LA CENICIENTA

Un hombre viudo y su hija acababan de mudarse a la ciudad. La joven era una

adolescente muy bonita y un orgullo para su padre, porque tambin era dulce y generosa.
Por desgracia, esas virtudes eran tambin la fuente de las mayores tristezas de aquel
hombre, ya que cada vez que contemplaba a su hija lo abrumaba el recuerdo de su
difunta esposa.
Casualmente, la vecina tambin era viuda, con dos hijas apenas mayores que la suya. La
mujer era altanera, calculadora y de corazn duro, y sus hijas parecan versiones ms
jvenes de s misma.
Al saber que el vecino recin llegado era un rico comerciante, la viuda tendi sus redes, y
al poco tiempo terminaron casndose. Sin que l se diera cuenta, a causa de sus
continuos viajes de negocios, la cruel madrastra fue delegando en la hija ms joven todas
las tareas de la casa, mientras ella y sus hijas paseaban y se divertan.
Le dieron como dormitorio el cuarto ms pequeo, donde slo caban un catre y un
armario ruinoso. A veces, cuando la dejaban sola, se sentaba a descansar en el rincn de
la chimenea, sobre las cenizas esparcidas. Por esta costumbre, la hermanastra mayor la
apodaba Culocenizn, y la menor, simplemente Cenicienta
Las hermanas no soportaban que Cenicienta, a pesar de su vestido viejo y su pelo
descuidado, fuera mucho ms linda que ellas, por separado o juntas.
Poco tiempo despus, el hijo del rey organiz un baile al que fueron invitadas todas las
jvenes distinguidas de la ciudad. La invitacin lleg tambin a las dos hermanas, por lo
que Cenicienta tuvo ms trabajo que de costumbre. Ella era la nica que saba planchar
los delicados trajes sin arruinarlos.
Cuando la madrastra y sus hijas salieron rumbo a palacio, Cenicienta cerr la puerta con
lgrimas en los ojos. Ella jams podra ir a un baile elegante, por mucho que lo deseara.
Al darse vuelta, descubri que no estaba sola: una mujer que jams haba visto se
encontraba sentada junto a la chimenea, sonrindole.
-Te gustara ir al baile tambin? le pregunt.
-Si dijo Cenicienta suspirando- Es lo que ms deseo.
-Y es ese deseo el que me ha trado aqu esta noche. Soy tu hada madrina. Estuve el da
en que naciste. Al verte en los brazos de tu madre, me di cuenta de que ningn don que
yo te otorgara se podra comparar con las virtudes que heredaras de tus padres. Ellos
me hicieron prometer que si un da me necesitabas, yo acudira para ayudarte. Ese da ha
llegado, as que treme un zapallo.
-Perdn?
-Un zapallo, pequea. Que sea de buen tamao.
Cenicienta, sin saber qu pensar, fue corriendo a la despensa y volvi con un zapallo
enorme.
Salieron al jardn y el hada, con un pase mgico, convirti al zapallo en una carroza
dorada.
-Ahora trata de conseguirme algunas ratas dijo el hada, satisfecha de su trabajo.
Cenicienta fue a ver la trampa de la leera y volvi unos minutos despus con seis ratas
vivas.

Un pase mgico las convirti en caballos blancos, que ocuparon su lugar delante del
carruaje. Otro encantamiento alcanz a un ratoncito que corra entre las plantas, y el
transporte tuvo entonces un cochero bigotudo.
Faltaba dotar al carruaje de seis lacayos, y unas lagartijas que dorman bajo una piedra
fueron a ocupar sus lugares.
Cenicienta se dio cuenta de que ya no llevaba un vestido viejo y gastado, sino la ropa que
llevara una princesa. Hasta su cabello estaba limpio y peinado, trenzado con hilos de oro
y perlas. An estaba descalza, pero la madrastra solucion ese detalle sacando de su
bolso unas delicadas zapatillas de cristal.
-Puedes quedarte en el baile hasta medianoche. En ese instante terminar el
encantamiento.
Cenicienta le prometi regresar a tiempo, y parti feliz hacia el castillo.
Mientras tanto, en el gran saln repleto de gente, el baile no comenzaba. Todos
esperaban a que el prncipe escogiera una pareja de baile de entre todas las
concurrentes. Y el prncipe no estaba muy dispuesto. Ninguna de las jvenes que le
presentaron le gustaba en lo ms mnimo, y estaba comenzando a aburrirse.
Entonces vio a Cenicienta bajar de su carruaje. Nadie la conoca. Ninguno de sus
asistentes haba odo hablar de una princesa que fuera a la vez hermosa, muy bien
educada y cordial con todas las personas que se le acercaban. Pero al prncipe le daba lo
mismo que no tuviera sangre real, con tal de que aceptara bailar con l.
Cuando la invit a entrar al saln, se hizo un gran silencio. Los msicos, al fin, pudieron
comenzar a tocar, y desde ese momento el prncipe slo tuvo ojos para Cenicienta, que
bailaba maravillosamente. Las horas fueron pasando, y Cenicienta slo reaccion cuando
sonaron en el gran reloj de la torre las campanadas que anunciaban la medianoche.
Antes de que sonara la ltima, ya estaba fuera del palacio.
Baj corriendo las escalinatas y en el apuro por alejarse perdi una de las delicadas
zapatillas de cristal. All, sobre las escaleras, la encontr el prncipe, que jur encontrar a
su duea.
Inmediatamente dio por terminada la fiesta, y le anunci a su padre que estaba decidido a
casarse con la misteriosa joven con la que haba bailado, de la que ni siquiera conoca su
nombre.
A la maana siguiente, sin saber nada sobre la bsqueda que se estaba llevando a cabo
por toda la ciudad, Cenicienta escuch con placer los comentarios envidiosos de sus
hermanastras, que le contaron que una muchacha extranjera haba acaparado al prncipe
toda la noche.
En ese momento llamaron a la puerta, y un emisario del rey pidi permiso a la madre para
probar a sus hijas la zapatilla de cristal.
Una por tener los pies huesudos y largos, la otra por tenerlos demasiado grandes,
ninguna de las dos pudo calzrsela.
El emisario not entonces a Cenicienta, que miraba todo desde el rincn de la chimenea,
y a pesar de su pobre vestido la encontr mucho ms bonita que todas las jvenes nobles
que haba visto hasta el momento.
-Y usted, seorita? le pregunt.
Cenicienta se acerc y adelant el pie, que entr fcilmente en la zapatilla.
Fue en vano que la madrastra gritara que se trataba de una casualidad, y que las
hermanastras se rieran de la expresin de Cenicienta, porque esta sac de su delantal la
otra zapatilla, probando ser la duea.

Cuando el prncipe entr y la reconoci, quiso cortarles la cabeza a las malvadas

hermanastras, pero Cenicienta le rog que las perdonara, como ella lo haba hecho.
Una vez casada con el prncipe, las uni en matrimonio con ricos seores de tierras
lejanas, para verlas poco y no sufrir sus envidias.

FIN VERSION EXPURGADA

El hombre que acababa de mudarse a la ciudad era viudo. Tena una hija adolescente,
que le daba a la vez las mayores alegras y tristezas. Estaba orgulloso de que fuera tan
bonita, pero haba heredado de la madre una enorme dulzura y un corazn generoso.
An sabiendo que esas eran grandes virtudes, el hombre no poda evitar que la hija le
recordara constantemente a su difunta esposa y, en esos momentos senta una profunda
tristeza.
Se dio la casualidad de que su vecina tambin fuera viuda, con dos hijas de la misma
edad que la suya. Pero all acababan los parecidos, porque la mujer era altanera y tena
un corazn muy duro, y sus hijas parecan versiones ms jvenes de s misma.
Con el tiempo, la mujer tendi sus redes alrededor del triste viudo y acabaron casndose.
Sin que l se diera cuenta, ya que sus negocios lo obligaban a ausentarse por largos
perodos, la mujer fue delegando en la hija de su esposo todas las tareas de la casa,
mientras ella y sus odiosas hijas paseaban y se divertan.
Era ella la que fregaba los pisos, lavaba los platos, tenda las camas y aseaba los cuartos
de todas.
Dorma en la habitacin ms pequea de la casa sobre un catre ruinoso. No se quejaba,
pero tampoco disfrutaba de su situacin. Crea que el destino tarde o temprano premiara
sus esfuerzos.

A veces, cuando la dejaban sola en la casa, se sentaba en el rincn de la chimenea,

sobre las cenizas esparcidas. Esa costumbre haba hecho que la hermana mayor la
apodara "Culocenizn", mientras que la menor la llamaba "Cenicienta". Ninguna de las
dos hermanas soportaba que, a pesar de las ropas gastadas y la falta de un buen
peinado, Cenicienta fuera notablemente ms linda que ellas, por separado o juntas.
Lleg un da en que el hijo del rey mand organizar un baile al que invit a todas las
jvenes distinguidas. Las dos hermanas tambin fueron invitadas, lo que signific ms
trabajo para Cenicienta, que era la nica que saba planchar los trajes y plisar los
adornos. De lo nico que se oia hablar era de lo que llevaran al baile.
-Yo -dijo la mayor- usar mi vestido de terciopelo rojo y mis adornos de Inglaterra. Quiero
que todos los ojos se fijen en m!
-Yo -contest la menor- usar mi falda sencilla, pero sobre ella me pondr mi abrigo con
flores de seda bordada en oro y mi prendedor de brillantes. No podrn dejar de
admirarme!
Llamaron a Cenicienta par pedirle su opinin. Aunque no tena nada que no estuviera
rado y remendado, demostraba buen gusto al opinar sobre texturas y colores. Tambin
les coloc los lunares postizos y se ofreci a arreglarles el peinado.
Mientras la peinaba, la mayor le pregunt:
-Te gustara ir al baile del palacio?
-Ay, seoritas -pues le haban prohibido que las llamara hermanas-, eso no es para m.
-Tienes razn -dijo la mayor sin reprimir la risa- no entenderan qu hace un Culocenizn
como t en medio del saln.Cenicienta, como de costumbre, no contest nada.
Cuando estuvieron listas y se alejaron en un bonito carruaje rumbo al palacio, Cenicienta
cerr la puerta y se puso a llorar. Con los ojos anegados en lgrimas, se dio cuenta de
que alguien se haba sentado junto a la chimenea, en la reposera preferida de su pap.
Era una mujer que jams haba visto, muy anciana pero bien plantada, con la espalda
recta y la mirada lmpida. Sus vestidos eran sencillos pero de hechura exquisita y toda
ella irradiaba una suave luz, que opacaba los fulgores de la chimenea.
-Te gustara ir al baile a ti tambin?
-S... -dijo Cenicienta con un suspiro- Es lo que ms quisiera.
-Y tanto lo quieres que yo, tu hada madrina, me he dejado ver ante tus ojos. Yo estuve
cuando naciste. Cuando tu madre -la mujer ms hermosa de estas tierras- te tuvo en
brazos por primera vez. Ya se vea que heredaras su gracia y que ella y tu padre te
haran fuerte y buena. Tu madre no dej que te concediera un don. En cambio, me hizo
prometer que vendra a t, estuviera donde estuviese, si necesitabas ayuda alguna vez. Y
bien... Ahora treme un zapallo.
-Perdn?
-Un zapallo, nia. Uno grande.
Cenicienta, sin saber qu pensar, fue corriendo al huerto y trajo el mejor que encontr.
-Y ahora -dijo sin aliento-, quiere una sopa?
-No. Quiero slo la cscara.
Y luego de vaciarlo hizo sobre l unos pases mgicos y la calabaza se convirti en un
carruaje dorado de fina terminacin.
-Bien -dijo el hada-, ya tienes un transporte ltimo modelo. Pasarn siglos antes de que
se invente algo ms confortable. Ahora veamos si te consigues unas cuantas ratas.

Fueron a mirar la trampa que estaba en la leera, y hallaron seis ratas vivas. El hada las
toc con su varita a medida que Cenicienta las liberaba. Todas ellas se convirtieron en
grandes y briosas yeguas de pelaje gris.
-Si, pero...quin llevar las riendas...? -deca la anciana, mirando por los rincones.
-All! -le seal Cenicienta, siguindole el juego, y le indic un ratn gordo que se
escurra entre laas plantas del jardn.
El rayo de la varita lo alcanz y en su lugar se irgui un cochero gordo con un largo bigote
blanco, que se subi inmediatamente al pescante tomndo las riendas.
-Sera una pena que no tuvieras lacayos para atenderte -dijo entonces el hada,
levantando cuidadosamente las piedras hmedas del jardn- Ah, s! Estos servirn.
Y se incorpor llevando de la cola seis lagartijas que en un abrir y cerrar de ojos se
convirtieron en seis criados vedtidos de librea. Rpidamente ocuparon sus lugares sobre
la bella carroza.
La anciana se qued contemplando su obra un rato largo, con expresin satisfecha.
-Madrina... -dijo Cenicienta.
-...
-Madrina...
-Eh? Ah, s! Qu falta?
-Falta algo importante...
-Qu? No sabes la direccin del palacio? Si se ve desde aqu!
-No Madrina, no. Es que, puedo ir vestida as? -pregunt la nia.
-Y por qu no? Te miraste en el espejo?
-No es un baile de disfraces! -se quej Cenicienta. Pero al alzar la vista y verse de
cuerpo entero en el espejo de su hermanastra, vi una bellsima princesa. Tena un
vestido de paos de oro y plata bordados con perlas.
El hada aplauda, feliz de su ocurrencia, pero luego se puso seria. No quedara bien que
fuera descalza... Sac de su bolso un par de zapatitos de cristal, que slo podan ajustar
en el pie delicado de Cenicienta.
Con todo listo, la muchacha no vea la hora de salir rumbo al baile, pero su madrina la
detuvo.
-Puedes quedarte en el baile hasta antes de medianoche. Entonces terminar el
encantamiento. Si te pasas de esa hora, te costar mucho trabajo volver en un zapallo
tirado por ratas, porque eso es lo que llevas.
Cenicienta le prometi regresar a tiempo.
En el baile, un sirviente la avis al prncipe que acababa
de llegar una princesa que nadie reconoca y fue personalmente a recibirla. Es bueno
aclarar que el gran baile era una idea del rey, para que el joven encontrara una esposa de
su gusto entre las muchachas nobles. Hasta el momento, ninguna de las presentes le
haba producido una gran impresin. Al contrario, llevaba un buen rato aburrindose. Pero
esta joven era distinta a todas. No le hubiera importado que no tuviera sangre real,
porque lo cautiv apenas puso sus ojos en ella. Pareca delicada y frgil como una copa,
pero era flexible como la caa que soprta las tormentas. Y la misma tormenta anidaba en
sus ojos azul intenso. No tuvo duda de que ella era la adecuada para pedir en
matrimonio.
Apenas entraron del brazo al saln se hizo un gran silencio.

Hasta los msicos quedaron embobados con la imagen de Cenicienta. Muchas damas
tuvieron que codear a sus maridos para que reaccionaran, y la reina debi cerrarle la
boca al rey empujndole el mentn.
Ver bailar a la joven pareja no fue menos placentero. Muchas veces, estando sola,
Cenicienta bailaba mientras haca la limpieza, y tena una gracia natural.
No bebieron, ni comieron nada de las abundantes exquisiteces que se haban servido.
Slo bailaron mirndose intensamente y hablndose en susurros.
As estaban, cuando al pasar junto al gran reloj Cenicienta vio que ya faltaba un cuarto
para las doce. Hizo un apresurada reverencia y sali del palacio casi corriendo.
Al llegar encontr a su madrina esperndola en la puerta. Le cont lo que haba sucedido
y que el prncipe le haba hecho prometer que asistira al baile del da siguiente, cuando
oy que se acercaban su madrastra y sus hermanas.
Frotndose los ojos como si acabara de despertar, les pregunt cmo les fue.
Contrariadas, le dijeron que el prncipe slo tuvo ojos para una princesa desconocida, de
la que nadie saba siquiera el nombre. Que cuando ella se retir, el prncipe abandon el
saln y dio por terminada la fiesta hasta la noche siguiente.
-Y cmo era la princesa? -pregunt cndidamente Cenicienta.
-Hermossima -dijo con envidia la menor- Pero claro, con la ropa y las joyas que llevaba,
cualquiera lo es.
-Y el peinado! -dijo la mayor- Para que te la imagines, piensa en cmo sera alguien
totalmente opuesto a t, Culocenizn.
Y se fueron a dormir, hablando de lo que se pondran al da siguiente.
Cuando se abrieron nuevamente las puertas del palacio, no estaban mucho mejor
vestidas que la noche anterior. Tampoco importaba lo que usaran, porque el prncipe las
salud de pasada y sin mirarlas, mientras vigilaba el camino por donde vendra
Cenicienta. Al fin lleg la carroza dorada y la cara del prncipe se ilumin de alegra.
Tomando a Cenicienta del brazo, no se atrevi a soltarla por el resto de la noche,
dicindole continuamente cosas agradables. Esa noche no terminara sin que l le
propusiera matrimonio.
Salieron a la pista cuando comenz el baile, y el prncipe dijo:
-Otra vez...!
-Perdn, prncipe, otra vez qu?
-Otra vez ese olor a ceniza de fogn. No puedo imaginarme de dnde sale...
Pero Cenicienta cambi de tema. La noche transcurri plcida, hasta que la muchachita
vio que el gran reloj estaba por dar las doce. Ella hubiera jurado que no eran ms de las
diez y media!
Otra vez tuvo que escapar a todo correr. Fue ms sencillo esta vez, porque muchas
jvenes ya se haban retirado, sabiendo que no tenan posibilidades de competir con ella.
El prncipe fue detrs de Cenicienta, pero no pudo alcanzarla. Desalentado, se detuvo
junto a las escalinatas de piedra. Le llam la atencin algo que brillaba. Al levantarlo,
reconoci unos de los zapatos de cristal.
Llam a su padre. Le anunci que encontrara a la que haba calzado ese zapato y se
casara con ella. El mismo recorrera cada palacio, cada casa y cada cabaa, porque la
duea de ese pie tambin mandaba en su corazn.
Al dar las doce, en una calle solitaria Cenicienta se encontr sentada de golpe sobre un
zapallo reventado, con un montn de lauchas y lagartijas que corran en todas
direcciones. Debera hacer el resto del camino a pie. Su hermoso vestido de fiesta se

convirti en su ropa de todos los das, gastada y remendada en muchos lugares. Al

pararse, se dio cuenta de que an conservaba uno de los zapatitos de cristal.
Lleg a la casa en absoluto silencio. Sus hermanastras ya dorman, roncando como
siempre, al igual que su madrastra. Le dieron un poco de pena, porque gracias a ella el
prncipe ni las haba mirado, pero ms pena sinti por ella misma, que nunca ms lo vera
como en aquel baile.
Pasaron algunos das, y Cenicienta no saba nada de la bsqueda que se estaba
haciendo para encontrarla.
Una maana llamaron a la puerta y la hermana mayor, que haba visto a los que llegaban
por la ventana, corri a abrir la puerta.
Un hombre entr, cargando un cojn sobre el que descansaba el zapatito de cristal, y
detrs un noble, que les anunci a las dueas de casa que el prncipe haba decicido
casarse con la persona a quien le quedara aquel zapato.
Ambas hermanas probaron, con sus pies enormes y planos, an sabiendo que no les
quedara.
El hombre se fij entonces en Cenicienta, que estaba muerta de miedo junto a la
chimenea.
-Y usted, seorita? -le pregunt, porque haba notado a pesar de su pobre apariencia
que era mucho ms bonita que todas las otras jvenes que encontr.
Las risas de las hermanastras casi logran que no avanzara, pero finalmente adelant su
pie para que probaran el zapato, que le qued perfecto. Las hermanas enmudecieron de
golpe. La madrastra comenz a gritar:
-Por casualidad, tiene el mismo pie que la persona que buscan! Ella no puede ser la
princesa.
Pero Cenicienta se senta ms segura y sac de su bolsillo el par, calzndoselo tambin.
Como si fuera una seal mgica, sus ropas se transformaron en el vestido bordado con
perlas que us en el baile. El hombre se apur a llamar al prncipe, que aguardaba en su
carroza. Cuando el prncipe entr a la casa, se encontr con la mujer que quera
desposar, y aferradas a sus faldas, llorando a gritos por su perdn, a dos jvenes
fechas.
Cenicienta las perdon. Una vez casada con el prncipe, las uni en matrimonio con dos
nobles seores que vivan en lo ms lejano de sus territorios, para verlas poco y no sufrir
sus envidias.