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06 Alcoriza 143-158
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NOTAS
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las condiciones de vida establecidas en la modernidad, segn haba de entender Lwith, no tendra que conducir fatalmente al nihilismo, pero tampoco
habra de alimentar esperanza alguna.
La lectura de algunos escritores designados como antecedentes espirituales tena que servir de aviso ante las expectativas creadas en la modernidad. Para Lwith, la fe en el progreso ha de ser un concepto vaco de
contenido para el espritu humano en un mundo secularizado y, en algn caso,
de consecuencias contrarias a las previstas. El espritu filosfico se propone
ejercer al menos la crtica de tal idea de progreso. Por el contrario, si en la
modernidad ha desaparecido, como indicaba Carl Schmitt, el mbito determinante del presente, queda el campo libre para tomar una decisin por la
fuerza misma de la decisin. El ensayo de Lwith sobre el decisionismo ocasional de Schmitt es, en parte, su consideracin del giro radical en la vida
poltica alemana; en parte, un examen comparativo de las obras del consejero de Estado, para poner de manifiesto lo arbitrario de su perspectiva. La doctrina jurdica y poltica de Schmitt, segn el autor, carece de la justificacin
de otras decisiones filosficas, y define sus conceptos con tal ambigedad que
slo pueden atribuirse a los cambios polticos inmediatos. Por lo dems, el
nihilismo, en tanto convencimiento del desmoronamiento, es la premisa del
decisionismo, ya que se trata de la voluntad del individuo que desea valorarse ante la nada. El nihilista ha tergiversado la retrica del progreso y pretende, sin embargo, la aplicacin poltica de todas las posibilidades de la tcnica.
Lwith destaca la falta de correspondencia que hay en la teora de Schmitt de
su concepcin de la poltica con algn presupuesto metafsico, lo que le diferencia del pensamiento reaccionario tradicional. El Estado acapara en Schmitt
todos los mbitos de actuacin concretos segn el esquema de totalizacin,
contrario al carcter neutral del Estado liberal. Por fin, al designar al Estado
como nico sujeto tico, se ha de romper el equilibrio que distingue la doble
consideracin del hombre en la tradicin occidental: como individuo y como
miembro de una colectividad. La crtica de Lwith no muestra slo la coherencia de la teora y prctica polticas de Schmitt, aun a pesar de este, sino
tambin la falta de presupuesto de toda revolucin nihilista.
La revolucin nihilista fue la causa del exilio de Lwith, primero a Italia y ms tarde a Japn y a los Estados Unidos. El distanciamiento de Europa
y el contraste de su cultura con la tradicin oriental son el resultado llamativo de la estancia del filsofo en Japn. El proceso de americanizacin al
autobiografa. No est de ms recordar que el novelista ruso, al margen de su crtica incisiva del
mundo occidental, que rechazaba en bloque, alent un paneslavismo beligerante de signo reaccionario y acab por ser el gua fascinante de toda una generacin de intelectuales europeos. Aun
Gide mostr su asombro por el xito y difusin de las tempranas traducciones alemanas de Dostoyevski.
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que asisti era, en definitiva, adems de una consecuencia de los acontecimientos histricos, un nuevo episodio en el despliegue de la racionalidad
occidental, a cuyo estudio se dedic casi en exclusiva durante su vida. Tal
proceso, por cierto, contradeca el curso del espritu previsto por Hegel, y aun
desplazaba la contraposicin entre Oriente y Occidente, de sus trminos propios al seno mismo de la cultura y el modo de vida japons. Por una parte,
Lwith admir un tipo de pensamiento que no estableca una distincin tajante entre naturaleza e historia; por otra, el esfuerzo de asimilacin de la produccin filosfica occidental le permita comprender la ndole misma de la
dinmica de la civilizacin. Tal esfuerzo haba generado una superposicin de
las dos culturas, la moderna y la tradicional, hasta el punto de hacer pensar en
un Japn moderno, expresin literalmente contradictoria. La yuxtaposicin
de modernidad y tradicin, presente en las esferas pblica y privada de la vida
en Japn, afectaba igualmente a la comprensin de los conceptos filosficos.
En la segunda parte de su ensayo sobre el nihilismo europeo, tras la crtica de
la teologa sin Dios de Heidegger, a quien Lwith llama predicador fuera
de sitio, y tras sealar la coincidencia de su llamamiento con el del nacionalsocialismo, el autor aclara el sentido de sus palabras en una nota al lector
japons: Pero esta crtica de mi propio maestro slo es un caso especial de
esa postura fundamentalmente crtica que nos caracteriza a los europeos. La
gratitud al maestro no se contradice entre nosotros con la discusin ms aguda con l; antes bien, muchas veces someteremos precisamente aquello que
ms nos ha enseado a la crtica ms severa. En el fondo, la crtica del propio
maestro es al mismo tiempo una crtica de uno mismo, pues implica el distanciamiento crtico del alumno respecto al propio pasado influido por el
maestro4. Junto a esta capacidad de apropiacin crtica de lo ajeno, que puede ilustrarse con los ojos panormicos de los griegos, como deca Burckhardt, y con la libertad del conocimiento que supone volver a uno mismo
desde otro, segn Hegel, el otro principio del pensamiento occidental es la
individualidad, como instancia de distincin y decisin en todos los mbitos:
frente a Dios, la familia o el Estado. Con todo, Lwith, que admiraba la disciplina moral y la sensibilidad esttica de los japoneses, establece claramente la diferencia respecto al pensamiento occidental: Este afn por definir
racionalmente por medio del poder negativo del entendimiento parece estar
ausente en todo pensamiento originariamente oriental5. Se trataba, en efecto, de una paradoja, que Japn hubiera llevado a cabo en la posguerra una
reformatio que fue vivida como una restauratio, capaz de hacer coexistir dos
4 Vase K. LWITH, El hombre en el centro de la historia, tr. de A. Kovacsics, Herder, Barcelona 1998, p. 112.
5 Ibdem, p. 293.
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6 Para el deslinde, a su vez, entre judasmo y cristianismo, vase la conclusin de El sentido de la historia. Implicaciones teolgicas de la filosofa de la historia, tr. de J. Fernndez
Bujn, Aguilar, Madrid, 1958, pp. 280-282.
7 Entre la responsabilidad directa de un autor por lo que escribe y la indirecta por su repercusin, afirma Lwith, no hay equivalencia, pero tampoco indiferencia. El corolario de Lwith a
este punto est en lnea de principio con las observaciones de Leo Strauss sobre el arte de escribir. Vase El hombre en el centro de la historia, op. cit., p. 300: Los buenos oradores y escritores siempre distinguen entre lo que conviene decir explcitamente y lo que slo se debe insinuar
o incluso callar; en todo caso establecen una diferencia entre una forma de comunicacin exotrica y una esotrica. Nosotros hemos perdido este arte del discurso y de la persuasin, que antes
se practicaba con absoluta naturalidad, desde que nos hemos sometido al sistema masificado de
la cultura y la educacin modernas, el cual nivela todas las diferencias relativas a la forma de
comunicacin dejndolas en un plano de inteligibilidad general. Cf. con L. STRAUSS, Persecucin y arte de escribir, ed. de A. Lastra, Alfons el Magnnim, Valencia 1996, pp. 57-92.
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naturaleza y de las ciencias del espritu, respectivamente. Si la ciencia moderna de la naturaleza, al margen del ambiguo tratamiento filosfico de la religin, se ha definido principalmente en contraste con esta, la historiografa
moderna lo hizo, en principio, como en Vico, en contraste con la ciencia de la
naturaleza, haciendo del hombre no slo el actor, sino el creador nico de su
propio mundo. El descubrimiento del mundo histrico, caracterizado por la
plena autonoma de las acciones humanas, se contrapone a la interpretacin
antigua de la relacin entre historia profana e historia sagrada. Lwith ha
explicado lo que ello comporta: Con la disolucin de la fe moderna en el
progreso racional, la secularizacin de la escatologa cristiana ha llegado a su
fin, y, al tiempo que perda sus presupuestos teolgicos, la filosofa de la historia perdi tambin su base racional13. Esta conclusin supone que la fe
ya no tiene por objeto el suceso de salvacin, bajo la gua providencial,
sino la perspectiva de futuro del mundo secular, conforme a la idea de progreso. Es preciso hacer un inciso, pues, a propsito de la secularizacin.
Segn vemos, reconstruir el sentido de la modernidad puede consistir en
aclarar las bases sobre las que se ha desarrollado el esfuerzo filosfico de
nuestra poca, aun cuando tal esfuerzo haya sido el de la destruccin misma
de tales bases, y la propia reconstruccin se torna an ms precisa cuando ha
sido la propia filosofa la que manifiesta un propsito de consumacin en el
tiempo histrico, ya sea en la teora, como en Hegel, o en la prctica revolucionaria, como en Marx. En consecuencia, el estudio de la transicin a la
modernidad ha de involucrar el de la secularizacin, como movimiento central y paradjico de continuidad y ruptura con la tradicin religiosa. En este
sentido, la crtica de Lwith a la filosofa de la historia, aun cuando esta ha
supuesto una tergiversacin de los contenidos teolgicos, no pretende indicar la ilegitimidad de la modernidad, sino su peculiaridad. Al respecto, la
discrepancia fundamental de Lwith con Blumenberg radica en el concepto
sometido a crtica14: si para Blumenberg es preciso destruir el concepto de
secularizacin como categorizacin de la sinrazn histrica, para Lwith,
en su resea a La legitimidad de la modernidad, no tiene sentido referirse a
la legitimidad como condicin o caracterstica en el terreno de la historia. De
entrada, Blumenberg pone en tela de juicio la explicacin del proceso de
secularizacin como deformacin de contenidos teolgicos; por otra parte, seala que hay conceptos que, sin incurrir en la deformacin de tales conceptos, cumplen su misma funcin. As, la modernidad se hace cargo de las
preguntas planteadas en la Edad Media, como sustitucin de posiciones de
13 Vase El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 155.
14 Vase el captulo sobre El absolutismo del dios arbitrario en F. J. WETZ, Hans Blumenberg. La modernidad y sus metforas, tr. de M. Canet, Alfons el Magnnim, Valencia 1996.
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respuesta que han quedado vacantes. Respecto a la funcin de los conceptos modernos, entendida tal funcin en oposicin a la sustancia, de acuerdo
con Cassirer, Lwith critica que Blumenberg niegue una tradicin sustancial
y, al mismo tiempo, haga que su adversario cargue con una prueba de la
secularizacin que l mismo tiene por irrealizable15. En realidad, no se trata
de optar, como quiere Blumenberg, entre una concepcin de la modernidad
como poca autnoma o como hereja cristiana, es decir, como resultado o
como derivado de la Edad Media, sino de admitir que el profetismo veterotestamentario y la escatologa cristiana en lo que se refiere a la filosofa
de la historia, un horizonte de futuro y una futura consumacin han hecho
posible el concepto moderno de historia y la fe mundana en el progreso16.
De tal modo, Lwith ha destacado que Blumenberg distingue decisivamente
entre cumplimiento trascendente e inmanente, por medio de la traslacin de
la escatologa al esquema secular de progreso, pero que, en cualquier caso,
la espera de un fin, sea trascendente o inmanente, vive de la esperanza en el
futuro, y que esta significa algo distinto en la tradicin clsica y en la cristiana. La definicin de la modernidad en trminos de legitimidad resulta problemtica en la medida en que resulta difcil, si no imposible, dirimir el
alcance de la responsabilidad en la historia. Por otra parte, que las metafsicas sustitutivas, segn Blumenberg, hayan ocupado de manera infructuosa el lugar de los antiguos contenidos teolgicos, coincide en lo fundamental
con la apreciacin de Lwith respecto a que la filosofa de la historia poscristiana depende de la tradicin bblica y determina nuestra comprensin
del mundo moderno a la luz paradjica de su origen cristiano (en comparacin con la antigedad clsica) y de su derivacin anticristiana (en comparacin con el genuino cristianismo): Ambos aspectos se derivan del xito
histrico universal del cristianismo y al mismo tiempo de su esencial incapacidad de impregnar el mundo como mundo17. El cambio paradjico ocurrido en el mundo cristiano, por el que a la sacralizacin religiosa ha seguido
la secularizacin, se reproduce en el acontecer propiamente secular, donde
las consecuencias no se corresponden con las intenciones originales, sino
que, en su mayor parte, llegan a resultar contraproducentes respecto a ellas.
Lwith ha sealado que la suposicin teolgica de la voluntad humana frente a la providencia respetaba la pluridimensionalidad del acontecer histrico mejor que las teoras modernas unidimensionales del progreso.
15 Vase Besprechung des Buches Die Legitimitt der Neuzeit von Hans Blumenberg, en
K. LWITH, Weltgeschichte und Heilsgeschehen, Smtliche Schriften, 2, Metzler, Stuttgart 1983,
p. 454.
16 Ibdem, p. 455.
17 Cf. El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 159, con El sentido de la historia, o. c.,
pp. 288, 291.
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y, al mismo tiempo, como veamos, el dominio mundial de la misin cristiana se ha cumplido de manera no cristiana. A esta cuestin Lwith le hace frente evocando el significado del mito de Prometeo, como contrapunto al
pensamiento moderno y poscristiano, y proponiendo una revisin de nuestra
relacin con el mundo y con el tiempo.
El cambio fundamental en la filosofa moderna se ha producido con
Hegel, segn indica Lwith: Hegel es el nico filsofo que despus de Kant
y a pesar de Kant volvi a reivindicar la concepcin del todo absoluto y enteramente presente19. Se sigue de esta afirmacin que la funcin de la filosofa no poda ser la misma desde que la ciencia ha contribuido a elaborar un
concepto de la realidad diverso al que depende de la religin, aun al margen
de la ambigedad de la filosofa poscristiana en materia de religin. La funcin kantiana de la crtica de la razn queda suplantada hasta cierto punto por
la funcin de justificacin de la razn en la historia (propsito con el que,
segn Kant, podra darse alguna novela), a la que suceder, a su vez, la funcin de equiparar el alcance de la filosofa y la historia, aunque sea en sentido contrario al del pensamiento hegeliano. No se trata, pues, como en el caso
de la Ilustracin, de modificar la pregunta por la verdad en lnea de principio
con la separacin de esferas del saber secularizado, sino de desistir de la pregunta misma y atender en exclusiva a las condiciones en que tuvo lugar el
planteamiento de tal pregunta. La reconciliacin de filosofa e historia en
Hegel por la confianza en la razn, da paso a la mera identificacin de ambas
desde el punto de vista historicista. El empuje del historicismo ha llevado, en
algn caso, explica Lwith, a desacreditar el progreso mismo de la ciencia,
relativo en s mismo, pero innegable, y aun a disolver los lmites entre filosofa y poesa20.
La propuesta filosfica de Lwith se asienta en la distincin de conceptos tales como naturaleza, historia y humanidad. En realidad, al afirmar la
esencia sobre la existencia del hombre, Lwith mantiene la discusin con el
historicismo y su secuela filosfica, el existencialismo, en los trminos de
una crtica contra la corriente de su tiempo. Es mrito suyo, por cierto, el
haber insistido en que los destinos de la historia nos afectan, pero no determinan nuestra esencia. De igual modo que en las obras de ficcin reconocemos la sustancia del carcter humano, el filsofo cometera un error al
intentar reconocer el logos en los pragmata de la historia. La de Lwith,
como se ve, es otra manera de enunciar la preferencia aristotlica de la poesa a la historia. Lwith considera que la nica diferencia relevante en la percepcin del hombre en la historia queda manifiesta en que las condiciones
19 Ibdem, p. 386.
20 Vase lo referente a Heidegger, ibdem p. 394.
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nes del siglo XIX. En ambos casos, se trata de una tarea intelectual cuyo
alcance es de orden eminentemente moral antes que meramente especulativo.
Con su idea creativa de la historia, Burckhardt haba escrito: Es posible que
exista en Tucdides un hecho de primera magnitud que no ser reconocido
hasta cien aos despus de nosotros. El arte de la historia invita as a una
reflexin, no a una superacin de su contenido, que no se detiene escuetamente en los acontecimientos, sino que depende de la cultura como categora
del hombre. Lwith ha observado que en Burckhardt el nico principio admisible es el de la continuidad: La continuidad histrica consciente constituye
la tradicin, y nos libera con relacin a ella28. La continuidad, en tanto concepto histrico, ha de entenderse como el presupuesto de conservacin de la
cultura, al margen de los movimientos de revolucin y reaccin que prevalecen de manera polmica en el siglo XIX. La preferencia por la continuidad
frente a todo objetivo final con carcter definitivo responde, al mismo tiempo, al ideal de una formacin reconciliada con la limitacin humana, es decir,
con la madurez o con la propia realizacin.
Como en el caso de Stuart Mill, a quien tanto se asemeja en ciertos aspectos, Burckhardt se mostr receloso ante el empuje democratizador por causa
de la degradacin de la cultura que vea aparejada al mismo, y se inclin, en
consecuencia, a un conservadurismo ms cultural que poltico. De hecho, se
ha advertido que el credo poltico de Burckhardt es tan difcil de definir como
el religioso. Su obra, como la de Lwith, mantiene viva la conversacin entre
clasicismo y cristianismo y, en tanto que historiador, rechazaba que ninguna
poca histrica fuera un progreso frente a otra cualquiera. En todo caso, a
pesar de que en nuestro siglo se hayan visto cumplidas las funestas profecas
de Burckhardt en lo que respecta a la descomposicin social por las amenazas del militarismo y el nacionalismo, resulta significativo que hoy la lectura
de sus libros pueda ser constitutiva de una educacin liberal en mayor medida que la de Nietzsche.
Lwith pudo encontrar en Burckhardt al hombre que, en medio de una historia escrita al margen de principios y fines, obtena del estudio de la cultura
una serena percepcin de nuestra situacin real, aun sin haber dado una solucin propia a los problemas planteados, tales como el del compromiso
angloamericano del cristianismo con el mundo moderno. El conocimiento por
la experiencia del pasado no ha de hacernos ms astutos, dijo Burckhardt,
sino ms sabios. En efecto, se trata del tipo de sabidura que ostenta Lwith
al suponer, en la primera pgina de El sentido de la historia, la insatisfaccin
del lector por la falta de resultados constructivos.
28 Vase El sentido de la historia, op. cit., p. 40. Cf. con El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 242.