10 cosas asombrosas que no sabas sobre animales

10. Los cocodrilos tragan piedras para nadar.

El estmago de un cocodrilo es un sitio inseguro donde estar por ms de una
razn. Para empezar el aparato digestivo de un cocodrilo encuentra de todo,
desde tortugas, pescado y pjaros hasta jirafas, bfalos, leones e incluso
(cuando defienden su territorio) otros cocodrilos. Adems de este bonito
ecosistema en el estmago, tambin hay piedras. Los reptiles se tragan
piedras grandes que se quedan en sus barrigas, para segn parece usarlas como lastre cuando
bucean.
9. La leche de ballena no es buena para las dietas con poca grasa
El cuidado de un recin nacido no es una hazaa pequea para las
ballenas, la cra sale despus de 10 a 12 meses en el tero, es alrededor de
una tercera parte de lo que mide la madre (unos 915 cm para un beb de
ballena azul). La madre lanza chorros de leche a la boca del recin nacido usando unos msculos
alrededor de la glndula mamaria mientras el beb se mantiene agarrado al pezn (s, las ballenas
tambin tienen). La leche de las ballenas contiene cerca del 50% de grasa, tiene alrededor de 10
veces ms grasa que la humana, esto ayuda a las cras a conseguir un crecimiento espectacular
(tanto como 136 kg por da).
8. Los pjaros usan puntos de referencia en los viajes largos.
Puedes imaginar un viaje de vacaciones sin equivocarte de salida,
conductores cabezones o los con el mapa plegable? Por supuesto que no, no
eres un pjaro. Las palomas pueden volar cientos de kilmetros para
encontrar el mismo lugar donde est el grupo sin dificultades orientacin.
Varias especies de pjaros, como las gaviotas del rtico, hacen un viaje de
ida y vuelta de unos 40200 km cada ao. Muchas especies usan como un imn incorporado para
saber su orientacin respecto al campo magntico de la Tierra. Un estudio de Noviembre del
2006 publicado en Animal behaviour (el comportamiento animal), sugiere que las palomas
usan tambin puntos de referencia en el suelo para ayudarse a encontrar el camino a casa.
7. Para los castores los das se alargan en invierno
Los castores estn escondidos durante el invierno, viviendo de la comida o
depsitos de grasa que anteriormente han almacenado en sus peculiares
colas. Ellos conservan energa evitando el fro de fuera, optando por
permanecer en sitios oscuros dentro de su montn de madera y barro. Como
resultado, estos roedores que normalmente salen al atardecer y vuelven al
amanecer, no tienen nada de luz que les perturbe su ciclo de sueo. El reloj biolgico de los
castores cambia y desarrollan un ritmo circadiano de 29 horas el da.
6. Los topos no son ciegos
Con sus ojillos y su vida subterrnea, los topos africanos han sido
considerados siempre como los Rompetechos de los roedores, detectando
muy poca luz y se cree que usa los ojos ms para notar las corrientes de aire
que para ver. Pero descubrimientos de los ltimos aos nos ensean que los

topos africanos tienen una aguda, aunque limitada, vista. Y a ellos no les gusta lo que ven, de
acuerdo con un reportaje en noviembre del 2006 en Animal Behaviour. La luz puede sugerir que
un depredador ha irrumpido en un tunel, lo que podra explicar porque los excavadores
subterrneos desarrollan la vista en primer lugar.
5. Los pollitos y la fraternidad
Es un error pensar que la evolucin produce animales egostas preocupados
slo por su propia supervivencia. El altruismo ocurre sobretodo en casos
donde echar una mano puede ayudar a la supervivencia de un material
gentico similar al propio. Los polluelos practican esta seleccin familiar
haciendo un gorgorito especial mientras se alimentan. Esta llamada avisa la
llegada de comida a los pollos prximos, quienes son probablemente
parientes cercanos y as favorecen la supervivencias de sus propios genes.
La clave de la seleccin natural no es la supervivencia de los animales ms adecuados. Es la
supervivencia de los material gentico ms adecuado y por lo tanto, los comportamientos
fraternales que favorecen a los parientes cercanos prosperarn.
4. Varios peces cambian sus rganos sexuales
Con la cantidad de criaturas terrestres que hay para maravillarse, es fcil
olvidar que varias de las actividades ms extraas tienen lugar en las
profundidades de los ocanos. La extraa prctica del hermafroditismo es
ms comn entre especies de pescado que cualquier otro grupo de
vertebrados. Algunos peces cambian de sexo debido al ciclo hormonal o
cambios del medio ambiente. Otros poseen simultneamente los rganos sexuales masculinos y
femeninos.
3. Las jirafas compensan su altura con un nico flujo de sangre
La majestuosa jirafa, cuya cabeza se sita casi a 5 metros por encima de un
singular pedestal, tiene el cuello adaptado para competir por el follaje con
otros rumiantes. Aunque las ventajas de alcance son obvias, tiene algunas
dificultades para levantarse con esa altura. El corazn tiene que bombear
comos dos veces la fuerza del de una vaca para que le llegue al cerebro y un
complejo sistema de vasos sanguneos para asegurar que la sangre no se le vaya a la cabeza de
golpe cuando se incline. 180 cm por debajo del corazn, la piel de las piernas tiene que ser muy
tirante para prevenir que la sangre se estanque en las pezuas.
2. Los elefantes se olvidan, pero no son tontos
Los elefantes tienen el cerebro ms grande (cerca de 5 kg de media) que
cualquier mamfero que ha pasado alguna vez por la Tierra. Lo usan
totalmente? La inteligencia es dificil medirla en humanos o animales, pero
el coeficiente de encefalizacin, un ratio del tamao observado del cerebro
animal con respecto al tamao esperado dada la masa animal, est muy
correlacionado con la habilidad para superar nuevos desafos y obstculos.
La media de EQ de los elefantes es 1.88 (El rango de los humanos est entre
7.33 y 7.69, la media de los chimpancs es 2.45, de los cerdos 0.27). La inteligencia y la

memoria se piensa que van de la mano, sugiriendo que la memoria de los elefantes, aunque no
sea infalible, es bastante buena.
1. Los loros hablan ms que pan
El habla de los loros es considerada normalmente como que pian sin sentido
como una grabadora de voz con plumas. Pero estudios en los ltimos 30
aos continuamente muestran que los loros se dedican mucho ms que la
mera imitacin. Nuestros amigos aviares pueden resolver ciertas tareas de
procesamiento lingstico como un nio de 4-6 aos. Los loros parecen
aprender conceptos como igual y diferente, ms grande y ms
pequeo, ninguno y nmero. Quizs lo ms interesante es que ellos
pueden combinar etiquetas con frases de nuevas formas. Un estudio de Enero del 2007 en
Language Sciences sugiere usar patrones del aprendizaje del habla de los loros para desarrollar la
habilidad del habla artificial en robots.