Capítulo 9

NUEVAS PERSPECTIVAS EN LA
INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIÓN
EN EL PARADIGMA DE
SOSTENIBILIDAD

Informe preparado por

ANA MARÍA BARATTERO
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RESUMEN

La industria de la construcción es una de las actividades que más

influencia tienen en el ambiente debido a la actividad en sí misma, que genera
ruidos, residuos y emanaciones de gases al ambiente y porque emplea materiales
que en sus etapas de extracción y elaboración suelen ser altamente contaminantes.
No es necesario renunciar a una construcción moderna, adaptada a las
necesidades actuales. Se pueden obtener las mismas comodidades con la
utilización de materiales más sanos, con ahorro de energía y con menor cantidad
de desperdicios al optarse por la bioconstrucción.
En la utilización de materiales se debe estar atento para valerse de
aquéllos que menos impactan en el ambiente teniendo en cuenta que deben
provenir de fuentes renovales, la producción de los mismos debe ser más limpia,
debe controlarse el flujo de los materiales, hacer los tratamientos respectivos a los
desperdicios, controlar los costos e informar periódicamente de las medidas
adoptadas para la preservación del hábitat humano, para ser utilizados estos
informes por la Administración debido a que la actividad referida a la
conservación y mejoramiento del medio ambiente es una actividad generadora de
valor.

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1. LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIÓN Y EL PARADIGMA DE

SOSTENIBILIDAD

Si seguimos pensando en la disyuntiva que se plantea ante el paradigma

del crecimiento no nos queda ninguna duda de la necesidad de su reemplazo por el
paradigma de sostenibilidad. En este sentido, la industria de la construcción es una
de las más importantes a tener en cuenta, por su influencia en el ambiente tanto
por el tipo de industria como por los materiales que utiliza que en su mayoría
producen, en las etapas de elaboración, gran contaminación ambiental. Es por este
motivo que debemos tomar conciencia de la alteración que causa esta actividad
humana en las condiciones de habitabilidad de nuestro planeta.
El proyecto de cambio dentro de la industria de la construcción implica
tener en cuenta el cierre de los ciclos naturales dentro de la ciudad. Ya que no es
posible abandonar las estructuras actuales sin tener gravísimos costos sociales, es
necesario, entonces restaurar los efectos ecológicos producidos hasta el momento.
El desarrollo de un proyecto ciudadano que tenga como fundamento
principal el paradigma de sostenibilidad, basado en el derechos de la libertad
individual y la responsabilidad social y ambiental, es absolutamente necesario.
¿Cuáles son las estructuras que reflejan estos derechos y
responsabilidades de los habitantes de una ciudad?
Sin ninguna duda son la creación de espacios colectivos como plazas y
parques, la construcción de edificios de uso público como escuelas, bibliotecas y
hospitales, la edificación de viviendas, oficinas, fábricas y comercios en base a un
proyecto de libertad y solidaridad que responda a una calidad de vida adecuada,
que no se oponga a la reducción del consumo de energía, reciclado de residuos,
que mejore la asistencia médica y sanitaria y que esté programada para brindar
servicios que no afecten el ambiente y que permitan una mejor condición de
habitabilidad.
Esto implica poner énfasis en la utilización de insumos sostenibles, para
lo que se propone un cambio en los estilos de vida, de manera de lograr niveles
más altos en el aprovechamiento de los materiales para la construcción que nos
brinda el ambiente.
En nuestro país, a nivel nacional, no existen programas para mejorar estos
niveles de vida o para promover el uso de materiales ecológicamente viables,
proteger las fuentes de recursos naturales renovables y para mantener los recursos
agotables.

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Desde la actividad privada tampoco se ve una preocupación por el empleo
de tecnologías más limpias y la utilización de materiales menos dañinos al medio
ambiente y al desarrollo de la vida humana.
La industria de la construcción no escapa a estas afirmaciones.
Los diversos aspectos que incluye la industria de la construcción, desde
represas y obras viales hasta reparaciones de viviendas particulares afectan en
forma distinta y en disímil intensidad al medio ambiente. En todas se utilizan
materiales que en las etapas de extracción y producción, como en la etapa de su
empleo producen contaminaciones ambientales de distinto tipo: ruidos,
vibraciones, residuos peligrosos, empleo de mano de obra en condiciones
inseguras, con exposición a enfermedades y accidentes y situaciones de
emergencia.
Son los arquitectos e ingenieros civiles los encargados del diseño urbano
de acuerdo al paradigma de sustentabilidad teniendo en cuenta la adaptación al
clima y la topografía de la región, la construcción de jardines, el estudio de
aberturas, la utilización de materiales de bajo impacto ecológico según las
funciones específicas de la construcción de que se trate, ya sea una vivienda, una
red vial, un túnel, un puente, una escuela, un edificio público o privado o un
establecimiento sanitario.
En Europa, tanto a nivel nacional como provincial y municipal se han
dictado normas e instrumentos legales que preveen una planificación racional de
las ciudades que no existen en los países de América del Sur, incluyendo a la
Argentina, que no han legislado coherentemente para la preservación del medio
ambiente y de la vida humana en relación a la planificación de la construcción
urbana.
En nuestro país en la década del 90 el Movimiento de Municipios
Saludables, a través del Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación creó la Red
de Municipios y Comunidades Saludables, a los que define:
“Un municipio saludable es aquel cuyos líderes políticos, organizaciones
locales y ciudadanos se comprometen y organizan para mejorar continua y
progresivamente las condiciones de salud y bienestar de todos sus habitantes. Ser
saludable no es un status alcanzado sino un compromiso y esfuerzo permanente
de una comunidad para mejorar la calidad de vida teniendo en cuenta los
recursos disponibles y haciéndolo de forma participativa.” 1
Entre otros elementos característicos enumera el compromiso con
políticas públicas saludables y la sustentabilidad y entre los temas que más
frecuentementes se abordan en los municipios saludables: la salud ambiental

1
(http://www.msal.gov.ar/htm/site/Municipios_Saludables/index.asp)
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como la gestión de residuos domiciliarios, basurales, canes sueltos o agua potable
y los Estilos de Vida Saludables” 2
Los términos Sustentabilidad, Salud ambiental y Estilos de vida
saludable, no parecen incluir una “Construcción saludable y sustentable”.
Tampoco la Secretaría de Ambiente y desarrollo sustentable, dependiente
del Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación ha emitido normas o
disposiciones que se refieran a programas que involucren a la Industria de la
Construcción ya sea a nivel gubernamental o privado.
El problema se plantea cuando se usa un vocabulario común sin que se
contribuya a desarrollar planes y políticas verdaderamente sostenibles.

2. CONSTRUCCIÓN SOSTENIBLE

La construcción sostenible es la que cumple con políticas basadas en los

principios de sustentabilidad (equidad y solidaridad, prevención, participación,
desarrollos locales y atención al ciclo de vida).
Un hábitat sano y natural no implica renunciar a una construcción
moderna que se adapte a las necesidades de hoy, ya que se pueden tener los
mismos adelantos de una construcción convencional pero con ventajas tales como
las provenientes de la utilización de materiales más sanos, del ahorro de energía y
la disminución de desperdicios, que resulta, además, en un menor impacto
medioambiental y una reducción en los tiempos de mantenimiento.
En un proyecto de bioconstrucción se comienza con el estudio
geobiológico del terreno donde se va a edificar determinándose las alteraciones
que puedan existir identificándose las capas geológicas para determinar fallas,
corrientes de agua, emanaciones de gases, campos electromagnéticos, etc., luego
deben estudiarse las características climáticas y culturales del lugar y por último,
en colaboración con los propietarios, se realiza el proyecto según las necesidades
reales de estos últimos.
En la estructura deberían elegirse piedras, bloques o ladrillos de cerámica,
tierra o madera, dependiendo del diseño que se haga en función de los materiales
que se encuentren en el lugar, para evitar traslados costosos tanto en dinero como
en contaminación ambiental.
En los aislantes deberían utilizarse materiales naturales como el corcho, la
celulosa o las fibras vegetales (cáñamo, coco, algodón, etc.) y los revestimientos,
interiores y exteriores deberían estar basados en el yeso, la cal o arcillas naturales.

2
Ídem Nota 1
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Todas las aberturas deberían ser de madera tratadas con productos

naturales y junto con los cerramientos (ventanas y puertas) también las vigas
deberían ser de madera y en todos los casos ésta debe provenir de talas controladas
con certificación forestal.
Las pinturas y barnices tienen que ser transpirables y no transmisibles de
gases tóxicos.
En cuanto a la refrigeración o calentamiento de los ambientes deben ser
consideradas las necesidades internas de la edificación y las condiciones externas
del clima para mantener el control ambiental.
La creación de microclimas permite dar a cada espacio las características
necesarias para el desarrollo de las tareas que en él deben realizarse, esto se logra
mediante el uso de plazas interiores o jardines, bóvedas, pirámides de iluminación
cenital, profundidad de vanos y también mediante la manejo de materiales que
absorban el calor de día para conservarlo en la noche, utilizando el efecto
invernadero.
Es también importante, en este tema de la climatización de los ambientes,
la disposición de aberturas, aleros, vigas en voladizo, huecos en forma de
persianas, etc. que inhiben la entrada de los rayos de sol y eliminan el
deslumbramiento permitiendo refrigerar los ambientes en combinación con los
materiales adecuados para que se mantenga la temperatura en el nivel deseado.
Sin embargo muchas veces la extracción y fabricación de los materiales
que se utilizan y su transporte son actividades altamente impactantes en el medio
ambiente si analizamos lo siguiente:

1. El consumo de recursos naturales puede llevar al agotamiento: Los

materiales pétreos tienen un impacto ambiental pequeño por kilogramo de material
pero tienen un alto impacto en su fase de extracción y transporte y en la etapa de
demolición.

2. El consumo de energía en los procesos de fabricación: En el caso de

los metales y plásticos se necesita una gran cantidad de energía en su fabricación.
Estos materiales son prácticamente imposibles de omitir en las grandes
construcciones, los metales por sus prestaciones mecánicas y en la demolición por
su valor económico, los plásticos porque han reemplazado al plomo y al cobre con
mejores rendimientos en cañerías por la alta resistencia, la estabilidad, su peso y
sus propiedades aislantes.

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3. Las emisiones de clorofluorocarbonos, dioxinas y furanos que se

generan: Éstas afectan el medio ambiente al producir el efecto invernadero en la
atmósfera.
Los materiales que más producen emanaciones tóxicas, sobre todo en su
etapa de fabricación, son los metales y los plásticos. Además de ellos están las
pinturas que presentan composiciones variadas siendo su principal impacto los
sobrantes por el riesgo de emanaciones contaminantes.

4. El impacto sobre los ecosistemas al utilizarse materiales extraños al

mismo: Se puede llegar a transformar la ecología con la construcción desmedida
en forma abierta sin dejar espacios verdes.

5. La generación de residuos: Éstos se producen a lo largo de la vida útil

de la construcción y en su demolición: Pinturas, metales no utilizables, cemento.

Al elegir los materiales más sostenibles debe tenerse en cuenta que

procedan de fuentes renovables, que consuman poca energía en su ciclo de vida,
que no sean peligrosos para la salud, que sean durables, que puedan normalizarse,
que tengan valor cultural en el entorno, que sean fácilmente valorizables y que
tengan un bajo costo para que sean rentables.

¿Qué significa entonces que los materiables sean sostenibles?

Que tanto en su extracción como en el proceso de producción y transporte

se respeten algunas “reglas de oro” que tiene relación directa o indirecta con los
materiales:
1. Producción limpia o más limpia.
2. Control de la producción mediante el balance de masas.
3. Tratamiento de residuos.
4. Control del costo en el flujo de materiales.
5. Informes de costos.

2.1. Producción limpia:

Comprende un conjunto de prevenciones con respecto al impacto

ambiental que produce la extracción, fabricación y transporte de bienes que tratan
de minimizar el impacto ambiental, reduciendo desechos y contaminación.

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Esto promueve la optimización en el uso de las instalaciones y

maquinarias mediante la aplicación del mantenimiento preventivo que disminuye
el mal funcionamiento de las mismas y por consiguiente la liberación de fluidos y
emanaciones contaminantes.
El sostenimiento de equipos viejos trae aparejados problemas que se
reflejan en la contaminación ambiental, por ello es necesario su reemplazo por
equipos que actualmente se fabrican tendiendo a disminuir los efectos
perjudiciales que pueden provenir de su uso, al mismo tiempo que mejoran la
producción en cuanto a cantidad y calidad de la misma con disminución de
desperdicios y desechos.

2.2. Control de la producción mediante el balance de masas:

El balance de masas analiza el flujo de entradas y salidas de materiales

desde el ingreso al almacén de materiales hasta su salida final como producto
terminado listo para la venta o como desecho.
En todo el proceso de producción se necesitan materiales que son
solicitados al almacén, que se procesan ya sea adicionándolos mediante ensambles
o transformándolos en nuevos productos. Luego son transferidos al Almacén de
productos terminados donde se ponen a disposición para la venta y entrega a los
clientes.
En el lapso transcurrido y descrito esquemáticamente en el párrafo
anterior se pueden producir derrames, combustiones, pérdidas, etc. y desperdicios
de materiales, energía y trabajo humano no deseados, que generalmente no sólo
afectan el costo de producción sino que también, eventualmente, pueden
perjudicar el medio ambiente, ya sea por la contaminación directa o por el
desperdicio de energía y material, tal vez escaso, que se produce. El control
mediante la registración y análisis del flujo de materiales logra conocer las causas,
actuar para eliminarlas, reducir costos y contaminaciones.

2.3.Tratamiento de residuos:

El compromiso formal de las empresas responsables socialmente de no

contaminar exige que, antes de la eliminación de residuos, éstos sean tratados
según convenga al nivel de riesgo que ellos conlleven. Para ello deberán ser
clasificados de manera de minimizar la generación adoptando programas de
adecuación tecnológica de los procesos, separándolos en forma adecuada,
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evitando el contacto con los mismos mediante el cuidado de la higiene y seguridad
ambiental, envasándolos cuando las medidas de seguridad así lo requieran con
identificación respecto del contenido y efectuando los tratamientos necesarios a
fin de lograr la disminución o eliminación de su peligrosidad ya sea en la misma
planta o encargándola a terceros especializados.
En muchos casos los residuos tratados podrán ser recuperados para su
utilización como reemplazos parciales de materias primas.

2.4. Control del costo en el flujo de materiales:

Lo expresado anteriormente nos lleva a pensar en una metodología para el

control de los costos de todos los materiales que no llegan a ser Producto
terminado, ya sea que afecten o no al medio ambiente, pero debemos pensar que el
control estricto de los costos que se refieran a la preservación mantenimiento y
recuperación ambiental llevará inevitablemente al mejor conocimiento de las
actividades que se realizan en la empresa, por ello es necesario que se trate de
clasificar todos estos elementos adecuadamente para poder gerenciar con
estimaciones sistematizadas, que promuevan además la responsabilidad
empresaria con respecto al ambiente.
El análisis de los costos por medio de las actividades que realiza la
empresa es una herramienta más que efectiva con estos fines.
Aplicando la técnica del ABC, debería determinarse cuáles son los
generadores de costos ambientales que se producen en la manipulación de los
materiales, productos en procesos y productos terminados, una vez identificados, y
habiendo acumulado los costos por las actividades relacionadas con el medio
ambiente y la seguridad, se debería cargar a los productos que les corresponda el
costo determinado en función del uso del generador.

2.5. Informes de costos:

Una vez determinados los costos incurridos mediante la técnica del ABC,
deben ser analizados e informados para que puedan utilizarse en la gestión
gerencial aplicando el Gerenciamiento Basado en Actividades (ABM o Activity
Based Management), que presenta la información de una manera distinta para una
mejor administración, ya que permite acceder a una información más precisa por
su eficiencia y efectividad.

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Como los costos miden efectos pero no causas, el administrador puede
adoptar, más rápidamente medidas correctivas mediante el estudio y análisis a
través del conocimiento de las causas que generaron los costos.

Los Costos Ambientales no escapan a la generalidad de los costos y

pueden presentar desvíos que si se observan con detenimiento y regularidad se
pueden solucionar evitando costos excesivos.
Es indispensable determinar con exactitud los costos dedicados al
mantenimiento o mejora de las condiciones del medio ambiente ya que ésta es una
actividad generadora de valor.

3. CONCLUSIONES

Los diversos aspectos que incluye la industria de la construcción, desde

represas y obras viales hasta reparaciones de viviendas particulares afectan en
forma distinta y en disímil intensidad al medio ambiente.
La construcción sostenible es la que cumple con políticas basadas en los
principios de sustentabilidad (equidad y solidaridad, prevención, participación,
desarrollos locales y atención al ciclo de vida).
Muchas veces la extracción y fabricación de los materiales que se utilizan
en la construcción, así como su transporte, son actividades altamente impactantes
en el medio ambiente.
Por estos motivos es necesario que tanto en su extracción como en el
proceso de producción y transporte se tenga en cuenta que deben provenir de
fuentes renovables, que la producción debe tender a ser cada vez más limpia, que
el flujo de materiales como su costo debe ser controlado permanentemente para
evitar desperdicios de energía y de esfuerzo humano además de los desechos de
materiales que se produzcan así como productos defectuosos que
indefectiblemente constituyen una pérdida para la empresa y un peligro para el
medio ambiente.
Se propone su acumulación y distribución del costo mediante la técnica
del ABC y el control de la actividad mediante el Gerenciamiento basado en
Actividades (ABM).

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4. BIBLIOGRAFÍA

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