La Independencia de Guatemala

Declive del poder espaol

A finales del Siglo 18, el Imperio espaol haba cado en un atraso tanto tecnolgico como econmico e
ideolgico. En la vecina Francia, la revolucin de 1789 termina con la monarqua y proclama la Repblica.
Estas nuevas ideas asustan a las monarquas europeas, que forman coaliciones para invadir Francia y
restaurar al Rey y la monarqua. Espaa se une a la coalicin, junto a varios pases europeos que incluan a
los imperios Britnico, Austraco, Otomano, Rusia, Prusia... Pero han subestimado el poder de Francia y la
motivacin de la jven Repblica. Espaa no tiene los medios para resistir el avance francs y en 1808 es
invadida por el ejrcito de Napolen Bonaparte, que corona como rey de Espaa a su hermano mayor, Jos
Bonaparte.

Defensa del Parque de Artillera de Montelen. Pintura al leo de Joaqun Sorolla

Espaa se subleva. Lo que sigue son 4 aos de caos, guerras de guerrillas, que exasperan al ejrcito francs
y agotan a los espaoles. Los franceses se retiran en 1812 pero Espaa ha perdido el poco poder e influencia
que le quedaban. Las ideas de la revolucin francesa calan en las colonias espaolas, y con la metrpoli del
imperio debilitada, suenan vientos de independencia en toda Amrica Latina.
El Capitan-General Jos de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala de 1811 a 1818 y reprime todos los
movimientos hacia la independencia, manteniendo la lealtad de la regin a Espaa. En 1814, el rey Fernando
VII es restaurado al trono de Espaa e intenta reasumir el poder real absoluto. Sin embargo, en 1820, una
revuelta restaura la constitucin de 1812, motivando a su vez campaas de elecciones locales en Centro
Amrica y abriendo un perodo de intensa rivalidad poltica entre las facciones emergentes de la lite liberal y
conservadora.
Firma del Acta de Independencia de Guatemala
En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala procedente de Chile y asume
temporalmente el mando del pas. Ese mismo ao Mxico se proclama como imperio independiente, liderado
por el General Agustn de Iturbide, implementando el Plan de Iguala de Independencia Septentrional por lo
que muchos teman una guerra civil.
Guatemala gan su independencia de Espaa sin sufrir las guerras que devastaron gran parte de Amrica

Latina. El 14 de septiembre de 1821, el Brigadier Gainza convoca precipitadamente a una reunin. La

siguiente maana, el 15 de septiembre de 1821, los representantes del gobierno, municipalidad, Iglesia
Catlica, Universidad de San Carlos, el Concejo de Comercio, la junta legal y otros grupos fueron invitados a
reunirse a las 8h00 en el Palacio Nacional (ahora ubicado en el Parque Centenario de la zona 1). Aprobaron la
Declaracin de Independencia con 23 votos a favor y 7 en contra.

Acta de Independencia de Guatemala

Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados Prceres de la Independencia. Ellos
fueron: Mario de Beltranena, Mario Caldern, Jos Maras Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano de
Larrave, Antonio de Rivera, J. Antonio Larrave, Isidro del Valle y Castriciones, Mariano de Aycinena, Pedro de
Arroyave, Lorenzo de Romaa, Domingo Diguez, Jos Cecilio del Valle, Pedro Molina y Brigadier Gabino
Gainza. Mara Dolores Bedoya fue la primera en gritar independencia! luego de que se firm la declaracin.

Firma del Acta de Independencia por los prceres

Anexin al primer Imperio Mexicano

Formaron un gobierno que asumi la jurisdiccin de todo el reino, manteniendo al Capitan-General Gabino de
Gainza como jefe ejecutivo, quien gobernara hasta junio de 1822. Sin embargo, muchos municipios de toda
la regin, desde Chiapas hasta Costa Rica, tambin asumieron el derecho de actuar por cuenta propia, y
muchos declararon su independencia no solo de Espaa, sino tambin de Mxico y Guatemala. El nuevo
gobierno, dominado por el abogado y profesor hondureo Jos Cecilio del Valle, reaccion rpidamente para
incorporar el reino al Imperio Mexicano el 5 de enero de 1822.

Anexin de Guatemala al Imperio Mexicano

La resistencia en las provincias pronto se convirti en guerra civil, crendose 3 comandancias: Ciudad Real
(Chiapas y Los Altos), Guatemala (Guatemala y El Salvador) y Len (Honduras, Nicaragua y Costa Rica).
Guatemala se independiza de Mxico
En marzo de 1823 el gobierno de Iturbide en Mxico colapsa y ste abdica. El 14 de junio se rene el primer
Congreso y se anula la anexin a Mxico, aprobndose la Declaracin de Independencia absoluta de Centro
Amrica el 1 de julio de 1823 y formandose las Provincias Unidas de Centro Amrica, una federacin que
inclua a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. El Dr. Pedro Molina se convierte en
Presidente de la Junta del Supremo Poder Ejecutivo.

Mapa de las Provincias Unidas de Centro Amrica

La federacin invade Guatemala

La discordia plagaba a la federacin. Los estados miembros resentan a la lite comercial y burocrtica
guatemalteca, que haban ejercido el poder durante la poca colonial. Adems, la lite estaba dividida en
facciones liberales y conservadoras, que peleaban por el poder en el gobierno, polticas econmicas y el rol
de la Iglesia Catlica en la sociedad. El primer presidente federal, el salvadoreo Manuel Jos Arce, renunci
en 1827 luego de solo 2 aos al frente, al estallar una guerra civil entre las facciones opositoras. Para 1827
los conservadores guatemaltecos haban tomado el control tanto del gobierno de Guatemala como del
gobierno federal, pero en 1829 las fuerzas liberales comandadas por el General hondureo Francisco
Morazn tomaron la ciudad de Guatemala. Bajo la presidencia de Morazn (1830 1840) la federacin lanz
reformas liberales y traslad la capital federal desde la ciudad de Guatemala hacia San Salvador.

General Francisco Morazn

Morazn y otros liberales abogaban por el capitalismo y el gobierno republicano y queran limitar el poder del
clero, mientras que los conservadores apoyaban a una iglesia fuerte, a los terratenientes tradicionales y
estados altamente autnomos. Morazn instituy polticas liberales que fueron empujadas hasta niveles
estatales por el gobernador de Guatemala, Mariano Glvez. Estas medidas tomaron propiedades de la iglesia,
comunidades indgenas y rurales, y las cedieron a propietarios privados e inversores extranjeros para
desarrollar la agricultura comercial. Los oficiales liberales tambin realizaron cambios importantes en los
sistemas educativos, propiciaron la inmigracin extranjera, e introdujeron los juicios con jurado y otras
innovaciones judiciales que reemplazaron las prcticas legales espaolas tradicionales.
Disolucin de las Provincias Unidas de Centro Amrica
Estas acciones alienaban grandes sectores del clero guatemalteco, abogados y campesinos rurales, que se
molestaron por la prdida de sus tierras y los ataques a sus sacerdotes. Cuando una epidemia de clera
propag la miseria en Guatemala en 1837, empezaron a ocurrir revueltas espontneas. Rafael Carrera, un
antiguo oficial del ejrcito que pele en la guerra civil de 1827 1829, lider a los campesinos en una exitosa
guerra de guerrillas.
Carrera tena puntos de vista conservadores muy arraigados, apoyaba a la iglesia y abogaba por el derecho
de los estados frente a la autoridad federal. Derroc a Glvez (gobernador de Guatemala) en 1838. Luego,
conforme la federacin empezaba a desintegrarse, derrot a Morazn en marzo de 1840, poniendo con ello
fin efectivo a las Provincias Unidas de Centroamrica. Desde entonces, Carrera domin Guatemala casi como
un dictador hasta su muerte en 1865.

Presidente Rafael Carrera

Surgimiento de la Repblica de Guatemala

Bajo el mando altamente conservador de Carrera, Guatemala se declar a s misma formalmente como una
repblica soberana en 1847. El clero catlico recuper mucho de su poder, y la influencia extranjera declin.
Al imponer estabilidad y orden en el pas, el rgimen trajo un modesto crecimiento econmico e inici con la
construccin de carreteras, puentes y dems infraestructura. El primer producto de exportacin de Guatemala
fue la cochinilla, un colorante extraido de insectos, y posteriormente el caf, amarrando la economa
guatemalteca a la de Gran Bretaa a travs de su centro de comercio en Belice.
El poder militar de Carrera tambin influenci varios eventos en los estados cercanos. Carrera intervino varias
veces en la poltica interna de El Salvador y Honduras, y en 1857 tropas guatemaltecas jugaron un papel
importante en la expulsin del aventurero estadounidense William Walker, quien se haba hecho con el poder
en Nicaragua.