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La democracia es el poder
de cualquiera
Entrevista a Jacques Rancire
por Amador Fernndez-Savater y Ral Snchez
on tan slo 25 aos, Jacques Rancire interviene en el clebre seminario dirigido por Louis Althusser, Para
leer El Capital, que se convierte luego en el libro del mismo nombre. La ola de Mayo del 68 le lleva luego
lejos de su primer maestro, pero no le deja varado en ninguna playa de conformismo o arrepentimiento
como a tantos otros. Por el contrario, su obra tiene hoy gran relevancia pblica porque devuelve al concepto de
democracia su potencia de escndalo: Rancire rompe la alternativa dominante entre el poder de las oligarquas
polticas y econmicas o el de los ancestros y las etnias, definiendo la democracia como el poder de cualquiera.
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esperanzas que suscitara mayo de 1968, para tratar de comprender lo que haba ocurrido en realidad, cules haban sido
los verdaderos motores del movimiento de la emancipacin
obrera. En efecto, esto me condujo a un distanciamiento considerable respecto a la tradicin marxista y a sus problemas de
transformacin del modo de produccin, que acarreara una
transformacin de la conciencia obrera, y de esta suerte a un
distanciamiento an mayor respecto a los temas de la toma de
conciencia objetiva y de la necesidad econmica. En aquel trabajo estaba particularmente interesado en todo aquello que en
la emancipacin obrera se presentaba ante todo como una voluntad de cambiar la vida. En mayo de 1968, por as decirlo,
contraponamos a duras penas las consignas estudiantiles, del
tipo cambiar la vida, a la historia de las reivindicaciones de la
clase obrera. Trabajando sobre el nacimiento de la emancipacin obrera, me di cuenta de que, en el fondo, para ellos lo esencial era cambiar la vida, es decir, que lo esencial no era la afirmacin de un pensamiento, de una cultura obrera propios, sino
en el fondo la voluntad de ser partcipes de un mundo comn,
dotado en cierto modo del mismo lenguaje, de la misma mirada, del mismo pensamiento que los dems. Ms tarde esto me
condujo a reformular la poltica con arreglo a lo que he denominado el reparto de lo sensible, es decir, de la idea de que la
poltica no consiste ante todo en las constituciones, las leyes,
los modos de gobierno, sino que la poltica es ante todo la constitucin de una especie de mundo comn que es adems un
mundo de la capacidad comn. En este sentido, pens la emancipacin obrera como un movimiento poltico, pero un movimiento poltico entendido ante todo como la voluntad de
transformar los datos elementales que hacen posible un mundo
poltico comn. Grecia lleg ms tarde, de una manera ms indirecta, por as decirlo. No buscaba los orgenes de la poltica:
emprend aquel trabajo porque en la dcada de 1980 podemos
decir que la doxa dominante marxista haba dejado paso a una
nueva doxa que deca precisamente: es hora de volver a la poltica, y ello en el contexto de un descenso de los movimientos
sociales, del reflujo en cierto modo general de los movimientos
de emancipacin. Ese retorno a la poltica pasaba por Hannah
Arendt, Leo Strauss, y por la consigna de una vuelta a los clsicos griegos, a la concepcin clsica del bien comn, a una poltica basada en la posesin comn del lenguaje, y cosas por el
estilo. En este periodo trabaj sobre Grecia para mostrar cmo
la divisin estaba ya constituida en aquel momento inicial: no
he llevado a cabo una investigacin arqueolgica para demostrar cmo la poltica comenz en Grecia, sino ms bien una investigacin que podramos llamar polmica para contraponer
otra Grecia a la Grecia preconizada bajo los auspicios de Platn,
Aristteles, Leo Strauss, Hannah Arendt, y que al fin y al cabo
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conduca esencialmente a una aprobacin del consenso dominante, diciendo: Hay que restaurar la poltica; la poltica es una
cuestin seria, una cuestin de partidos, de gobierno. Precisamente en aquel periodo se contrapona airadamente la poltica
a lo social, la poltica como mundo de la accin colectiva libre y
lo social como mundo de la necesidad econmica miserable: en
ese contexto volv, por as decirlo, al estudio de textos como los
de Aristteles. En ellos, en sus definiciones aparentemente ms
sencillas, como la definicin del ser humano como un animal
poltico, porque est dotado de lenguaje, encontramos ya una
divisin, puesto que el problema consiste en saber quin habla,
cules son las voces percibidas como lenguaje, como argumentacin, como logos, y, por el contrario, cules son las voces que
son percibidas como un mero vociferar.
Otro concepto importante en su obra, que se presenta como lo
opuesto a la poltica, es el de polica, o de la lgica de polica.
Cmo se inscribe o se encarna este concepto a la luz de la historia de la filosofa poltica?
Mi idea es que lo que llamamos poltica es siempre, en realidad, el producto de una suplementacin, de una divisin. Hay
dos maneras de pensar la estructuracin de las colectividades
humanas. Se la piensa como una totalidad compuesta de partes,
con funciones y lugares que corresponden a esas funciones, con
modos de ser y competencias que corresponden asimismo a
esas funciones, y esto es lo que denomino la divisin policial
[policire], que en cierto modo es la divisin que establece la
Repblica de Platn. En un plano ms general, dira que se trata
de la divisin normal de un gobierno: se entiende un gobierno
como el gobierno de una poblacin, que divide esa poblacin en
grupos sociales, grupos de inters, y se presenta como rbitro
entre los grupos, dice lo que cada uno puede y debe hacer, etc. A
mi modo de ver, la poltica comienza precisamente cuando se
sale de ese modo funcional: de ah que afirme que el pueblo, el
demos, no es la poblacin, pero tampoco los pobres. El demos
son la gens de rien, los que no cuentan, es decir, no necesariamente los excluidos, los miserables, sino cualquiera. Mi idea es
que la poltica comienza cuando nacen sujetos polticos que ya
no definen ninguna particularidad social, sino que definen, por
el contrario, el poder de cualquiera, en tanto que suplemento y
oposicin respecto a toda forma de particularidad social.
Su ltimo libro, recin traducido en lengua espaola, se llama
El odio de la democracia. En qu consiste a su modo de ver este
nuevo odio de la democracia?
Este nuevo odio de la democracia presenta dos aspectos. En
primer lugar, encontramos el aspecto que podramos denominar oficial, es decir, hay una denuncia por parte de los go-
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biernos, de sus expertos, del mundo oficial, contra las democrademocrtico, igualitario, individualista y consumidor, en los vacias ingobernables, y en particular, en Francia, donde enconlores de la civilizacin, como la autoridad, la tradicin, la institramos una serie de males para los gobiernos: huelgas que oblitucin. De esta suerte, hemos podido comprobar progresivagan a los gobiernos a retirar proyectos de reforma del mercado
mente cmo aquella teorizacin, en un principio igualitaria,
laboral o de la proteccin social; las elecciones de 2002, en las
acerca de la escuela se tornaba, inversamente, en una teorizaque el candidato socialista no pas a la segunda vuelta; el voto
cin de la desigualdad, de la virtud de la desigualdad, asociada
negativo de los franceses en el referndum de 2005 sobre el TCE,
a un concepto que ha recibido mucha atencin: el concepto de
etc. Todo lo cual ha dado pie a un gran lamento contra el puetranscendencia. Se supone que la escuela transmite valores
blo, ya se entienda que ste lo constituyen los movimientos
transcendentes, como el valor de la autoridad, y al fin y al cabo
sociales o bien el electorado ordinario. ste es el aspecto oficial.
la religin. A partir de entonces asistimos a un curioso discurso
El segundo aspecto, que resulta ms destacable, ms especen boca de una lite autoproclamada, que predica la conservatacular, lo constituye el hecho de que buena parte de la intecin de los valores, de la cultura, la tradicin, la transmisin
lligentsia de izquierdas, formada en el pensamiento marxista,
humanas, frente a una especie de mundo de jvenes consumientre Marx, Lacan, Foucault, Debord, etc., ha empezado a sosdores, de adolescentes inmaduros, cuyo deseo era la negacin
tener cada vez ms un discurso manifiestamente reaccionario.
misma de todo vnculo social, de la civilizacin humana, razn
De esta suerte, hemos asistido a una especie de inversin del
por la cual, cuando tuvieron lugar las revueltas de los jvenes
discurso marxista, en especial en lo que atae a la cuestin de
pertenecientes a las poblaciones pobres de las banlieues, algula relacin entre democracia y capitalismo. Qu ha sucedido?
nos, como Alain Finkielkraut, que es el gran pensador de esta
Puede decirse que los antiguos anlisis marxiscorriente, hicieron declaraciones precipitadas,
Buena parte de la
tas de la relacin entre democracia y capitalisen las que se preguntaban: qu quieren estos
mo, los anlisis de la sociedad de consumo, la intelligentsia de izquierdas jvenes? Naturalmente, bienes de lujo, producha empezado a sostener
alienacin consumista de la dcada de 1960,
tos de marca, consumir. Nuestra sociedad tiene
un discurso
etc., han sido puestos del revs por estas persouna responsabilidad, es preciso contener ese
manifiestamente
nas, que han comenzado a ver en ello, no un
flujo de barbarie que va a destruir nuestra civireaccionario.
problema con el capitalismo, sino con la demolizacin. Hay un buen nmero de pensadores
cracia. Se han preguntado entonces: qu es la
que no paran de recitar esa descripcin de, por
democracia? A lo que responden que es el reino de los indiviun lado, un mundo adulto, y un mundo de jvenes brbaros
duos aislados, consumidores, que quieren cada vez ms igualconsumidores y analfabetos, que conducen, por supuesto, a
dad. Y qu es la igualdad? A lo que responden que es la relacin
una catstrofe generalizada. El punto culminante de este odio
entre quienes venden un producto y aquellos que lo compran,
de la democracia llega con el libro de Jean-Claude Milner, Les
es la igualdad monetaria y mercantil. A su juicio, la dominacin
penchants criminels de lEurope dmocratique [Las tendencias
mundial de la lgica del mercado es la dominacin de los indicriminales de la Europa democrtica], que explica que fue la deviduos democrticos. Asistimos, pues, a un reciclaje de viejos
mocracia la que extermin a los judos. Por qu? Porque la
temas de la izquierda: la crtica de la mercanca se ha tornado
democracia es el reino de la falta de lmites en la sociedad y,
en el tema de la crtica del individuo democrtico consumidor.
en el fondo, los demcratas por excelencia son la pareja hoDe haber al fin y al cabo una dominacin mundial del capital, la
mosexual que quiere tener hijos mediante inseminacin artificausa ha de atribuirse al individuo egosta de la democracia.
cial y acabar as con la divisin sexual, con la transmisin huAsimismo, y en particular en Francia, ha habido un gran demana. Para Milner, la nica lnea de defensa contra esa catsbate sobre la escuela republicana desde 1980, un gran movitrofe democrtica la constituye el pueblo judo, porque ste
miento que deca que era preciso que la escuela cumpla su
representa en grado sumo la filiacin, la transmisin, de ah
vocacin republicana, impartiendo a todos un saber universal,
que, si los judos de Europa fueron exterminados, fue para perconcediendo a todos la igualdad de oportunidades mediante la
mitir la expansin de la democracia. Se trata de un fenmeno
participacin comn en lo universal. Con el paso de los aos,
extraordinariamente poderoso: han conseguido reducir la
este tema se transforma: ya no se trata de hacer que los hijos de
democracia a los temas del individuo consumidor.
los pobres accedan a la igualdad republicana, sino que, por el
contrario, el hijo de los pobres pasaba a convertirse en el indiviTal y como usted ha observado, la pertenencia a la extrema
duo egosta, consumidor, individualista, democrtico, mientras
izquierda posterior a mayo de 1968 de la gran mayora de proque el papel de la escuela pasaba a ser el de formar a ese nio
motores de este nuevo odio de la democracia es hoy por hoy una
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comprobacin banal. Ahora bien, tiene alguna relevancia especfica desde el punto de vista de la explicacin de esta orientacin intelectual y poltica, o no pasa de lo anecdtico?
No estamos ante un caso, por as decirlo, de traicin. Lo
interesante es que esta crtica, que al fin y al cabo presenta aspectos mucho ms reaccionarios que el ideario de los partidos
de extrema derecha en Europa, ha sido elaborada por personas
que, justamente, se han formado ante todo en el marxismo, del
que han conservado una cierta idea de la radicalidad econmica. Se trata en el fondo de una identificacin del mal con la
mercanca. En cierta medida, esa identificacin que presentaba
su antiguo marxismo ha permanecido como tal, con la diferencia de que el mal de la mercanca ya no es atribuido al sistema
capitalista, sino al individuo democrtico. Asimismo, todas estas personas pasaron por Lacan, de cuya doctrina han conservado una cierta interpretacin del orden simblico y de la idea
de que, sustrayndose al orden simblico, todo se desploma,
provocando la disolucin de un orden humano. Por otra parte,
psicoanalistas como Pierre Legendre, que no obstante no puede
ser encuadrado en esta corriente, llevaba aos explicando la catstrofe simblica y, cuando cayeron las Torres Gemelas en
Nueva York, explic que en cierto modo se trataba de la revancha contra Occidente por parte de fuerzas que ste haba querido reprimir, rechazar: el parentesco, la religin, la tradicin, etc.
A grandes rasgos, la tesis era que todo se deba a la omnipresencia de una condicin, una enfermedad homosexual. Estas
personas han recuperado toda una tradicin republicana, sirvindose a modo de pretexto de una interpretacin capciosa de
Hannah Arendt para decir al fin y al cabo que se ha perdido la
grandeza de la poltica, porque est corrompida por la intromisin de los movimientos sociales, los asuntos domsticos o las
cuestiones privadas, frente a la cual se trata de restaurar la dignidad de la vida pblica, la continuidad de la cultura humana,
la tradicin, etc. Utilizan, en definitiva, todos los temas de una
cultura que pretenda ser contestataria para transformarlos en
elementos de la nueva extrema derecha. Si nos atenemos a la
temtica del individuo consumidor, podramos considerar cmo circulaba ese tema en las dcadas de 1960 y 1970, en autores como Baudrillard, y cmo lo que entonces eran temticas
crticas de la mercanca fueron recuperadas en trminos positivos en la dcada de 1980 por socilogos como Gilles Lipovetsky,
que decan que aquello no tena nada malo, que el consumo
estaba muy bien, que al fin y al cabo la democracia no era nada
distinto, y que el hombre consumidor era lo mismo que el hombre democrtico, tan contento de votar libremente como de elegir libremente sus productos en el supermercado. Se produjo
una restauracin de la democracia entendida como restauracin del consumidor, que tuvo su versin crtica, encaminada a
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