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El uso de edulcorantes
naturales y artificiales

y bebidas en noviembre de 2011,

aunque an es poco familiar para
la mayora de la gente. La estevia
sigue cultivndose en Latinoamrica, pero en la actualidad son
los pases asiticos sobre todo
China los que lideran el mercado
de su produccin.

Son muchas las sustancias que aaden sabor dulce a los alimentos y bebidas.
En la actualidad, existe una amplia variedad de productos con poco o ningn
aporte calrico, que pueden sustituir al azcar refinado.

ADITIVOS ALIMENTARIOS
Uno de los grupos de productos
que ms se han desarrollado en
los ltimos aos son los llamados

Los edulcorantes se usan como una alternativa al azcar por diversas razones. La principal es que permiten llevar una dieta saludable
sin renunciar al placer de consumir alimentos dulces. Los polioles
PUEDEN SER TILES PARA LAS PERSONAS QUE INTENTAN PERDER
PESO O CONTROLARLO. Como los edulcorantes no provocan caries, tambin pueden usarse para endulzar dentfricos y enjuagues
bucales, como destaca el EUFIC, que recuerda que en ocasiones
los edulcorantes tienen un uso tcnico, adems de su efecto endulzante. Por ejemplo, los polioles pueden utilizarse para mantener
la humedad de tartas y bollos, explica el organismo europeo.

El informe Edulcorantes bajos en caloras: Sus funciones

y beneicios de la Asociacin
Internacional de Edulcorantes puede consultarse en
www.info-edulcorants.org/
pdf/ISA_Booklet_ES.pdf

tiene de la caa de azcar y de

la remolacha y que tiene un alto
contenido de energa y caloras.
Al ser un hidrato de carbono en
estado puro, si se consume ms
cantidad de la que se necesita, el
cuerpo transforma esos hidratos
en grasa que se acumula y que
puede generar problemas como
sobrepeso, hipertensin, enfermedades cardiovasculares o diabetes. Por este motivo, en los ltimos aos se tiende a reemplazar

SALUD

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el azcar por otros edulcorantes

que aadan sabor dulce, pero de
manera ms saludable.
Existen numerosos edulcorantes,
algunos naturales y otros artiiciales, bajos en caloras y con un
poder endulzante mucho mayor
que el azcar. Estas sustancias
se utilizan en multitud de alimentos y bebidas elaboradas, incluidos los refrescos, los chicles, las
golosinas, los postres helados
los yogures o los productos farmacuticos. Uno de ellos es la
estevia (E 960), un edulcorante

damente y desaparecer tambin

rpidamente, adems de ser muy
parecido al del azcar comn, sin
regustos, y resistir las condiciones
del alimento en el que se va a utilizar, as como los tratamientos a
los que se vaya a someter.
En Europa, los aditivos alimentarios tienen un nmero E que
indica que dicho aditivo est autorizado y es garanta de seguridad. La aprobacin de reglamentos sobre edulcorantes bajos en
caloras en la UE se basa en las
recomendaciones de la Autoridad
Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), despus de realizar
pruebas exhaustivas de seguridad. En el proceso de aprobacin,
la EFSA determina una Ingesta
Diaria Admisible (IDA) para cada
edulcorante bajo en caloras, es
decir, una cantidad indicativa que
puede consumirse diariamente
con seguridad a lo largo de la vida de una persona sin ocasionar
problemas de salud.
Segn la Directiva europea sobre
edulcorantes 94/35/CE y el Reglamento Marco 1333/2008, de
fecha ms reciente, para asegurar que los consumidores sepan
qu edulcorantes se utilizaron en

ALTERNATIVAS AL AZCAR

+info

El azcar es un producto natural que se ob-

muy dulces, se utilizan en pequeas cantidades, segn indica el

Consejo Europeo de Informacin
sobre la Alimentacin (EUFIC) que
cita entre los edulcorantes intensos al acesulfamo K (E 950), el
aspartamo (E 951), los ciclamatos
(E 952), la sacarina (E 954), la taumatina (E 957) y la neohesperidina
DC (E 959). De todos ellos, la sacarina es el edulcorante bajo en
caloras de consumo ms extendido, aconsejndose no superar los
2,5 mg/kg/da. Es un edulcorante
de 200 a 300 veces ms potente
que la sacarosa (azcar comn),
y, adems, es estable a cualquier
temperatura, por lo que se puede
emplear para cocinar.
Otro tipo de edulcorantes son
los polioles o alcoholes de azcar. Como explica EUFIC, estas
sustancias contienen menos caloras por gramo que el azcar
y tienen el mismo volumen que
sta. El sorbitol (E 420), manitol (E
421), isomaltosa (E 953), maltitol (E
965), lactitol (E966) y xilitol (E 967)
pertenecen a esta familia y, como
todos los ingredientes autorizados,
son objeto de una evaluacin permanente. Cuando se consumen en
cantidades importantes pueden

Los
edulcorantes
artificiales
son aditivos
alimentarios
que pueden
contribuir al
control del
peso y a la
prevencin
de las caries
dentales

natural que se obtiene a partir de

un arbusto originario de pases
como Brasil y Paraguay. Utilizada por los pueblos indgenas de
Sudamrica desde hace siglos, la
estevia combina un intenso poder
edulcorante con un mnimo valor
calrico. La planta contiene unos
edulcorantes naturales denominados glicsidos de esteviol cuyo
sabor es 300 veces ms dulce
que el azcar, sin aportar caloras.
La Unin Europea dio luz verde
para el uso de la estevia como
edulcorante natural en alimentos

edulcorantes artiiciales, aditivos

alimentarios que persiguen imitar la capacidad de endulzar del
azcar sin aportar caloras. Son
utilizados muy a menudo en los
productos light.
Dentro de este grupo encontramos los edulcorantes no nutritivos o intensos, que proporcionan un sabor muy dulce sin
caloras, o con muy pocas, y que
pueden contribuir al control del
peso o de la glucosa en sangre,
as como a la prevencin de las
caries dentales. Debido a que son

producir un efecto laxante, por

lo que su contenido en los productos no debe ser superior al
5%. Una de sus ventajas es que
no son fermentables por la lora
bacteriana que se encuentra en
la boca, por lo que no producen
caries dentales.
NORMATIVA COMUNITARIA
Para su uso en la industria alimentaria, los edulcorantes tienen que
cumplir determinados requisitos.
Entre otros, deben ser inocuos; su
sabor dulce debe percibirse rpi-

los productos alimenticios, estos deben incluir en la etiqueta

la mencin edulcorante de mesa
a base de..., seguida del nombre o nombres de las sustancias
edulcorantes que entren en su
composicin. Los edulcorantes de
mesa que contienen polioles deben mencionar su efecto laxante,
mientras que aquellos que contienen aspartamo deben indicar que
ste es una fuente de fenilalanina,
ya que las personas que padece
fenilcetonuria no puede metabolizar este aminocido.

SALUD

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