Cmo nos influye nuestra herencia gentica?

Curso: Psicologa general

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Cuando hablamos de gentica es inevitable
hablar de heredabilidad, concepto que
concierne a las diferencias en una cualidad y
no a la magnitud absoluta de esa cualidad,
es un dato estadstico que se refiere a
poblaciones, no a individuos. Qu
porcentaje de la estatura de los espaoles es
de origen gentico y qu porcentaje no lo
es? La heredabilidad no nos responder a
esta pregunta, es imposible medir a una
persona que ha vivido sin influencias
ambientales de ningn tipo; la comida, por
ejemplo, es ambiental, y sin comida uno se
muere. Tampoco es posible quitar a los
nios sus genes para ver cunto crecen sin
ellos. Ahora bien, qu porcentaje de las
diferencias en estatura de los espaoles se
deben a diferencias en sus genes? A esta pregunta (simplificada) s responde la heredabilidad.
Sustituyamos "diferencias" por varianza estadstica si queremos ms rigor. La heredabilidad es el
cociente entre la varianza gentica y la varianza total. Si los espaoles fueran genticamente
iguales la heredabildad sera del 0%, ya que no habra varianza gentica. Si los espaoles
compartieran exactamente las mismas influencias ambientales, la heredabilidad sera del 100%. La
heredabilidad nos indica que las diferencias genticas causan parte de las diferencias observadas,
heredabilidad se define como el porcentaje de la variacin observada que es atribuble a los genes.
Una excelente manera de determinar si una caracterstica es heredada o influida por el ambiente
es a travs del estudio de parejas de gemelos univitelinos (provienen ambos del mismo vulo y del
mismo espermatozoide, as que su similitud gentica es del 100%) que han vivido en hogares
diferentes desde su nacimiento. As, se tienen individuos genticamente idnticos pero que estn
expuestos a una familia, educacin y estmulos distintos, lo que proporciona una plataforma
privilegiada para observar qu es lo que los distingue o asemeja. Veamos algunos ejemplos...

En un estudio de este tipo, realizado por el doctor Thomas Bouchard de la Universidad de

Minnesota, Estados Unidos, con parejas de gemelos, se midi la HEREDABILIDAD DE DIVERSOS
RASGOS FSICOS Y PSICOLGICOS; es decir, el porcentaje de contribucin de los genes a cierta
caracterstica. Por ejemplo, una caracterstica que depende en buena medida de los genes es la

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estatura, sabemos que en poblaciones modernas industrializadas el factor hereditario se sita

entre 0,80 y 0,90. Esto quiere decir que, dentro de esa poblacin, las variaciones de estatura se
explican, en un 80%-90% por los genes, factores externos como la dieta y el ejercicio fsico se
estima que determinan las diferencias en la estatura en slo un 10% - 20% restante.

Ni
las
PREFERENCIAS ALIMENTICIAS ni el SENTIDO DEL HUMOR parecen demasiado heredables; se
adquieren de la experiencia temprana, no de los genes. Asimismo, las actitudes sociales y polticas
muestran una fuerte influencia del entorno compartido. Nuestros intereses psicolgicos y gustos
al estar relacionados en parte con nuestra personalidad tienen una influencia gentica apreciable
(en torno al 40%). En cuanto a la heredabilidad del peso, es cierto que en una sociedad occidental
con abundancia de alimentos, engordarn ms rpido quienes tengan unos genes que les induzcan
a comer ms, pero en aquellos lugares en los que domina la extrema pobreza, los gordos son
probablemente los ricos. En este caso, la variacin del peso est producida por el ambiente, no
por los genes. Dicho de otra forma algo ms tcnica: el efecto del ambiente no es lineal; en los
extremos tiene efectos drsticos, pero en el medio moderado, un pequeo cambio ambiental
surte un efecto despreciable.
Qu sucede con nuestra personalidad?, para evaluar la heredabilidad de nuestros rasgos y
carcter se han hecho estudios basndose en test homologados como el NEO PI-R que, a pesar de
ser muy reciente, uno de los instrumentos ms prestigiosos para la evaluacin de la personalidad.
Ese test mide la estructura de los "cinco grandes" factores de la personalidad constando de 240
elementos a los que se responde en una escala de cinco opciones y permite la evaluacin de cinco
factores principales: Neuroticismo, Extraversin, Apertura, Amabilidad y Responsabilidad. En
conjunto, las 5 escalas fundamentales y las 30 escalas parciales del NEO PI-R permiten una
evaluacin global de la personalidad del adulto.

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Midiendo pares de gemelos idnticos y la influencia gentica en las cinco dimensiones: el

Neuroticismo, Extraversin, Apertura, Amabilidad y Responsabilidad se estim la heredabilidad en
un 41%, 53%, 61%, 41% y un 44%, respectivamente. De forma muy simplificada los resultados nos
indican que en torno a la mitad de nuestra personalidad se basa en la gentica mientras que la
otra mitad se construye en nuestro da a da en funcin del ambiente en el que crecemos y vivimos
y los estmulos y educacin que recibimos.

En el siguiente grfico podemos observar el porcentaje de la variacin atribuible a los genes para
cada uno de los rasgos, a destacar especialmente el poco peso (menor de un tercio) de la gentica
en el GRADO DE ANSIEDAD, IMPULSIVIDAD, ALTRUISMO, TENDENCIA AL ORDEN O
AUTODISCIPLINA. En el caso opuesto, tenemos la tendencia a la apertura o a la extroversin, en
ambos casos ms de la mitad de la variacin en dichos rasgos se ve influenciada por lo que
determinan nuestros genes

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Otras pruebas efectuadas por el economista del MIT David Cesarini realizado a cientos de parejas
de gemelos en Suecia demuestran que los genes influyen en el comportamiento en los juegos del
dictador y del ultimtum. Esto significa que la cooperacin, el altruismo, el castigo y el
aprovecharse del esfuerzo ajeno (oportunismo) estn escritos en cierta medida tambin en
nuestro ADN. No cabe duda de que nuestras experiencias vitales tienen un gran impacto sobre
todas estas caractersticas, pero tambin se han encontrado pruebas de que la diversidad en estas
preferencias sociales es, al menos en parte, resultado de nuestra evolucin gentica.
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Fuente: Blog Slo s que nada s.

Artculo publicado el 19 de octubre de 2010. Disponible en:
http://jesusgonzalezfonseca.blogspot.com/2010/10/como-nos-influye-nuestra-herencia.html

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