AUTORES CIENTFICO TCNICOS Y ACADMICOS

Del mapa a los

Sistemas de Informacin
Geogrfica, SIG
Marina lvarez Alonso
Dra. Arquitecto,
Profesor Titular de Universidad

Flix Garca Merayo

Dr. en Informtica, Matemtico,
Profesor Titular de Universidad

Quiera Dios que tu horizonte se ample todos los das!

Ivn Turgenev a Len Tolstoy, 1856

A modo de introduccin y resumen

Una de las primeras necesidades del hombre en su lucha por asegurar la subsistencia fue la de explorar el territorio. Necesitaba hacer
un reconocimiento del mismo, saber donde estaba, a donde tena que
desplazarse y cmo volver a su lugar de origen.
La descripcin del territorio se realiz en cada poca de acuerdo a
los medios cientficos y tecnologas disponibles, pasando en un principio de simples dibujos o esquemas elementales sobre tablillas de barro
hasta los sofisticados sistemas actuales en que se anan tcnicas nuevas, como el posicionamiento por satlite, la teledeteccin e Internet.
A lo largo de la historia se han producido dos grandes revoluciones en las tecnologas usadas por el hombre para representar el territorio a escala: El Mapa y los Sistemas de Informacin Geogrfica, SIG.
El protagonista de la primera revolucin, el mapa, puede entenderse, en sentido general, como una representacin convencional y
grfica de fenmenos concretos y abstractos, localizados en la tierra o
en cualquier parte del universo, cuya elaboracin ha sido y es una
necesidad de cualquier pueblo en cualquier lugar del mundo. Una de
sus principales caractersticas es que posee una gran fuerza expresiva,

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Del mapa a los Sistemas de Informacin Geogrfica, SIG

y ejerce un gran poder de fascinacin ya que en ocasiones es capaz de transmitir ms informacin que la
palabra escrita.
La definicin mas tcnica de mapa es la propuesta por el Prof. Salichtchev, en su obra Einfuhrung in
die Kartographie: Un mapa es una representacin
reducida, generalizada, matemticamente precisa de
la superficie terrestre sobre el plano, que muestra la
situacin, distribucin y relaciones de los diversos
fenmenos naturales y sociales, escogidos y definidos
en funcin del objeto de cada mapa. El mapa permite igualmente mostrar las variaciones y desarrollos de
los fenmenos en el tiempo, as como sus factores de
movimiento y desplazamiento en el espacio.
La ciencia que trata de la elaboracin de los
mapas es la Cartografa. La organizacin de las
Naciones Unidas, ONU, en un trabajo de 1949, la
define como la ciencia que trata de la realizacin de
mapas de todo tipo y que engloba todas las fases de
los trabajos, desde las primeras capturas de datos
hasta la impresin final de los mismos.
Los protagonistas de la segunda revolucin, los
SIG, pueden considerarse herederos de los mapas. Se
trata de una tecnologa joven, que entr en su fase de
desarrollo comercial en la dcada de los ochenta y
que en los ltimos aos ha tenido un crecimiento
espectacular. Esto es debido, entre otras causas, a que
son una alta tecnologa de la geografa; a que la geografa es parte fundamental de nuestra vida, ya que la
dimensin geogrfica supone el 80% de la informacin comn a muchas empresas e instituciones y a
que los SIG ofrecen soluciones a problemas que tienen una componente espacial.
Prcticamente cualquier fenmeno natural o actividad humana puede ser analizado, planificado, gestionado u optimizado a escala geogrfica mediante
un SIG. Esto hace de ellos, una disciplina compleja
que posee una componente terica conceptual muy
importante, y una metodologa propia, con una historia breve pero intensa.
Existen muchas definiciones de SIG, en las que los
autores lo contemplan desde distintos puntos de vista.
Como disciplina (Burrough, Ozemoy), como sistema,
(Koshkariou, Devine, Cowen, Departament of the
Environment de USA), como organizacin (Carter),
como software (Brasken y Webster, Aronof, Cebrian,
Smith), y como modelo.
La definicin mas tcnica es la propuesta por
Smith et al ,1987: sistema de bases de datos en el que
la mayor informacin esta espacialmente indexada, y
sobre la que se aplican una serie de procedimientos

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con el fin de dar respuesta a consultas sobre entidades

espaciales en la base de datos.
En consecuencia, los SIG son un conjunto integrado de hardware, software y procedimientos elaborados para facilitar la obtencin, gestin, manipulacin,
anlisis, modelado, representacin y salida de datos
espacialmente referenciados para resolver problemas
complejos de manipulacin y gestin.
Al ser una tecnologa joven, los SIG presentan
ciertos problemas que organizaciones estatales conjuntamente con instituciones privadas estn tratando
de resolver. Uno de los ms importantes es la interoperabilidad entre formatos de datos. Con el fin de
resolver estas cuestiones, en la actualidad se estn
desarrollando las llamadas Infraestructuras de Datos
Espaciales, IDES.
Existe tambin a nivel estatal un creciente inters
por conocer la informacin geogrfica. Multitud de
gobiernos de todo el mundo dedican gran cantidad
de su presupuesto para recoger y gestionar esta tipo
de informacin. La localizacin de los recursos naturales, el seguimiento de los movimientos migratorios
de las poblaciones, el conocimiento del desarrollo
urbanstico de determinados territorios son, entre
otras, actividades en las que est presente la informacin geogrfica.
En el momento actual, cuando la informacin
geogrfica ha rebasado las fronteras entre pases que
intentan construir conjuntamente un futuro comn,
en este artculo volvemos la mirada al pasado con el
objetivo de hacer una revisin histrica de la forma
de representacin de la informacin geogrfica desde
los mapas tradicionales hasta los Sistemas de Informacin Geogrfica, SIG.

Historia de la Cartografa

A lo largo de la historia de la cartografa se pueden definir nueve grandes etapas que se extienden
desde la antigedad, 3000 a.C. hasta el siglo XX, con
tres hitos importantes. El siglo XV cuando Gutemberg
inventa la imprenta en 1454. El siglo XVIII llamado,
de la reforma cartogrfica, debido a los avances de
las tcnicas y las ciencias. Propiciados por los viajes
de exploracin permitieron elaborar un tipo de
mapas con muchos datos. Finalmente el siglo XX,
que con la introduccin de mtodos y tcnicas informticas en la produccin y gestin cartogrfica se
cambian no solo los procesos sino el concepto mismo
de mapa, que pasa a ser una base de datos cartogrfica. En ese mismo siglo, en 1960, nacen los SIG, y

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Geogrfica, SIG

otras tcnicas afines como la teledeteccin, fotografa

area, sistemas de posicionamiento global, e Internet.

profeta Esdras, uno de los autores sagrados de los

Libros Apcrifos. En el libro II (6; 42) comenta: seis
partes haba que tu secaste.

Antigedad, 3000 a.C.-600 a.C.

En cuanto a las primeras representaciones geogrficas en Espaa, se ha querido ver en los petroglifos
del Monte de Santa Tecla, en La Guardia, al sur de
Galicia, figuras geomtricas de itinerarios entre poblados celtas de la zona.

Es posible que los primeros dibujos esquemticos

del territorio se encuentren en unas tablillas de barro
encontradas en las ruinas de Ur, en la antigua Mesopotamia, 3000 a.C., que se conservan en el Museo
Britnico, pero probablemente hayan existido otras
expresiones en tiempos anteriores. Se representan
planos de edificios, ciudades y canales e incluso
mapamundis. En la figura 1 se puede observar un
mapamundi del 600 a.C., que refleja la concepcin
babilnica del mundo como un disco continental en
medio del ocano.

Cartografa Griega,
600 a.C.-150 a.C.
Aunque se supone que los fenicios debieron utilizar en sus desplazamientos algn tipo de mapa y cartas marinas de precisin, no queda de ellas ningn
vestigio. Es en los descubrimientos realizados por los
griegos clsicos sobre geografa matemtica y su afn
por la simetra, donde se basan los mapas actuales.
Los primeros estudios geogrficos y astronmicos
de los filsofos y gegrafos griegos se encaminaron a
obtener una visin global del universo y a desvelar la
forma y dimensiones de la tierra.

Fig. 1. Mapamundi babilnico, 600 a.C.

Los vedas confeccionaron uno de los ms primitivos mapas del mundo, en forma de rbol, del cual
surgieron las imgenes de los rboles de la vida y de
la ciencia
De la cartografa del tiempo de los egipcios, que
representaban la tierra en forma de un huevo protegida durante la noche por la luna, quedan muy pocos
vestigios. Esto es debido, entre otras causas, al material en que estaban realizados, papiro. Existen mapas
del Libro de los Muertos que representan el reino de
Osiris. Pero los verdaderamente importantes son los
trabajos realizados para la parcelacin y regado de
las tierras del valle del Nilo. El ms antiguo es el Papiro Rhind, del siglo XVI a.C. En el museo de Turn
existen dos papiros de 1300 a. C. que representan el
territorio comprendido entre el Nilo y el Mar Rojo. Un
mapa similar sirvi a Eratstenes para medir el meridiano terrestre y dibujar su concepcin del mundo.
Tambin en la Biblia existen referencias geogrficas de territorios. En los textos de Moiss y en el Libro
de Job se pueden encontrar descripciones, aunque
muy limitadas, de zonas de Asia y frica. Tambin
existen descripciones geogrficas en los escritos del

Mucho antes de que en el siglo VI a.C. Tales de

Mileto concibiera la tierra como una esfera, se hacan
cbalas sobre la posibilidad de otra forma simple.
Homero supona la tierra como un disco redondo
rodeado por el ro Ocano, cuyo centro estaba en
Delfos, concepcin heredera de los mesopotmicos.
Herodoto, en el 540 a.C. pensaba que deba estar
rodeada de un gran desierto con una especie de
ecuador, situado sobre el Mediterrneo, que divida la
tierra en dos partes iguales. El Nilo y el Danubio eran
simtricos con respecto a esa lnea central.
En el Fedn de Platn se hace la primera referencia a la esfericidad de la tierra ya que era la forma
matemtica ms perfecta. A esta idea haba llegado
tambin Pitgoras, mediante razonamientos matemticos y astronmicos, y fue recogida asimismo por
Aristteles (384-322 a.C.) en cuyo tiempo se desarroll de manera notable la geografa matemtica. Posteriormente aparecieron las primeras lneas paralelas de
subdivisin regular de la superficie de la tierra en
zonas llamadas climata, que tenan un significado geogrfico, no meteorolgico, cuyo nmero variaba segn
los filsofos entre tres y diez o ms. Plinio elabor un
diagrama con siete segmentos paralelos al norte del
Ecuador y ms adelante Ptolomeo lo aumento a 21
para todo el hemisferio norte. Su esquema sirve todava en la actualidad para la orientacin.
Eratstenes (276-194 a.C.) el segundo responsable de la biblioteca de Alejandra, en su Geografa,

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expone los mejores mtodos de la poca para el trazado de planos. Concibi un procedimiento para
determinar las dimensiones de la tierra, que todava
se utiliza. La primera estimacin de la longitud del
meridiano fue de 250000 estadios, aproximadamente 39500 kilmetros. Un discpulo suyo Posidonio de
Rodas (135-50 a.C.), al repetir la medicin, obtuvo
una medida de 28400 kilmetros, que dio lugar a la
idea de una tierra ms pequea, error que lleg hasta
el siglo XV por medio de Ptolomeo, hacindola suya
Toscanelli y Coln.
Eratstenes represent en su Geografa, figura 2,
el mapa de la tierra dibujando paralelos y meridianos
hasta un nmero de ocho. Dividi el mundo habitable en una divisin septentrional y una meridional por una lnea paralela al ecuador que pasaba por
la isla de Rodas, y el Mediterrneo en dos partes iguales. Posteriormente aadi una lnea norte-sur que
pasaba por Alejandra. Sectoriz la esfera terrestre en
sesenta partes que fueron ampliadas posteriormente
por Hiparco a 360, constituyendo una red universal
de longitudes y latitudes mediante la cual era posible
localizar perfectamente un lugar por medio de una
exacta observacin astronmica. Este mapa fue posteriormente utilizado por Julio Cesar

rra sobre una superficie plana. Hizo una distincin

entre geografa, representacin en imgenes de todo
el mundo conocido junto con los fenmenos contenidos en l y corografa, que se ocupa mas completamente de las particularidades de las localidades ms
pequeas que sea posible imaginar para trazar
mapas en detalle de lugares determinados. Su sistema reticular sigue siendo la base de la cartografa
actual
A pesar de su estimacin errnea en la medida de
los grados, que le llev a una reduccin de la distancia entre el extremo este de Asia y el oeste de Europa, fue un modelo para los rabes, por medio de los
cuales lleg a la Europa del Renacimiento. La reproduccin de la geografa de Ptolomeo, figura 3, que se
realizo en el siglo XV, sirvi como documento de consulta para los navegantes de la epoca incluido Coln.

Fig.3. Mapa o Geografa de Ptolomeo, 170 d.C.

Cartografa Romana,
150 a.C.-400 d.C.
Fig. 2. El mundo segn Eratstones, (276-194 a.C.)

El griego egipcio Claudio Ptolomeo, que vivi en

el siglo II d. C., se puede considerar el padre de la
geografa moderna. Se inspiro en Eratstenes e
Hiparco para elaborar su Geografa en ocho volmenes. Fue el primer gegrafo con un espritu cientfico,
en utilizar los trminos longitud y latitud, en orientar
los mapas con el norte hacia arriba, en utilizar el cambio de escala dentro de un mapa, en subdividir los
grados de la tierra, cuyo arco meda para l errneamente 80 kilmetros en lugar de 113, en minutos y
stos en segundos, y en proyectar la esfera de la tie-

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El inters por el saber cientfico y cartogrfico de

Grecia, se perdi en Roma. Los romanos no continuaron con la bsqueda del conocimiento geogrfico
que desarrollaron los griegos, perdiendo los principios matemticos que los inspiraron. Sus esfuerzos se
limitaron a realizar el trazado, a modo de croquis, de
lo llamados itinerarios de apoyo a los desplazamientos de sus legiones. Roma fue la creadora de la primera red general de carreteras, cuatrocientas vas y
setenta mil kilmetros que conducen a Roma.
Los itinerarios, son representaciones de los trazados de sus vas, acompaados de listas de las ciudades que se encuentran en su camino y las distancias
entre ellas. Se conservan reproducciones medievales

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del siglo XII o XIII siendo la mas conocida la Tabla de

Peutinger, figura 4, copia del itinerario de Antonino
del siglo III d.C.. Esta montada y dibujada sobre doce
hojas de pergamino.

La cartografa de la Edad Media,

400-1500 d.C.
En esta etapa se debe distinguir entre la cartografa cristiana y la cartografa atribuida a los rabes. La
primera se divide en dos grandes periodos. El primero
transcurre desde el ao cuatrocientos hasta el mil trescientos d.C. El segundo termina en el mil quinientos.

Cartografa cristiana. Primer Periodo,

400-1300 d.C.

Fig. 4. Itinerario de Antonino, Tabla de Peutinger, III d.C.

En el siglo II d.C., despus de la muerte de Ptolomeo el cristianismo conquist el imperio romano. Los
gnsticos, msticos cristianos, concibieron el cielo y la
tierra de una forma heredada de los antiguos, persas
y egipcios, olvidando el conocimiento clsico. Pensaban que el cielo y la tierra eran un gran huevo en el
tero del universo en el cual estaba enroscada una
gigantesca serpiente que lo cuidaba e incubaba.

Con la cada del imperio romano en Europa se

produjo un largo periodo de decadencia cultural. Se
abandonan los conocimientos de Ptolomeo y la idea
de la tierra como una forma esfrica para pasar a
otras formas en consonancia con las Sagradas Escrituras. La concepcin cristiana de la tierra, cristalizada
en diferentes formas planas, fue iniciada por Cosmas
de Alejandra y apoyada posteriormente por San Isidoro, Beda el Venerable y san Bonifacio entre otros.
Cosmas de Alejandra despus de su conversin al
cristianismo en el ao 548 escribi un tratado en el
que aparece la tierra conocida con una forma de caja
rectangular.
Se conservan ms de seiscientos mappae mundi
realizados en este periodo de todos los tamaos y formas. El tipo de mapas caractersticos es el conocido
como Mapas rueda o Mapas T-O que representan
el mundo, como una tierra plana con forma de disco
sumergida en aguas ocenicas sin meridianos ni
paralelos, por influencia de la Biblia. Llamados tambin Mapa Mundi Circular, Discario y Orbisterrarus,
tienen un origen incierto aunque se suponen basados
en un mapa contenido en una pagina de Las Etimologas de San Isidoro (560-636), figura 5.

Fueron Lactancio, tutor del hijo de Constantino,

san Agustn, y san Juan Crisstomo, entre otros, quienes volvieron a la concepcin de una tierra plana,
que se mantendr en toda la Edad Media cristiana.
Sencillos diagramas confeccionados desde un punto
de vista teolgico, no verdaderos mapas geogrficos,
son las representaciones de la tierra conocida desde el
400 al 1300 d.C.
Aunque la visin del mundo de los romanos plasmada en sus mapamundis muestra una cartografa
que abandona los criterios matemticos de los griegos
y vuelve a la idea de la tierra como un disco plano, en
el Mediterrneo oriental se mantiene viva la cartografa matemtica que continuar hasta la poca islmica y renacentista.

Fig. 5. Pagina de las Etimologas

de san Isidoro, (560-636)

La O es un ocano circular que rodea la parte

habitable de la tierra dividido por una corriente de
agua en forma de T, smbolo de la cruz. Su parte
horizontal la configuran el ro Nilo, el Don, el mar

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Negro y el Bsforo. La vertical representa el mar

Mediterrneo,
La tierra se encuentra, siguiendo las enseanzas
de san Isidoro, dividida en tres zonas. Teora influenciada por la divisin de la tierra entre los tres hijos de
Noe recogida en la Biblia. Asia, al este, se representa
en la parte superior con el paraso terrenal encima,
Europa en la parte inferior izquierda y frica en la
inferior derecha. Jerusaln se sita en el centro del
mapa. En ocasiones adems se representa la tierra
australis, Jesucristo, el Edn, la tierra de Gog y
Magog y los vientos en forma de cabeza.
De entre todos los mapas de T-O, los ms famosos son los Mapas de los Beatos, de los cuales se conservan varios ejemplares. Los de Turn, Gerona,
Burgo de Osma, el Mapamundi Anglosajn y el
Mapamundi de San Severo en Paris. Entre ellos destaca el Mapa del Beato de Libana, figura 6, mapa
del mundo de inspiracin isidoriana, que esta incluido en la obra del siglo VIII, Comentarios al Apocalipsis de San Juan.

Fig. 7. El discario de fra Mauro, 1459

Los portulanos son colecciones de notas personales porttiles, sin proyeccin, que contienen caractersticas de las costas en los trayectos entre puerto y
puerto. Estn basados en distancias, observaciones
astronmicas y reconocimiento de costas. Son conocidos por su nombre italiano portolano, o gua de
puerto. Actualmente no ha quedado ninguno del
periodo comprendido entre el siglo IV y el siglo XIV,
debido a que los navegantes transmitan por va oral
sus conocimientos. Fueron la fuente de informacin
ms exacta que se poda encontrar hasta mediados
del siglo XVI, cuando los maestros de la escuela de
cartografa holandesa desarrollaron una cartografa
ms cientfica y fiable. Se siguieron usando hasta el
siglo XVIII. Su dibujo geomtrico caracterstico era
una combinacin de rosas de los vientos, cuyo
nmero variaba en funcin de la dimensin de la
carta, generalmente un punto central y ocho o diecisis puntos focales alrededor. No mostraron latitudes
hasta el siglo XVI.
El Portulano ms antiguo que se conoce es, la
Carta Pisana de 1300, figura 8. Pertenece a la escuela Italiana, ms centrada en el Mediterrneo.

Fig. 6. Mapa de T-O del Beato de Libana, siglo VIII

Otras obras importantes son el Discario del convento de Ebstorf de 1339, destruido en 1943, que
representa el cuerpo de Jesucristo con la cabeza y
extremidades en los puntos cardinales. El Mapamundi de Hereford de 1290, en el que el centro lo ocupa
Jerusaln y aparecen escenas de la Biblia y motivos
legendarios, y el Mapamundi de Brandis. El discario
de fra Mauro de 1459, es el ltimo de los realizados,
muestra influencia rabe y presenta informacin recogida de los portulanos, figura 7.

60

Fig. 8. La Carta Pisana, 1300

A finales del siglo XIV se reunieron los portulanos

en mapas ms grandes y atlas. El ms famoso de
todos es el realizado, dentro de la Escuela juda de

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cartografa mallorquina, por Abraham Cresques en

1375 para el rey de Aragn. Conocido como Atlas
Cataln, figura 9, se encuentra en la Biblioteca Nacional de Paris. En l se combinan las cartas nuticas
con los mapas terrestres. Era un mapamundi de las
regiones de la tierra y de las clases de hombres que la
habitan. La extensin este-oeste europea (el Mediterrneo), el centro de su mundo, estaba dibujada
sobre doce lminas que se podan desplegar. Aunque
tiene influencias de los mapas cristianos de T-O, presenta caractersticas propias, desarrolladas de su contacto con los rabes, el oeste se halla sealado con
una roseta y situado a la izquierda, mientras un disco
con una estrella seala el norte. Esta rotulado en cataln o en latn medieval. Deja partes de tierra sin describir en el norte y en el sur, hacindolo sin embargo
con todo detalle para las costas del Mediterrneo, mar
Negro y de Europa occidental,

libro La revolucin cientfica, 1500-1750, las gentes

de la Edad Media, a cuyo final el hombre tenia firmemente establecida su visin del mundo externo,
autentificada por el hecho de proceder del mundo
grecorromano reconocan como antes hicieran sus
predecesores de la antigedad, que la fabricacin de
herramientas y tiles haban partido de unos comienzos invisibles en el alba de la humanidad, mientras
que, al parecer, la consideracin filosfica y matemtica de la naturaleza no haba empezado hasta los
griegos del siglo V, alcanzando una rpida madurez
en los escritos de Aristteles (384-322 a. C.).
Se conocen manuscritos de la Geografa de Ptolomeo en griego de principios del siglo XIII, que estn
acompaados por unos veintisiete mapas atribuidos
al mismo autor, recopilados por rabes y bizantinos.
Fue traducida al latn por Manuel Crisoloras (13551462) y sus alumnos, entre ellos Giacomo dAngelo.
Copiada hasta la saciedad, han sobrevivido treinta y
ocho manuscritos.
Posteriormente se revis la obra de Ptolomeo aadiendo a sus veintisiete mapas, otros nuevos conteniendo el conocimiento geogrfico de la poca, los
llamados Tabulae Novae, mapas nuevos. El primero
en hacer la revisin fue el dans Clavus que en 1424
aade, Noruega, Islandia, y las costas occidentales de
Groenlandia, extendiendo hacia el norte la tierra
conocida que para Ptolomeo acababa en el paralelo
63. De entre todas, la ms conocida es la edicin de
la Geografa con Tabulae Novae de Ulm de 1488.
En 1459 fra Mauro realiza su planisferio que como
mencionbamos anteriormente, es el ltimo de los
mapas medievales de tradicin cristiana. Modificaba
alguno de los mapas de Ptolomeo a fin de aplicar las
longitudes y latitudes, llenando algunas reas que
Ptolomeo haba descrito como Terra Incgnita.

Fig. 9. Atlas Cataln, 1375

La asiduidad de uso de los portulanos queda

manifiesta por la existencia de una ordenanza de
1354 del Reino de Aragn, en la que se dispona que
cada embarcacin debiera llevar como mnimo dos
cartas nuticas.

Cartografa cristiana. Segundo Periodo,

1400 d.C.-1500 d.C.
A finales de la Edad Media hay una vuelta al pensamiento clsico pues, como recoge R. Hall en su

Cuando en 1454 Gtemberg inventa la imprenta,

cambiaron muchas cosas en el mundo de la representacin del territorio. No solo los mtodos de fabricacin de los mapas, grabados en planchas de madera
y metal que se podan reproducir las veces que fuera
necesario, sino tambin la cantidad de informacin
contenida en ellos. A finales del siglo XV circularon
por Europa no solo numerosos atlas impresos
siguiendo la obra de Ptolomeo, sino tambin numerosas ediciones impresas de su Geografa. La primera
edicin se realiz en Vicenza en 1475.
Paolo del Pozzo Toscanelli (1397-1482), gegrafo
y matemtico florentino, basndose en los relatos de
Marco Polo (1254-1324) elabor una carta y un
Mapa Nutico del Ocano Atlntico, figura 10. Ambos
fueron enviados al prncipe Juan de Portugal en

61

ACTA

Del mapa a los Sistemas de Informacin Geogrfica, SIG

1474 y estudiados por Coln antes de 1482. Coln,

a la sazn viva en Portugal, donde con sus hermanos
se dedicaba a la realizacin y venta de cartas de
navegacin. De estas lecturas junto con las de la
Geografa de Ptolomeo, las de la Imago Mundi del
francs Pierre dAilly (1410), las del Medea de Sneca y las del profeta Esdras obtuvo la informacin,
aunque errnea, que le indujo a emprender el viaje a
travs del ocano.

Entre los gegrafos rabes de la Edad Media destacan tres figuras: Al-Battani (858-929) que hacia el
ao 900 publica un tratado de geografa en el que
recoge las localizaciones de las principales ciudades
conocidas. Al-Biruni (973-1050), el cual construy un
mecanismo que superaba a los existentes para determinar la latitud, y Al-Idrisi, el cual en 1154 dibuj
para el rey normando de Sicilia un mapamundi, figura 11, desarrollado en setenta mapas locales que reunan los conocimientos cristianos y rabes de la
poca.

Renacimiento, Grandes
descubrimientos

Fig. 10. Mapa Nutico del Ocano Atlntico

de Toscanelli, 1474

Cartografa de los rabes

El deber de los musulmanes de peregrinacin a la
Meca fue decisivo para la expansin de la cartografa
entre los rabes. Al contrario que los cristianos siguieron utilizando, e incluso corrigiendo, los conocimientos de Ptolomeo. Estudiaron los textos griegos de
maestros como Pitgoras, Eudoxio, Aristteles, Eratstenes e Hiparco. Es gracias a los rabes que las
enseanzas de los antiguos llegaron a Europa, en el
siglo XII, a travs de Espaa. Traducciones al latn
realizadas en el reinado de Alfonso X el Sabio, propiciaron su difusin.

R. Hall en su libro La revolucin cientfica, 15001750, comenta, El carcter del saber cambi en los
siglos XV y XVI, el renacimiento hizo que saliera a la
luz una inmensa cantidad de literatura clsica olvidada. El descubrimiento de Platn empuj a la gente
hacia las matemticas, la exploracin geogrfica y la
expansin territorial se desarrollan espectacularmente, desencadenando el dominio del comercio a escala mundial.
No se puede hablar de los grandes descubrimientos de esta poca sin mencionar antes a los pioneros,
los navegantes portugueses, cuyos viajes alrededor de
frica en su bsqueda de un camino hacia la India
fueron logros quizs ms importantes que los de
Coln.
Sus viajes eran la consecuencia de un programa
descubrimientos a largo plazo desarrollado bajo la
autoridad del Infante Enrique el Navegante. Este
prncipe estableci en Sagres un centro de cartografa, navegacin y de construccin de barcos, donde se
rode de cartgrafos judos, entre ellos Jehuda Cresques hijo del autor del Mapa Cataln arriba mencionado.
Acumul los datos de los portulanos, cartas, y
cuadernos de navegacin de sus navegantes y exploradores, los cuales llegaron ms al sur que ningn
europeo hasta entonces. En 1441 arribaron a cabo
Branco, en 1445 a Cabo Verde, el extremo occidental
de frica. En 1488, llegan a cerca de Ciudad del
Cabo. Vasco de Gama (1469-1524) llega a Calicut,
en la costa sudeste de la India en 1498, desplazando
a Venecia y Gnova del comercio de las especias. Los
avances portugueses en frica estn recogidos en la
primera esfera terrestre fabricada en 1492 en Nuremberg por Martn Vean.

Fig. 11. Mapamundi de Al Idrisi, 1154 d.C.

62

En 1484 Coln present la empresa de las

Indias a Juan II de Portugal. Ante el rechazo del rey,

Del mapa a los

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Geogrfica, SIG

se traslada en 1485 a Espaa, donde lo hizo ante Isabel la Catlica, que decidi llevar cabo el proyecto en
1492. Escribi su propio relato del viaje titulado De
Insulis Inuentis, en ocho hojas impresas en Barcelona
el 1 de abril de 1593. Hizo tres viajes de descubrimiento ms en doce aos. Los descubrimientos del
primer viaje de Coln se muestran en la Carta del
Atlntico, figura 12, publicada en 1513.

primeros mapas de la costa oeste de Amrica del

Norte. En 1502 public un sensacional relato de viajes titulado Mundos Novas. Vespucio es quien paradjicamente le dio el nombre al nuevo continente, se
lo adjudic en 1507, un oscuro cannigo de Friburgo,
Martin Waldseemller.
Ante la avalancha de descubrimientos, el rey
potencia el desarrollo de la cartografa creando en
1503 la casa de Contratacin de las Indias en Sevilla.
Se crean los puestos de: Piloto Mayor, Cosmgrafo
Mayor, Cosmgrafos de hacer Cartas e Instrumentos
y Catedrtico de Cosmografa y Arte de navegar,
siendo el primer Piloto Mayor Amrico Vespucio. La
produccin cartogrfica de la Casa de Contratacin
en la primera etapa alcanz el nivel ms alto de Europa. El primer mapa en espaol es el realizado en
1511 por Pedro Martn de Ailera.
Despus de los viajes de Coln, Fernando de
Magallanes (1480-1521) inicia la vuelta al mundo
que finaliza Juan Sebastin Encano (1459-1522). Los
datos de esta expedicin fueron plasmados en mapas
por Diego Ribero en 1529.

Fig. 12. Carta del Atlntico de Coln, 1513

El primer mapa donde est dibujada la costa

oriental de Amrica es la Carta de Juan de la Cosa de
1500, figura 13. Elaborada por el compaero y piloto mayor de Colon, tiene caractersticas de los portulanos, rosa de los vientos y la lnea de rumbos. Recoge aportaciones de otros navegantes como Cabot
explorador de la costa norte de Amrica.

En este tiempo en Espaa se muestra un cierto inters por realizar una cartografa de la totalidad de las
tierras del reino de Espaa. El rey Carlos I encarga a
Fernando Coln en 1517 la realizacin de un trabajo
titulado, Descripcin y Cosmografa de Espaa. Su desarrollo se paralizo antes de que la empresa llegara a su
fin debido al levantamiento de los Comuneros.

La escuela holandesa, XVI XVII

Todas las publicaciones geogrficas del siglo XVI
hasta 1570, libros y mapas seguan la obra de Ptolomeo, a la que introducan ligeras variaciones. Hay
que esperar a la produccin de los dos ms ilustres
cartgrafos del siglo, Mercator y Ortelius, los iniciadores de La edad de oro de escuela de cartografa
holandesa para ver finalizada esta tendencia.
Son los italianos los que editan mas obras. Ello es
debido a que fueron los primeros que usaron la tcnica de reunir los mapas en atlas o isolari. De entre
todos, destaca el Mapamundi de Battisti de publicado
en 1545, figura 14.

Fig. 13. Carta de Juan de la Cosa, 1500

Fue el italiano Amrico Vespucio (1454-1512),

que hizo su primer viaje en 1501, quien realiz los

Desde 1550, la confeccin de mapas se haba

trasladado a los Pases Bajos, donde los mejores se
empezaron a grabar en planchas de cobre. Gerardus
Mercator (1512-1594), naci en Flandes y estudi
filosofa y teologa en la universidad de Lovaina. En
1537 realizo su primer mapa de Palestina, tema de
moda a consecuencia de la Reforma y su inters por

63

ACTA

Del mapa a los Sistemas de Informacin Geogrfica, SIG

Atlas Hondius-Mercator. Era la primera vez que apareca la palabra atlas en un libro de geografa. Tuvo
un gran xito, siendo posteriormente publicado con el
titulo de Atlas Minor en un formato ms pequeo.

Fig. 14. Mapamundi de Battisti, 1545

la Biblia. Form parte de la comisin que en 1541

elabor una esfera terrestre para Carlos V. Establecido en Duisbugo public los primeros mapas modernos del mundo y en el ao 1569 su Mapamundi,
figura 15, en el que dibuja con gran exactitud la tierra
conocida.
Con la elaboracin de este mapa transform el
mundo de la cartografa adecundola a una nueva
poca. Utiliz la proyeccin de Mercator inventada
por el mismo. Con ella la superficie de la tierra se
representa como un rectngulo dividido por una red
de lneas paralelas de latitud y longitud, lo que la hace
especialmente til para la navegacin.

Abraham Ortelius (1527-1598), naci en Amberes y lleg a ser cartgrafo de Felipe II. A diferencia de
su amigo Mercator no tuvo una educacin cientfica,
desemboc en la cartografa desde el comercio con
mapas. Viaj por distintos pases de Europa donde
recopil los mejores mapas del momento. A peticin
de comerciantes amigos, que los necesitaban para
planear las rutas mas cortas, busc mapas que deban estar impresos en una sola hoja de papel de setenta por sesenta centmetros. Elaboro el primer atlas
geogrfico encuadernndolos en treinta hojas juntas.
En 1570 public, despus de diez aos de trabajo, el primer atlas moderno, el Theatrum Orbis Terrarum, figura 16. Presentaba algunas novedades con
respecto a los mapas tradicionales. Una lista del editor con los nombres de los ochenta y siete cartgrafos
cuya obra fue utilizada para elaborar el atlas, y la aparicin en su portada por primera vez de cuatro figuras
simblicas que representaban los cuatro continentes
conocidos. Tuvo un gran xito comercial y a su muerte ya se haban editado veintiocho ediciones en latn,
holands, alemn, francs, castellano, italiano e
ingles. Mas adelante el Theatrum de Ortelius apareci
publicado en tamao reducido y distintos idiomas en
varios Epitomes.
En 1572 sale a la luz el primero de los seis volmenes de Civitetes Orbis Terrarum, editado en Colonia por Georg Braun y Brans Hogenberg.
En Espaa, Felipe II crea en 1581 la Academia
Real Matemtica de Palacio a la que pertenecieron

Fig. 15. Mapamundi de Gerardus Mercator, 1569

Despus de su muerte, su cuado Rumold Jocudus Hondius edita en 1606 el atlas en tres tomos,
completado por el hijo de Mercator, conocido como

64

Fig. 16. Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius, 1570

Del mapa a los

Sistemas de Informacin
Geogrfica, SIG

los cosmgrafos, que se cerr en 1634. Su preocupacin por hacer una representacin del territorio global
le induce a encargar a Pedro de Esquivel la realizacin de un mapa peninsular. Este constaba de dos
partes, Las Relaciones Topogrficas y el Mapa de
Espaa. Las primeras sirvieron para elaborar en
1590, en veinte hojas dobles, el conocido como Atlas
de El Escorial que no se lleg a terminar.

denominado Atlas del Rey Planeta publicado en

1634 por el cosmgrafo oficial del rey, el portugus
Pedro Texeira (1595- 1662), conocido por el plano
de Madrid Mantua Carpetatorum, de 1656. Este atlas
es el ms importante trabajo realizado en Espaa
durante el siglo XVII. Elaborado durante nueve aos,
consta de 116 imgenes a todo color de Espaa y el
mundo.

En 1575, Escalante de Mendoza escribi el Itinerario de navegacin de las tierras y los mares occidentales. No lleg a publicarse debido a que el exceso de
informacin podra ser peligroso para la seguridad
del reino.

En 1636, J. Janssonius, edita en 1636 sus Mapas

de Espaa retocando mapas anteriores aunque sin
mejorar su contenido.

El siglo XVII es el siglo del esplendor de una

nueva cartografa y de un gran desarrollo cientfico.
Destacan los trabajos de Kepler (1571-1630) sobre el
movimiento de los planetas, Neper (1550-1617)
sobre los logaritmos, Galileo Galilei (1564-1642)
sobre el telescopio, Descartes (1596-160) sobre la
refraccin y Newton (1642-1727) sobre el calculo de
la distancia a luna en funcin de la medida del radio
terrestre y la teora de la gravitacin. Amberes y msterdam se convirtieron en la patria de los mapas,
hegemona que termina con la muerte de Nicholas
Joannis Visscher en 1709, miembro de otra famosa
familia editora de mapas.
Entre los cartgrafos destaca Joan Blaeu. Naci
en Alkmar, estudi en Dinamarca con el astrnomo
Tycho Brahe, (1546-1601) y lleg a ser cartgrafo oficial de la repblica de Holanda. Es el editor del Atlas
Maior, la obra maestra de la cartografa del barroco.
La edicin original, en latn, fue publicada entre
1662 y 1663 en msterdam, donde Blaeu tenia una
imprenta y se dedicaba a la publicacin de cartas de
gran calidad y precisin. El Atlas inclua quinientos
noventa y cuatro mapas en once volmenes con la
representacin de todo el mundo conocido hasta
aquel tiempo. Est influenciado por el Theatrum
Orbis Terrarum de Ortelius y el Civitates Orbis Terrarum de Braun y Hogenberg aunque presenta una factura menos tosca que ellos. Fue traducido a varios
idiomas y sigui usndose como atlas durante cien
aos. Con esta obra crea una modalidad de mapa la
carte figures que tuvo un uso prolongado en el
tiempo.
Respecto a la cartografa espaola del siglo XVII,
Guillermo Blaeu publica en 1605 uno de los primeros
mapas de Pennsula Ibrica.
En 1622, Felipe IV crea una comisin de cosmgrafos e historiadores para la elaboracin de una relacin completa de las costas de Espaa, de sus puertos y ciudades ms importantes. El resultado es el

La Reforma Cartogrfica, XVIII

A finales del siglo XVII se crea en Francia la academia de Ciencias de Paris. Se inicia la llamada Cartografa oficial, solamente las academias podrn
encargar los mapas.
Uno de sus primeros trabajos es determinar la verdadera forma de la tierra, para lo cual promueve las
mediciones topogrficas. Encarga a Picard la medicin del arco de meridiano entre Paris y Amiens, tarea
que realiz conjuntamente Dominique Cassini, el
director del observatorio de Paris desde 1672. Ms
tarde acometer una expedicin, a la que se sumaron
los espaoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa, para
realizar la medicin de un arco de meridiano en
Laponia y Per. Los resultados de estas medidas
hicieron dudar de la esfericidad de la tierra.
En 1747, se encarga al nieto de Cassini la realizacin del mapa de Francia en 180 hojas que se interrumpe en 1789 cuando estalla la Revolucin Francesa.
En Espaa, la realizacin de la cartografa de esta
poca es acometida por cartgrafos formados en
Francia. En 1748, Ulloa y Jorge Juan publicaron,
como consecuencia de su experiencia en la expedicin arriba mencionada, la Relacin histrica de l
Amrica meridional. En 1751, Jorge Juan presenta el
proyecto Mtodo para levantar y dirigir el mapa o
plano general de Espaa con reflexiones a las dificultades que pueden ofrecerse, el primer intento de
levantamiento de un mapa general de Espaa con
triangulacin, que no llega a prosperar.
En 1760, otro cartgrafo formado en Francia,
Tomas Lpez, inici un nuevo proyecto de trazado de
mapas de Espaa. Los datos se recogieron por medio
de encuestas, que evitaba los trabajos de campo, pero
que tena como inconveniente la falta de precisin.
Realiz ms de 200 mapas que fueron publicados en
1810 con el nombre de Atlas Geogrfico de Espaa.

65

ACTA

Del mapa a los Sistemas de Informacin Geogrfica, SIG

En 1783, durante el reinado de Carlos III, se encarg a Vicente Tofio la realizacin de un atlas martimo
y derrotero de las costas espaolas, el Mapa Esfrico de
las Costas de Espaa publicado en 1789, figura 17. Es
considerado el primer trabajo cartogrfico matemtico
espaol. Est apoyado en una triangulacin costera,
medicin de coordenadas por observacin astronmica
y gran precisin de escala. Para dar continuidad a estos
trabajos, en 1797 se cre el Depsito Hidrogrfico,
organismo responsable de la elaboracin y publicacin
de las cartas nuticas en Espaa

taca La Carta Esfrica realizada por Jos de Espinosa

y Felipe Bauza de la zona interior de Amrica entre
Buenos Aires y Valparaiso.

La cartografa matemtica, siglo XIX

Se inicia el siglo XIX con el planteamiento, en
diversos pases de Europa, de iniciativas para la realizacin de mapas nacionales. En Espaa, ante la
inexistencia de un mapa general elaborado de forma
cientfica, a lo largo de todo el siglo aparecern varios
proyectos que concluyen con el inicio en 1875 del
Mapa Topogrfico Nacional.
En 1810, se crea el Deposito de la Guerra, dependiente del Estado Mayor del Ejrcito, con el objetivo
de gestionar los documentos necesarios para uso del
ejrcito.
En 1817, una iniciativa de carcter personal llevada
a cabo por el gallego Domingo Fontn conduce a la
publicacin en 1835 de la Carta Geomtrica de Galicia
ms conocida como Mapa de Galicia de Fontn. El
mapa compuesto por diecisis hojas, est realizado con
todos los avances tcnicos de la poca: triangulacin y
escala realizada por la medida de una base.

Fig. 17. Mapa Esfrico de las Costas de Espaa de Tofio, 1789

Entre 1789 y 1795 se desarrolla la expedicin

cientfica encargada a Alejandro Malaspina con el
objetivo, entre otros, de realizar un levantamiento
hidrogrfico de las costas de Amrica y Filipinas.
Deba continuar con las tcnicas empleadas por Tofio en la costa espaola. Los resultados se conocen
como Mapas de Malaspina, figura 18. Entre ellos des-

En 1833, se publica un Real Decreto en el que se

recoge la divisin de la Espaa peninsular e islas en
49 provincias.
En 1840, Francisco Coello propone un proyecto
para realizar el Atlas de Espaa y sus posesiones de
Ultramar. Elaborado, con gran perfeccin de dibujo a
escala 1:200000, esta apoyado en los trabajos geodsicos y de triangulacin realizados por Tofio y Fontan. Cada provincia se publica en una hoja independiente.
En 1853, se plantea el proyecto de la Carta Geogrfica de Espaa que a lo largo de los aos siguientes da lugar a diversos Decretos con cambios de organizacin de los trabajos geogrficos y estadsticos.
En 1870, se crea el Instituto Geogrfico, cuyo primer director es Carlos Ibez e Ibez de Ibero, cuyo
objetivo es la gestin de los trabajos geogrficos en
todo el mbito nacional. En 1925 pasar a llamarse
Instituto Geogrfico Nacional.

Fig. 18. Levantamiento de Costa Nutra de Malaspina, 1795

66

En el ao 1875 se inicia la publicacin del Mapa

Topogrfico Nacional. Esta realizado a escala
1:50.000 y basado en trabajos de levantamiento
topogrfico a escala 1:25000. Consta de 1125 hojas,
la primera, publicada a cinco colores, fue la nmero
559 correspondiente a Madrid. En 1968, se publica la
ltima hoja a seis colores, San Nicols de Tolentino.

Del mapa a los

Sistemas de Informacin
Geogrfica, SIG

El mapa como Base de Datos

cartogrfica, siglo XX
En el siglo XX, la aparicin de cantidades ingentes de informacin peridica generada por nuevas
tcnicas, como la fotografa area y las imgenes de
satlite, ha propiciado el desarrollo de diversas herramientas para lograr su representacin cartogrfica.
Nace la denominada Cartografa Asistida por Ordenador, CAO, que ha cambiado, no solo los procesos
de elaboracin, sino el concepto mismo de mapa.
Actualmente el mapa es una base de datos, un
conjunto de datos digitales organizado para mostrar
el modelado de las entidades geogrficas reales. Permite todas las operaciones intrnsecas a estas herramientas informticas, entre otras, modificacin o
supresin de entidades, recuperacin selectiva de la
informacin, posibilidad de compartir la informacin
entre varios usuarios.

avanzada en su tiempo que desarroll alguna funcin

de anlisis espacial, una de las ms importantes de
los SIG. La primera vez tuvo lugar durante la guerra
de independencia americana, cuando en 1780 A.
Berthier utilizo superposiciones de mapas para representar los movimientos de la tropa en la batalla de
Yorktown.
Durante el siglo XIX muchos cartgrafos y cientficos usaron la tcnica de las superposiciones de
mapas para representar varios niveles de informacin
sobre una localizacin. La primera aplicacin de esta
funcin en demografa se desarroll en 1825 en la
realizacin del primer Censo britnico.
Pero el verdadero padre del anlisis espacial es
J.Snow, figura 20, considerado tambin como el
padre de la epidemiologa. En 1854, realiz una aplicacin de anlisis espacial al estudiar un brote de
clera en el Soho de Londres. Se trata de la distribucin de muerte por bomba de agua contaminada en
Bond Street, figuras 21.

Historia de los Sistemas de

Informacin Geogrfica, SIG

Al igual que en la historia de la cartografa, en la

corta historia de los SIG se puede definir una serie de
etapas. Comprenden, desde los que se pueden considerar como pioneros en el siglo XVIII hasta la actualidad, tres hitos importantes: los aos sesenta, cuando
se desarrolla el primer SIG, el ao 1997, cuando se
incorpora Internet a los SIG, y el ao 2003, cuando
se empieza a hablar de Infraestructuras de Datos
Espaciales.
Fig. 20. J. Snow

A principios del siglo XX, Frederick Law Olmsteam, el padre de la arquitectura paisajstica, utilizo
superposiciones manuales, generalizndose este tipo
de anlisis para un amplio rango de aplicaciones,
entre ellas, deteccin de cambios, planeamiento
urbano y manejo de recursos.

Fig. 19. SIG del Campus de Montegancedo

Pioneros ...., 1950

En este periodo no se puede hablar propiamente
de Sistemas de Informacin Geogrfica sino de gente

Fig. 21. Estudio de un brote de clera en el Soho de

Londres, 1854

67

ACTA

Del mapa a los Sistemas de Informacin Geogrfica, SIG

Antecedentes 1950 -1963

En esta poca parecen una serie de conceptos y
mtodos que constituyen la base sobre la que despus se desarrollo la tecnologa SIG. Se desarrolla el
anlisis estadstico en USA.Berry inventa su Matriz
Geogrfica, antecedente conceptual de los SIG.
Se realizan avances en la representacin del espacio geogrfico en el ordenador. El territorio se modeliza por medio de una retcula formada por cuadriculas regulares, imagen raster. A cada una de estas se le
asignan datos.

Inventario 1963 - 1969

En esta poca se realizan aplicaciones informticas procedentes, fundamentalmente de equipos de
investigacin de las universidades. Tambin se desarrollan aplicaciones CAO relacionadas con grandes
inventarios de datos forestales.
En 1963, Roger Tomlinson desarroll el primer
SIG, el Canada Geographic Information System
CGIS, para el inventario de tierras en Canad. En
1965, se desarrolla el SYMAP, el primer SIG raster
que incorpora la metodologa de anlisis espacial. En
1969 se descubre el escner lser.

Anlisis 1970 -1979

En esta etapa se producen importantes avances
en conceptos y algoritmos utilizados en los SIG y en
la bsqueda de soluciones informticas a aplicaciones
ya existentes. Se crean modelos que permiten realizar
anlisis y simulacin de, entre otras, las polticas de
ordenacin del suelo, la gestin del crecimiento de la
masa forestal, la evolucin de la superficie urbana.
En 1972 se lanza el primer satlite de teledeteccin de la serie Landsat.
A finales de la dcada, los laboratorios de las universidades americanas desarrollan su propio SIG. El
laboratorio de Harvard crea el ODISSEY, la de Yale
el MAP y la de Clark desarrolla el IDRISSI.

En 1982, se inicia el proyecto de teledeteccin por

satlite, Spot.
En 1985, se hacen operativos los GPS.
A mediados de la dcada se inicia la comercializacin de imgenes procedentes de los satlites LandSat y Spot, recuperndose la tcnica raster que haba
cado en desuso.

Expansin 1990-2000
Los primeros aos de los noventa se caracterizan
por la madurez en el uso de los SIG, propiciada por
la aparicin de ordenadores personales de gran
potencia y muy asequibles econmicamente. Se
incorporan a los SIG elementos multimedia. La integracin de SIG, GPS y telefona mvil permiten
importantes aplicaciones, como los SIG para la gestin de transportes y control de flotas.
En 1992, se publica por la Secretara de Defensa
de USA la primera base de datos de cobertura global
a escala 1:1000000.
En 1994, nace el Open GIS Consortium OGC,
agrupando a agencias gubernamentales, universidades, empresas y usuarios. Tendr en el futuro un gran
papel en el establecimiento de estndares y especificaciones SIG.
La incorporacin en 1997 de Internet a los SIG,
los convierte en sistemas de difusin de informacin
georreferenciada de alta calidad que permiten la elaboracin de callejeros y la difusin de planes de urbanismo. Se lanza el MAPQUEST servicio de mapas por
Internet que produjo ms de 130 millones de mapas.

Comercializacin 1980-1989

El desarrollo de los servidores de bases de datos

permite la integracin de productos suministrados por
diferentes proveedores gracias a la incorporacin de
sistemas de indexacin espacial y estndares promovidos por el Open GIS Consortium. En 1998 se lanza
el TerraServer.

Esta poca se caracteriza por la expansin del uso

de los SIG, debido por una parte al abaratamiento y
mayor potencia de la tecnologa informtica y por
otra, a la comercializacin de las herramientas de

En 2000 la integracin de los SIG con dispositivos

mviles como telfonos y agendas personales PDAs,
figura 22, abri nuevas posibilidades a estos sistemas,
como la captura de datos en tiempo real.

En el ao 1978 empieza el proyecto GPS

68

Diseo Asistido por Ordenador, CAD. La aparicin

de las bases de datos relacionales y de los primeros
modelados topolgicos y posteriormente de las bases
de datos orientadas a objetos, inicialmente en el
mbito militar, llevan a que pronto se empiecen a utilizar en proyectos de ingeniera civil, medioambientales, urbanismo, y geolgicos.

Del mapa a los

Sistemas de Informacin
Geogrfica, SIG

mundo estn trabajando en el desarrollo de IDES, de

los cuales ms 60 tienen en la Red un catlogo de
recursos IDE.
El objetivo fundamental es integrar las iniciativas
y datos de las Instituciones productoras de datos geogrficos, conforme a un modelo descentralizado y
transparente a los usuarios.
En un futuro cercano, se prev la entrada en el
mercado de aplicaciones como, sistemas avanzados
de asistencia al conductor ADAS, navegacin guiada
por voz y mapas con reconocimiento de voz.

Historia de los SIG en Espaa

Fig. 22. SIG del Campus de Montegancedo en un dispositivo mvil, PDA

Actualidad
En la actualidad se ha generalizado el uso de cartografa multimedia o cibercartografia basada en la
combinacin de cartografa digital, textos, imgenes,
videos y sonidos.
Se ha generalizado el uso de SIG a travs de Internet desarrollndose servidores que proporcionan
informacin en 3D.
Estn en pleno desarrollo las Infraestructuras de
Datos espaciales IDES. Se definen como servicios
interoperables para ayudar a propiciar, publicar,
encontrar, y acceder, y eventualmente usar y entender la informacin geogrfica en Internet en el mbito de la UE y pases asociados. Las IDES estn basadas en la armonizacin y compatibilidad de datos y la
interoperabilidad de los sistemas.
El precursor, es la National Spatial Data Infrastructure, NSDI, que naci en 1994 por iniciativa del vicepresidente de USA, Al Gore. Presentan cinco niveles
de mbito, Global, Continental, Nacional, Regional y
Local. En la actualidad, ciento treinta pases del

En la dcada de los setenta del pasado siglo se inicia en Espaa el uso de los Sistemas de Cartografa
Asistida CAO.
A finales de la misma se desarrollaron las primeras aplicaciones SIG en organismos oficiales como, el
INITEC del Instituto Nacional de Industria. El Instituto Geogrfico Nacional aborda por esta poca la realizacin de un sistema cuyo resultado no fue del todo
satisfactorio. Posteriormente surgen desarrollos privados como el INPAMAP de la Universidad de Sevilla y
el MAVSAR de la consultora INYPSA.
En los primeros aos de la dcada de los ochenta
fueron adquiridos por las grandes consultoras de
ingeniera los primeros SIG de nueva generacin,
vectoriales e interactivos. A finales de la decada a
nivel oficial se realizan, el SIG Vitivincola, el Olecola
y el proyecto SIGCA, Centro de Gestin y Cooperacin tributaria
A principios de la dcada de los noventa, en
1990, se crea el Centro Nacional de Informacin
Geogrfica, CNIG. A mediados empieza el uso masivo de SIG en los Ayuntamientos, para la difusin de
planeamiento.
Por ltimo, en 2002 comienza a desarrollarse la
Infraestructura de Datos Espaciales Espaola, IDEE.

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