CI 3101 - MECANICA DE FLUIDOS

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Prof. ALDO TAMBURRINO

ANALISIS DIMENSIONAL
Referencia: Mecnicas de Fluidos I,
Horacio Mery M.,
Departamento de Ingeniera Civil,
U. de Chile
1987.

El anlisis dimensional es un mtodo de anlisis que parte de la premisa que debe existir
una relacin dimensionalmente homognea entre las variables involucradas en la
descripcin de un fenmeno fsico.
El mtodo presenta ventajas y desventajas:
Ventajas:
-

Permite abordar problemas complejos

Requiere de informacin mnima
Simplifica la investigacin, reduciendo la experimentacin

Entrega una solucin incompleta del problema en estudio

No se gana un conocimiento respecto al mecanismo del
fenmeno estudiado

Desventajas:

Para describir cualquier fenmeno fsico, necesitamos referirnos a ciertos conceptos o

entidades fsicas, tales como fuerza, masa, velocidad, aceleracin, tiempo, temperatura,
etc. Para cada una de estas entidades fsicas se ha aceptado una unidad de medida.

Unidades fundamentales y unidades derivadas

Hay ciertas entidades fsicas que son independientes entre s y sus unidades han sido
aceptadas por acuerdos internacionales. Ellas corresponden a las unidades
fundamentales. Ejemplos de ellas son longitud (L), masa (M), tiempo (T), carga elctrica
(Qe), temperatura (), etc.
Las unidades fundamentales determinan las unidades de otras entidades fsicas llamadas
unidades derivadas, por ejemplo, velocidad, aceleracin fuerza, energa, etc.
La seleccin de las unidades fundamentales es arbitraria. De este modo, podemos elegir
como unidad fundamental masa o fuerza indistintamente, pero las unidades derivadas
variarn, dependiendo de cual haya sido la unidad fundamental elegida. Por ejemplo,
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energa tendr unidades de (masa) (longitud / tiempo)2, o de (fuerza) (longitud),

dependiendo de la eleccin hecha.

Dimensin: Cdigo que nos indica cmo vara el valor numrico de una cierta entidad
derivada, cuando conocemos la variacin de las unidades fundamentales.

Una magnitud fsica tiene dos componentes. La unidad de medida y la magnitud o cuanta,
que es la relacin entre el valor de la magnitud y la unidad de medida elegida.
En general hay confusin con el trmino dimensin. A veces se emplea indistintamente
para designar las entidades [M], [L], [T],... (verdadera acepcin) y otras veces se usa para
expresar la magnitud o cuanta.
Las unidades derivadas se expresan como relaciones monomias de las unidades
fundamentales. Es as como la velocidad tiene dimensiones de [L][T]-1, la aceleracin de
[L][T]-2, etc.
Si tenemos r unidades fundamentales x1, x2, ..., xr, entonces, las unidades derivadas se
expresarn como [D] = [x1]a [x2]b ...[xr]r . Por ejemplo, si elegimos [M], [L] y [T] como
unidades fundamentales, la unidad de energa ser [E] = [M][L]2 [T]-2.

TEOREMA O DE BUCKINGHAM
El nmero de parmetros adimensionales que pueden ser empleados para describir un
fenmeno conocido entre n variables es igual a (n-r), siendo r el nmero de dimensiones
fundamentales que comprometen las variables del fenmeno.
En otras palabras: Si una cierta variable a1 de un fenmeno fsico depende de otras (n-1) a
travs de la relacin funcional
f(a1, a2, ..., an) = 0
donde [ai] = [x1]a [x2]b ...[xr]r, i = 1, 2, ..., n, con al menos un exponente distinto de cero,
entonces este fenmeno puede expresarse en trminos de una relacin funcional que
contiene (n-r) parmetros adimensionales
(1, 1, ... , n-r) = 0
donde [i] = 1, i = 1, ..., (n-r).

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Ejemplo
Determinar el espesor de una capa lmite laminar sobre una placa plana.

U0

U0

x
De la fsica del problema, se ve que las variables involucradas en el fenmeno del
crecimiento de la capa lmite laminar son: el espesor de la capa lmite (), la distancia
desde el comienzo de la placa (x), la velocidad del flujo sin perturbar (U0 ) y la viscosidad
del fluido (). (Notar que si no sabemos la fsica del fenmeno, no es mucho lo que
podemos avanzar en el anlisis. Las razones por qu las cuatro variables antes
mencionadas son relevantes en el anlisis son relevantes en el problema se explica en
clases).
Las dimensiones de las variable son:

[] = L ,

[x] = L ,

[U0] = LT-1 , [] = L2T-1

Existe solamente dos variables independientes: L y T. Luego, el nmero de parmetros

adimensionales es (n-r) = (4-2) = 2.
Elijamos una base de r = 2 elementos : e = (x, U0)
Formemos los parmetros adimensionales:
1 = xa U0b c
[1] = [L]a [LT-1]b[L] c = 1
De donde resulta que tanto los exponentes de L como de T deben ser nulos, o sea:
Exponentes de L:

a+b+c = 0

Exponentes de T: -b = 0
Luego, b = 0 y a = -c. Tomemos en forma arbitraria c = 1, de donde a = -1. De este modo,
el primer adimensional encontrado es 1 = /x .
3

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Para el clculo de 2 procedemos de igual forma:

2 = xa U0b c
[2] = [L]a [LT-1]b[L2T-1] c = 1
Exponentes de L:

a+b+2c = 0

Exponentes de T: -b-c = 0, de donde c = -b.

Tomando arbitrariamente b = 1, resulta c = -1 y a = 1.
De este modo, el segundo nmero adimensional es 2 = x U0/.
Luego, a partir de la funcin de cuatro variables con dimensiones f(x, U0, , ) = 0, hemos
podido formar una nueva funcin de slo dos variables adimensionales (1, 2) = 0.
xU
El resultado es , 0 = 0 , de donde podemos despejar la variable de inters, :
x

= 1(Re x )
x

Ms no podemos avanzar con anlisis dimensional. Para poder determinar 1 debemos

recurrir a la experimentacin. Pero la experimentacin ahora se ha simplificado
enormemente, pues slo tenemos que preocuparnos de dos variables: 1 y 2 , en lugar de
las cuatro originales (x, U0, y ).
Recordar que Blasius obtuvo analticamente:

d
5
.
=
x
Re x

En resumen:
La metodologa para determinar los nmeros adimensionales es la siguiente:
-

Conocer bien la fsica del fenmeno

Determinar el nmero de variables involucradas (n)
Seleccionar las variables bsicas (r ), o base repetitiva (las dimensiones de
las variables bsicas deben ser independientes)
Formar (n-r) parmetros adimensionales, de tal manera que cada uno de
ellos involucre una combinacin de las variables bsicas