Mxico Tierra de Amaranto

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El ltimo semestre del ao 2007 era crucial para la organizacin civil Mxico Tierra de
Amaranto A.C. (MTA). En esos meses era cuando se escriban las propuestas para recibir
recursos econmicos de las instituciones federales que apoyaban a la organizacin. Era el
momento de entregar resultados y de evaluar los avances, revisar las metas y los objetivos.
Mary Dlano Frier estaba pensando cul sera la mejor manera de presentar los logros para
que seguir recibiendo el apoyo econmico de Secretaria de Desarrollo Social de Mxico
(Sedesol). MTA ya era agencia de desarrollo social y ella saba que para obtener el apoyo
de la Sedesol era necesario ajustar sus planes a los parmetros de un proyecto productivo.
Antecedentes
La idea de crear Mxico Tierra de Amaranto surgi durante la realizacin de un proyecto
que gan el primer lugar de Biologa en el VIII Premio Nacional Bachillerato Anhuac,
2004. El proyecto fue coordinado por la Ing. Mary Dlano, entonces coordinadora de
Ciencias del Instituto Alpes de Quertaro y cont con la asesora del Dr. John Dlano y la
Dra. Mercedes Lpez, ambos miembros del Centro de Investigacin y de Estudios
Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politcnico Nacional ubicado en Irapuato, Guanajuato,
Mxico, as como del Dr. Anatoli Borodanenko, acadmico de la Universidad estatal de
Guanajuato.
El proyecto consista en demostrar que el amaranto (ver Figura 1) era un alimento
prebitico o funcional, definido como ingrediente no digestible que afecta
beneficiosamente al organismo mediante la estimulacin del crecimiento y actividad de una
o varias cepas de bacterias en el colon, mejorando la salud (ver Anexo 1). El Dr. John
Delano ayud en el diseo del experimento para que ste se pudiera adaptar al equipo
existente en el laboratorio escolar del Instituto Alpes, con una metodologa adecuada a
cuatro alumnas de bachillerato. Se cont con el apoyo de una maestra en el laboratorio y la
coordinacin de Mary. Esta es informacin cientfica original y las alumnas la defendieron
admirablemente coment Mary a John el da del concurso.

Este caso fue escrito por las profesoras Lilia Carolina Rodrguez y Jane Dlano Frier con el propsito de
servir como material de discusin en clases, no pretende ilustrar buenas o malas prcticas administrativas.
Derechos Reservados Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey; Av. General Ramn
Corona No. 2514 Col. Nuevo Mxico, Zapopan, Jalisco 45140, Mxico. El ITESM prohbe cualquier forma
de reproduccin, almacenaje o transmisin de la totalidad o parte de esta obra, sin autorizacin por escrito.
Centro Internacional de Casos
Tecnolgico de Monterrey

Fecha de revisin: 18 de noviembre, 2008

ltima revisin: 05 de enero, 2009

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Mxico Tierra de Amaranto

Figura 1. Planta de amaranto.

Fuente: Imagen proporcionada por Mxico Tierra de Amaranto

Motivados por el triunfo y por un sentido de responsabilidad social, se organiz en el

Instituto Alpes un primer evento denominado Mxico Tierra de Amaranto el cual
convoc a diferentes miembros del Gobierno del Estado de Quertaro, de la Empresa
Kelloggs, S.A. de C.V. (industria cerealera) y de Alpura, S. A. (industria lechera), a
mdicos, agrnomos, y diversos miembros de la comunidad queretana. El objetivo fue
invitarlos a participar en la creacin de un Mxico prspero y sin desnutricin. Los
doctores John Dlano, Mercedes Lpez y Anatoli Borodanenko presentaron ponencias que
demostraban las bondades nutricionales que contiene el amaranto, su potencial de uso
industrial y los factores agronmicos que desde su punto de vista era necesario superar.
En este evento, la esposa del gobernador de Quertaro, Marcela Torres de Garrido, invit a
todos los participantes a sumarse a la propuesta presentada. En particular se le pidi a la
Empresa Kelloggs que desarrollara algn producto con amaranto para ayudar a detonar el
mercado.
En el ciclo escolar 2004-2005 Mary Dlano continuaba trabajando como coordinadora de
Ciencias y se le pidi un nuevo proyecto cientfico. En esa ocasin se trabaj en la
reduccin del colesterol en la yema de huevo gracias al amaranto. Se demostr que las
gallinas que consuman amaranto reducan notablemente los niveles de colesterol en la
yema de huevo. En este proyecto se aliment a 120 gallinas durante un mes con la
participacin de cuatro nuevas alumnas. John Dlano asesor el proyecto, el cual obtuvo el
cuarto lugar nacional en el Premio Bachillerato Anhuac 2005.
Bimbo Y Kelloggs
En abril de 2005 se organiz la segunda edicin de Mxico Tierra de Amaranto para la
empresa Bimbo, S.A. de C.V. (empresa panificadora) con la participacin de los cientficos
antes mencionados y el apoyo del Gobierno de Quertaro. Bimbo acept sumarse a la
propuesta, siempre y cuando se garantizara la produccin y entrega de amaranto de ptima
calidad para sus fines industriales.
Mxico Tierra de Amaranto (MTA) se constituy como asociacin civil el 29 de julio de
2005 (ver Anexo 2) y centr su labor social alrededor del uso del amaranto, para mejorar la
nutricin, la salud y lograr un nivel de vida ms digno y prspero en las comunidades
marginadas de Quertaro y posteriormente del pas. Inici actividades en Santiago
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Mexquititln, Amealco y Los Cues, Huimilpan y sembr la primera parcela demostrativa

con semilla otorgada por la empresa Bimbo.
En octubre de 2005 la empresa Kelloggs lanz al mercado sus barras y cereales de
amaranto Nutrida durante el evento cientfico que organiz MTA dentro de la Segunda
Expo Copa Pastelera organizada por el Instituto Gastronmico de Estudios Superiores
(IGES). Participaron cientficos de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM), el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias de
Mxico (INIFAP), la Universidad de Guanajuato, el Cinvestav y las organizaciones
sociales que trabajaban con amaranto: Puente a la Salud Comunitaria de Oaxaca,
Alternativas de Puebla y Grupo Purpecha de Michoacn. Kelloggs continu colaborando
en la difusin de Mxico Tierra de Amaranto, A.C.
Municipio de Peamiller
En diciembre de 2005 MTA logr que se firmara un convenio de siembra (ver Figura 2)
entre la empresa San Miguel de Proyectos Agropecuarios, proveedora de Kelloggs y el
Gobierno de Quertaro. La demanda de amaranto de Kelloggs era de mil 200 toneladas de
grano de amaranto reventado, por producto que se lanzaba al mercado. El amaranto
reventado requera de un proceso especfico para que la semilla quedara limpia, tostada y
lista para consumirse. Para lograr este objetivo se estableci el primer programa de siembra
de amaranto de 100 hectreas en el municipio de Peamiller, Quertaro. Adems de cubrir
la demanda comercial para Kelloggs, la estrategia incluy favorecer a las comunidades
marginadas de la localidad.
Figura 2. Siembra de amaranto.

Fuente. Imagen proporcionada por Mxico Tierra de Amaranto.

El 14 de diciembre de ese mismo ao MTA organiz un evento para celebrar el inicio de

las siembras comerciales en Peamiller, donde logr integrar a los gobiernos estatal y
municipal, a la Secretara de Desarrollo Agropecuario (Sedea), a las empresas Kelloggs y
San Miguel de Proyectos Agropecuarios y a toda la comunidad de Peamiller. Se realiz
una Celebracin Eucarstica para unir a todos los sectores.

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En 2006 se iniciaron las siembras comerciales de amaranto por parte de la Sedea del
Gobierno estatal. Trabajaron en Peamiller con la idea de sembrar 100 hectreas pero no se
logr porque se detectaron muchos problemas agronmicos sobre todo, la semilla era poco
confiable e insuficiente y no se dispona de maquinaria adecuada. Mary comentaba: lo
ideal hubiera sido que Mxico Tierra de Amaranto tomara las riendas de este proceso, ya
que quien dirigi las siembras no comulgaba con la visin de la organizacin.
Aun con esta situacin se comprob que Peamiller s era una zona ideal para la siembra de
amaranto y a pesar de los resultados (ver Figura 3) se observ que la calidad del amaranto
era superior al grano que se obtena en Puebla, por ejemplo.
Para finales de 2006 Mxico Tierra de Amaranto logr que el grano obtenido se entregara a
San Miguel de Proyectos Agropecuarios y organiz un evento pblico de pago a
productores. Obtuvo un fondo de 10 mil pesos de parte de Sedea para estimular a los
mejores productores y consigui tambin que esa secretara entregara algunos equipos de
siembra para facilitar el proceso. Mxico Tierra de Amaranto organiz talleres de cocina y
tres muestras gastronmicas para fomentar el autoconsumo del amaranto en la comunidad.
Municipio de Amealco
Los integrantes de MTA saban que para obtener fondos era necesario tener beneficiarios y
un proyecto que ya estuviera trabajando, por lo que se dieron a la tarea de tratar de aterrizar
la idea en algunas de las comunidades ms pobres y marginadas Quertaro y empezaran en
Amealco.
Buscaron apoyo a travs del Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) del
Estado de Quertaro y ellos los contactaron con una organizacin llamada Locallis, A.C.
quien ya contaba con grupos de mujeres trabajando en un proyecto econmico y social en
Amealco.
Una primera estrategia fue introducir el cultivo del amaranto a nivel traspatio (ver Figura
6), para que las personas pudieran conocerlo, cuidaran del mismo y tuvieran suficiente
amaranto en casa. La segunda estrategia fue darles clases de cocina para que lo aprendieran
a consumir y lo hicieran parte de su dieta cotidiana.
Figura 3. Cosecha del amaranto.

Fuente. Imagen proporcionada por Mxico Tierra de Amaranto.

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Para dar las clases de cocina con amaranto se acercaron al Instituto Gastronmico de
Estudios Superiores en Quertaro (IGES) en donde su directora, Olivia Alegra,
inmediatamente hizo suya la propuesta y los alumnos de su institucin empezaron a dar
clases de cocina con amaranto como servicio social. Trabajaron con las mujeres del barrio
Santiago Mexquititln, Amealco.
Fue difcil encontrar una estrategia que permitiera que el proceso creciera debido a las
grandes distancias que recorran las mujeres para cualquier reunin o pltica. Se determin
centrar el proceso en la Secundaria Tcnica de la zona y se decidi que los alumnos fueran
los promotores del amaranto y no las mams. Esta estrategia funcion y se cont con 85
cultivos de traspatio en esa zona.
La capacitacin gastronmica se dio ahora con instructores de Mxico Tierra de Amaranto
previamente preparados por IGES, institucin que los invit a participar en la Expo
Gastronmica Internacional Pastelera. Los alumnos de diferentes escuelas del pas
participaron elaborando recetas de pastelera con amaranto y otros ingredientes. En este
evento le dieron gran difusin al proyecto.
Los Cues, Huimilpan
Cuando buscaron el apoyo de la Secretara de Desarrollo Social del Gobierno de Quertaro
(Sedesol) ah les indicaron que haba una persona interesada en apoyar el proyecto pero en
otra comunidad de Quertaro llamada Los Cues, en el municipio de Huimilpan. Lograron
interesar a un grupo de mujeres en participar con cultivos de traspatio y clases de cocina
con los alumnos de IGES.
Debido a la falta de terrenos disponible con agua en la comunidad, se determin la siembra
de un cultivo comunitario; en este proceso participaron 16 mujeres. Decidieron que la gente
necesitaba adems de la capacitacin tcnica, formacin humana (ver Figura 4) para
aprender a trabajar en equipo y buscar soluciones conjuntas a los problemas de su propia
comunidad. Para que las mujeres participantes obtuvieran sus propios ingresos, adems de
cosechar el amaranto para autoconsumo, pensaron que sera bueno que trabajaran juntas
tambin en la elaboracin de frituras de amaranto.
Figura 4. Capacitacin ofrecida a la gente de Los Cues, Huimilpan.

Fuente: Imagen proporcionada por Mxico Tierra de Amaranto.

A este grupo se le dio capacitacin tcnica para el cultivo y se inici un proceso de

capacitacin en desarrollo humano con la intervencin de personal del Instituto Mexicano
de Investigacin de la Familia y Poblacin (Imifap). Con el apoyo de IGES a este grupo se
les dio un proceso de educacin gastronmica para autoconsumo y despus cursos
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especiales para elaborar frituras con amaranto. Mxico Tierra de Amaranto consigui
donativos de varios particulares para realizar este proceso.
Segn Mary Dlano tuvieron mucho xito y adems coment: se logr un cultivo precioso
y las mujeres aprendieron a elaborar sus alimentos con amaranto, y el proceso para la
elaboracin de frituras (ver Figura 5). La idea inicial era que las frituras se hicieran en la
cocina del DIF de la localidad pero se consigui el dinero para mandar hacer una mquina
que permitiera la industrializacin ya que el proceso manual era muy ineficiente. Las 16
mujeres sembraron y cosecharon sin embargo, indicaron que ya no queran hacer las
frituras; preferan aprender a hacer pan de amaranto, pues ya contaban con un local de
panadera.
Ellas organizaron una muestra gastronmica e invitaron a la esposa del gobernador para
solicitarle apoyo para unas clases de panadera con amaranto. MTA logr que un programa
de gobierno llamado BCATE les diera capacitacin de 100 horas para la elaboracin del
pan. Despus, las 16 mujeres de Los Cues manifestaron que para realizar un segundo
cultivo de amaranto necesitaban un sistema de riego porque no contaban con suficiente
agua.
Figura 5. Mary Dlano con mujeres de Los Cues, Huimilpan.

Fuente: Imagen proporcionada por Mxico Tierra de Amaranto.

Mxico Tierra de Amaranto consigui un sistema de riego a travs del DIF estatal y se
entreg a las mujeres de Los Cues, pero la elaboracin de pan no tuvo tanto xito porque la
mquina para cortar la masa y aplanarla no funcion y los ingenieros que la disearon
tardaron mucho en tenerla lista. Y, por otra parte, las mujeres no se haban organizado para
la elaboracin de su pan sobre todo porque la lideresa del grupo entr a trabajar a una
fbrica y esto debilit el proceso.
Mary reflexion: Reconocemos que el proceso ha sido muy difcil. Hemos aprendido que
las comunidades exigen procesos a corto plazo y la remuneracin econmica es su mayor
inters. El trabajo en esta comunidad nos ha permitido mejorar nuestras estrategias y
dosificar la ayuda con ms cuidado.
Nuevos caminos
John Dlano indic la necesidad de garantizar semilla de calidad y, en funcin de eso,
solicit semilla al Amaranath Institute de Estados Unidos y al mismo tiempo decidieron
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participar en el Congreso de Amaranto celebrado en Estados Unidos. Ms tarde se inici un

estudio de variedades en la comunidad queretana de Amealco.
Tomaron ideas de otras entidades que trabajaban con amaranto en Mxico. Fueron a
Tehuacn, Puebla, con patrocinio de la Sedea, para conocer a los integrantes de
Alternativas, una organizacin con 20 aos de experiencia en el amaranto. En esa visita
conocieron que en la dcada de los ochenta estuvo en auge el cultivo del amaranto en el
Estado de Morelos. En esa poca se hicieron estudios cientficos, se desarrollaron
variedades de amaranto adecuadas a esa zona del pas pero no se trabaj de manera paralela
en el desarrollo del mercado. Se pens que sera fcil vender el grano en Estados Unidos y
el Gobierno del Estado impuls la siembra de miles de hectreas, pero la venta se cay y el
amaranto nuevamente pas al olvido.
Para continuar con la difusin del proyecto, en octubre Mxico Tierra de Amaranto
organiz el segundo Encuentro Cientfico con IGES, donde participaron acadmicos de
varias partes del pas. Adems, John Dlano particip en el Amaranth Future Food que
realizaba un proyecto con 11 participantes de tres pases de Europa y de tres pases de
Latinoamrica, financiado por la Comisin Europea.
Tambin se gestion con xito un donativo para editar un manual que facilitara el
establecimiento de microempresas con amaranto en las comunidades. Mxico Tierra de
Amaranto invit a otras 12 organizaciones sociales a capacitarse con este manual, para que
pudieran introducir el amaranto en sus programas alimenticios. MTA adems consigui un
donativo para impulsar un proyecto de frituras con amaranto.
En enero de 2007 intent organizar siembras que tuvieran un producto para ser
comercializado a gran escala. Se decidi fortalecer a estos productores que realizaban las
siembras comerciales y tambin fortalecer el programa de cultivo de traspatio (ver Figura
6). Se organiz un taller para el establecimiento de microempresas con amaranto donde se
mostraron aspectos tcnicos para la prevencin de plagas, aspectos para validacin de
procesos y un programa de desarrollo humano para fomentar las habilidades psicosociales
de los productores. En este proceso, uno de los integrantes del equipo organiz a los
productores en forma independiente y form una nueva asociacin civil.
Figura 6. Cultivos de traspatio de amaranto.

Fuente: Imagen proporcionada por Mxico Tierra de Amaranto.

Mxico Tierra de Amaranto decidi fortalecer su programa de traspatio, autoconsumo y

desarrollar a sus propios productores poco a poco. Se registraron 80 familias con traspatios
y 150 personas capacitadas con ms de 100 horas de clases de cocina con amaranto.
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En febrero de 2007, MTA recibi una invitacin para extender su programa a la comunidad
queretana de Tolimn. Se imparti el taller para el establecimiento de microempresas con
amaranto con un enfoque hacia el inicio del proceso con cultivos de traspatio y
autoconsumo. Se lograron 30 cultivos de traspatio y 60 personas capacitadas en cocina con
amaranto.
En marzo recibi una invitacin para extender el programa en otra comunidad queretana
llamada San Joaqun. Se imparti el taller y se lograron 22 cultivos de traspatio y 30
personas capacitadas en cocina con amaranto.
MTA y la Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin
(Sagarpa) del Gobierno federal, se cuestionaban si deba ser responsabilidad de la
asociacin civil el logro de siembras comerciales porque no era su fortaleza. Al embarcarse
en siembras comerciales MTA enfrent la falta total de infraestructura y de vehculos para
supervisar los cultivos, slo tenan un tractor para toda una comunidad. Adems que le
haca falta una trilladora, que era la maquinaria que lograba el grano reventado de
amaranto. Se cuestionaban si quiz comprar una trilladora sera la solucin o continuar con
el diseo que el Inifap estaba realizando para esta maquinaria.
Para MTA fue muy importante vivir la experiencia real a la que eran expuestos muchos
productores marginados en Mxico. Se preguntaban si podran lograr grano de calidad, si se
podra hacer con un compromiso conjunto de Sedea, Sagarpa, Inifap y los gobiernos
municipales. MTA haba buscado integrar y crear conciencia de que fuera un esfuerzo
conjunto y si bien haban avanzado, faltaba mucho por hacer: educar en la conciencia
social. MTA buscaba realizar estrategias subsidiarias que permitieran intervenir con toda
eficacia en las zonas de ms alta marginacin y menor calidad alimenticia del pas.

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Anexo 1. Cualidades y beneficios del amaranto.

Aporta en cantidad y calidad adecuadas: protenas, lpidos, almidones,

carbohidratos, vitaminas y minerales.
Es especialmente rico en lisina, un aminocido que falta en otros granos y que
favorece la ejecucin de las funciones cerebrales.
Promueve el buen funcionamiento del aparato digestivo.
Sus grasas insaturadas ayudan a reducir los niveles de colesterol en la sangre.
Libre de gluten por lo que puede ser consumida por personas hipersensibles a esta
protena, presente en los dems cereales.
Contiene escualeno, aceite que se extrae de las ballenas del Mar del Norte y que
aporta numerosos beneficios a la piel.
Su alto contenido de calcio, hierro y vitamina C, fortalece el sistema inmunolgico
y previene la anemia y osteoporosis.
La hoja contiene cido flico, que evita problemas neurodegenerativos en la
gestacin y es rica en calcio, hierro, fsforo y vitaminas A, C, D y K.
La porcin adecuada de consumo diario para un nio es de 20 gramos y para un
adulto de 40.. Con ello se cubre el requerimiento proteico necesario, puesto que las
protenas no pueden almacenarse.
Tiene un bajo costo comparado con otras fuentes de protena, como la leche,
carne y huevos.
Se puede preparar en infinidad de formas: tortillas, tamales, repostera y diversos
guisos.
Est considerado como nutracutico, es decir, aporta beneficios a la salud humana.
Es originario de Mesoamrica y junto con el maz y el frijol constitua la dieta
bsica de los prehispnicos. El consumo de estos tres granos aporta la protena
ideal.

Est considerado por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura

y la Alimentacin (FAO, por sus siglas en ingls) como el mejor alimento de origen
vegetal para consumo humano.
PROPIEDADES DEL AMARANTO
Tabla comparativa I
ANLISIS

AMARANTO

MAZ

ARROZ

TRIGO

HUMEDAD

11.1

13.8

11.7

12.5

PROTENA CRUDA

17.9

10.3

8.5

14.0

GRASAS

7.7

4.5

2.1

2.1

FIBRA

2.2

2.3

0.9

2.6
9

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MINERALES

4.1

1.4

1.4

1.9

HIDRATO DE CARBONO

57.0

67.7

75.4

66.9

Tabla Comparativa II
AMINOCIDO

A. hypochondriacus

FAO/OMS

Isoleucina

250

250

Leucina

388

440

Lisina

401

340

Metionina

131

220

Fenilalanina

328

380

Treonina

268

250

Triptofano

84

60

Valina

304

310

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PROPIEDADES DEL AMARANTO

cido graso predominante

Linoleico

cidos grasos secundarios

Oleico, palmtico

Relacin saturados/insaturados
Similitud nutricional
Escualeno
Tocoferoles (vitamina E)

0.26 0.31
Aceite de maz/arroz
5.0 7.0% (del aceite)
Efecto hipocolesterolmico disminuye
(HMG-CoA) reductasa

Tocotrienoles
Actividad antioxidante
Fuente: indita. Dlano Frier, M., Dlano Frier John.

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Anexo 2. Visin de Mxico Tierra de Amaranto.

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