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GNESIS Y DESARROLLO DEL MODO

DE P R O D U C C I ~ NCOMUNAL-TRIBUTARIO
DE LAS FORMACIONES
SOCIALES INCA Y AZTECA

Luis Vitale
Universidad Central de Venezuela
Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales
Taller de Investigacin uPO Tamayou de la
Escuela de Trabajo Social

Introduccin
Este trabajo -que forma parte de mi libro an indito Interpretacin Heterodoxa de la Historia de Amrica indo-afro-latina- est destinado a promover
un intercambio de ideas con los lectores del Boletin Americanista de la Universidad de Barcelona sobre uno de los temas ms polrnicos de nuestra
historia. Para una mejor comprensin del mismo, hay que apelar a la dimensi6n tiempo, que permite valorar la importancia de las culturas aborgenes
-que estn lejos de haberse extinguido, ya que actualmente existen ms indgenas que en el momento de la conquista hispano-lusitana. Si se comparan los 40.000 aos aproximadamente de culturas recolectoras, cazadoras y
pescadoras y los 5.000 aos de pueblos agrcolas con los escasos dos siglos
del Estado inca y azteca y los 4 siglos de dominacin europea y criolla, se
podr colegir que esta ltima fase apenas constituye el 1 % de nuestra historia. Y que inclusive este lapso no puede ser entendido sin la presencia indgena y sin el trabajo de los negros importados de Africa, que permean los Itimos siglos de nuestra Amrica. Por eso, nos parecen arbitrarios conceptos
como ((el descubrimiento de Amrica)), el da de la Raza)), la madre patria))
o los nombres de ((Hispanoamrica o ((Latinoamrica)) de clara raigambre
europeocntrica. En rigor, nuestra historia es inequvocamente indoamericana hasta el siglo XV e indo-afrolatina a partir del XVI. De ah, la importancia
de estudiar los diferentes procesos desiguales, heterogneos y multilineales
de las culturas aborgenes.
Desentraar los alcances y limitaciones de las formas comunales de
produccin de la poca precolombina y el surgimiento del cacicazgo es un
problema central para comprender no slo la evolucin de la colonia sino
tambin de la Repblica. Existe una continuidad y tradicin histrica de los
pueblos indgenas -que se expresa hasta nuestros das- sin cuya compren85

sin no es posible explicar a cabalidad el proceso de la lucha de clases en el

campo. La relacin etnia-clase-naturaleza se torna as una herramienta metodolgica clave para analizar el fenmeno social de nuestra Amrica. El problema es rastrear dnde comienzan las primeras desigualdades sociales y
cundo la etnia o un sector de ella se va convirtiendo en clase, aunque siga
manteniendo su relacin y sus races con la comunidad aborigen y con la naturaleza. La relacin indisoluble entre la naturaleza y la sociedad global humana -que es esquemticamente dicho el Ambiente- se presenta claramente en esas comunidades para las cuales la evolucin de la naturaleza y la
evolucin de la sociedad son aspectos de una misma historia.
Desde hace unas dos dcadas ha comenzado la discusin acerca de las
similitudes y diferencias entre el modo de produccin asitico y el modo
de produccin de los incas y aztecas. Aqu entregamos una nueva contribucin que tiende a demostrar que las Formaciones Sociales lnca y Azteca tuvieron un modo de produccin que denominamos comunal-tributario. Para
llegar a esta conclusin, hemos tenido que analizar el proceso histrico que
antecede a la estructuracin de los imperios inca y azteca. Precisamente, la
falta de abordaje investigativo de la fase preincaica y preazteca es la que ha
impedido comprender la gnesis del modo de produccin de esas formaciones sociales.
Aspiramos a demostrar que entre las comunidades agro-alfareras de
Mesoamrica y la regin nuclear andina y las Formaciones Sociales inca y
azteca hubo un perodo de transicin, caracterizado por una lenta pero sostenida crisis del milenario modo de produccin comunal. En el estudio de
este largo perodo de transicin -como parecen durar casi todas estas formas transitorias de un modo de produccin a otro- tenemos la intencin de
mostrar que las transformaciones socioeconmicas y el surgimiento del cacicazgo en las comunidades agro-alfareras y minero-metalrgicas prepararon
las condiciones objetivas para la emergencia de los Estados inca y azteca.
Finalmente, queremos poner de relieve que sin el anlisis de las diversas
relaciones de produccin de los imperios inca y azteca no es posible comprender la inmediata implantacin de la mita y el tributo por parte de los
conquistadores espaoles y el papel que seguirn jugando los caciques y las
comunidades indgenas durante la Colonia y gran parte de la Repblica.
Aclaramos que este proceso slo se dio en Mesoamrica y la zona andina, ya que el resto de los pueblos aborgenes, incluidos los de Brasil, se mantuvo en la fase recolectora, pescadora y cazadora o en el estadio agroalfarero, confirmndose una vez ms el curso multilineal de la historia.

1. La transicin del modo de produccin comunal a las formaciones inca

y azteca
El primer perodo de transicin de la historia latinoamericana transcurri,
a nuestro juicio, entre el modo de produccin comunal y el llamado modo de
produccin ((asitico)) de las formaciones sociales inca y azteca. Sin embar-

go, no todos los pueblos aborgenes atravesaron por este perodo de transicin. En el momento de la conquista hispano-lusitana, la mayora de nuestras culturas indgenas estaba en la fase agroalfarera, manteniendo el modo
de produccin comunal; ms an, algunos pueblos seguan siendo recolectores, cazadores y pescadores.
A pesar de que no se ha podido detectar an cada uno de los momentos
de esta transicin, las investigaciones arqueolgicas y antropolgicas muestran claros indicios de que las relaciones igualitarias de los miembros de las
comunidades agroalfareras entraron en crisis en varias culturas de Mesoamrica y de la regin andina nuclear, especialmente del altiplano peruanoboliviano.
Este proceso fue desigual, tanto en tiempo como en espacio, razn por
la cual no puede fijarse una poca determinada comn para ese perodo de
transicin. Mientras algunos pueblos atravesaron esa fase en el primer milenio antes de nuestra era (Olmecas: 8 0 0 - 200 a.c.; Monte Albn: 3 0 0
a.c. -1 0 0 d.c.); otros la vivieron en las primeras centurias (San Agustn: hasta el s. V; Teotihuacn: 100 a 800; primer imperio Maya: 250 a 900; Mochica: 100 al 900; Tiahuanaco: del siglo Vlll al X); y otros comenzaron esa fase
de transicin despus del primer milenio (Toltecas: siglos X al XIII; segundo
imperio maya: siglos X al XIV; Huari: siglos XI y XII y Chim: del XI al XIII).
A nuestro modo de entender, no hubo un pasaje directo del modo de
produccin comunal a las sociedades de clases incaica y azteca, sino que se
produjo una fase de transicin que prepar las condiciones socioeconmicas, polticas y religiosas para la implantacin de esos imperios.
En Amrica, al igual que en otros continentes, la crisis de las formas comunitarias dio lugar a diferentes formaciones que, sin llegar a constituir Estados y sociedades de clases, revelaron el surgimiento de estructuras de poder, basadas en una estratificacin social que se acentuaba a medida que se
profundizaba la crisis de la antigua comunidad igualitaria.
Se ha sostenido que de la disolucin de la comunidad agro-alfarera surgieron directamente Sociedades de clases. A nuestro juicio, este trnsito no
fue unilineal, como tampoco ha sido directo el paso de un modo de produccin a otro, sino que transcurre un largo perodo de transicin, que puede
abarcar varios siglos. Uno de esos momentos, lo constituyeron las sociedades de transicin nacidas de la crisis del modo de produccin comunal,
como la cultura egipcia en la primera fase de los nomos (6.000 a 4.000 a.c.),
la sumeria (4.000 a.c.), la ind (antes del ao 2.000 a.c.), las primeras comunidades romanas (antes del siglo VI a.c.), las tribus germnicas y eslavas antes de los primeros siglos de nuestra era. La mayora de estas formaciones
sociales se transform en sociedades de clases, unas bajo el modo de produccin asitico y otras basadas en el modo de produccin esclavista.
En Amrica tambin transcurrieron siglos de transicin entre el modo de
produccin comunal y las sociedades protoclasistas inca y azteca. En esa
fase de transicin, las comunidades fueron perdiendo su carcter igualitario,
pero la sociedad no haba gestado an el Estado, controlado por una clase

dominante, que impusiera tributos u otras prestaciones forzosas a las comunidades. Por eso, estimamos que eran formaciones sociales en las que todava se conservaba el modo de produccin comunal como forma preponderante y casi nica de producir, aunque se haban acentuado las desigualdades sociales al punto de generar las primeras estructuras de poder a base
del control y redistribucin del excedente, de la preeminencia de ciertas Ineas de parentesco y de la ideologa ya religiosa manipulada por los sacerdotes.
El estudio de este perodo de transicin -el primero en la historia de
Amrica- es clave para entender el advenimiento de las primeras sociedades
de clases constituidas por los incas y aztecas. La historia tradicional no da
una explicacin coherente del surgimiento de los Estados inca y azteca. Por
eso, estos imperios aparecen, a la luz de esa historiografa, como expresiones de lites militares que conquistan pueblos tras pueblos, como resultado
de sus cualidades militares, ignorando que hubo transformaciones econmicas y sociales que facilitaron o abonaron el terreno para el triunfo de los incas y aztecas.
Sin el anlisis de la fase de transicin no es posible explicarse el repentino auge de esos imperios en menos de un siglo. Precisamente, en el perodo
de transicin se generaron las diferencias sociales y formas de poder, como
el cacicazgo y los jefes regionales que haban rebasado el espacio local de
las comunidades-base, rompiendo los lazos consanguneos y creando un
sector dominante a nivel territorial que controlaba el sobreproducto social.
Esa nueva estructura de poder, que en algunas culturas, como los mayas, Ileg a generar embriones de Estado, prepar el camino para el advenimiento
de los incas y aztecas.
Godelier plantea la existencia de un modo de produccin aldeano tribal
preincaico.' Afirmar que esas sociedades eran preincaicas no permite ningn fechamiento preciso, porque no se explica la diferencia entre el modo de
produccin comunal de las sociedades agroalfareras y el supuesto modo de
produccin aldeano tribal, por lo que no se sabe si Godelier habla de formaciones sociales de transicin o simplemente de sociedad preincaica, vaguedad que incluye una gama de formaciones que van desde los cazadores y
pescadores hasta los agro-alfareros y minero metalrgicos. Por lo dems, la
categora ((aldeano tribal)) no sirve de mucho para precisar el modo de produccin, ya que se refiere al espacio territorial que adopta una tribu. En consecuencia, nos dice muy poco acerca de las relaciones de produccin y su
articulacin con las fuerzas productivas. Godelier es menos preciso an
cuando sostiene la existencia de un ((antiguo modo de produccin preestatal
de las sociedades andinas)).' Aqu, incurre en un error terico ms grave,

1 M. G OD ELI ER: La antropologa econmica, en Economia, fetichismo y religin en las sociedades primitivas, p. 101. Ed. Siglo XXI, Madrid, 1974.
2. M. GODELIER: El concepto de formacin econmico social: el ejemplo de los incas en
ibid., p. 180.

porque define u n modo de produccin basndose en una categora superestructural. Qu significado puede tener u n modo de produccin preestatal?
Slo salir fcilmente del paso, ante la incapacidad de caracterizar la fase de
transicin anterior a los incas.
Pla critica acertadamente a Godelier por confundir modo de produccin
con formacin social, pero comete una equivocacin al manifestar que no
existen en realidad sino formas peculiares que adopta el modo de produccin
asitico en las formaciones preincaicas... El origen de las grandes obras se
encuentra en las sociedades de clases que tienen una antigedad de ms de
.~
los escasos indicios histridos m i l aos antes de los i n c a s ~Considerando
cos, nos parece exagerado hablar de sociedades de clases en Amrica con
una antigedad de dos m i l aos antes de los incas, es decir, durante el primer milenio antes de nuestra era, hecho que n o se ha comprobado en la cultura olmeca ni en la de Chavn, que son las nicas en las que podra haberse
dado ese alto grado de estratificacin social. En cuanto a que esas formaciones preincaicas eran variantes peculiares del modo de produccin asitico, no
existen pruebas histricas suficientes como para sostener que las culturas
Mochica, Paracas, Nazca, Tiahuanaco, Huari y Chim, estuvieran basadas en
u n modo de produccin semejante ni que hubieran constituido Estados centralizados.

Los primeros excedentes y el surgimiento del cacicazgo

Las formaciones sociales en transicin continuaron basndose en el
m o d o de produccin comunal y en la posesin colectiva de la tierra. Sin embargo, ya se daban los primeros pasos para alterar las formas igualitarias.
Los excedentes, que antes estaban dispersos e n cada comunidad, comenzaron a ser concentrados a nivel regional por los jefes y shamanes en proceso de adquisicin de rangos y jerarquas.
Esta centralizacin del sobreproducto social fue hacindose cada vez
ms una necesidad de los ayllus y calpulli,; para poder realizar las obras del
ceremonial, el regado artificial, la desecacin de pantanos, la construccin
de acequias, diques, andenes y terrazas, que permitan el control de las
aguas de los ros y lagos para aumentar la produccin. A su vez, los jefes
-aceptados y respaldados por las comunidades- aceleraban esta centralizacin del excedente porque de esa manera podan ejercer funciones decisivas
e n aquellos cultivos que, en general, favorecan a la comunidad. Se dio as
una situacin contradictoria en que la comunidad daba voluntariamente curso a la centralizacin del excedente, sin tomar conciencia de que a la postre
ese paso sentara las bases de la dominacin. El aumento del sobreproducto
social fue el resultado de una relacin dialctica entre las necesidades de la

3. A. PLA: Modo de Produccidn Asitico y las Formaciones Econmico Sociales lnca y Azteca,
p. 43 y 46, Ed. El Caballito, Mxico, 1979.

comunidad y las presiones de los jefes o las lneas de parentesco consideradas como superiores.
El aumento del excedente -ms all de las necesidades de la comunidad
gentilicia- no fue el resultado mecnico de un desarrollo autnomo de la
economa; pero tampoco fue el producto unilateral de presiones superestructurales de los caciques, como sostienen aquellos autores que rechazan la
aplicacin del materialismo histrico a las sociedades precapitalistas, poniendo solamente el acento en la religin, en la lnea de parentesco y en los
factores de poder.4
Las primeras desigualdades sociales se proyectaron en la adquisicin de
rangos sociales y religiosos por parte de los jefes de la comunidad, quienes
comenzaron a ejercer nuevas funciones, creando una imagen de seres con
dones excepcionales, militares o religiosos que aparentaban ejercer funciones al servicio del clan, como puede apreciarse en el papel que jugaban los
sacerdotes en la cultura olmeca, especialmente en sus tres principales centros ceremoniales de la costa del Golfo de Mxico: La Venta, San Lorenzo y
Tres Zapotes.
La competencia por el control y redistribucin del excedente estaba en la
base de las rivalidades entre los diferentes rangos, que se acentuaron a medida que la sociedad se estratificaba. Un paso importante del jefe para legitimarse fue buscar fuera de la comunidad intercambio con otras tribus, ya sea
religioso, cultural o comer~ial,procurando un mbito territorial que rebasara
la comunidad y gentilicia. Esto era, como siempre, justificado en aras del
bien de la comunidad y presentado como un servicio realizado para ella, tratando de reafirmar el estilo de consenso de aquella poca.
Los ((sharnanes)), cuyo papel fue hacindose cada vez ms religioso y
menos mgico, se fueron ubicando en sitiales privilegiados que los liberaban
de los trabajos colectivos, inaugurando as el proceso de diferenciacin entre
el trabajo manual e intelectual, como ocurri en Teotihuacn, Monte Albn y
la cultura t01teca.~En la sociedad olmeca -surgida en1.500 a.c. entre Veracruz y Yucatn- la estratificacin social se produjo hacia el ao 2 0 0 a.c., ju4. ((La ideologa -segn Marx- es el intermediario indispensable que justifica y funda idealmente una jerarqua social. una desigualdad de derechos y deberes ... Esto refuta radicalmente
las crticas hechas a Marx, segn las cuales desconoci el papel de la religin y de las ideologas
en general en la historia y olvid voluntariamente, para salvar el dogma del comunismo primitivo, la existencia de jerarquas en el seno de las sociedades primitivas)). (M. GODELIER: Las saciedades precapitalistas, p. 80, Ed. Quinto Sol, Mxico, 1978).
5. Segn Gordon Childe, el jefe real o el dios imaginario pueden acumular un excedente
importante en ddivas tradicionales voluntarias o en ofrendas. En relacin a esta acumulacin de
excedentes por parte de los jefes, Mande1 manifiesta que es significativo que la palabra rabe
'makhzen', que significa gobierno procede del verbo 'khaazana', acumular, almacenar)). (E. MANDEL: Tratado de economa marxista, Tomo 1, p. 40. Ed. ERA, Sexta edicin, Mxico, 1976.
6. ERlC WOLF: Pueblos y Culturas de Mesoambrica, Ed. ERA, Mxico. ROMAN PINA
CHAN: Una visin del Mxico Prehispbnico, UNAM, Mxico. 1967. MIGUEL LEON PORTILLA: Los
antiguos mexicanos, Ed. FCE, Mxico, 1 968. REN E M I LLON: Teotihuacn, como centro de transformacin, en J . HARDOY y R. SCHAEDEL: Las ciudades de Amrica Latina y sus reas de influencia a travs de la historia, Buenos Aires, SIAP, 1975.

l
1

gando un papel importante los sacerdotes por su dominio de la astronoma,

de las matemticas y de una forma de escritura jeroglfica. Los mayas tambin acentuaron la diferencia entre el trabajo manual e intelectual; el grupo dominante controlaba la escritura ideogrfica y el trabajo especializado de los
famosos cdices hechos en papel amate. Tambin crearon el nmero cero,
recin incorporado por la civilizacin europea a travs de los rabes, y un calendario ms perfecto que el j u ~ i a n o . ~
Los jefes locales comenzaron a desbordar su comunidad gentilicia, procurando unir tribus y aldeas, ya sea por motivaciones econmicas como religiosas y de poltica intertribal. El objetivo era llegar a constituir un poder
central que consolidara la unidad de las tribus y permitiera un mayor control
de la redistribucin de excedentes. El principal intento, en este sentido, fue el
de los mayas del segundo imperio ( 9 0 0 a 1500), al constituir la Liga Mayapn; sin embargo, continuaron las pugnas entre las principales ciudades o
centros ceremoniales (Chichn Itz contra Uxmal). Existi una centralizacin
a nivel local, pero no hay pruebas de un centro de poder que unificara a todos los nucleamientos urbanos.
Barbara Price plantea que en estas sociedades, ya jerarquizadas por rango, se dio el fenmeno del cacicazgo, que provino de una organizacin social
cnica, donde se dio una graduacin de rango ms que de clase. Nosotros,
agregaramos que las desigualdades y primeras diferenciaciones de clase
fueron la base para la jerarquizacin por rango.
En este tipo de organizacin social no fue decisiva la descendencia matri
o patrilineal, un o- bilateral. Lo bsico eran las funciones del cacicazgo de
centralizar bienes y servicios, los bienes de subsistencia y los santuarios. Price sostiene que el cacique recibe el excedente de sus seguidores (recoleccin jerrquica), intercambia estos artculos con otros individuos con ttulo
(reciprocidad) y distribuye a sus seguidores lo que recibe en cambio ... U n cacique puede recibir excedentes, pero est fuertemente presionado a devolver
un equivalente; si no lo hace, sus seguidores se vincularan a otros caciques;
la lealtad hacia uno u otro cacique no es fundamental en el acceso a la tie8
rra.
Hubo cacicazgos en Mesoamrica, el Caribe, Colombia, Venezuela y la
zona andina, donde se han encontrado construcciones relativamente monumentales con tumbas de jefes importantes en los centros ceremoniales. Parece que el cacicazgo no surgi de un desarrollo del militarismo, en primera
instancia, sino de un acrecentamiento del intercambio de bienes entre las tribus y del control de la redistribucin de excedentes.

7. ERlC THOMPSON: Grandeza y Decadencia de los Mayas, FCE, Mxico. SILVANUS

MORLEY: La civilizacin Maya, FCE, Mxico 1 9 4 7 . HENRl FAVRE: Cambio y continuidad entre los
mayas de Mxico, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1973.
8. BAR B AR A PR 1 CE: Cacicazgos prehispanicos en las Amricas: sus implicaciones respecto
del desarrollo urbano, en J . HARDOY y R . SCHAEDEL: Las ciudades de Amrica Latina y sus Breas
de influencia a travs de la historia, p. 6 5 y 6 6 , Ed. SIAP, Buenos Aires, 1 9 7 5 .

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- -

Esto fue el resultado de un problema ms profundo: la crisis del modo

de produccin comunal de los pueblos agro-alfareros. Uno de los factores
fundamentales que aceler este proceso fue la acentuada divisin social del
trabajo que se produjo a raz del papel que comenzaron a jugar los artesanos, especializados en alfarera, trabajos minero-metalrgicos y confeccin
de tejidos, como sucedi en Tiahuanaco, Huari y con la cultura chim y mochica.g Los artesanos de la cultura mochica (s. Vlll al X) crearon, una vez liberados de las tareas agrcolas, una cermica notable por su sentido realista
en mostrar aspectos de la vida cotidiana y personajes transportados en tronos, lo que demuestra una forma de estratificacin social. La cultura de Tiahuanaco produjo entre los aos 700 y 1 .O00unos artesanos a tiempo completo -alimentados con el excedente campesino- capaces de levantar la maravillosa Puerta del Sol y de crear una de las cermicas ms bellas, especialmente los vasos incorporados posteriormente por los incas para modelar el
Kero, el recipiente sagrado.
Tambin el crecimiento de las ciudades y aldeas -con sus templos, monumentos, palacios, calles empedradas- jug un papel importante en la crisis del trabajo comunitario y el comienzo de la contradiccin entre campesinos y citadinos. En esta fase se produjo la primera revolucin urbana de
nuestro continente con el surgimiento de ciudades como Teotihuacn, Lubaantn, Huari, Chanchan. La ciudad aborigen estaba todava integrada a la
naturaleza; tena entrada y salida propia de energa; se autoabasteca y estaba muy relacionada con el campo. Muchas de ellas eran depsitos de la produccin agrcola.
La comunidad, mayoritariamente agraria, comenz a ser desplazada por
formas organizativas urbanas, cuyos miembros ya no estaban necesariamente unidos por lazos consanguneos. La comunidad de las ciudades se fue
haciendo cada vez ms territorial y menos gentilicia. Esta quiebra de los
vnculos de parentesco, junto al hecho de que no todos trabajaran en comn,
a raz de la acelerada divisin del trabajo, fueron los elementos determinantes del nacimiento de la crisis de convivencia de la comunidad. La produccin de un excedente agrcola, alfarero, textil y metalrgico estimul el surgimiento de jefes -prestos a ejercer el control de la redistribucin del plusproducto- y de actividades comerciales, dando origen a un sector social, encargado del trueque con las tribus ms lejanas, que tambin se separaba de la
produccin. La comunidad no dejaba su funcin bsica de productora de valores de uso. Pero lentamente, se comenzaba a rebasar la economa de subsistencia con la produccin de excedentes.

9. LUIS LUMBRERAS: De los pueblos, las culturas y las artes del Antiguo Per, Ed. Moncloa, Lima, 1 969; N . WACHTEL: Sociedad e ldeologia. Ensayos de Historia y Antropologa Andinas, Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1 9 7 3 . W . von HAGEL: Culturas preincaicas. Ed. Guadarrarna, Madrid, 1966. WlLLlAM H. ISBELL: Huari y los orgenes del primer imperio andino, en
Pueblos y Culturas de la Sierra Central del Per, Ed. D . Bonavia y R. Ravines, Cerro de Pasco.
Lima, 1 9 7 2 .

Precisamente, el control del excedente permiti a los jefes y caciques

programar obras de regado y grandes construcciones, especialmente centros ceremoniales, como Tiahuanaco, La Venta, Tikal, Copn, Uxmal, Palenque, San Agustn, Chavn, Huari y, sobre todo, Teotihuacn con sus imponentes pirmides del Sol y la Luna y el templo de Quetzalcoatl.
Los guerreros, convertidos en jefes militares como resultado de las guerras intertribales, se convirtieron en profesionales, tambin separados del
proceso productivo, comenzando a ejercer funciones de poder. Leonardo
Mejia, en un trabajo sobre las culturas aborgenes ecuatorianas, seala las
consecuencias de las guerras producidas entre tribus: ((La fabricacin de armas se haba convertido en una actividad que demandaba una parte considerable del tiempo de estas culturas; uno de estos casos es el de la cultura
Milagro [...] Los imperativos de la seguridad militar imponen en estas pocas
la institucin de la confederacin Shyri-Puruh, con un jefe a la cabeza y que
debe ser entendida no como la unidad de dos Estados ya organizados, sino
como una alianza con fines defensiv~sa.'~
Sectores militares, ya profesionales, ms fuertes que la burocracia
sacerdotal se dieron entre los toltecas (s. X al XII) y en la cultura Huari, cuya
expansin al Cuzco y Arequipa data de los siglos Xl y XII. Sus construcciones monumentales y su urbanizacin marcaron un hito importante en la preparacin del proceso que condujo al imperio incaico.
Una de las formas de dominacin fue ejercida a travbs del monopolio del
saber, sustentado en el control del calendario en algunas culturas. Es sabido
que los mayas haban descubierto un calendario ms preciso que el sumerio,
egipcio y juliano.
Los escribas, a travs de su conocimiento y prctica de la escritura ideogrfica, tambin fueron elementos privilegiados de esas sociedades. Otra
forma de dominacin se expresaba en la direccin y diseo de las obras monumentales utilizadas para el ceremonial, como las grandes pirmides de
Teotihuacn y los templos mayas.
Los caciques y grandes jefes fueron consolidando su poder, pero an no
disponan de una fuerza pblica permanente. Tampoco haban logrado una
centralizacin estable del poder poltico. En algunas zonas de Mesoamrica
y de la regin nuclear andina se establecieron centros de poder poltico y religioso local y regional, que expresaban la unidad de tribus y linajes de comunidades aldeanas, pero sin conseguir la estructuracin de un gobierno central o de un Estado porque, entre otras cosas, el sector dominante embrionario no pudo formar un ejercito permanente ni darse una slida organizacin
territorial.
Estas culturas de transicin fueron el resultado de prolongadas disputas
interdtnicas y de guerras intertribales. Las etnias sojuzgadas tuvieron que
trabajar en las grandes obras pblicas, no sabemos si mediante trabajos for-

10. LEONAR DO M EJIA: La Economk de la Sociedad nprimitivau ecuatoriana, en Ecuador

P8S8d0 y Presente, p. 44, Universidad Central. Quito. 1976.

zados o algn sistema de mita o tributo en trabajo. Tampoco est claramente configurada una clase y casta dominante. Existieron, sin duda, jefes y caciques, que ejercan un control poltico. Pero, no es evidente la existencia de
una clase que ejerza plenamente el dominio y la explotacin de la comunidad. En todo caso, podra tratarse de un embrin de clase dominante. Por
eso, tampoco es notoria la existencia de un Estado. Varios autores sostienen
que en muchas de estas sociedades hubo Estado. A nuestro juicio, esta hiptesis no ha sido demostrada. La mayora de los estudios modernos sobre los
olmecas, toltecas, Monte Albn, Mochica, Tiahuanaco, Huari y Chim, son
muy cautos en cuanto a pronunciarse sobre la existencia de un Estado en
esas culturas, salvo el caso de los mayas del segundo imperio. Sin embargo,
stos no lograron ms que una centralizacin local. Las ciudades, como Chichn Itz, Uxmal y otras, siempre conservaron su autonoma y su independencia entre s. Inclusive hubo guerras entre ellas. Cada una de estas ciudades era soberana y ejerca un poder ms religioso que poltico.
Hasta tanto no se demuestre la existencia de un poder centralizado, con
u n ejrcito permanente y una organizacin territorial estable, con capacidad
de sojuzgar e integrar etnias imponindoles trabajos forzados, al mismo
tiempo que tributos, y una cierta legitimidad para controlar y redistribuir
grandes excedentes, a cargo de una clase dominante, que haya impuesto un
modo de produccin nuevo, no se puede sostener ligeramente la existencia
de un Estado. A base de los antecedentes que se disponen, nosotros preferimos caracterizar como estructuras polticas centralizadas a nivel local algunas formaciones sociales en transicin. En cuanto a su modo de produccin,
continu siendo el modo de produccin comunal, aunque alterado en parte
por ciertas formas de domiriacin y por el apremio en aumentar el excedente. Sin embargo, las relaciones de produccin siguieron siendo las mismas,
es decir, las comunales del clan gentilicio, basadas en la posesin de la tierra
por parte de la comunidad.
Algunas de estas sociedades de transicin se fueron extinguiendo, por
razones que se desconocen en la mayora de los casos. Al parecer, Teotihuacn fue saqueada y abandonada, hecho muy difcil que ocurriera de haber
existido un Estado centralizado. En todo caso, se sabra la existencia del Estado que sali vencedor. Tampoco se sabe por qu los mayas abandonaron
sus ciudades, sin que hubieran sido derrotados por un Estado ms poderoso;
no es convincente la hiptesis de una supuesta rebelin social que terminara
con la clase dominante. De Chavn, Mochica y Tiahuanaco se ignoran las razones de su extincin como centros de poder. Sin embargo, otras culturas,
especialmente de Mxico y Per, culminaron su perodo de transicin hasta
desembocar en las primerai sociedades de clase de nuestra Amrica: los imperios inca y azteca.

2.

Las formaciones sociales inca y azteca y su modo de produccin comunal-tributario

Las culturas aborgenes en transicin abonaron el terreno para que los

incas y aztecas implantaran una nueva formacin social, luego de un largo
periodo de invasiones y conquistas.
Los aztecas -conocidos tambin con el nombre de mexicas- invadieron
parte del valle de Mxico en el siglo XIV, fundando Tenochtitln. A partir de
1 4 3 0 aproximadamente, en alianza con los pueblos de Texcoco y Tlacopan,
lograron el dominio total de la regin, luego de derrotar a los tepanecas.
Desde entonces, se sucedieron Moctezuma 1 ( 1440-69) y otros hasta llegar
a Moctezuma II o Xocoyotzin ( 1503-20), derrotado por los conquistadores
espaoles.
Los incas fundaron el Cuzco hacia el ao 1.200. Segn la leyenda hubo
varios incas -cuasi mitolgicos- desde Manco Capac hasta Viracocha, que
habra sometido a los quechuas. Recin con Pachactec (1438-1 4 7 1), que
sojuzg a los chancas, wankas y otros pueblos, se puede establecer una cronologa relativamente veraz. El imperio, hasta entonces limitado a la zona del
Cuzco, se expandi hasta el centro de Chile y Argentina, por el sur, y hasta la
regin fronteriza de la actual Colombia y Ecuador, por el norte, luego de las
guerras de conquista de Huayna Capac ( 1493-1 525). Se puede deducir, entonces, que las principales obras de arquitectura se construyeron en un lapso de 8 0 aos, entre 1 4 5 0 y 1530. Si a ello, le agregamos las obras de regado artificial, puentes, canalizaciones y otras actividades agrcolas y mineras,
podemos llegar a la conclusin de que para realizar estas monumentales
obras en tan breve tiempo los incas debieron tener una estricta organizacin
social y un control poltico severo que garantizara el trabajo y la tributacin.
Es obvio que los incas y aztecas no partieron de cero, sino que aprovecharon los adelantos de las culturas que les precedieron, especialmente los
avances en agricultura, minera, artesana y regado artificial. Los imperios incaico y azteca se edificaron sobre la base de distintas etnias, lenguas y culturas, que estaban en un proceso de transicin, caracterizado por la crisis del
rgimen igualitario de la comunidad gentilicia y el surgimiento de las primeras desigualdades sociales.
Tanto los aztecas como los incas construyeron una formacin social que
descansaba en la produccin comunal y la tributacin a un Estado, controlado por una lite de poder que planificaba las obras monumentales del ceremonial y la irrigacin a lo largo de vastos imperios. Estos rasgos fundamentales de los incas y aztecas han conducido a varios investigadores a plantearse la discusin en torno a la caracterizacin precisa de estas sociedades.

Acerca del Modo de Produccin

Dyechadas p~:~falta
de f u n d a y n t o cientfico las definiciones de socialismo, esclavismo y feudalismo para las formaciones inca y azteca, el
debate se ha centrado acerca de si esas culturas tuvieron un modo de produccin ((asitico)),en el sentido analizado por ~ a r x . ' ~
En el borrador que Marx no quiso publicar como preliminar de su Critica
de la Economa Politica -conocido actualmente con el ttulo de Formas que
preceden a la produccin capitalista- se analizan varias Formaciones, como la
((antigua)), la ((germnica))y tambin el modo de produccin asitico, en relacin a las sociedades orientales que no haban cortado el cordn umbilical
con la propiedad comunitaria y la produccin comunal, auque en su seno
iban generndose los embriones de Estado y de casta.
En las formas asiticas -deca Marx- la unidad omnicomprensiva, que
est por encima de todas estas pequeas entidades comunitarias, aparece
como el propietario superior... El plusproducto -que adems se va determinando legalmente como consecuencia de la apropiacin efectiva a travs del
trabajce pertenece entonces de por s a esta unidad suprema. Por lo tanto,
en medio del despotismo oriental y de la carencia de propiedad que parece
existir jurdicamente en l, existe de hecho, como fundamento, esta propiedad comunitaria o tribal, producto sobre todo de una combinacin de manufactura y agricultura dentro de la pequea comunidad, que de ese modo se
vuelve enteramente autosuficiente y contiene en s misma todas las condiciones de la reproduccin y de la plusproduccin. U na parte de su plustrabajo
pertenece a la colectividad superior, que en ltima instancia existe como
persona, y este plustrabajo se hace efectivo tanto en tributo como en el trabajo comn destinado a exaltar a la unidad, en parte al dspota real, en parte
a la entidad tribal imaginada, el dios... El carcter colectivo del trabajo mismo,
lo cual puede constituir un sistema formalizado como en Mxico, en especial
Per, entre los antiguos celtas, algunas tribus de la India... No hay propiedad
sino slo posesin de la tierra. Ello es as porque los hombres se comportan
con ,:lla ingenuamente, tratndola como propiedad de entidad comunitaria)).
1 1. LOUlS BAUDIN: Elimperio socialista de los lncas, Ed. Zig-Zag, Santiago, 1943.
12. JAIME EYZAGUIRRE: Historia de Chile, Ed. Zig-Zag, Santiago, 1965.
13. NIG EL DAVIES: Los mexicas, UNAM, Mxico, 1 9 7 3 y A. LIPSCHUTZ: La comunidad indigena en Amrica y en Chile, Ed. Universitaria, Santiago.
14. El trmino modo de produccin asihtico)) fue utilizado por primera vez en 1 8 5 3 por
Marx en una carta dirigida a Engels. Cinco aos despus hizo un borrador sobre Las formas que
preceden a la produccin capitalista)), que nunca quiso publicar. Refirindose a ese texto, Marx
escribi: ((Suprimo un preliminar que haba esbozado porque, despus de reflexionar bien, me
parece que anticipar resultados que quedan por demostrar podra desconcertar)) (Critica de la
Economa poltica, p. 43, Ed. El Quijote, Buenos Aires, 1946) Este esbozo de preliminar, nunca
publicado en vida de Marx, fue encontrado entre sus manuscritos y editado por Kautsky en la revista Die Neue Zeit en 1903. Formaba parte de los Grundrisse.
15. CARLOS MARX: Formaciones econmicas precapitalistas, p. 5 3 y 54, Ed. Cuadernos de
Pasado y Presente, 6.' Edicin, Mxico, 1978. Subrayado nuestro.

96

Hemos subrayado las frases de Marx referentes a la produccin comunal

-que no se refieren solamente al Asia sino tambin a Mxico y Per- porque
en la discusin sobre el tema se ha puesto generalmente el acento en el carcter desptico del Estado y en la forma de tributacin. Este modo de produccin no consista solamente en el sistema hidrulico y otras tecnologas,
sino fundamentalmente en las relaciones de produccin, estimuladas por el
lector dominante para garantizar el tributo. Esas relaciones de produccin,
ntimamente vinculadas e integradas a las fuerzas productivas, se basaban
en el antiguo modo de produccin comunal.
El mal tratamiento del modo de produccin asitico -que enfatiza el papel del Estado en lugar de la manera de producir- se deriva de una confusin
terica entre formacin social y modo de produccin. De ah, la utilizacin
del dualismo desptico-comunitario. Chesneaux califica como ((despticoaldeano)) al modo de produccin asitico, basado en el supuesto clyalismo
de la produccin aldeana y la intervencin econmica del Estado)). En tal
sentido coincide con aquellos autores que hablan de despotismo comunitario.
Por otra parte, Wittfogel escribi acerca del despotismo oriental, administrador de un supuesto ((modo de produccin hidrulico)), como si los,r~odos de produccin se definieran por la tecnologa. Otros, como Wachtel, En
tal sentido coincide con aquellos autores que hablan de despotismo comunitario.
Por otra parte, Wittfogel escribi acerca del despotismo oriental, administrador de un supuesto ((modo de produccin hidrulico, como si los modos de produccin se definieran por la tecnologa. Otros, como ~ a c h t e l , "
han llegado a sostener que la sociedad incaica estaba basada en un ((modo
de produccin estatal)), como si la superestructura -el Estado- fuera el elemento fundamental para caracterizar el modo de produccin.
Las nuevas rutas de investigacin que entrega el manuscrito de Marx
sobre las Formen... son inapreciables, pero no deben hacernos olvidar que
formaban parte de un borrador que el mismo Marx no quiso publicar porque
requera un mayor tratamiento. El trmino modo de produccin ((asitico))
debe haber sido puesto provisoriamente, ya que es un nombre meramente
geogrfico que no expresa, como las otras denominaciones de Marx, relaciones de produccin.
La calificacin de modo de produccin ((andino)) -adelantada por algunos autores, como Enrique Vela, para caracterizar a la cultura incaica- tampoco es convincente porque reincide en el mismo tipo de denominacin geogrfica.
El modo de produccin asitico fue estudiado por Marx para explicarse

16. JEAN CHESNEAUX: Perspectivas de investigacin en ROGER BARTRA: El Modo de

Produccin Asihtico, p. 121, Ed. Era, Mxico, 1975.
1 7 NATHAN WACHTEL: La reci~rocidadv el Estado lnca: de Karl Polanyi a John V. Murra,
en ((Sociedad e Ideologa)), p. 29, Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1 9 7 3 .

~
1
1

el estancamiento de ciertas sociedades asiticas, especialmente la hind'8 En

cambio, un modo de produccin similar posibilit un desarrollo de las fuerzas
productivas y un avance econmico en las formaciones sociales inca y azte19
ca. Estas culturas lograron un desarrollo agrcola tan avanzado como el de
los pueblos euro-asiticos; una cermica que resiste cualquier parangn; un
calendario tan preciso como el juliano y una minera y una metalurgia tan
adelantadas como las de Europa en el momento de la conquista de Amrica.
Hace varias dcadas que se discute acerca del modo de produccin
asitico, categora terica que ha contribuido a romper la concepcin unilineal de la historia. No por azar, los historiadores soviticos de la era stalinista se resistieron a su aplicacin, ya que quebrada el esquema de Stalin sobre
la sucesin obligada y etapista por la cual deban atravesar todos los pu?;
blos: comunismo primitivo-esclavismo-feudalismo-capitalismo-socialismo.
Por eso, en 1934 Kovalev propuso que se estudiara el modo de produccin
asitico como una variante oriental de la sociedad esclavista; antes se lo haba asimilado a una especie de feudalismo oriental para justificar la poltica
stalinista de apoyo a la ((burguesa progresista)) del Kuomintang.
Desde la dcada de 1960, algunos autores, como Godelier, consideran
que el modo de produccin aistico fue una de las formas que adquiri el
proceso de disolucin del comunitarismo, en la transicin de las sociedades
Hobsbawm sostiene que no era tosin clases a las sociedades de c~ases.~'
18. Nuevas investigaciones han demostrado que esta ((inmutabilidad))de la India era aparente. Durante muchos siglos se haba desarrollado de manera desigual y combinada una sociedad en pleno avance; antes de la conquista inglesa (siglo XVIII) exportaba productos industriales
y tena en algunas regiones un importante crecimiento agrcola, a pesar de que el regado artificial era inferior al de China, que tambi6n haba sido hasta el siglo XVlll una sociedad prspera,
tanto en manufactura como en agricultura, con avances cientficos ms importantes que los de
Europa. Ni que decir del Islam, que entre los siglos VI1 y Xlll fue el meridiano de la civilizacin.
China y el Islam estaban basados menos en la posesin y produccin comunal que la India. Llamamos la atencin acerca de la cautela que tuvo Marx al referirse a la propiedad en Oriente: en
medio del despotismo oriental y de la carencia de propiedad que parece existir jurdicamente en
61.... La reiteracin de Marx en torno al ((despotismo oriental)) corresponde a una tradicin de
los escritores europeos, de Maquiavelo a Hobbes, Montesquieu y Hegel, quienes contrastaron la
estructura del Estado europeo con elasitico, carente de la nocin de libertad, segn ellos.
19. Cuando Marx menciona en su manuscrito a Per comete un error, al decir que la produccin colectiva y la propiedad colectiva, tal como se presenta, por ejemplo en el Per, es manifiestamente secundaria, introducida y transmitida por tribus conquistadoras)).(Formas que preceden a la produccin capitalista en Marx y Hobsbawm: Formaciones econmicas precapitalistas,
op. cit. 69). Las investigaciones modernas han pro'bado que antes de los incas, en el altiplano peruano-boliviano, en Chile, Ecuador y otras regiones, existi la posesin colect,iva de la tierra y la
produccin comunal en los ayllus, con mayor amplitud que en la India, sociedad ya dominada
por castas.
20. En 1938 se public la historia del PC de la URSS con un prefacio de Stalin donde se
decretaban las cinco secuencias o etapas por las cuales deban pasar todos los pueblos. Poco
antes, uno de los intelectuales stalinistas, lolki, haba lanzado su anatema: La teora del modo
de produccin asitico est en contradiccin ... con los fundamentos de la doctrina marxista leninista (citado por Bartra, op. cit., p. 98).
2 1. MAURICE GODELIER: El modo de produccin asitico, p. XXXVII, Eudocor, Buenos Aires, 1966.

dava una sociedad de clases o, por lo menos, lo era en su forma ms primiti22

va. Otros autores -como Mandel, Chesneaux, Pla y Bartr?; caracterizan al
modo de produccin asitico como una sociedad de clases.
Nosotros compartimos esta ltima posicin y trataremos de demostrar
que las formaciones sociales inca y azteca fueron sociedades de clases que
nos atreveramos a calificar como protoclasistas en nuestra Amrica. Es obvio
que no tuvieron la caracterstica esencial de otras sociedades clasistas,
como la esclavista y la feudal, en las que claramente existi una clase dominante propietaria de la tierra y de los medios de produccin.

El modo de produccin de las formaciones sociales inca y azteca

Las formaciones sociales inca y azteca se basaban en un modo de produccin que nos hemos permitido denominar comunal-tributario. La lite dominante de esas sociedades se aprovech del modo de produccin comunal
de las culturas que conquistaron, imponindoles un tributo y apropindose
de parte del excedente o plusproducto, que generalmente reinvertan en
obras para la sociedad.
La caracterizacin de modo de produccin comunal-tributario para las
culturas inca y azteca nos parece ms precisa que el trmino modo de produccin asitico. Por comunal entendemos la actividad conjunta que realizan las unidades domsticas -ayllu o altpetl- dentro de la economa de la
tribu. Estos ncleos familiares trabajaban las parcelas que en usufructo les
habia repartido la comunidad, pero realizaban tareas comunes de manera
colectiva y ayudaban a otras familias a travs de un sistema cooperativo o
de minga. No se trata de idealizar un supuesto c~comunismoantiguo ni
una produccin totalmente colectivista, pero en rigor es necesario valorar
que no era una produccin meramente familiar sino que abarcaba al conjunto de la comunidad; una produccin de tipo comunal, donde las tierras eran
de posesin colectiva.
Aunque el Estado habia sometido a la comunidad-base, en las formaciones sociales inca y azteca no se haba cortado el cordn umbilical con la posesin colectiva de la tierra y la produccin comunal. No obstante, se generaron desigualdades sociales, acen'tundose las contradicciones entre campesinos y artesanos y entre ambos y la lite dominante -militares, sacerdotes, funcionarios estatales- que vivan del trabajo de las comunidades-base.
Estas formaciones seguan basndose en el modo de produccin comunal, de los ayllus y calpullis. Heinrich Cunow, uno de los primeros marxistas

22. Marx y Hobsbawm: Formaciones..., op. cit. p. 24.

23. Para la sociedad europea, especialmente griega, el esclavismo fue la primera sociedad
de clases. La crisis del modo de produccin comunal no siempre ha dado paso al modo de produccin asitico, sino tambin a otros como el esclavista, lo que confirma el curso multilineal
de la historia.

europeos en intentar un anlisis serio de nuestra realidad, descubri que el

distrito de los ayllus se llamaba ((marca)), como los antiguos germanos: la
base de la antigua organizacin social fue el ayllu o pachaca que, al mismo
tiempo, constitua una poblacin o aldea, teniendo como propiedad una parte de la tierra de la tribu. Tal distrito de la pachaca se llam ((Marca)). La palabra marca estaba en uso tanto entre los quichuas como entre logaymars.
Las marcas existieron antes de los incas; stos slo la adaptaron)).
Los jefes incas y aztecas no expropiaron las tierras de las comunidades
ni destruyeron el modo de produccin comunal de las anteriores culturas, sino
que lo integraron a la estructura del imperio, aunque deformndolo con un
sistema especial de tributacin.
A pesar de haberse superado en algunas zonas la economa de subsistencia, las comunidades seguan produciendo valores de uso. El comercio no
estaba generalizado, salvo en regiones del imperio azteca y, en menor medida, en el incaico. El comercio, que se haba iniciado con donaciones ceremoniales e intercambio de regalos dentro y fuera de la comunidad, pas a la
etapa del cambio simple. Sin embargo, no se alcanz la fase del cambio generalizado o desarrollado. De todos modos, el comercio signific el inicio de
una nueva divisin social del trabajo, la generacin de un sector de hombres,
como los ((potchecas)), separados de la actividad productiva.
La prctica reiterada del acto de comerciar condujo a plantearse la necesidad de establecer un criterio comn para el intercambio. Este fue, al
igual que en otros pueblos, el tiempo de trabajo que se necesitaba para generar un producto. En los mercados locales de Tenochtitln es muy probable
que el intercambio se hiciera entre productos que requeran un tiempo de
trabajo socialmente necesario, aunque en esta fase $e cambio simple que vivan los aztecas no fuera estrictamente equivalente.
Roger Bartra caracteriza de modo de produccin tributario al modo de
produccin de los aztecas: ((Creo apropiado aceptar el trmino tributario propuesto por Ion Banu, ya que -en efecto- el tributo constituye la clave que
nos reve!! los resortes clasistas de la relacin entre comunidades aldeanas y
Estado)).
24. HElNRlCH CUNOW: La organizacinsocialdellmperiodelos Incas, p. 37, Lima, 1933.
Su primer trabajo sobre Per, realizado en 1891, fue publicado en alemn con el nombre de Das
peruanische Verwandschafisystem und die Geschlechtsverbande der Inka, en Das Ausland, T. 64,
189 1 y traducido con el nombre de El sistema de parentesco peruano, Lima, 1929.
25. ~MargaretMead cuenta que los habitantes de Manua (Samoa), que practican el intercambio ceremonial de esterillas finamente tejidas, fijaron al principio un valor de cambio de esas
esterillas correspondiente al tiempo de trabajo empleado en su produccin (cit. por E. MANDEL: op. cit., 1,6.). El materialismo histrico considera que para que exista una equivalencia entre
dos productos tiene que haber una medida comn. La nica posibilidad de fijar ese patrn nico
para productos que son distintos es a travs del tiempo de trabajo invertido en elaborarlos. Y
como este trabajo es parte del tiempo global disponible de la sociedad, entonces se trata de un
trabajo socialmente necesario o trabajo humano social. Recin en la sociedad capitalista se tratar de trabajo abstracto)), buscando la equivalencia de diversos trabajos especializados.
26. ROGER BARTRA: El modo de produccin asihtico, op. cit., p. 21 4. Ver tambi6n p. 231,
donde reitera que la sociedad azteca, en los siglos XV y XVI, tenia por base un modo de produccin tributario ('asitico'))).

A nuestro juicio, no basta con indicar que estos puehlos estaban sometidos a tributacin, sino que lo fundamental es sealar cul era su froma de
producir y bajo qu relaciones de produccin. El tributo en trabajo -que forma parte del rea productiva- es una relacin de produccin que contribuye
a definir un modo de produccin, pero es insuficiente para caracterizar el
modo de produccin de los incas y aztecas, porque -sin dejar de lado la tributacin- lo fundamental era la produccin de las comunidades-base. El tributo, tanto en trabajo como en especie, provena asimismo de los ayllus y
calpullis, lo que nos ha permitido definir como modo de produccin comunal-tributario a la forma de producir de las formaciones sociales inca y azteca.
Estamos en desacuerdo con la proposicin de Samir Amin consistente
en definir como modo de produccin tributario a todas las sociedades que se
han denominado asiticas)), porque en el modo de produccin asitico -y
por extensin el incaico y azteca- el proceso productivo descansaba en la
comunidad-base y aleatoriamente en el tributo. El trasfondo de esta posicin
((tributarista)) est en que sus autores hipervaloran el papel del Estado y de la
superestructura poltica. Broda llegar a decir que ((las instituciones polticas
Nosotros no negamos el pason la base para la organizacin econ~mica)).~
pel del Estado ((asitico)), inca o azteca, como programadores de las obras
pblicas y recaudadores de tributos, pero esas actividades y otras, como los
gastos del culto y del ejrcito, se pudieron realizar gracias al excedente econmico extraido de las comunidades-base, que constituan el fundamento de
la produccin.
El modo de produccin de las formaciones sociales inca y azteca estaba
basado en el ancestral modo de produccin comunal. Considerar este aspect o bsico de la forma comunal de producir es clave para poder caracterizar el
modo de produccin de los incas y aztecas. Junto a esto hay que tomar en
cuenta el proceso de formacin a que fue sometido el modo de produccin
comunal mediante la imposicin del tributo. Como el tributo, tanto en trabajo como en especie, obligaba a generar un excedente econmico, que alteraba la tradicional economa de subsistencia, tenemos que convenir en que no
se pueden escindir las categoras de lo comunal)) y lo tributario)). Formaban una categora nica y global, el modo de produccin comunal-tributario,
que no operaba con el dualismo comunal, por un lado, y tributario, por otro.
Este modo de produccin estaba articulado a nivel regional y estatal con
otras relaciones de produccin menos preponderantes, como fueron las establecidas en el trabajo de los ((yanas)) y mayeques en las tierras del Estado.
A diferencia del tributo feudal, generalmente individual, que se basaba
en el trabajo del siervo al servicio de un seor, dueo de la propiedad privada

27. JOHANNA BRODA: Las comunidades indgenas y las formas de extraccin del excedente, poca prehispnica y colonial, en E N RlQU E FLOR ESCANO: Ensayos sobre el desarrollo economico de M6xico y Am6rica Latina, p. 59, Ed. FCE, MBxico, 1979.

101

de la tierra, la tributacin bajo los incas y aztecas era realizada por la comunidad-base, que an conservaba la pose,sin comunal de la tierra. El tipo de
servidumbre en los imperios\incaico y azteca no era de subordinacin o dependencia personal sino que se estableca directamente con el Estado.28Era
una servidumbre de tipo colectivo que algunos han asimilado errneamente
a la ((esclavitud generalizada)) del modo de produccin asitico.
La tributacin en ambos casos significaba servidumbre, pero no toda
servidumbre es necesariamente feudal, como lo sealaron oportunamente
Marx y Engels. Entre los incas y aztecas, las comunidades conservaron sus
tierras y su modo comunal de producir, no estuvieron sometidas a un rgimen de vasallaje como el del medioevo europeo y su forma de tributacin y
servidumbre fue distinta.
De todos modos, la apropiakin del excedente por va del impuesto1 renta o tributo no define claramente, en las formaciones sociales inca y azteca,
las relaciones de produccin. Ante todo, hay que rastrearlas en las formas
comunales de produccin. Las fuerzas productivas no estaban en manos de
la lite dominante sino de las comunidades-base.
Es significativo que esta formacin social no haya liquidado los aspectos
esenciales del modo de produccin precedente, como fue el caso del feudalismo que termin con el modo de produccin esclavista y del capitalismo
que hizo otro tanto con el feudalismo, aunque en ambos supervivieran relaciones de produccin anteriores. Lo peculiar del modo de produccin de los
incas y aztecas radica en haber conservado gran parte del modo de produccin precedente. Sin embargo, la imposicin del tributo -tanto en especies
como en trabajo forzado a travs de un factor extraeconmico- oblig a producir un excedente que socav las bases de la antigua forma de producir.
Los derechos de posesin del suelo que antes eran garantizados por la comunidad-base, ahora aparecen como concedidos por el soberano que dirige
el Estado. Aparentemente, nada ha cambiado porque las unidades domsticas -ayllu o altpetl- siguen haciendo uso de la tierra. No obstante, el excedente que antes se quedaba en la comunidad ahora debe ser entregado de
manera multiplicada al Estado. El soberano inca o azteca no ha quitado
tierras, aunque se erige como propietario simblico, que otorga o reparte
graciosamente las parcelas en usufructo.
Otras relaciones de produccin

Paralelamente al modo de produccin comunal-tributario, los Estados

inca y azteca trataron de generar nuevas relaciones de produccin a travs
del trabajo de los yanas, mayeques y tlacotlis.
28. Segn Marx en el modo de produccin asitico coinciden la renta con el impuesto: no
existir impuesto alguno distinto de esta forma de renta de la tierra, porque la comunidad no se
enfrenta con terratenientes privados sino con el Estado y tiene la propiedad eminente)), (EL CAPITAL, 1,430, Trad. W. Roces, FCE, Mxico, 1946).

Estas nuevas relaciones de produccin no se basaban en el trabajo de la

comunidad, ya que tanto los yanas del imperio incaico como los mayeques y
tlacotlis del imperio azteca estaban desarraigados de la comunidad gentilicia, no tenan ningn lazo con los ayllus y calpullis. Se diferenciaban, asimismo, de la comunidad-base porque todo el producto de su trabajo iba directamente al Estado y a la clase dominante.
Las nuevas relaciones de produccin no se implantaron de inmediato
sino que fueron el resultado de un proceso que se inici con el sojuzgamiento de pueblos, con la toma de prisioneros, con el desarraigo de artesanos y
agricultores de sus comunidades gentilicias. Cuando los Estados inca y azteca lograron concentrarlos en lugares especiales para la produccin, entonces
comenzaron a funcionar las nuevas relaciones de produccin.
Los yanas, mayeques y tlacotlis no trabajaban en las parcelas de ninguna comunidad-base sino en las tierras del Estado, del culto y del ejrcito.
Producan artculos artesanales, generalmente de lujo, y realizaban tareas
agrcolas. Haban dejado de producir para sus comunidades y elaboraban
trabajos por encargo para la clase dominante. Sin embargo, sus productos
an no se haban transformado en valores de cambio, porque no alcanzaron
la fase de la produccin simple de mercancas o de la pequea produccin
mercantil.
Mientras los mayeques y tlacotlis llegaron a constituir un 10% de la poblacin azteca, los yanas apenas sobrepasaban el 10% de los habitantes del
incario. Otra diferencia entre el imperio azteca y el inca consista en que en
el primero el tributo en especies era superior o igual al tributo en trabajo; por
lo tanto, al haber menos mano de obra de los calpullis para las actividades
del Estado, los mayeques y tlacotlis deban realizar la mayora de las obras
pblicas, las que en el incario se efectuaban en gran medida por medio del
tributo en trabajo proporcionado por los ayllus.
Los artesanos, que en general eran yanas o mayeques, tenan un tratamiento especial. No nos referimos a los artesanos de los ayllus y calpullis,
cuyo modo de produccin comunal-tributario era claro, sino a los artesanos
que trabajaban para el soberano y la clase dominante en los centros artesanales del Estado, en los templos, monumentos, etc. Los incas concentraron
artesanos de todo el imperio en el Cuzco con el fin de que trabajaran para
los depsitos del Estado y la decoracin de templos, para labrar joyas y tejer
mantas finas (((cumbis))).Asimismo, haba un sector de tejedoras, llamadas
((acllas)), concentradas en locales especiales para elaborar telas finas destinadas a la clase dominante. Entre los aztecas, estaban los ((amantecas)), que
hacan el ornamento de las plumas de quetzal, joyeros y otros artistas.
A nuestro modo de entender, los artesanos -ya fueran ((yanas)), ((mayeques)) u otra categora social- al no trabajar para su comunidad-base sino
para el Estado, establecieron sin duda nuevas relaciones de produccin.
Al tratar de asimilar la forma de producir de las formaciones sociales
inca y azteca al modo de produccin asitico -sin advertir sus rasgos diferenciadores- la mayora de los investigadores ha descuidado el tratamiento
de esas nuevas relaciones de produccin, implantadas por los Estados inca y

azteca, que si bien no fueron preponderantes alcanzaron a jugar un papel en

las postrimeras de los imperios, sobre todo como base de la produccin del
Estado, ajena a la produccin comunal de los ayllus y calpullis.
Cabe, entonces, preguntarse si estas nuevas relaciones de produccin
alcanzaron a decantar un nuevo modo de produccin. Si fuera as cmo denominar a este nuevo modo de produccin, que no era preponderante?
En todo caso, algo podemos adelantar en esta aproximacin sucesiva a
la verdad, que constituye toda investigacin histrica: la formacin econmica entendiendo por sta la interrelacin de diversas relaciones de produccin de los imperios inca y azteca no estaba solamente constituida por el
modo de produccin comunal-tributario, que era lo preponderante, sino tambin por otras relaciones serviles de produccin expresadas en el trabajo de
los yanas, mayeques y tlacotlis.
La existencia de estas nuevas relaciones de produccin era un sntoma
de un proceso de disolucin de la produccin comunal de los ayllus y calpuIlis; la expresin de una crisis de las antiguas relaciones comunales de produccin; de una crisis, en fin, de la tradicional economa de subsistencia y de
la comunidad gentilicia. La clase dominante de los Estados incaico y azteca
trabajaba indudablemente en esta perspectiva en el momento de la conquista espaola.

El deterioro ambiental y la revolucin urbana

La organizacin del regado artificial permiti a las formaciones sociales

inca y azteca aumentar el excedente econmico. Pero, la orientacin compulsiva de la burocracia estatal por la maximizacin del plusproducto, condujo a una alteracin de los ecosistemas naturales en algunas regiones. Obviamente, esta alteracin era mnima en relacin a la crisis ecolgica actual;
pero, no debe subestimarse -en esta bsqueda de la continuidad histricaporque los colonizadores espaoles aceleraron un proceso de deterioro ambiental que haba comenzado en nuestras primeras sociedades de clases.
Bajo las exigencias de los Estados inca y azteca hubo un aumento sensible
de las siembras con quemazn de bosques, que provocaron los primeros
cambios en el ambiente, lo mismo que el regado artificial que lleg a desviar
el curso de los ros, especialmente entre los incas. Tambin aument el sobrepasto y la deforestacin para inaugurar nuevos cultivos.
Las culturas inca y azteca se diferenciaron, desde el punto de vista ecolgico, en que la primera hizo uso del agua en un medio anegadizo y la segunda en un medio rido. Los aztecas mejoraron en Tenochtitln el cultivo
de ((chinampas)) que vena de siglos anteriores, para lo cual tuvieron que perfeccionar el sistema hidrulico de diques y separar las aguas dulces de las
saladas. Las ((chinampas)) consistan en hacer almcigos que se colocaban
en los lagos sobre una plataforma de barro con ramas. Su alta productividad
permiti abastecer una ciudad tan poblada como Tenochtitln. En cambio,
los incas tuvieron que crear un sistema hidrulico en suelos ridos, para lo

cual se vieron obligados a mejorar el anterior sistema de regado artificial,

construyendo andenes, terrazas y sobre todo, acequias de decenas de kilmetros, utilizando de la mejor manera posible las lluvias y los ros de montaAmbas culturas conocan el sistema de abonos, la roturacin de suelos,
el tratamiento bioqumico de las semillas, la previsin meteorolgica y prcticas alimentarias con pleno conocimiento del poder nutritivo de la flora y la
fauna.
Gligo y Morello sealan que ((las prcticas alimentarias eran muy completas y consultaban conservacin, ablactacin y seleccin en base al poder
nutritivo. Sorprende el crecimiento de cultivos o plantas cuyo poder nutritivo
era muy alto. Adems, a ella sumaban un conocimiento fisiolgico avanzado.
Al respecto Antnez de Mazolo afirma que la comprobacin en cuanto al
rendimiento energtico puede ser sencillo, pero el conocer los efectos de las
respuestas a los alcalides, esterides y otros principios activos contenidos
implicaba un conocimiento fisiolgico profundo)). El mismo autor incluye una
tabla donde calcula la dieta inca per cpita, obteniendo la cantidad de 2.420
caloras muy superior a la meta de UNMSM de 2.1 83 ... Los indgenas del
imperio lnca tenan una alimentacin superior a los del actual mundo civilizado del rea a ~ t i ~ l n i c a ) ) . ~ ~
Adems de los avances agrcolas, es necesario destacar la avanzada
tecnologa en el trabajo de metales. Los pueblos de los imperios inca y azteca, dominaban casi todas las aleaciones y conocan las tcnicas de martilleo,
vaciado de metal, generando una tecnologa tan avanzada para la poca que
recibi el siguiente reconocimiento del investigador europeo Nordenskiold:
los incas haban logrado ((un invento que nosotros, los del Viejo Mundo, hemos logrado llevar a cabo slo en tiempos recientes -y ello por un mtodo
comp3l,etamente diferente del de los incas, a saber, el arte de soldar el cobre)). Los pueblos del imperio azteca trabajaban especialmente el oro, continuando la tradicin de los joyeros de Monte Albn. Tambin laboraban artsticamente el jade y la obsidiana.
El trabajo en metales, tanto la extraccin como la elaboracin, form

29. Aqu se ve claramente cmo los elementos de la Naturaleza condicionan en cierta medida el desarrollo de los modos de produccin. Sociedad global humana y Naturaleza no han estado nunca escindidos desde la aparicin del hombre. Superado el dualismo Hombre-Naturaleza,
la sociedad debe analizarse como formando parte del Ambiente, que es la indisoluble interrelacin entre ambos. La produccin est en cierta medida condicionada por la naturaleza, por los
suelos, las aguas, el regimen de lluvias. el tipo de vegetacin, flora y fauna. Cuando Mam se refera a las fuerzas productivas inclua en primer lugar a la Naturaleza y luego a la tcnica, a los instrumentos y al regimen del trabajo. La Naturaleza es la fuente del valor de uso, al decir de Henri
Lefebvre: La Naturaleza, fuente de placer, Madrid, 1978. Por eso, la ecobase o base ecolgica
condicion la produccin de los incas y aztecas, especialmente el rgimen de aguas y suelos.
30. NICOLO GLlCO Y JORGE MORELLO: Notas sobre la historia ecolgica de Am4rica Latina, Ponencia al Seminario PNUMAI CEPAL, Santiago de Chile, Noviembre, 1979.
3 1. E. NORDENSKIOLD: Modification in lndian Culture through lnventions and Loans, citado
por ARNOLD TOYNBEE: Estudio de la Historia, Tomo l. p. 472, E. Emec, Buenos Aires, 1951.

105

parte del proceso de alteracin ambiental, reforzando los deterioros que haban comenzado a producir los aumentos de produccin agrcola exigidos
por las clases dominantes. A su turno, los conquistadores espaoles sacaron
buen provecho de las minas y metales preciosos explotados por los incas y
aztecas, acentuando el deterioro ambiental con su sistema de monoproduccin al servicio de la economa de exportacin para la metrpoli colonial.
Las ciudades tambin cambiaron el paisaje. El surgimiento de grandes
urbes, como Tenochtitln en el imperio azteca y el Cuzco en el incaico, expresaban un proceso de revolucin urbana, de caractersticas similares a las
del Medio Oriente antiguo y otras analizadas por Gordon ~ h i l d e . ~ ~
Este proceso se haba iniciado en el valle de Mxico con la fundacin de
Teotihuacn, que alcanz a tener ms de 200.000 habitantes en el perodo
de auge (siglos VI I y VI II) con ciudades mayas, como Tikal y Lubaantn; quiz con Monte Albn (Oaxaca), que fue un gran centro comercial; y probablemente con Tiahuanaco, Huari y Chanchan en el altiplano peruano-boliviano.
Casi todas estas ciudades, con excepcin de Chanchan, haban desaparecido
antes de la conquista incaica.
Tenochtitln, capital del imperio azteca, con ms de 700.000 habitantes, se constituy no slo en la ciudad ms populosa de la poca precolombina sino tambin del mundo. En el siglo XVI, la ciudad ms grande de Europa y el Medio Oriente era Estambul con 400.000 habitantes; Venecia y MiIn apenas sobrepasaban las 100.000 personas. Tenochtitln era una urbe
comercial, adems de ser el principal centro administrativo y religioso del
imperio. En su seno se desarroll una agricultura especial, en las ((chinampas de los lagos, como Xochimilco.
El Cuzco, capital de los Incas, tuvo entre 100.000 y 200.000 habitantes, siendo tambin una de las ciudades ms grandes del mundo, hecho minimizado por la historiografa europea y americana. El Cuzco estaba rodeado
por valles frtiles donde se cultivaban los productos agrcolas esenciales
para la urbe. Era el centro poltico y ceremonial del Incanato, como asimismo
una ciudad con un gran nmero de talleres artesanales y depsitos mineros
y textiles. Su monumental arquitectura, con imponentes templos, como Qorikanka, y fortalezas del tipo de Sacsayhuaman, resisten cualquier parangn
con las grandes ciudades de la antigedad clsica europea y asitica.
Los aztecas, ms que los incas, estimularon el desarrollo de ciudades.
Los incas prefirieron crear centros administrativos, cori-io Cotopachi, Hunuco Pampa, Tumipampa, Quito, etc., y fortalezas o centros ceremoniales,
como Macchu Picchu, que llegaron a albergar muchos habitantes, algunos
permanentes y la mayora transitorios; no eran estrictamente ciudades, sino
lugares para depsitos de alimentos y alojamiento de funcionarios y de personas que cumplan el servicio de mita o de tributo en trabajo rotativo.
Estas ciudades, desde Tenochtitln hasta el Cuzco, pasando por las ur-

32. G ORDON CH ILDE: Ou6 sucedi en la historia, Ed. Lautaro, Bs. As. y Progreso y Argueologia, Ed. DBdalo, Buenos Aires, 1960.

106

bes intermedias, alteraron en parte el ambiente, pero no tenan, a diferencia

de las actuales ciudades, un alto grado de consumo energtico ni eran un
conglomerado importador de energa. En cada ciudad aborigen haba muchas reas verdes naturales, arroyos y otros componentes autotrficos que
proporcionaban energa propia.
La ciudad indgena tena entrada y salida autnoma de energa..Este tipo
de ciudad constitua una unidad indisoluble con el campo. Una parte de los
habitantes de la urbe estaba dedicada a tareas agrcolas y otra, a labores
artesanales, administrativas y comerciales. La ciudad indiana se autoabasteca; no tena necesidad de importar alimentos bsicos, como deben hacerlo
las ciudades modernas.
En sntesis, nos permitimos caracterizar a la ciudad indgena precolom33
bina como un ecosistema, con autarqua energtica propia.

Las primeras clases sociales

Las clases sociales de los imperios inca y azteca fueron bsicamente

dos: la lite dominante (el soberano y su linaje, los altos jefes militares, la jerarqua sacerdotal, dirigentes de la burocracia funcionaria, gobernadores de
provincias, curacas, etc.) y la comunidad de los ayllus y calpullis, cuyos
miembros eran los principales generadores de la produccin y la riqueza de
estas culturas, como asimismo la columna vertebral de la tributacin, tanto
en especie como en trabajo.
Existan sectores intermedios, como los maestros artesanos, altamente
especializados en tejidos, cermica, construccin, minera y metalurgia, que
33. La mayora de los eclogos opina que ninguna ciudad constituye ecosistema porque,
bsicamente, no tiene autarqua, no se autoregula y depende, de flujos energticos ajenos, y no
naturales. En ese sentido, las ciudades seran ecosistemas artificiales o fallidos (EUGENE
ODUM: Ecologa, p. 60, Cecsa, Mxico, 1978.
Nos permitimos adelantar provisoriamente la opinin de que no todas las ciudades fueron
ecosistemas artificiales o fallidos. A nuestro modo de entender, los primeros asentamientos urbanos del mundo, producidos por la revolucin urbana del neoltico tardo, y las ciudades indigenas precolombinas fueron ecosistemas con autarqua energtica propia. Habra que investigar en
qu fase histrica las ciudades de la antigedad europea y del Medio Oriente comenzaron a convertirse en heterotrficas, en importadoras masivas de flujos energticos. Ese momento de transicin estuvo marcado por Atenas y Roma? Qu grado de artificialidad hubo en el ecosistema
urbano griego y romano? Estas ciudades entraron en crisis a la cada del Imperio Romano. La
era medioeval europea se caracteriz por una vida esencialmente rural. Cuando las ciudades
reaparecieron en el horizonte europeo, a partir del siglo XII, los ncleos urbanos mantenan an
una estrecha relacin con el campo. El antagonismo campo-ciudad surgi con la Revolucin Industrial del siglo XVlll y el desarrollo del sistema capitalista. En sntesis, se trata de estudiar la
ciudad en su proceso histrico. Nuestra hiptesis es que no siempre las ciudades fueron ecosistemas artificiales, sino que en su origen eran ecosistemas con autarqua energtica. Ms tarde,
hubo nucleamientos urbanos que expresaron una transicin hacia ecosistemas fallidos. Una investigacin ms exhaustiva podra clarificar sobre el papel no slo pasado sino tambin futuro
de las ciudades, para lograr planificar urbes con un adecuado criterio cientfico ambiental. En
este sentido, las ciudades aborgenes latinoamericanas constituyen un antecedente valioso porque ponen de manifiesto que no todas las ciudades han sido ecosistemas artificiales.

107

trabajaban directamente para las obras y depsitos del Estado y para las demandas de los soberanos y de la clase dominante, hecho que los exima generalmente del tributo obligatorio. Entre los aztecas se dio otro sector intermedio, los pochtecas, que eran comerciantes encargados del comercio exterior; tenan algunos privilegios, como vivir en barrios especiales del valle de
Mxico, pero no estaban exentos del tributo.
Haba un sector ms explotado, aunque minoritario, integrado por aborgenes que realizaban tareas serviles, como los yanas en el imperio incaico y
los mayeques y tlacotlis entre los aztecas, que estaban desarraigados de la
comunidad gentilicia de base. No eran esclavos, como se ha dicho, ni tampoco siervos en sentido estricto, aunque cumplan tareas que pueden calificarse de servidumbre. El nmero de elementos serviles era tan bajo en proporcin a los miembros de los ayllus y calpullis que no alteraba las principales
relaciones de produccin, basadas en la forma comunal de trabajo. De todos
modos, la existencia de formas serviles, a travs de los yanas, mayeques y
tlacotlis, paralelas a la tributacin de las comunidades de base, reflejan la intencin de la clase dominante de socavar las relaciones de produccin y de
posesin comunal de la tierra y de implantar nuevas relaciones de produccin. No obstante, los miembros de los ayllus y calpullis ofrecieron una fuerte resistencia que les permiti mantener la produccin comunal y la posesin colectiva de la tierra.
En la clase dominante haba unas capas ms privilegiadas que otras; entre los aztecas, los (cpipiltin)) formaban una nobleza hereditaria mientras que
los ((tectecuhtzin)) deban adquirir rango noble a travs de una destacada
participacin en la guerra u otros servicios estatales. Entre los incas tambin
exista una diferenciacin entre la nobleza militar y sacerdotal, por un lado, y
la mediana burocracia funcionaria y los curacas, por otro.
La clase dominante de las formaciones sociales inca y azteca tena un
carcter parasitario. No participaba directamente en la produccin. No tena
ninguna actividad econmica fuera de las que realizaba el Estado. Su tarea
principal era controlar el tributo, el orden en la organizacin territorial a travs del Ejrcito y de los funcionarios y garantizar el ceremonial religioso.34
Era, pues, una clase dominante que cumpla tareas de vigilancia, control y
programacin. Usufructuaba de la apropiacin del impuesto1 renta de la tierra, por lo cual puede tambin ser calificada de rentista. Dependa del aparato
estatal y explotaba a travs de los mecanismos del Estado. Estas mediaciones impedan a la comunidad-base identificar a sus explotadores, mediatizando su protesta, la que a veces era canalizada slo contra el curaca o el
calpixqui, que constituan el escaln ms bajo de la clase dominante.
El poder de esta clase no estaba determinado por su participacin activa
en la economa, sino por las tareas de control y de captacin de una parte de
34. Mandel sostiene que la utilizacin de los prisioneros de guerra y el pago de un tributo
impuesto a la comunidad ((representan una de las dos formas ms habituales de una primera divisin de la sociedad en clases)) (E. MANDEL: Tratado de Economia Mm&, TA, p. 39, Ed. ERA.
MBxico, 1969.

la renta de la tierra, a travs del tributo, y por la redistribucin del excedente,

una parte del cual estaba destinado a mantener la lite y otra, a las funciones del culto religioso, a los gastos militares y a la reinversin en obras de
regado artificial, monumentos, carreteras, etc.
Estas funciones sociales concretas, que interesaban al conjunto de la
comunidad, fueron afianzando y legitimando el control poltico y social del
sector dominante. Sus rentas provenan de la funcin que desempeaban en
el Estado.
La lite del poder lleg a poseer, en la fase final del imperio, algunas tierras. Los pipiltin, nobleza hereditaria de los aztecas, tuvieron terrenos cultivados por los mayeques, fenmeno similar al que se dio con sectores de la nobleza incaica, que empleaban a los yanas para el cultivo de las tierras otorgadas por el Inca. Sin embargo, esta propiedad y explotacin de la tierra no
fueron significativas. Lo bsico sigui siendo la posesin colectiva de la tierra en los ayllus y calpullis.
La apropiacin del trabajo excedente, a travs del tributo, fue la base de
esta sociedad de clases. La formacin social inca y azteca ha sido una de las
pocas sociedades de clases en que la lite dominante explota a una comunidad que todava conservaba formas comunales de produccin y posesin
colectiva de la tierra. En esto radicaba la especificidad de este tipo de formacin social.
La clase dominante se consolid a medida que se decantaban las formas hereditarias de autoridad. Segn Bartra, (ten este proceso las estructuras de parentesco juegan un papel fundamental; ellas son las que van a impulsar las formas hereditarias del poder... Sin duda que las formas clsicas
del reparto de funciones, los sistemas primitivos de castas, los mecanismos
de herencia, los embriones de organizacin poltica, etc. determinarn en
3d
gran medida la va del desarrollo de la sociedad clasista)).
Las relaciones de parentesco juegan un papel importante en la gestacin de la lite que controlar el Estado naciente, pero Godelier las privilegia
en el sentido de considerarlas ((dominantes)), al decir de la terminologa estructuralista.
Alberto Pla seala que a partir de la organizacin gentilicia surgir el
Estado. Pero una cosa es que surja a partir de all y otra es que con la gens
ya est estructurado ... Los griegos, por ejemplo, debieron romper a la gens
y as se desarroll el gobierno personal fuerte. Pero en un modo de produccin asitico el proceso es distinto. Aqu tomamos una afirmacin de Dhoquois: 'De manera general el Estado se constituye contra los antiguos lazos
de sangre')).36

35. R. BARTRA: EIModo... op. cit., p. 44.

36. A. PLA: op. cit., p. 54.

El Estado
La clase dominante -cuyos embriones venan gestndose en las sociedades de transicin preincaica y preazteca- se consolid con el surgimiento
del Estado. En Amrica Latina, como en otros continentes, no siempre hubo
Estado, aunque siempre hubo sociedad, desde la poca de los pueblos cazadores y agro-alfareros. Esta distincin entre los conceptos de sociedad civil y
Estado es fundamental para abordar el proceso de nacimiento del Estado en
cualquier sociedad y, en particular, en la incaica y azteca.
En las formaciones sociales inca y azteca el Estado naci de una manera
distinta al de la sociedad griega. Ya Marx y Engels haban esbozado dos formas de generacin del Estado: una, la europea, especialmente la griega, en
que el Estado surgi para amortiguar y regular las contradicciones de las
fracciones de la clase dominante, que era propietaria de la tierra, de esclavos
y otros medios de produccin y circulacin de mercancas; y otra, la ((asitica)), en que la clase dominante se confunda con el Estado, a travs del cual
ejerca la dominacin y la explotacin, ya que no era poseedora de la tierra ni
de los medios de produccin.37
En las sociedades incaica y azteca el Estado surgi directamente con un
sector dominante que no tena la propiedad privada de los medios de produccin, pero que se fue consolidando a travs de privilegios en las funciones estatales, en las tareas militares y del culto y en las guerras de conquista
de otras e t n i a ~ . ~ '
Este Estado -a diferencia del grecorromano y del monrquico absolutista europeo- no regulaba la competencia econmica y los roces entre las
fracciones de la clase dominante porque esto no se dio en las formaciones
inca y azteca, aunque s cohesionaba los intereses a veces contradictorios de
la nobleza de ciudades como Tenochtitln, Texcoco y Tlacopan, entre militares y sacerdotes y entre stos y la burocracia funcionaria, especialmente de
ms bajo rango. El estado inca y azteca -al igual que otros Estados europeos- integr a las clases dominadas (agricultores, artesanos, comerciantes,
yanas, mayeques) a la ideologa de la clase dominante a travs del ceremonial y de la mitologa heroica de los primeros incas y soberanos aztecas.
Tambin busc legitimidad y consenso realizando obras en beneficio de la
colectividad, como el regado, construccin de obras pblicas, etc. Garantiz,

37. Engels plantea claramente los dos caminos para el surgimiento del Estado en el AntiDhring y en carta del 27-10-1 8 9 0 a C. Schmidt.
Esto ha conmovido la fe de los dogmticos de siempre, para quienes el surgimiento del Estado slo podra darse si se cumplan las condiciones socio-econmicas que se dieron en Europa, caractersticas que pretendieron imponer como universales. Nosotros, con el estudio de los
Estados lnca y Azteca, podemos contribuir a enriquecer la teora marxista del Estado, aportando
nuevos elementos de anlisis en relacin al surgimiento del Estado en nuestro continente.
38. JOHN MURRA: La organizacin econmica del Estado Inca, p. 52 y 59, Ed. Siglo XXI,
Mbxico, 1978. MARI0 PUGA: Los lncas (Sociedad y Estado), Ed. Centauro, Mxico, 1955. ALFONSO CASO: Las instituciones indigenas precolombinas, Mxico, 1954.

asimismo, la reproduccin de las relaciones de produccin mediante factores

extraeconmicos.
El tipo de Estado inca o azteca -al igual que otros- no escinda sus funciones entre lo econmico, social y poltico, comprobndose desde esa temprana poca que el Estado es una de las principales expresiones de esa totalidad que es la formacin social; la unidad bsica institucional de la dominacin de una clase, la sntesis de la dominacin clasista.
El Estado lnca o Azteca tuvo una creciente autonoma. Pero no una autonoma respecto de la clase dominante, de la cual era representante, sino
una autonoma que se expresaba en las iniciativas del soberano para realizar
las obras y actividades que garantizaran la reproduccin del modo de produccin comunal-tributario.
A riesgo de caer en esquematismo, podramos caracterizar al Estado
inca y azteca como un Estado teocrtico-militar-burocratizado, basado en un
modo de produccin comunal-tributario.
El Estado planificaba o, mejor dicho, programaba parte de la produccin
mediante la organizacin del trabajo colectivo de la comunidad en las obras
de regado artificial y en otras de inters general de la sociedad.
Es discutible la hiptesis de Chesneaux de que el Estado en el modo de
produccin asitico fuera el ((organizador de la produccin)), por cuanto no
tena el control de los medios de produccin. Entre los incas y aztecas, la intervencin del Estado en la economa de la comunidad-base, en los ayllus y
calpullis, era en la prctica inexistente. A lo sumo, poda programar las obras
de regado artificial y otras de carcter colectivo. En cambio, intervena directamente en la percepcin de tributos y en la redistribucin del excedente.
Coincidimos con Carrasco en que el Estado controlaba la distribucin
del excedente, pero diferimos con su afirmacin de que en el imperio azteca
las instituciones fundamentales eran las que organizaban la produccin...
Los medios fun;igmentales de produccin estaban controlados por el organismo poltico)). Carrasco confunde control del tributo y de las obras pblicas con participacin activa -directa y decisiva- del Estado en la produccin.
El Estado tuvo una poltica econmica e inclusive promovi la produccin en
las tierras del soberano, del culto y del ejrcito, pero la base de la produccin
sigui descansando en los calpullis, donde los medios de produccin eran de
la comunidad-base.
La clase dominante, a travs del Estado, implementaba el culto religioso,
las monumentales obras del ceremonial y tena el control del calendario y de
la incgente escritura. No cumpla meramente una ((funcin)), como dice Godelier ni tampoco actuaba a ttulo personal y precario)), como sostiene
~hesneaux.~'
Por eso, es certera la crtica de Pla al sealar que si fuera as el
39. PEDRO CARRASCO: La economa prehispnica de MGxico, en E. FLORESCANO: Ensayo
sobre... op. cit., p. 17. Ver asimismo, NGEL PALERM: Agricultura y Sociedad en MesoamBrica,
SepSetentas, Mxico, 1972.
40. M . GODELIER: Elmodo... op. cit.,
41 . JEAN CHESNEAUX: El modo de produccin asitico, p. 46, Ed. Grijalbo, MBxico, 1973.

11 1

Estado sera una especie de entidad sin identidad ya que los miembros de
la clase dirigente (en sus palabras) no son los que explotan. En cambio s lo
hace el Estado. Pero qu es el Estado? Chesneaux separa al Estado de la
identificacin del mismo con la clase dirigente y esto lleva a una confusin.
El Estado es la representacin de la clase dirigente y lo que sucede es que
como clffe la comunidad superior domina al Estado, ejerce la funcin del
Estado)).
Uno de los fundamentos del Estado inca o azteca fue el ejrcito permanente, el sostenimiento de una fuerza pblica. Otro, el rgido control del territorio conquistado, que facilit la recaudacin de tributos y el reclutamiento
de los integrantes de los ayllus y calpullis para los trabajos colectivos obligatorios.
A la cabeza del imperio estaba un soberano con poderes absolutos y
cuasisobrenaturales que, en base a una ideologa masiva, se presentaba
como protector y benefactor de la comunidad, en una forma de consenso
muy (tsuigeneris)), porque si bien es cierto que explotaba a la comunidadbase, no es menos cierto que reinverta parte del excedente en obras de bien
comn, como el regado, andenes, acueductos, terrazas, diques y construccin de edificios para el ceremonial y adoracin de divinidades, como el Sol,
la Luna, la tierra, el trueno y otros elementos de la naturaleza en cuyos poderes mgicos crea el pueblo.
Algunos autores, como Wachtel y Polanyi, han tratado de explicar esta
relacin por medio de los principios de reciprocidad y redistribucin. Pla
aclara que la reciprocidad se daba entre los miembros del ayllu pero no entre
el ayllu y el inca, don* no hubo una relacin igualitaria sino una obligacin
de tributar en trabajo. La redistribucin, a cargo del Estado, se daba a travs de la construccin de tambos o depsitos de alimentos, obras de riego,
carreteras y monumentos.
Wachtel manifiesta que la re$iprocidad repercute en la redistribucin,
pero como intercambio desigual)). Evidentemente, era una redistribucin
sobre la base de la desigualdad entre el Estado incaico y los miembros del
ayllu, por lo cual la reciprocidad no era tal, ya que gran parte del excedente
econmico, que provena del tributo extrado a la comunidad-base, se destinaba a mantener a esa clase dominante parasitaria. Wachtel apunta con certeza: el antiguo principio de reciprocidad ya no desempea sino una funcin
ideolgica, que enmascara y justifica las nuevas relaciones sociales.45
El soberano estaba rodeado de otros funcionarios del Estado, de una burocracia controladora del riego y de los tributos, de los sacerdotes y, fundamentalmente, de los jefes militares, encargados del pillaje en las guerras y de
garantizar la apropiacin de la renta de la tierra.
4 2 . A. PLA: op. cit., p. 4 5 .
4 3 . ALBERTO PLA: op. cit., 1 2 4 .
' 44.
NATHAN WACHTEL: La reciprocidad y el Estado inca: de Karl Polanyi a John V. Murra,
en ((Sociedad e Ideologa)), Inst. de Estudios Peruanos, Lima, 1973, p. 6 2 .
45. lbid.,p.75.

El Estado, a travs de los sacerdotes, implement una religin oficial,

como parte de su ideologa de legitimacin ante la comunidad-base. La magia de las sociedades igualitarias se transform en religin, proceso que se
ha dado en las primeras sociedades de clases.

Lucha tnica y de clases

En esta primera sociedad de clases de Amrica hubo !Fa peculiar lucha

de etnias combinada con una embrionaria lucha de clases. A diferencia del
perodo agro-alfarero en que se dieron exclusivamente conflictos intertnicos, bajo los incas y aztecas las contradicciones tnicas se combinaron con
una incipiente lucha de clases. El conflicto tnico -que es anterior al de las
clases- fue preponderante en relacin al conflicto de clases durante las formaciones sociales azteca e inca.
En las protestas y rebeliones de las tribus sometidas, se combinaron las
expresiones de protesta de los pueblos afectados tnicamente y la discorformidad de los miembros de los ayllus y calpullis explotados desde el punto de
vista de clase en la tributacin en trabajo y en especie.
La clase dominante utiliz la violencia en el proceso de generacin del
poder y en la conformacin del Estado a travs de las guerras de conquista.
Una vez consolidado el Estado, la violencia fue ejercida mediante la imposicin de prestaciones forzosas y de un ejrcito que reprima a las comunidades que se rebelaban en contra de la opresin y del atropello a la autodeterminacin que siempre haban practicado las comunidades indgenas.
Este antagonismo social, en que clase y etnia estaban ntimamente ligados, se puso de manifiesto en la resistencia de muchos publos a la dominacin del Estado inca o azteca y al control de los funcionarios estatales. Los
tarascos resistieron con xito la ofensiva azteca; los mapuches derrotaron a
los incas y pararon su avance en el centro de Chile. Los chanca, chimes y
chinchas opusieron una enconada resistencia a los Incas Viracocha, Pachactec y Topa. En el norte del imperio incaico (Ecuador) hubo una rebelin tan
seria que Huayna Capac tuvo que dirigir personalmente la reconquista.
Otro signo de esta peculiar lucha de clases -que se entrelazaba con la
defensa de la etnia- fue el tipo de prohibiciones y castigos que estableca la
46. El anlisis de estas primeras sociedades de clases puede efectuarse -a nuestro juicio,
en contraste con la opinin de Lukcs- utilizando la teora del materialismo histrico. Obviamente que la Formacin Social capitalista es muy diferente a las anteriores, pero la aplicacin del
marxismo es vlida tanto en unas como en otras, respetando la especificidad de cada una de
ellas. Por lo dems, la teora materialista histrica no se ha dado de una vez y para siempre, por
lo que puede enriquecersecon el estudio de las formaciones sociales precapitalistas, poco investigadas por esa teora. La prueba es que no existe una teora sobre el modo de produccin comunal, cuya calificacin de modo de produccin niegan algunos marxistas. Tampoco hay una teora
sobre las sociedades en transicin a las primeras sociedades de clases. Inclusive, son dbiles los
enfoques tericos sobre el feudalismo y el esclavismo y sus respectivos perodos de transicin, a
pesar de la vasta literatura existente.

113

6lite en el poder en caso de amotinamiento, como por ejemplo la confiscacin de tierras. Varias fuentes sealan que bajo el imperio incaico hubo numerosas rebeliones suscitadas por los fuertes tributos o por considerar que
la cuota de tributo en trabajo era muy elevada. La clase dominante azteca se
vio obligada a establecer tambin la confiscacin de bienes como castigo a
ciertos ((crmenes)) y protestas por la tributacin. Los aborgenes de Tototepec se opusieron a los aztecas creyendo que unos ((pochtecas)), que haban
llegado con ((presente)),tenan la intencin de exigir tributos.
Murra afirma ((que las prestaciones regulares y otras imposiciones del
Cuzco provocaban a veces la rebelin. Con la mayor frecuencia, eran los
pueblos recientemente conquistados los que volvan a alzarse en armas una
vez que se percataban claramente de la amplitud de la contribucin que se
les exiga. El seor ((natural)) de la isla de La Pun ahog y mat a un grupo
de orejones, cansado de alimentar al ejrcito de ocupacin. Poblaciones de
la montaa hmeda, a las que se exiga la entrega de astas de chonta, una
madfira dura, se rebelaron contra lo que consideraron una cuota desmesurada)).
Cuando Pachactec impuso la tributacin, se reuni con los ((curacas))y
los jefes de las etnias sojuzgadas para evitar protestas: Ya que se esperaba
resistencia con el nuevo rgimen, algunos miembros de la realeza acompaaron a los seores tnicos locales en su viaje de regreso para ayudarlos a
imponer la decisin, reafirmando la autoridad del Cuzco frente a aquellos
que pudieran objetar la nueva medida)).48
Numerosas crnicas de la poca coinciden en que el ejrcito incaico sala del Cuzco en campaa no slo para conquistar territorios sino tambin
para dominar las rebeliones de los grupos tnicos, disconformes con la Ilamada (cpax incaica)). Al mismo tiempo, el Estado enviaba grupos de ((mitimaes)) y otros funcionarios para mediatizar las protestas. Gasparini y Margolies dicen que ((el Estado mand otra clase de personal para organizar y controlar la vida de los territorios sometidos, principalmente administradores,
(tkhipu-kamayoq)),y colonos cuzqueos. Se sabe de varios casos en los cuales una rebelin local elimin fcilmente a los representantes del gobierno
Inca. Entonces, nuevamente los ejrcitos salieron del Cuzco para ir a castigar
sin contemplacin a los revoltosos.49
Estas contradicciones clasistas y tnicas se pusieron de manifiesto en el
momento de la conquista espaola. Numerosos pueblos, como los toltecas,
colaboraron con Hernn Corts en contra del Estado azteca. Lo mismo ocurri en el imperio incaico; los wanka, que sie'mpre se haban resistido a la dominacin del Estado inca, se pasaron -al igual que los caari- a las filas de
los conquistadores.

47. J. MURRA: op. cit., p. 172.

48. Ibid., p. 135.
49. GRAZIANO GASPARlNl Y LUlSE MARG0LIES:Arquitectura lnka, p. 291, UCV, Caracas. 1977.

3. De cmo los espaoles utilizaron los elementos de la dominacin incaica y azteca

La causa esencial de la rpida recoleccin y produccin de metales preciosos por parte de los conquistadores fue el grado de adelanto minerometalrgico que haban alcanzado los aborgenes americanos. El desarrollo
de las fuerzas productivas autctonas permiti a los espaoles organizar en
pocos aos un eficiente sistema de explotacin. De no haber contado con indios sojuzgados, expertos en el trabajo minero, resultara inexplicable el hecho de que los conquistadores, sin tcnicos ni personal especializado al comienzo, hubieran podido descubrir y explotar los yacimiento mineros, obteniendo en pocas dcadas tan extraordinaria cantidad de metales preciosos.
La produccin de oro y plata indianos entre 1503 y 1560 ha sido estimada
por Soetbeer en 173 millones de ducados, por Lexis en 150 millones y por
Haring en 101 millones.
Los indgenas americanos proporcionaron, a su pesar, los datos para
ubicar las minas, fueron forzados a oficiar de tcnicos, especialistas y peones, adems de aportar un cierto desarrollo de las fuerzas productivas que
facilit a los espaoles la tarea de la colonizacin. Precisamente, la tardanza
de los portugueses en encontrar oro -casi dos siglos- se debi a la falta de
tradicin minero-metalrgica de los indgenas del actual Brasil.
El desarrollo de las fuerzas productivas, acrecentado bajo los incas y aztecas, se expres en los adelantos tecnolgicos de la agricultura y la minera,
que en algunos aspectos eran superiores a los europeos. Al ver las joyas de
Moctezuma, el conquistador Hernn Corts exclam: ((No hay platero en el
mundo que mejor lo hiciese.5O Los aborgenes de Mxico y de la zona andina conocan casi todas las aleaciones de metales, el enchapado por martiIleo, el repujado y el damasquinado por superposicin de metales. Tenan
hornos de fundicin o ((guairasn, como lo han atestiguado varios cronistas, y
usaban el soplete para la fusin de metales en crisol. Las guairas continuaron emplendose durante la poca colonial: con dichos hornos se fundi
toda la mina de plata extrada del cerro de Potos, desde que se descubri en
1545, hasta que se establecieron los mtodos de amalgamacin hacia
1571.S' Los cronistas espaoles -Da2 del Castillo y Sahagn-escribieron
de manera elocuente el fino trabajo de los orfebres americanos.
Los conquistadores no slo aprovecharon este adelanto de las fuerzas
productivas autctonas sino tambin las formas de dominacin implantadas
por los Estados inca y azteca. Estos imperios haban logrado doblegar a numerosas tribus, imponiendo el tributo en especie o en trabajo. La costumbre
de reconocer la autoridad de un jefe extrao (curaca entre los incas y calpix50. H E R N N CORTS:
Cartas de Relacin de la Conquista de Mjico, carta del
30-1 0-1 521, Ed. Espasa-Calpe, Madrid, 1922.
5 1. MODESTO BAR GALLO: La Minera y /a Metalurgia en la Arn4rica Espatiola durante la
poca colonial. p. 40, FCE, Mxico, 1955. Ver tambin P. RlVET y H. ARDANSAUX:La metalurgie en Arnerique precolornbienne, p. 108, Univ. de Pars, Inst. d'Ethnologie, 1946.

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qui entre los aztecas) y de entregar puntualmente un tributo fue conformando una actitud de tolerancia al sometimiento, que facilit la conquista espaola. En cambio, pueblos que nunca fueron sojuzgados ni sometidos a tributo, como los mapuches y los pampas, resistieron durante siglos la invasin
espaiiola.
Uno de los primeros en advertir la necesidad de adaptar el tributo europeo a la realidad americana fue Hernn Corts. En su testamento deca: Yo
puse la diligencia que me fue posible en averiguar las dichas rentas y tributos y pechos, y derechos y contribuciones que los seores naturales de las
dichas tierras antiguamente saban llevar y puse toda la diligencia para hacer
los padrones antiguos por donde los dichos tributos y rentas se solan cobrar
y pagar, y conforme a aquello he llevado las dichas rentas y tributos hasta el
da de hoy.52
La encomienda fue precisamente creada para la percepcin forzosa de
tributos, al principio en forma de trabajo y, posteriormente, en especie, adems de ser instrumento de control ideolgico, especialmente de adoctrinamiento religioso.
Una de las formas de tributo en trabajo fue la mita, para cuya implementacin los conquistadores adaptaron el sistema de mita del imperio incaico,
en funcin de la economa de exportacin. La mita era un sistema de explotacin de la mano de obra aborigen en las tareas de las minas y obrajes, organizado a base de jornadas de trabajo; un cierto nmero de indgenas deba
trabajar obligatoriamente y en forma intensiva un perodo del ao; cuando
regresaban a sus comunidades eran reemplazados por otro grupo de la misma tribu. En el Virreynato del Per, cada comunidad deba entregar la sptima parte de sus miembros; en Nueva Espaa la cuarta parte y en la Real Audiencia de Quito el llamado quinto. La mita fue acelerando la destribalizacin, ya que los indios eran trasladados de una mina a otra, quedando desarraigados de su comunidad.
Muy pronto los conquistadores espaoles se dieron cuenta de que podan obtener una mayor productividad transformando el mitayo en asalariado. Estas nuevas relaciones de produccin se implantaron en la segunda mitad del siglo XVI en el Potos y en las minas de plata de Mxico.
La colonizacin hispnica no impuso un modo preponderante de produccin. Nuestra Amrica fue incorporada abruptamente al mercado internacional y al sistema mercantilista europeo, pero esta economa de exportacin fue trabajada con variadas relaciones de produccin. En los principales
centros mineros, base del excedente colonial, se impusieron luego las relaciones salariales de produccin, con avanzada tecnologa; mientras que en la
agricultura y la economa de plantacin se implantaron relaciones serviles y
esclavistas. En todo caso, ninguna de estas relaciones de produccin se ge-

52. Cit. por G U l LLERMO RODR [GUEZ: De los Chibchas a la colonia y la Repblica, p. 229,
Ed. Internacionales, Bogot, 1978.

neraliz a toda nuestra Amrica, por lo que puede afirmarse que no hubo un
modo preponderante de produccin durante la poca colonial.
Por eso, opinamos que la colonizacin inaugur un perodo de transicin,
cuya especificidad consisti en su carcter exgeno, en no ser el resultado
de un proceso de evolucin interna de las culturas preexistentes. La transicin no se produjo de un modo de produccin a otro, sino que surgi directamente de una conquista exterior. A diferencia del perodo de transicin del
feudalismo europeo al capitalismo, que se dio in situ, en nuestra Amrica el
perodo de transicin al capitalismo fue impuesto a travs de la conquista de
una potencia extracontinental que yugul el modo de produccin de la sociedad aborigen.
Sin embargo, sera simplista decir que los espaoles arrasaron todo lo
que encontraron a su paso, como han sostenido los propagandistas de la
((leyenda negra)). Es efectivo que provocaron el exterminio de gran parte de
la poblacin indgena, ya sea por acciones militares, por transmisin de enfermedades (tifus y viruela) contradas por los indios a raz de la introduccin
de virus extraos y, sobre todo, por la brutal explotacin en los lavaderos de
oro, como oportunamente lo denunci Bartolom de Las Casas. Pero los
conquistadores utilizaron ciertas formas de dominacin impuestas por los
Estados inca y azteca, especialmente el tributo y la mita y todos los avances
tecnolgicos mineros y agrcolas, en funcin de su economa de exportacin.
De otro modo, no sera posible explicar la rpida y fructuosa colonizacin
que, en menos de un siglo, proporcion a Europa las riquezas suficientes
para acelerar el proceso de acumulacin originaria capitalista.