Basura Electronica

Tambin llamada la compubasura, se trata del problema tan esperado

que se ha hecho evidente en los aos recientes: la excesiva acumulacin
de equipos electrnicos en el mundo. Solo en Estados Unidos se
compran alrededor de 22 millones de computadoras cada ao y se
estima que la disposicin mundial de computadoras y sus perifricos
habra alcanzado en el 2001 cerca de los 150 millones de unidades solo
ese ao a una tasa de crecimiento del 16% quinquenal. La rpida
obsolescencia de los equipos de hardware se debe a un acelerado
desarrollo de la tecnologa disponible que ya por razones de mercado ya
por requerimientos tcnicos pierde compatibilidad con la tecnologa
anterior.
En principio el problema de acumulacin de basura estara afectando
seriamente a los pases desarrollados, que estn implementando
rigurosas polticas de disposicin de desechos en vertederos. La
tendencia ha sido retrasar la disposicin, acumulando la basura
electrnica en almacenes y garages, lo cual viene acompaado de un
reciclaje a escala muy pequea. Sin embargo, esta basura no podr ser
acumulada para siempre en estos almacenes. As es como los que
generan esta basura han apelado a dos medidas principalmente:
1)
Reuso y Reacondicionamiento consiste en acomodar o arreglar
el computador para poder volver a utilizarlo.
2)
Reciclaje, consiste en deshacer el computador para utilizar sus
componentes.
Los problemas que causa la basura electronica:
El problema de la basura electrnica no es solamente la acumulacin de
unidades en los vertederos: las computadoras actuales estn hechas con
materiales dificilmente degradables e incluso txicos. La lista es larga:
plsticos, incluyendo PBC; plomo en las pantallas; mercurio en los
interruptores; berilio en los tableros; cromo, bario
Como respuesta a este problema, los hacedores de poltica han pasado
las responsabilidad a los productores, haciendo que ellos asuman las
externalidades negativas de sus productos. Ahora bien, el reuso, que no
es ms que prolongar la vida til del equipo, aplaza el descarte de basura
eletrnica, no lo evita. Por otro lado, la industria de productos
electrnicos basa su rentabilidad en la rpida obsolescencia. La
respuesta? El rediseo de sus productos para hacerlos reciclables. Hoy
la industria de reciclaje de equipos electrnicos est ganando relevancia
en algunos pases desarrollados y en transicin. Esta industria est
recibiendo el apoyo de los productores de computadoras,
tales como HP y Dell. Un reciente artculo en la prensa nacional
menciona las estrategias de los fabricantes para recuperar el equipo y
reciclarlo.

La industria de reciclaje puede llegar a ser provechosa. El reciclaje de

equipos electrnicos tiene diferentes niveles de complejidad: empezando
desde partes enteras, como los minicomponentes eletrnicos todava
tiles, hasta la recuperacin de substancias y compuestos, tales como
plsticos y metales. Muchos de los elementos mencionados son de alto
valor agregado, como oro y paladio. Incluso se puede encontrar oro en
los circuitos impresos de las computadoras: por cada tonelada de equipo
se pueden extraer 100 gr de oro. An as, existe un problema: los costos
de extraccin son altos tanto que reciclar en USA cuesta 10 veces ms
que mandar los equipos desechados a verterderos ilegales en China y
los procesos pueden ser muy contaminantes. En los pases asiticos el
reciclaje se corresponde con polticas ambientales muy blandas. Tal vez
habr que esperar a que la industria modifique las especificaciones de
sus equipos para utilizar substancias menos txicas, como plomo o PBC,
aunque eso tomar algn tiempo y los equipos viejos an estarn all.
Que queda para Venezuela? En realidad, el actual consumo de equipos
eletrnicos (incluyendo televisores, radios y telfonos) es muchas veces
inferior al de pases desarrollados. Pero no es pequeo. En el caso de
las computadoras, por ejemplo, datos recientes sugieren un consumo de
700 mil unidades anuales creciendo a 2.5% al ao (en base a datos de
CAVEDATOS).
Estamos preparados para manejar nuestra basura electrnica? Las
polticas nacionales en materia de manejo de desechos slidos y en
particular de equipos eletrnicos existe pero no es muy avanzada, y lo
que a veces parecen medidas de manejo son en realidad el resultado de
factores econmicos desfavorables. Por ejemplo, debido a los costos de
adquisicin de nuevos equipos, es normal que se intente prolongar la
vida til de los viejos mediante el reuso, pero esto es basado en la
necesidad ms que en la planificacin. Existe tambien una poltica de
recoleccin de desperdicios, pero estos van directamente a los
vertederos. El reciclaje de estos productos es otra cosa. Por ejemplo,
aunque muchos lo llaman as, en Venezuela no existe realmente una
industria de reciclaje. Los llamados cartuchos de tinta reciclados son
realmente reusados. En todo caso, reciclaje es una industria riesgosa y
debe ser vista con cautela.

En conclusion
Es tiempo de que empezemos a considerar el
problema y empezar a pensar de manera
ordenada cules deben ser las estrategias que
deberemos implementar para abordar uno de
los problemas que nos esperan en el futuro: la
basura eletrnica es una amenaza real.
Debemos hacer muchas cosas tanto nacional
como internacionalmente. Porque el creciente
uso de equipos eletrnicos es algo inminente y
es mejor estar preparados para ello.