El Iluminismo

ILUSTRACION: Movimiento filosfico del siglo XVIII, especialmente de Francia, que afirmaba el poder
ilimitado de la Razn para gobernar el mundo de los hombres y dirigir sus vidas, abjurando del
pensamiento histrico. Fue origen de la Enciclopedia (de aqu su otro nombre de "enciclopedismo"), y fue
antecedente inmediato de la Revolucin francesa.
Las Ideas de la ilustracin francesa se centraban en siete puntos

1.

Rebelin contra las autoridades

2.

Racionalismo

3.

La idea de ilustrar

4.

Optimismo cultural

5.

Vuelta a la naturaleza

6.

Cristianismo humanizado

7.

Derechos humanos

Veamos punto por punto:

La rebelin contra las autoridades se diriga en parte contra el poder de la iglesia, del Rey y la
nobleza. En el siglo XVIII estas instituciones eran mucho ms poderosas en Francia que en
Inglaterra, por ejemplo. Los franceses siempre han sido un poco ms racionalistas que los ingleses.
Esa diferencia tiene sus races en la Edad Media. Cuando los britnicos hablan del sentido comn,
los franceses suelen hablar de la evidencia. La expresin inglesa tiene que ver con la

experiencia comn, y la francesa con lo evidente, es decir con la razn.

Racionalismo. Al igual que los humanistas de la Antigedad, como Scrates y los estoicos, la mayor
parte de los filsofos de la ilustracin tena una fe inquebrantable en la razn del hombre. Esto fue
tan destacable que muchos llaman a la poca francesa de la ilustracin simplemente
Racionalismo.
Las nuevas ciencias naturales haban demostrado que la naturaleza estaba organizada
racionalmente. Los filsofos de la ilustracin consideraron su cometido construir una base tambien
para moral, la religin y la tica, de acuerdo con la razn inalterable de las personas.

La idea de ilustrar. Ahora haca falta ilustrar a las grandes capas del pueblo, porque sta era
la condicin previa para una sociedad mejor. Se pensaba que la miseria y la opresin se deba a la
ignorancia y a la supersticin, por lo tanto haba que tomarse muy en serio la educacin de los
nios y del pueblo en general. No es una coincidencia que la pedagoga como ciencia tenga sus
origenes en la Ilustracin.
En cuanto se difundieran la razn y los conocimientos, la humanidad hara grandes progresos. Era
slo cuestin de tiempo, pensaron los filsofos de la ilustracin.

Vuelta a la naturaleza. Alguno de estos filsofos se convirtieron en defensores de una vuelta a la

naturaleza. Para los filsofos iluministas la naturaleza significaba casi lo mismo que la razn,
porque la razn humana proviene de la naturaleza, al contrario que la Iglesia y la civilizacin.

Cristianismo humanizado. De ah que haba que volver a la naturaleza, a nuestro estado natural,
incluso haba que convertir la religin en algo natural, lo cual nos lleva a un concepto humanizado
del cristianismo.

Derechos Humanos. Los filsofos de la ilustracin francesa no se conformaron con tener puntos de
vista tericos, sino que lucharon activamente a favor de lo que llamaron derechos naturales. En

primer lugar se trataba de luchar contra la censura y, consecuentemente, a favor de la libertad de

imprenta. Haba que garantizar el derecho del individuo a pensar libremente y a expresar sus ideas.
Se luch en contra de la esclavitud de los negros y a favor de un trato ms humano a los
delincuentes. El principio de inviolabilidad del individuo fue finalmente incorporado a la
Declaracin de los Derechos Humanos que fue aprobada por la Asamblea Nacional Francesa en
1789.
Los derechos de la mujer. Una de las que ms luch a favor de los derechos de las mujeres, durante
la Revolucin Francesa, fue Olympe de Gouges. En 1791 hizo pblica una declaracin sobre los
derechos de la mujer -ya que la declaracin de derechos de los ciudadanos no contena ningn
artculo sobre los derechos naturales de las mujeres- en donde exiga los mismos derechos de los
hombres. Esto la llev a ser ejecutada en 1793, prohibindose, adems, toda actividad poltica de
la mujer.

CONCEPTO DE ILUMINISMO*
El iluminismo, en el sentido ms amplio de pensamiento en continuo progreso, ha perseguido siempre el
objetivo de quitar el miedo a los hombres y de convertirlos en amos. Pero la tierra enteramente iluminada
resplandece bajo el signo de una triunfal desventura. El programa del iluminismo consista en liberar al
mundo de la magia. Se propona, mediante la ciencia, disolver los mitos y confutar la imaginacin:Bacon, "el
padre de la filosofa experimental", recoge ya los diversos temas. Desprecia a los partidarios de la tradicin,
quienes "primero creen que otros saben lo que ellos no saben; luego suponen saber ellos mismos lo que ellos
no saben. La credulidad, la aversin respecto a la duda, la precipitacin en las respuestas, la pedantera
cultural, el temor a contradecir, la indolencia en las investigaciones personales, el fetichismo verbal, la
tendencia a detenerse en los conocimientos parciales: todo esto y otras cosas ms han impedido las felices
bodas del intelecto humano con la naturaleza de las cosas, para hacer que se ayuntase en cambio con
conceptos vanos y experimentos desordenados. Es fcil imaginar los frutos y la descendencia de una unin
tan gloriosa. La imprenta, invencin grosera; el can, que estaba ya en el aire; la brjula, conocida ya en
cierta medida antes: qu cambios no han aportado, la una al estado de la ciencia, el otro al de la guerra, la
tercera al de las finanzas, el comercio y la navegacin! Y hemos dado con estas invenciones, repito, casi por
casualidad.
La superioridad del hombre reside en el saber, no hay
ninguna duda respecto a ello. En el saber se hallan
reunidas muchas cosas que los reyes con todos sus tesoros
no pueden comprar, sobre las cuales su autoridad no pesa,
de las que sus informantes no pueden darles noticias y
hacia cuyas tierras de origen sus navegantes y
descubridores no pueden enderezar el curso. Hoy
dominamos la naturaleza slo en nuestra opinin, y nos
hallamos sometidos a su necesidad; pero si nos dejsemos
guiar por ella en la invencin, podramos ser sus amos en
la prctica".
Bien que ajeno a las matemticas, Bacon ha sabido
descubrir con exactitud el animus de la ciencia sucesiva. El
feliz connubio en que piensa, entre el intelecto humano y
la naturaleza de las cosas, es de tipo patriarcal: el
intelecto que vence a la supersticin debe ser el amo de la naturaleza desencantada. El saber, que es poder,
no conoce lmites, ni en la esclavizacin de las criaturas ni en su fcil aquiescencia a los seores del mundo.
Se halla a disposicin tanto de todos los fines de la economa burguesa, en la fbrica y en el campo de

batalla, como de todos los que quieran manipularlo, sin distincin de sus orgenes. Los reyes no disponen de
la tcnica ms directamente que lo que hacen los mercaderes: la tcnica es democrtica como el sistema
econmico en que se desarrolla. La tcnica es la esencia de tal saber. Dicho saber no tiende -sea en Oriente
como en Occidente- a los conceptos y a las imgenes, a la felicidad del conocimiento, sino al mtodo, a la
explotacin del trabajo, al capital privado o estatal.
Todos los descubrimientos que aun promete segn Bacon son a su vez instrumentos: la radio como imprenta
sublimada, el avin de caza como artillera ms eficaz, el proyectil guiado a distancia como brjula ms
segura. Lo que los hombres quieren aprender de la naturaleza es la forma de utilizarla para lograr el
dominio integral de la naturaleza y de los hombres. Ninguna otra cosa cuenta. Sin miramientos hacia s
mismo, el iluminismo ha quemado hasta el ltimo resto de su propia autoconciencia. Slo el pensamiento
que se hace violencia a s mismo es lo suficientemente duro para traspasar los mitos. frente al actual triunfo
del "sentido de los hechos", incluso el credo nominalista de Bacon resultara sospechoso de metafsica y
caera bajo la acusacin de vanidad que l mismo formul contra la escolstica. Poder y conocer son
sinnimos. La estril felicidad de conocer es lasciva tanto para Bacon como para Lutero. Lo que importa no
es la satisfaccin que los hombres llaman verdad, sino la operation, el procedimiento eficaz; "el verdadero
fin y tarea de la ciencia" reside no en "discursos plausibles, edificantes, dignos o llenos de efecto, o en
supuestos argumentos evidentes, sino en el empeo y en el trabajo, y en el descubrimiento de detalles
antes desconocidos para un mejor equipamiento y ayuda en la vida".