Ronald Fraser, la elegancia narrativa

Era un historiador clave para entender la Guerra Civil espaola

JULIN CASANOVA 13 FEB 2012 - 20:09 CET

Su libro Blood of Spain (1979), traducido al castellano comoRecurdalo t y recurdalo a

otros(Crtica), fue la primera gua para descubrir las historias escondidas de la Guerra Civil
espaola, la opinin de hombres y mujeres, vencedores y vencidos, que rara vez
aparecan representadas en los documentos histricos. Ronald Fraser, que muri el
viernes en Valencia, aport energa y creatividad a la escritura de la historia. Con las
fuentes orales como principal municin, abri mltiples caminos hasta entonces
inexplorados y elabor una historia "desde abajo", la primera de ese tipo que se haca
sobre nuestra Guerra Civil, para captar, segn sus palabras, "la experiencia vivida por las
personas que participaron en los hechos".
Fraser, que entonces ya haba publicado en ingls la historia de un topo, Manuel Corts, el
alcalde republicano de Mijas (Escondido, Instituci Alfons el Magnnim), y despus una
brillante inmersin en los traumas de ese pueblo malagueo durante el siglo XX, recogi
en sus investigaciones los aires renovadores que soplaban entonces en amplios crculos
de la historia social marxista britnica, el cruce de caminos entre la historia, la sociologa y
la antropologa. Acababan de aparecer dos revistas cientficas que ahora nos resultan
clsicas, Social history y History worshop, y Paul Thomson haba publicado un ao antes
de la obra de Fraser The voices of the past, (edicin espaola en Instituci Alfons el
Magnnim), una de las primeras introducciones al mtodo y significado de la historia oral.
De ese contexto interdisciplinario y del inters por sacar a la luz las voces ocultas del
pasado, que no haban podido expresarse durante la larga dictadura de Franco, sali la
obra de Fraser.

Uno de los principales valores de su obra es que transmita las

entrevistas como narraciones
Escribi historia con la agudeza de ingenio de un novelista, el mtodo de un antroplogo y
la visin crtica de un periodista poltico. Su ltima y monumental obra, La maldita guerra
de Espaa (Crtica, 2006), una historia social de la Guerra de la Independencia, es la
mejor muestra de esa pasin intelectual por nuestra historia que atravesaba disciplinas y
periodos.
Uno de los principales valores de su obra, y es por lo que muchos la admiramos desde
nuestra primera lectura, es que transmita las entrevistas como narraciones, con un estilo y
lenguaje que sintetizaba de forma magistral la doble faceta objetiva y subjetiva de la
historia. Con su obra en la mano, era ms fcil defender que la historia oral era algo ms
que una subdisciplina de la historia, luchar frente a la resistencia e indiferencia que las
fuentes orales suscitaban, y suscitan, en una profesin dominada por la veneracin del
documento escrito.
Ronald Fraser era un hombre del mundo, nacido en Hamburgo en 1930, de padre escocs
y madre norteamericana, educado en Inglaterra, Estados Unidos y Suiza, que vivi los

ltimos 25 aos en Valencia con la historiadora Aurora Bosch. Ronnie me honr con su
amistad, en Londres y en Espaa, y para m siempre fue un referente en el aprendizaje de
cmo imaginar y escribir historias. Yo lo recordar y se lo recordar a otros.
Julin Casanova es catedr

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