Jorge Isaacs

Jorge Ricardo Isaacs Ferrer, (Cali, Repblica de la Nueva Granada, 1 de abril

de 1837 - Ibagu, 17 de abril de 1895). Fue un novelista y poeta colombiano
del gnero romntico. Jorge Isaacs vivi durante la consolidacin de la
Repblica.

Biografa
Se sabe poco de su infancia. Se dice que estudi primero en Cali, luego en
Popayn, y por ltimo en Bogot, entre 1848 y 1852, durante el gobierno de
Jos Hilario Lpez.
En su poesa, Isaacs evoca el Valle del Cauca como el espacio idlico en que
transcurri su infancia, y la marcha a Bogot debi suponer para l un paso
difcil. Regres a Cali en 1852, sin haber terminado el Bachillerato.
En 1854, luch en las campaas del Cauca contra la dictadura del general
Jos Mara Melo, por 7 meses. Su familia atraves por entonces una difcil
situacin econmica a causa de la guerra civil.
En 1856 se cas con Felisa Gonzlez Umaa, que contaba por entonces
catorce aos, y que le dara abundante descendencia y perseverancia para
que se escudara de ellos fue un famossimo escritor que atraves Europa,
Asia y frica.
Intent dedicarse al comercio, sin mucho xito, y prob suerte con la
literatura. Sus primeros poemas datan de los aos 1859-1860; en la misma
poca, emprende la escritura de varios dramas histricos.
En 1860 tom de nuevo las armas para combatir al general Toms Cipriano
de Mosquera, que se haba levantado contra el gobierno central, y combati
en la batalla de Manizales.
En 1861 muri su padre; terminada la guerra, Isaacs regres a Cali para
encargarse de los negocios paternos, llenos de deudas. Tuvo que
desprenderse de las haciendas "La Rita" y "La Manuelita". Sus desventuras

econmicas le llevaron en busca de abogados a Bogot, donde encontr eco

su actividad literaria. Ley sus poemas a los miembros de la tertulia "El
Mosaico", quienes decidieron costear su publicacin (Poesas, 1864).
En 1864 supervis los trabajos del camino de herradura entre Buenaventura
y Cali; durante el ao en que desempe este trabajo, comenz a escribir su
novela Mara. En esta poca tambin, debido a lo insalubre del clima,
contrajo el paludismo, enfermedad de la que terminara por morir a los 58
aos de edad.
Milit al principio en el partido conservador, pero despus se uni al partido
radical y, en 1870, fue nombrado cnsul general en Chile. A su regreso,
intervino activamente en la poltica del Cauca, tanto como editor de
peridicos como representando a su departamento en la Cmara de
Representantes. Intervino de nuevo en las luchas polticas de 1876, en las
que tom de nuevo las armas. Fue expulsado de la Cmara de
Representantes en 1879, a raz de un incidente en que Isaacs, ante una
sublevacin conservadora, se proclam jefe poltico y militar de Antioquia.
Tras este incidente, se retir de la poltica, y public, en 1881, el primer
canto de un extenso poema que no lleg a concluir, titulado Saulo.
Nombrado secretario de la Comisin Cientfica, explor el departamento de
Magdalena, en el norte de Colombia, hallando importantes yacimientos de
carbn, petrleo y hulla.
Los ltimos aos de su vida los pas retirado en la ciudad de Ibagu (donde
haba dejado alojada su familia aos antes), en el departamento del Tolima,
proyectando una novela histrica que habra de ser su obra maestra y que
jams lleg a escribir. Muri en Ibagu el 17 de abril de 1895, siendo su
ltima voluntad que su cadver fuera enterrado en Medelln; no obstante,
siempre expres su amor por el Cauca (Su querido "Pas Vallecaucano"):
S, mucho amo al Cauca, aunque es tan ingrato con sus propios hijos!

Ante sedente de la obra Mara

La obra literaria de Isaacs se reduce al libro de poemas que public en 1864
y a su nica novela, Mara (1867), considerada una de las obras ms
destacadas de la literatura hispanoamericana del siglo XIX.
La novela, basada en experiencias romnticas, tiene un tono elegaco, y
narra la historia de los amores trgicos de Mara y su primo Efran, en el
Valle del Cauca. Como el propio autor, Efran debe abandonar el Cauca para
seguir estudios en Bogot. Deja en el Cauca a su prima Mara, de la que
est enamorado, y con la que vive un romance a su regreso, seis aos
despus.
Efran y Mara ligaron juntos durante meses, al cabo de los cuales el joven
debe viajar a Londres para completar su educacin. Cuando regresa, dos
aos despus, descubre que Mara ha muerto. Efran no encuentra consuelo,
y parte, sin saber muy bien a dnde. Algunos autores afirman que el
personaje de Mara fue inspirada por Mara Mercedes Cabal quien vivi en la
hacienda "El Paraso" y luego sera esposa del Presidente Manuel Mara
Mallarino.2
La obra se ha relacionado con Chateaubriand, pero puede encontrarse
tambin en ella un sentimiento ominoso de la existencia que recuerda a
Edgar Allan Poe. La novela destaca por el sentimiento del paisaje, as como
por la calidad artstica de su prosa. Puede considerarse precursora de la
novela criollista de las dcadas de 1920 y 1930.
Mara se public en 1867 y tuvo un xito inmediato. Fue traducida a 31
idiomas. Tanto en Colombia como en otros pases de Latinoamrica Isaacs
se convirti en una figura muy conocida, lo que dio inicio a una dilatada
carrera periodstica y poltica. Como periodista, Isaacs dirigi en 1867 el
diario La Repblica, de orientacin conservadora moderada, donde
publicaba artculos de ndole poltico.

Bibliografa
http://dintev.univalle.edu.co/cvisaacs/Isaacs/index.htm. La ms completa
pgina sobre Jorge Isaacs. Amplia biografa y exploracin polifactica del
autor.
Extensa biografa
Edicin en lnea de Mara, de Isaacs
Fotos Hacienda Museo El Paraso
Mara como ebook gratuito (@Feedbooks)
El Tiempo
Colombia SA
Jorge Isaacs en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
Recursos
Stephan Leopold: Entre nation-building y Trauerarbeit. Asimilacin,
melancola y tiempo mesinico en Mara de Jorge Isaacs, in: Robert Folger
u. Stephan Leopold (Hgg.), Escribiendo la independencia. Perspectivas
postcoloniales sobre la literatura latinoamericana del siglo XIX, Frankfurt/M.:
Vervuert-Iberoamerikanisches Institut 2010, S. 209-224.