Se denomina hormign pretensado (en algunos lugares de

Hispanoamrica concreto preesforzado) a la tecnologa de construccin

de elementos estructurales de hormign sometidos intencionadamente a esfuerzos
de compresin previos a su puesta en servicio. Dichos esfuerzos se consiguen
mediante barras, alambres o cables de alambres de acero que son tensados y
anclados al hormign.
Esta tcnica se emplea para superar la debilidad natural del hormign frente a
esfuerzos de traccin,1 2 y fue patentada porEugne Freyssinet en 1920.
El objetivo es el aumento de la resistencia a traccin del hormign, introduciendo
un esfuerzo de compresin interno que contrarreste en parte el esfuerzo de
traccin que producen las cargas de servicio en el elemento estructural.
La resistencia a la traccin del hormign convencional es muy inferior a su
resistencia a la compresin, del orden de 10 veces menor. Teniendo esto presente,
es fcil notar que si deseamos emplear el hormign en elementos, que bajo cargas
de servicio, deban resistir tracciones, es necesario encontrar una forma de suplir
esta falta de resistencia a la traccin.
En el hormign armado convencional se proporciona resistencia a la traccin a los
elementos estructurales colocando acero de refuerzo (pasivo) en las zonas de los
elementos estructurales donde pueden aparecer tracciones. Esta forma de
proporcionar resistencia a la traccin puede garantizar una resistencia poco
adecuada al elemento y presenta el inconveniente de no impedir
el agrietamiento del hormign para ciertos niveles de carga. En el hormign
pretensado se coloca acero tensado (activo) que precomprime el hormign,
permitiendo as que los elementos estructurales tengan una gran resistencia a la
traccin con la ventaja de impedir en agrietamiento del hormign.