La anencefalia es un defecto de nacimiento (congnito) grave.

Los
bebs con anencefalia nacen con partes faltantes del encfalo
(formado por cerebro, tallo y cerebelo) y el crneo. La anencefalia es
un tipo de defecto del tubo neural (DTN). Estos defectos de
nacimiento se producen durante el primer mes del embarazo, por lo
general antes de que la mujer sepa que est embarazada. Al
formarse y cerrarse el tubo neural, se forman el encfalo y el crneo
del beb (parte superior del tubo neural), la mdula espinal y los
huesos del espinazo (parte inferior del tubo neural).
La anencefalia se produce cuando la parte superior del tubo neural no
cierra por completo. Esto a menudo resulta en el nacimiento de un
beb sin la parte frontal del encfalo (prosencfalo) y la parte
encargada del pensamiento y la coordinacin (cerebro). Las otras
partes del encfalo a menudo no estn cubiertas por hueso o piel.
Lamentablemente, casi todos los bebs que nacen con anencefalia
mueren poco despus del nacimiento. Los CDC calculan que todos los
aos nacen alrededor de 1 de cada 4,859 bebs con anencefalia en
los Estados Unidos.1

Causas y factores de riesgo

Los CDC, al igual que muchas familias afectadas, quieren saber las
causas de los defectos de nacimiento. Las investigaciones nos dan
pistas importantes sobre las cosas que pueden aumentar o disminuir
el riesgo de tener un beb con defectos de nacimiento, como la
anencefalia. Estas pistas nos guan en la elaboracin de directrices de
salud pblica sustentadas para la prevencin.
Los CDC colaboran con muchos investigadores para estudiar los
factores que pueden aumentar la probabilidad de tener un beb con
anencefalia. Los cientficos creen que hay muchos factores que
ejercen una influencia, como genes, conductas y medio ambiente.
Investigadores de los CDC han reportado hallazgos importantes sobre
algunos factores que afectan el riesgo de anencefalia:
Un consumo insuficiente de cido flico antes del embarazo y en las
etapas iniciales del mismo aumenta el riesgo de tener un beb con
defectos del tubo neural, como la anencefalia.2
El nmero de embarazos afectados por defectos del tubo neural
(espina bfida y anencefalia) ha disminuido en 27% desde que en los

Estados Unidos se comenz la fortificacin de cereales con cido

flico.2
Los bebs de madres hispanas tienen un mayor riesgo de anencefalia,
algo que no se ha podido explicar bien3.
Los CDC continan estudiando los defectos de nacimiento, como la
anencefalia, y la forma de prevenirlos. Si usted est embarazada o lo
est planeando, pregntele a su mdico cmo puede aumentar su
probabilidad de tener un beb saludable.
Diagnstico
La anencefalia se puede diagnosticar durante el embarazo o despus
de que nace el beb.
Durante el embarazo
Durante el embarazo se realizan pruebas de deteccin (exmenes
prenatales)
(http://www.cdc.gov/ncbddd/spanish/birthdefects/diagnosis.html) para
buscar defectos de nacimiento y otras afecciones. La anencefalia
puede arrojar un resultado anormal en un anlisis de suero o de
sangre o puede observarse en una ecografa (la cual crea imgenes
del cuerpo).
Despus de que nace el beb
En algunos casos, la anencefalia puede que no se diagnostique sino
hasta despus del nacimiento. La anencefalia se observa
inmediatamente cuando nace el beb.
Tratamientos
No existe una cura ni un tratamiento convencional para la
anencefalia. Lamentablemente, casi todos los bebs que nacen con
anencefalia mueren poco despus del nacimiento.