CAPTULO 1.

LA CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS

HUMANOS EN EL MBITO INTERNACIONAL Y REGIONAL

1.1. Generalidades del orden internacional actual
1.1.1. El orden internacional y el sistema de derechos humanos
El orden jurdico suele entenderse como un conjunto de agrupaciones normativas
conocidas como sistemas jurdicos, se trata de una diferencia de percepcin y no de una
divisin entre el todo y las partes en un momento dado, porque con el primer concepto
observamos al derecho de forma diacrnica y con el segundo lo hacemos sincrnicamente.51

Podemos decir que el orden jurdico es el conjunto de normas jurdicas derivadas a travs del
tiempo de una norma fundamental x, mientras que el sistema jurdico es el conjunto de normas
derivadas de la misma norma fundamental x que son vlidas en un momento determinado.
Utilizamos aqu esta divisin aplicada a las concepciones de Kelsen porque facilita nuestro
entendimiento del tema, sin embargo, dicho autor no distingue esta dicotoma.52

Si intentamos determinar la validez o la pertenencia de una norma n a un sistema S o,

ms generalmente, a un orden jurdico Oj, diramos que hay o no pertenencia de n segn se
derive o no de una norma competencial Nc1 vlida, jerrquicamente ms alta y perteneciente a
Oj o, en la especie a S; dicha norma Nc1 ser a su vez vlida o perteneciente a Oj si se deriva
de una norma competencial Nc2 vlida, jerrquicamente ms alta y perteneciente a Oj y as

seguira, pero no hasta el infinito, porque en algn momento nos encontraramos con una
norma positiva de la que ya no es posible decir se deriva de una norma positiva
51 Ricardo Caracciolo. La nocin de sistema en la teora del derecho. (2 ed. Biblioteca de tica, Filosofa

del Derecho y Poltica Nm. 42. Mxico, D.F.: Fontamara, [c] 19 99) p. 48.

52 Un orden es un sistema de normas [...] Hans Kelsen. Teora pura del derecho. (12 ed. Traduccin

de Roberto J. Vernego. Mxico, D.F.: Porra, c2002) p. 44.

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jerrquicamente ms alta.53 Es necesario entonces fundar el ordenamiento y aqu seguiremos a

Kelsen, para quien el fundamento de validez (el criterio de pertenencia) de un ordenamiento

jurdico se determina por medio de una norma fundamental presupuesta (NF) que ordena a los
sujetos normativos comportarse de conformidad con una constitucin.54 Esta norma es

presupuesta o hipottica porque, para poder hablar del acto primario de produccin de derecho
como poseedor de un carcter objetivo susceptible de constituir una obligacin jurdica, es
necesario que el producto de ese acto vincule su contenido con los sujetos a los que va
dirigido; para que esa vinculacin ocurra, es decir para que una constitucin nazca vlida
debemos suponer existe una norma no positiva, una constitucin lgico-jurdica que as lo
ordena.55

Al aceptar la teora monista internacionalista, que propone la unidad del derecho

internacional y del derecho nacional de cada uno de los Estados miembros de la comunidad
internacional as como la primaca del primero,56 tenemos que encontrar un fundamento para

todo este orden jurdico, la norma fundamental debe establecer como obligatorio el
comportamiento comn de los sujetos del DI, as Kelsen afirma que el fundamento de validez
de todas las normas del derecho internacional es la norma bsica que ordena que los Estados
deben comportarse como suelen hacerlo57 deriva despus que por lo tanto el derecho

consuetudinario est, en su famosa pirmide, por encima del creado por medio de tratados
53 Cfr. Ricardo Caracciolo. Op. Cit. 36.
54 Hans Kelsen. Una teora realista y la teora pura del derecho. Traduccin de Eduardo Vsquez, en

Contribuciones a la teora pura del derecho. (4 ed. Biblioteca de tica, Filosofa del Derecho y Poltica Nm. 8.
Mxico, D.F.: Fontamara, c1999) p. 24.
55 Hans Kelsen. El concepto de orden jurdico. Traduccin de Mara Isabel Azarreto, en Contribu ciones

a la teora pura del derecho. (4 ed. Biblioteca de tica, Filosofa del Derecho y Poltica Nm. 8. Mxico, D.F.:
Fontamara, c1999) p. 97.
56 Teora por la que Kelsen opta claramente en algunos textos Slo el orden jurdico internacional es

soberano, ningn orden jurdico estatal lo es Ibid. 111. Pero indica que elegir entre el monismo internacional y
el estatal es una decisin acientfica es imposible [...] tomar una decisin jurdica cientfica entre ambas Ibid.
116.
57 Hans Kelsen. Ibid. 105.

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cuya norma competencial sera pacta sunt servanda. En el escao inferior a los tratados se
encontrara el derecho producido por rganos internacionales cuya facultad productora se halla
en un tratado internacional.58

No consideramos que el derecho consuetudinario est en su totalidad sobre el

derecho consensual debido a que es posible crear tratados que cambien costumbres jurdicas
internacionales, siempre y cuando stas no sean ius cogens. ste no requiere la voluntad de
todos los sujetos de DI para constituirse, que por general tampoco la necesita el dems derecho
consuetudinario y, vinculara a todos los Estados porque el sistema internacional tiene la
autoridad para legislar esta clase de normas sin importar las objeciones particulares de algunos
miembros.59 As las cosas, la norma pacta sunt servanda sera parte del ius cogens y sera a su

vez la norma competencial para la celebracin de tratados. Hemos escindido al derecho

consuetudinario en (1) ius cogens o normas perentorias del DI y en (2) derecho
consuetudinario simple, la ubicacin de ste en la pirmide normativa estara en el escao
inferior al correspondiente al derecho consensual, debido a que si un tratado puede variar el
derecho consuetudinario (privar a la costumbre de obligatoriedad) se infiere que es porque est
supraordinado a ste; lo que no quitara fuerza a la costumbre internacional que en ausencia de
una norma explcita en un tratado sera el DI aplicable; a la costumbre seguiran muy de cerca
los principios generales del derecho que entendemos aqu como esencialmente unidos al
derecho consuetudinario, pero aplicables slo en ausencia de normas ms altas, mantenemos,
con Kelsen, la ubicacin del derecho producido por rganos internacionales al final de la

58 Hans Kelsen. Teora pura del derecho. p. 326.

59 Jonathan I. Charney. Universal international law, en The American journal of international law.

(Estados Unidos: American Society of International Law, Vol. 87, Nm. 4, octubre de 1993) passim.

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pirmide (Figura 1), que con estos cambios responde mejor a la realidad del DI y se parece
ms al artculo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia.60

NF
Iu s c ogens

Derecho consensual

Derecho consuetudinario simple

Principios generales del derecho

Derecho creado por O.I. Pblicos

Derecho internacional individualizado

Figura 1. Pirmide normativa propuesta para el estudio.

El sistema internacional de derechos humanos est compuesto por normas de todas

las jerarquas establecidas en la pirmide. Para ser tal, la doctrina considera que debe tener un
catlogo de derechos, estar normado por medio de tratados, representar obligaciones para los
Estados, contar con rganos de vigilancia y con procedimientos y recursos para hacer valer los
derechos.61 El sistema internacional cumplimenta estos requisitos a travs de diversos tratados

y convenciones auspiciadas en su mayora por las Naciones Unidas; del reconocimiento de los
derechos humanos como ius cogens y; de los rganos internacionales creados por tratados o
por resoluciones de organismos internacionales que estn encargados de proteger los derechos

60 Naciones Unidas, tratados, etc. Estatuto de la Corte Internacional de Justicia, en Loretta Ortiz Ahlf.

Derecho internacional pblico. (2 ed. Coleccin textos jurdicos universitarios. Mxico, D.F.: Oxford University
Press, c2000) pp . 46 3 y ss.
61 Comisin Nacional de Derechos Humanos. Los sistemas internacionales de proteccin de los derechos

humanos. (Investigacin y texto original de Jess Rodrguez y Rodrguez. Mxico, D.F.: CNDH, [c] 1996) p. 33.

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humanos, estas agrupaciones dictan normas individualizadas y coadyuvan a la produccin del

DI.

1.1.2 La Organizacin de los Estados Americanos en el contexto normativo

de la ONU.
En el tercer escao de la pirmide se encuentran los tratados internacionales, entre
stos tiene especial importancia la Carta de las Naciones Unidas suscrita en San Francisco el
veintisis de junio de 1945 como documento constitutivo de dicha organizacin62. La ONU es
una institucin universal de carcter general63 que se ubica en lo ms alto dentro de la

jerarqua de los organismos internacionales. Esta preeminencia se debe a que el texto de la

Carta limita las normas de competencia de las que pueden disponer los Estados al acordar
nuevos convenios y crear otros organismos.
En nuestro caso destaca que la Carta permite la creacin de organismos regionales
que no estn en contra de los propsitos y principios que ella establece (Artculo 52)
disposicin que fue heredada del artculo 21 del Pacto de la Sociedad de Naciones64 y

siempre que se mantenga informado al Consejo de Seguridad de la ONU sobre las actividades
tendientes al mantenimiento de la paz y de la seguridad internacionales (Artculo 54). Los
sistemas regionales no atacan la universalidad de las Naciones Unidas y tienen ventajas entre

62 Naciones Unidas, tratados, etc. Carta de las Naciones Unidas, en Loretta Ortiz Ahlf. Derecho

internacional pblico. (2 ed. Coleccin textos jurdicas universitarios. Mxico, D.F.: Oxford University Press,
c2000) pp. 439 y ss.
63 Segn la amplitud de sus actividades las institucion es pueden ser esp eciales o g enerales y, pueden ser

universales o regionales segn sea posible o no la afiliacin de todos los pases. Max Sorensen (Editor). Manual
de derecho internacional pblico. (Colaboradores: Clive Parry, Abdullah El Erian , Michel Virally, et al.,
traduccin a cargo de la Dotacin Carnegie para la Paz Internacional, revisin y adiciones a la edicin en espaol
por Bernardo
Seplveda. Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 2002, c1994) p. 108 y 109.
64 Ibid. 142.

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las que destacan que sus Estados miembros comparten tradiciones jurdicas y que la
coordinacin es ms fcil dada su cercana geogrfica y, muchas veces, lingstica.65

Es en este contexto en el que se cre la Organizacin de los Estados Americanos

cuyo documento constitutivo se adopt en la Novena Conferencia Internacional Americana el
treinta de abril de 1948.66 La Carta de la OEA tiene coincidencia de principios con la de la

ONU y, adems, la filiacin de ambas organizaciones se aclara en el artculo 1 de la Carta de

la primera que indica [...] Dentro de las Naciones Unidas, la Organizacin de los Estados
Americanos constituye un organismo regional.67

1.2. El sistema interamericano de derechos humanos

1.2.1. La situacin del sistema internacional

El sistema internacional de derechos humanos tiene antecedentes en muchas

doctrinas del derecho internacional, el proceso parece haber iniciado con la intervencin
humanitaria que es el uso de la fuerza de un Estado para detener maltratos a la gente en otros

65 A. H. Robertson Pactos y Protocolo Opcional de las Naciones Unidas, Convencin Americana y

Convencin Europea sobre Derechos Humanos: estudio comparativo, en La proteccin internacional de los
derechos del hombre: balance y perspectivas. (Instituto de Investigaciones Jurdicas. Serie H. Estudios de
Derecho Internacional Pblico, Nm. 7. Mxico, D.F.: IIJ [de la] Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
c1983)66p. La
148.
Carta de la OEA entr en vigor el trece de diciembre de 1951 y fue reformada por el Protocolo de
Reformas a la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos "Protocolo de Buenos Aires", suscrito el 27
de febrero de 1967, en la Tercera Conferencia Interamericana Extraordinaria, por el Protocolo de Reformas a la
Carta de la Organizacin de los Estados Americanos "Protocolo de Cartagena de Indias", aprobado el 5 de
diciembre de 1985, en el decimocuarto perodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General, por el
Protocolo de Reformas a la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos "Protocolo de Washington",
aprobado el 14 de diciembre de 1992, en el decimosexto perodo extraordinario de sesiones de la Asamblea
General, y por el Protocolo de Reformas a la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos "Protocolo de
Managua", adoptado el 10 de junio de 1993, en el decimonoveno perodo extraordinario de sesiones de la
Asamblea General. Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Carta de la OEA: refrendada.
Secretaria General de la OEA. Serie sobre tratados OEA 1-C y 61. Registro ante la ONU: 01/16/52, No. 1609,
Vol. 119.
67 Id.

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Estados, se sostuvo despus con el concepto de responsabilidad internacional, que tocaremos

ms adelante en este captulo, y tuvo un importante impulso con la legislacin humanitaria de
filiacin suiza que fue plasmada en las cuatro convenciones de Ginebra y en sus protocolos
adicionales ya iniciada la internacionalizacin de los DH, culmin con la adopcin de los
modernos tratados en materia de DH.68

La ONU ha organizado, a nivel mundial, un extenso programa de derechos humanos,

la Asamblea General en cumplimiento de lo dispuesto por el inciso b) del apartado 1 del
artculo 13 de la Carta ha conformado Comisiones especiales de asuntos sociales,
humanitarios y culturales, Comits especiales (v. gr. contra el Apartheid) y creado la figura
jurdica de los Altos Comisionados de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, para
los Refugiados y para Nambia,69 el primero de estos comisionados, creado por la Resolucin
48/141 tiene el nivel de subsecretario de la Organizacin.70

Por su parte el Consejo Econmico y Social (ECOSOC) para desempear, en materia

de DH, las facultades que le confiere el artculo 62 de la Carta, cre la Comisin de Derechos
Humanos, la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin a las Minoras y la
Comisin de Condicin Jurdica de la Mujer y, coordina las actividades de la UNESCO y la
Organizacin Mundial del Trabajo. A su vez la Secretara General cre el Centro de Derechos
Humanos de la ONU con sede en Ginebra a cargo del Secretario General Adjunto de Derechos
Humanos.71

A nivel normativo la demasiado ambigua Carta de la ONU, es complementada por

otros documentos incluyendo: la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, el
68 Thomas Buergenthal. Derechos humanos internacionales. (Traduccin de ngel Carlos Gonzlez Ruiz.

Mxico: Gernika, c1996) pp. 32 y ss.

69 Comisin Nacional de Derechos Humanos. Op. Cit. 41.

70 Thomas Buergenthal. Derechos humanos internacionales. p. 106.
71 Comisin Nacional de Derechos Humanos. Op. Cit. 45 y ss.

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Convenio sobre Derechos Civiles y Polticos, el Convenio sobre Derechos Econmicos,

Sociales y Culturales, la Convencin sobre la Prevencin y el Castigo del Delito de
Genocidio, la Convencin Contra la Tortura y la Convencin sobre los Derechos del Nio.72

En Europa se ha desarrollado un sistema regional de derechos humanos del que se

nutri el interamericano, al inicio ambos tuvieron dos rganos principales: una Comisin y
una Corte, con el tiempo ambos organismos europeos se fusionaron en la actual Corte Europea
de Derechos Humanos a travs de lo ordenado por el Protocolo 11, de mayo once de 1994.73

Al igual que en el caso americano el tribunal carece de poder para conformar stare decisis, por
lo que las sentencias previas no forman un sistema obligatorio de precedentes,74 a la Corte

Europea puede acudir cualquier persona lo que es una diferencia sustancial con el sistema de
la OEA que no reconoce para las vctimas derecho de accin. El sistema europeo cuenta
tambin con el apoyo institucional del Comit de Ministros, la Organizacin para la Seguridad
y Cooperacin en Europa y del Alto Comisionado para las Minoras Nacionales.75

Los sistemas europeo y americano informaron y guiaron la creacin del sistema

africano que fue fundado por la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos,
conocida como Carta de Banjul, adoptada en Nairobi, Kenya, el veintisis de junio de 1981
por la XVIII Asamblea de Jefes de Estado y de Gobierno de la Organizacin de la Unin
Africana (OUA) y vigente desde el veintiuno de octubre de 1986. La Carta incluye derechos
econmicos, sociales y de solidaridad, adems de deberes humanos para con la familia, la
sociedad, el Estado y la comunidad internacional. El sistema cuenta con una Comisin de

72
73
74
75

Thomas Buergenthal. Derechos humanos internacionales. passim

Comisin Nacional de Derechos Humanos. Op. Cit. 116.
Thomas Buergenthal. Derechos humanos internacionales p. 149 y ss.
Ibid. 168 y ss.

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Derechos Humanos, pero carece de Corte76 situacin que suele atribuirse a la tradicin jurdica
africana que privilegia el uso de la conciliacin al de los procedimientos contenciosos.77

1.2.2. Antecedentes en el sistema interamericano y la

situacin actual
El antecedente americano ms importante para el posterior desarrollo del sistema
interamericano de DH y, especialmente, para la creacin de la Corte Interamericana, fue la
Corte de Justicia Centroamericana. Durante la Conferencia Centroamericana para la Paz de
1907, se acord, a instancia de los gobiernos de Mxico y de los Estados Unidos, llevar a cabo
una Conferencia en Washington para tratar varios aspectos de la problemtica de la regin, al
encuentro asistieron los representantes de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y,
Nicaragua y tuvo lugar entre el 14 de noviembre y el 20 de diciembre de ese mismo ao, de
ella surgieron nueve instrumentos internacionales uno de ellos fue la Convencin para el
Establecimiento de una Corte de Justicia Centroamericana.78

Dicho tribunal tena una competencia amplsima toda vez que los pases signatarios se
comprometan a someter todas las controversias de cualquier naturaleza y origen que entre
ellos surgieren y no se hubieren podido resolver por la va diplomtica (Art. 1), se podan
someter voluntariamente casos entre gobiernos de los Estados miembro sin mediar intentos
diplomticos o entre un Estado miembro y un particular (Art. 3), un gobierno centroamericano
y uno no parte en el tratado podan, asimismo, someter casos a la Corte (Art. 4), por una
76 En 2001 la OUA fue sustituida por la Unin Africana (UA), a travs de la adopcin en Lom, Togo, de

su Acta Constituyente; en 1998 se adopt un Protocolo con el objeto de crear una Corte de Derechos Humanos,
en 2003 uno diverso para que se uniera a la Corte Africana de Justicia, a la fecha la primera no se ha establecido.
Amnista Internacional. Unin Africana: La creacin de una Corte Africana de Derechos Humanos y de los
Pueblos independiente y eficaz debe ser la mxima prioridad. Declaracin Pblica, ndice: AI: IOR 30/002/2005
(Pblico),
Servicio de Noticias: 022/2005, 28 de enero de 20 05.
77 Comisin Nacional de Derechos Humanos. Op. Cit. 141 y 142.
78 Manley O. Hudson. The Central American Court of Justice, en American Journal of International

Law. (Estados Unidos: American Society of International Law, Vol. 26, Nm. 4, octubre de 1932) p. 761.

-25-

clusula optativa la Corte Centroamericana poda resolver problemas entre los poderes
ejecutivo, legislativo y judicial de un Estado (Art. Anexo), todos salvo Costa Rica aceptaron
esta disposicin.79

Una de las ms conocidas caractersticas de la Corte, considerada de vanguardia y no

incluida en el actual sistema de DH de la OEA, fue reconocer a los particulares de los Estados
miembros derecho de accin para promover casos contra las partes en la Convencin si se
trataba de violaciones internacionales y siempre y cuando se hubiesen agotado los recursos
internos o se demostrare la denegacin de justicia (Art. 2), bajo esta ltima disposicin fue que
se llevaron a cabo cinco de los diez casos que la Corte conoci durante su existencia, cuatro
fueron declarados inadmisibles y en el otro se fall a favor del Estado.80

La Corte Centroamericana tuvo su sede en Costa Rica, primero en Cartago y despus

mud su residencia a San Jos debido a problemas logsticos en la primera localidad, el
cambio, en un principio de facto, se formaliz el diez de enero de 1911 en una Convencin en
la ciudad de Guatemala por la que se modific el artculo 5 de la Convencin para el
Establecimiento de una Corte de Justicia Centroamericana,81 en ese lugar se mantuvo hasta
su desaparicin acaecida el 12 de marzo de 1918.82

Por convocatoria del gobierno de Mxico, del 21 de febrero al 8 de marzo de 1945 se

llev a cabo la Conferencia Interamericana sobre Problemas de la Guerra y la Paz
(Conferencia de Chapultepec), sobre derechos humanos se adoptaron las resoluciones XLI
Contra la discriminacin racial y la XL: Proteccin internacional de los derechos
79 Ibid. 762.
80 Comisin Nacional de Derechos Humanos. Op. Cit. 125. Los casos sometidos a la Corte por individuos

fueron: Daz vs. Guatemala (1908), Salvador Serda vs. Costa Rica (1911), Felipe Molina Larios vs. Hond uras
(1913), Alejandro Bermdez N. vs. Costa Rica (1913), Eleccin del presidente Flores de Costa Rica (1914).
Manley O. Hudson. Op. Cit. 769 a 773.
81 Ibid. 764.
82 Ibid. 781.

-26-

fundamentales del hombre, en esta misma se encarg al Comit Jurdico Interamericano la

elaboracin del anteproyecto de Declaracin de los derechos y deberes internacionales del
hombre.83

En la IX Conferencia Internacional Americana celebrada del 30 de marzo al dos de

mayo de 1948 se adopt la Carta de la OEA, se adoptaron, asimismo, la Carta Interamericana
de Garantas Sociales (Resolucin XXXI) y la Declaracin Americana de los Derechos y los
Deberes del Hombre (Resolucin XXX) y,84 se encomend al Comit Jurdico Interamericano

la elaboracin de un nuevo anteproyecto esta vez relativo al Estatuto de una corte de derechos
humanos, el Comit en una comunicacin de 1949, consider que primero deba existir un
tratado interamericano sustantivo de DH, pasaron diez aos hasta que en la Quinta Reunin de
Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, realizada en Santiago de Chile durante el mes
de agosto de 1959, se cre la Comisin Interamericana de Derechos Humanos y se encarg al
Consejo Interamericano de Jurisconsultos la elaboracin de un proyecto de convencin de
derechos humanos. El proyecto estuvo listo y fue ampliado y completado por el Consejo de la
OEA durante la segunda Conferencia Interamericana Extraordinaria celebrada en Ro de
Janeiro en 1965, al ao siguiente el Consejo someti el proyecto a dictamen de la CIDH; el
texto definitivo se adopt el 21 de noviembre de 1969 en la Conferencia especializada sobre
derechos humanos que la OEA haba convocado y que se llev a cabo en la ciudad de San
Jos, Costa Rica, entre el siete y el 22 de noviembre de 1969; el proceso de ratificacin fue
lento y el documento entr en vigor hasta el 18 de julio de 1978, el 22 de mayo de 1979 se

83 Osvaldo Alfredo Gozani. Op. Cit. 126.

84 Ibid. 127.

-27-

eligieron a los primeros jueces de la Corte que inici funciones el tres de septiembre del
mismo ao.85

Adems de la Declaracin de 1948 y del Pacto de San Jos el sistema interamericano

cuenta con varios documentos relevantes en materia sustantiva de DH, entre ellos: el
Protocolo Adicional a la Convencin Americana de Derechos Humanos en materia de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales Protocolo de San Salvador (Adoptado (A) el
17 de noviembre de 1988, en vigor (V) el 16 de noviembre de 1999), Protocolo Adicional a la
Convencin Americana de Derechos Humanos relativo a la pena de muerte (A: 08/06/90, V:
para cada pas a partir del depsito del instrumento de adhesin o ratificacin), Convencin
Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura (A: 09/12/85, V: 28/02/87), Convencin
Americana sobre la Desaparicin Forzada de Personas (A:09/06/94, V:28/03/96),
Convencin Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la
Mujer Convencin de Belm do Par (A:09/06/94, V:05/03/95) y la Convencin
Interamericana para la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin contra las
Personas con Discapacidad (A:07/06/99, V:14/09/01).86

1.2.3 La Corte Interamericana de Derechos Humanos en el contexto

normativo de la OEA

La Corte Interamericana de Derechos Humanos est ausente de la Carta de la OEA,

que en su artculo 53 establece ocho rganos principales en los que incluye a la Comisin
85 Sergio Garca Ramrez. Los derechos humanos y la jurisdiccin interamericana. passim. Y OEA/ Corte

Interamericana de Derechos Humanos. Documentos bsicos en materia de derechos humanos en el sistema

interamericano: actualizado a julio de 200 3. (Costa Rica: Corte IDH con el financiamiento del Ministerio de
Relaciones
Exteriores
deEstados
Finlandia,
[c] 2003)
86 Organizacin
de los
Americanos/
Cortepassim.
Interamericana de Derechos Humanos. Documentos
bsicos en materia de derechos humanos en el sistema interamericano: actualizado a julio de 2003. passim.

-28-

Interamericana, dicho numeral establece en su ltimo prrafo la posibilidad de creacin de

otros organismos; esta opcin fue actualizada al redactar la Convencin Americana, texto en el
que se cre a la CORIDH, el tratamiento constitutivo del Tribunal es sucinto (si bien otras
normas relativas al mismo se encuentran en el Captulo VIII), el Captulo VI De los rganos
Competentes contiene un nico artculo que a la letra indica:
Artculo 33 Son competentes para conocer de los asuntos relacionados con
el cumplimiento de los compromisos contrados por los Estados Partes en
esta Convencin:
a) la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, llamada en adelante
la Comisin, y
b) la Corte Interamericana de Derechos Humanos, llamada en adelante la
Corte.87

De aqu slo se pueden desprender notas sobre la funcin de la CORIDH, no sobre su

naturaleza; el Estatuto de la Corte indica en su numeral uno88 que se trata de una institucin

judicial autnoma, Fix-Zamudio considera, siguiendo a Hctor Gros Espiell, que la definicin
de la Corte como institucin es inadecuada, y que se debera hablar de un Organismo judicial
autnomo89, pensamos que es acertada esta opinin ya que resulta adecuada a la verdadera

funcin que el Tribunal desempea en el sistema jurdico interamericano. Habra que anotar
adems, que la Corte fue creada, como acabamos de ver, en uso de una facultad consagrada en
el Art. 51 de la Carta de la OEA, (Ahora el 53) y es en este sentido en que, sin importar el
nombre que se d en el estatuto, es un rgano de la OEA. Sin embargo, esto no parece ser
suficiente, porque an as estara por debajo de los llamados rganos principales de la
87 Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Convencin Americana sobre Derechos

Humanos: Pacto de San Jos, en Documentos bsicos en materia de derechos humanos en el sistema
interamericano: actualizado a julio de 2003 Op. Cit. 185 y ss.
88 Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Estatuto de la Corte Interamericana de

Derechos Humanos, Ibid. 29 y ss.

89 Hctor Fix-Zamudio. Proteccin jurdica de los derechos humanos: estudios comparativos. (2 ed.

aumentada. Mxico, D.F: Comisin Nacional de Derechos Humanos, [c] 1999) p. 488.

-29-

Organizacin, hacer este cambio requerira una modificacin al Estatuto de la Corte, o con una
mejor tcnica legislativa, una modificacin de la Carta de la OEA, lo que sin duda es
polticamente difcil de buscar.

1.3. Funciones y competencias de la Comisin Interamericana de

Derechos Humanos
La Comisin Interamericana de Derechos Humanos surgi, como habamos indicado
supra, por mandato de la Quinta Reunin de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores.
Su primer estatuto fue adoptado por el Consejo de la OEA en 1960, cinco aos despus la
Segunda Conferencia Especial Interamericana autoriz a la CIDH para conocer de peticiones
individuales sobre derechos calificados como preferenciales.90 Con la modificacin a la Carta

de la OEA realizada a travs del Protocolo de Buenos Aires, la CIDH se transform en rgano
formal y consultivo de la Organizacin, en espera de la entrada en vigor de la Convencin
Americana era necesario modificar el Estatuto y uno nuevo fue adoptado91 en octubre de 1979

mediante la Resolucin Nmero 447 dada por la Asamblea General de la OEA, en su noveno
perodo ordinario de sesiones, celebrado en La Paz, Bolivia.
Las principales funciones y competencias de la CIDH se encuentran insertas en el
Captulo VII de la Convencin Americana y en el Estatuto de la Comisin. La primera
normatividad nos indica que se trata de un rgano de representacin de todos los pases
miembros de la OEA, compuesto por siete miembros elegidos a ttulo personal por la

90 Eran considerados as los derechos a la vida, libertad, seguridad del individuo, igualdad ante la ley,

libertad de cultos, libertad de expresin, debido proceso legal y, libertad de no sufrir arresto arbitrario. Esta
clasificacin desaparece al adoptarse un nuevo estatuto para la CIDH Thomas Buergenthal. Derechos humanos
internacionales. pp. 198, 199 y, 201.
91 Ibid. 199 y ss.

-30-

Asamblea General de la Organizacin, para desempaar su funcin durante cuatro aos,

reelegibles para un perodo ms, sin que en ningn momento pueda haber ms de un nacional
de un mismo Estado.
Para la eleccin de los miembros de la Comisin, cada Estado puede proponer hasta
tres candidatos nacionales de un Estado de la OEA, de optar por postular este nmero de
candidatos, al menos uno debe ser de nacionalidad distinta a la del gobierno que promueve, la
lista se entrega a instancia del Secretario General que la solicita seis meses antes del perodo
ordinario de sesiones, treinta das antes de sta el Secretario mismo comunica un listado
alfabtico de los candidatos, entre ellos los miembros de la CIDH son elegidos por votacin
secreta de la Asamblea General. Desde el momento de eleccin de los miembros de la
Comisin los Estados parte en la Convencin Americana deben otorgarles de las inmunidades
que el derecho internacional depara para los agentes diplomticos; los estados no signatarios
de la Convencin deben otorgarles los privilegios e inmunidades suficientes para lograr
adecuadamente el desempeo de su cargo.
La funcin principal de la Comisin es la de promover la observancia y la defensa de
los derechos humanos (Art. 41 de la Convencin). Para la consecucin de este fin la
Convencin le confiere distintas funciones, entre ellas: 1. Estimular la conciencia de los
derechos humanos en Amrica, 2. Formular recomendaciones a los gobiernos de los Estados
para que adopten medidas a favor de los DH, 3. Preparar estudios e informes sobre derechos
humanos y solicitarlos a los Estados, 4. Atender consultas de stos, formuladas a travs de la
Secretara General de la Organizacin y, 5. Rendir un informe anual a la Asamblea General de
la OEA.
El Estatuto aade tres elementos importantsimos consistentes el primero, en
considerar que estas facultades se establecen en relacin a todos los miembros de la OEA y no
-31-

slo a los signatarios de la Convencin Americana, lo que sin duda al aumentar el mbito de
aplicacin espacial de las disposiciones interamericanas en materia de DH acrece la
efectividad del sistema como un conjunto; esta situacin aclara el uso que la Convencin da al
trmino estados miembro que por s no esclareca el alcance de las facultades de la CIDH.
El segundo, en la posibilidad de realizar visitas in loco en un Estado siempre que medie la
anuencia o la invitacin del gobierno respectivo. El tercero, en la atribucin de la Comisin de
presentar, para su discusin en la Asamblea General, el programa-presupuesto anual, lo que
transfiere la responsabilidad del sostenimiento de la Comisin a la totalidad de la organizacin
regional y le permite al rgano una mayor libertad e independencia al proponer su propio
presupuesto (Art. 18.g. del Estatuto de la Comisin).92

El artculo 19 del Estatuto de la Comisin indica seis funciones relativas a la relacin

de sta con los Estados partes de la Convencin Americana consistentes en 1. Comparecer
ante la CORIDH en los casos previstos en la Convencin, 2. Diligenciar las peticiones y otras
comunicaciones de conformidad con los artculos 44 a 51 de la Convencin, 3. Solicitar a la
Corte Interamericana tome las medidas provisionales que considere pertinentes en asuntos
graves y urgentes que no estn bajo su conocimiento. 4. Hacer uso de la competencia
consultiva de la CORIDH, 5. Someter a la Asamblea General de la OEA proyectos de
protocolos adicionales en materia de DH y, 6. Someter a la Asamblea General, por conducto
del Secretario General, propuestas de enmienda de la Convencin.
En lo referente a la relacin de la Comisin con los Estados que no son miembros de la
Convencin Americana, el artculo 20 de su Estatuto establece que la CIDH debe 1. Prestar
especial atencin a la observacin de los DH mencionados en los artculos I, II, III, IV, XVIII,
92 Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Estatuto de la Comisin Interamericana de

Derechos Humanos, en Documentos bsicos en materia de derechos humanos en el sistema interamericano:

actualizado a julio de 2003 Op. Cit. 143 y ss.

-32-

XXV Y XXVI de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre.93 2.

Examinar las comunicaciones que le sean dirigidas y cualquier informacin disponible. 3.

Pedir informacin sobre derechos humanos a los gobiernos de los Estados. 4. Dirigir
recomendaciones para lograr una ms efectiva tutela de los DH. 5. Verificar, al conocer de un
caso, que los procesos y recursos internos de cada Estado se hayan agotado debidamente.
La CIDH tiene un papel fundamental dentro del procedimiento interamericano, toda
vez que es necesario para que la CORIDH conozca de un caso, que previamente pase ante la
Comisin y que ella misma lo someta a la Corte, la funcin de la Comisin como parte en el
proceso contencioso y su monopolio del derecho de accin sern estudiados en el siguiente
captulo. Sin embargo, es importante destacar brevemente la forma de proceder ante la ella
(Figura 2).
El artculo 41 inciso f) de la Convencin contiene el mandato que hace jurdicamente
necesario establecer un procedimiento para conocer de los casos relativos a violaciones a los
DH.94 Asimismo, los numerales siguientes (41 a 51) establecen el esqueleto general del

procedimiento, a su vez el artculo 23.1 del Estatuto de la Comisin indica:

El Reglamento de la Comisin determinar, de acuerdo con lo dispuesto
en los artculos 44 al 51 de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos, el procedimiento que se debe seguir en los casos de peticiones o
comunicaciones en las que se alegue la violacin de cualquiera de los
derechos que consagra la mencionada Convencin y en las que se impute
tal violacin a algn Estado parte en la misma.

Cuando una comunicacin llega a la Comisin, sta debe valorar primero si es o no

admisible, para tal efecto debe determinar tanto si es competente, como si la peticin llena los
93 Se trata de los derechos de igualdad ante la ley, libertad religiosa y de culto, libertad de investigacin

opinin, expresin y difusin, de [acceso a la] justicia, de proteccin contra la detencin arbitraria y, a gozar de
un proceso regular. Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre, en Documentos bsicos en materia de derechos humanos en el sistema
interamericano:
actualizado a julio de 2003 Op. Cit. 25 y ss.
94 Francisco R. Barbosa Delgado. Litigio interamericano: perspectiva jurdica del sistema de proteccin
de derechos humanos. (Coleccin estudios de derecho. Bogot: Universidad de Bogot Jorge Tadeo Lozano,
c2002) p. 104.

-33-

requisitos de ley. A efecto de conocer el primer punto la doctrina recomienda usar cuatro
criterios de competencia a saber: ratione personae, ratione materia, ratione temporis y ratione
loci.95

Comunicacin de la peticin.

Anlisis preliminar de los requisitos

Si hay errores: prevencin al interesado

Examen preliminar de la Competencia

Procedimiento sobre el Fondo.

(Rplicas y contrarrplicas)

Invitacin a Solucin Amistosa

Si acepta: se sigue procedimiento de

solucin amistosa

Si no acepta: Posibles: Audiencias y

visitas in loco

Decisin sobre el fondo: Informe

preliminar

Opcin a ir a la Corte Interamericana

Acepta: inicia procedimiento

contencioso ante CORIDH.

No acepta: Se dicta informe sobre el

fondo

Figura 2. Resumen esquemtico del procedimiento ante la Comisin Interamericana de Derechos

Humanos.

95 Ibid 105.

-34-

En la competencia ratione personae se trata de saber si quien acude al sistema

interamericano tiene legitimacin para hacerlo, esto es algo que se puede estudiar dividiendo a
los interesados en dos clases: denunciantes y vctimas.96 Sobre el primer grupo, el artculo 44

de la Convencin indica que cualquier persona o entidad no gubernamental (reconocida por un

estado de la OEA) puede denunciar; lo que ha sido interpretado por el doctor Fix-Zamudio
como la constitucin de una accin popular,97 es de notar que la CIDH ha negado tal

caracterstica, v. gr. en el caso 11.553, declarado inadmisible, la Comisin estableci en el

prrafo 28 que:
[] no debe interpretarse que la liberalidad del sistema interamericano en
este aspecto puede admitir la interposicin de una accin in abstracto ante la
Comisin. Un individuo no puede instituir un actio popularis e impugnar
una ley sin establecer cierta legitimacin activa que justifique su recurso a la
Comisin. La peticionaria debe presentarse como vctima de una violacin
de la Convencin o debe comparecer ante la Comisin como representante
de una vctima putativa de una violacin de la Convencin por un Estado
Parte. No basta que una peticionaria sostenga que la mera existencia de una
ley viola los derechos que le otorga la Convencin Americana, sino que es
necesario que dicha ley haya sido aplicada en su detrimento. Si la
peticionaria no establece una legitimacin activa, la Comisin debe declarar
su incompetencia ratione personae para entender en la materia.98

Nos parece que en este punto lo que difieren son las opiniones de la CIDH y del doctor
Fix-Zamudio sobre lo que es una accin popular y no sobre el funcionamiento del sistema de
la OEA, el jurista se refiere a la posibilidad de cualquiera de acudir ante el rgano para ejercer
una accin; la Comisin a la necesidad de que exista una vctima determinada, ambas posturas
no son irreconciliables y encuentran su sustento en la Convencin, en los artculos 44 y 47 b)
respectivamente, este ltimo inciso es invocado constantemente por la Comisin y por la
CORIDH para declarar inadmisibles casos por falta de competencia ratione personae.
96 Id.
97 Hctor Fix-Zamudio. Proteccin jurdica de los derechos p. 281.
98 Organizacin de los Estados Americanos/ Comisin Interamericana de Derechos Humanos. Informe

No. 48/96: Caso 11.553 dictado el 16 de octubre de 1996, en Informe Anual de la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos 1996. (OEA/Ser.L/V/II.95; doc. 7 rev.; 14 de marzo de 1997)

-35-

El Estado miembro es otra persona de DI que puede adoptar la figura del denunciante,
lo que se deriva del artculo 45 de la Convencin. Esta es una opcin difcil de tomar 99 porque

requiere una duplicidad de declaraciones que representaran un costo poltico y diplomtico

altsimo. En efecto se necesita que tanto el Estado denunciante como el denunciado hayan
hecho una comunicacin depositada ante la Secretara de la OEA por la que admiten la
competencia de la Comisin para recibir y examinar las comunicaciones en que un Estado
parte alegue que otro Estado parte ha incurrido en violaciones de los derechos humanos
establecidos en esta Convencin.
La vctima tiene que ser, como vimos, determinada y, adems, debe ser persona fsica,
tal y como se indica en el prembulo de la Convencin y, ms concretamente del artculo
primero que indica que para sus efectos por persona se debe entender ser humano. En el
caso Tabacalera Boquern vs. Paraguay, la CIDH declar que la peticin se hizo a nombre de
la empresa mercantil denominada Tabacalera Boquern S.A. y de sus accionistas, de all
forzosamente haba que excluir a la sociedad annima dada la definicin de persona que
utiliza la Convencin; asimismo, la CIDH estim que a pesar de que la empresa no puede
considerarse vctima es dable estudiar si los accionistas sufrieron menoscabo en sus derechos
humanos. El caso fue declarado inadmisible ya que en el proceso local las acciones fueron
siempre promovidas por la persona jurdica colectiva y no por sus miembros personas
fsicas.100

El caso Carvallo Quintana fue admitido por la Comisin porque la supuesta vctima
solicit en Argentina proteccin no slo para su empresa sino para sus derechos

99 En la prctica an no ha ocurrido.
10 0 Organizacin de los Estados Americanos/ Comisin Interamericana de Derechos Humanos. Informe

No. 47/97: Caso Tabacalera Boquern, S.A. v. Paraguay dictado el 16 de octubre de 1996, en Informe Anual de
la Comisin Interamericana de Derechos Humanos 1997. (OEA/Ser.L/V/II.98; doc. 6; 17 de febrero de 1998)

-36-

individuales,101 en el mismo sentido se expres la CORIDH en la Sentencia de excepciones

preliminares dictada el 7 de septiembre de 2001 en el caso Cantos vs. Argentina en el que se

tom una resolucin anloga. En este contexto jurisprudencial, Barbosa opina que en el
camino para lograr la admisibilidad de un caso en ante el sistema interamericano se debe, en el
proceso nacional, alegar como persona fsica y al recibir una sentencia desfavorable o un
desechamiento acudir al sistema de la OEA alegando denegacin de justicia.102

La competencia ratione materia est determinada por el artculo 23 del Reglamento de

la CIDH, que indica que son alegables violaciones a los derechos contenidos en los siguientes
instrumentos internacionales: 1. Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del
Hombre, 2. Convencin Americana sobre Derechos Humanos Pacto de San Jos de Costa
Rica, 3. Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en
Materia de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales Protocolo de San Salvador, 4.
Protocolo a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos Relativo a la Abolicin de la
Pena de Muerte, 5. Convencin Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura, 6.
Convencin Interamericana sobre Desaparicin Forzada de Personas y 6. Convencin
Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer Convencin
de Belm do Par.
La transcripcin de esta lista no es ociosa, porque la CIDH solamente est facultada
para conocer sobre violaciones a los derechos plasmados en dichos instrumentos, incluso esta
competencia se puede limitar por el texto de cada uno de los tratados,103 as lo hace el

10 1 Organizacin de los Estados Americanos/ Comisin Interamericana de Derechos Humanos. Informe

No. 67/01: Caso 11.859 Toms Enrique Carvallo Quintana v. Argentina dictado el 14 de junio de 2001, en
Informe Anual de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos 2001. (OEA/Ser./L/V/II.114; doc. 5 rev; 16
de abril de 2002)
10 2 Francisco R. Barbosa Delgado. Op. Cit. 111.
10 3 Se menciona as: tratados, porque la Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre, que es

el nico texto sin tal carcter fue adoptada antes de la creacin de la Corte y no limita su actuacin.

-37-

Protocolo de San Salvador en el artculo 19 aceptando la posibilidad general de la Comisin

para hacer observaciones y recomendaciones sobre los derechos consagrados en el tratado, sin
embargo, para el caso de un proceso ante la Comisin y, eventualmente ante la Corte, slo se
consider el artculo 13 (derecho a la educacin) y el inciso a) del 8 (existencia y
organizacin de sindicatos).104 Por su parte el numeral 12 de la Convencin de Belm do Par

limita la actuacin de la Comisin a la violacin del Art. 7 referente a las violaciones del
Estado en materia de proteccin hacia la mujer, lo que de por s parecera ser amplsimo.105

La CIDH ha considerado en los casos Juan Carlos Abella vs. Argentina y, Arturo
Ribn vs. Colombia, que tambin tiene facultades para conocer de violaciones al Derecho
internacional humanitario, opinin que fue rebatida por la Corte en el caso Las Palmeras vs.
Colombia.106

Las competencias ratione temporis y de ratione loci presentan un estudio ms sencillo,

la primera indica, dadas las caractersticas del sistema interamericano, que no se pueden
procesar casos referentes a hechos acaecidos antes de la entrada en vigor del tratado que
contempla la proteccin del derecho supuestamente afectado. La segunda se refiere al mbito
de aplicacin territorial de la ley, en este sentido la Comisin no puede conocer de casos que
se encuentren fuera de la jurisdiccin de los Estados de la OEA, se suele entender que dentro
de su jurisdiccin se encuentran las embarcaciones con su pabelln, las aeronaves y las sedes
diplomticas y consulares.107

10 4 Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Protocolo Adicional a la Convencin

Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales Protoco lo de
San Salvador , en Documentos bsicos en materia de derechos humanos en el sistema interamericano:
actualizado a julio de 2003 Op. Cit. 83 y ss.
10 5 Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Convencin Interamericana para Prevenir,

Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer Convencin de Belm do Par . Ibid. 123 y ss.
10 6 Francisco R. Barbosa Delgado. Op. Cit. 117.
10 7 Ibid. 123.

-38-

La primera etapa del proceso ante la Comisin es la llamada Tramitacin inicial

normada por el Art. 29 del reglamento; esta etapa comienza cuando los denunciantes
interponen una comunicacin por escrito ante la Secretara Ejecutiva de la CIDH que le da
entrada y hace un anlisis preliminar acerca de la satisfaccin de los requisitos formales108 y,

en su caso previene al interesado para que subsane las omisiones.

Al recibir la comunicacin por parte de la Secretara, la CIDH determina su propia
competencia y da trmite al traslado respectivo; con lo que apertura el estadio denominado
Procedimiento de admisibilidad, ste es un proceso contradictorio en que las partes pueden
presentar alegatos sobre la procedencia de la peticin (Art. 30), para determinar la
admisibilidad, la Comisin toma en cuenta: que se hayan agotado los recursos de jurisdiccin
interna ante el Estado denunciado o que exista una excepcin al requisito; que la peticin se
presente dentro de los seis meses inmediatos posteriores a la notificacin con la que termina el
procedimiento interno o, en caso de una de las excepciones al agotamiento de los recursos
internos, que se presente en un tiempo razonable; que no est pendiente como controversia
ante otro organismo o instancia internacional, o que sta haga un examen generalizado de los
derechos humanos en el pas sin culminar con una decisin sobre hechos especficos o bien
que el peticionario ante la Comisin sea la vctima o un familiar y el peticionario ante el otro
10 8 Los requisitos de forma exig idos por el Art. 28 del Reglamento de la CIDH consisten en la inclusin de

siguiente informacin: el nombre, nacionalidad y firma de quien denuncia, o, el nombre y la firma de su

representante o representantes legales en el caso de que el peticionario sea una entidad no gubernamental; si el
peticionario desea que su identidad sea mantenida en reserva frente al Estado; la direccin para recibir
correspondencia de la Comisin y, en su caso, nmero de telfono, facsmil y direccin de correo electrnico; una
relacin del hecho o situacin denunciada, con especificacin del lugar y fecha de las violaciones alegadas; de
ser posible, el nombre de la vctima, as como de cualquier autoridad pblica que haya tomado conocimiento del
hecho o situacin denunciada; la indicacin del Estado que el peticionario considera responsable, por accin o
por omisin, de la violacin de alguno de los derechos humanos consagrados en la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos y otros instrumentos aplicables, aunque no se haga una referencia especfica al artculo
presuntamente violado; que no han pasado ms de seis meses desde que la vctima recibi notificacin con que
culmine el procedimiento interno; las gestiones emprendidas para agotar los recursos de la jurisdiccin interna o
la imposibilidad de hacerlo por carencia de recursos en la legislacin local o por denegacin de justicia; la
indicacin de si la denuncia ha sido sometida a otro procedimiento de arreglo internacional.

-39-

organismo sea una tercera persona o una entidad no gubernamental que acte sin mandato del
primero; que exponga hechos que caractericen violaciones a los derechos humanos
establecidos en instrumentos interamericanos y; que no sea manifiestamente infundada o
improcedente.109

Con la declaracin de admisibilidad de la peticin, sta se registra como caso y se

inicia el Procedimiento sobre el fondo; en casos excepcionales la CIDH puede abrir el
proceso y reservar el examen de admisibilidad para efectuarlo al decidir sobre el fondo (Art.
38). El o los peticionarios tienen dos meses para presentar alegatos adicionales, de los que se
correr traslado al Estado para que haga sus observaciones dentro de los dos meses siguientes.
Las partes pueden hacer observaciones adicionales y la CIDH las invitar a seguir un
Procedimiento de Solucin Amistosa, si no aceptaran o ste no resultase, la CIDH puede
realizar una audiencia con las partes e incluso una visita in loco.
Con los elementos de conviccin provenientes de los procedimientos anteriores, la
Comisin se reunir y deliberar para resolver sobre el fondo, si de tal resolucin se deriva
que el Estado es internacionalmente responsable se emitir un informe preliminar con las
proposiciones y recomendaciones pertinentes, el documento ser transmitido al Estado para
que cumpla las medidas e informe de tales acciones; del traslado del informe se dar vista al
peticionario para que dentro del plazo de un mes indique si tiene inters en que el caso sea
sometido a la Corte Interamericana. Si el caso no es solucionado o sometido a la Corte, la

10 9 Una revisin somera de la jurisprudencia de la Comisin nos ha permitido observar que el Estado

Mexicano en varias ocasiones ha hecho valer estas excepciones a la admisibilidad de peticiones, entre ellas
destacan: por no agotar recursos internos: los casos Fernando A. Colmenares Castillo (Informe 36/05), Gabriel
Lastra (Informe 24/99), por no presentar la peticin dentro del plazo adecuado: los casos Mara Estela Acosta
Hernndez y otros Explosiones en el Sector Reforma de Guadalajara (Informe 17/03), Ejido Ojo del Agua
(Informe 73/99) y, Anselmo Ros Aguilar (Informe 32/98); por carecer de la indicacin de hechos constitutivos
de violaciones a DH se puede ver el caso Luis Humberto Correa Mena y otros (Informe 9/98).

-40-

CIDH dictar un informe sobre el fondo, documento que es publicable y en donde se dictan
adems recomendaciones definitivas.

1.4. Funciones y competencias de la Corte

Interamericana de
Derechos
Humanos
Al igual que la Comisin, la CORIDH est compuesta por siete miembros, que en este
caso son jueces, nacionales de los Estados de la OEA, elegidos a ttulo personal entre juristas
de alta autoridad moral y reconocida competencia en materia de DH, sin que pueda haber dos
jueces de la misma nacionalidad. El Estatuto de la Corte indica que tendrn un mandato de
seis aos con posibilidad de ser reelegidos una vez; los jueces cuyo mandato haya terminado
seguirn conociendo de los casos pendientes que se encuentren en la etapa procesal de
sentencia (Artculo 5)110. Entre ellos eligen a un Presidente y a un Vicepresidente que duran

dos aos en sus cargos y que pueden ser reelectos (Art. 12), la Corte cuenta tambin con un
Secretario, un Secretario Adjunto y el dems personal necesario para el desempeo de su
funcin. Como los jueces no inician su mandato al mismo tiempo, se difieren las elecciones de
tal forma que cada tres aos cambian tres o cuatro de los jueces, segn corresponda.
La eleccin de los jueces debe, preferiblemente, realizarse en el perodo de sesiones de
la Asamblea General de la OEA, inmediatamente anterior a la expiracin de los jueces
salientes. Para la eleccin se debe conformar una lista a cargo del Secretario General de la
Organizacin. Cada estado miembro en la Convencin Americana tiene derecho a proponer
hasta tres candidatos durante los noventa das siguientes a la solicitud que al efecto les corra el
11 0 Organizacin de los Estados Americanos, tratados, etc. Estatuto de la Corte Interamericana de

Derechos Humanos, Op. Cit. 185 y

ss.
-41-

Secretario; si optan por proponer una terna al menos uno de los candidatos debe ser de la
nacionalidad del Estado que propone. La eleccin se celebra por votacin secreta y por
mayora absoluta de los Estados parte en la Convencin.
La composicin ordinaria de la CORIDH se altera al conocer de un caso concreto, esto
sucede en virtud de la figura de los jueces ad hoc que son aquellos que los Estados que sean
parte procesal en una controversia pueden nombrar en caso de que entre los jueces titulares
que conocen del asunto no haya ninguno de su nacionalidad (Art. 55 de la Convencin y Art.
10 del Estatuto). La figura suele ser aplicada incluso a casos entre el Estado y un particular,
condicin sta que se sustenta en una larga prctica del tribunal, ya que ninguno de los dos
artculos citados autoriza tal interpretacin.
Los numerales de los textos analizados usan un lenguaje en plural, por lo que diversos
estudiosos han optado por interpretar que los jueces ad hoc slo pueden existir procesalmente
en casos en los que ambas partes sean Estados. La explicacin que ha dado la CORIDH tiende
a romper el debido equilibrio procesal y est en contra del artculo 29 a. de la Convencin
Americana que prohbe interpretar el texto normativo de una forma que dae los DH
reconocidos, el debido proceso legal en este caso. En el asunto Gmez Paquiyauri vs. Per los
representantes de la vctima hicieron notar esto a la Corte que, sin embargo, decidi mantener
su inveterada prctica.111

Los jueces de la Corte Interamericana gozan de las inmunidades reconocidas por el DI

a los diplomticos. Adems de los restantes privilegios necesarios para el desempeo de su
funcin (Art. 70.1 Convencin Americana), tambin la Corte como tal y el resto de sus

11 1 Mnica Feria Tinta. Dinosaurs in human rights litigation: the use of ad hoc judges in individual

complaints befo re the Inter-American Court of Human Rig hts, en The Law and
Practice of International Courts
and Tribunals. (Pases Bajos: Koninklijke Brill NV, 3 c 2004) passim.
-42-

funcionarios gozan de las inmunidades y los privilegios diplomticos previstos en el Acuerdo

sobre Privilegios e Inmunidades de la OEA. Lo que se intenta es garantizar la independencia
de los jueces, con el mismo fin se adoptaron el mtodo de seleccin a ttulo personal y, el que
la CORIDH proponga su propio presupuesto a la Asamblea General de la OEA (Art. 26.1
Estatuto de la Corte).
La CORIDH tiene una doble funcin, generalmente se habla de dos competencias: la
consultiva y la contenciosa. La ltima es la que ms relevancia tiene para los objetivos de esta
tesis y ser objeto de estudio del siguiente captulo. Por ahora baste indicar que su naturaleza
es jurisdiccional en tanto resuelve, dictando el derecho, casos en que las partes tienen
pretensiones contrarias. Su funcin es revisar la juridicidad del acto que ante ella se combate a
la manera en que lo hara un juez nacional.112 No constituye un recurso ms en el camino a

resolver un litigio; la llamada frmula de la cuarta instancia evita que la Corte, lo mismo
aplica a la CIDH, conozca, como si fuese tribunal de alzada, de casos resueltos ante tribunales
nacionales, a menos que la resolucin misma sea violatoria o que se trate de denegacin de
justicia.113

En el uso de su competencia contenciosa lo que la Corte hace es declarar la

Responsabilidad internacional del Estado infractor. Concepto ste que entendemos aqu como
la contravencin a las obligaciones del Estado ocasionada por su conducta, activa u omisa, y
que genera el deber de reparar.114 La violacin de un derecho humano produce ipso facto la

11 2 Sergio Garca Ramrez. Los derechos humanos. p. 113.

11 3 Jos Luis Caballero Ochoa. Mxico y el sistema interamericano de proteccin a los derechos

humanos, en Derecho internacional de los derechos humanos: memoria del VII Congreso iberoamericano de
derecho constitucional. (Coordinador Ricardo Mndez Silva. Doctrina Jurdica Nm. 98. Mxico, D.F.: Instituto
de Investigaciones Jurdicas [de la] Universidad Nacional Autnoma de Mxico, c2002) p. 611.
11 4 Mauricio Ivn del Toro Huerta. La responsabilidad del Estado en el marco del derecho internacional

de los derechos humanos. En Derecho internacional de los derechos humanos: memoria del VII Congreso
iberoamericano de derech o constitucional. (Coordinador Ricardo Mndez Silva. Doctrina Jurdica Nm. 98.

-43-

responsabilidad del Estado sin que se requiera estudiar el dao causado y sin que importe la
licitud o ilicitud de la conducta en el orden jurdico interno.115 Por reglas del DI

consuetudinario se produce responsabilidad, si el acto proviene de cualquier rgano del

Estado, incluidos el poder legislativo y el judicial y, tambin, si el acto fue cometido por sus
residentes en el supuesto de que el Estado omitiera tomar las medidas necesarias y posibles
para evitar la violacin jurdica.116

Son excluyentes de la ilicitud del acto y por tanto de la responsabilidad internacional

en general, aunque podra subsistir la obligacin de reparar, las siguientes: El consentimiento,
siempre que no se otorgue contra normas imperativas del DI (ver supra: ius cogens); las
contramedidas o represalias legtimas como las adoptadas por el Consejo de Seguridad de la
ONU; la fuerza mayor; el caso fortuito; encontrarse en una situacin de peligro extremo que
afecte la posible subsistencia del Estado o de sus sbditos; el estado de necesidad y la legtima
defensa.117

La doctrina ha considerado tres formas clsicas de reparacin: 1. Restitucin,

consistente en regresar las cosas al estado que exista entes de acaecer la violacin
internacional; 2. Indemnizacin, en que se estima monetariamente los daos y se procede a
entregar tal cantidad lquida a los afectados; 3. Satisfaccin, es una reparacin meramente
moral que suele consistir en la aceptacin formal del carcter ilcito del acto.118 No slo se

Mxico, D.F.: Institu to d e Investigaciones Jurdicas [de la] Universidad Nacional Autnoma de Mx ico, c2002)
p. 665.
11 5 A este respecto Cfr. el artculo 27 de la Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados.
11 6 Jos Luis Caballero Ochoa. Op. Cit .666.
11 7 Jos A. Pastor Ridruejo. Curso de derecho internacional pblico y organizaciones internacionales. (8

ed. Madrid: Tecnos, c2002) p. 544 y ss.

11 8 Max Sorensen. Op. Cit. 537 y ss.

-44-

debe reparar
el dao slo
causado,
sino,
en su
cesar
conducta, es
estaescesacin
del ilcito lo
Carta,122
los rganos
pueden
hacerlo
encaso,
su esfera
dela
competencia
lo que
una limitante
que no
protege
sufrenloslos
intereses
Estados.123
de la comunidad internacional.119

La diferencia
competencia
entre
consultiva
la funcin
delconsultiva
alto tribunal
y lasecontenciosa
refiere a su es
capacidad
que en lapara
primera
interpretar
no
textos normativos
existen
partes involucradas
relativos ni
a derechos
un litigiohumanos.
a resolver.Esta
El propsito
facultad esdeextenssima
la funcin consultiva
en comparacin
es la
con la que tienen
interpretacin
de textos
otros tribunales,
normativosv.relativos
gr. la Corte
a DH,
Internacional
interpretacin
de Justicia
que s tiene
o la Corte
efectos
Europea
jurdicos
la primera slo
yde
noDerechos
se anquilosaHumanos,
en el mbito acadmico.124

puede conocer de las consultas hechas por Organismos

de la ONU
Dentro
autorizados
de las limitaciones
para ello en
al la
uso
Carta
de esta
de la
facultad
Organizacin
se encuentra
(Art. 65.1
el que
delseEstatuto
trate de de
un la
caso
CIJ), mientras
encubierto
que que
estelensegundo
otra instancia
tribunal
procesal
no puede
internacional
conocer ms
o bien,
que aque
solicitud
no pueda
del llegar
Comit
ante
de la
Ministrosporque
y sloalguna
sobre olaambas
interpretacin
Convencin
Europea ycontenciosa,125
de sus protocolos
CORIDH
partes no de
hanlaaceptado
la competencia
a (Art.
pesar
esta limitante
doctrinal
47.1
de de
la Convencin
Europea).120

la Corte ha resuelto aceptar en competencia consultiva

cuestiones
La Convencin
que son fundamentales
Americana no
para
limita
casosdemasiado
internacionales
a los facultados
tramitadospara
paralelamente,
usar esta funcin
en este
y adems,
sentido
dict
permite
la opinin
la interpretacin
consultiva El
de cualquier
derecho atexto
la informacin
internacional
sobre
o nacional
la asistencia
que trate
consular
de DH
en
marco
de las garantas
del debido
procesoEn
legal
solicitada
de Mxico
yelque
sea aplicable
a un Estado
de la OEA.121
efecto
el artculopor
64 el
degobierno
la Convencin
Americana
cuando
haba
establece
un casoque
relativo
cualquier
al mismo
miembro
tema de
ante
la la
OEA,
Corte
sea
Internacional
o no parte en
delaJusticia,
Convencin,
la Corte
puede hacer usodetermin
Interamericana
de esta facultad;
que deba
al igual
contestar
que los
sinrganos
pronunciarse
de la OEA
sobreenumerados
ningn casoen el
Captulo X deysu
contencioso
afirm
Carta,que
debe
elentenderse
ejercicio de
enlaelfuncin
Captulo
consultiva
VIII debido
de esta
a lasCorte
reformas
no puede
a la estar
limitado por los casos contenciosos interpuestos ante la Corte Internacional de Justicia.126

12 2 Se trata de la Asamblea General, la Reunin de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, los

11 9 el
Julio
D. Gonzles
Campos,
Luis I. Snchez
Rodrguez
y Paz Andrs Senz
de Santa Humanos,
Mara. Curso
Consejos,
Comit
Jurdico
Interamericano,
la Comisin
Interamericana
de Derechos
lade
Secretara

derecho internacional
General,
las Conferencias
pblico.
Especializadas,
(6 ed. Madrid:
y los Civitas,
Organismos
c1998)
Especializados
p. 22.

121320
Thomas
Consejo
Buergenthal.
de Europa. The
Convenio
Advisory
Europeo
Practice
paraof
la the
Proteccin
Inter-American
de los Derechos
Human Rights
Humanos
Court,
y de en
lasThe

American Journal
Libertades
Fundamentales:
of Internatio
revisado
nal Law.
de conformidad
(Estados Unidos:
con elAmerican
ProtocoloSociety
nmeroof11.
International
Secretara del
Law,
Tribunal
Vol. 79, No. 1,
Europeo
enero
de de
1985)
Derechos
p. 3. Humanos/ Consejo de Europa, septiembre de 2003.
12 41 Thomas
Organizacin
Buergenthal.
de los Estados
La Corte
Americanos/
Interamericana
Corte de
Interamericana
Derechos Humanos:
de Derechos
su competencia
Humanos. Informes
y funciones,
de la

Comisin
en
La proteccin
Interamericana
internacional
de Derechos
de los derechos
Humanos.
delOpinin
hombre:Consultiv
balance yaperspectivas.
OC-15 /97 del
(Instituto
14 de noviembre
de Investigaciones
de 1997.
Jurdicas.
Serie
A. No.
Serie
15, H.
prrafos
Estudios
55de
y 26.
Derecho Internacional Pblico, Nm. 7. Mxico, D.F.: IIJ [de la] Universidad
12 5Autnoma
Thomas Buergenthal.
Advisory
Nacional
de Mxico,The
c1983)
p. 38.Practice [] p. 9.
12 6 Organizacin de los Estados Americanos/ Corte Interamericana de Derechos Humanos. El derecho a la

informacin sobre la asistencia consular en el marco de las garantas del debido proceso legal. Opinin
Consultiva OC-16/99 del 1 de octubre de 1999. Serie A. No. 16, prrafos 50 y 61.

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