Horticultura

Produccin Orgnica
5 parte
EL COMPOST
Ing. Agr. Adriana van Konijnenburg
adrivanko@correo.inta.gov.ar

El compost en la Naturaleza

complejos procesos en los que intervienen

multitud de insectos y microorganismos (El suelo

Naturalmente, la tierra es capaz de

tiene vida... Revista Comunicaciones N 40).

digerir los desechos y restos orgnicos

De esta manera mejora la estructura del suelo y

para alimentar de nuevo a los vegetales

el contenido de nutrientes.

que crecen en ella.

Tanto plantas como animales, cuando

La Agricultura Orgnica sigue el

ejemplo de la naturaleza, reutilizando

mueren, son compostados, descompuestos,

todos los residuos orgnicos posibles para

reducidos, a sustancias nutritivas mediante

volverlos a l a tierra transformados en alimento.

Funciones del compost

El compost tiene varias funciones:
1-mejora la estructura del suelo: y con ello el laboreo, la aereacin
y la retencin de humedad.
2-provee de nutrientes a las plantas: el suelo se hace ms saludable
y produce plantas sanas.
3-las plantas tienen mayor resistencia a las plagas y a las
enfermedades. en general los insectos se alimentan de plantas
dbiles o enfermas.
y adems tiene una gran ventaja: es barato.
4

COMUNICACIONES

Elaboracin de compost
etc, se descomponen lentamente. En
El compost es el producto de la

cambio, las materias de origen animal

descomposicin de diversos materiales

(estircol, restos de mataderos y de

orgnicos, realizada por bacterias,

pescadera) y las leguminosas verdes se

descomponen ms rpidamente porque

hongos, lombrices y numerosos insectos.

contienen elevados niveles de nitrgeno

Los materiales utilizados para

(ricos en Nitrgeno). Para obtener un

compostar tales como: estircol, hojas,

pasto, madera, restos de cosecha,

compost de buena calidad se debe

residuos de cocina, fibras naturales, pelos,

huesos, etc., se descomponen en ms o

materiales que se utilizan, es decir entre

aquellos ricos en Carbono y ricos en

menos tiempo segn la composicin

Nitrgeno.

procurar entonces, un equilibrio entre los

qumica que tengan sus tejidos.

Se considera que la mezcla ideal para
As por ejemplo, los materiales ricos

la fabricacin de compost debe tener entre

en celulosa, (ricos en Carbono) como la

25 y 30 veces ms material rico en carbono

paja de los cereales, los restos de hierbas

que en nitrgeno, es decir una relacin

Carbono/Nitrgeno de 30:1.

secas, la madera, las ramas, el aserrn,

Equilibrio Carbono-Nitrgeno de algunos materiales orgnicos.

Materiales pobres en
Carbono y ricos en
Nitrgeno

Materiales de
composicin ideal
Relacin CarbonoNitrgeno
25-30:1

-abono verde fresco

-hojas de aliso, fresno

-fardos de alfalfa
-estircol de animales
-sangre desecada

-estircol en camadas
-yuyos
-borra de caf

-residuos domsticos

-hojas de papa

-cortes de csped

Materiales ricos en
Carbono y pobres
en Nitrgeno
-paja de maiz, trigo
y cereales
-aserrn
-papel, cartn
-turba
-hojas de encina,
abedul
-ramas chicas
picadas

-estircol descompuesto
-hojas de tomate, repollo
-algas marinas
-consuelda, ortiga

COMUNICACIONES

Los microorganismos (bacterias y

hongos) que intervienen en la formacin del
compost necesitan oxgeno y agua para vivir,
por lo que se deben mantener las condiciones
adecuadas de aireacin y de humedad.
El mejor momento para armar una pila o
un montn de residuos orgnicos para su
descomposicin es en primavera o en otoo.
El exceso de fro o calor aniquila la vida
microbiana en la pila.

Se puede obtener en 6 meses durante la poca primaveral

un buen compost.

El suelo sobre el cual se construir la

pila se afloja, hasta una profundidad de 30
cm, para asegurar un drenaje adecuado.

de

agua

provoca

asfixia

los

Con una horquilla, se hace el montn en

microorganismos. Es necesario mantener la

capas horizontales sucesivas con una

humedad adecuada en la pila (45 a 60 % de

proporcin en peso de:

humedad), regando como si se tratara de la

huerta.

-1/3 de vegetacin seca (carbono)

-1/3 de vegetacin verde, incluyendo los
desperdicios de cocina (nitrgeno)
-1/3 de tierra

Una vez terminada la pila, la parte superior

se cubre con polietileno o bien, con una capa
fina de tierra o paja para evitar el mojado por
lluvia o la desecacin.

Se puede agregar un poco de cenizas

de madera, ortiga, etc.

Luego de un tiempo de fermentacin se

suele voltear una vez el montn para ajustar el

Despus de colocar cada capa de

contenido de humedad, mezclar los materiales

material orgnico hay que regar ligeramente

e incorporar ms oxgeno. De esta manera se

para que el montn tenga una humedad

logra una descomposicin completa. Esto se

homognea (como una esponja mojada

debe hacer en el momento que la pila alcanza

exprimida). La falta de humedad reduce la

su mxima temperatura (entre 50 y 60 C) y

actividad microbiana, mientras que el exceso

comienza a disminuir.

COMUNICACIONES

Algunos errores frecuentes

en la elaboracin del compost

El montn no se calienta. El inicio de

la descomposicin se caracteriza por una

elevacin apreciable de la temperatura del
montn. Si al cabo de unos das el montn no
se calienta, se ha cometido alguno de los
siguientes errores:
- Se ha utilizado un exceso de
materiales ricos en Carbono. Es
necesario rehacer la pila y
mezclarla con estircol para aportar
el Nitrgeno que necesitan los
microorganismos para vivir.
- Se ha construido la pila con materiales
demasiado secos. En este caso
se riega el montn para humedecer

Dos modelos para la obtencin de una buena

descomposicin del compost.

los materiales, procurando dejar

un intervalo de 12 horas entre cada
riego, para dar tiempo a que los

compost en cajoneras cuando se

materiales absorban el agua.

dispone de poco material.

- El montn est demasiado hmedo.

- Se ha construido el montn en invierno,

En este caso el volteo del montn y

con

su mezcla con materiales secos

demasiado fra para permitir el

activar la descomposicin.

calentamiento del montn. En este

temperatura

ambiente

caso debe esperarse la primavera

- El montn es demasiado pequeo

y activar el montn voltendolo y

para poder calentarse. En este

aadiendo algunas capas de

caso es preferible fabricar el

materiales frescos.

COMUNICACIONES

disminuyendo

El montn se

calienta

tamao

pero

desprende un fuerte

favoreciendo

olor a amonaco. E l

aireacin.

olor a amonaco indica

que se ha aadido

el
la

Al voltear el

demasiado nitrgeno.

montn se observa

No

la

es

necesario

presencia

de

corregirlo pero nos

mohos blancos y

indica que debemos

materiales

incorporar

menos

descompuestos.

cantidad de material

Esto indica falta de

nitrogenado la prxima
vez, si es que se utilizan

Instalacin de pila de compost con tubo de

aireacin en el medio, a lo largo del compost.

humedad. Se deben
regar las capas de la
pila a medida que se

materiales similares.

poco

va construyendo. En verano, conviene

El montn huele a putrefaccin y

construir los montones a la sombra o bien

atrae a numerosas moscas. Los malos

sombrearlos con ramas o media sombra

olores indican que hay poca aireacin y de plstico.

los materiales estn sufriendo una
Si el interior est hmedo y compacto,

putrefaccin anaerobia (sin aire). Esto

ocurre sobre todo cuando se construye la

con

pila con capas demasiado gruesas de

desagradable, indica que ha habido una

estircol hmedo o hierbas verdes. En

fermentacin anaerobia por exceso de agua y

este caso conviene voltearla y mezclar las

una aireacin insuficiente. En este caso se

capas compactas con materia esponjosa

debe desmenuzar y mezclar bien las capas

y rica en carbono (paja, hierba seca,

hmedas con las exteriores ms secas durante

aserrn, etc.)

el volteo. Cuando se observa la presencia de

colores

verde-azulados

olor

abundantes lombrices e insectos detritvoros,

El

montn

se

calienta

esto indica que ha finalizado la etapa termfila

excesivamente (ms de 70 C). A veces

(con

se construyen grandes montones con

descomposicin y que sta va por buen

estircoles de caballo, oveja, conejo o aves

camino. A medida que vaya madurando el

de

compost, desaparecern estos animales por

corral

la

temperatura

sube

excesivamente. Esto se puede remediar

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COMUNICACIONES

temperaturas

elevadas)

de

no encontrar alimento adecuado a l.

la