1. ESTRUCTURA EN CAPAS DE LA TIERRA.

1.2. ORIGEN DE LAS DIFERENTES CAPAS DE LA TIERRA.

En los primeros instantes de su formacin, la Tierra probablemente era un protoplaneta de
aspecto semejante al que hoy presenta la luna.
En etapas posteriores, los choques de la prototierra con planetesimales menores que ella
seran cada vez ms frecuentes. La liberacin de energa provoc la fusin completa del
protoplaneta en lo que se conoce como el Gran acontecimiento trmico. Esta
circunstancia fue la clave para la diferenciacin en capas de la Tierra:

Origen de la atmsfera. La fusin de los materiales terrestres durante el Gran

acontecimiento trmico provoc una desgasificacin. Algunos de los gases
liberados en el proceso escaparon al espacio, los dems quedaron retenidos por la
gravedad y constituyen la atmsfera primitiva.

Origen de la hidrosfera .Estuvo ligado al origen de la atmsfera porque un

componente bsico de la fase gaseosa liberada por la fusin de materiales
terrestres es el vapor de agua, as durante el Gran acontecimiento
trmico, la atmsfera primitiva debi de contener ingentes cantidades de agua
en forma de vapor. Cuando el planeta se enfri se condens, precipit en forma de
lluvia y rellen las cuencas del planeta hasta formar los ocanos.

La diferenciacin en capas del interior terrestre. Resultado de la fusin total

del planeta durante el Gran acontecimiento trmico, ya que solo cuando los
materiales terrestres estuvieron fundidos pudo producirse su diferenciacin
gravitatoria, as, los ms densos migraron hacia el centro y los menos densos
ocuparon la zona exterior.
1.2.1. LA ATMSFERA
1.2.2. ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA ATMOSFRA.
Los gases de la atmsfera se disponen en capas alrededor de la Tierra. en dos estructuras :
A) LA ESTRUCTURA QUMICA DE LA ATMSFERA:
Se estructura en dos grandes unidades en base a la composicin del aire y su disposicin en
altitud:
1. La homosfera: se encuentra entre la superficie terrestre y unos 85 90 km de altitud.
Esta compuesta por diferentes gases ( N2, O2, A, CO, Ne, He, CH4, Kr , N2O, H2, Xe, O3 Y
H2O ).

2. La heterosfera : abarca desde los 90 km hasta el lmite ms externo. La presin aqu es

ms baja y hace quelos gases no se difundan, sino que se estratifiquen de acuerdo con sus
densidades para dar una estructura qumica general hetergenea. Est compuesta por N2
molecular, oxigeno atmico, helio e hidrgeno atmico.
B) LA ESTRUCTURA TRMICA DE LA ATMSFERA:
Est estructurada en tres capas :
1.Troposfera:dsde la superficie hasta una altitud de unos 9 a 10 km en las zonas polares y de
unos 18 km en las regiones ecuatoriales. Se caracteriza por un descenso de la temperatura
del aire segn un gradiente de variacin vertical que se estima en unos 6,5 C por cada
kilmetro de altitud. En su lmite superior llamado tropopausa se desarrollan los fenmenos
atmosfricos que caracterizan el clima y que condicionan la mayor parte de los procesos
geolgicos exgenos.
2. Estratosfera: abarca desde la tropopausa hasta unos 50 km de altitud. En ella cesa el
descenso de la temperatura que se produca de manera constante en la troposfera. Aqu
comienza a ascender de forma leve y constante en los primeros kilmetros y de manera muy
rpida a partir de los 30 km de altitud. El ascenso trmico prosigue hasta la llamada
estratopausa donde se alcanzan valores de temperatura de unos 80 C.
Este incremento se debe a la liberacin de calor que resulta de la absorcin de la energa de
la radiacin ultravioleta durante los procesos de formacin y destruccin del ozono. Este gas
se acumula en una capa llamada ozonosfera que se localiza dentro de la estratosfera entre los
25 30 km y los 50 km de altitud.
3. Mesosfera: En esta capa hay un nuevo descenso trmico que se inicia a partir de la
estratopausa. La variacin se produce de forma constante hasta que en la mesopausa situado
a unos 90 km de altitud, la temperatura de los gases alcanza entre los -85 C y -100 C.
4. Termosfera: Comienza a partir de los 90 km de altitud, cuando se detecta un nuevo
incremento de la temperatura. La causa es debida a la accin de las radiaciones solares de
longitudes de onda inferiores a los 200 nm que inciden sobre los gases de esa zona y los
ionizan, formando la ionosfera.
El limite de la termosfera (termopausa) se puede considerar el final de la atmsfera.
*LA DINMICA ATMOSFRICA.
Las constantes variaciones que experimenta la atmsfera constituyen la dinmica atmosfrica,
cuyas manifestaciones ms conocidas son los fenmenos meteorolgicos.La energa
responsable de todos estos cambios es la que llega a la Tierra procedente del Sol en forma de
radiaciones de diferente longitud de onda.
1.2.3. LA HIDROSFERA.

La hidrosfera es la capa formada por toda el agua de la tierra, ocupa aproximadamente el 71

% de la superficie terrestre y el resto se distribuye de forma irregular en el subsuelo y en la
atmsfera.Posee una dinmica que la somete a una permanente circulacin por el planeta y a
constantes cambios entre sus tres estados (slido, lquido y vapor. )
*DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA HIDROSFERA.
Se distribuye en tres medios: ocanos ,continentes y en la atmsfera:

El agua en los ocanos.

La mayor parte del agua de la hidrosfera se encuentra en estado lquido en los ocanos.
Representa el 97,2 % del total de la hidrosfera.

El agua de los continentes.

*En los glaciares: Se estima que un 2,2 % del total de la hidrosfera se encuentra en
en forma de hielo. Las masas principales estn en los casquetes polares de la Antrtica y del
rtico, aunque tambin hay importantes cantidades en las grandes cordilleras.
*Como agua subterrnea. Es la parte del agua de las precipitaciones que se infiltra
en las rocas y se almacena entre sus poros y fisuras.
*Como agua lquida superficial. El agua se encuentra sobre la superficie terrestre en
Forma de ros, lagos o aguas de arroyada.

El agua de la atmsfera.
Alrededor del 0,001 % se encuentra en la atmsfera en forma de vapor o condensada en las
nubes. Esta agua es fundamenta en los procesos de transporte de materia, el vapor de agua
procedente de masas de agua marinas y continentales, as como de la evapotranspiracin de
los seres vivos, y en la distribucin de la energa aportada por las radiaciones solares.
2.ESTRUCTURA GENERAL DEL INTERIOR DE LA TIERRA.
2.1 LAS DISCONTINUIDADES SSMICAS Y LA ESTRUCTURA DEL INTERIOR DE LA
TIERRA.
Las ondas ssmicas experimentan numerosos cambios de velocidad y de
trayectoria (discontinuidades) durante su recorrido por el interior de la Tierra.
Las discontinuidades constituyen la base a partir de la cual se establecen las divisiones del
interior de la Tierra, ya que indican cambios en la composicin o en el estado fsico de los
materiales internos.

Desde la superficie hacia el centro de la Tierra se detectan varias discontinuidades que

delimitan una serie de zonas:

Discontinuidad de Mohorovic. Hay un cambio en la velocidad de las ondas P y S

que se advierte a unos 30 40 km bajo las zonas continentales y a unos 8 km bajo
el fondo de los ocanos.

La zona situada entre 30-40 km y 2900 de profundidad. Aqu se observa un

aumento progresivo y ms o menos uniforme de la velocidad de propagacin de
las ondas ssmicas, aunque se pueden detectar algunas variaciones sobre esta
tnica general:
*Desde los 30 a los 100 km de profundidad , la velocidad aumenta, definindose una zona
de rocas bastante rgidas.
*Entre los 100 y los 300 km se detecta una zona de baja velocidad, en la que se produce
una disminucin brusca de la velocidad de propagacin de las ondas P y S.
*Por debajo de la zona anterior y hasta unos 600 700 km,vuelve el aumento progresivo
de la velocidad de las ondas ssmicas,como consecuencia de rocas ms rgidas.
*Lmite D'. Se localiza a unos 600 700 km,el aumento de la velocidad de las ondas ssmicas
P y S es ms rpido.
*Lmite D `'. Se localiza entre los 2700 y los 2900 km. A partir de aqu , se diferencia un tramo
de unos 200 km de espesor en el que las ondas ssmicas reducen su velocidad porque las
rocas en esta zona tienen un estado plstico viscoso.

Discontinuidad de Gutemberg. Se detecta a unos 2900 km. Seala un lmite en

el que las ondas P bajan bruscamente su velocidad y las S desaparecen de los
registros; del hecho de que las ondas S no atraviesan lquidos, se deduce que el
material situado por debajo de la discontinuidad se encuentra fundido.

Discontinuidad de Wiechert-Lehman-Jeffreys. Se encuentra a unos 5000 km y

delimita la ltima capa del interior terrestre, donde las ondas P parece que
disminuyen primero e incrementan despus su velocidad.Este comportamiento se
explica por la presencia de una zona de transicin entre un medio lquido y otro
slido.
Los gelogos describen la estructura del interior del planeta de dos maneras: una
Geoqumica y otra dinmica.
3.LAS DIVISIONES GEOQUMICAS DE LA TIERRA.
3.1. LA CORTEZA.

La corteza terrestre es una capa muy heterognea, donde pueden distinguirse tres tipos
principales de estructuras:

La corteza continental: Comprende los continentes emergidos y las partes

sumergidas de estos (plataforma continental y talud continental). Presenta
dos tipos de zonas que se diferencian por su espesor ,morfologa y en su
disposicin:
* Cratones: Partes de la corteza continental formadas por las rocas ms antiguas y estables.
Han sufrido la accin de los procesos externos por eso no presentan grandes relieves.
* Orgenos: Estn ocupadas por las cuencas en las que se acumulan los sedimentos y por
las cordilleras que se forman a partir de ellos.
La composicin de la corteza continental es muy variada en cuanto a zonas que presenta en
la horizontal. Est formada por todo tipo de rocas: sedimentarias, gneas y metamrficas,
formando un conjunto heterogneo en el que abundan los minerales silicatados del tipo del
cuarzo, los feldespatos y las micas.

La corteza ocenica: Constituye la mayor parte de los fondos ocenicos (a

excepcin de la parte sumergida de la corteza continental). Tiene un espesor
homogneo de unos 10 km y una estructura vertical en capas de distinta
composicin mineralgica y petrolgica :
*Nivel 1: lo constituyen los sedimentos depositados en el fondo por varios procesos. El
espesor aqu es mayor cerca del borde continental, mientras que va adelgazndose hacia el
centro del ocano y acaba por desaparecer.
*Nivel 2: Est formado por una capa de lavas almohadilladas (pillow lava) que resultan del
vulcanismo subacutico que proporciona emisiones de lava basltica,enfriadas al entrar en
contacto con el agua ocenica.
*Nivel 3: Constituido por una masa de basaltos de origen volcnico, estructurado en columnas
debidas al proceso de enfriamiento y solidificacin bajo la superficie.
*Nivel 4: Es una capa de rocas de tipo grabo, con una composicin mineralgica equivalente
a la de los basaltos pero de naturaleza plutnica.

Corteza de transicin: Esta zona no tiene unos lmites precisos; ocupa una
posicin intermedia entre la corteza ocenica y la continental, tiene caractersticas
dinmicas intermedias entre las dos anteriores
3.2. EL MANTO.
Se sita por debajo de la corteza y se extiende desde la discontinuidad de Mohorovicic
Hasta la de Gutemberg.

Su composicin qumica es bastante uniforme ya que est formando ntegramente por rocas
gneas plutnicas del tipo de las peridotitos.
A pesar de esta relativa uniformidad, los estudios ssmicos han revelado que el manto podra
presentar una estructura en capas debida a las variaciones de las condiciones
termodinmicas a medida que aumenta su profundidad:

Manto superior: se sita en la discontinuidad de Mohorovicic y los 400 km de

profundidad. Est compuesto por rocas ricas en olivino y piroxenos.

Zona de transicin del manto: Posee unas reorganizaciones minerales debido al

incremento de la presin que tiene lugar al aumentar la profundidad y que dan
lugar a especies progresivamente ms densas as, partir del los 400 km se puede
producir una reorganizacin atmica en el olivino para crear una estructura ms
compacta de un mineral llamado espinela; a partir de los 670 km la estructura de
espinela se desdobla en perovskita y xido de magnesio.

Manto inferior: se extiende desde los 1000 a los 2900 km de profundidad. Se

compone de rocas ultrabsicas compactas.

Nivel D''. Zona situada entre los 2700 y los 2900 km de profundidad. Podra estar
compuesto por una mezcla de rocas del manto y material procedente del ncleo,
principalmente hierro, que podra ascender por capilaridad hasta esta zona. Dada
las altas temperaturas, se formaran agregados de aleacin de hierro y rocas
silceas ferruginosas. Otras hiptesis creen que en este nivel podra estar formado
por restos de placas litosfricas subducidas o por material de la primitiva Tierra .
3.3. EL NCLEO.
El ncleo est compuesto por un 90% de hierro, fundido en su mayor parte, y por un 10% de
otros elementos como nquel, azufre u oxgeno.
Pero el comportamiento de las ondas P hace suponer que est estructurado en dos capas:

El ncleo externo: Est situado entre los 2900 y los 5100 km de profundidad.
Sera la parte del ncleo que se encuentra en estado lquido.

El ncleo interno: Situado entre los 5150 y los 6374 km de profundidad. Aqu se
encuentra en estado slido.
La explicacin de cada uno de los estados del ncleo se hace pensando que entre los 2900 y
los 5100 km (ncleo externo), la temperatura y la presin del interior permiten que la aleacin
que lo compone se funda y alcance el estado lquido.
A partir de los 5100 km, la presin es tan alta que eleva el punto de fusin por encima del
valor de la temperatura reinante y evita que el ncleo interno se funda.

4. DIVISIONES DINMICAS DE LA TIERRA.

Considerando el comportamiento mecnico de los materiales del interior de la Tierra, revelan
una disposicin en capas. La estructura es la siguiente:

Litosfera: es la capa ms superficial de la Tierra y podra corresponderse con la

corteza y con la parte superior del manto. Es muy rgida , por lo que reacciona
frente a esfuerzos dirigidos rompindose en bloques llamados placas
litosfricas. Bajo la litosfera y a unos 670 km de profundidad, se extiende el resto
del manto superior ,las altas presiones y temperaturas que presenta permiten que
sus rocas tengan una cierta plasticidad y sean capaces de fluir lentamente. En ella
podra haber rocas parcialmente fundidas que solo aparecen bajo zonas de la
litosfera con un vulcanismo y actividad tectnicas intensas.

Mesosfera: Se encuentra por debajo de la zona anterior y constituye el resto del

manto, se cree que todo el manto posee un comportamiento plstico, y
que existen unas enormes corrientes de conveccin que ascienden desde el
lmite con el ncleo hasta la base de la litosfera. El proceso podra ser el
siguiente: el calor procedente del ncleo podra provocar inestabilidades
peridicas en la zona D'' .Los materiales calientes y ms ligeros as
formados podran formar un penacho ascendente hasta la base de la litosfera,
donde la disminucin de la presin provocara su fusin e irrupcin en la
superficie formando los llamados puntos calientes.

Endosfera: Esta capa se corresponde con el ncleo geoqumica, tiene una

dinmica propia ,responsable del magnetismo.
5. MTODOS DIRECTOS PARA EL ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA TIERRA.

Mediante el estudio geolgico de las minas. Los pozos y las galeras de las
explotaciones mineras pueden alcanzar rocas situadas a unos 5 km de
profundidad.

Mediante sondeos. Las mquinas perforadoras alcanzan unos 6 km de

profundidad y pueden obtener muestras de ellas pero no son muy reveladoras
adems de costosas.

Mediante el estudio de materiales procedentes de zonas profundas que

afloran a la superficie por procesos geolgicos.

6. MTODOS INDIRECTOS PARA EL ESTUDIO DE LA TIERRA.

6.1. MTODOS SSMICOS.
Se utilizan las vibraciones (ondas ssmicas) producidas por los terremotos como consecuencia
de la liberacin sbita de la energa elstica almacenada en rocas sometidas a tensin.
*EL COMPORTAMIENTO DE LAS ONDAS SSMICAS: stas son registradas por las
numerosas estaciones sismilgicas que se hallan distribuidas por todo el mundo,as, pueden
conocerse datos sobre el comportamiento de esas ondas durante su trayecto como la
velocidad o propagacin , el punto de orgen , etc.
*LOS TIPOS DE ONDAS SSMICAS Y SU COMPORTAMIENTO:

Ondas P, primarias, longitudinales o de compresin: Estas ondas son

capaces de atravesar los materiales slidos, lquidos o gaseosos. Son ondas
comprensivas y son las que mayor velocidad alcanzan.

Ondas S, secundarias o transversales o de cizalla: Vibran en direccin

transversal a la del desplazamiento de la onda,su velocidad solo depende de la
rigidez de los materiales que atraviesan. Esto hace que no puedan propagarse en
medios lquidos, ya que la rigidez de estos es nula.

Ondas L u ondas superficiales: se transmiten exclusivamente por la superficie

terrestre a partir del epicentro, lo que las hace especialmente destructivas.
Pueden ser de dos tipos :
*Ondas L de tipo Rayleigh. Hacen subir y bajar las partculas del sustrato en un movimiento
circular,produciendo un desplazamiento hacia delante y hacia atrs.
*Ondas L del tipo Love.Dan lugar a un movimiento hacia un lado y hacia otro,perpendicular a
la direccin de propagacin. Son un poco ms rpidas que las Rayleigh.
En los estudios ssmicos del interior terrestre apenas se emplean las ondas L, porque no
penetran en las capas internas, al contrario que las ondas P y S que proporcionan abundante
informacin sobre el interior terrestre.
6.2. MTODOS GRAVIMTRICOS.
Estn basados en el estudio del campo gravitatorio terrestre y en sus anomalas, ya que las
variaciones observadas al medir la gravedad en la superficie corresponden con la distribucin,
estructura y la composicin de las masas rocosas del interior de la Tierra.
Otra forma de estudiar la estructura interna del planeta mediante mtodos gravimtricos es a
partir de la densidad de los materiales terrestres; por otra parte,si se analizan las rocas de la
superficie de densidad prximos a 2,7 g/cm3,estos significa que el interior terrestre tiene que

ser ms denso que la superficie, que el planeta es heterogneo y que muy probablemente,
est estructurado en capas,y adems que en algunas capas deben tener una composicin
metlica ya que de otra forma no sera posible el elevado valor terico de la densidad
terrestre.
6.3. MTODOS MAGNTICOS.
Se basan en el estudio del campo magntico terrestre, sugieren la presencia en el interior de
la Tierra de un material de naturaleza metlica en dos estados fsicos diferentes (slido y,
probablemente, lquido). La existencia de un ncleo interno slido rodeado de un ncleo
externo fluido que hace que esta capa funcione como una dinamo, responsable del campo
magntico.
Adems permite deducir la posicin variable de los polos magnticos a lo largo de la historia
de la Tierra (fenmeno conocido como inversin del campo magntico), su relacin con la
posicin de los continentes, la apertura de los ocanos y su edad (gracias al bandeado
magntico presentes en las rocas del fondo ocenico), que result ser una prueba de gran
importancia para demostrar el desplazamiento de los continentes, la localizacin de
yacimientos minerales etc.
6.4.MTODOS ELCTRICOS.
La medida experimental de los diferentes valores que los materiales terrestres presentan para
las propiedades elctricas dan idea de la estructura, de la composicin o de la profundidad a
la que se encuentran dichos materiales, adems de la localizacin de acuferos, de menas
metalferas, etc. El inconveniente de estos mtodos es su escasa penetrabilidad, por lo que se
uso queda limitado a la determinacin en los niveles ms superficiales.
6.5. MTODOS TRMICOS.
Consideran la Tierra como una mquina trmica, cuyo interior existe un calor interno que se
desprende en forma de un flujo geotrmico. Estudiando este flujo, sus anomalas y sus
mecanismos de disipacin, se pueden establecer hiptesis sobre las condiciones del interior
del planeta y sobre su estructura interna aproximada.
6.6.MTODOS ASTRONMICOS.
Se basa en la hiptesis de que los meteoritos son fragmentos de un planeta similar a la Tierra,
que inici su formacin en las primeras etapas de la historia del sistema solar, se diferenci en
capas en funcin de la densidad de sus materiales y despus se disgreg en pedazos debido
a las colisiones con otros planetesimales.
A la Tierra llegan de varios tipos:

Aerolitos o litometeoritos. Est compuestos pos silicatos ligeros, con

densidades del orden de 3 a 3,5 g/cm3.

Siderolitos. Son una mezcla de ferronquel y silicatos ferromagnesianos en

proporciones equivalentes. Su densidad es de unos 5g/cm3.

Sideritos. Estn formados por una aleacin de hierro y nquel en proporcin 9:1.
Su densidad es del orden de 7,5 g/cm3.
ndice:
1.Estructura en capas de la Tierra:
*Orgen de diferentes capas de la Tierra: pg. 1.
* La atmsfera: pgs. 1,2 y 3.
*La hidrosfera: pg. 4.
2.Estructura general del interior de la Tierra:
*Las discontinuidades ssmicas y la estructura del interior de la Tierra: Pgs: 5 y 6.
3. Las divisiones geoqumicas de la Tierra:
*La corteza: pgs 6 y 7.
*El manto: pg. 8.
*El ncleo: pg. 9.
4.Divisiones dinmicas de la Tierra: pgs 9 y 10.
5.Mtodos directos para el estudio del interior de la Tierra: pgs 10 y 11.
6. Mtodos indirectos para el estudio de la Tierra.
* Mtodos ssmicos: pgs. 11 y 12.
*Mtodos gravimtricos: pg. 12.
*Mtodos elctricos: pg. 12.
*Mtodos trmicos: pg. 13.
*Mtodos astronmicos: pg. 13.

Resmen:

El trabajo trata de explicar tanto la estructura del interior terrestre como las diferentes capas
de la Tierra, adems muestra los diferentes mtodos de estudio que se emplean para
estudiarla.