Un ejemplo es el amplio uso del movimiento de la mano para decir No!

que
consiste en
agitar una mano con la palma hacia abajo como smbolo del movimiento de la
cabeza
empleado para indicar rechazo. Otro ejemplo es el gesto griego de doble
moutza, que se
hace con ambas palmas de las manos cruzadas, movindolas horizontalmente
hacia el
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exterior para decir: Vete al infierno dos veces. Los gestos violentos y
agresivos con las palmas hacia abajo no son nada atractivos en el cortejo.
En una cata de vinos observe como mis amigas Toni y Karen hablaban con Bill y
Steve, a los que no conocan. Los cuatro estaban en corro en la sala de catas,
sosteniendo la copa de vino con la mano derecha. Mientras Toni hablaba, mova
la mano izquierda mostrando la palma de la mano. Manteniendo la parte
superior del brazo junto al tronco, echaba la mano abierta hacia delante en
direccin a Bill y Steve, como si los atrajera hacia ella con la mano.
Cuando hablaba Karen, sostena la copa con ambas manos. Karen apenas haca
gestos, pero cuando los hacia dejaba la mano cada ligeramente por debajo de
la copa, mova la mano hacia abajo y hacia movimientos verticales, como si
cortara algo, con los dedos extendidos y rgidos. Los gestos de Karen, con la
palma de la mano hacia abajo, daban mayor autoridad a sus palabras, pero no
la conectaban personalmente con los hombres.
Los gestos con la palma abierta de Toni eran frecuentes y amistosos. La mano
izquierda se le iba hacia delante y llamaba la atencin. Los gestos de Karen
eran espordicos, enfticos e intensos. En ningn caso se le vean las palmas y
los movimientos entrecortados de sus manos, como si llevara una batuta, la
hacan parecer menos amistosa y ms inaccesible. Cmo respondieron los
hombres? Bill y Steve le prestaron ms atencin a Toni. La miraban y le
sonrean ms y asentan y le respondan con gestos ms a menudo con las
palmas hacia arriba ellos tambin. En el cortejo, las manos marcan la
diferencia.
Al igual que la patada en el suelo de un luchador de sumo, los gestos con las
palmas de las manos hacia abajo los controlan los ganglios basales, en la zona
subcortical del cerebro. Los ganglios basales son centros motores primigenios
situados en los hemisferios del cerebro que controlan una postura retiniana

conocida como postura erguida. Al igual que una iguana se estira para parecer
ms grande a los ojos de los machos rivales, nuestros gestos con las palmas
hacia abajo derivan de una postura erguida ancestral.
Las palmas hacia abajo provocan una interaccin menor en el cortejo, porque
sugieren una prioridad del poder por encima de la amistad. En la dcada de los
cincuenta, Elvis Presley haca gestos con las palmas a la vista para atraer a las
mujeres. Los gestos con palmas hacia abajo de los cantantes de rap de hoy en
da significan: Fuera de mi vista.
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El lenguaje corporal de los extraos
Presentar la palma de la mano abierta en gesto de amistad es un modo
efectivo de romper la barrera contra extraos que podemos encontrar en el
cortejo. La barrera contra extraos evoluciono hace millones de aos para
protegernos del dao que pudieran infligirnos los seres humanos desconocidos.
La xenofobia (en griego xenos significa 'extrao' y phobos, 'miedo') es una
condicin humana comn. Cada cultura desconfa de los individuos ajenos a
ella y todos experimentamos