El significado de la cultura occidental

En las grandes religiones, por lo general, no podemos remontarnos hasta su fuente primera,
esto debido a su remoto pasado. Mas la historia del cristianismo es una excepcin pues
conocemos el entorno histrico en que surgi, poseemos cartas y escritos de las primeras
comunidades cristianas y podemos seguir las sucesivas etapas por las cuales la nueva
religin penetro en occidente.
En consecuencia a esta gran cantidad de material documental, el estudio de la religin
cristiana y la cultura occidental se hace difcil, sabemos tanto de esta, que el campo de
estudio ha tenido que ser dividido en diferentes disciplinas y cada una de estas se ha
subdividido en ramas especializadas de estudio.
Fuera del mundo acadmico nuevas fuerzas socializadoras han tratado de utilizar la historia
para fines sociales, como medio para cambiar las vidas y las acciones de los hombres. Esto
nos muestra la aun existente necesidad que tienen los hombres de una fe histrica, una
interpretacin de la cultura contempornea en trminos de procesos sociales y fines
espirituales.
Este conflicto de ideologas nos ha hecho comprender que la historia tiene un impacto
directo en el destino de la sociedad moderna.
La fe introduce en la vida de los hombres un elemento de libertad espiritual que puede
ejercer un influjo transformador y creativo en la cultura social y en el destino histrico, as
como en la experiencia interior y espiritual del ser humano. De este modo, si estudiamos la
cultura en su totalidad, encontraremos que existe una ntima relacin entre su fe religiosa y
sus logros sociales. En palabras de Lord Acton la religin es la clave de la historia.
Aunque pareciera que este factor no desempea un papel importante en la historia de la
civilizacin moderna, que a primera vista todo es resultado de causas puramente seculares y
econmicas, debemos observar los orgenes y causas de la magnitud europea, los factores
que propiciaron los logros del hombre occidental.

Podemos ver que el factor religiosos juego un papel importante en estos logros, pues al
adquirir un una libertad social y autonoma, su actividad no se confina a la esfera religiosa,
sino que tiene efectos de largo alcance en todos los aspectos de la vida social e intelectual.
As tambin se ve en el humanismo que, al estudiar sus orgenes, se encuentra un elemento
cristiano, al igual que en la edad de la Ilustracin y el siglo XIX, cuando la cultura
occidental conquist y transform el mundo.