El Problema de la Psicologa

En la historia de esta ciencia hay dos definiciones. Segn una, la psicologa es la

ciencia de la mente: los procesos psquicos son considerados fenmenos de los cuales es
posible inferir la naturaleza de la sustancia mental metafsica subyacente. Segn la otra, la
psicologa es la ciencia de la experiencia interna: Aqu se considera que los procesos psquicos
pertenecen a una forma especfica de experiencia, porque su contenido es conocido a travs de
la introspeccin.
Ninguna de estas definiciones es satisfactoria para la psicologa de hoy. sta se ha
convertido en una disciplina emprica que es inadecuada pues da pie al malentendido de que la
psicologa tiene que ver con objetos totalmente diferentes de la llamada experiencia externa.
Una planta, un tono, son fenmenos que suscitan ideas en nosotros, y son al mismo tiempo
objetos de la psicologa. sta trata de explicar la gnesis de estas ideas y sus interrelaciones.
No existe, pues, un sentido interno. Las ideas, surgen a travs de los sentidos externos,
mientras que las actividades subjetivas estn conectadas con las ideas referidas a los objetos
externos.
Las expresiones experiencia externa e interna no indican objetos diferentes, sino
diferentes puntos de vista. Cada experiencia concreta se divide de inmediato en dos factores:
en un contenido que se nos presenta y en nuestra aprehensin de ese contenido. Al primero de
ellos lo llamamos objeto de experiencia, al segundo, sujeto experimentador. Esta divisin
seala dos direcciones para el tratamiento de la experiencia. Una es la de las ciencias
naturales, la otra es la de la psicologa.
Lo que vuelve a la psicologa una ciencia emprica se justifica por el mtodo de todas las
ciencias mentales, para las cuales la psicologa suministra las bases. Ninguna de las ciencias
mentales emplea las abstracciones y conceptos hipotticos de las ciencias naturales; por el
contrario todas aceptan como su realidad inmediata a las ideas. Entonces se explican los
componentes individuales de esta realidad, a travs de sus interconexiones mutuas. Este
mtodo debe ser el modo de proceder en la psicologa en s, siendo el mtodo requerido la
realidad inmediata de la experiencia.
Ya que las ciencias naturales investigan el contenido de la experiencia despus de hacer
abstraccin del sujeto, su problema se declara como la adquisicin del conocimiento del mundo
externo. Otro problema es el autoconocimiento del sujeto. Esto es inadecuado porque la
interaccin del sujeto con el mundo externo y con otros sujetos similares es tanto un problema
de la psicologa como lo son los atributos del sujeto individual. La experiencia externa siempre
est conectada con las funciones de aprehender y conocer del sujeto, y la experiencia interna
siempre contiene ideas del mundo externo. La psicologa tiene como sujeto de tratamiento el
contenido total de la experiencia en su carcter inmediato.
La nica base para la divisin entre ciencia natural, por un lado, y la psicologa y las
ciencias mentales por el otro, han de encontrarse en el hecho de que los factores de toda le
experiencia son el contenido objetivamente presentado y un sujeto experimentador.
La formas de interpretacin en la ciencia natural y la psicologa son complementarias, cada una
adopta un punto de vista diferente. La primera trata de descubrir la naturaleza de los sujetos
sin referencia al sujeto. El conocimiento que ste produce es mediato o conceptual. Esta
abstraccin hace necesario complementar continuamente a la realidad con elementos
hipotticos. La psicologa investiga el contenido de la experiencia en su forma completa y real.
Su conocimiento, por tanto, es inmediato y perceptual, perceptual en el sentido de que la

realidad completa se distingue de todo lo abstracto y conceptual en el pensamiento. As la

ciencia natural y la psicologa son ciencias empricas en el sentido de que aspiran a explicar el
contenido de la experiencia. La segunda es la ms estrictamente emprica.
Mtodos de la Psicologa
La psicologa utiliza mtodos que emplean las ciencias empricas en general para la
determinacin, el anlisis y la sntesis causal de los hechos.
Las ciencias naturales sirven de ejemplo a la psicologa y recurren a dos mtodos
principales: experimento y observacin. El experimento es la observacin conectada a una
interferencia intencional por parte del observador. La observacin es la investigacin de
fenmenos sin dicha interferencia, tal como se presentan naturalmente al observador. En las
ciencias naturales los fenmenos se dividen en procesos y objetos.
La interferencia experimental se requiere para la determinacin exacta del curso y el
anlisis de los componentes de cualquier proceso natural. Tal interferencia es deseable pues la
observacin exacta slo es posible cuando el observador puede determinar el momento en que
comience el proceso.Tambin es indispensable para separar entre s los diversos componentes
de un fenmeno. Esto es posible mediante la sustraccin y la adicin.
Los objetos son constantes; no tienen que ser producidos en un momento determinado.
Cuando la nica pregunta es acerca de la naturaleza en s de dichos objetos, basta con la
simple observacin.
La observacin exacta es posible slo en la forma de observacin experimental, as, la
psicologa nunca puede ser una ciencia pura de observacin. El contenido de esta ciencia es
exclusivamente procesos. La psicologa est impedida de esta abstraccin por su principio
fundamental y las condiciones de observacin casual pueden ser adecuadas cuando se repiten
con frecuencia los mismos componentes objetivos de la experiencia inmediata en conexin con
los mismos estados subjetivos. El problema principal de la psicologa es la observacin exacta
del origen y desarrollo de los procesos subjetivos, por tanto, la coincidencia es improbable ya
que la misma intencin de observar modifica aquellos. Por otra parte, la psicologa por la forma
misma en que se originan los procesos psicolgicos, desemboca en el empleo del modo
experimental. La idea de un objeto siempre es causada por la participacin de estmulos
sensoriales externos. Los sentimientos se presentarn en la forma mejor adaptada a la
investigacin exacta, cuando se produzcan a propsito las impresiones que la experiencia haya
mostrado que estn conectadas con relaciones afectivas. As, no hay proceso psquico
fundamental al cual no puedan aplicarse los mtodos experimentales.
La observacin pura es imposible en la psicologa individual. Tal posibilidad sera
concebible si existieran objetos psquicos permanentes y que no cambiasen por nuestra
observacin. Hay ciertos hechos a disposicin de la psicologa que tiene el carcter de objetos
psquicos en cuanto que posee esos atributos de permanencia relativa e independencia respecto
del observador. No es posible aproximarse a estos por medio de experimentos. Son los
productos mentales como el lenguaje, las ideas mitolgicas, etc. En consecuencia, el anlisis
psicolgico puede explicar los procesos psquicos operativos en su formacin y desarrollo.
Estos productos mentales presuponen como condicin la existencia de una comunidad mental
compuesta de muchos individuos, aunque sus fuentes ms profundas son los atributos psquicos
del individuo. Debido a que depende de la comunidad social, este campo de investigacin

psicolgica se designa como psicologa. La psicologa social corresponde al mtodo de la

observacin pura, y en este caso los objetos de la observacin son los productos mentales.
As, la psicologa, como la ciencia natural, tiene dos mtodos exactos: EL mtodo
experimental, que sirve para el anlisis de procesos psquicos simples, y la observacin de
productos mentales generales, que sirve para la investigacin de los procesos psquicos y
desarrollo superiores.