Anton Chejov - El fracaso

Elas Serguervitch Peplot y su mujer, Cleopatra Petrovna,

aplicaban
el odo a la puerta y escuchaban ansiosos lo que ocurra
detrs. En el
gabinete se desarrollaba una explicacin amorosa entre su
hija Natchinka
y el maestro de la escuela del distrito, Schpkin.
Peplot susurraba con un estremecimiento de satisfaccin:
-Ya muerde el anzuelo. Presta atencin. En cuanto lleguen
al terreno
sentimental, descuelga la imagen santa y les daremos
nuestra bendicin.
ste ser un modo de cogerlo. La bendicin con la imagen es
sagrada. No le
ser posible escapar, aunque acuda a la justicia.
Entretanto, detrs de la puerta tena lugar el siguiente
coloquio:
-No insista usted -deca Schpkin encendiendo un fsforo
contra su
pantaln a cuadros-; yo no le he escrito ninguna carta.
-Como si yo no conociera su carcter de letra! -replicaba
la joven
haciendo muecas y mirndose de soslayo al espejo-. Yo lo
descubr en
seguida. Qu raro es usted! Un maestro de caligrafa que
escribe tan
malamente. Cmo ensea usted la caligrafa si usted mismo
no sabe
escribir?
-Hum! Esto no tiene nada que ver. En la caligrafa, lo ms
importante no es la letra, sino la disciplina. A uno le doy con
la regla
en la cabeza; a otro le hago arrodillarse; nada tan fcil.
Nekransot fue
un buen escritor; pero su carcter de letra era admirable; en
sus obras
insrtase una muestra de su caligrafa.
-Aquel era Nekransot, y usted es usted. Yo me casar

gustosa con un
escritor -aade ella suspirando-. Me escribira siempre
versos...
-Versos puedo yo tambin escribrselos, si usted lo desea.
-Y sobre qu asunto escribir usted?
-Sobre amor, sentimientos, sobre sus ojos... Como me
leyera usted, se
volvera usted loca. Incluso llorara usted. Oiga, si yo le dirijo
versos
poticos, me dar usted su mano a besar?
-Esto no tiene importancia. Bsela ahora mismo, si as le
place.
Schpkin se levant, sus pupilas dilatronse y aplic un
beso a la
mano regordeta, que ola a jabn.
Peplot, empujando con el codo a su mujer y
abrochndose, todo plido
y agitado, dijo:
-Pronto, descuelga la imagen de la pared... Entremos!
Y de sopetn abri la puerta.
-Hijos -balbuci, alzando las manos al cielo y
estremecido-. Que
Dios os bendiga, hijos mos!... Creced y multiplicaos!...
-Y yo, y yo -dijo la madre, llorando de felicidad-. Que
seis
dichosos!
Luego, dirigindose a Schpkin:
-Usted me arrebata un tesoro. Ha de quererla usted
mucho y cuidarla.
Schpkin, entre atnito y asustado, abri la boca. El
ataque de
frente de los padres parecale tan inesperado y tan atrevido
que no poda
articular ni una frase. Estoy perdido -pensaba inmvil de
temor-; ya no
puedo salvarme. Lleno de abatimiento bajaba la cabeza,
como si dijera:
Tmeme usted, me doy por vencido.
-Os bendigo -prosegua el padre, llorando siempre-.
Natchinka, hija
ma, colcate a su lado. Petrovna, psame la imagen.

En este momento l ces de llorar y sus facciones

torcironse de
rabia.
-Zoquete! -dijo a su mujer con indignacin-. Tonta que
eres! sta
es para ti una imagen?...
-Santo cielo!
Qu es lo que ocurra? El maestro de caligrafa levant
los ojos y
vio que estaba salvado. La mam, en su apresuramiento,
haba descolgado,
en lugar de la imagen, el retrato del publicista Lajesnikof
Peplot y su
esposa Cleopatra Petrovna.
Quedronse parados, sin saber qu partido tomar.
Schpkin aprovech
esta confusin para escaparse.