VOCABULARIO BASICO

DEL
EXAMEN NEUROLOGICO

Stephen Simpson, DVM, MS, Diplomate ACVIM

(Neurology)
La comunicacin es un elemento fundamental en el proceso de
educacin. Nos es til para transmitir informacin acerca de un tema
mediante el uso de unas palabras con un significado muy concreto.
Frecuentemente esas palabras poseen mltiples o incluso ambiguos
significados, lo que puede conducir a malentendidos. Esta terminologa
imprecisa tambin se da en la neurologa veterinaria, especialmente en las
descripciones del examen neurolgico. A pesar de que los neurlogos
generalmente estn de acuerdo en el vocabulario a emplear, todava existen
algunas ambigedades terminolgicas que pueden dar lugar a confusiones.
El propsito de este artculo es el de introducir el examen neurolgico, as
como las expresiones empleadas con ms frecuencia. La interpretacin de
los resultados del examen neurolgico ha sido incluida nicamente en
aquellos puntos en los que podra ser til para aclarar el significado de la
terminologa empleada. Este trabajo tambin se ocupa de aquellas palabras
frecuentemente mal usadas o que tienen un significado ambiguo.

NEUROANATOMIA
Los trminos cabeza, crneo, calavera y cerebro a menudo se
emplean de forma incorrecta. La calavera [skull] es el conjunto de huesos
de la cabeza, incluyendo tanto los huesos craneanos como los faciales. El
crneo [cranium] es el grupo de huesos de la cabeza que contienen el
encfalo, excluyendo los huesos de la cara. La palabra cabeza [head]
incluye a la calavera, as como a los msculos, piel y otros tejidos blandos

con ella relacionados. El encfalo [brain] es la porcin de sistema nervioso

central que se sita por encima del foramen magnum. Est contenido en el
crneo e incluye los componentes intracraneales de los 12 pares craneales.
Las estructuras enceflicas pueden ser rostrales o caudales, mientras que
las del resto de la cabeza sern craneales o caudales.

Clnicamente el encfalo [brain] se divide en cerebro [cerebrum,

telencephalon], tronco enceflico [brain stem] y cerebelo [cerebellum]. El
telencfalo es la parte del encfalo rostral al diencfalo y que contiene el
crtex cerebral y los ncleos subcorticales. El tronco del encfalo incluye el
diencfalo (tlamo e hipotlamo), el mesencfalo, el puente y la mdula
oblonga. El cerebelo engloba al crtex cerebelar y a los ncleos cerebelares.

La mdula espinal est dividida en los segmentos cervical,

torcico, lumbar, sacro y caudal. Pero funcionalmente stos pueden a su
vez ser agrupados en las siguientes areas espinales: cervical craneal [cranial
cervical], cervicotorcica [cervicothoracic], tracolumbar [thoracolumbar] y
lumbosacra [lumbosacral]. Cada rea agrupa una combinacin nica de
funciones, independientemente de la similitud anatmica de los segmentos.
Por esta razn la terminologa clnica neurolgica debe ser lo ms
anatmicamente precisa posible.

Las palabras plexo e intumescencia no deben intercambiar sus

significados. Un plexo es una red de nervios, y una intumescencia es un
engrosamiento. Los segmentos medulares cervicotorcico y lumbosacro
alojan los somas de las neuronas cuyos axones forman, respectivamente,
los plexos braquial y lumbosacro. En esas reas espinales, denominadas
intumescencias cervical y lumbosacra, el dimetro de la mdula es superior
al contener un mayor nmero de cuerpos neuronales. Llamamos plexo
braquial [brachial plexus] a la red de nervios perifricos que derivan de las
races nerviosas cervicotorcicas. La intumescencia cervical [cervical
intumescence] es la porcin de mdula espinal situada en la unin
cervicotorcica, y que aparece engrosada respecto a las porciones de
mdula adyacentes.El plexo lumbosacro [lumbosacral plexus] lo constituye
la red nerviosa que deriva de las races lumbares caudales y sacras. La
intumescencia lumbosacra [lumbosacral intumescence] es la porcin caudal
de la mdula espinal lumbar; tambin aparece engrosada respecto a los
segmentos medulares adyacentes.

La terminologa empleada para el sistema nervioso perifrico es

clara; de todas formas existe alguna confusin cuando nos referimos a la
zona de unin del sistema nervioso central (SNC) con el sistema nervioso
perifrico (SNP). No siempre est clara la diferencia entre nervios espinales
y races nerviosas espinales. Los nervios espinales [spinal nerves] contienen
fibras sensitivas y motoras. Las races nerviosas espinales [spinal nerve
roots] pueden ser motoras (ventrales) o sensitivas (dorsales), pero no
mixtas. Las races nerviosas espinales se unen para formar un nervio
espinal, el cual a su vez se divide en una rama dorsal y otra ventral. Debe
prestarse especial atencin a la definicin de lesiones que afectan a los
pares craneales, especificando claramente cuales muestran cualidades (o
signos tpicos de) de nervio perifrico y cuales de tronco enceflico (en el
que tienen su origen los pares craneales).

Los nombres con los que hagamos referencia a las

extremidades no deben dar lugar a confusin. As, cuando se hable acerca
de la funcin (o disfuncin) de un miembro, denominaremos a la extremidad
anterior miembro torcico [thoracic limb] y a la posterior miembro plvico
[pelvic limb].

EXAMEN NEUROLOGICO

El examen neurolgico (EN) es la base de todo protocolo

neurolgico. La toma de decisiones se fundamenta en la historia del
paciente, as como en los exmenes fsico y neurolgico. El EN debe ser
considerado como la observacin, (y el registro de observaciones), de una
serie de reflejos y respuestas del animal a una serie de estmulos o
manipulaciones. Cualquier persona que pretenda saber de neurologa debe
tener perfectamente claro el significado de una respuesta normal u anormal
ante un cierto estmulo. El EN consta de seis partes diferenciadas:

* REFLEJOS ESPINALES: Serie de reflejos que evaluan la funcionalidad de

segmentos espinales concretos, as como la influencia de centros nerviosos
superiores sobre los segmentos testados.

* EXAMEN DE LOS PARES CRANEALES: Descripcin de los reflejos y

respuestas que valoran el buen o mal funcionamiento de cualquiera de los
doce pares craneales.

* REACCIONES POSTURALES: Conjunto de pruebas neurolgicas que

requieren la funcin normal de centros nerviosos superiores, as como de
los diferentes segmentos y reflejos medulares.

* MARCHA, POSTURA Y MOVIMIENTO: Consiste en la descripcin general

de los movimientos voluntarios; de posiciones anmalas de las
extremidades, cabeza o tronco; y de irregularidades en la marcha o carrera.

* ESTADO MENTAL: Clasifica el comportamiento observado, el estado de

consciencia, as como la respuesta del paciente a los estmulos
medioambientales.

* VALORACION DE LA SENSIBILIDAD: Conjunto de tcnicas que ayudan a

determinar la sensibilidad superficial (piel), la percepcin de la nocicepcin,
y el posicionamiento propioceptivo consciente de las extremidades, cabeza
y cuerpo.

REFLEJOS Y REACCIONES
Debemos diferenciar reflejo de reaccin. Un reflejo [reflex] es
una respuesta involuntaria a un estmulo que requiere una integracin
mnima en el sistema nervioso central. Los reflejos espinales, y muchos de
los craneales, responden a esta definicin, mediante acciones mono o
polisinpticas que tienen lugar en cortos segmentos medulares o en reas
concretas del tronco enceflico. Otras vas nerviosas que influyen sobre el
arco reflejo pueden alterar la intensidad de la respuesta involuntaria, pero no
anularla. Llamamos reaccin [reaction] a aquella respuesta a un estmulo
que precisa la intervencin de centros superiores del sistema nervioso
central. Las reacciones pueden ser abolidas conscientemente. Las
reacciones exigen que los reflejos estn intactos, que el impulso ascienda a

zonas superiores del sistema nervioso central, que exista una integracin a
este nivel, y que el impulso descienda de nuevo al segmento medular que
controla la respuesta.

REFLEJOS ESPINALES
Son los siguientes:

*REFLEJO FLEXOR [Flexor, withdrawal, toe pinch]: Consiste en la flexin

de un miembro al que se le ha aplicado un estmulo doloroso. No se valora
la integridad de los segmentos espinales craneales o caudales a los
segmentos evaluados.

*MIOTATICO [Myotatic, knee jerk, deep tendon]: Reflejo monosinptico

inducido mediante la percusin de un tendn muscular en tensin o de un
vientre muscular.

*EXTENSOR CRUZADO [Crossed extensor]: Extensin refleja de una

extremidad provocada por la manipulacin del miembro opuesto, al cual se
le induce el reflejo flexor. El paciente se ha de encontrar en decbito lateral
y no ha de intentar incorporarse. Este reflejo puede ser unilateral o bilateral.

*PUDENDO [Pudendal, perineal bulbocavernosus]: Conjunto de reflejos

diseados para comprobar la integridad del nervio pudendo. Un estmulo
doloroso, como un pellizco del msculo bulbocavernoso o del cltoris,
provoca la contraccin del esfnter anal.

*EXTENSOR PLANTAR [Extensor plantar, extensor toe, Babinski]: Reflejo

del miembro plvico que aparece en pacientes con signos de lesin de
motoneurona superior. La tcnica consiste en rozar en direccin
distoproximal la superficie caudolateral de los metatarsos con un

instrumento romo, como las puntas de unos frceps. La respuesta anormal

consiste en la extensin de los dedos y una ligera flexin del corvejn.

*REFLEJO CUTANEO DEL TRONCO [Skin twitch]: Contraccin del msculo

cutneo del tronco producida al pellizcar la piel del lomo a lo largo de la
columna vertebral.

Los reflejos espinales [spinal reflexes] pueden ser normales, o

bien estar aumentados o disminuidos. Los aumentados [enhanced] a su vez
se pueden dividir en aumentados propiamente dichos o exagerados
[exaggerated] y en clnicos [clonic]. Un reflejo clnico consiste en una
respuesta caracterizada por un movimiento repetitivo frente a un nico
estmulo. Una funcin neurolgica disminuda se puede calificar como
deprimida o ausente. El reflejo cutneo del tronco [cutaneous trunci reflex],
denominado anteriormente Reflejo Panicular, consiste en provocar la
contraccin de la piel del lomo por medio de un pinchazo o pellizco en la
zona dorsal. Se trata de un reflejo que implica a varios segmentos de la
mdula espinal y, por ello, puede clasificarse como reflejo o como
respuesta. Puede verse influido por centros nerviosos superiores.

EXAMEN DE LOS PARES CRANEALES

El nervio olfatorio (I par craneal) proporciona el sentido del
olfato. Un animal que carezca de este sentido puede mostrar una actitud de
olfateo. Y a la inversa: el que no se reaccione a los olores no implica
necesariamente que el I par craneal no funcione, puesto que el animal
puede, simplemente, no reaccionar al olor. As pues el nervio olfatorio es
uno de los nervios ms difciles de evaluar sin usar procedimientos
electrodiagnsticos.

En nervio ptico (II par craneal) es el responsable de la visin.

Para evaluarlo se emplean principalmente tres pruebas. La primera es la
observacin del paciente mientras se desplaza a travs de un lugar
desconocido y lleno de obstculos. La segunda es el reflejo pupilar [pupillary
light reflex]. Cuando se alumbra una de las pupilas se produce un reflejo

pupilar directo [direct pupillary light reflex]. Simultneamente, la pupila del

ojo que no est siendo estimulado se contrae, llamndose a este fenmeno
reflejo pupilar consensuado [consensual pupillary light reflex], tambin
denominado reflejo pupilar indirecto. La inervacin motora de este reflejo la
proporciona el nervio oculomotor (III par craneal).

La respuesta de amenaza [menace response] es una respuesta

de los centros superiores de los sistemas visual y motor. Se trata de una
respuesta y no de un reflejo: la aferencia sensitiva debe ascender a niveles
superiores del sistema nervioso para integrarse y as iniciar la respuesta (la
cual es a travs del sistema motor y del VII par craneal). El cerebelo
tambin es importante para coordinar el movimiento motor que implica esta
respuesta.

El oculomotor (III par craneal), el troclear (IV par craneal) y el

abducens (VI par craneal) son los nervios que inducen el movimiento del
globo ocular. La observacin del movimiento ocular es el principal mtodo
para comprobar la funcionalidad de esos nervios. El movimiento conjugado
[conjugate movement] (tendencia de los ojos a moverse simultneamente)
debe ser comprobado. Este movimiento se advierte cuando el paciente mira
alrededor de la habitacin o cuando sigue el movimiento de un objeto con
los ojos. La motilidad ocular puede ser examinada moviendo la cabeza del
animal y observando el nistagmus (tipo de movimiento producido por el ojo
con el objeto de mantenerse centrado en la fisura palpebral). El movimiento
ocular normal es el nistagmus fisiolgico, relacionado con el VIII par
craneal.

El reflejo corneal [corneal reflex] se produce manteniendo

abierto el prpado y tocando la crnea con un objeto suave y blando o con
la punta de un dedo. La respuesta normal consiste en una retraccin del
globo ocular. La inervacin sensitiva del reflejo corneal corre a cargo de la
rama oftlmica del nervio trigmino (V par craneal); la motora es
responsabilidad del nervio abducens (VI par craneal), que contrae el
msculo retractor del globo ocular. El reflejo palpebral [palpebral reflex]
consiste en el cierre de la fisura palpebral tras tocar la crnea o un lado de
la cara. Las inervaciones sensitiva y motora de este reflejo corren a cargo
de los nervios trigmino (V par craneal) y facial (VII par craneal),
respectivamente. Existen otros mtodos para estudiar el nervio trigmino:
pinchar o pellizcar la piel que cubre el maxilar o la mandbula para ver si se
produce una respuesta dolorosa (manifestada por el movimiento de los
labios o de los prpados). El colocar un objeto romo en la cavidad nasal
(respuesta de la mucosa nasal [nasal mucosa response]) debe inducir la

respuesta de retirar la cabeza, y es una prueba muy sensible para

comprobar la funcionalidad del nervio trigmino.

El nervio facial (VII par craneal) se evala con la respuesta de

amenaza (II y VII pares craneales), el reflejo palpebral (pares V y VII), o bien
pellizcando el labio o haciendo cosquillas en la oreja.

El movimiento de los msculos de la cara es signo de una

correcta funcionalidad del VII par craneal. Una afeccin del nervio facial
comporta paresia o parlisis del labio, del prpado y del pabelln auricular.
Si la afeccin es crnica puede haber una contractura muscular.

El nervio vestbulococlear (VIII par craneal) se relaciona con la

audicin y el equilibrio. La primera de las funciones se comprueba
observando la respuesta del animal a los sonidos, las llamadas o a los
ruidos. Una sordera unilateral es difcil de detectar clnicamente, pero
podemos sospecharla si advertimos una deficiente localizacin de los
sonidos. El electrodiagnstico de los problemas de audicin es mucho ms
preciso y definitivo que la evaluacin clnica.

Una cabeza ladeada puede ser signo de alteracin en la porcin

vestibular del VIII par craneal. Otra prueba importante en la evaluacin
vestibular es el nistagmo [nistagmus]. El nistagmo, la oscilacin rtmica e
involuntaria del globo ocular, generalmente alterna fases rpidas y lentas.
La direccin de la fase rpida debe incluirse dentro de uno de los siguientes
patrones: nistagmo rotatorio, horizontal o vertical. El nistagmo puede ser
espontneo [spontaneus] o inducido [induced]:

TERMINOLOGIA

SIGNIFICADO

Nistagmo espontneo

Todas las formas son anormales.

*En reposo

*Cabeza en posicin de reposo.

*Cabeza extendida o girada.

*Posicional

Nistagmo inducido

Indica funcin normal.

*Vestibular (fisiolgico)

*Movimiento ocular cuando la cabeza es

movida.

*Post-rotatorio.

*Prueba trmica.

*Movimientos oculares tras una rpida

rotacin.
*Agua fra o tibia es instilada en el
canal auditivo.

Cualquier forma de nistagmo espontneo es anormal, y debe clasificarse

como nistagmo en reposo o nistagmo posicional. Se debe anotar cul es la
direccin de la fase rpida, as como cualquier cambio en la direccin del
movimiento del ojo. El nistagmo inducido, fisiolgicamente normal, puede
ser vestibular o post-rotatorio.

Estrabismo [strabismus] es la desviacin del plano de visin de

uno o de ambos ojos. Un estrabismo divergente (desviacin lateral) se ve
frecuentemente en animales que padecen un hidrocfalo u otro defecto que
implique una disminucin en la profundidad de la rbita ocular. Tambin
puede ser resultado de lesiones en el tronco del encfalo.

Un estrabismo convergente puede estar causado por una lesin

en los lbulos frontales del encfalo. Un estrabismo divergente unilateral
frecuentemente se asocia a una paresia del nervio oculomotor. Un
estrabismo puede ser seal de una enfermedad vestibular central o
perifrica. Puede ser espontneo o posicional. El estrabismo espontneo
[spontaneous strabismus] es una desviacin ventral o ventrolateral de un
ojo cuando la cabeza est en una posicin normal o de descanso. Un
estrabismo posicional [positional strabismus] es inducido situando la cabeza
del animal en extensin. El estrabismo observado es bilateral o unilateral y
generalmente hacia abajo o bien hacia afuera.

Los nervios glosofarngeo y vago (pares craneales IX y X

respectivamente) frecuentemente se exploran simultneamente por medio
del reflejo de deglucin [gag reflex].

El nervio accesorio (XI par craneal) puede evaluarse mediante

la palpacin de los msculos por l inervados. Podemos as comprobar si
hay una atrofia o tortcolis, aunque los cambios son en general sutiles. Las
lesiones de este nervio no son comunes, y la mejor forma de diagnosticarlas
es por medio de un examen electromiogrfico.

El nervio hipogloso (XII par craneal) es el nervio motor de la

lengua. Una parlisis bilateral es rara. Una parlisis unilateral provoca una
desviacin de la lengua hacia el lado afectado. Una parlisis crnica tambin
estar acompaada por una atrofia unilateral de la musculatura lingual. La
motilidad de la lengua frecuentemente es valorada inmediatamente despus
de que el veterinario explora los pares IX y X por medio del reflejo de
deglucin. Si esta prueba falla, el aproximar agua u otra sustancia al hocico
permitir observar la motilidad de la lengua.

REACCIONES POSTURALES
Las reacciones posturales [postural reactions] tienen por misin
comprobar la integridad de una amplia porcin del sistema nervioso. Cuando
una reaccin postural arroja un resultado de "todo va bien", lo que
realmente hemos evaluado, y por tanto funciona correctamente, es: los
reflejos espinales; las vas ascendentes a varios niveles (mdula espinal,
tronco del encfalo y crtex cerebral); la capacidad de integracin a nivel de
los centros nerviosos superiores; y por ltimo las vas descendentes. Una
breve descripcin de las reacciones posturales ms frecuentemente
utilizadas en la neurologa de pequeos animales se detalla a continuacin:

Carretilla

El salto

Obligando al paciente a moverse sobre los miembros

torcicos, el observador comprueba la simetra, coordinacin y
fortaleza de dichas extremidades. Esta prueba debe realizarse
con y sin la cabeza y cuello extendidos.
Obligando al paciente a soportar todo su peso sobre una
extremidad, el observador comprueba la calidad del
movimiento de dicha extremidad. Todas las extremidades
deben ser comprobadas y comparadas entre si.

De situacin

Sosteniendo al paciente en volandas, el examinador lo

aproxima al borde de una mesa. La "situacin visual" se
evala observando cundo el animal se da cuenta de la
existencia del borde y alza las patas para apoyarse. La
"situacin
tctil" se evala de forma anloga pero con los ojos tapados.

Hemiestanciahemimarcha

Primero se obliga al paciente a sostenerse sobre dos

miembros adyacentes, mientras los otros dos son sujetados
por el explorador. Posteriormente, y en esa misma situacin,
se fuerza al animal a desplazarse. Esta prueba se debe realizar
en ambos lados del animal.

Propiocepcin
consciente

Se apoya el dorso de la mano/pie del paciente en el suelo.En

condiciones normales el animal debe recolocar rpidamente la
extremidad en su posicin normal. Esta prueba no es
puramente propioceptiva. A pesar de ser en realidad una
prueba que evala la sensibilidad, suele incluirse en las
reacciones posturales

Impulso postural
extensor

Cuando descendemos al animal al suelo, el paciente adapta su

postura para poder soportar su propio peso cuando tome
contacto con el suelo.

Incorporacin

El animal es forzado a tenderse sobre un costado e

inmediatamente se le suelta, tras lo cual debe reincorporarse
de forma correcta: alzar la cabeza, extender los miembros
torcicos y girar hasta el decbito esternal. Debe realizarse la
prueba en ambos lados del animal.

MARCHA, POSTURA Y MOVIMIENTO

La evaluacin de la marcha, la postura y el movimiento puede
ocupar el primer lugar dentro del protocolo del examen neurolgico. La
observacin del paciente en la consulta mientras se dialoga con el cliente
aporta informacin al respecto. La postura debe ser descrita en trminos
precisos. Comencemos por la posicin de la cabeza. Cuando hagamos
referencia a una cabeza ladeada [head tilt], por ejemplo, hacia la derecha,
estaremos indicando que es el lado derecho el que est hacia abajo. Una
cabeza o cuello rotados sern descritos bajo la palabra tortcolis [torticollis].
Las desviaciones de la columna vertebral se pueden denominar escoliosis
[scoliosis] (desviacin lateral), lordosis [lordosis] (desviacin ventral), o

cifosis [kyphosis] (desviacin dorsal). Tambin puede ser advertida una

estacin con los miembros separados o juntos [wide- or narrow-based
stand]. La posicin de los miembros puede ser descrita como normal,
extendida, flexionada o cruzada.

Un paciente que muestre prdida de la actividad motora

voluntaria en ambas extremidades posteriores es parapljico o parapartico
[paraplegic or paraparetic], dependiendo de la gravedad. Estos trminos no
describen el estado de la sensibilidad. Hablamos de tetraplejia o tetraparesia
[tetraplegia or tetraparesis] cuando estn los cuatro miembros afectados. Si
los dos miembros de un mismo lado del cuerpo padecen la deficiencia
usaremos las palabras hemiplejia o hemiparesia [hemiplegia or hemiparesis].
Estos dos ltimos vocablos no sern utilizados si estamos ante un caso de
para- o tetraparesia asimtrica [asymmetrical para- or tetraparesis].

La rigidez de descerebracin [descerebrate rigidity] indica una

grave afeccin de la porcin rostral del tronco enceflico, y se caracteriza
por un estupor severo o coma, as como por una teraplejia hipertnica
extensora. El paciente no es ambulatorio. Un opistotonos [opistohotonus]
(extensin de la cabeza y del cuello) puede acompaar a estos signos de
descerebracin.

La postura de Schiff-Sherrington [Schiff-Sherrington posture]

se caracteriza por una hipertonicidad extensora de los miembros torcicos y
por una parlisis de las extremidades posteriores, frecuentemente con los
reflejos intactos. Es posible observar hipertonicidad extensora en perros
ambulatorios. El trmino "postura de Schiff-Sherrington" implica un mal
pronstico slo cuando la nocicepcin profunda (percepcin de dolor) se ha
perdido en los miembros plvicos.

La descripcin del movimiento debe incluir aquellos

movimientos anormales observados no asociados a la marcha. Entre estos
movimientos estn incluidos los temblores y los mioclonos. Mioclonia
[mioclonus] es el trmino que debemos usar para referirnos al temblor
rtmico y torpe de un grupo de msculos y que se da varias veces por
minuto. Frecuentemente se asocia a la encefalomielitis del moquillo canino.
Un movimiento de tipo mioclnico puede observarse en la enfermedad de
las races nerviosas cervicales y lumbosacras.

Los temblores son ms variados. Los temblores [tremors]

pueden ser toscos [coarse], de nicamente dos o tres ciclos por segundo; o
finos [fine], de unos 20 ciclos por segundo (algo as como un escalofro
constante). Un tipo especial de temblor, el temblor de intencin [intention
tremor], est asociado con patologas cerebelares o patologas de la mielina,
y se caracteriza por un temblor fino que se calma cuando el msculo est
en reposo, y se intensifica con el movimiento voluntario.

A la hora de referirnos a anomalas en la marcha, incluiremos

en nuestra descripcin a los movimientos deprimidos y a los exagerados. La
mejor forma de clasificar los movimientos deprimidos es usando un
esquema similar al empleado por deLahunta. El dficit funcional es evaluado
y, en funcin de la severidad del problema, se le asigna un grado de la
escala:

GRADO

DESCRIPCIN

Normal

Movimiento, fuerza y coordinacin normales, tanto en la marcha como en

reposo.

Ligera
paresia

Hay movimiento. Tropieza espordicamente, especialmente al girar. No cae

espontneamente. Lenta respuesta en algunas reacciones posturales.

Moderada
paresia

Hay movimiento. Tropieza y cae espontneamente con frecuencia. Se

incorpora con dificultad. Muy pobre respuesta en las reacciones posturales.

Severa
paresia

No hay movimiento. Dbiles movimientos de las extremidades si les

ayudamos. Reacciones posturales inexistentes.

Plegia

No hay movimiento. Ausencia de movimientos voluntarios.

Este esquema puede ser usado con los diferentes grados de paraparesia o
tetraparesia. Otra utilidad de la clasificacin propuesta puede ser la de
describir la progresin de la enfermedad.

Las alteraciones de la marcha, excluyendo la paresia, pueden

ser englobadas bajo el trmino ataxia [ataxia], la cual puede ser una ataxia
de los miembros [limb ataxia] o una ataxia del tronco [truncal ataxia]
(tambaleo del tronco). Otra alteracin de la marcha, que debe ser
diferenciada del torneo debido a un problema vestibular, es el sndrome
aversivo. El sndrome aversivo [aversive syndrome] se puede observar al

empujar al animal hacia un lado, de manera que su marcha es desviada en

una direccin.

ESTADO MENTAL
El estado mental [mental status] frecuentemente es el primer
hallazgo neurolgico observado por el clnico, y hay que valorarlo
considerando la relacin previa del animal con el medio. Usualmente se
describe en trminos que indican una situacin normal, o bien por debajo o
por encima de esta normalidad. Entenderemos por "estado mental normal" a
aquel en el que el animal est despierto, alerta, interesado por su alrededor..

Cuando el animal est receloso, relajado o bien sooliento,

podramos afirmar que se da un solapamiento entre la normalidad y la
anormalidad. Entonces nos decantaremos por una u otra situacin teniendo
en cuenta el caso concreto e individualizado de cada paciente.

Un animal con un estado mental por debajo de lo normal puede

ser incluido dentro de una de las siguientes categoras:

* Depresin o letargia [depression o lethargy]: Funciones mentales

debilitadas. Indiferencia o adormecimiento de origen mental.

* Estupor o semicoma [stupor o semicoma]: Prdida parcial de la

consciencia; marcada reduccin de la capacidad de respuesta; coma suave
del que el paciente puede salir por medio de un estmulo nociceptivo.

* Coma [coma]: estado de inconsciencia del cual el paciente no puede salir,

ni siquiera aplicndole un poderoso estmulo.

El uso de adjetivos calificativos o de descripciones se considera

necesario puesto que el grado de respuesta de un paciente puede variar
ampliamente. Un animal con un ligero estupor puede responder a un fuerte
ruido, mientras que uno con un estupor severo puede responder solamente
a un pinchazo en un dedo o a otro estmulo nociceptivo.

Un estado mental hiperactivo puede ser descrito de numerosas

formas. No es sencillo determinar si la ansiedad es debida a una
enfermedad, como la hipertensin, o a una conducta aprendida, como el
morder en respuesta a un estado de miedo. Existe todo un conjunto de
trminos, de similar significado, que describen situaciones susceptibles de
ser incluidas dentro de lo que denominamos estado mental sobreactivo:

* Progresin obstinada: incesante marcha hacia adelante.

* Propulsin: marcha hacia adelante cayndose.

* Marcha compulsiva: Marcha irresistible que no tiene ningn propsito.

El presionar con la cabeza [head pressing] es un signo de

enfermedad cerebral, y se caracteriza por cambios del estado mental, con
depresin e hiperactividad en las respuestas. El paciente est en la estacin,
presionando la cabeza contra un objeto estacionario. La hiperactividad es un
signo menos serio que los anteriormente citados. El animal puede estar
desorientado si muestra signos de estar perdido en un medio que le es
familiar, o si no camina porque no es capaz de percibir dnde est el suelo.
Una agresin inesperada, otro cambio en el estado mental, sucede cuando
el paciente muestra un comportamiento inusualmente agresivo de forma
intermitente. Las respuestas exageradas [escessive responsiveness] son
signo de estado mental sobreactivo. Una excesiva prdida del autocontrol y
las agresiones inesperadas frecuentemente indican lesiones cerebrales o una
elevacin de la presin intracraneal.

EVALUACIN DE LA SENSIBILIDAD

La evaluacin clnica de la sensibilidad en los animales es difcil

debido a su incapacidad para comunicarse, as como por la gran variabilidad
de respuestas que existen ante un mismo estmulo. Las nicas formas de
sensibilidad que se evalan clnicamente son la sensacin tctil y las
pruebas de propiocepcin (sensacin de posicin). La forma ms comn de
estudiar la propiocepcin consiste en situar la mano del animal con la
superficie dorsal hacia abajo, y observando cmo el animal vuelve a
colocarla en posicin correcta (propiocepcin consciente [conscious
proprioception]). Esta respuesta requiere un buen funcionamiento de la
propiocepcin, pero un fallo en la respuesta esperada no puede ser
diferenciado de una debilidad motora. La funcin motora tambin debe ser
evaluada. La prueba de deslizamiento propioceptivo [proprioceptive slide
test], otra forma de evaluar la propriocepcin, se realiza con el animal en la
estacin. Se sita un trozo de papel bajo la extremidad del paciente. El
examinador tira entonces del papel lateralmente al animal, abduciendo as la
extremidad. Ante este estmulo un animal con paresia no responder, o lo
har dbilmente. Si existen dficits propioceptivos, el examinado permitir
que su extremidad sea desplazada hasta una posicin muy forzada, para a
continuacin responder de forma correcta y rpida. Un animal normal
resituar el miembro tras un desplazamiento de unos pocos centmetros.
Estas pruebas propioceptivas frecuentemente son consideradas parte de las
reacciones posturales.

La sensibilidad tctil se puede evaluar de numerosas formas. La

nocicepcin superficial [superficial nociception] generalmente se comprueba
pinchando ligeramente la piel y observando la accin refleja de los
segmentos medulares implicados, o bien la actitud del paciente ante el
estmulo doloroso. La sensibilidad tctil de la cabeza se comprueba con los
ya comentados reflejos corneal o palpebral, as como por la respuesta de la
mucosa nasal. Una prdida completa (anestesia [anesthesia]) o parcial
(hipoestesia) de la sensibilidad debe ser tenida en cuenta. La hipoestesia
[hypoesthesia] es una prdida parcial de la sensibilidad, e hipoalgesia
[hypalgesia] es una prdida parcial de la nocicepcin. Cuando se evale la
sensibilidad, el examinador ha de conocer las zonas autnomas
[autonomous zones]. Llamamos zona autnoma a una regin cutnea que
est innervada nicamente por un nervio o raz nerviosa, y que puede ser
usada para ayudar a localizar con precisin un dficit neurolgico. La
percepcin de la temperatura, las vibraciones y la sensibilidad fina
raramente se evalan en los animales.

La nocicepcin profunda [deep nociception] se evala

produciendo un estmulo doloroso al animal y observando de qu manera

reacciona. Una buena nocicepcin profunda permite al paciente localizar

con precisin en qu lugar le aplicamos el estmulo; una nocicepcin
profunda deficiente hace que el animal manifieste molestia, pero sin poder
localizar el estmulo. El dolor es manifestado por medio de un intento de
agresin, vocalizando, intentando escapar, o bien con cambios en el ritmo
respiratorio o en el dimetro pupilar. El sistema nervioso percibe el estmulo
doloroso (nocicepcin). La interpretacin que el cortex cerebral hace de esta
percepcin es la sensacin de dolor.

MICCIN
La miccin [micturition] es la evacuacin fisiolgica de la orina.
Si esta evacuacin no es adecuada, es incompleta o hay retencin,
estaremos ante un caso de anormalidad de la miccin. Oliver describe de
forma completa y concisa el proceso de la miccin.

Una miccin normal exige actividad refleja en los segmentos

espinales sacros y en otras vas nerviosas que ascienden hasta segmentos
supraespinales en el puente y el cerebelo. Si los segmentos espinales sacros
o la inervacin parasimptica sufren algn proceso patolgico, el reflejo
detrusor no funciona, y estaremos as ante un caso de arreflexia detrusora
[detrusor arreflexia] y atona. En este caso la orina sale al exterior por causa
del rebosamiento, y la vejiga nunca llega a vaciarse completamente,
quedando por lo tanto un gran volumen residual. La miccin puede ser
tambin pulstil, como resultado de contracciones rtmicas e incontroladas
de la pared vesical. Cuando los segmentos espinales craneales a los
segmentos sacros estn ampliamente afectados por un proceso patolgico,
tendremos una contraccin refleja del msculo detrusor. Sin embargo, no
habr contraccin sostenida y vaciado de la vejiga (y habr, por lo tanto,
una ausencia de miccin continuada) es debido a una falta de continuidad
de las vas que van hasta el puente. Ante esta situacin, nos referiremos a
la vejiga como vejiga refleja o espinal. Las lesiones rostrales al puente, o
tambin en el cerebelo, pueden causar que se orine a horas inusuales o
poco apropiadas.

Una funcin vesical anormal que tenga su origen en los

segmentos espinales sacros, o en una patologa del nervio plvico o de la

pared de la vejiga se denominar arreflexia detrusora. Si el problema es

debido a una lesin craneal a los segmentos sacros - pero dentro de, o
caudal a, el centro de la miccin en el puente - se relaciona con una
contraccin no sostenida de la vejiga. As, un elevado volumen residual es
indicativo de una vejiga espinal [spinal bladder].

Si la miccin es completa y no existe un volumen residual

anormal, la respuesta de la miccin es normal. Se prefiere usar los trminos
reflejo de la miccin [micturition reflex] (en el caso de una vejiga espinal), y
respuesta de la miccin [micturition response] (cuando es posible la
completa evacuacin de la orina). En el caso de una miccin inadecuada,
debida a una lesin rostral al puente o en el cerebelo, se propone usar el
trmino miccin hiperreflxica [hyper-reflexive micturition].

Estranguria [stranguria] es una descarga de orina lenta y a

menudo dolorosa, frecuentemente debida a un espasmo uretral o vesical.
Existen muchas causas no neurolgicas. El trmino es adecuado cuando el
paciente orina haciendo fuerza.Una causa neurolgica de estranguria
bastante frecuente es el sndrome del esfnter hiperreflexivo. Cuando el
paciente, generalmente un perro macho, empieza a orinar se produce una
contraccin refleja del esfnter uretral que impide la evacuacin. Esta
disinergia refleja [reflex dyssynergia] puede darse con lesiones de la mdula
espinal en sus porciones torcica caudal o lumbar.

ATAQUES
La terminologa de los ataques es tan confusa como el propio
sndrome. La epilepsia a menudo se tiene como un diagnstico, y no como
un signo clnico. La palabra epilepsia debera ser usada nicamente junto a
otra palabra que la describa, como post-traumtica, post-encefaltica o
idioptica. Se prefieren los trminos ataque [seizure] y convulsin
[convulsin]. La palabra ataque describe uno o ms episodios de
anormalidad clnica. El trmino convulsin describe una sbita contraccin
involuntaria, o una serie de ellas, de musculatura voluntaria. Ataque motor
generalizado [generalized motor seizure] es la palabra preferida para
referirse a lo que comnmente se denomina ataque del grand mal.
Descripciones adicionales deberan hacer referencia a si en el ataque est

tambin implicado el sistema nervioso autnomo. Los ataques pueden ser

generalizados o parciales. Los parciales suelen ser descritos como ataques
motores focales [focal motor], ausencias [absence] y ataques psicomotores
[psychomotor seizures]. Los ataques motores focales se caracterizan por
incontrolables y abruptos cambios focales en la actividad motora, y tienen
una duracin variable. Los ataques motores focales pueden evolucionar
hasta convertirse en generalizados o en psicomotores.

Un ataque consta de tres partes: aura, ictus, y post-ictus [aura,

ictus, post-ictus]. El aura es cualquier actividad anormal que preceda al
ictus. Puede durar desde segundos hasta horas. Consiste en huir, fijar la
mirada, ladrar o en cualquier otro comportamiento atpico. El ictus es la fase
convulsiva. La etapa post ictal puede consistir en confusin,
adormecimiento, apetito, ataxia, ceguera o en cualquier otro
comportamiento anormal. Puede durar desde minutos hasta das.

Los trminos que hemos listado tan slo son una muestra del
vocabulario que manejan los neurlogos veterinarios. Los clnicos deberan
consultar ante cualquier duda el texto Nmina Anatmica Veterinaria, un
catlogo de toda la terminologa relacionada con la anatoma veterinaria.