1.

- Introduccin

LINUX es un sistema operativo, compatible Unix. Dos caracteristicas

muy peculiares lo diferencian del resto de los sistemas que podemos encontrar en el
mercado, la primera, es que es libre, esto significa que no tenemos que pagar ningun
tipo de licencia a ninguna casa desarrolladora de software por el uso del mismo, la
segunda, es que el sistema viene acompaado del codigo fuente. El sistema lo forman el
nucleo del sistema (kernel) mas un gran numero de programas / librerias que hacen
posible su utilizacion.
LINUX se distribuye bajo la GNU Public License: Ingles , por lo tanto, el codigo fuente
tiene que estar siempre accesible.
El sistema ha sido diseado y programado por multitud de programadores alrededor del
mundo. El nucleo del sistema sigue en continuo desarrollo bajo la coordinacion de
Linus Torvalds, la persona de la que partio la idea de este proyecto, a principios de la
decada de los noventa.
Dia a dia, mas y mas programas / aplicaciones estan disponibles para este sistema, y la
calidad de los mismos aumenta de version a version. La gran mayoria de los mismos
vienen acompanados del codigo fuente y se distribuyen gratuitamente bajo los terminos
de licencia de la GNU Public License.
En los ultimos tiempos, ciertas casas de software comercial han empezado a distribuir
sus productos para Linux y la presencia del mismo en empresas aumenta rapidamente
por la excelente relacion calidad-precio que se consigue con Linux.
Las plataformas en las que en un principio se puede utilizar Linux son 386-, 486-.
Pentium, Pentium Pro, Pentium II/III/IV, Amiga y Atari, tambien existen versiones para
su utilizacion en otras plataformas, como Alpha, ARM, MIPS, PowerPC y SPARC.
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2.- Historia

LINUX hace su aparicion a principios de la decada de los noventa, era

el ao 1991 y por aquel entonces un estudiante de informatica de la Universidad de

Helsinki, llamado Linus Torvalds empezo, como una aficion y sin poderse imaginar a lo
que llegaria este proyecto, a programar las primeras lineas de codigo de este sistema
operativo llamado LINUX.
Este comienzo estuvo inspirado en MINIX, un pequeo sistema Unix desarrollado por
Andy Tanenbaum. Las primeras discusiones sobre Linux fueron en el grupo de noticias
comp.os.minix, en estas discusiones se hablaba sobre todo del desarrollo de un pequeo
sistema Unix para usuarios de Minix que querian mas.
Linux nunca anuncio la version 0.01 de Linux (agosto 1991), esta version no era ni
siquiera ejecutable, solamente incluia los principios del nucleo del sistema, estaba
escrita en lenguaje ensamblador y asumia que uno tenia acceso a un sistema Minix para
su compilacion.
El 5 de octubre de 1991, Linus anuncio la primera version "Oficial" de Linux, -version
0.02. Con esta version Linus pudo ejecutar Bash (GNU Bourne Again Shell) y gcc (El
compilador GNU de C) pero no mucho mas funcionaba. En este estado de desarrollo ni
se pensaba en los terminos soporte, documentacion, distribucion .....
Despues de la version 0.03, Linus salto en la numeracion hasta la 0.10, mas y mas
programadores a lo largo y ancho de internet empezaron a trabajar en el proyecto y
despues de sucesivas revisiones, Linus incremento el numero de version hasta la 0.95
(Marzo 1992). Mas de un ao despues (diciembre 1993) el nucleo del sistema estaba en
la version 0.99 y la version 1.0 no llego hasta el 14 de marzo de 1994.
La serie actual del nucleo es la 2.4.x y sigue avanzando dia a dia con la meta de
perfeccionar y mejorar el sistema.
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3.- Algunas de sus caractersticas

- Multitarea: La palabra multitarea describe la habilidad de ejecutar

varios programas al mismo tiempo.
LINUX utiliza la llamada multitarea preeventiva, la cual asegura que todos los
programas que se estan utilizando en un momento dado seran ejecutados, siendo el
sistema operativo el encargado de ceder tiempo de microprocesador a cada programa.
- Multiusuario: Muchos usuarios usando la misma maquina al mismo tiempo.
- Multiplataforma: Las plataformas en las que en un principio se puede utilizar Linux
son 386-, 486-. Pentium, Pentium Pro, Pentium II,Amiga y Atari, tambien existen

versiones para su utilizacion en otras plataformas, como Alpha, ARM, MIPS, PowerPC
y SPARC.
- Multiprocesador: Soporte para sistemas con mas de un procesador esta disponible para
Intel y SPARC.
- Funciona en modo protegido 386.
- Proteccin de la memoria entre procesos, de manera que uno de ellos no pueda colgar
el sistema.
- Carga de ejecutables por demanda: Linux slo lee del disco aquellas partes de un
programa que estn siendo usadas actualmente.
-Poltica de copia en escritura para la comparticin de pginas entre ejecutables: esto
significa que varios procesos pueden usar la misma zona de memoria para ejecutarse.
Cuando alguno intenta escribir en esa memoria, la pgina (4Kb de memoria) se copia a
otro lugar. Esta poltica de copia en escritura tiene dos beneficios: aumenta la velocidad
y reduce el uso de memoria.
-Memoria virtual usando paginacin (sin intercambio de procesos completos) a disco: A
una particin o un archivo en el sistema de archivos, o ambos, con la posibilidad de
aadir ms reas de intercambio sobre la marcha Un total de 16 zonas de intercambio de
128Mb de tamao mximo pueden ser usadas en un momento dado con un lmite
terico de 2Gb para intercambio. Este limite se puede aumentar facilmente con el
cambio de unas cuantas lineas en el codigo fuente.
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4.- Distribuciones de Linux

Linux es un sistema de libre distribucin por lo que podeis encontrar

todos los ficheros/programas necesarios para su funcionamiento en multitud de
servidores conectados a Internet. La tarea de reunir todos los ficheros/programas
necesarios, asi como instalarlos en tu sistema, puede ser una tarea bastante complicada y
no apta para muchos. Por esto mismo, nacieron las llamadas distribuciones de Linux,
empresas que se dedican a hacer el trabajo "sucio" para nuestro beneficio y comodidad.
Una distribucin no es otra cosa, que una recopilacin de programas y ficheros,
organizados y preparados para su instalacin. Estas distribuciones se pueden obtener a
traves de Internet, o comprando los CDs de las mismas, los cuales contendrn todo lo
necesario para instalar un sistema Linux bastante completo y en la mayora de los casos
un programa de instalacin que nos ayudara en la tarea de una primera instalacin. Casi

todos los principales distribuidores de Linux, ofrecen la posibilidad de bajarse sus

distribuciones, via FTP (sin cargo alguno).
Existen varias distribuciones creadas por diferentes empresas a unos precios bastantes
asequibles (si se compran los CDs, en vez de bajrsela via FTP), las cuales deberiais de
poder encontrar en tiendas de informtica o libreras. En El siguiente enlace teneis una
lista con las empresas que distribuyen distribuciones en Espaa y Centro/Sur amrica.
En el peor de los casos siempre podeis encargarlas directamente por Internet a las
empresas que las crean. A veces, las revistas de informtica sacan una edicin bastante
aceptable de alguna distribucin.
Si vais a instalar el sistema por primera vez, os recomiendo haceros con una de estas
distribuciones y en un futuro cuando querais actualizar el sistema con las ltimas
versiones y actualizaciones del ncleo y programas que utiliceis, usar Internet.
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5.- Tipos de distribuciones

Red Hat - Fedora

Para muchos el nombre de Red Hat equivale a Linux, ya que

probablemente se trata de la compaa de linux ms popular del mundo. Fundada en
1995 por Bob Young y Marc Ewing, red Hat Inc solo ha mostrado beneficios
recientemente gracias a otros servicios en lugar de a la distribucin en si. Aun y as, Red
Hat es la primera eleccin para muchos profesionales y parece que seguir siendo un
peso pesado durante mucho tiempo.
Afortunadamente se resistieron a realizar ningn plan de rpida expansin durante el
boom de las punto-com durante los aos 1998 - 1999, concentrndose en su negocio
principal. Este tipo de gestin prudente si sigue as, es propensa a garantizar estabilidad
y dependencia..
Qu hace a Red Hat Linux tan especial? Su curiosa mezcla de conservadurismo y
paquetes punteros mezclados sobre muchas aplicaciones desarrolladas en casa. Los
paquetes no son los ms actuales, una vez se anuncia una nueva versin beta, las
versiones de los paquetes se mantienen, excepto para actualizaciones de seguridad.
Como resultado se obtiene una distribucin bien probada y estable. El programa de
betas y las facilidades para enviar fallos estn abiertas al pblico y hay un gran espritu
en las listas de correo pblicas.
Actualmente Red Hat ha dividido el negocio en dos reas distintas, por una parte
promociona el proyecto Fedora para usuarios finales, el cual saca tres versiones al ao,
manteniendo los paquetes de Red Hat para usuarios corporativos, que se mantienen ms
tiempo, y garantizan su estabilidad.

Red Hat Linux se ha convertido en la distribucin linux dominante en servidores en

todo el mundo.. Otra de las razones del xito de Red Hat es la gran variedad de servicios
populares que ofrece la compaa. Los paquetes de software son fcilmente
actualizables usando la Red Hat Network, un repositorio oficial de software e
informacin. Una larga lista de servicios de soporte son accesibles en la compaa y,
aunque no siempre baratos, tienes virtualmente asegurado un excelente soporte de
personal altamente cualificado. La compaa ha desarrollado incluso un programa de
certificacin para popularizar su distribucin, el RHCE (Certificado de Ingeniera de
Red Hat), academias y centros examinadores estn disponibles en el casi todas partes
del mundo.
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Mandrake linux

Mandrake Linux (antiguo nombre de Mandriva), creada por Gal Duval,

es una distribucin que ha experimentado un enorme aumento de popularidad desde su
primera versin de julio de 1998. Los desarrolladores partieron de la distribucin de
Red Hat, cambiaron el entorno de escritorio pRedeterminado por KDE, y aadieron un
instalador fcil de usar rompiendo el mito de que linux es dificil de instalar. Las
herramientas de deteccin de hardware de Mandrake y sus programas para el
particionamiento de discos son consideradas por muchos como las mejores de la
industria, y muchos usuarios se encotraron usando Mandrake all dode otras
distribuciones no haban conseguido entregar la usabilidad necesaria.Desde entonces
Mandrake Linux ha madurado y se ha convertido en una distribucin popular entre los
nuevos usuarios de linux y aquellos hogares que buscan un sistema operativo
alternativo.
En el 2005-04-07 mandrake compra conectiva linux, distribucin muy extendida por
sudamerica, y se cambia el nombre para reflejar el cambio en la distribucin a
mandriva.
El desarrollo de Madriva es completamente abierto y transparente, con paquetes nuevos
que se aaden al direcotrio llamado "cooker" a diario. Cuando una nueva versin entra
en fase beta, la primera beta se crea a partir de los paquetes que se encuentran en
"cooker" en ese momento. El proceso de pruebas de la beta sola ser corto e intensivo,
pero desde la versin 9.0 ha pasado ha ser ms largo y exigente. Las listas de correo
sobre la versin beta suelen estar saturadas, pero sigue siendo posible recibir una
respuesta rpida sobre cualquier fallo o duda que enves.Como resultado de este tipo de
desarrollo se obtiene una distribucin puntera y altamente actualizada. Como
contrapartida, los usuarios pueden encontrarse con ms fallos que en otras
distribuciones.
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Debian

Debian GNU/Linux inici su andadura de la mano de Ian

Murdock en 1993. Debian es un proyecto totalmente no-comercial; posiblemente el ms
puro de los ideales que iniciaron el movimiento del software libre. Cientos de
desarrolladores voluntarios de alRededor del mundo contribuyen al proyecto, que es
bien dirigido y estricto, asegurando la calidad de una distribucin conocida como
Debian.En cualquier momento del proceso de desarrollo existen tres ramas en el
directorio principal: "estable", "en pruebas" e "inestable" (tambin conocida como
"sid").
Cuando aparece una nueva versin de un paquete, se sita en la rama inestable para las
primeras pruebas, si las pasa, el paquete se mueve a la rama de pruebas, donde se realiza
un riguroso proceso de pruebas que dura muchos meses. Esta rama solo es declarada
estable tras una muy intensa fase de pruebas.
Como resultado de esto, la distribucin es posiblemente la ms estable y confiable,
aunque no la ms actualizada. Mientras que la rama estable es perfecta para servidores
con funciones crticas, muchos usuarios prefieren usar las ramas de pruebas o inestable,
ms actualizadas, en sus ordenadores personales. Debian es tambin famosa por su
reputacin de ser dificil de instalar, a menos que el usuario tenga un profundo
conocimiento del hardware de la computadora. Compensando este fallo est "apt-get"
un instalador de paquetes Debian. Muchos usuarios de Debian hacen bromas sobre que
su instalador es tan malo por que solo lo han de usar una vez, tan pronto como Debian
est en funcionamiento, todas las actualizaciones, de cualquier tipo pueden realizarse
mediante la herramienta apt-get.
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Knoppix

Desarrollada por Klaus Knopper en Alemania, es seguro que esta

distribucin basada en Debian ha puesto muy alto el listn, especialmente con su
deteccin automtica de hardware que deja a la altura del barro la de muchas
distribuciones comerciales. Su arranque automtico, gran cantidad de software, su
sitema de decompresin al vuelo y la posibilidad de instalarlo al disco duro han
convertido a knoppix en una herramienta indispensable. Puede ser usada como un disco
de rescate, una herramienta para ensear linux para aquellos que no lo han visto o una
herramienta para probar una nueva computadora antes de comprarla. Tambin puede ser
usada como una completa distribucin linux para el uso diario.
Se realizan actualizaciones con frecuencia, pero una vez ha adquirido estabilidad, estas
suelen distanciarse entre si por varios meses. Las actualizaciones incluyen parches de
fallos as como el ltimo software de la rama inestable de Debian. Actualmente se ha
pasado a soporte DVD para poder incluir todos aquellos paquetes que no caban en un
CD-Rom.

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SuSE - Novell Linux Desktop

SuSE es otra compaa orientada a los escritorios, aunque variedad de

otros productos para empresas estn disponibles. La distribucin ha recibido buenas
crticas por su instalador y la herramienta de configuracin YaST, desarrollada por los
desarrolladores de la propia SuSE. La documentacin que viene con las versiones
comerciales, ha sido repetidas veces evaluada como la ms completa, til y usable con
diferencia a la de sus competidores. SuSE Linux 7.3 recibi el premio "Producto del ao
2001" que entrega el Linux Journal. La distribucin tiene un gran porcentaje de
mercado en Europa yAmrica del norte, pero no se vende en Asia y otras partes del
mundo.
El desarrollo de SuSE se realiza completamente a puerta cerrada, y no se lanzan betas
pblicas para probar. Siguen la poltica de no permitir descargar el software hasta
tiempo despus de que salgan a la venta las versiones comerciales. A pesar de todo,
SuSE no entrega imagenes ISO de fcil instalacin de su distribucin, usando el
software empaquetado para la gran mayora de su base de usuarios.
Novell ha comprado a esta compaa, y esta haciendo inversiones importantes en
mantener y desarrollar esta distribucin, a nivel corporativo, pero sin olvidarse del
usuario final (Compra de Ximan, y la reciente liberacin del instalador YaST bajo
licencia GPL), y ha seguido la misma estrategia que Redhat, dejando SuSE para SOHO
(Small Ofice, home, en espaol, pequeas oficinas y usuarios domesticos), y crenado
una distribucin para entornos empresariales (Novel linux desktop para escritorio,
basada en gnome, y Novell Open Enterprise Server, para servidores).