
manufactura son:

Los minerales
El cemento
La cermica
El vidrio
El grafito (carbn mineral)

Los materiales sean metlicos o no metlicos, orgnicos o inorgnicos casi nunca se

encuentran en el estado en el que van a ser utilizados, por lo regular estos deben ser
sometidos a un conjunto de procesos para lograr las caractersticas requeridas en tareas
especficas. Estos procesos han requerido del desarrollo de tcnicas especiales muy
elaboradas que han dado el refinamiento necesario para cumplir con requerimientos
prcticos. Tambin estos procesos aumentan notablemente el costo de los materiales, tanto
que esto puede significar varias veces el costo original del material por lo que su estudio y
perfeccionamiento repercutirn directamente en el costo de los materiales y los artculos que
integraran.
Los procesos de manufactura implicados en la conversin de los materiales originales en
materiales tiles para el hombre requieren de estudios especiales para lograr su mejor
aplicacin, desarrollo y disminucin de costo. En la ingeniera la transformacin de los
materiales y sus propiedades tienen un espacio especial, ya que en casi todos los casos de
ello depender el xito o fracaso del uso de un material.
estructura de los metales

Todos los materiales estn integrados por tomos los que se organizan de diferentes
maneras, dependiendo del material que se trate y el estado en el que se encuentra. Cuando
un material se encuentra en forma de gas, sus tomos estn ms dispersos o desordenados
(a una mayor distancia uno de otro) en comparacin con los tomos de ese mismo material
pero en estado lquido o slido. Existen materiales en los que sus tomos siempre estn en
desorden o desaliniados an en su estado slido, a estos materiales se les llama materiales
amorfos, un ejemplo es el vidrio, al que se considera como un lquido solidificado.
En el caso de los metales, cuando estos estn en su estado slido, sus tomos se alinean de
manera regular en forma de mallas tridimensionales. Estas mallas pueden ser identificadas
fcilmente por sus propiedades qumicas, fsicas o por medio de los rayos X. Cuando un
material cambia de tipo de malla al modificar su temperatura, se dice que es un material
polimorfo o alotrpico.
Cada tipo de malla en los metales da diferentes propiedades, no obstante que se trata del
mismo material, as por ejemplo en el caso del hierro aleado con el carbono, se pueden
encontrar tres diferentes tipos de mallas: la malla cbica de cuerpo centrado, la malla cbica
de cara centrada y la malla hexagonal compacta. Cada una de estas estructuras atmicas
tienen diferentes nmeros de tomos, como se puede ver en las siguientes figuras.
Malla cbica de
cuerpo centrado

Malla cbica de cara

centrada

Malla hexagonal
compacta

La malla cbica de cuerpo de cuerpo centrado. Es la estructura que tiene el hierro a

temperatura ambiente, se conoce como hierro alfa. Tiene tomos en cada uno de los vrtices
del cubo que integra a su estructura y un tomo en el centro. Tambin se encuentran con esta
estructura el cromo, el molibdeno y el tungsteno.
La malla cbica de cara centrada aparece en el hierro cuando su temperatura se eleva a
aproximadamente a 910C, se conoce como hierro gamma. Tiene tomos en los vrtices y
en cada una de sus caras, su cambio es notado adems de por los rayos X por la
modificacin de sus propiedades elctricas, por la absorcin de calor y por las distancias
intermoleculares. A temperatura elevada el aluminio, la plata, el cobre, el oro, el nquel, el
plomo y el platino son algunos de los metales que tienen esta estructura de malla.
La malla hexagonal compacta se encuentra en metales como el berilio, cadmio, magnesio, y
titanio. Es una estructura que no permite la maleabilidad y la ductilidad, es frgil.
Otra de las caractersticas de los metales que influye notablemente en sus propiedades es el
tamao de grano, el cual depende de la velocidad de enfriamiento en la solidificacin del
metal, la extensin y la naturaleza del calentamiento que sufri el metal al ser calentado.
Grano de las estructuras metlicas
Cuando un metal en su estado lquido se enfra sus cristales se van solidificando formando
estructuras dendrticas, las que crecen uniformes hasta que se encuentran con otra estructura
que tambin ha estado creciendo, en ese lugar de encuentro de las dos estructuras se forman
los lmites de los granos de los materiales. Entre ms lento el enfriamiento de un material,
mayor uniformidad en el crecimiento de los granos, o sea estos sern de menor tamao.
Un material con granos pequeos ser ms duro que un con granos grandes, debido a que
los granos grandes tienden a fracturarse y deslizarse uno sobre el otro, lo que no sucede con
los granos pequeos.
La mejor forma de determinar el tamao de grano de un material es por medio de microscopio
metalrgico, el que acta por medio de un rayo de luz que se lanza sobre una superficie
pulida al espejo y limpiada con una mezcla de 3% de cido ntrico y 97% de alcohol, para
eliminar lo que se conoce como metal untado.
Microscopio para la medicin de grano en un metal

Solidificacin y aleacin de los metales, diagrama HHC

Los metales al ser calentados pueden modificar su estado fsico pasando por varias etapas,
las que van desde la alteracin de algunas de sus propiedades hasta en cambio de su estado
slido al lquido. El qu tan rpido o con qu tanta energa se logra un cambio de estado en
un metal depender de los materiales que lo integran. Se debe recordar que casi nunca se
utilizan metales puros. A la combinacin qumica de dos o ms metales se le llama aleacin y
las propiedades de las aleaciones dependen tambin de los metales que la integran.
Algunas de las aleaciones ms utilizadas en los procesos de manufactura son:

Latn rojo o amarillo (cobre zinc)

Bronce (cobre, estao, zinc, plomo)
Aluminio, cobre, magnesio, silicio y zinc
Hierro, carbn, cobalto, tungsteno, vanadio, etc.
Cobre, oro, plata

Existen tablas y normas internacionales que especifican la nomenclatura y los componentes

especficos de cada una de las diferentes aleaciones. Las aleaciones antes sealadas son
slo algunas de las ms, existen cientos ms de ellas.
Una de las herramientas que nos permiten conocer de manera sencilla y rpida algunas de
las caractersticas de las aleaciones son los diagramas de las aleaciones. Uno de los
diagramas de aleaciones ms conocido y utilizado del Hierro y el carbono. Tambin conocido
como diagrama hierro, hierro, carbono (HHC). Con este diagrama se pueden obtener las
temperaturas de cambio de sus estructuras cristalinas; tambin se pueden conocer las
temperaturas a las que se da el cambio de fase de un hierro. En funcin a la cantidad de
carbn que contiene el metal se puede estimar la temperatura a la que se derretir y a la que
se volver pastoso.

En el eje horizontal del diagrama de Hierro, hierro, carbono se ubica el porcentaje de carbono
que puede estar diluido en el hierro y en el eje vertical se sealan las temperaturas a las que
van sucediendo los cambios sealados en el cuerpo de la grfica.
Al conocer la cantidad de carbono que tiene un hierro se pueden estimar la temperatura a la
que se debe elevar para que se den los diferentes cambios de estructura o de estado. Por
ejemplo si se tiene un hierro con 0.4% de carbn, se deber elevar su temperatura hasta los
723C para que el hierro alfa y la perlita empiecen a convertirse en austenita y ferrita.
Aproximadamente a los 800C ese mismo hierro cambiar su estructura a hierro gamma, en
donde su componente principal es la austenita, a los 1480C empieza a fundirse y arriba de
los 1520C se ha fundido todo.
A los hierros que estn debajo de 0.8% de carbn se les llama hipoeutectoides y a aquellos
que tienen ms de 0.8% de carbn se llaman hipereutectoides. El punto eutctico es aquel en
el que se logra la mxima dilusin de carbn posible en un hierro a la menor temperatura. En
caso de los hierros con carbn el punto eutctico se da con 0.8% de carbn y a 723C.
Cada vez que se rebasa una zona en la grfica de HHC, se est cambiando de estructura en
el hierro que se est tratando.

hierros y aceros
De acuerdo al diagrama de hierro, hierro, carbono el hierro puede aceptar determinadas
cantidades de carbn diluidas, estas cantidades nunca son superiores al 4%. En los casos en
los que se rebasa el 4% de carbn el hierro es de muy baja calidad.
Los hierros ms utilizados en los procesos de manufactura son los siguientes:
Hierro dulce

C < 0.01

Aceros

C entre 0.1 y 0.2 %

Hierro fundido

C > 2.0% pero < 4.0%

Algunos ejemplos de los materiales producidos con los diferentes hierros:

Fierro "puro". Por lo regular es utilizado para la generacin de aleaciones especiales.

Hierro forjado. Lmina negra o material para la formacin de objetos por medio de
laminado o forja.
Acero. Materiales con requerimientos especiales de resistencia a la traccin, friccin y
tenacidad.
Hierro fundido. Artculos sin gran calidad pero con gran dureza y muy frgiles.

propiedades de los metales

Las principales propiedades de los materiales incluyen densidad, presin de vapor, expansin
trmica, conductividad trmica, propiedades elctricas y magnticas, as como las
propiedades de ingeniera.

En los procesos de manufactura son de gran importancia las propiedades de ingeniera, de

las que destacan las siguientes:

Resistencia a la tensin
Resistencia a la compresin
Resistencia a la torsin
Ductilidad
Prueba al impacto o de durabilidad
Dureza

Cada una de las propiedades antes sealadas requiere de un anlisis especfico y detallado,
lo que se da en asignaturas como las de ciencia de materiales y resistencia de materiales. A
continuacin slo se presentan algunas de sus principales caractersticas.
Resistencia a la tensin
Se determina por el estirado de los dos extremos de una probeta con dimensiones
perfectamente determinadas y con marcas previamente hechas.
Al aplicar fuerza en los dos extremos se mide la deformacin relacionndola con la fuerza
aplicada hasta que la probeta rebasa su lmite de deformacin elstica y se deforma
permanentemente o se rompe.
Varias de las caractersticas de ingeniera se proporcionan con relacin a la resistencia a la
tensin. As en algunas ocasiones se tienen referencias como las siguientes:

La resistencia al corte de un material es generalmente el 50% del esfuerzo a la tensin.

La resistencia a la torsin es alrededor del 75% de la resistencia a la tensin.
La resistencia a la compresin de materiales relativamente frgiles es de tres o cuatro
veces la resistencia a la tensin.

En los siguientes diagramas se muestran algunos de los procedimientos comunes para

aplicar las pruebas de resistencia al corte, la compresin, la fatiga o durabilidad, el impacto, la
torsin y de dureza.

Referencia "Procesos bsicos de manufactura", Begeman

Dureza
Por lo regular se obtiene por medio del mtodo denominado resistencia a la penetracin, la
cual consiste en medir la marca producida por un penetrador con caractersticas
perfectamente definidas y una carga tambin definida; entre ms profunda es la marca
generada por el penetrador de menor dureza es el material.
Existen varias escalas de dureza, estas dependen del tipo de penetradores que se utilizan y
las normas que se apliquen. Las principales pruebas de dureza son Rockwell, Brinell y
Vickers.
Las dos primeras utilizan penetradores con cargas para generar marcas en los metales a
probar, posteriormente se mide la profundidad de las marcas. En algunas publicaciones se
considera a la prueba Rockwell como la prueba del sistema ingls y a la Brinell como la del
sistema mtrico. (observe las tablas de relacin de durezas)
La dureza Vickers se logra por medio de una prueba denominada el mtodos Escleroscpico
Shore en el que consiste en dejar caer un martinete de diamante de 2,3 g, sobre el material a
probar y medir la altura del rebote. A mayor rebote mayor ser su dureza.